Я неопределённо указала куда-то себе за спину. Его палец остановился у уголка моих губ.
– Хотелось бы конкретнее, – потребовал он.
«Всё, Воронцова, приехали. Он начал что-то подозревать! Тем более неизвестно сколько времени он здесь сидит!»
– Я ходила в библиотеку, – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Ночью? – в его голосе появилась лёгкая насмешка. – Вы страдаете бессонницей, леди Офелия?
Он не отпускал меня. Его рука всё так же лежала на моей талии, и тепло от его ладони просачивалось сквозь тонкую ткань сорочки, заставляя кожу гореть.
«Он делает это специально. Хочет, чтобы я раскололась, поверив ему».
– Я не понимаю, о чём вы, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё дрожало. – И я хотела бы, чтобы вы меня отпустили. Это неприлично.
– Неприлично? – он усмехнулся. – Мы уже фактически женаты. Остались формальности, прежде чем я вас заберу.
Его палец снова коснулся моей щеки, провёл по линии челюсти.
– Я бы хотела, чтобы эти формальности были соблюдены.
Его поведение немного не укладывается в тот типаж, который я определила для него. Элион же определялся как типичный «Ледяной принц». Он же по определению не способен на долгий физический контакт, у которого не предусматривается продолжения с завершением. Неужели я где-то ошиблась?
Он внимательно вглядывался в моё лицо, и я поспешила изобразить испуг. Думаю, это нормальная реакция, для невинной девушки. На миг лицо эльфа исказила улыбка, и мой испуг стал самым настоящим. Он почему-то начал напоминать мне маньяка. Ну конечно, не такого, какими они являлись на самом деле, а тот канонический образ, который эксплуатируют в сериалах: красивый, опасный и с тайной. Возможно, даже глубоко раненный. Тот самый, которого к концу сериала можно перевоспитать и заставить раскаяться.
Оставаться в его руках было нельзя. Страх он воспринимает как слабость и быстро теряет интерес. Поэтому я вскочила и быстро забежала за спинку кресла. Эльф хотел обернуться, но я положила руки ему на плечи, мягко удерживая его.
Он замер, больше не пытаясь встать. Его плечи под моими руками оставались спокойными. А значит, это первое, что я сделала правильно. Этот эльф оказался гораздо более сложной личностью, чем я предположила изначально.
– Дядя и тётя внимательно за мной следят.
– Сегодня их нет, – возразил эльф.
В его голосе послышалась усмешка. Я же почувствовала досаду. Неужели он смог подослать в наш дом соглядатая? Тем более я никак не могла вспомнить, когда он убрал стражников от нашего дома.
– Слуги в доме.
– Которые упорно не замечают, как вы гуляете по дому ночью?
В запале я чуть не фыркнула, что могло бы меня выдать. Я вовремя спохватилась и даже смогла удержать его на месте.
– Если тётя узнает, что я немного забыла этикет…
Дав ему возможность додумать самому, всерьёз задумалась, как бы его выпроводить. Больше удерживать я его не стала и подняла с пола покрывало. Закутавшись в него, я сама обошла кресло, чтобы встать перед ним. Эльф поднялся и повернулся ко мне в самый идеальный момент, когда я буквально шагнула ему в объятья.
Удержав меня за плечи, он отпустил, но я не стала отходить. Вместо этого я посмотрела на него прямым взглядом. Его взгляд слегка затуманился. И в тот момент, когда он начал склоняться, я всё-таки шагнула назад.
– Тогда я не стану раскрывать ваш секрет, – заверил он меня и выпрыгнул в окно.
Я кинулась за ним, чуть не забыв придерживать покрывало. Эльф всего пару раз коснулся растения на стене и оказался внизу.
«А у Элиона неслабая физическая подготовка. Вот если бы я могла так же, то покидать этот дом было бы намного легче».
Оказавшись внизу, он посмотрел на меня. Я тут же отпрянула и… поморщилась. Ну и что мне делать? Впрочем, сегодня я уже не была способна думать. Поэтому забралась в кровать и закрыла глаза.
Я стояла перед зеркалом и рассматривала себя в свадебном платье. Наряд поражал своей воздушностью и обилием кружева и бантиков. Но неожиданно, это платье мне удивительным образом шло. Правда, при каждом движении юбка на каркасе задевала мебель. Современные квартиры совершенно не оставляли лишнего пространства для того, чтобы красоваться перед зеркалом в пышном платье. Надо хотя бы ноутбук поднять с пола.
В зеркале отразился стоящий позади эльф. И если платье ещё было уместно, то Элион совершенно выбивался из картинки. Длинноволосый, остроухий мужчина в колете был столь же уместен, как и рыцарские доспехи в интерьере хайтек!
Я к нему обернулась и увидела, что в его руках пистолет. Мозг отстранённо заметил, что это девятимиллиметровый усиленный Макаров. Выражение лица эльфа оставалось спокойным. Я же, с трудом передвигая непослушные ноги, стала отступать. Паника, зародившаяся где-то в коленях, поднялась волной и сдавила грудь, не давая дышать. Выстрел раздался неотвратимо, сильно напоминая стук. Я дёрнулась и распахнула глаза.
Эльф стрелял в грудь, а болели почему-то рука и бедро. Я сделала медленный, глубокий вдох и осознала, что лежу на полу. Я вовсе не вернулась домой, мне просто приснился сон. А выстрел, это был стук в дверь, который повторился.
С трудом заставив себя подняться, я вернулась на кровать и разрешила войти. За дверью оказалась Лира. Войдя, она скромно меня поприветствовала и оставалась стоять, не поднимая глаз.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, чувствуя, что страх из сна начал трансформироваться во вполне реальное раздражение.
– Скоро подадут завтрак. Лорд Киран интересуется: вы спуститесь?
– Конечно. Помоги мне одеться.
Сегодня Лира вела себя странно. Обычно она вбегала ко мне в комнату и будила меня. Сегодня же она неожиданно сменила поведение и усиленно демонстрировала своё уважение. Есть у меня одна теория…
– Тётя с дядей вернулись?
– Обещались к обеду.
Значит, дядя всё же смог передать инструкции. Раньше к Офелии относились как к досадной помехе в доме. Удачный брак всё изменил. Однако почему дядя передал инструкции, находясь не дома? Неужели это не могло подождать? Что изменилось? Меня накрыло чувство сжимающейся вокруг ловушки.
Из всего этого следует только один выход: Офелии пора исчезнуть. Однако побег далеко не выход. Офелии нужно умереть.
План гениален, проблема в исполнении. Мне нужно найти девушку, похожую на меня. Да и не просто похожую, а мёртвую. Убить её сама я не смогу. С другой стороны, если сильно постараться, то достаточно будет надеть на неё мою одежду и редкое, но неброское украшение, которое буду носить только я. Вот только времени на подготовку осталось немного. А в спешке можно наделать немало ошибок.
Завтрак накрыли на двоих, и Киран меня ждал, не приступая к еде. Неожиданно. Обычно в этой семье меня никто не ждал. Инстинкты тут же сделали стойку, заставив насторожиться.
Киран жестом отослал слуг. Взял приготовленную для него тарелку и пересел на стул рядом.
– Я рад, что ты согласилась спуститься. Мне хотелось провести с тобой больше времени.
Он тепло улыбнулся. Я же попыталась считать его микроэмоции. Вот не могу понять, что именно меня напрягает.
– Разве я могла не спуститься?
Я улыбнулась ему в ответ, всё ещё стараясь понять, что скрыто в его душе. Почему-то каждая личная встреча с Кираном вызывает у меня чувство тревоги. Словно есть в нём что-то фальшивое.
Тарелку-то брат взял, а вот столовые приборы забыл. И теперь в недоумении шарил глазами по пустой скатерти. Пришлось подняться и забрать оставленные приборы.
– Спасибо, – чуть растерянно сказал брат. – Я всё для тебя подготовил.
– Подготовил? – я слегка растерялась, не понимая, что он имел в виду.
– Офелия, где ты витаешь? Я снял для тебя квартиру на окраине города. Место, конечно, не самое лучшее. Однако там тебя точно искать не будут.
«Там то как раз точно будут», – мысленно фыркнула я.
– Квартиру?
– Ты ещё не проснулась? Я подготовил всё для твоего побега. Поживёшь пару недель на окраине города. А после я отвезу тебя в небольшой и уютный домик в деревне. Тебе понравится два этажа, шесть комнат, красивый сад.
Он всё это так расписывал, что я впечатлилась. Даже как-то растерялась, если подумать, то может он и правда хочет мне помочь?
– Ты так постарался.
– Конечно, только я о тебе по-настоящему забочусь, – он произнёс это как само собой разумеющееся.
«Ой, Алиса, да тобой манипулируют!» – мысленно восхитилась я.
Тут, может, два варианта: или он самоутверждается за мой счёт, есть такие мужчины, которым важно, чтобы там, где-то сидела обязанная всем ему идиотка, или же ему важно, чтобы я исчезла. Даже не могу выбрать, какой вариант предпочтительнее.
Однако в моей голове начал вырисовываться вполне приемлемый план.
– Когда начнём? – уточнила я.
Спрашивала больше, для того чтобы не было сюрпризов.
– Я думал, сегодня.
А нет, правильно спросила.
– Когда нет дяди с тётей, за сохранность дома отвечаешь ты. Дядя будет очень зол. Я не могу позволить тебе пострадать.
«Он серьёзно задумался?!»
Мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать на лице выражение невинной дурочки.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Давай дня через четыре. Дядя с тётей вернутся, и никто ни о чём не догадается. А я пока перенесу некоторые вещи.
– Ты хочешь, появиться в тайном месте заранее?
– Нет, конечно. Мы отправим их в загородный дом.
Он даже этому как-то обрадовался. Я продолжала улыбаться, понимая, что отправляться в этот дом точно нельзя. Вообще, вся эта ситуация выглядит как завязка для триллера. Мы так увлеклись этим разговором, что забыли поесть.
Я воспользовалась этим, чтобы разорвать зрительный контакт. Завтрак уже успел остыть и, честно говоря, было невкусно. Я не сразу осознала, что причина, какая-то горечь во рту. Жизнь в этом мире оптимизма мне не прибавила. Всё как раз с точностью да наоборот. Похоже, это ещё один охотник до наследства Офелии.
Только этому она верила безоговорочно.
А ведь Офелия не просто так отправилась на ту встречу. Её там ждали. Ждал человек, которому она верила. Поэтому её и утопили.
Неожиданно пронзившая голову мысль на пару мгновений вырвала меня из реальности. Факты начали складываться в общую картину как пазл.
– Офелия, что случилось?
Киран легонько потряс меня за плечо. Я тут же взяла себя в руки. Во-первых, это пока только подозрения. Во-вторых, показывать их потенциальному убийце – верх глупости. При всём своём уме и расчётливости физически я слабее любого мужчины. Братец убьёт меня прямо сейчас. Ну а способ избавления от трупов в этом доме уже отработан. Сама видела и впечатлилась.
– Так испугалась, что меня выдадут замуж.
– Не волнуйся, я тебе помогу.
Он меня даже по спине погладил. Пришлось слабо улыбаться, мучительно борясь с ощущением, что в его руке оружие.
– Только на тебя и остаётся надеяться. Больше мне помочь некому.
Киран довольно улыбнулся, поскольку я сказала именно то, что он хотел услышать. Я же окончательно загрустила: а в этом доме есть хоть кто-то нормальный?
Ещё совершенно недавно я хотела избавиться от эльфа. А сейчас так хотелось к нему! Аж сил не было!
– Я пока буду делать вид, что готовлюсь к свадьбе. Пойду прогуляюсь по кондитерским.
Зная, что тебя собираются убить, одно из самых сложных – уйти спокойно. Хотя мне предстоит ещё более сложное – вернуться.
– Хотелось бы конкретнее, – потребовал он.
«Всё, Воронцова, приехали. Он начал что-то подозревать! Тем более неизвестно сколько времени он здесь сидит!»
– Я ходила в библиотеку, – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Ночью? – в его голосе появилась лёгкая насмешка. – Вы страдаете бессонницей, леди Офелия?
Он не отпускал меня. Его рука всё так же лежала на моей талии, и тепло от его ладони просачивалось сквозь тонкую ткань сорочки, заставляя кожу гореть.
«Он делает это специально. Хочет, чтобы я раскололась, поверив ему».
– Я не понимаю, о чём вы, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё дрожало. – И я хотела бы, чтобы вы меня отпустили. Это неприлично.
– Неприлично? – он усмехнулся. – Мы уже фактически женаты. Остались формальности, прежде чем я вас заберу.
Его палец снова коснулся моей щеки, провёл по линии челюсти.
– Я бы хотела, чтобы эти формальности были соблюдены.
Его поведение немного не укладывается в тот типаж, который я определила для него. Элион же определялся как типичный «Ледяной принц». Он же по определению не способен на долгий физический контакт, у которого не предусматривается продолжения с завершением. Неужели я где-то ошиблась?
Прода от 28.04.2026, 14:42
Он внимательно вглядывался в моё лицо, и я поспешила изобразить испуг. Думаю, это нормальная реакция, для невинной девушки. На миг лицо эльфа исказила улыбка, и мой испуг стал самым настоящим. Он почему-то начал напоминать мне маньяка. Ну конечно, не такого, какими они являлись на самом деле, а тот канонический образ, который эксплуатируют в сериалах: красивый, опасный и с тайной. Возможно, даже глубоко раненный. Тот самый, которого к концу сериала можно перевоспитать и заставить раскаяться.
Оставаться в его руках было нельзя. Страх он воспринимает как слабость и быстро теряет интерес. Поэтому я вскочила и быстро забежала за спинку кресла. Эльф хотел обернуться, но я положила руки ему на плечи, мягко удерживая его.
Он замер, больше не пытаясь встать. Его плечи под моими руками оставались спокойными. А значит, это первое, что я сделала правильно. Этот эльф оказался гораздо более сложной личностью, чем я предположила изначально.
– Дядя и тётя внимательно за мной следят.
– Сегодня их нет, – возразил эльф.
В его голосе послышалась усмешка. Я же почувствовала досаду. Неужели он смог подослать в наш дом соглядатая? Тем более я никак не могла вспомнить, когда он убрал стражников от нашего дома.
– Слуги в доме.
– Которые упорно не замечают, как вы гуляете по дому ночью?
В запале я чуть не фыркнула, что могло бы меня выдать. Я вовремя спохватилась и даже смогла удержать его на месте.
– Если тётя узнает, что я немного забыла этикет…
Дав ему возможность додумать самому, всерьёз задумалась, как бы его выпроводить. Больше удерживать я его не стала и подняла с пола покрывало. Закутавшись в него, я сама обошла кресло, чтобы встать перед ним. Эльф поднялся и повернулся ко мне в самый идеальный момент, когда я буквально шагнула ему в объятья.
Удержав меня за плечи, он отпустил, но я не стала отходить. Вместо этого я посмотрела на него прямым взглядом. Его взгляд слегка затуманился. И в тот момент, когда он начал склоняться, я всё-таки шагнула назад.
– Тогда я не стану раскрывать ваш секрет, – заверил он меня и выпрыгнул в окно.
Я кинулась за ним, чуть не забыв придерживать покрывало. Эльф всего пару раз коснулся растения на стене и оказался внизу.
«А у Элиона неслабая физическая подготовка. Вот если бы я могла так же, то покидать этот дом было бы намного легче».
Оказавшись внизу, он посмотрел на меня. Я тут же отпрянула и… поморщилась. Ну и что мне делать? Впрочем, сегодня я уже не была способна думать. Поэтому забралась в кровать и закрыла глаза.
***
Я стояла перед зеркалом и рассматривала себя в свадебном платье. Наряд поражал своей воздушностью и обилием кружева и бантиков. Но неожиданно, это платье мне удивительным образом шло. Правда, при каждом движении юбка на каркасе задевала мебель. Современные квартиры совершенно не оставляли лишнего пространства для того, чтобы красоваться перед зеркалом в пышном платье. Надо хотя бы ноутбук поднять с пола.
В зеркале отразился стоящий позади эльф. И если платье ещё было уместно, то Элион совершенно выбивался из картинки. Длинноволосый, остроухий мужчина в колете был столь же уместен, как и рыцарские доспехи в интерьере хайтек!
Я к нему обернулась и увидела, что в его руках пистолет. Мозг отстранённо заметил, что это девятимиллиметровый усиленный Макаров. Выражение лица эльфа оставалось спокойным. Я же, с трудом передвигая непослушные ноги, стала отступать. Паника, зародившаяся где-то в коленях, поднялась волной и сдавила грудь, не давая дышать. Выстрел раздался неотвратимо, сильно напоминая стук. Я дёрнулась и распахнула глаза.
Эльф стрелял в грудь, а болели почему-то рука и бедро. Я сделала медленный, глубокий вдох и осознала, что лежу на полу. Я вовсе не вернулась домой, мне просто приснился сон. А выстрел, это был стук в дверь, который повторился.
С трудом заставив себя подняться, я вернулась на кровать и разрешила войти. За дверью оказалась Лира. Войдя, она скромно меня поприветствовала и оставалась стоять, не поднимая глаз.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, чувствуя, что страх из сна начал трансформироваться во вполне реальное раздражение.
– Скоро подадут завтрак. Лорд Киран интересуется: вы спуститесь?
– Конечно. Помоги мне одеться.
Сегодня Лира вела себя странно. Обычно она вбегала ко мне в комнату и будила меня. Сегодня же она неожиданно сменила поведение и усиленно демонстрировала своё уважение. Есть у меня одна теория…
– Тётя с дядей вернулись?
– Обещались к обеду.
Значит, дядя всё же смог передать инструкции. Раньше к Офелии относились как к досадной помехе в доме. Удачный брак всё изменил. Однако почему дядя передал инструкции, находясь не дома? Неужели это не могло подождать? Что изменилось? Меня накрыло чувство сжимающейся вокруг ловушки.
Из всего этого следует только один выход: Офелии пора исчезнуть. Однако побег далеко не выход. Офелии нужно умереть.
Глава 9
План гениален, проблема в исполнении. Мне нужно найти девушку, похожую на меня. Да и не просто похожую, а мёртвую. Убить её сама я не смогу. С другой стороны, если сильно постараться, то достаточно будет надеть на неё мою одежду и редкое, но неброское украшение, которое буду носить только я. Вот только времени на подготовку осталось немного. А в спешке можно наделать немало ошибок.
Завтрак накрыли на двоих, и Киран меня ждал, не приступая к еде. Неожиданно. Обычно в этой семье меня никто не ждал. Инстинкты тут же сделали стойку, заставив насторожиться.
Киран жестом отослал слуг. Взял приготовленную для него тарелку и пересел на стул рядом.
– Я рад, что ты согласилась спуститься. Мне хотелось провести с тобой больше времени.
Он тепло улыбнулся. Я же попыталась считать его микроэмоции. Вот не могу понять, что именно меня напрягает.
– Разве я могла не спуститься?
Я улыбнулась ему в ответ, всё ещё стараясь понять, что скрыто в его душе. Почему-то каждая личная встреча с Кираном вызывает у меня чувство тревоги. Словно есть в нём что-то фальшивое.
Тарелку-то брат взял, а вот столовые приборы забыл. И теперь в недоумении шарил глазами по пустой скатерти. Пришлось подняться и забрать оставленные приборы.
– Спасибо, – чуть растерянно сказал брат. – Я всё для тебя подготовил.
– Подготовил? – я слегка растерялась, не понимая, что он имел в виду.
– Офелия, где ты витаешь? Я снял для тебя квартиру на окраине города. Место, конечно, не самое лучшее. Однако там тебя точно искать не будут.
«Там то как раз точно будут», – мысленно фыркнула я.
– Квартиру?
– Ты ещё не проснулась? Я подготовил всё для твоего побега. Поживёшь пару недель на окраине города. А после я отвезу тебя в небольшой и уютный домик в деревне. Тебе понравится два этажа, шесть комнат, красивый сад.
Он всё это так расписывал, что я впечатлилась. Даже как-то растерялась, если подумать, то может он и правда хочет мне помочь?
– Ты так постарался.
– Конечно, только я о тебе по-настоящему забочусь, – он произнёс это как само собой разумеющееся.
«Ой, Алиса, да тобой манипулируют!» – мысленно восхитилась я.
Тут, может, два варианта: или он самоутверждается за мой счёт, есть такие мужчины, которым важно, чтобы там, где-то сидела обязанная всем ему идиотка, или же ему важно, чтобы я исчезла. Даже не могу выбрать, какой вариант предпочтительнее.
Однако в моей голове начал вырисовываться вполне приемлемый план.
– Когда начнём? – уточнила я.
Спрашивала больше, для того чтобы не было сюрпризов.
– Я думал, сегодня.
А нет, правильно спросила.
– Когда нет дяди с тётей, за сохранность дома отвечаешь ты. Дядя будет очень зол. Я не могу позволить тебе пострадать.
«Он серьёзно задумался?!»
Мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать на лице выражение невинной дурочки.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Давай дня через четыре. Дядя с тётей вернутся, и никто ни о чём не догадается. А я пока перенесу некоторые вещи.
– Ты хочешь, появиться в тайном месте заранее?
– Нет, конечно. Мы отправим их в загородный дом.
Он даже этому как-то обрадовался. Я продолжала улыбаться, понимая, что отправляться в этот дом точно нельзя. Вообще, вся эта ситуация выглядит как завязка для триллера. Мы так увлеклись этим разговором, что забыли поесть.
Я воспользовалась этим, чтобы разорвать зрительный контакт. Завтрак уже успел остыть и, честно говоря, было невкусно. Я не сразу осознала, что причина, какая-то горечь во рту. Жизнь в этом мире оптимизма мне не прибавила. Всё как раз с точностью да наоборот. Похоже, это ещё один охотник до наследства Офелии.
Только этому она верила безоговорочно.
А ведь Офелия не просто так отправилась на ту встречу. Её там ждали. Ждал человек, которому она верила. Поэтому её и утопили.
Неожиданно пронзившая голову мысль на пару мгновений вырвала меня из реальности. Факты начали складываться в общую картину как пазл.
– Офелия, что случилось?
Киран легонько потряс меня за плечо. Я тут же взяла себя в руки. Во-первых, это пока только подозрения. Во-вторых, показывать их потенциальному убийце – верх глупости. При всём своём уме и расчётливости физически я слабее любого мужчины. Братец убьёт меня прямо сейчас. Ну а способ избавления от трупов в этом доме уже отработан. Сама видела и впечатлилась.
– Так испугалась, что меня выдадут замуж.
– Не волнуйся, я тебе помогу.
Он меня даже по спине погладил. Пришлось слабо улыбаться, мучительно борясь с ощущением, что в его руке оружие.
– Только на тебя и остаётся надеяться. Больше мне помочь некому.
Киран довольно улыбнулся, поскольку я сказала именно то, что он хотел услышать. Я же окончательно загрустила: а в этом доме есть хоть кто-то нормальный?
Ещё совершенно недавно я хотела избавиться от эльфа. А сейчас так хотелось к нему! Аж сил не было!
– Я пока буду делать вид, что готовлюсь к свадьбе. Пойду прогуляюсь по кондитерским.
Зная, что тебя собираются убить, одно из самых сложных – уйти спокойно. Хотя мне предстоит ещё более сложное – вернуться.
