Глава 1. Первое знакомство с миром
Этот день ничем не отличался от других. Я закончила очередной отчет, отправила его в налоговую, и с чистой совестью направилась домой. В офисе было тихо, даже дежурный инженер не заметил моего ухода, увлеченно рассматривая что-то в мониторе. М-да, похоже, я серьезно задержалась на работе, если судить по часам, которые показывали начало девятого. Хорошо, что метро работало. Быстро запрыгнув в вагон, я нашла свободное место и, сев, достала из сумки книгу, чтобы хоть как-то скоротать дорогу. К тому же, я остановилась на весьма интересном моменте, когда знакомились герои, и уж больно хорошо все было описано. Через сорок минут, оторвавшись от страниц, я вышла из метро и поспешила домой, по дороге отправив смс родным, что со мной все хорошо. Уже открывая квартиру, поняла, что жутко голодна, так как из-за срочного отчета даже пообедать не сходила. Эх, порой я жалела, что пошла работать бухгалтером. Не могу сказать, что работа пыльная, но в отчетные периоды хочется вешаться. Немного утолив голод, приняла душ и, надев любимую пижаму, улеглась в кровать. Сон пришел быстро, вот только не скажу, что он мне сильно понравился. Я только закрыла глаза, и в следующее мгновение оказалась в незнакомой комнате. Белоснежные стены, на которых висело несколько натюрмортов, под ногами цветастый ковер, довольно мягкий, слева окно с тяжелыми гардинами вишневого цвета, а так же тут находился стол и пара кресел. И в одном из них сидел мужчина. На вид ему было лет сорок, черные волосы с несколькими седыми прядями совершенно его не портили, а даже придавали шарму, немного крупноватый нос, круглое лицо, карие глаза и узкие губы. Одет он был не по-нашему, а скорее по моде девятнадцатого века. Темные брюки, черные ботинки, белоснежная рубашка и безрукавка, а так же галстук.
- Добрый день, юная леди, - поприветствовал он меня довольно приятным баритоном. – Прошу, присаживайтесь, - мне указали на соседнее кресло.
Конечно, то, что меня назвали юной леди, льстило, но не сильно. Я из этого возраста давно вышла.
- Что я тут делаю? – сразу же перешла к делу, как только присела на край. Глубоко в душе леденела тревога.
- Вам выпала уникальная возможность побороться за сердце нашего принца, - обрадовал меня седовласый мужчина, улыбаясь так, словно я приз выиграла. Вот только я его веселья не разделяла.
- Простите?! – возмущенно заявила я. – Что значит побороться и за какого принца? Что вообще происходит?
- Не кричите, - слегка повысил голос собеседник, заставляя меня вздрогнуть. – Сейчас я вам все расскажу. Итак, раз в триста лет в нашем мире происходит отбор невест для принца. Одна из претенденток в последующем станет королевой и будет править наравне с мужем. Но прежде, нужно завоевать его сердце.
- Эм, простите, а своих девушек у вас не хватает что ли? – не удержалась от вопроса и меня тут же удостоили недовольным взглядом.
- Согласно законам, подарить принцу наследника может только иномирянка, - обрадовал меня седовласый. – Поэтому мы проводим специальный ритуал, который позволяет отобрать подходящих девушек и перенести их сюда. Одна из них в будущем и станет правительницей.
- Подождите, - остановила его, подняв руки. – Вы хотите сказать, что вытащили меня из моего мира, забрали от родителей, у которых я одна и которые будут за меня переживать? И все только ради какого-то отбора? – начала злиться я.
- Не совсем так, - улыбнулся он. – Мы не забирали вас, а сделали клон.
- ЧТО?!
- Да, вы клон той девушки, что сейчас спокойно спит в своей кровати, - продолжил пояснять он. – Мы прекрасно осознаем, что похищение любого существа могут заметить, поэтому наши боги дали возможность создавать клонов, которые ничем не отличаются от оригинала. У вас сохраняются все воспоминания. Главное, что пропажи никто не заметит.
Очуметь. У меня просто слов не было. Я клон.
- И что будет с теми, кто не пройдет отбор? – немного помолчав, поинтересовалась у собеседника, не до конца понимая во что вляпалась.
- Ничего, - пожал плечами он. – Останетесь жить в нашем мире. Чем дальше вы продвинетесь в отборе, тем выше будет ваш статус. По окончанию вам выделят земельный участок, дадут денежное вознаграждение и оставят в покое.
- И много в этом мире клонов?
- Нет. Такими являются лишь бывшие участницы отбора, пожелавшие остаться тут.
- Эм, то есть можно и не оставаться? – не совсем поняла его высказывание.
- Да, - кивнул он, скрестив пальцы на руках. – Были и те, кто не смог смириться с мыслью, что он лишь прототип, и уходил за грань.
От последних слов меня бросило в дрожь. Интересно, клоны сами умирали или им помогали?
- Кстати, - продолжил говорить мужчина. – В нашем мире все обладают магией, так что и вы в скором времени сможете ею овладеть. Правда, придется немного подождать, пока ваша аура привяжется к этому миру.
Ого, магия – это уже намного интереснее.
- Могу я подумать? – поинтересовалась у него.
- Конечно, - мужчина встал из кресла. – Я вернусь через полчаса за вашим ответом.
С этими словами он просто растворился в воздухе, заставляя меня восхищенно охнуть. Правда, пришлось быстро взять себя в руки. Все же на кону весьма серьезное решение. Хотя, особого выбора-то и нет, если задуматься. Либо я соглашаюсь пройти отбор, либо меня уничтожают. К тому же, раз я клон, никто не заметит потери бойца. Обидно. Но…в то же время мне нечего терять и это может дать весомый плюс. Вряд ли мне еще раз выпадет шанс начать новую жизнь в другом мире, да еще и магическом. Должна признаться, я всегда с энтузиазмом читала фэнтези и втайне мечтала посетить другие реальности. Правда, быть избранной мне не хотелось совершенно, уж слишком большая ответственность. В то, что я выиграю и стану правительницей, верилось с трудом. У меня не та внешность, при которой парни сворачивают шеи. Рост метр шестьдесят с небольшим, полноватая фигура, круглое лицо, каре-зеленые глаза с небольшими крапинками, пухлые губы, русые волосы, которые совсем недавно я подстригла в стиле удлиненного каре. К тому же, мне почти тридцать и я до сих пор не замужем. Это сильно беспокоит моих родных. Впрочем, и на меня иногда накатывает. Возможно, тут мне удастся найти свое счастье. Ведь я действительно ничего не теряю. Главное, продержаться как можно дольше, получить вознаграждение и начать жить. К тому же, есть надежда, что я стану магом, и это еще больше радует. Хотя, тут все зависит от уровня силы. К тому же, замуж за принца я не хочу. Не поймите меня неправильно, но у королевы много обязанностей. Это не только балы, фрейлины и веселье, а еще и заговоры, завистники и попытки убийства. Нет, определенно, без трона мне тоже неплохо будет.
В общем, возможно, отбор не такая уж и плохая вещь. Правда, нужно еще понять, что именно на нем будет, и как избежать главного приза. К тому же, не видя принца, сложно сказать, понравится он или нет. Может там чудище дивное, на которое без успокоительного и не посмотришь. Да и соперниц, я думаю, немало будет, раз уж отбор раз в сто лет проходит. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
- Ну что, вы определились? – передо мной вновь возник бывший собеседник.
- Да, я согласна пройти ваш отбор, - ответила ему и тот радостно улыбнулся.
- Что ж, тогда прошу за мной, - с этими словами он протянул мне руку, и стоило только её коснуться, как земля ушла из-под ног. Я даже крикнуть не успела, как вновь коснулась земли. – Это ваши покои на все время отбора. Скоро придет горничная, пока можете осмотреться. Знакомства с остальными кандидатками состоятся завтра, поэтому убедительная просьба, пока из покоев не выходить. Это может быть опасно.
- Чем же? – не удержалась от вопроса. Все же на кону моя жизнь.
- Защита замка настроена на уничтожение любых личностей без опознавательных знаков на ауре. Так как вы только поселились, то знака еще нет, он появится утром. Ваша комната зачарована, так что тут вам ничего не грозит. А теперь извините, но я должен встретить других девушек, - спокойно произнес мужчина и вновь исчез.
Забавно, мы знакомы уже более часа, а я даже его имени и должности не знаю. И главное, в мыслях ни разу не возникло поинтересоваться этим. А ведь меня учили быть воспитанной. Возможно, тут тоже замешана магия.
Ладно, сейчас эти проблемы не самые насущные. Первым делом я решила осмотреть помещение, которое мне досталось. Должна признать, тут явно любят минимализм. А судя по мебели, я находилась в гостиной. Стены выкрашены в нежно-голубой цвет, единственное окно с широким подоконником, камин, мягкий диван, столик на низких ножках. В общем, самое необходимое. В левом углу еще обнаружилась дверь, которая вела в спальню. Ого, вот это я понимаю комфорт. Кровать, которая мне досталась, была просто мечтой. Большая, явно рассчитанная на пятерых, мягкая, я специально забралась и попрыгала, с кучей маленьких подушек и стеганым одеялом. В углу притаился туалетный столик с множеством баночек. Естественно, я сунула нос во все. М-м-м…половина непонятных составов пахла так, что слюни течь начинали. Но вряд ли это съедобно. Кстати, интересно, сколько сейчас времени? Часов найти не удалось, поэтому придется дождаться горничную, чтобы спросить об этом.
Немного покопавшись в кремах и составах, пошла исследовать еще две двери, которые находились в спальне. Ого, ванная оказалась современной, то есть нормальный клозет и все остальное. Ура. А то я уж было подумала, что придется, как в деревне, бегать в специальное помещение, которое стоит подальше от дома, или вообще ночной горшок принесут. Другая же комната оказалась гардеробной, которая была заполнена моей земной одеждой. Я даже сначала не поверила. Пощупала. И правда, настоящие. Вот это сервис. Интересно, а какая у них тут мода? И вообще, в чем народ ходит?
- Добрый вечер, леди, - послышался тихий девичий голос, и я едва не заорала. Ну нельзя же к человеку сзади подкрадываться. А если у меня сердце слабое? – Меня зовут Мари, я ваша горничная.
Я окинула девушку взглядом. На вид лет семнадцать, тоненькая как тростинка, с бледной кожей, под которой видны вены, светлыми волосами, собранными в пучок, и большими серыми глазами. На ней явно была форма. Черное, слегка приталенное платье до щиколоток, белый передник, и туфельки на низком каблуке.
- Я Дарья или Даша, называй как удобнее, - представилась ей, рукой делая знак, что стоит пройти в гостиную, чтобы поговорить.
- Что вы, леди, мы не можем обращаться к вам по имени, - прошептала Мари и стала еще бледнее. Такое чувство, что сейчас в обморок упадет.
- Мари, - со вздохом произнесла я, садясь на диван. – Я не леди, а обычная девушка и этикет мне не сильно знаком. Поэтому, пока мы вдвоем, можешь звать меня по имени, а в остальном смотри сама.
- Хорошо, ле… Дарья, - с запинкой произнесла она. – Что вам будет угодно?
- Который сейчас час?
- Девять вечера.
Так, похоже, временные рамки у нас разные. Но это не такая уж и проблема.
- Во сколько завтра первое знакомство? – продолжила допытываться я.
- Завтрак будет подан в девять в главной столовой.
- Отлично, тогда разбуди меня, пожалуйста, в восемь, чтобы я успела подготовиться, - попросила её.
- Конечно, - Мари кивнула, правда, в её глазах было сомнение, что мы успеем собраться. Вот только я не собиралась наряжаться как новогодняя елка. Это ведь просто завтрак.
- Тогда можешь идти отдыхать.
Горничная присела в реверансе и удалилась. Я же решительно направилась в спальню. Мне срочно требовалось выспаться, уж слишком насыщенным на события оказался этот день. Стоило моей голове коснуться подушки, как сознание отключилось.
***
Утро настало как-то подозрительно быстро. Вроде бы только легла, а уже пора вставать. Мари разбудила меня в восемь и тут же отправила в душ. Я сполоснула тело, помыла голову и, накинув халат, вернулась в спальню.
- Что вы желаете надеть? – поинтересовалась девушка, стоя в дверях гардеробной и с интересом разглядывая мои наряды.
Хм, хороший вопрос. Я пока не знала, какая тут мода, поэтому решила остановить выбор на зеленом летнем платье с рукавами до локтей и длиной до пола. Мари помогла мне застегнуть молнию на спине, а затем быстро высушила волосы с помощью магии и уложила их. Хотя, скорее просто выпрямила, так как длина не позволяла сделать что-то иное. Сильно краситься я не стала, лишь подчеркнула глаза. На ноги надела черные балетки и, убедившись, что все сидит хорошо, направилась в столовую. Точнее, меня туда Мари сопроводила, так как дороги я пока не знала.
Выйдя впервые из комнаты, не удержалась и стала крутить головой, чтобы осмотреться. Интересно же. Но в коридоре не было ничего примечательного. Голые серые стены, а под ногами ковровая дорожка. М-да, не густо. Хотя, вполне себе средневековье. Каюсь, дорогу не запомнила, уж слишком часто головой вертела в разные стороны. И в какой-то момент мы просто остановились напротив резных двухстворчатых дверей. Мари открыла их и пропустила меня внутрь, пообещав вернуться после трапезы. Я сделала глубокий вдох и вошла. М-да, вот это палисадник красавиц. И каким боком меня сюда приписали? Девушки, которые находились в данный момент в комнате, были как на подбор: высокие, фигуристые, красивые. Гладя на блондинку с четвертым размером груди, я невольно закусила губу от зависти. Всегда мечтала о такой. Но природа не одарила сиим счастьем. Жаль, очень жаль. Если б я была на месте принца, то выбрала бы её не глядя. Хотя, другие девушки тоже очень ничего. Мне удалось насчитать двадцать кандидатур. Три эльфийки немного выделялись на фоне остальных. Заостренные ушки выглядывали из высоких причесок, худые как доски и с печальными лицами. Интересно, что их так расстроило? Парочка девиц с синеватой кожей вызывала у меня желание перекреститься. Просто, имея при этом красные глаза, они слегка пугали. Не могу даже предположить, что это за раса. Зато, орчанку не заметить было нельзя: она хоть и не имела высокого роста, зато внушительная комплекция заменяла этот недостаток. Мощная грудь, обтянутая кожей, заставляла восхищенно посматривать в её сторону, зеленоватая кожа, черные глаза и множество мелких сережек в ушах. М-да, красота-страшная сила.
Остальных рассмотреть не успела, так как в очередной раз открылась дверь в помещение и на пороге возникла весьма утонченная особа. Похоже, тут мода на худышек. Черные волосы девушки были уложены в замысловатую прическу, овальное личико ничего не выражало, немного резкие скулы, карие глаза и алая помада на пухленьких губах. И дополняло образ синее платье силуэта русалки с открытыми плечами.
- Добрый день, леди, - улыбнулась она, обнажая ряд белоснежных зубов. – Меня зовут леди Кларисия. Я сваха, которая будет следить за отбором. По любым вопросам обращаться ко мне. Сейчас мы сядем, и я расскажу, как он будет проходить..
После этих слов посреди комнаты возник длинный обеденный стол и стулья. Ух ты, вот это уже круто. Я люблю магию. Стоило кандидаткам увидеть сей предмет, как все тут же поспешили занять места поближе к свахе. Я же наоборот, села в конце. Напротив меня опустилась орчанка, а рядом одна из эльфиек. А потом передо мной возникло меню. Вот это сервис. Я открыла и стала изучать.
