- Теряюсь в догадках. В токе я мало понимаю.
- Верно! Ха-ха-ха! Мы, искатели, больше разбираемся в оружии да способах выживания.
- Если судить с точки зрения выживания, удар током мало кому понравится, - предположил я.
- Верно, мыслишь. А говоришь "не разбира-а-аюсь"! - слегка поддразнил меня Варлай.
- Вспомнил одно событие из эксперимента. Тогда была сильная буря. Я, Гайс, и одна девчонка пережили сильнейший удар молнии.
- То-то у тебя всё тело шрамированное похлеще чем у бандита.
- Шрамы есть у любого из нас, - улыбнулся я. - На тебе их, между прочим, не меньше.
- Я дольше пожил, Том. И шрамы на моём теле копились не столь стремительно.
- Можно бестактный вопрос, Варлай? - рискнул я.
- Валяй.
- Где лишился фалангов пальцев?
- Нормуль вопрос! Чего тут бестактного? - удивился Варлай. - Фаланги отрубило топором во время давней резни с бандитами.
- Здорово, мужики! О чём сплетничаете? - раздался за спиной голос Гайса.
Я так увлёкся работой, что даже не заметил, как вернулся с патрулирования друг.
- И тебе не хворать, Гайс, - ответил на приветствие Варлай.
Мы с Гайсом пожали друг другу руки.
- О своём мужицком, так сказать, - продолжил говорить Варлай. - Как дела в патруле?
- Уничтожили пару змеекрыс, нашли полусъеденного мегаволка, - серьёзным видом говорил Гайс.
Варлай на секунду притих:
- Ты это попросил бы Ахая оповестить людей. Придётся на ночь комендантский час вводить. Змеекрысы где-то рядом. Плохо! Очень плохо!
Мы остановили строительство защитного сооружения засветло. Люди были вынуждены запереться в хижинах, и землянках.
Над всей общиной зависло тягостное ожидание. Я и сам не понаслышке знал - змеекрысы хуже псевдогориллы и мегаволка, вместе взятых. Гигантского паука можно обойти, реально спастись от лап псевдогориллы, возможно пережить укус мегаволка. От ядовитых клыков змеекрыс нет противоядия.
С приходом к власти Громилы для оазитян наступили трудные времена. В первую очередь бандиты под дулами лазерного оружия забрали синтезаторы пищи. Некоторые из граждан попытались укрыть важные предметы былого быта в кибернетных сумочках. Не вышло. Бандиты дураками не были, и быстро вычислили хитрецов. После обнаруженной уловки последовала конфискация кибернетных сумочек. Постепенно все технологии, направленные на улучшение качества жизни, стали под запретом.
Громила отучил оазитян хитрить лихими методами. Массовые показательные казни окончательно отбили охоту граждан действовать в обход новой власти.
- Теперь вы будете работать, выродки! - Вещал с экранов голографических телевизоров новый управитель. - Забудьте про дармовую пищу, и кров. С этого момента на каждую тарелочку кибернетной еды будет наложена своя цена. Хватит! Надоело смотреть на наши ленивые рожи! Раньше вместо вас вкалывали физически кибернеты. Но вы сами по глупости уничтожили столь полезный ресурс. Ни я, ни мои люди не обязаны никого содержать. Отныне вы сами ресурс! Смиритесь с этим.
Оазитяне смотрели в мониторы голографических телевизоров. Бояться они уже не могли. Да и сил к сопротивлению больше не осталось. Они слишком привыкли к комфорту, порядком растеряли навыки сопротивления. На лицах большинства граждан отразилась смесь отвращения с обречённостью. Голод не тётка. Оазитяне вскоре будут вынуждены сами проситься на работу в захваченные бандитами заводы. А ведь совсем недавно всё неприятную работу делали послушные кибернеты.
Подобное падение нанесло психике большинства граждан непоправимый ущерб. Многие члены элиты предпочли покончить с собой.
Роды Незабудки пришлись на самый неподходящий момент.
По территории общины шныряли змеекрысы. Мы не успели достроить защитное сооружение. В итоге большинство отшепенцев оказались, отрезаны друг от друга. Вынужденная изоляция должна была продлиться как минимум до утра.Ругать за это некого. Ведь никто не мог угадать точный момент пересечения змеекрысами места нашего жилья.
- Том, сделай хоть что-нибудь, - Незубудка была просто измучена схватками.
- Что я могу, Низа? - я волновался не меньше жены. - Сама же предлагала "давай переедем в хижину".
- Откуда знала про змеекрыс под носом? - Незабудка схватилась за живот из-за новой схватки.
- Если бы не эти твари, плюнул бы на комендантский час, и пошёл за врачами.
Змеекрысы чуяли добычу, но добраться не могли. За окнами раздавались их писк, и шипение.
Я увёл Норана за самодельную ширму. Не стоит малышу наблюдать за родами. Я дал сыну несколько игрушек, увлёк, чем мог.
Всевышний! Всё не вовремя! Змеекрысы до утра не уйдут, как пить дать.
Я понятия не имел, как проходят роды. И на первые то врачи не пустили. Всё что смог, подготовил: подогрел воды в самодельном кувшине на печке, достал пару чистых полотенец.
Как же трясутся руки! Самому бы в обморок не грохнуться. Пока я волновался, бесцельно метался от Норана к Низе. Роды шли нормально.
Под утро принял на полотенце маленькую дочку.
Выдохнул от облегчения. Пронесло! Девочка родилась крепенькая и здоровенькая. Мама чувствовала себя хорошо. А я ухитрился не потерять самообладание. Вот такая ирония: я давно привык рисковать, бороться за собственную жизнь. А наблюдение за рождением нового человека для моей психики оказалось намного тяжелее. Мне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. Осознание радости перекрыло все негативные эмоции. У меня теперь есть дочка!
Мы назвали малышку Лайрой. Долго думали, какое лучше дать имя. Остановились на оазитянском.
Норан давно уснул. Пока его не волновали взрослые проблемы.
Почти все змеекрысы ушли, попрятались в укромных местечках. Первыми вышли искатели, вооружённые лазерным оружием. Они долго ходили, выжигали притаившихся змеекрыс.
Я не мог оставить только что родившую жену без присмотра.
В дверь постучал Гайс:
- Эй, Том! Всё в порядке?
Я открыл дверь:
- У нас родилась дочка.
- От души поздравляю, дружище!
- Потом, - смущённо улыбнулся я. - Беги за Хайей или Ермолаем. Пусть они осмотрят Низу и Лайру. А я присоединюсь к вам.
- Нет уж! Сегодня отдыхай. Такое знаменательное событие не каждый день происходит.
Гайс привёл Хайю. Поохали, повздыхали, и поумилялись. Хайя искренне обрадовалась счастливому стечению обстоятельств.
Благодаря слаженной работе отщепенцев, никто не погиб от яда змеекрыс. Строительство защиты продолжили под наблюдением искателей. Мало ли какой монстр забрался в укромное местечко.
Ортон уже много раз пожалел о задуманной идее. Неприспособленные к жизни на Альфе люди умирали от болезней, голода, и банальной глупости. Лучше бы Ортон сбежал один. Изначально он страшился одиночества. Поэтому и забрал с собой всех, кого мог.
Учились бы лучше оазитяне не спеси и капризам, а элементарным навыкам. Сам Ортон тоже много не знал. Но профессия разведчика наложила на его характер особый отпечаток.
Наилучшую сообразительность как раз проявили бывшие разведчики. Пожалуй, от них не отставали, выжившие на кибернетном острове, военные.
Ортон и рад бы уже выбрать место для постоянного лагеря. Но он серьёзно опасался мести со стороны управителя.
- Мы устали уже!
- Когда этот бред закончится?
- Мечтаю о хорошей ванной.
- Жизни не смыслю без клуба и девок!
Оазитяне вывали на бедную голову Ортона свои капризы. Он физически не в силах выполнить их пожелания:
- Вы реально не понимаете правды? Правление от нас отказалось. Можете смело забыть про прошлые увлечения. Наша ванная теперь река с чистой водой. А старые развалины - шикарные апартаменты. С самого начала давал шанс уйти недовольным.
Оазитяне не понимают одну важную деталь: если они хотят выжить, должны приспосабливаться. Ортон не в силах вдолбить им одну эту простую истину. Люди должны сами это осознать.
Стройка кипела. Отщепенцы здорово рисковали. Но без построенной защиты община обречена. Жить на вечном осадном положении невозможно. Люди крайне нуждаются в безопасном участке земли.
Змеекрысы здорово мешали. По ночам они бродили по территории общины. Каждый раз искатели общаривали укромные места. Чистое везение, что никто не погиб. Продолжаться вечно это не могло.
- То-о-о-о-ом!!! - испуганно проорала Незабудка.
Послышался грохот падающей посуды.
У меня похолодело тело. По спине пробежала липкая капля пота. Я вбегаю в хижину, как ошпаренный.
Незабудка швыряла в змеекрысу, попавшиеся под руку предметы. Опасная тварь не приходила от этого в восторг.Плачущий Норан жался к маминым ногам. В колыбельке надрывалась Лайра.
Змеекрыса попыталась тяпнуть Норана. Но Незабудка вовремя стукнула её, поддвернувшейся под руку, кочергой.
Я выстрелил из лазерного пистолета. Пучок лишь опалил пол. Змеекрыса с поразительной ловкостью взобралась на потолок. Там и замерла, злобно ощерив ядовитые клыки.
Незабудка замерла с кочергой наготове.
- Низа, срочно хватай детей, и беги на улицу, - я не спускал глаз со змеекрысы.
- А ты? - у Незабудки тряслись губы.
- Справлюсь! Спасай детей, - я боялся сдвинуться с места. Змеекрыса обжигала меня злыми глазами-бусинками. Казалось, стоит дёрнуться, и она продолжит свою адскую атаку.
Незабудка наощупь подхватила Норана, и взяла Лайру. Мелкими шагами двигалась вдоль стеночки, покинула хижину.
- Ну что, тварь, посмотрим, кто допрыгался? - злости мне было не занимать. Змеекрыса посягнула на святое: на мою семью. Ни один адекватный человек не должен спускать подобное.
Змеекрыса зашипела, и прыгнула. С клыков капал яд. Она так и мечтала вцепиться в меня.
Адреналин замедлили время. Змеекрыса атаковала. Я выстрелили, и опять промахнулся. Палить по одиночной цели намного сложнее, чем по толпе. Я увернулся, с грохотом рухнул на пол. А змеекрыса пулей вылетела на улицу. Зря она это сделала. Несколько лазерных пучков испепелили её тушку в пепел.
Позже мы нашли гнездо в щели под хижиной. Жилье пришлось уничтожить от греха подальше. Остальных жителей срочно отселили в общую землянку.
Больше гнёзд не попадалось. Не смотря на хорошую новость, Ахай запретил возвращаться в хижины до окончания стройки.
Очередная в моей жизни весна.
Защитную стену, наконец-то, достроили. Но спокойно вздыхать пока рано. Придётся долго вытравливать и уничтожать спятавшихся змеекрыс.
Теперь с каждой стороны стоят укреплённые ворота с блокпостами. Сами блокпосты врезаны в забор таким образом, чтобы можно было наблюдать за остановкой снаружи. С любой точки искатели могут пустить ток по колючей проволоке.
Для Норана встреча со змеекрысой не прошла бесследно. Сейчас он боится засыпать один. Хайя выдала нашему сыну лёгкое успокоительное. Правда, это мало помогало. И нам с Незабудкой приходилось поочерёдно проводить бессоные ночи у его кроватки. Низе стало труднее вдвойне. Маленькая Лайра требовала намного больше внимания. Незабудка буквально валилась с ног от усталости.
- Низа, иди, ложись спать, пока Лайра сытая.
- А ты? - Незабудка уже с трудом соображала. - Ночью же на дежурство.
- Отдыхай, я справлюсь. За детьми следить сложнее, чем быть на посту.
- Том, зайди к Амаре, - устало попросила Незабудка. - Может, она в эту ночь поможет?
- Амара сама Иззу нянчит.
- Ну, пожалуйста, Том. Не согласится Амара, так попроси Лауру.
Делать нечего. Пришлось идти. Амара без вопросов согласилась переночевать у нас. В комнате невольно организовался маленький детский сад.
Незабудка просто отключилась. Утомление взяло своё. Ей не мешали ни разговоры, ни ребячья возня.
- Поторопились вы с Низой отселяться, - Амара по-хозяйски поставила греться воду в глиняном кувшине.
- Семья растёт. Хотели больше места на дальнейшее расширение. Кто же знал то, что змеекрысы придут?
- Хрен угадаешь с закидонами природы.
- Точно, - с улыбкой согласился я. - Хорошо, что обошлось.
- Как люди тут вообще живут с подобными рисками то? - Амара перехватила, ползущую к мусорке, Иззу.
- Спроси у Гайса. Он местный.
- Ха-ха-ха! - развеселилась Амара. - В Оазисе жителей другие хищники тревожат.
- Кстати, об Оазисе, - спохватился я. - Ни разу не видел кибернетов-женщин. Почему?
- А оазитянские хищники тебя, конечно, не волнуют, - Амара принялась заваривать чай.
- Последнему олуху понятно - эти хищники сами люди. Ха-ха-ха!
- Причина отсутствия кибернетных женщин проста и понятна. Власть категорически против размножения кибернетных людей. Созданные не должны порождать рождённых. Заранее извини - политика государства.
- Не тебе извиняться за правление.
Мы неторопливо потягивали чай. Увлечённые игрой, дети галдели.
Немного погодя, встала Незабудка, покормила Лайру, искупала её, переодела, и уснула обратно.
Я отправился на тренировочную площадку для искателей. Ахай дал распоряжение всё внимательно осмотреть. Стоило не игнорировать задание. Совершенно не хотелось терять молодёжь по глупости. Искателей и так мало.
В голове у Криса абсолютно всё перемешалось. Боль от потери дядюшки выжигала душу. До гибели управителя Крис относился к влиятельному родственнику сугубо потребительски. Он не сразу осознал, что потерял больше, чем власть. Боль от падения на дно отодвинула остальные чувства на задний план. Утрата - вот истинная цена злоопутребления полученной властью. Крис увлёкся, привык выходить сухим из воды. Но однажды его везение кончилось.
Теперь Крис вынужден, скитаться по Альфе с горсткой изгнанных представителей элиты.
Проблему с холодом решили. Но появилась другая, более насущная. Недоедание подкосило силы изгнанников. Оазитяне начали болеть.
Пару раз Крис хотел бросить людей. Вовремя одумался. Без общения он и сам не заметит, как поедет крыша. Свихнувшиеся в подобных условиях долго не живут.
- Мне нужны пара человек покрепче, - попробовал распорядиться Крис.
- С каких пор мы будем слушать предателя? - Сердито спросил старик. До изгнания в Оазисе он владел крупным бизнесом. А Крис даже не удосужился запомнить его имя. Старик явно стал неформальным лидером изгнанников.
- Из-за тебя, предатель, мы лишились всего! - Прокричала одна из женщин.
- Будете потом меня ненавидеть. После того, как попробуем добыть еду, - не сдавался Крис.
- Зачем плёлся за нами, Крис-обманщик?
- Не верьте подставщику!
Дело принимало плохой оборот. И если ситуацию не удастся переломить, выживших не будет.
- Что же раньше не выгнали, раз так не переносите? - Крис терял терпение. - Хватит тыкать носом в дерьмо. У каждого из вас его не меньше.
Люди замолчали. Крис попал в точку. Его полузаконные махинации для совести оазитянской элиты не новинка. Единственное отличие Криса от остальных изгнанников: его делишки выставили на всеобщее обозрение.
- Как вас зовут? - Обратился Крис к неформальному лидеру.
- Ройтмир, - старик с презрительным видом представился.
- Ройтмир, мы нужны друг другу до последнего человека.
- Заговорил делец-единоличник! - Высказался кто-то из изгнанников.
- Будешь много возникать - выгоним! - Добавили женщины.
Ройтмир предупреждающе вскинул руку:
- Реабилитируйся, предатель! Людей тебе не доверим однозначно. Ещё скормишь гигантским паукам, или другим хищникам. Неси добычу, или не возвращайся.
Вот такой поворот.
- Верно! Ха-ха-ха! Мы, искатели, больше разбираемся в оружии да способах выживания.
- Если судить с точки зрения выживания, удар током мало кому понравится, - предположил я.
- Верно, мыслишь. А говоришь "не разбира-а-аюсь"! - слегка поддразнил меня Варлай.
- Вспомнил одно событие из эксперимента. Тогда была сильная буря. Я, Гайс, и одна девчонка пережили сильнейший удар молнии.
- То-то у тебя всё тело шрамированное похлеще чем у бандита.
- Шрамы есть у любого из нас, - улыбнулся я. - На тебе их, между прочим, не меньше.
- Я дольше пожил, Том. И шрамы на моём теле копились не столь стремительно.
- Можно бестактный вопрос, Варлай? - рискнул я.
- Валяй.
- Где лишился фалангов пальцев?
- Нормуль вопрос! Чего тут бестактного? - удивился Варлай. - Фаланги отрубило топором во время давней резни с бандитами.
- Здорово, мужики! О чём сплетничаете? - раздался за спиной голос Гайса.
Я так увлёкся работой, что даже не заметил, как вернулся с патрулирования друг.
- И тебе не хворать, Гайс, - ответил на приветствие Варлай.
Мы с Гайсом пожали друг другу руки.
- О своём мужицком, так сказать, - продолжил говорить Варлай. - Как дела в патруле?
- Уничтожили пару змеекрыс, нашли полусъеденного мегаволка, - серьёзным видом говорил Гайс.
Варлай на секунду притих:
- Ты это попросил бы Ахая оповестить людей. Придётся на ночь комендантский час вводить. Змеекрысы где-то рядом. Плохо! Очень плохо!
Мы остановили строительство защитного сооружения засветло. Люди были вынуждены запереться в хижинах, и землянках.
Над всей общиной зависло тягостное ожидание. Я и сам не понаслышке знал - змеекрысы хуже псевдогориллы и мегаволка, вместе взятых. Гигантского паука можно обойти, реально спастись от лап псевдогориллы, возможно пережить укус мегаволка. От ядовитых клыков змеекрыс нет противоядия.
Глава 20
С приходом к власти Громилы для оазитян наступили трудные времена. В первую очередь бандиты под дулами лазерного оружия забрали синтезаторы пищи. Некоторые из граждан попытались укрыть важные предметы былого быта в кибернетных сумочках. Не вышло. Бандиты дураками не были, и быстро вычислили хитрецов. После обнаруженной уловки последовала конфискация кибернетных сумочек. Постепенно все технологии, направленные на улучшение качества жизни, стали под запретом.
Громила отучил оазитян хитрить лихими методами. Массовые показательные казни окончательно отбили охоту граждан действовать в обход новой власти.
- Теперь вы будете работать, выродки! - Вещал с экранов голографических телевизоров новый управитель. - Забудьте про дармовую пищу, и кров. С этого момента на каждую тарелочку кибернетной еды будет наложена своя цена. Хватит! Надоело смотреть на наши ленивые рожи! Раньше вместо вас вкалывали физически кибернеты. Но вы сами по глупости уничтожили столь полезный ресурс. Ни я, ни мои люди не обязаны никого содержать. Отныне вы сами ресурс! Смиритесь с этим.
Оазитяне смотрели в мониторы голографических телевизоров. Бояться они уже не могли. Да и сил к сопротивлению больше не осталось. Они слишком привыкли к комфорту, порядком растеряли навыки сопротивления. На лицах большинства граждан отразилась смесь отвращения с обречённостью. Голод не тётка. Оазитяне вскоре будут вынуждены сами проситься на работу в захваченные бандитами заводы. А ведь совсем недавно всё неприятную работу делали послушные кибернеты.
Подобное падение нанесло психике большинства граждан непоправимый ущерб. Многие члены элиты предпочли покончить с собой.
***
Роды Незабудки пришлись на самый неподходящий момент.
По территории общины шныряли змеекрысы. Мы не успели достроить защитное сооружение. В итоге большинство отшепенцев оказались, отрезаны друг от друга. Вынужденная изоляция должна была продлиться как минимум до утра.Ругать за это некого. Ведь никто не мог угадать точный момент пересечения змеекрысами места нашего жилья.
- Том, сделай хоть что-нибудь, - Незубудка была просто измучена схватками.
- Что я могу, Низа? - я волновался не меньше жены. - Сама же предлагала "давай переедем в хижину".
- Откуда знала про змеекрыс под носом? - Незабудка схватилась за живот из-за новой схватки.
- Если бы не эти твари, плюнул бы на комендантский час, и пошёл за врачами.
Змеекрысы чуяли добычу, но добраться не могли. За окнами раздавались их писк, и шипение.
Я увёл Норана за самодельную ширму. Не стоит малышу наблюдать за родами. Я дал сыну несколько игрушек, увлёк, чем мог.
Всевышний! Всё не вовремя! Змеекрысы до утра не уйдут, как пить дать.
Я понятия не имел, как проходят роды. И на первые то врачи не пустили. Всё что смог, подготовил: подогрел воды в самодельном кувшине на печке, достал пару чистых полотенец.
Как же трясутся руки! Самому бы в обморок не грохнуться. Пока я волновался, бесцельно метался от Норана к Низе. Роды шли нормально.
Под утро принял на полотенце маленькую дочку.
Выдохнул от облегчения. Пронесло! Девочка родилась крепенькая и здоровенькая. Мама чувствовала себя хорошо. А я ухитрился не потерять самообладание. Вот такая ирония: я давно привык рисковать, бороться за собственную жизнь. А наблюдение за рождением нового человека для моей психики оказалось намного тяжелее. Мне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. Осознание радости перекрыло все негативные эмоции. У меня теперь есть дочка!
Мы назвали малышку Лайрой. Долго думали, какое лучше дать имя. Остановились на оазитянском.
Норан давно уснул. Пока его не волновали взрослые проблемы.
Почти все змеекрысы ушли, попрятались в укромных местечках. Первыми вышли искатели, вооружённые лазерным оружием. Они долго ходили, выжигали притаившихся змеекрыс.
Я не мог оставить только что родившую жену без присмотра.
В дверь постучал Гайс:
- Эй, Том! Всё в порядке?
Я открыл дверь:
- У нас родилась дочка.
- От души поздравляю, дружище!
- Потом, - смущённо улыбнулся я. - Беги за Хайей или Ермолаем. Пусть они осмотрят Низу и Лайру. А я присоединюсь к вам.
- Нет уж! Сегодня отдыхай. Такое знаменательное событие не каждый день происходит.
Гайс привёл Хайю. Поохали, повздыхали, и поумилялись. Хайя искренне обрадовалась счастливому стечению обстоятельств.
Благодаря слаженной работе отщепенцев, никто не погиб от яда змеекрыс. Строительство защиты продолжили под наблюдением искателей. Мало ли какой монстр забрался в укромное местечко.
***
Ортон уже много раз пожалел о задуманной идее. Неприспособленные к жизни на Альфе люди умирали от болезней, голода, и банальной глупости. Лучше бы Ортон сбежал один. Изначально он страшился одиночества. Поэтому и забрал с собой всех, кого мог.
Учились бы лучше оазитяне не спеси и капризам, а элементарным навыкам. Сам Ортон тоже много не знал. Но профессия разведчика наложила на его характер особый отпечаток.
Наилучшую сообразительность как раз проявили бывшие разведчики. Пожалуй, от них не отставали, выжившие на кибернетном острове, военные.
Ортон и рад бы уже выбрать место для постоянного лагеря. Но он серьёзно опасался мести со стороны управителя.
- Мы устали уже!
- Когда этот бред закончится?
- Мечтаю о хорошей ванной.
- Жизни не смыслю без клуба и девок!
Оазитяне вывали на бедную голову Ортона свои капризы. Он физически не в силах выполнить их пожелания:
- Вы реально не понимаете правды? Правление от нас отказалось. Можете смело забыть про прошлые увлечения. Наша ванная теперь река с чистой водой. А старые развалины - шикарные апартаменты. С самого начала давал шанс уйти недовольным.
Оазитяне не понимают одну важную деталь: если они хотят выжить, должны приспосабливаться. Ортон не в силах вдолбить им одну эту простую истину. Люди должны сами это осознать.
***
Стройка кипела. Отщепенцы здорово рисковали. Но без построенной защиты община обречена. Жить на вечном осадном положении невозможно. Люди крайне нуждаются в безопасном участке земли.
Змеекрысы здорово мешали. По ночам они бродили по территории общины. Каждый раз искатели общаривали укромные места. Чистое везение, что никто не погиб. Продолжаться вечно это не могло.
- То-о-о-о-ом!!! - испуганно проорала Незабудка.
Послышался грохот падающей посуды.
У меня похолодело тело. По спине пробежала липкая капля пота. Я вбегаю в хижину, как ошпаренный.
Незабудка швыряла в змеекрысу, попавшиеся под руку предметы. Опасная тварь не приходила от этого в восторг.Плачущий Норан жался к маминым ногам. В колыбельке надрывалась Лайра.
Змеекрыса попыталась тяпнуть Норана. Но Незабудка вовремя стукнула её, поддвернувшейся под руку, кочергой.
Я выстрелил из лазерного пистолета. Пучок лишь опалил пол. Змеекрыса с поразительной ловкостью взобралась на потолок. Там и замерла, злобно ощерив ядовитые клыки.
Незабудка замерла с кочергой наготове.
- Низа, срочно хватай детей, и беги на улицу, - я не спускал глаз со змеекрысы.
- А ты? - у Незабудки тряслись губы.
- Справлюсь! Спасай детей, - я боялся сдвинуться с места. Змеекрыса обжигала меня злыми глазами-бусинками. Казалось, стоит дёрнуться, и она продолжит свою адскую атаку.
Незабудка наощупь подхватила Норана, и взяла Лайру. Мелкими шагами двигалась вдоль стеночки, покинула хижину.
- Ну что, тварь, посмотрим, кто допрыгался? - злости мне было не занимать. Змеекрыса посягнула на святое: на мою семью. Ни один адекватный человек не должен спускать подобное.
Змеекрыса зашипела, и прыгнула. С клыков капал яд. Она так и мечтала вцепиться в меня.
Адреналин замедлили время. Змеекрыса атаковала. Я выстрелили, и опять промахнулся. Палить по одиночной цели намного сложнее, чем по толпе. Я увернулся, с грохотом рухнул на пол. А змеекрыса пулей вылетела на улицу. Зря она это сделала. Несколько лазерных пучков испепелили её тушку в пепел.
Позже мы нашли гнездо в щели под хижиной. Жилье пришлось уничтожить от греха подальше. Остальных жителей срочно отселили в общую землянку.
Больше гнёзд не попадалось. Не смотря на хорошую новость, Ахай запретил возвращаться в хижины до окончания стройки.
***
Очередная в моей жизни весна.
Защитную стену, наконец-то, достроили. Но спокойно вздыхать пока рано. Придётся долго вытравливать и уничтожать спятавшихся змеекрыс.
Теперь с каждой стороны стоят укреплённые ворота с блокпостами. Сами блокпосты врезаны в забор таким образом, чтобы можно было наблюдать за остановкой снаружи. С любой точки искатели могут пустить ток по колючей проволоке.
Для Норана встреча со змеекрысой не прошла бесследно. Сейчас он боится засыпать один. Хайя выдала нашему сыну лёгкое успокоительное. Правда, это мало помогало. И нам с Незабудкой приходилось поочерёдно проводить бессоные ночи у его кроватки. Низе стало труднее вдвойне. Маленькая Лайра требовала намного больше внимания. Незабудка буквально валилась с ног от усталости.
- Низа, иди, ложись спать, пока Лайра сытая.
- А ты? - Незабудка уже с трудом соображала. - Ночью же на дежурство.
- Отдыхай, я справлюсь. За детьми следить сложнее, чем быть на посту.
- Том, зайди к Амаре, - устало попросила Незабудка. - Может, она в эту ночь поможет?
- Амара сама Иззу нянчит.
- Ну, пожалуйста, Том. Не согласится Амара, так попроси Лауру.
Делать нечего. Пришлось идти. Амара без вопросов согласилась переночевать у нас. В комнате невольно организовался маленький детский сад.
Незабудка просто отключилась. Утомление взяло своё. Ей не мешали ни разговоры, ни ребячья возня.
- Поторопились вы с Низой отселяться, - Амара по-хозяйски поставила греться воду в глиняном кувшине.
- Семья растёт. Хотели больше места на дальнейшее расширение. Кто же знал то, что змеекрысы придут?
- Хрен угадаешь с закидонами природы.
- Точно, - с улыбкой согласился я. - Хорошо, что обошлось.
- Как люди тут вообще живут с подобными рисками то? - Амара перехватила, ползущую к мусорке, Иззу.
- Спроси у Гайса. Он местный.
- Ха-ха-ха! - развеселилась Амара. - В Оазисе жителей другие хищники тревожат.
- Кстати, об Оазисе, - спохватился я. - Ни разу не видел кибернетов-женщин. Почему?
- А оазитянские хищники тебя, конечно, не волнуют, - Амара принялась заваривать чай.
- Последнему олуху понятно - эти хищники сами люди. Ха-ха-ха!
- Причина отсутствия кибернетных женщин проста и понятна. Власть категорически против размножения кибернетных людей. Созданные не должны порождать рождённых. Заранее извини - политика государства.
- Не тебе извиняться за правление.
Мы неторопливо потягивали чай. Увлечённые игрой, дети галдели.
Немного погодя, встала Незабудка, покормила Лайру, искупала её, переодела, и уснула обратно.
Я отправился на тренировочную площадку для искателей. Ахай дал распоряжение всё внимательно осмотреть. Стоило не игнорировать задание. Совершенно не хотелось терять молодёжь по глупости. Искателей и так мало.
***
В голове у Криса абсолютно всё перемешалось. Боль от потери дядюшки выжигала душу. До гибели управителя Крис относился к влиятельному родственнику сугубо потребительски. Он не сразу осознал, что потерял больше, чем власть. Боль от падения на дно отодвинула остальные чувства на задний план. Утрата - вот истинная цена злоопутребления полученной властью. Крис увлёкся, привык выходить сухим из воды. Но однажды его везение кончилось.
Теперь Крис вынужден, скитаться по Альфе с горсткой изгнанных представителей элиты.
Часть людей не пережили зиму. Крис и сам бы сгинул, если бы они не обнаружили старые полуразрушенные катакомбы. Там и организовали некое подобие жилья.
Проблему с холодом решили. Но появилась другая, более насущная. Недоедание подкосило силы изгнанников. Оазитяне начали болеть.
Пару раз Крис хотел бросить людей. Вовремя одумался. Без общения он и сам не заметит, как поедет крыша. Свихнувшиеся в подобных условиях долго не живут.
- Мне нужны пара человек покрепче, - попробовал распорядиться Крис.
- С каких пор мы будем слушать предателя? - Сердито спросил старик. До изгнания в Оазисе он владел крупным бизнесом. А Крис даже не удосужился запомнить его имя. Старик явно стал неформальным лидером изгнанников.
- Из-за тебя, предатель, мы лишились всего! - Прокричала одна из женщин.
- Будете потом меня ненавидеть. После того, как попробуем добыть еду, - не сдавался Крис.
- Зачем плёлся за нами, Крис-обманщик?
- Не верьте подставщику!
Дело принимало плохой оборот. И если ситуацию не удастся переломить, выживших не будет.
- Что же раньше не выгнали, раз так не переносите? - Крис терял терпение. - Хватит тыкать носом в дерьмо. У каждого из вас его не меньше.
Люди замолчали. Крис попал в точку. Его полузаконные махинации для совести оазитянской элиты не новинка. Единственное отличие Криса от остальных изгнанников: его делишки выставили на всеобщее обозрение.
- Как вас зовут? - Обратился Крис к неформальному лидеру.
- Ройтмир, - старик с презрительным видом представился.
- Ройтмир, мы нужны друг другу до последнего человека.
- Заговорил делец-единоличник! - Высказался кто-то из изгнанников.
- Будешь много возникать - выгоним! - Добавили женщины.
Ройтмир предупреждающе вскинул руку:
- Реабилитируйся, предатель! Людей тебе не доверим однозначно. Ещё скормишь гигантским паукам, или другим хищникам. Неси добычу, или не возвращайся.
Вот такой поворот.
