Время, к сожалению, поджимало. Хоть община и была избавлена от проблем с едой, по-прежнему нуждалась в других ресурсах.
Возможные противники никак не объявлялись. Но всё-же тщательная слежка принесла свои плоды. Нам удалось подстрелить парочку медведей, да прогнать матёрого мегаволка с территории общины.
Сейчас сижу в темноте, качаю самодельную колыбельку с задремавшим Нораном.
Рядом ворочалась недомогающая Незабудка.
С улицы раздавались весёлые голоса празднующих людей.
- Низа, ты как? - спросил я у жены.
- Живот тянет, и голова болит, - с тихим стоном ответила Незабудка.
- Пошёл за Хайей, - я бесшумно поднялся с места, стараясь не будить уснувшего малыша.
- Может не надо? Отлежусь.
- Не надо было увлекаться работой в огороде, Низа.
Игнорируя возражения, я отправился за врачом. Мало ли что! Не прощу себе, если что-то случится с ребёнком! Порою мне хочется сильно отругать жену неуёмный нрав. Но я держусь. Знаю, крики тоже не добавят пользы.
Хайю я не нашёл. Зато привёл других врачей во главе с Ермолаем.
Включённый свет разбудил Норана.
- Что же ты так себя не бережёшь, мамочка? - укоризненный тон Ермолая обезоруживал даже меня.
- Не бояться же теперь каждого чиха, - вяло огрызнулась Незабудка.
- Матка в тонусе. Долихачилась, Низа! - строго уведомил Ермолай. - Сейчас побольше отдыхай. Не вздумай хвататься за физическую работу. Ты же не хочешь потерять малыша?
Само собой, подобного итога Незабудка не хотела. Врачей стоит слушать, и внимательно выполнять их рекомендации.
Незабудке дали безопасное обезболивающее, и необходимые медикаменты. Ермолай записал её на приём в медицинский отсек.
Врачи ушли. Избавленная от боли жена практически отключилась. А мне пришлось снова укладывать, разбуженного светом и шумом Норана.
Лишь в середине лета искатели решились отправиться небольшой группой на поиски ресурсов. Ахай оставил управление общиной на Варлая, и присоединился ко мне и Гайсу. Очень уж он хотел посмотреть на заброшенный посёлок.
Я категорически не желал оставлять без присмотра беременную жену. Она лишь недавно пришла в норму. Ещё я не хотел отрываться от Норана. В своих скитаниях не увижу, как сын поползёт. А возможно пропущу и момент, когда он пойдёт.
Гайсу гораздо хуже, чем мне. Амара должна родить в конце лета. Он этот знаменательный момент не застанет.
Такова доля искателя: обратная сторона мужской романтики.
Мы тихо брели по знакомому маршруту. При приближении заметили несвойственные природе перемены.
Некоторые дома явно перестроены и укреплены. Кое-где криво приколочены двери.
Наша группа наткнулась на старое костровище.
Гайс сделал предупреждающий сигнал.
Мы бесшумно крались по краю посёлка, старательно избегая открытой местности.
В нескольких местах послышались мужские голоса. Стало понятно: за прошедшее время мы успели лишиться богатого места для добычи материалов.
Наша группа тихо продвигалась дальше к кустам. По пути мы наткнулись на аккуратные могилки.
Хорошенько замаскировавшись, мы принялись следить. Надо же понять степень опасности новых соседей.
Увиденное зрелище повергло меня в культурный шок. В разрушенном посёлке устроили лагерь кибернеты! Откуда они здесь взялись? Среди кибернетов нет ни одной женщины. Создавали ли прекрасный пол вообще?
- Они что тут почкованием делятся? - тихо спросил недоумевающий Гайс.
- Нашёл, у кого интересоваться, - из моей груди вырвался нервный смешок.
- Что-то в Оазисе явно творится, - сделал вывод прозорливый Ахай.
- Провидцем заделался, радоновы черти? - Гайс на всякий случай проверил лазерный пистолет.
- Посуди сам, Гайс. До знакомства с Томом кибернеты для нас были вообще за гранью фартастики. А тут собралось целое поселение.
Кибернеты неторопливо занимались своими обычными делами. Я попытался их посчитать, но довольно быстро сбился. Народа было много.
- Мужики, валим отсюда, пока не заметили, - предложил я.
- Они не воины, Том, - Гайс неторопливо осматривал доступную обзору местность.
- Кибернеты пережили зиму. И наверняка кое-что освоили. Не хочется мне на собственной шкуре проверять их истинные намерения.
- Добраться в такую даль без нужных навыков практически невозможно, - поддержал меня Ахай. - Прежде всего, нам нужно вернуться домой с ресурсами, а не бесследно сгинуть в пустошах и лесах.
Сейчас у меня на воспитании маленький ребёнок, и второй на подходе. Меньше всего я желал погибнуть по глупости.
Немного посовещавшись, мы отправились исследовать неизвестную местность.
На четвёртый день пути нам пришлось достать защитные костюмы с противогазами. Мы подошли к мёртвой зоне с совершенно другой точки. Чтобы не расплавиться живьём от радиации, пришлось идти по самому краю. Счётчики Байса оглушительно пищали. Рады бы повернуть назад, но без нужных ресурсов посчитали подобное действие чистейшим кощунством. За прошедшие дни нам не попадалось ни одного источника металлов.
- Мужики, внимание! По курсу радоновы черти, - предупредил команду Ахай.
- Поняли тебя, друг, - ответил за двоих Гайс.
Звучащий через динамик в противогазе голос становился немного металлическим.
Конечно! Радоновы черти, будь они неладны! Доставучая радуга манила нереальной красотой, говорила голосами близких "мы ждём тебя, Том". Почудилась протянутая Незабудкой кружка "Выпей чаю, миленький. Вижу, очень устал с дороги. Присядь, отдохни". Я усилием воли стряхнул наваждение. Валите в задницу, радоновы черти! Рука Гайса ободряюще легла на плечо. Невооружённым глазом видно, как ему трудно.
Радоновы черти переливались яркими красками, посылали в сознание цветные картинки давно оставленного дома.
- Не отстаём, ребята! - дал команду Ахай.
- Держись за руку, друг, - я словно клещами вцепился в руку Гайса. Мы поочерёдно тянули друг друга подальше от опасного места.
Битва с, вторгающимися в сознание, радоновыми чертями даётся гораздо сложнее, чем схватка с псевдогориллой. Они как ласковые убийцы нежно заманивают в тёплые объятия. Радоновы черти вынимают душу с потрохами, начисто лишая воли к борьбе.
От многочасовой пытки разболелась голова, и помутнилось сознание.
Мы упрямо топали сквозь опасную зону, поочередно матерились, да чертыхались.
Пришлось идти всю ночь. Спать в зоне высокой радиации не стоило. Наша группа пошла на отчаянный риск, включая фонари. Мы стали отличной мишенью для возможных бандитов. Но лучше так, чем наткнуться в темноте на паутину гигантского паука. К слову, по пути попались целых три особи. Ну и гнездо с паучатами. Слава Всевышнему - если не трогать паутину, нападения этих монстров можно не опасаться.
Перед моими глазами предстало "нечто". Гайс с Ахаем очень оживились, видя покорёженные ли ты огромного размера. Как позже объяснили напарники, мы набрели на старое автомобильное кладбище. Кое-где валялись ржавые корпусы с выбитыми стёклами. Нет, находясь на задании в Оазисе, я видел автомобили. Но они разительно отличались от этого хлама моделями. Да какой же хлам? Для отщепенцев найденное кладбище настоящий бриллиант.
Ахай остался следить за обстановкой.
Мы с Гайсом носились по автомобильному кладбищу как ошпаренные, старательно складируя в кибернетные сумочки, найденное богатство.
Автомобильное кладбище поражало воображение своими размерами.
Я поднялся на груды железа, чтобы осмотреть окрестности. Через десятки километров виднелись высотки полуразрушенного мегаполиса. Я чуть не рухнул обратно, поражённый открытием.
- Мужики, тот город побольше будет старых руин над метро! - воскликнул я.
Мы здорово рисковали, оставляя метку для телепортёра. Но старательно обсудив проблему, решились. Найденное место кладезь ресурсов. А добираться до него слишком трудно, и даже опасно для жизни.
Металла от останков автомобилей хватит на многие месяцы сбора. Наши кибернетные сумочки безразмерны. Но даже в них придётся складировать находку не один сезон.
Банда Громилы взяла здание правления. Застать управителя они не успели. Джерр изловчился сбежать вместе с приближёнными. Ликование от победы сменилось жесточайшим разочарованием. Бой выигран, но не сражение.
- Готовь эфир, Железяка, - привычно распорядился главарь.
- Будет исполнено в лучшем виде, босс.
Тим-Потрошитель ввалился в операторскую студию. Он швырнул к ногам Громилы перетрухнувшего Гвендона:
- Босс, мы поймали этого говнюка в подсобке. Что прикажешь с ним делать?
Нашпигуй свинцом, и выбрось в братскую могилу. Можешь в принципе поджарить как курочку гриль на лазере, - "милостливо" предложил Громилла.
- Постойте! Я могу быть полезен, - взмолился Гвендон. Ох! Не вовремя правление перекрыло доступ для телепортёров в административном здании. Главный руководитель кибернетных исследований сам виноват. Слишком он увлёкся заметанием следов собственных тёмных делишек.
- Так после общения с ним у меня шесть человек пропали с концами, - оповестил кто-то из бандитов.
- Курочка гриль выйдет горелая. А жаль! С удовольствием бы полакомились.
- Я знаю, где прячется управитель Джерр! - Гвендон использовал последнее средство для выживания. - Только его не так просто достать.
- Эфир готов, босс, - отрапортовал Железяка.
- Погоди секунду, - обратился Громила к Железяке. А затем он переключил внимание на Гвендона. - Ты, гнида, ради спасения собственной шкуры способен продать власть? Как же тебе верить, шваль?
Гвендон затрясся, словно в припадке.
- Тим, уведи учёного. С ним разберёмся потом.
Тим-Потрошитель без лишних вопросов исполнил команду.
Понятливый Железяка включил прямой эфир.
- Граждане оазитяне, - начал вещать Громила. - Теперь вы узнаете хруст чёрствого хлеба на зубах. Ну, вот и всё, ублюдки! Мы поменялись местами. Вы получили заслуженную кару за продолжительные издевательства над нашими душами. Ого! Как я высокопарно выразился, мать их! Мы вырежем вас, сук, под корень прималейшей попытке ощерить клыки. Время падали прошло. Наступила новая эра - эра мускулов и величия. Но у вас, изнеженные ублюдки, есть хороший шанс реабилитироваться перед новой властью. Приведите мне живого Джерра и его цепных шавок. Я лично отрежу его зажравшуюся голову, и сброшу её со ступеней дома правления.
В Оазисе наступило время разрухи и перемен. Некогда сверкающие чистотой улицы покрыты мусором. Больше его некому убирать. Большинство кибернетов уничтожены. А в роботах произошёл массовый сбой программы. Брезгливые Оазитяне не привыкли делать уборку.
Улицы заполонила вонь от разлагающихся трупов. Кругом летали крупные мясные мухи.
Разрушительное падение произошло так внезапно, что граждане глазом моргнуть не успели, как рай превратился в ад.
Конец лета. Мы отдыхали у небольшого костра. Тёплая погода заметно улучшала настроение.
Автомобильное кладбище не спешило отпускать нас из своей компании.
- Интересно, кто у меня родился - сын или дочь? - подошёл срок родов Амары. Находящийся далеко, Гайс мог лишь гадать. Он ледал на куче из старых шин, нежился на солнышке.
- Не берусь предполагать, - я подкинул в догорающий костёр ветки, отломленные с ближайших кустов.
- Сам-то кого хочешь? - Ахай поворачивал на самодельном вериеле тушки чаек, и ворон.
- Не зна-а-а-а-аю, - Гайс сладко потянулся, и закинул руаи за голову.
- Благоразумно, - высказался я.
- Ха-ха-ха! Ты это к чему? - развеселился Гайс.
- Всё просто. Скажешь "хочу сына", а родится дочь. Неловко перед Всевышним получается, - я ткнул ножом ближайшую тушку, проверяя на готовность.
- Не вижу никаких неловкостей, - с серьёзным видом сказал Ахай.
- Нука, поясни, - Гайс даже присел от приступа любопытства.
- Не угадаешь - принимайся делать мальчика для отчёта перед Всевышним, - по лицу Ахая было сложно понять, шутит он, или действительно советует.
Первая тушка оказалась сыроватой. Я незамедлительно проверил другие.
- Хавай сейчас. Зачем выжидаешь? - улыбнулся Гайс. - Ты же на острове и сырое мясо с аппетитом ел.
- Готовое вкуснее, - безапилляционно заявил я.
- Ну, ты зве-е-ерь, Том! - давился смешками Ахай. - Не каждый искатель на это решится!
- Гайс же вместе со мной ел, - подколол я друга.
- Раз не предлагал другого, приходилось, - не стал отпираться Гайс.
- Кушайте готовое, пока не обуглилось, - напомнил о поджаривающемся обеде Ахай.
Дважды повторять не пришлось. На вкус готовые птицы выше всяких похвал. Простая еда для искателя ценнее самых изысканных деликатесов.
Мне не давал покоя разрушенный город. Разрывали очень противоречивые чувства: сильно хотелось домой, и жестоко мучила жажда исследований.
Гайс с Ахаем отговорили от попыток сунуться в развалины. Слишком опасно. И к тому же неразумно. Ресурсов автомобильного кладбища хватит не на один сезон. А в старом городе происходит много обвалов. Мы не раз были невольными свидетелями. От оглушительного грохота закладывало уши. Это притом, что обвалы происходили в десятке километров от нас.
Мы проснулись от странного писка. Автомобильное кладбище заполонило "нечто". Противный писк перемешался с шипением. Хорошо что мы спали на куче старых смятых кузовов.
- Что за хрень? - я торопливо включил, надетый на голову, фонарь.
Лучше бы я этого не делал. Перед глазами предстали омерзительные крысоподобные существа со змеиной шкурой вместо шерсти.
- Быстро поднимаемся на вершину кучи! - скомандовал, не на шутку встревоженный, Ахай.
Монстры заметили нас, и немедленно набросились. Они щерили змеиные клыки, в остервенелой ярости бросались в нашу сторону. Несколько монстров лихо полезли на кучу.
Гайс без предупреждения прошёлся по ним лазерным лучом:
- Если змеекрыс укусит - гарантированно концы отдашь.
Мы лезли по куче, соскальзывали, поочерёдно угощали змеекрыс порциями зарядов лазерных пистолетов.
Змеекрыс было бесчётное количество. Я старался без крайней нужды не смотреть вниз, чтобы не вселять в душу парализующий страх. Эта мерзость следовала по пятам.
Ночь не самое лучшее время для лазерных пистолетов.
- Кончатся заряды - и мы крупно попадём, - озвучил я очевидный вариант развития событий.
- Ищем укрытие, мужики! - внешне Ахай был непоколебим.
- Радоновы черти! Как игра в "горячую картошку" гранатой с выдернутой чекой! - Гайс в очередной раз выстрелил, отгоняя змеекрыс.
Несколько обугленных тушек без промедления употребили живые сородичи.
На вершине кучи я наткнулся, на чудом сохранившуюся, старую машину без колёс. Вот же оно - спасение! Даже стёкла целы. Мы, не сговариваясь, запрыгнули внутрь.
Змеекрысы яростно кусали стекла, но добраться до нас больше не могли.
- Откуда они взялись в таком количестве? - недоумевал я.
- Помнишь момент, когда мы тебя отговаривали от похода к руинам? - Гайс начал разъяснение с вопроса.
- Помню. И?
- В крупных разрушенных городах полно таких тварей. Массовые обвалы спровоцировали миграцию, - Гайс старательно устраивался поудобнее на пыльном сидении.
От его активных движений автомобиль опасно накренился.
- Хорош! Пока не съехали вместе с кучей, - предупредил Ахай.
После изменения угла наклона автомобиля, я оказался выше товарищей. Боялся даже дышать нормально. То и дело съезжал на колери к Ахаю. Было сильно неудобно.
- Мать их! - коротко выругался Гайс, и с размаху пнул в противоположную от завала сторону.
Автомобиль выровнялся.
Возможные противники никак не объявлялись. Но всё-же тщательная слежка принесла свои плоды. Нам удалось подстрелить парочку медведей, да прогнать матёрого мегаволка с территории общины.
Сейчас сижу в темноте, качаю самодельную колыбельку с задремавшим Нораном.
Рядом ворочалась недомогающая Незабудка.
С улицы раздавались весёлые голоса празднующих людей.
- Низа, ты как? - спросил я у жены.
- Живот тянет, и голова болит, - с тихим стоном ответила Незабудка.
- Пошёл за Хайей, - я бесшумно поднялся с места, стараясь не будить уснувшего малыша.
- Может не надо? Отлежусь.
- Не надо было увлекаться работой в огороде, Низа.
Игнорируя возражения, я отправился за врачом. Мало ли что! Не прощу себе, если что-то случится с ребёнком! Порою мне хочется сильно отругать жену неуёмный нрав. Но я держусь. Знаю, крики тоже не добавят пользы.
Хайю я не нашёл. Зато привёл других врачей во главе с Ермолаем.
Включённый свет разбудил Норана.
- Что же ты так себя не бережёшь, мамочка? - укоризненный тон Ермолая обезоруживал даже меня.
- Не бояться же теперь каждого чиха, - вяло огрызнулась Незабудка.
- Матка в тонусе. Долихачилась, Низа! - строго уведомил Ермолай. - Сейчас побольше отдыхай. Не вздумай хвататься за физическую работу. Ты же не хочешь потерять малыша?
Само собой, подобного итога Незабудка не хотела. Врачей стоит слушать, и внимательно выполнять их рекомендации.
Незабудке дали безопасное обезболивающее, и необходимые медикаменты. Ермолай записал её на приём в медицинский отсек.
Врачи ушли. Избавленная от боли жена практически отключилась. А мне пришлось снова укладывать, разбуженного светом и шумом Норана.
***
Лишь в середине лета искатели решились отправиться небольшой группой на поиски ресурсов. Ахай оставил управление общиной на Варлая, и присоединился ко мне и Гайсу. Очень уж он хотел посмотреть на заброшенный посёлок.
Я категорически не желал оставлять без присмотра беременную жену. Она лишь недавно пришла в норму. Ещё я не хотел отрываться от Норана. В своих скитаниях не увижу, как сын поползёт. А возможно пропущу и момент, когда он пойдёт.
Гайсу гораздо хуже, чем мне. Амара должна родить в конце лета. Он этот знаменательный момент не застанет.
Такова доля искателя: обратная сторона мужской романтики.
Мы тихо брели по знакомому маршруту. При приближении заметили несвойственные природе перемены.
Некоторые дома явно перестроены и укреплены. Кое-где криво приколочены двери.
Наша группа наткнулась на старое костровище.
Гайс сделал предупреждающий сигнал.
Мы бесшумно крались по краю посёлка, старательно избегая открытой местности.
В нескольких местах послышались мужские голоса. Стало понятно: за прошедшее время мы успели лишиться богатого места для добычи материалов.
Наша группа тихо продвигалась дальше к кустам. По пути мы наткнулись на аккуратные могилки.
Хорошенько замаскировавшись, мы принялись следить. Надо же понять степень опасности новых соседей.
Увиденное зрелище повергло меня в культурный шок. В разрушенном посёлке устроили лагерь кибернеты! Откуда они здесь взялись? Среди кибернетов нет ни одной женщины. Создавали ли прекрасный пол вообще?
- Они что тут почкованием делятся? - тихо спросил недоумевающий Гайс.
- Нашёл, у кого интересоваться, - из моей груди вырвался нервный смешок.
- Что-то в Оазисе явно творится, - сделал вывод прозорливый Ахай.
- Провидцем заделался, радоновы черти? - Гайс на всякий случай проверил лазерный пистолет.
- Посуди сам, Гайс. До знакомства с Томом кибернеты для нас были вообще за гранью фартастики. А тут собралось целое поселение.
Кибернеты неторопливо занимались своими обычными делами. Я попытался их посчитать, но довольно быстро сбился. Народа было много.
- Мужики, валим отсюда, пока не заметили, - предложил я.
- Они не воины, Том, - Гайс неторопливо осматривал доступную обзору местность.
- Кибернеты пережили зиму. И наверняка кое-что освоили. Не хочется мне на собственной шкуре проверять их истинные намерения.
- Добраться в такую даль без нужных навыков практически невозможно, - поддержал меня Ахай. - Прежде всего, нам нужно вернуться домой с ресурсами, а не бесследно сгинуть в пустошах и лесах.
Сейчас у меня на воспитании маленький ребёнок, и второй на подходе. Меньше всего я желал погибнуть по глупости.
Немного посовещавшись, мы отправились исследовать неизвестную местность.
***
На четвёртый день пути нам пришлось достать защитные костюмы с противогазами. Мы подошли к мёртвой зоне с совершенно другой точки. Чтобы не расплавиться живьём от радиации, пришлось идти по самому краю. Счётчики Байса оглушительно пищали. Рады бы повернуть назад, но без нужных ресурсов посчитали подобное действие чистейшим кощунством. За прошедшие дни нам не попадалось ни одного источника металлов.
- Мужики, внимание! По курсу радоновы черти, - предупредил команду Ахай.
- Поняли тебя, друг, - ответил за двоих Гайс.
Звучащий через динамик в противогазе голос становился немного металлическим.
Конечно! Радоновы черти, будь они неладны! Доставучая радуга манила нереальной красотой, говорила голосами близких "мы ждём тебя, Том". Почудилась протянутая Незабудкой кружка "Выпей чаю, миленький. Вижу, очень устал с дороги. Присядь, отдохни". Я усилием воли стряхнул наваждение. Валите в задницу, радоновы черти! Рука Гайса ободряюще легла на плечо. Невооружённым глазом видно, как ему трудно.
Радоновы черти переливались яркими красками, посылали в сознание цветные картинки давно оставленного дома.
- Не отстаём, ребята! - дал команду Ахай.
- Держись за руку, друг, - я словно клещами вцепился в руку Гайса. Мы поочерёдно тянули друг друга подальше от опасного места.
Битва с, вторгающимися в сознание, радоновыми чертями даётся гораздо сложнее, чем схватка с псевдогориллой. Они как ласковые убийцы нежно заманивают в тёплые объятия. Радоновы черти вынимают душу с потрохами, начисто лишая воли к борьбе.
От многочасовой пытки разболелась голова, и помутнилось сознание.
Мы упрямо топали сквозь опасную зону, поочередно матерились, да чертыхались.
Пришлось идти всю ночь. Спать в зоне высокой радиации не стоило. Наша группа пошла на отчаянный риск, включая фонари. Мы стали отличной мишенью для возможных бандитов. Но лучше так, чем наткнуться в темноте на паутину гигантского паука. К слову, по пути попались целых три особи. Ну и гнездо с паучатами. Слава Всевышнему - если не трогать паутину, нападения этих монстров можно не опасаться.
Перед моими глазами предстало "нечто". Гайс с Ахаем очень оживились, видя покорёженные ли ты огромного размера. Как позже объяснили напарники, мы набрели на старое автомобильное кладбище. Кое-где валялись ржавые корпусы с выбитыми стёклами. Нет, находясь на задании в Оазисе, я видел автомобили. Но они разительно отличались от этого хлама моделями. Да какой же хлам? Для отщепенцев найденное кладбище настоящий бриллиант.
Ахай остался следить за обстановкой.
Мы с Гайсом носились по автомобильному кладбищу как ошпаренные, старательно складируя в кибернетные сумочки, найденное богатство.
Автомобильное кладбище поражало воображение своими размерами.
Я поднялся на груды железа, чтобы осмотреть окрестности. Через десятки километров виднелись высотки полуразрушенного мегаполиса. Я чуть не рухнул обратно, поражённый открытием.
- Мужики, тот город побольше будет старых руин над метро! - воскликнул я.
Мы здорово рисковали, оставляя метку для телепортёра. Но старательно обсудив проблему, решились. Найденное место кладезь ресурсов. А добираться до него слишком трудно, и даже опасно для жизни.
Металла от останков автомобилей хватит на многие месяцы сбора. Наши кибернетные сумочки безразмерны. Но даже в них придётся складировать находку не один сезон.
***
Банда Громилы взяла здание правления. Застать управителя они не успели. Джерр изловчился сбежать вместе с приближёнными. Ликование от победы сменилось жесточайшим разочарованием. Бой выигран, но не сражение.
- Готовь эфир, Железяка, - привычно распорядился главарь.
- Будет исполнено в лучшем виде, босс.
Тим-Потрошитель ввалился в операторскую студию. Он швырнул к ногам Громилы перетрухнувшего Гвендона:
- Босс, мы поймали этого говнюка в подсобке. Что прикажешь с ним делать?
Нашпигуй свинцом, и выбрось в братскую могилу. Можешь в принципе поджарить как курочку гриль на лазере, - "милостливо" предложил Громилла.
- Постойте! Я могу быть полезен, - взмолился Гвендон. Ох! Не вовремя правление перекрыло доступ для телепортёров в административном здании. Главный руководитель кибернетных исследований сам виноват. Слишком он увлёкся заметанием следов собственных тёмных делишек.
- Так после общения с ним у меня шесть человек пропали с концами, - оповестил кто-то из бандитов.
- Курочка гриль выйдет горелая. А жаль! С удовольствием бы полакомились.
- Я знаю, где прячется управитель Джерр! - Гвендон использовал последнее средство для выживания. - Только его не так просто достать.
- Эфир готов, босс, - отрапортовал Железяка.
- Погоди секунду, - обратился Громила к Железяке. А затем он переключил внимание на Гвендона. - Ты, гнида, ради спасения собственной шкуры способен продать власть? Как же тебе верить, шваль?
Гвендон затрясся, словно в припадке.
- Тим, уведи учёного. С ним разберёмся потом.
Тим-Потрошитель без лишних вопросов исполнил команду.
Понятливый Железяка включил прямой эфир.
- Граждане оазитяне, - начал вещать Громила. - Теперь вы узнаете хруст чёрствого хлеба на зубах. Ну, вот и всё, ублюдки! Мы поменялись местами. Вы получили заслуженную кару за продолжительные издевательства над нашими душами. Ого! Как я высокопарно выразился, мать их! Мы вырежем вас, сук, под корень прималейшей попытке ощерить клыки. Время падали прошло. Наступила новая эра - эра мускулов и величия. Но у вас, изнеженные ублюдки, есть хороший шанс реабилитироваться перед новой властью. Приведите мне живого Джерра и его цепных шавок. Я лично отрежу его зажравшуюся голову, и сброшу её со ступеней дома правления.
В Оазисе наступило время разрухи и перемен. Некогда сверкающие чистотой улицы покрыты мусором. Больше его некому убирать. Большинство кибернетов уничтожены. А в роботах произошёл массовый сбой программы. Брезгливые Оазитяне не привыкли делать уборку.
Улицы заполонила вонь от разлагающихся трупов. Кругом летали крупные мясные мухи.
Разрушительное падение произошло так внезапно, что граждане глазом моргнуть не успели, как рай превратился в ад.
***
Конец лета. Мы отдыхали у небольшого костра. Тёплая погода заметно улучшала настроение.
Автомобильное кладбище не спешило отпускать нас из своей компании.
- Интересно, кто у меня родился - сын или дочь? - подошёл срок родов Амары. Находящийся далеко, Гайс мог лишь гадать. Он ледал на куче из старых шин, нежился на солнышке.
- Не берусь предполагать, - я подкинул в догорающий костёр ветки, отломленные с ближайших кустов.
- Сам-то кого хочешь? - Ахай поворачивал на самодельном вериеле тушки чаек, и ворон.
- Не зна-а-а-а-аю, - Гайс сладко потянулся, и закинул руаи за голову.
- Благоразумно, - высказался я.
- Ха-ха-ха! Ты это к чему? - развеселился Гайс.
- Всё просто. Скажешь "хочу сына", а родится дочь. Неловко перед Всевышним получается, - я ткнул ножом ближайшую тушку, проверяя на готовность.
- Не вижу никаких неловкостей, - с серьёзным видом сказал Ахай.
- Нука, поясни, - Гайс даже присел от приступа любопытства.
- Не угадаешь - принимайся делать мальчика для отчёта перед Всевышним, - по лицу Ахая было сложно понять, шутит он, или действительно советует.
Первая тушка оказалась сыроватой. Я незамедлительно проверил другие.
- Хавай сейчас. Зачем выжидаешь? - улыбнулся Гайс. - Ты же на острове и сырое мясо с аппетитом ел.
- Готовое вкуснее, - безапилляционно заявил я.
- Ну, ты зве-е-ерь, Том! - давился смешками Ахай. - Не каждый искатель на это решится!
- Гайс же вместе со мной ел, - подколол я друга.
- Раз не предлагал другого, приходилось, - не стал отпираться Гайс.
- Кушайте готовое, пока не обуглилось, - напомнил о поджаривающемся обеде Ахай.
Дважды повторять не пришлось. На вкус готовые птицы выше всяких похвал. Простая еда для искателя ценнее самых изысканных деликатесов.
Мне не давал покоя разрушенный город. Разрывали очень противоречивые чувства: сильно хотелось домой, и жестоко мучила жажда исследований.
Гайс с Ахаем отговорили от попыток сунуться в развалины. Слишком опасно. И к тому же неразумно. Ресурсов автомобильного кладбища хватит не на один сезон. А в старом городе происходит много обвалов. Мы не раз были невольными свидетелями. От оглушительного грохота закладывало уши. Это притом, что обвалы происходили в десятке километров от нас.
***
Мы проснулись от странного писка. Автомобильное кладбище заполонило "нечто". Противный писк перемешался с шипением. Хорошо что мы спали на куче старых смятых кузовов.
- Что за хрень? - я торопливо включил, надетый на голову, фонарь.
Лучше бы я этого не делал. Перед глазами предстали омерзительные крысоподобные существа со змеиной шкурой вместо шерсти.
- Быстро поднимаемся на вершину кучи! - скомандовал, не на шутку встревоженный, Ахай.
Монстры заметили нас, и немедленно набросились. Они щерили змеиные клыки, в остервенелой ярости бросались в нашу сторону. Несколько монстров лихо полезли на кучу.
Гайс без предупреждения прошёлся по ним лазерным лучом:
- Если змеекрыс укусит - гарантированно концы отдашь.
Мы лезли по куче, соскальзывали, поочерёдно угощали змеекрыс порциями зарядов лазерных пистолетов.
Змеекрыс было бесчётное количество. Я старался без крайней нужды не смотреть вниз, чтобы не вселять в душу парализующий страх. Эта мерзость следовала по пятам.
Ночь не самое лучшее время для лазерных пистолетов.
- Кончатся заряды - и мы крупно попадём, - озвучил я очевидный вариант развития событий.
- Ищем укрытие, мужики! - внешне Ахай был непоколебим.
- Радоновы черти! Как игра в "горячую картошку" гранатой с выдернутой чекой! - Гайс в очередной раз выстрелил, отгоняя змеекрыс.
Несколько обугленных тушек без промедления употребили живые сородичи.
На вершине кучи я наткнулся, на чудом сохранившуюся, старую машину без колёс. Вот же оно - спасение! Даже стёкла целы. Мы, не сговариваясь, запрыгнули внутрь.
Змеекрысы яростно кусали стекла, но добраться до нас больше не могли.
- Откуда они взялись в таком количестве? - недоумевал я.
- Помнишь момент, когда мы тебя отговаривали от похода к руинам? - Гайс начал разъяснение с вопроса.
- Помню. И?
- В крупных разрушенных городах полно таких тварей. Массовые обвалы спровоцировали миграцию, - Гайс старательно устраивался поудобнее на пыльном сидении.
От его активных движений автомобиль опасно накренился.
- Хорош! Пока не съехали вместе с кучей, - предупредил Ахай.
После изменения угла наклона автомобиля, я оказался выше товарищей. Боялся даже дышать нормально. То и дело съезжал на колери к Ахаю. Было сильно неудобно.
- Мать их! - коротко выругался Гайс, и с размаху пнул в противоположную от завала сторону.
Автомобиль выровнялся.
