Я не смог попасть в правый глаз монстру. Стремительное движение сместило мой выстрел на бровь.
Псевдогорилла повернулась к Гайсу. Но получила ожог в правую ногу от Амары. Отлетевшая ветка нокаутировала женщину.
Плохо дело. Гайс серьёзно повредил ногу, и не мог встать. А злобная тварь стремительно приближалась.
Я, истошно заорав, снова выстрелил монстру в правую ногу. Попадание в колено возымело успех - зверюга начала сильно прихрамывать. Ранение не уменьшило животной ярости. Очередной удар о землю ещё дальше нас разметал друг от друга. Я ощутимо приложился о ствол дерева.
Псевдогорилла осталась стоять на месте, с диким воплем била себя здоровым кулаком в грудь.
Ушибленная спина отдавалась тупой болью, не давала нормально прицелиться. Но я должен! Всё окружающее стало совершенно неважным. Лишь собственное дыхание, и тихий звон в ушах. Казалось, будто время остановилось. Псевдогориллазаторможенно здоровый кулак для нового удара. Я с выдохом выстрелил. Есть! Теперь тварь ослепла. Главное соблюдать тишину, не позволить псевдогориллеулышать ни одного постороннего звука.
Тварь истошно орала, и слепо металась по кругу. Потом остановилась, начала втягивать носом воздух. Вот он, шанс! Прицельным выстрелом я искалечил второе колено.
Гайс выбрался из оврага, повредил выстрелом оставшуюся руку псевдогорилле.
Мы тихо удалились с места, оставив монстра беспомощно орать в поваленном лесу. Скоро по его душу и мясо сбегутся окрестные хищники.
Я так и не понял, где кончается лес, а где начинаются руины разрушенного города. Всё давно перемешалось. Зелень врастала прямо в кирпичные кладки. На отдельных останках строений вырастали даже молодые деревья. Не всегда растения выбирали себе удачные места для жизни: вздувшийся асфальт завален мёртвым молодняком с отвалившимися кусками бетона, и арматуры. Так вот откуда вьюн-дерево с игорынь-травой! Ей тут сплошным слоем облеплены куски стен с остатками тротуаров.
Мы двигались значительно медленнее, чем предполагали. Встреча с псевдогориллой оставила свои последствия.
У Гайса распухла правая нога. Он искренне молился, чтобы это оказался не вывих.
Амара пришла в себя очень раздражённая. Материла нас с другом, на чём свет стоит. Ветка отлетела по касательной. Окажись удар прямой - шишкой со ссадиной Амара бы не отделалась.
Моя ушибленная спина здорово болела. Я не мог осмотреть её нормально. Да и не до этого было. Общими усилиями с невольной напарницей мы помогали идти Гайсу.
Счётчики Байса показывали норму, или небольшое превышение. На их длинный писк мы почти не обращали внимания. Успели свыкнуться с радиацией. Гораздо актуальнее стояла проблема возможной встречи с хищниками. Велика вероятность, что мы её просто не переживём. Запасы питания тоже подходили к концу. Придется искать выход.
Ортон перерыл все возможные места укрытия Амары, но не нашёл её следов. Слишком странно. Любой житель Оазиса хоть раз да засветился под объективами окружающих камер.
Мощные суперкомпьютеры так и не нашли ни одного изображения Амары. Даже если ей удалось попасть к преступникам, как такое возможно? И кому она нужна в трущобах после стольких вылазок в пользу государства?
Джерр потребовал предоставить тело Амары. Но Ортон не в силах это выполнить. Дело принимает плохой оборот. И если оно не сдвинется с мёртвой точки, в скором времени у начальника разведки возникнут серьёзные проблемы.
Раз Амары нет в Оазисе, остаётся только одно возможное место. Какой дурак добровольно сунется на Альфу?
Капризный Джерр может легко отправить следом за ней. Повторное появление Амары в Оазисе легко докажет незаконность махинаций управителя. Подобное обстоятельство способно стпровоцировать народные волнения. Джерр сам виноват. Не стоило ему так давить на оазитян. Ведь у любой покорности есть свой предел.
- Будь осторожен, Том, - давал напутствие Гайс. - Незнакомых существ постарайся обходить стороной.
- Я тебя понял, - кивнул я другу, проверил, хорошо ли закреплены каменные ножи, на месте ли каменый топор. За лазерные пистолеты можно не беспокоиться. Они легко заряжаются с помощью солнечных батарей.
Рискованно было отдаляться от основной группы, расположившейся в самодельном шалаше из хлама. Мне пришлось рискнуть. Еда и вода кончились. Надо хоть что-то изловчиться добыть. Тем более, пока не заживёт, нога Гайса наша группа двигаться не сможет. Амару пришлось оставить с другом на случай возможного нарадения монстров, или бандитов.
Я проверил, удобно ли сидит рюкзак на плечах, и отправился в путь. Счётчик Байса показывал верхний предел нормального радиоактивного излучения. Отлично! Значит можно попробовать безопастно добыть зверя.
Обследуя руины, я наткнулся на ржавую трубу, с текущей из неё водой. На вкус и запах вода относительно чистая. Я немедленно наполнил пустые ёмкости. Но запасы пришлось оставить, и запомнить место. Не с руки охотиться с тяжестью за плечами.
После бесплодных попыток найти добычу, мне удалось подстрелить двух чёрных остроклювых каркающих птиц. Сегодня больше не повезло.
Вернувшись к группе, я положил возле костра две тушки.
- Мы ворон жрать будем??? - у Амары чуть глаза не вылезли из орбит.
- Спасибо, что проинформировала о названии птиц, - я расставлял ёмкости с водой. - Нам нужно по-хорошему поменять место стоянки. Примерно в получасе отсюда есть постоянный источник воды.
Гайс с перебинтованной ногой подковылял к тушкам. Из-под лоскута торчала подвяленная игорынь-трава.
Одну тушку он взял себе, вторую вручил Амаре:
- Ощипывай.
Она принялась теребить перья вороне.
- Мало на троих, конечно. Но лучше, чем пальцы обсасывать, - философски рассудил Гайс.
- Утром я снова отправлюсь, - клятвенно пообещал я. - Может завтра больше повезет.
Гайс лишь согласно кивнул.
Перед сном мы поужинали бульоном с кусками вороньего мяса. Так вышло сытнее.
В очередном походе за добычей я наткнулся на вооружённую группу людей. У группы был явный предводитель. На первый взгляд он выглядел старше Гайса. Сам не понимаю, как тот мужчина меня заметил.
- Стоять!
На меня тут же нацелились несколько дул автоматов. Честно говоря, я здорово струхнул, и готовился к встрече с Всевышним.
- Кто такой? - строго спросил предводитель. Странно он выглядел. На месте левого глаза, и щеки уродливый шрам. Волосы черные с проседью. Единственный глаз цвета ночи.
- Я Том.
- Глаза у него странные. Не людские, - подал голос кто-то из группы.
- Может мутант, какой?
- Том-кибернет, - повторно представился я. Сравнение с мутантом мне откровенно не понравилось.
- Откуда взялся, Том-кибернет? - строгость лидера оказалась показной. Правую сторону щеки во время улыбки покрыли морщинки.
Я не знал, стоит ли, но рискнул довериться:
- Мы жертвы опытов. Сбежали с Оазиса. Со мной ещё двое. Один травмирован.
- Чего сразу не сказал? - усмехнулся лидер.
- Думал, вы бандиты, - честно признался я.
Вокруг раздался громовой хохот.
- Поверь, бандиты бы с тобой миндальничать не стали, - лицо лидера светилось противоестественной добротой. - Веди к травмированному. Поможем добраться до общины.
Я выполнил его просьбу, не зная, прав ли.
- Меня Ахай зовут, - представился лидер.
Мы добрались до лагеря. Ожидал чего угодно, но не подобной встречи.
- Гайс, дружище! Я думал, тебя в живых уже нету! - Ахай крепко обнял его.
- Привет, привет, Ахай! - по лицу Гайса заметно, как он рад.
Лидер обратил внимание на Амару, и со словом "мадам", поцеловал ей руку.
Лицо женщины вытянулось от удивления. Похоже, в Оазисе так не принято.
- Вроде проторял дорожку в раю для Незабудки? - уточнил один из искателей.
- Нет там никакого рая. По большей части нас используют как лабораторных крыс, - Гайс плотно сжал губы.
Амаре хватило благоразумия не возражать. Она на собственной шкуре убедилась в иллюзорности сладкой жизни.
Искатели соорудили для Гайса носилки. Несмотря на его возмущённые протесты, практически насильно усадили.
Ещё они разделили с нами свои пайки. Странный народ отщепенцы. Всеми презираемые, с плохой, расписанной в красках, репутацией люди. Но обощлись со случайными странниками совершенно по-братски. Несоответствие славы с поведением меня вводило в совершенный ступор. Отщепенцы ведь не знали наверняка, кто я такой. При этом они решили довериться мне. Никто не гарантировал, что я их не выведу на засаду. Отщепенцы иррациональным чутьём определили мою душевную суть.
Гайс оказался в окружении старых друзей. Он активно обменивался новостями. А мы с Амарой не стали мешать. Никто из окружающих не испытывал к нам отторжения. Всё же в слаженном коллективе мы чувствовали себя немного лишними.
- Том, какого чёрта расписал меня как подопытную? - возмущённо шепнула мне в ухо Амара.
- Хочешь рассказать о своём активном участии в издевательских экспериментах? Останавливать не стану. Очень интересно, что потом с тобой сделают, - с милой улыбкой пробормотал я в ответ.
Амаре действительно сейчас прикинуться жертвой сподручнее. После подробных рассказов Гайса о насильном участии в проекте, и наших с ним злоключениях, на лицах отщепенцев стали появляться откровенно звериные выражения. А после пересказанной гибели несчастной Лиры, они готовы были растерзать "экспериментаторов" голыми руками.
Много дней и ночей мы брели среди руин. Практически не спали. По моим наблюдениям, двигались в подобном режиме не просто так. Среди руин то и дело попадались недорушенные высотки. Пара зданий развалилось прямо на наших глазах. Я искренне радовался, что группа не находилась рядом. Движение сквозь умерший, когда-то крупный город, оказалось не менее опасным, чем путешествие по пустошам с лесами в компании монстров да диких хищников.
С места обрушения полетели тонны пыли. Горло начал давить удушливый кашель. Искатели немедленно намочили тряпки, закрыли рты, и носы. Мы с Амарой последовали их примеру.
Пыль забивала глаза, плотной плёнкой облепляла вспотевшее тело. Порою мне казалось, будто я больше не мог видеть. Кожу нещадно щипало от адской смеси пыли и пота.
По глазам Амары видно, она рада бы витиевато материться, но боялась наглотаться пыли даже сквозь тряпку.
Особенно поражала самоотверженность искателей. Даже в опасном положении, они не подумали бросить носилки с травмированным Гайсом. Я не раз предлагал им свою помощь. В ответ искатели просили не мешать.
Через пару километров мы вышли из пылевого облака. Какое облегчение - свежий воздух!
- Оверта, Оверта! Говорит Ахай! - лидер пытался передать сообщение через странное устройство (позже Гайс назвал его рацией).
Из устройства ответих хриплый голос:
- Ахай, Оверта услышали. Приём!
- Группа приближается. Готовьтесь к встрече.
Мои знания об окружающем мире постепенно расширяются. Сегодня я узнал, что такое метро. Именно в нём жили представители общины Оверта. Добраться до них совсем непросто. С начала мы спускались по полуразбитым лестницам. Потом долго шли по огромному коридору. Мы наткнулись на укреплённые бронированные ворота.
- Ого! - восхитилась Амара. - Их ракетой не с первой попытки пробьёшь!
- Привет, Варлай! Как дежурство? - почти по-деловому полюбопытствовал Ахай.
- Всё нормуль! Без проишествий, - жизнерадостно махнул рукой без фаланг пальцев охранник, - Эй, ребята, Гайс вернулся!
Остальные охранники оживлённо заорали. Бедного Гайса едва не уронили с носилок желающие обняться, крепко пожать руки.
- Только порядок не нарушаем, ребята, - остановил вакханалию Ахай. - Дайте хотя бы умыться.
Так мы прошли несколько ворот. Само метро было перестроено по типу гигантского общежития.
Из-за угла выскочила рыжеволосая девчонка, и повисла на шее, у, едва вставшего с носилок, Гайса.
- Незабудка, папа едва стоит на ногах, - предупредила рыжеволосую бестию пухлая дама.
- Не переживай, Хайя, родную ношу я удержу, - Гайс едва не прослезился от счастья.
Не прошло и мгновения, как девчонка уставилась на меня. Огромные глазищи ядовито-синего цвета смотрели прямо в душу.
- Том, - единственное, что пришло мне в голову, это представиться.
- Низа, - девушка резко подскочила, зачем-то ткнула мне пальцем в грудь, и стремительно растворилась в толпе.
Я аж охнул.
- Да-а-а! В Оазисе такого тепла между людьми нет, - с грустью констатировала Амара.
- Одного не понял, - я разминал ладонью место тычка. - Люди девушку зовут Незабудка, а представилась она Низой.
- Всё просто, Том. Незабудка это прозвище, - улыбнулся Гайс, и направился в душ.
- Больно уж молодой папа получаешься, - Амара задумчиво теребила спутанные грязные волосы.
- Мы наткнулись на разбитую общину во время обследования руин, - рассказывал Гайс. - Низу я подобрал ребёнком на вид лет семи. Больше никто не выжил.
- Жестоко, - в моей душе появилось неприятное тянущее чувство.
- Не спорю, - согласился Гайс. - Бандиты и не на такое способны.
- Чем тогда отличаются от бандитов те безумцы учёные?! Они же на живых людях опыты ставили? - мой вопрос встал ребром без правильного ответа.
Судя по покрасневшему лицу, к Амаре пришло осознание. Озвучить открытие она явно не решалась. Да и зачем? Для чего травить израненные души правдой, если это принесёт больше вреда, чем пользы?
В метро невозможно отследить смену дня и ночи. В общих комнатах, залах, и коридорах круглосуточно горит свет. Где отщепенцы берут электроэнергию, я так и не понял. Про само электричество я узнал вообще в Оазисе. Не висели бы крупные часы на каждом углу, я бы вскоре рехнулся. И как же жили мы в джунглях без времени? С одной стороны, благодаря смене дня и ночи, мы хоть как-то ориентировались.
В Оверте большинство людей солнечного света практически не видят. Не понимаю, как можно привыкнуть к такому режиму? Человек оказался существом особым. Приспосабливается практически ко всему. Надо же жить. Жалеть себя некогда.
После самостоятельного похода в душ, Гайс стал намного сильнее прихрамывать. За что немедленно получил нагоняй от Хайи.
Условным вечером большинство отщепенцев собрались в импровизированном зале. Я не сразу понял, для чего. Амара быстро расставила всё по своим местам. До настоящего момента не знал, что людям для веселья лучше собираться вместе. Я понятия не имел о музыке. А прямо сейчас её услышал.
Для создания музыки в ход шло всё: от старых вёдер, и кастрюль, до рабочих инструментов. На импровизированную сцену вышел Варлай с гитарой наперевес (опять назвал предмет Гайс). Мелодия лилась переборами, и переливами, то обволакивала как вода, то кружила голову в водовороте. От новизны ощущений у меня чуть не взорвался мозг. Варлай не остановился на достигнутом эффекте, и начал петь низковатым хриплым бархатистым голосом.
Нам, искателям непросто
Без любимых женских ручек.
Без объятий ваших страстных,
Пропадаем мы напрасно.
Потому, идя в опасность,
Просим вас, любимых женщин,
Быть щитом, прочнее стали -
Восстановим город сами.
Если жёны за плечами,
Когда дома ждут ночами.
Нам, искателям непросто -
Без любимых женских ручек,
И высоты станут круче.
Потому, идя в опастность,
Просим вас, любимых женщин,
Быть щитом, прочнее стали.
Мы не скажем, что устали,
Когда в люльках дети плачут.
Без любимых женских ручек,
Одиночество наскучит.
Псевдогорилла повернулась к Гайсу. Но получила ожог в правую ногу от Амары. Отлетевшая ветка нокаутировала женщину.
Плохо дело. Гайс серьёзно повредил ногу, и не мог встать. А злобная тварь стремительно приближалась.
Я, истошно заорав, снова выстрелил монстру в правую ногу. Попадание в колено возымело успех - зверюга начала сильно прихрамывать. Ранение не уменьшило животной ярости. Очередной удар о землю ещё дальше нас разметал друг от друга. Я ощутимо приложился о ствол дерева.
Псевдогорилла осталась стоять на месте, с диким воплем била себя здоровым кулаком в грудь.
Ушибленная спина отдавалась тупой болью, не давала нормально прицелиться. Но я должен! Всё окружающее стало совершенно неважным. Лишь собственное дыхание, и тихий звон в ушах. Казалось, будто время остановилось. Псевдогориллазаторможенно здоровый кулак для нового удара. Я с выдохом выстрелил. Есть! Теперь тварь ослепла. Главное соблюдать тишину, не позволить псевдогориллеулышать ни одного постороннего звука.
Тварь истошно орала, и слепо металась по кругу. Потом остановилась, начала втягивать носом воздух. Вот он, шанс! Прицельным выстрелом я искалечил второе колено.
Гайс выбрался из оврага, повредил выстрелом оставшуюся руку псевдогорилле.
Мы тихо удалились с места, оставив монстра беспомощно орать в поваленном лесу. Скоро по его душу и мясо сбегутся окрестные хищники.
***
Я так и не понял, где кончается лес, а где начинаются руины разрушенного города. Всё давно перемешалось. Зелень врастала прямо в кирпичные кладки. На отдельных останках строений вырастали даже молодые деревья. Не всегда растения выбирали себе удачные места для жизни: вздувшийся асфальт завален мёртвым молодняком с отвалившимися кусками бетона, и арматуры. Так вот откуда вьюн-дерево с игорынь-травой! Ей тут сплошным слоем облеплены куски стен с остатками тротуаров.
Мы двигались значительно медленнее, чем предполагали. Встреча с псевдогориллой оставила свои последствия.
У Гайса распухла правая нога. Он искренне молился, чтобы это оказался не вывих.
Амара пришла в себя очень раздражённая. Материла нас с другом, на чём свет стоит. Ветка отлетела по касательной. Окажись удар прямой - шишкой со ссадиной Амара бы не отделалась.
Моя ушибленная спина здорово болела. Я не мог осмотреть её нормально. Да и не до этого было. Общими усилиями с невольной напарницей мы помогали идти Гайсу.
Счётчики Байса показывали норму, или небольшое превышение. На их длинный писк мы почти не обращали внимания. Успели свыкнуться с радиацией. Гораздо актуальнее стояла проблема возможной встречи с хищниками. Велика вероятность, что мы её просто не переживём. Запасы питания тоже подходили к концу. Придется искать выход.
***
Ортон перерыл все возможные места укрытия Амары, но не нашёл её следов. Слишком странно. Любой житель Оазиса хоть раз да засветился под объективами окружающих камер.
Мощные суперкомпьютеры так и не нашли ни одного изображения Амары. Даже если ей удалось попасть к преступникам, как такое возможно? И кому она нужна в трущобах после стольких вылазок в пользу государства?
Джерр потребовал предоставить тело Амары. Но Ортон не в силах это выполнить. Дело принимает плохой оборот. И если оно не сдвинется с мёртвой точки, в скором времени у начальника разведки возникнут серьёзные проблемы.
Раз Амары нет в Оазисе, остаётся только одно возможное место. Какой дурак добровольно сунется на Альфу?
Капризный Джерр может легко отправить следом за ней. Повторное появление Амары в Оазисе легко докажет незаконность махинаций управителя. Подобное обстоятельство способно стпровоцировать народные волнения. Джерр сам виноват. Не стоило ему так давить на оазитян. Ведь у любой покорности есть свой предел.
***
- Будь осторожен, Том, - давал напутствие Гайс. - Незнакомых существ постарайся обходить стороной.
- Я тебя понял, - кивнул я другу, проверил, хорошо ли закреплены каменные ножи, на месте ли каменый топор. За лазерные пистолеты можно не беспокоиться. Они легко заряжаются с помощью солнечных батарей.
Рискованно было отдаляться от основной группы, расположившейся в самодельном шалаше из хлама. Мне пришлось рискнуть. Еда и вода кончились. Надо хоть что-то изловчиться добыть. Тем более, пока не заживёт, нога Гайса наша группа двигаться не сможет. Амару пришлось оставить с другом на случай возможного нарадения монстров, или бандитов.
Я проверил, удобно ли сидит рюкзак на плечах, и отправился в путь. Счётчик Байса показывал верхний предел нормального радиоактивного излучения. Отлично! Значит можно попробовать безопастно добыть зверя.
Обследуя руины, я наткнулся на ржавую трубу, с текущей из неё водой. На вкус и запах вода относительно чистая. Я немедленно наполнил пустые ёмкости. Но запасы пришлось оставить, и запомнить место. Не с руки охотиться с тяжестью за плечами.
После бесплодных попыток найти добычу, мне удалось подстрелить двух чёрных остроклювых каркающих птиц. Сегодня больше не повезло.
Вернувшись к группе, я положил возле костра две тушки.
- Мы ворон жрать будем??? - у Амары чуть глаза не вылезли из орбит.
- Спасибо, что проинформировала о названии птиц, - я расставлял ёмкости с водой. - Нам нужно по-хорошему поменять место стоянки. Примерно в получасе отсюда есть постоянный источник воды.
Гайс с перебинтованной ногой подковылял к тушкам. Из-под лоскута торчала подвяленная игорынь-трава.
Одну тушку он взял себе, вторую вручил Амаре:
- Ощипывай.
Она принялась теребить перья вороне.
- Мало на троих, конечно. Но лучше, чем пальцы обсасывать, - философски рассудил Гайс.
- Утром я снова отправлюсь, - клятвенно пообещал я. - Может завтра больше повезет.
Гайс лишь согласно кивнул.
Перед сном мы поужинали бульоном с кусками вороньего мяса. Так вышло сытнее.
***
В очередном походе за добычей я наткнулся на вооружённую группу людей. У группы был явный предводитель. На первый взгляд он выглядел старше Гайса. Сам не понимаю, как тот мужчина меня заметил.
- Стоять!
На меня тут же нацелились несколько дул автоматов. Честно говоря, я здорово струхнул, и готовился к встрече с Всевышним.
- Кто такой? - строго спросил предводитель. Странно он выглядел. На месте левого глаза, и щеки уродливый шрам. Волосы черные с проседью. Единственный глаз цвета ночи.
- Я Том.
- Глаза у него странные. Не людские, - подал голос кто-то из группы.
- Может мутант, какой?
- Том-кибернет, - повторно представился я. Сравнение с мутантом мне откровенно не понравилось.
- Откуда взялся, Том-кибернет? - строгость лидера оказалась показной. Правую сторону щеки во время улыбки покрыли морщинки.
Я не знал, стоит ли, но рискнул довериться:
- Мы жертвы опытов. Сбежали с Оазиса. Со мной ещё двое. Один травмирован.
- Чего сразу не сказал? - усмехнулся лидер.
- Думал, вы бандиты, - честно признался я.
Вокруг раздался громовой хохот.
- Поверь, бандиты бы с тобой миндальничать не стали, - лицо лидера светилось противоестественной добротой. - Веди к травмированному. Поможем добраться до общины.
Я выполнил его просьбу, не зная, прав ли.
- Меня Ахай зовут, - представился лидер.
Мы добрались до лагеря. Ожидал чего угодно, но не подобной встречи.
- Гайс, дружище! Я думал, тебя в живых уже нету! - Ахай крепко обнял его.
- Привет, привет, Ахай! - по лицу Гайса заметно, как он рад.
Лидер обратил внимание на Амару, и со словом "мадам", поцеловал ей руку.
Лицо женщины вытянулось от удивления. Похоже, в Оазисе так не принято.
- Вроде проторял дорожку в раю для Незабудки? - уточнил один из искателей.
- Нет там никакого рая. По большей части нас используют как лабораторных крыс, - Гайс плотно сжал губы.
Амаре хватило благоразумия не возражать. Она на собственной шкуре убедилась в иллюзорности сладкой жизни.
Искатели соорудили для Гайса носилки. Несмотря на его возмущённые протесты, практически насильно усадили.
Ещё они разделили с нами свои пайки. Странный народ отщепенцы. Всеми презираемые, с плохой, расписанной в красках, репутацией люди. Но обощлись со случайными странниками совершенно по-братски. Несоответствие славы с поведением меня вводило в совершенный ступор. Отщепенцы ведь не знали наверняка, кто я такой. При этом они решили довериться мне. Никто не гарантировал, что я их не выведу на засаду. Отщепенцы иррациональным чутьём определили мою душевную суть.
Гайс оказался в окружении старых друзей. Он активно обменивался новостями. А мы с Амарой не стали мешать. Никто из окружающих не испытывал к нам отторжения. Всё же в слаженном коллективе мы чувствовали себя немного лишними.
- Том, какого чёрта расписал меня как подопытную? - возмущённо шепнула мне в ухо Амара.
- Хочешь рассказать о своём активном участии в издевательских экспериментах? Останавливать не стану. Очень интересно, что потом с тобой сделают, - с милой улыбкой пробормотал я в ответ.
Амаре действительно сейчас прикинуться жертвой сподручнее. После подробных рассказов Гайса о насильном участии в проекте, и наших с ним злоключениях, на лицах отщепенцев стали появляться откровенно звериные выражения. А после пересказанной гибели несчастной Лиры, они готовы были растерзать "экспериментаторов" голыми руками.
***
Много дней и ночей мы брели среди руин. Практически не спали. По моим наблюдениям, двигались в подобном режиме не просто так. Среди руин то и дело попадались недорушенные высотки. Пара зданий развалилось прямо на наших глазах. Я искренне радовался, что группа не находилась рядом. Движение сквозь умерший, когда-то крупный город, оказалось не менее опасным, чем путешествие по пустошам с лесами в компании монстров да диких хищников.
С места обрушения полетели тонны пыли. Горло начал давить удушливый кашель. Искатели немедленно намочили тряпки, закрыли рты, и носы. Мы с Амарой последовали их примеру.
Пыль забивала глаза, плотной плёнкой облепляла вспотевшее тело. Порою мне казалось, будто я больше не мог видеть. Кожу нещадно щипало от адской смеси пыли и пота.
По глазам Амары видно, она рада бы витиевато материться, но боялась наглотаться пыли даже сквозь тряпку.
Особенно поражала самоотверженность искателей. Даже в опасном положении, они не подумали бросить носилки с травмированным Гайсом. Я не раз предлагал им свою помощь. В ответ искатели просили не мешать.
Через пару километров мы вышли из пылевого облака. Какое облегчение - свежий воздух!
- Оверта, Оверта! Говорит Ахай! - лидер пытался передать сообщение через странное устройство (позже Гайс назвал его рацией).
Из устройства ответих хриплый голос:
- Ахай, Оверта услышали. Приём!
- Группа приближается. Готовьтесь к встрече.
Глава 10
Мои знания об окружающем мире постепенно расширяются. Сегодня я узнал, что такое метро. Именно в нём жили представители общины Оверта. Добраться до них совсем непросто. С начала мы спускались по полуразбитым лестницам. Потом долго шли по огромному коридору. Мы наткнулись на укреплённые бронированные ворота.
- Ого! - восхитилась Амара. - Их ракетой не с первой попытки пробьёшь!
- Привет, Варлай! Как дежурство? - почти по-деловому полюбопытствовал Ахай.
- Всё нормуль! Без проишествий, - жизнерадостно махнул рукой без фаланг пальцев охранник, - Эй, ребята, Гайс вернулся!
Остальные охранники оживлённо заорали. Бедного Гайса едва не уронили с носилок желающие обняться, крепко пожать руки.
- Только порядок не нарушаем, ребята, - остановил вакханалию Ахай. - Дайте хотя бы умыться.
Так мы прошли несколько ворот. Само метро было перестроено по типу гигантского общежития.
Из-за угла выскочила рыжеволосая девчонка, и повисла на шее, у, едва вставшего с носилок, Гайса.
- Незабудка, папа едва стоит на ногах, - предупредила рыжеволосую бестию пухлая дама.
- Не переживай, Хайя, родную ношу я удержу, - Гайс едва не прослезился от счастья.
Не прошло и мгновения, как девчонка уставилась на меня. Огромные глазищи ядовито-синего цвета смотрели прямо в душу.
- Том, - единственное, что пришло мне в голову, это представиться.
- Низа, - девушка резко подскочила, зачем-то ткнула мне пальцем в грудь, и стремительно растворилась в толпе.
Я аж охнул.
- Да-а-а! В Оазисе такого тепла между людьми нет, - с грустью констатировала Амара.
- Одного не понял, - я разминал ладонью место тычка. - Люди девушку зовут Незабудка, а представилась она Низой.
- Всё просто, Том. Незабудка это прозвище, - улыбнулся Гайс, и направился в душ.
- Больно уж молодой папа получаешься, - Амара задумчиво теребила спутанные грязные волосы.
- Мы наткнулись на разбитую общину во время обследования руин, - рассказывал Гайс. - Низу я подобрал ребёнком на вид лет семи. Больше никто не выжил.
- Жестоко, - в моей душе появилось неприятное тянущее чувство.
- Не спорю, - согласился Гайс. - Бандиты и не на такое способны.
- Чем тогда отличаются от бандитов те безумцы учёные?! Они же на живых людях опыты ставили? - мой вопрос встал ребром без правильного ответа.
Судя по покрасневшему лицу, к Амаре пришло осознание. Озвучить открытие она явно не решалась. Да и зачем? Для чего травить израненные души правдой, если это принесёт больше вреда, чем пользы?
***
В метро невозможно отследить смену дня и ночи. В общих комнатах, залах, и коридорах круглосуточно горит свет. Где отщепенцы берут электроэнергию, я так и не понял. Про само электричество я узнал вообще в Оазисе. Не висели бы крупные часы на каждом углу, я бы вскоре рехнулся. И как же жили мы в джунглях без времени? С одной стороны, благодаря смене дня и ночи, мы хоть как-то ориентировались.
В Оверте большинство людей солнечного света практически не видят. Не понимаю, как можно привыкнуть к такому режиму? Человек оказался существом особым. Приспосабливается практически ко всему. Надо же жить. Жалеть себя некогда.
После самостоятельного похода в душ, Гайс стал намного сильнее прихрамывать. За что немедленно получил нагоняй от Хайи.
Условным вечером большинство отщепенцев собрались в импровизированном зале. Я не сразу понял, для чего. Амара быстро расставила всё по своим местам. До настоящего момента не знал, что людям для веселья лучше собираться вместе. Я понятия не имел о музыке. А прямо сейчас её услышал.
Для создания музыки в ход шло всё: от старых вёдер, и кастрюль, до рабочих инструментов. На импровизированную сцену вышел Варлай с гитарой наперевес (опять назвал предмет Гайс). Мелодия лилась переборами, и переливами, то обволакивала как вода, то кружила голову в водовороте. От новизны ощущений у меня чуть не взорвался мозг. Варлай не остановился на достигнутом эффекте, и начал петь низковатым хриплым бархатистым голосом.
Нам, искателям непросто
Без любимых женских ручек.
Без объятий ваших страстных,
Пропадаем мы напрасно.
Потому, идя в опасность,
Просим вас, любимых женщин,
Быть щитом, прочнее стали -
Восстановим город сами.
Если жёны за плечами,
Когда дома ждут ночами.
Нам, искателям непросто -
Без любимых женских ручек,
И высоты станут круче.
Потому, идя в опастность,
Просим вас, любимых женщин,
Быть щитом, прочнее стали.
Мы не скажем, что устали,
Когда в люльках дети плачут.
Без любимых женских ручек,
Одиночество наскучит.
