Аннотация к эпизоду
Спокойная жизнь города снова прервана неизвестным убийцей. Только на этот раз под подозрением слишком много человек. Убийство произошло в управлении полицмейстеров, а жертвой дьякон. Да и в самом городе неспокойно, женщины словно посходили с ума, решив свести счёты с жизнью.Часть 1
– Антон Романович, может, вы нас повеселите и проведёте спиритический сеанс?
Графиня Вольская обворожительно улыбнулась и затрепетала ресницами. Антон Романович почувствовал, что чувство досады, преследующее его, на протяжении всего вечера только усилилось.
– Что провести? – не понял Антон Романович.
– Вы давно не были в столице. Сейчас некроманты на вечерах развлекают гостей тем, что призывают духов, – пояснила графиня.
– Думаю, им просто заняться нечем, – отрезал Анон Романович и, невежливо отвернувшись, отошёл.
Когда он получил приглашение на этот вечер, то испытал необыкновенное воодушевление. Три дня спокойствия он и Прохор Сергеевич провели в имении Винтр, но по большей части в компании Александра Сергеевича и Дмитрия Сергеевича. Два мага решили усилить охрану дома и раз уж представился случай привлечь к этому некроманта и боевого мага, не смогли отказать себе в удовольствии. Прохор Сергеевич так же не смог отказать, а Антон Романович изначально вызвался сам.
Так что приглашение на вечер он рассматривал как возможность провести время с Екатериной. Антон Романович знал, что подготовка к свадьбе занимает у невесты много времени, но не думал, что при этом не сможет с ней видеться неделями. Так что несчастный жених надеялся поговорить с ней.
Как назло, на вечере присутствовало много людей. Особенно выделялась графиня Глалицкая, которая остановилась в доме Винтр. Кроме того, она привезла с собой знакомую вдову – графиню Вольскую. Вот последняя и не давала некроманту поговорить с Екатериной. Она буквально преследовала Антона Романовича, и полицмейстер от неё устал.
А ещё он заметил, что Варвара Андреевна следит за ним и графиней. Это уже само по себе было неприятно.
– Антон Романович, почему вы отказываетесь? Это же очень весело.
Графиня не отступилась от попытки заставить некроманта выполнить её желание. Её даже не обеспокоило, что полицмейстер предпочёл мужскую компанию её.
– Графиня, я не занимаюсь балаганным развлечением публики, – вполголоса отрезал Антон Романович.
– Правда, Елена Ивановна, уверен, Софье Андреевне не придётся по душе вызов призрака в её гостиной, – вмешался Александр Сергеевич.
Графиня обиженно поджала губы и демонстративно отвернулась. А Александр Сергеевич, напротив, встрепенулся:
– Антон Романович, у меня к вам просьба. Не сочтите за труд пройти в мой кабинет.
– Конечно, Александр Сергеевич.
Артефактор обрадованно указал на выход из комнаты. Этим воспользовался не только Антон Романович, но и Прохор Сергеевич. Последний ненавидел любые приёмы, устраиваемые титулованными родами.
***
То, что мужчины скучали на этом вечере, я поняла сразу. Все разговоры велись исключительно о столичной моде. В этом месяце изменились рукава и ширина юбки. Она стала более узкой и собиралась сзади.
Так что я ничуть не удивилась, когда через полчаса после ужина у них нашлись дела в кабинете. Только я знала о ещё одном факте. Маменька сегодня после обеда велела Лоле убрать весь алкоголь из кабинетов: отца и дяди.
Немного выждав, выскользнула из гостиной и воспользовалась тем, что знаю, где лежат ключи от кладовой. Взяв одну бутылку с наливкой, вспомнила, что в кабинете томятся сразу четверо мужчин, и взяла две. Спрятав всё в складках платья, вернула ключи на место и побежала в кабинет дяди.
– Дядя? – позвала, тихонечко постучав.
Не успел Александр Сергеевич открыть, как я проскользнула внутрь. Как я и ожидала, нижний ящик книжного шкафа был открыт, а не хитрое содержимое выставлено на всеобщее обозрение. Настолько я знала именно там дядя и хранил свои тайные запасы живительных напитков.
– Я вспомнила о том, что маменька провела ревизию в кабинетах и решила принести вам выпить, – сообщила, жестом фокусника вытаскивая бутылки.
– Ты просто спасительница, – признал дядя, забирая у меня бутылки.
– Александр, так вот благодаря кому ты постоянно навеселе, как бы Софья ни старалась.
Александр Сергеевич, рассмеявшись, стал разливать. Улыбнувшись мужчинам, поспешила на выход и столкнулась у двери с городовым.
– Ваше благородие, разрешите доложить. Убийство. Дьякона убили прямо в камере.
– Что?! – взвился Прохор Сергеевич.
Антон Романович, напротив, остался предельно спокойным. Только залпом выпил рюмку наливки. Как бы не было интересно, оставаться у двери и подслушивать я не стала. Какой в этом смысл, если полицмейстеры сейчас отправятся в управление? Так что всё равно не сумею ничего узнать.
Спустившись, возвращаться в гостиную не стала. Честно говоря, меня тоже утомили бесконечные разговоры о моде и одежде. На случившуюся историю с похищением наложили табу и никто об этом не говорил. Только в результате в имении воцарился дух постоянного предчувствия праздника. Это, когда к нему долго и постоянно готовишься, а он никак не наступит.
Я, порядком от этого устав, зашла в музыкальную комнату и присела в кресло. Долго оставаться одной, не получилось. Едва я прикрыла глаза, как в комнату кто-то вошёл.
– Я была уверена, дорогая, что ты прячешься здесь, – заботливо проворковала графиня Глалицкая.
– Хотела немного побыть одна, – призналась я.
– Ничего, я не займу много времени. Хотела сказать, что вижу, ты отличаешься от заурядных барышень. Когда я путешествовала по миру, даже встречала женщин следователей.
– Не может быть, – встрепенувшись, пробормотала я, мгновенно заинтересовавшись разговором.
– Выходить замуж всегда хлопотно, но женщина, в своём роде, получает некую свободу, которую может дать ей хороший муж.
– О чём вы? – не поняла я.
– Скоро поймёшь, – хмыкнула графиня и оставила меня одну.
***
Тело убитого ещё не убрали в мертвецкую. Иван Александрович успел уехать домой, и все ждали, когда он вернётся. Не понимающие, как такое могло произойти, городовые столпились у дверей. Антон Романович и Прохор Сергеевич протиснулись с трудом.
Дьякона застрелили в упор, используя подушку как глушитель. Переглянувшись, полицмейстеры тщательно осмотрели место преступления. Следов взлома не было. Значит, камеру открыли родным ключом. Магией это сделать так же не получилось бы, все камеры защищены.
Антон Романович, присев, осмотрел рану. Тут даже лекарем не надо быть, чтобы понять, – рана чистая. Выстрел был только один и сразу в висок. Судя по всему, кто-то зашёл, прижал голову дьякона к постели подушкой, выстрелил один раз и вышел.
Нечто подобное Антон Романович и ожидал. Слишком всё было тихо в последние дни. Несмотря на то что убийства получились громкими, однако при этом менталиста не спешили забирать. После пары дней ожидания главный полицмейстер решил, что идёт непонятная игра. Так что убийство его не удивило, в отличие от места. Это могло означать только одно – убийца спокойно пришёл у управление полицмейстерами и его пропустили. Почему?
Вывод один – он следователь или городовой.
И именно это вывело Антона Романовича из себя. Резко выпрямившись, он заставил Ивана Александровича отшатнуться. Камера была маловата, и лекарь тут же прошёлся по ногам Прохора Сергеевича. Упитанный лекарь весил немало, кроме того, он носил сапоги на широком удобном каблуке, коими хорошенько потоптался по ногам следователя. Прохор Сергеевич повёл себя как мужчина и сдержался. Ругательства прокрутились в его голове, но озвучивать их он не стал.
– Прелюбопытнейшее дело, Антон Романович. Давненько я не видел таких убийств.
– Считаете, что это что-то необычное? – поинтересовался Прохор Сергеевич.
– Голубчик, убийство в камере в окружении городовых само по себе необычное, – назидательно сказал лекарь. – Можете уносить.
Последняя фраза предназначалась двум городовым, что считались при мертвецкой помощниками. Впрочем, это побудило и Антона Романовича уйти. Чем больше он думал о случившемся, тем сильнее уверялся в одном неприятном выводе, – в его управлении есть «крыса».
***
Прохор Сергеевич последовал за Антоном Романовичем и, увидев, что тот остановился перед окном, выпрямив спину, словно для исправления осанки проглотил шпагу, прикрыл дверь и прислонился к стене. Не в характере Антона Романовича срываться на подчинённых, но ситуация чрезвычайная. Так что боевой маг решил выждать, пока начальство не успокоится и не заговорит с ним само.
Оказалось, обсудить случившееся хотел не только старший следователь, но и Иван Александрович. Лекарь успел где-то разжиться очередной чашкой чая и, остановившись рядом с начальником, с интересом заглянул в окно. Не найдя ничего интересного, решил начать разговор:
– Вот что меня смущает в этом деле, что никто ничего не видел и не слышал. И это в управлении, где половина городовых оборотни.
Антон Романович вздрогнул и внимательно посмотрел на лекаря. Эту информацию он предпочитал держать в тайне. Хотя в последнее время, поступившие на службу парни отличались ростом и шириной плеч. Так что некромант подозревал прибавление оборотней среди подчинённых.
Лекарь хитро взглянул на старшего полицмейстера:
– У оборотней интересное строение челюсти. Конечно, отличия лучше видны, так сказать, в обнажённом виде, но и при взгляде на человека, опираясь на опыт, могу сказать кто предо мной.
Антон Романович поморщился, поняв, что Иван Александрович знает больше, чем говорит. Остаётся только догадываться, какие тайны города он ещё скрывает.
– Хотите сказать, что оборотни устроили самосуд?
Эта мысль уже посетила некроманта и сильно не понравилась. Отправлять на рудники кого-то из своих подчинённых взамен дьякона он не хотел.
– Помилуйте, голубчик, вот если бы его вывезли в лес и устроили охоту... а там... вы уже видели тела после нападения оборотня. М-да. Интересное зрелище, ни с чем не спутаешь.
Прохор Сергеевич вспомнил эти самые тела и внезапно почувствовал прилив тошноты. Сглотнув вязкую слюну, он направился к чайнику за бокалом воды.
– Что вы пытаетесь сказать? У вас есть подозрения? – поинтересовался Антон Романович.
– Помилуйте, дорогой мой, я же лекарь, а не следователь.
– Однако должен признать, ваши познания в разных областях поражают.
– Ну что вы, – польщёно хмыкнул лекарь, – возраст даёт некое преимущество, за счёт знаний, полученных за годы. В любом случае через пару часов пожалуйте ко мне за докладом.
– Благодарю вас.
– Не стоит. Мне и самому интересно, что получится.
Прохор Сергеевич, дождался, когда Панфилов уйдёт и, проверив, не подслушивают ли их, плотно прикрыл дверь.
– Что вы об этом думаете, Антон Романович?
– К сожалению, напрашивающиеся выводы не утешительны. Кто бы ни был этот убийца, он служит при управлении.
– А давайте-ка проведём допрос всех присутствующих. Пусть назовут всех находящихся в управлении на протяжении нескольких часов. И поищем расхождения.
Антон Романович с интересом взглянул на подчинённого. Предложение само по себе интересное. Городовые знают, что под подозрение в первую очередь попадут все присутствующие, коих Антон Романович и так запомнил. Значит, кто-то вполне мог уйти из управления сразу же после совершения убийства. Сколько бы у него не было сообщников рано или поздно нужное имя всплывёт.
– Только интересоваться будем посетителями, чтобы не спугнуть.
– Да вы стратег, Антон Романович. Я позову писаря.
***
Слова графини Глалицкой заставили задуматься. Честно говоря, я не совсем понимала, почему она решила со мной поговорить на такую тему. Хотя в последнее время мне стало казаться, что я потеряла себя из-за того, что постоянно сижу дома. Возможно, графиня Глалицкая заметила именно это.
После того как Лола помогла мне переодеться ко сну и убежала, села за стол и посмотрела на чистый лист. В голову неожиданно пришла мысль позвать Антона Романовича и поговорить с ним. Записку вполне мог передать Егор. Однако я никак не могла придумать место встречи. Маменька могла не выпустить меня из дома, а встречаться в саду опасно. После последнего раза я часто замечала взгляды, бросаемые на меня отцом. Вот только не хватало, чтобы у него появились подозрения.
Наконец, меня посетила мысль о кондитерской рядом с управлением. Можно попросить дядю сопроводить меня. Тётушка в последнее время сильно поддерживала маменьку. Я не успела написать даже первую букву и выронила писчее перо, услышав крик, разорвавший тишину дома.
Кинувшись к выходу, вспомнила о том, что уже переоделась. Пришлось вернуться и накинуть платок, из-за этого к комнате графини Вольской я прибежала уже после того, как там собралась почти вся семья.
– Что произошло? – поинтересовалась, заглянув в комнату.
Графиня сидела на постели и судорожно куталась в одеяло. Тётушка подала ей стакан воды и, взглянув на меня, покачала головой.
– Я видела его в окне.
– Кого? – поинтересовалась, вошедшая, маменька.
Я была удивлена, что пришла раньше неё. Кроме того, после вечера она ещё не переоделась, явно пока не собираясь ложиться.
– Его!
Графиня указала дрожащей рукой на дверной проём, где стоял Егор.
– Помилуйте, дорогая, как такое могло произойти? Второй этаж всё-таки, – несказанно удивилась тётушка.
– Он за мной подглядывал через окно. Я не могу понять, как вы, Софья Андреевна, можете держать при себе такого человека?
– Голубушка, он служит при доме управляющим, после того как вы отправились в постель, он пришёл в библиотеку и вплоть до вашего крика находился при нас. Вы ошиблись, – вступилась за Егора графиня Глалицкая.
– Нет, я уверена, что видела его.
– Должно быть, вам это приснилось, – уверенно и строго сказала маменька. – Вам необходимо выпить успокаивающего чая. Лола, подай ромашковый чай.
– Я уверена в том, что видела!
В голосе графини Вольской появились истерические нотки. Я не понимала, почему она настаивает, учитывая, что доказательства невиновности Егора налицо.
– Голубушка, вам это приснилось, – с лёгкой усталостью произнесла графиня Глалицкая.
– Вы пытаетесь убедить меня в том, что я сошла с ума? Я точно уверена, что видела его и не останусь с ним под одной крышей.
– Если вы желаете покинуть наш дом, то мы не посмеем вам препятствовать, но сначала выпейте успокаивающего чая. Екатерина, идём.
Я послушно вышла из комнаты и, пройдя по коридору, свернула за угол, после чего прислонилась к стене.
– Вопиющая ситуация, – раздражённо сказала маменька.
– Софья, тебе не показалось, что графиня не в себе? – уточнила Варвара Андреевна.
– Я надеюсь, что она покинет наш дом. Не зря мне не понравилось, когда она к нам прибыла.
– Полагаю, наилучшим вариантом будет послать Егора справиться о номерах в гостинице.
Идея тётушки мне пришлась по душе, однако подслушивать далее я не могла, есть вероятность быть застуканной. Так что пришлось поспешно убегать и прятаться в своей комнате.
***
За ночь полицмейстеры допросили всех присутствующих городовых, и картина получилась загадочной. Дежурный после ухода Антона Романовича и Прохора Сергеевича отнёс задержанному ужин, а примерно через час забрал посуду. Весь промежуток времени после и между походом к камере он сидел за столом, разбираясь с журналом посещения. Грамоте служивый был обучен постольку-поскольку и каждая запись давалась ему с трудом.
Стол дежурного находился в главном зале, и он постоянно был на виду. Кроме того, его видели ещё с десяток городовых, но вот что удивительно – никто выстрела не слышал.
