- Железяка, подготовил эфир? - Громила ликовал. У него появился шанс выползти из-под тяжёлого сапога правления.
Тщедушный мужичок в очках с толстыми линзами старательно настраивал оппаратуру:
- Да, босс. Можно перекрывать вещание.
На лице Громилы появилось немного горделивое выражение лица:
- Включай.
Вещание всех кибернетных телеканалов перекрыло изображение главаря с лазерной винтовкой наперевес:
- Здарова, граждане зажравшиеся! Ха-ха-ха! Пришла наша очередь понежиться на пуховых перинках, и вкусить нектар Всевышнего. Больше этого у вас не будет. Поживите нашей жизнью - жизнью нищих отбросов, мрази! Тот, кто принесёт мне голову управителя, получит билетик в наш сладкий мирок. Больше он не ваш. Собирайте монатки, и валите на все четыре стороны! Для трусов и идиотов есть два варианта: служите нам, или сдохните, ублюдки!
Громила закончил вещание, и выключил эфир.
- Ты был великолепен, босс, - желая загладить упущения на Альфе, отвесил комплимент Тим-Потрошитель.
- Я был великолепен, спорить не буду, Тим. Но учти одно на будущее - я ненавижу лесть.
Тим-Потрошитель почтительно склонил голову, и благоразумно заткнулся. Раз не прокатывает лесть, не стоит дёргаться. Он использует другой шанс реабилитироваться. В последние дни жестокий головорез методично оправдывал своё прозвище. Граждане Оазиса ещё долго будут содрогаться от вида выпотрошенных от паха до горла трупов. Его коронная фишка не в использовании лазерного оружия. Тим-Потрошитель мастерски владел острым топором, и длинным ножом. Навыки, оставшиеся в наследство, после жизни на Альфе.
Всевышний проявил благосклонность к найденному кибернету. Опасность смерти от лучевой болезни миновала. Не ожидал, что созданные люди более живучи, чем рождённые.
Новый кибернет проявил себя добродушным мужчиной с покладистым, исполнительным характером. Он категорически отказывался брать себе имя. После многолетнего подчинённого положения считал подобное действие кощунственным. Для удобства люди его прозвали Биннет.
Лично я с ним не очень ладил, хоть и подсознательно тянулся. Разумом я понимал Биннета. Но моей душе противна его рабская покорность.
Близилась весна. Скоро искатели снова отправятся в путь. Ахай пытался было пристроить к нашему делу кибернета. Но затея провалилась с громким треском. Нам катастрофически не хватало людей.
Я бы с радостью остался с Незабудкой. Очень хотел увидеть, как подрастает Норан. Но для развития общины жизненно необходимы ресурсы. Ещё год назад, не имея семьи, я бы с лёгкостью пропадал на долгие месяцы. А сейчас моё сердце привязано к жене и сыну.
Мы проводили дни в заботах о Норане, и редкие спокойные вечера в обществе друг друга. Если нет дел в общине, основное время занимает сын.
- Как же быстро растёт Норан, - я невольно умилился, видя, как дрыгает ножками пулхый карапуз.
- Эти моменты самые запоминающиеся, Том, - Незабудка быстро поцеловала меня в щёку.
Сейчас наши поцелуи редко бывают долгими. Норан растёт подвижным ребёнком. Он так и норовит кувыркнуться на пол. Мы в очередной раз едва успели поймать младенца.
- Что же будет, когда он ползать начнёт? - шутливо возмутилась Незабудка.
- Пожалей маму, Норан, - я поцеловал сына в животик, и принялся щекотать ему пятки.
Норан был в полнейшем восторге: радостно ивкал. Младенец кричал так, что, казалось, стены лопнут. Это он радовался. Когда Норан захочет кушать, лучше сразу заткнуть уши.
- Заметил, Амара в последнее время другая стала?
- Какая? - Честно говоря, бывшую военначальницу я давно не видел. Завертелся в круговерти ежедневных забот.
- Она сильно поправилась, стала более осторожная, немного взволнованная, - начала перечислять Незабудка.
- Всё-то ты заметишь, Низа. Когда успеваешь? Лично я вчера от сегодня не отличаю.
- Учись жить в обществе, Том. А то скоро совсем одичаешь в блужданиях по лесам и пустошам, - Незабудка привычным движением взлохматила мне волосы.
- Ха-ха три раза! В обществе толком не находился.
- Так и просмотришь пополнение в паре у Гайса и Амары.
- Своё пополнение не проморгал, и ладно, - отшутился я.
Незабудка лишь задорно засмеялась.
Утро было странным. Вроде приступил к обычным для общины заботам. И продолжилось бы всё в привычном режиме, если бы не подошла озабоченная Хайя.
- Вы с Гайсом должны это увидеть. Срочно зайдите ко мне в кабинет.
Я обежал пол общины, а обнаружил Гайса на тренировочной площадке. Они с Ахаем начали готовить подрастающую молодёжь к суровым будням искателей.
- Гайс, Хайя попросила зайти к ней.
- Мать их, радоновы черти! Не раньше не позже! - возмутился Гайс. - Ахай, придётся справляться одному.
Ахай лишь добродушно улыбнулся:
- Без проблем, дружище.
Продолжающий ворчать, Гайс последовал за мной.
- Ритмичнее, ритмичнее, гаврики! - наставлял подростков Ахай. - Мутанты объяснения об усталости слушать не станут.
- Десять лет назад младше шестнадцати лет на обучение не брали. Подыстрепало в последнее время обшину, мать их, - Гайс досадливо сплюнул в талый снег. - Теперь в наших рядах четырнадцатилетние. Докатились!
Талый снег хлюпал под ногами. Ощущение не из приятных. Вкусный тёплый воздух с лихвой компенсировал неудобства. Дожил до второй весны. И то наперёд. Я вдохнул полной грудью. Стоп! На искателей, оказывается, учатся! Пока любовался красотами, проморгал важный нюанс:
- Почему же меня приняли без обучения?
- Всё просто, Том. Обучение ты прошёл в полевых условиях сам, того не заметив. Вспомни наши мытарства в джунглях.
Не ожидал, что с тех приключений минуло больше года.
- Чего завис то?
- Время слишком быстро летит, - поделился я наблюдением.
- Ха-ха! Погоди, порастет Норан - десятилетия не будешь замечать, - настроение Гайса стремительно улучшалось.
А моё настроение начинало падать. Не ожидал ценности времени. В джунглях, казалось, оно двигалось медленнее, чем в общине на Альфе. Да и заботились мы там только о себе. В общине полно людей, нуждающихся в нашей помощи. Маленькие дети пропитание сами себе не добудут. За немощными и больными тоже необходим уход. Вывод: время ускоряется с увеличением количества дел.
- Хайя то зачем звала? - Гайс изнывал от любопытства.
- Понятия не имею. У неё и узнаем.
Мы вошли в кабинет, давно ожидающей нас, Хайи. Она как подстреленная солью подорвалась со своего рабочего места. Хайя достала из сейфа маленькую коробочку, и открыла. На дне коробочке лежала практически невесомая миниатюрная квадратная пластиночка размелом меньше милиметра.
- Мужики, вы были участниками опыта, верно? - начала издалека Хайя.
- Были, пусть и недобровольно, - Гайс озадачился не меньше врача.
- Где нашла? - по моей спине пробежал неприятный холодок.
- В затылке у Биннета во время лечения. Вы знаете, что это?
- Неа! - Гайс присел на стул для приёма пациентов.
- Постойте! - осенило меня. - Амара же занимала высокий пост в Оазисе. Может она знает?
Гайс отправился за Амарой без лишних вопросов. Спустя примерно пять минут он её привёл.
Я, забыв о приличиях, уставился на животик Амары. Он такой же формы как у беременной Незабудки, но меньше в размерах. Видно, до родов ещё далеко.
Амара побледнела, едва взглянув на предмет:
- Немедленно сожгие! Хотя, велика вероятность, что поздно.
- Так что это??? - хором спросили все присутствующие.
- Чип для пилинговки.
Вот так новости! И Биннета обвинять не в чём. Наше местоположение совершенно случайно нашли враги. И если они сумеют разобрать завалы в метро (Гайс в подробностях рассказал мне про проделки искателей), нам придётся ждать очередных гостей. А ведь только всё начало налаживаться!
Гвендон давно следил за сбежавшими на Альфу кибернетами. У него был свой интерес, и собственные цели.
Оазис подошёл вплотную к перевороту. А Гвендон беспринципно прикидывал, куда выгоднее пристроиться.
Замечательная идея чипироватькибернетных людей пришлась очень кстати. Таким образом Гвендон невольно исследовал обстановку на Альфе. Если он не сможет доказать собственную выгодность Громилле, попытается прибиться к сбежавшим.
Пока точки либо кучковались, либо исчезали. Кибернетные люди, как и оазитяне, не приспособлены к опасностям.
- Лентяи! Срочно принесите данные за последние две недели, - Гвендон чувствовал себя истинным начальником. Наконец он дорвался до должности главного руководителя кибернетных исследований. Назначить то назначили, а после провала Майрой проекта командовать толком не давали. Сейчас правлению было не до них.
Лаборанты испуганно заметались. Они прекрасно знали мстительную натуру нового начальника. Данные незамедлительно принесли в бумажном виде и на голографических носителях.
- Почему не составили сводные таблицы?! Я не обязан делать вашу работу! - Гвендон брезгливо отшвырнул в сторону бумаги. А голографический носитель вообще отказался открывать.
Долго работники лаборатории будут вспоминать предыдущую начальницу.
Двуличное поведение Гвендона поражало самые смелые фантазии. Он беспощаден к нижестоящим работникам, и изворотливо труслив перед руководстовом. Стоит только Гвендону получить власть над человеком, он становится по-настоящему деспотичным. Горе нижестоящим, опаснние начальникам. Гвендон долго выжидал, терпеливо играя выбранную роль. Новый руководитель кибернетных исследований жалит исподтишка, словно притаившаяся за камнем змея.
Марайя основательно загорелась идеей мужа. Она воодушевлённо ухаживала за свежими саженцами, разрабатывала небольшой участок земли под зёрна кибернетной пшеницы. Никто не ожидал, что, произведённые к кибернетном синтезаторе пищи, семена окажутся всхожими.
Жители общины Оверта никогда подобным не занимались. Не было подходящих условий. И теперь вся округа с любопытством крутилась возле небольшого сада-огорода.
Чего греха таить, я был в первых рядах любопытных.
Новости о возможном нападении врагов отщепенцев не испугали. Слишком уж они привыкли к полуосадному положению.
В связи с усилением охраны общины Ахай запретил искателям отправляться в дальние походы.
Мне это даже на руку. Ни один нормальный человек не откажется от возможности побыть подольше с близкими.
- Подержи, - Незабудка вручила мне Норана.
- Лара здорово подросла. Уже давно бегает, - поделился я наблюдениями за маленькой девчушкой с тонкими кудряшками. Не узнать в ней маленького младенца, бережно свёрнутого в мешок из меховой шкуры.
- И наш малыш подростёт - оглянуться не успеешь, - задорно улыбнулась Незабудка.
- Скорей бы уже. Давно мечтаю увидеть, как топает Норан по дорожкам, - пока я разглагольствовал, сын успел ухватить меня за нос, и сунуть свою ладошку ко мне в рот. - Ай, какие вкусные ручки! Поделишься со мной?
Норан счастливо запищал. У сына глаза стали мамины - ядовито-синие.
- Радуйся, что пока лежит спокойно.
- Почему же? - искренне не понял я.
- Скоро детей будет двое, - тихо оповестила меня Незабудка.
- Серьёзно? Я так рад! - моё ликование просто зашкаливало.
После продолжительного сидения в одиночной камере Майра стала немного не в себе. Ортон бы с лёгкостью от неё отказался, если бы не одно "но". Майра одна из немногих выживших имела доступ к информации по созданию кибернетных миров. Сотрудничать с Гвендоном себе дороже. Ортоннепонаслышке знал, этот пройдоха вполне способен кинуть при любом удобном случае. Майра для подобных вещей слишком простодушна.
Побег на Альфу оказался лишь первым пройденным испытанием. По пути попались толстые белые нити, по структуре напоминающие паутину. Внутреннее чутьё подсказывало Ортону: "что-то не так". Прежде, чем бывший начальник разведки успел предостеречь, неразумный исследователь задел ногой нить. Несчастный намертво прилип.
Над головой промелькнула неправдоподобно большая тень. Какого... гигансткий паук со стремительностью молнии вонзил своё ядовитое жало в попавшуюся жертву.
Началась паника. Оазитяне беспомощно метались по лесу, сшибая друг друга, и влипая в паутину.
Предсмертные крики ужаленого были просто ужасны. Его тело прямо на глазах теряло форму, превращаясь в упругое желе.
Гигансткий паук наслажадался неожиданно богатой добычей. К первому погибшему присоединились новые жертвы.
- Мать вас за ногу дери, стреляйте!!! - дал команду подчинённым Ортон.
Гиганский паук изловчался ловить мечущихся людей прямо на жало. Раздутые трупы гроздьями украшали паутину.
Бывшие разведчики старались, как могли, дорого продавая собственные жизни.
- Берегите учёную, черти! - Ортон звериными прыжками спешил к остолбеневшей Майре.
Ортон едва успел уронить её на землю, и покатился в сторону, крепко прижав к себе учёную. В прежнее место падения воткнулось жало.
Следующий удар пришёлся в грудь одного из выживших солдат. Не смотря на адскую боль отрастворяющихся органов, он не дрогнул, успел выдернуть чеку из гранаты, что есть силы, вцепился в жало. Умирающий солдат раздувался, но даже, испуская дух, он ухитрился не отпустить жало. Раздался оглушительный взрыв. Голову гигансткого паука разнесло на куски. Людей разметало вперемешку со сломанными деревьями. Отлетевшее в сторону, тело монстра продолжало отчаянно шевелить покалеченными лапами.
Незнание местной природы в совокупности с паникой принесло свои чёрные плоды. Примерно четверть беженцев лишились жизни.
Ортон осматривал место внезапного боя, и приходил в ужас. Среди жертв много женщин и детей. Далеко не все простились с жизнью от жала гиганского паука. Такими темпами строить новое государство будет некому.
Лишающая воли паника сменилась всеобъемлющим горем. То тут, то там раздавался плач по павшим жертвам.
- Отставить сопли, и слушать мою команду, граждане! - вещал в голографический рупор бывший начальник разведки.
- Пожалейте людей!
- Дайте горе оплакать, бессовесный!
- Зачем вы сюда нас притащили?
- Мы тебе доверились, сволочь!
Волна людской ненависти ощущалась физически.
- Я никого не держу. Можете валить прямо сейчас. Меньше проблем. Все вы родственники разведчиков: то есть первые враги для правления. В Оазисе однозначно сгниёте в тюрьмах. По доброте душевной я дал вам шанс. А мог без лишних разговоров сбежать один. Во избежание дальнейших глупых потерь, обходите за километр всё незнакомое: путь хоть розовая белочка, хоть цветочек аленький. Желающие вернуться - милости просим обратно в Оазис!
Как ни странно, таковых не нашлось. Беженцы отлично понимали дальнейшую перспективу. Люди продолжили свой путь. За плечами осталось однозначное уничтожение, впереди ждала неопределённость.
Гайс с Амарой поженились в начале лета. Обещанной мной гулянки на свадьбе не вышло. Норан раскапризничался. Посиделки слишком утомительны для маленького ребёнка. Да и беременная жена чувствовала себя не очень хорошо. Пришлось лично укладывать сынишку в кроватку.
Не устаю благодарить Ахая за небольшие уступки. Он не стал отправлять меня сегодняшней ночью на охрану периметра. Ахай отлично понимал, каково воспитывать маленького ребёнка.
Ожидание возможного нападения утомляло, и слишком затягивалось. Хайя благополочно уничтожила найденный чип. Но это мало успокаивало.
Ахай и не думал снимать усиление охраны. Под его чутким руководством мы прочёсывали чуть ли не каждый сантиметр ближайшей территории.
Тщедушный мужичок в очках с толстыми линзами старательно настраивал оппаратуру:
- Да, босс. Можно перекрывать вещание.
На лице Громилы появилось немного горделивое выражение лица:
- Включай.
Вещание всех кибернетных телеканалов перекрыло изображение главаря с лазерной винтовкой наперевес:
- Здарова, граждане зажравшиеся! Ха-ха-ха! Пришла наша очередь понежиться на пуховых перинках, и вкусить нектар Всевышнего. Больше этого у вас не будет. Поживите нашей жизнью - жизнью нищих отбросов, мрази! Тот, кто принесёт мне голову управителя, получит билетик в наш сладкий мирок. Больше он не ваш. Собирайте монатки, и валите на все четыре стороны! Для трусов и идиотов есть два варианта: служите нам, или сдохните, ублюдки!
Громила закончил вещание, и выключил эфир.
- Ты был великолепен, босс, - желая загладить упущения на Альфе, отвесил комплимент Тим-Потрошитель.
- Я был великолепен, спорить не буду, Тим. Но учти одно на будущее - я ненавижу лесть.
Тим-Потрошитель почтительно склонил голову, и благоразумно заткнулся. Раз не прокатывает лесть, не стоит дёргаться. Он использует другой шанс реабилитироваться. В последние дни жестокий головорез методично оправдывал своё прозвище. Граждане Оазиса ещё долго будут содрогаться от вида выпотрошенных от паха до горла трупов. Его коронная фишка не в использовании лазерного оружия. Тим-Потрошитель мастерски владел острым топором, и длинным ножом. Навыки, оставшиеся в наследство, после жизни на Альфе.
***
Всевышний проявил благосклонность к найденному кибернету. Опасность смерти от лучевой болезни миновала. Не ожидал, что созданные люди более живучи, чем рождённые.
Новый кибернет проявил себя добродушным мужчиной с покладистым, исполнительным характером. Он категорически отказывался брать себе имя. После многолетнего подчинённого положения считал подобное действие кощунственным. Для удобства люди его прозвали Биннет.
Лично я с ним не очень ладил, хоть и подсознательно тянулся. Разумом я понимал Биннета. Но моей душе противна его рабская покорность.
Близилась весна. Скоро искатели снова отправятся в путь. Ахай пытался было пристроить к нашему делу кибернета. Но затея провалилась с громким треском. Нам катастрофически не хватало людей.
Я бы с радостью остался с Незабудкой. Очень хотел увидеть, как подрастает Норан. Но для развития общины жизненно необходимы ресурсы. Ещё год назад, не имея семьи, я бы с лёгкостью пропадал на долгие месяцы. А сейчас моё сердце привязано к жене и сыну.
Мы проводили дни в заботах о Норане, и редкие спокойные вечера в обществе друг друга. Если нет дел в общине, основное время занимает сын.
- Как же быстро растёт Норан, - я невольно умилился, видя, как дрыгает ножками пулхый карапуз.
- Эти моменты самые запоминающиеся, Том, - Незабудка быстро поцеловала меня в щёку.
Сейчас наши поцелуи редко бывают долгими. Норан растёт подвижным ребёнком. Он так и норовит кувыркнуться на пол. Мы в очередной раз едва успели поймать младенца.
- Что же будет, когда он ползать начнёт? - шутливо возмутилась Незабудка.
- Пожалей маму, Норан, - я поцеловал сына в животик, и принялся щекотать ему пятки.
Норан был в полнейшем восторге: радостно ивкал. Младенец кричал так, что, казалось, стены лопнут. Это он радовался. Когда Норан захочет кушать, лучше сразу заткнуть уши.
- Заметил, Амара в последнее время другая стала?
- Какая? - Честно говоря, бывшую военначальницу я давно не видел. Завертелся в круговерти ежедневных забот.
- Она сильно поправилась, стала более осторожная, немного взволнованная, - начала перечислять Незабудка.
- Всё-то ты заметишь, Низа. Когда успеваешь? Лично я вчера от сегодня не отличаю.
- Учись жить в обществе, Том. А то скоро совсем одичаешь в блужданиях по лесам и пустошам, - Незабудка привычным движением взлохматила мне волосы.
- Ха-ха три раза! В обществе толком не находился.
- Так и просмотришь пополнение в паре у Гайса и Амары.
- Своё пополнение не проморгал, и ладно, - отшутился я.
Незабудка лишь задорно засмеялась.
***
Утро было странным. Вроде приступил к обычным для общины заботам. И продолжилось бы всё в привычном режиме, если бы не подошла озабоченная Хайя.
- Вы с Гайсом должны это увидеть. Срочно зайдите ко мне в кабинет.
Я обежал пол общины, а обнаружил Гайса на тренировочной площадке. Они с Ахаем начали готовить подрастающую молодёжь к суровым будням искателей.
- Гайс, Хайя попросила зайти к ней.
- Мать их, радоновы черти! Не раньше не позже! - возмутился Гайс. - Ахай, придётся справляться одному.
Ахай лишь добродушно улыбнулся:
- Без проблем, дружище.
Продолжающий ворчать, Гайс последовал за мной.
- Ритмичнее, ритмичнее, гаврики! - наставлял подростков Ахай. - Мутанты объяснения об усталости слушать не станут.
- Десять лет назад младше шестнадцати лет на обучение не брали. Подыстрепало в последнее время обшину, мать их, - Гайс досадливо сплюнул в талый снег. - Теперь в наших рядах четырнадцатилетние. Докатились!
Талый снег хлюпал под ногами. Ощущение не из приятных. Вкусный тёплый воздух с лихвой компенсировал неудобства. Дожил до второй весны. И то наперёд. Я вдохнул полной грудью. Стоп! На искателей, оказывается, учатся! Пока любовался красотами, проморгал важный нюанс:
- Почему же меня приняли без обучения?
- Всё просто, Том. Обучение ты прошёл в полевых условиях сам, того не заметив. Вспомни наши мытарства в джунглях.
Не ожидал, что с тех приключений минуло больше года.
- Чего завис то?
- Время слишком быстро летит, - поделился я наблюдением.
- Ха-ха! Погоди, порастет Норан - десятилетия не будешь замечать, - настроение Гайса стремительно улучшалось.
А моё настроение начинало падать. Не ожидал ценности времени. В джунглях, казалось, оно двигалось медленнее, чем в общине на Альфе. Да и заботились мы там только о себе. В общине полно людей, нуждающихся в нашей помощи. Маленькие дети пропитание сами себе не добудут. За немощными и больными тоже необходим уход. Вывод: время ускоряется с увеличением количества дел.
- Хайя то зачем звала? - Гайс изнывал от любопытства.
- Понятия не имею. У неё и узнаем.
Мы вошли в кабинет, давно ожидающей нас, Хайи. Она как подстреленная солью подорвалась со своего рабочего места. Хайя достала из сейфа маленькую коробочку, и открыла. На дне коробочке лежала практически невесомая миниатюрная квадратная пластиночка размелом меньше милиметра.
- Мужики, вы были участниками опыта, верно? - начала издалека Хайя.
- Были, пусть и недобровольно, - Гайс озадачился не меньше врача.
- Где нашла? - по моей спине пробежал неприятный холодок.
- В затылке у Биннета во время лечения. Вы знаете, что это?
- Неа! - Гайс присел на стул для приёма пациентов.
- Постойте! - осенило меня. - Амара же занимала высокий пост в Оазисе. Может она знает?
Гайс отправился за Амарой без лишних вопросов. Спустя примерно пять минут он её привёл.
Я, забыв о приличиях, уставился на животик Амары. Он такой же формы как у беременной Незабудки, но меньше в размерах. Видно, до родов ещё далеко.
Амара побледнела, едва взглянув на предмет:
- Немедленно сожгие! Хотя, велика вероятность, что поздно.
- Так что это??? - хором спросили все присутствующие.
- Чип для пилинговки.
Вот так новости! И Биннета обвинять не в чём. Наше местоположение совершенно случайно нашли враги. И если они сумеют разобрать завалы в метро (Гайс в подробностях рассказал мне про проделки искателей), нам придётся ждать очередных гостей. А ведь только всё начало налаживаться!
***
Гвендон давно следил за сбежавшими на Альфу кибернетами. У него был свой интерес, и собственные цели.
Оазис подошёл вплотную к перевороту. А Гвендон беспринципно прикидывал, куда выгоднее пристроиться.
Замечательная идея чипироватькибернетных людей пришлась очень кстати. Таким образом Гвендон невольно исследовал обстановку на Альфе. Если он не сможет доказать собственную выгодность Громилле, попытается прибиться к сбежавшим.
Пока точки либо кучковались, либо исчезали. Кибернетные люди, как и оазитяне, не приспособлены к опасностям.
- Лентяи! Срочно принесите данные за последние две недели, - Гвендон чувствовал себя истинным начальником. Наконец он дорвался до должности главного руководителя кибернетных исследований. Назначить то назначили, а после провала Майрой проекта командовать толком не давали. Сейчас правлению было не до них.
Лаборанты испуганно заметались. Они прекрасно знали мстительную натуру нового начальника. Данные незамедлительно принесли в бумажном виде и на голографических носителях.
- Почему не составили сводные таблицы?! Я не обязан делать вашу работу! - Гвендон брезгливо отшвырнул в сторону бумаги. А голографический носитель вообще отказался открывать.
Долго работники лаборатории будут вспоминать предыдущую начальницу.
Двуличное поведение Гвендона поражало самые смелые фантазии. Он беспощаден к нижестоящим работникам, и изворотливо труслив перед руководстовом. Стоит только Гвендону получить власть над человеком, он становится по-настоящему деспотичным. Горе нижестоящим, опаснние начальникам. Гвендон долго выжидал, терпеливо играя выбранную роль. Новый руководитель кибернетных исследований жалит исподтишка, словно притаившаяся за камнем змея.
***
Марайя основательно загорелась идеей мужа. Она воодушевлённо ухаживала за свежими саженцами, разрабатывала небольшой участок земли под зёрна кибернетной пшеницы. Никто не ожидал, что, произведённые к кибернетном синтезаторе пищи, семена окажутся всхожими.
Жители общины Оверта никогда подобным не занимались. Не было подходящих условий. И теперь вся округа с любопытством крутилась возле небольшого сада-огорода.
Чего греха таить, я был в первых рядах любопытных.
Новости о возможном нападении врагов отщепенцев не испугали. Слишком уж они привыкли к полуосадному положению.
В связи с усилением охраны общины Ахай запретил искателям отправляться в дальние походы.
Мне это даже на руку. Ни один нормальный человек не откажется от возможности побыть подольше с близкими.
- Подержи, - Незабудка вручила мне Норана.
- Лара здорово подросла. Уже давно бегает, - поделился я наблюдениями за маленькой девчушкой с тонкими кудряшками. Не узнать в ней маленького младенца, бережно свёрнутого в мешок из меховой шкуры.
- И наш малыш подростёт - оглянуться не успеешь, - задорно улыбнулась Незабудка.
- Скорей бы уже. Давно мечтаю увидеть, как топает Норан по дорожкам, - пока я разглагольствовал, сын успел ухватить меня за нос, и сунуть свою ладошку ко мне в рот. - Ай, какие вкусные ручки! Поделишься со мной?
Норан счастливо запищал. У сына глаза стали мамины - ядовито-синие.
- Радуйся, что пока лежит спокойно.
- Почему же? - искренне не понял я.
- Скоро детей будет двое, - тихо оповестила меня Незабудка.
- Серьёзно? Я так рад! - моё ликование просто зашкаливало.
***
После продолжительного сидения в одиночной камере Майра стала немного не в себе. Ортон бы с лёгкостью от неё отказался, если бы не одно "но". Майра одна из немногих выживших имела доступ к информации по созданию кибернетных миров. Сотрудничать с Гвендоном себе дороже. Ортоннепонаслышке знал, этот пройдоха вполне способен кинуть при любом удобном случае. Майра для подобных вещей слишком простодушна.
Побег на Альфу оказался лишь первым пройденным испытанием. По пути попались толстые белые нити, по структуре напоминающие паутину. Внутреннее чутьё подсказывало Ортону: "что-то не так". Прежде, чем бывший начальник разведки успел предостеречь, неразумный исследователь задел ногой нить. Несчастный намертво прилип.
Над головой промелькнула неправдоподобно большая тень. Какого... гигансткий паук со стремительностью молнии вонзил своё ядовитое жало в попавшуюся жертву.
Началась паника. Оазитяне беспомощно метались по лесу, сшибая друг друга, и влипая в паутину.
Предсмертные крики ужаленого были просто ужасны. Его тело прямо на глазах теряло форму, превращаясь в упругое желе.
Гигансткий паук наслажадался неожиданно богатой добычей. К первому погибшему присоединились новые жертвы.
- Мать вас за ногу дери, стреляйте!!! - дал команду подчинённым Ортон.
Гиганский паук изловчался ловить мечущихся людей прямо на жало. Раздутые трупы гроздьями украшали паутину.
Бывшие разведчики старались, как могли, дорого продавая собственные жизни.
- Берегите учёную, черти! - Ортон звериными прыжками спешил к остолбеневшей Майре.
Ортон едва успел уронить её на землю, и покатился в сторону, крепко прижав к себе учёную. В прежнее место падения воткнулось жало.
Следующий удар пришёлся в грудь одного из выживших солдат. Не смотря на адскую боль отрастворяющихся органов, он не дрогнул, успел выдернуть чеку из гранаты, что есть силы, вцепился в жало. Умирающий солдат раздувался, но даже, испуская дух, он ухитрился не отпустить жало. Раздался оглушительный взрыв. Голову гигансткого паука разнесло на куски. Людей разметало вперемешку со сломанными деревьями. Отлетевшее в сторону, тело монстра продолжало отчаянно шевелить покалеченными лапами.
Незнание местной природы в совокупности с паникой принесло свои чёрные плоды. Примерно четверть беженцев лишились жизни.
Ортон осматривал место внезапного боя, и приходил в ужас. Среди жертв много женщин и детей. Далеко не все простились с жизнью от жала гиганского паука. Такими темпами строить новое государство будет некому.
Лишающая воли паника сменилась всеобъемлющим горем. То тут, то там раздавался плач по павшим жертвам.
- Отставить сопли, и слушать мою команду, граждане! - вещал в голографический рупор бывший начальник разведки.
- Пожалейте людей!
- Дайте горе оплакать, бессовесный!
- Зачем вы сюда нас притащили?
- Мы тебе доверились, сволочь!
Волна людской ненависти ощущалась физически.
- Я никого не держу. Можете валить прямо сейчас. Меньше проблем. Все вы родственники разведчиков: то есть первые враги для правления. В Оазисе однозначно сгниёте в тюрьмах. По доброте душевной я дал вам шанс. А мог без лишних разговоров сбежать один. Во избежание дальнейших глупых потерь, обходите за километр всё незнакомое: путь хоть розовая белочка, хоть цветочек аленький. Желающие вернуться - милости просим обратно в Оазис!
Как ни странно, таковых не нашлось. Беженцы отлично понимали дальнейшую перспективу. Люди продолжили свой путь. За плечами осталось однозначное уничтожение, впереди ждала неопределённость.
Глава 18
Гайс с Амарой поженились в начале лета. Обещанной мной гулянки на свадьбе не вышло. Норан раскапризничался. Посиделки слишком утомительны для маленького ребёнка. Да и беременная жена чувствовала себя не очень хорошо. Пришлось лично укладывать сынишку в кроватку.
Не устаю благодарить Ахая за небольшие уступки. Он не стал отправлять меня сегодняшней ночью на охрану периметра. Ахай отлично понимал, каково воспитывать маленького ребёнка.
Ожидание возможного нападения утомляло, и слишком затягивалось. Хайя благополочно уничтожила найденный чип. Но это мало успокаивало.
Ахай и не думал снимать усиление охраны. Под его чутким руководством мы прочёсывали чуть ли не каждый сантиметр ближайшей территории.
