— На куклу потому и была подобная реакция, магия, связавшая вас, не смогла стерпеть подделку, отсюда и реакция. А та вспышка — это распознавание. После длительной разлуки и практически разрыве связующей нити, всегда больно ее восстанавливать. Вам придется потерпеть. И да, самое главное, Арви пока не должен ни о чем узнать, он сам обязан сделать выбор. Вот если он окажется не в вашу пользу, тогда будем решать проблемы, а сейчас, ради разнообразия, прислушайтесь к моему совету, не влезайте туда, где вас давно ждут с распростёртыми объятиями, — попросил Лиор. Пришлось дать такое обещание.
В первую очередь потому что я и сама стала понимать: стоит кому-то догадаться, кто я для высочества, и на меня начнется самая настоящая охота. В этом случае наши дилетантские навыки не помогут. Придется некоторое время вести себя примерно.
— Выбор, которого нет ни у меня, ни у него, — вырвалось у меня, но вопреки ворчливому тону, я порадовалась факту нашего обручения, так как совсем недавно поняла, что мне интересен принц. Нет, не гипотетической короной, а как личность. Он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла.
— Кстати, леди, сегодня на балу тоже будет своеобразное испытание, и начнется оно уже с выбора наряда. Я в вас верю, не оплошайте, — произнес мужчина и, ничего не добавив, оставил нас одних.
— И как это понимать? — переглянулись с Яшей. И тут же обе пожали плечами. — Ладно, идём, глянем, что для нас приготовили.
В покоях, не успев войти, я застала весьма занимательную картину. Ялина спорила с портнихой, принесшей три платья. Моя служанка требовала оставить темно-синее, с откровенным декольте, прозрачными рукавами и кучей камней по корсажу. Портниха отказывалась исполнять требование служанки, непререкаемым тоном сообщив, что я сама должна сделать выбор. От этого слова меня едва не перекосило, захотелось хихикнуть, но я сдержалась. Видимо, их спор длится давно, потому что пока я несколько минут за ними наблюдала, они пару раз прошли по кругу.
— Я вам не мешаю? — бросила непринужденно. Портниха радостно обернулась и тут же попросила:
— Леди Ирэса, как хорошо, что вы пришли. Вам надлежит выбрать себе наряд на бал. Какое из трёх платьев вам больше всего нравится?
Синее, выбранное Ялиной, отмела сразу, мне такой цвет не идёт, делая много старше и суровее. Розовое в самоцветах и куче бриллиантов тоже отмела, не люблю обилия украшений. А вон на нежно лиловое смотрела с удовольствием. В него и ткнула пальцем.
— Его хочу. Оно идеально подойдёт для вечера.
— Я так и думала, а эта все синее, синее, — ворчливо отозвалась женщина. И, оставив на кресле выбранный мною наряд, покинула покои. Я же повернулась к служанке.
— Ялина? Почему ты так настаивала на синем? Разве не понимала, насколько оно меня изуродует?
— Я просто беспокоюсь за вас, а сегодня на балу будут куча лордов. Кто знает, на какие они готовы ухищрения, чтобы получить желаемое, — скорбно вздохнула девушка.
— А ты не думала о том, что у меня вообще-то своя голова на плечах имеется, и я в состоянии обойти ловушки любого лорда, мы с подругой прошли хорошую практику.
Мой тон стал холоднее, я смотрела на ту, которой когда-то искренне хотела помочь, и не понимала ее мотивов и поступков. Это вместо благодарности? Понять бы, чего она добивается. И спросить не получится, не скажет. Придется ещё и с ней быть осторожнее.
Оставив ее на несколько минут одну в гостиной, вошла в спальню, зачаровала дневник матери от воровства и чужого касания, прибегнув к темной магии, спрятала его под подушку, поверх навесила ещё кучу заклинаний. Совершив все манипуляции, вернулась в гостиную, позволив служанке делать ее работу.
Облачившись в выбранное платье, дождавшись макияжа и прически, обулась, бросила взгляд в зеркало, после чего взмахом руки отпустила девушку. На ее недоуменный взгляд пояснила, что хочу собраться с духом и помедитировать. Меня оставили одну.
Я бросилась к своим запасам. Прихватила энергетик, восстановитель силы, зелье сокрытия и ещё один флакончик с отваром правды. Когда-то нам с горем пополам удалось сварить такую редкость, с тех пор бережем, как зеницу Ока. Но сегодня я на всякий случай прихватила все. Рассовала по специально надетым чулкам со своеобразной подстежкой и креплением, куда и вставила флаконы. Вот теперь я готова.
Открыв дверь, столкнулась с уже одетой Лияшей. На ней красовалось нежно персиковое платье, по фасону схожее с моим. А ещё она глазами указала на подол, и я сразу поняла, она, как и я, тоже запаслась пузырьками. Надеюсь, мы все учли и отлично подготовились, осталось это проверить.
В коридоре стали собираться остальные невесты. Некоторых заметила в вычурных нарядах с кучей драгоценностей. Покачала головой. Безвкусица. Всего должно быть в меру, а эти ещё и на себя кучу всего нацепляли. Решили показать состоятельность? Да кому она нужна, кроме охотников за приданым? Но это их выбор, пусть как хотят.
Место распорядителя занял Лиор. Он сегодня выглядел весьма импозантно, даже я засмотрелась. Чисто выбритый, хотя до этого его нисколько не смущала двух-трёх дневная щетина, в белоснежном сюртуке, надетом… На голое тело? Он с ума сошел? Хотя… Даже такой вызывающий наряд ему весьма шел. Длинные темные волосы аккуратно зачесаны назад, открывая широкий лоб. Не одна я засмотрелась на главу безопасности. Рядом выдохнула Яша. Девушки тоже не остались в стороне. Сам Лиор, не обращая внимания на девичьи горящие глаза, будничным тоном сообщил:
— Дорогие леди невесты, уже сейчас могу сказать, некоторые из вас это испытание провалили и после завтрашнего испытания у нас будет на три девушки больше из выбывших. А сейчас я займу место распорядителя и провожу вас в бальную залу. Прошу за мной.
По толпе пронеслись разочарованные и слегка истеричные ахи-вздохи. Некоторые пытались узнать, кто не справился, но Лиор хранил молчание. Он шествовал впереди, заставляя слуг прижиматься к стенам, мы, как наседки, следовали за ним. А вот возле двустворчатых дверей пришлось остановиться. Лиор обернулся к нам.
— Леди, вы ведь все помните, в каком порядке прибыли на отбор? Сейчас в таком же входите в зал. Леди Ирэса, прошу, насколько я знаю, вы как раз первая невеста принца.
Глубоко вздохнув, я глянула на Яшу в поиске поддержки, получила ее ободряющий взгляд, после чего, расправив плечи и высоко подняв голову, двинулась вперёд.
В первую очередь потому что я и сама стала понимать: стоит кому-то догадаться, кто я для высочества, и на меня начнется самая настоящая охота. В этом случае наши дилетантские навыки не помогут. Придется некоторое время вести себя примерно.
— Выбор, которого нет ни у меня, ни у него, — вырвалось у меня, но вопреки ворчливому тону, я порадовалась факту нашего обручения, так как совсем недавно поняла, что мне интересен принц. Нет, не гипотетической короной, а как личность. Он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла.
— Кстати, леди, сегодня на балу тоже будет своеобразное испытание, и начнется оно уже с выбора наряда. Я в вас верю, не оплошайте, — произнес мужчина и, ничего не добавив, оставил нас одних.
— И как это понимать? — переглянулись с Яшей. И тут же обе пожали плечами. — Ладно, идём, глянем, что для нас приготовили.
В покоях, не успев войти, я застала весьма занимательную картину. Ялина спорила с портнихой, принесшей три платья. Моя служанка требовала оставить темно-синее, с откровенным декольте, прозрачными рукавами и кучей камней по корсажу. Портниха отказывалась исполнять требование служанки, непререкаемым тоном сообщив, что я сама должна сделать выбор. От этого слова меня едва не перекосило, захотелось хихикнуть, но я сдержалась. Видимо, их спор длится давно, потому что пока я несколько минут за ними наблюдала, они пару раз прошли по кругу.
— Я вам не мешаю? — бросила непринужденно. Портниха радостно обернулась и тут же попросила:
— Леди Ирэса, как хорошо, что вы пришли. Вам надлежит выбрать себе наряд на бал. Какое из трёх платьев вам больше всего нравится?
Синее, выбранное Ялиной, отмела сразу, мне такой цвет не идёт, делая много старше и суровее. Розовое в самоцветах и куче бриллиантов тоже отмела, не люблю обилия украшений. А вон на нежно лиловое смотрела с удовольствием. В него и ткнула пальцем.
— Его хочу. Оно идеально подойдёт для вечера.
— Я так и думала, а эта все синее, синее, — ворчливо отозвалась женщина. И, оставив на кресле выбранный мною наряд, покинула покои. Я же повернулась к служанке.
— Ялина? Почему ты так настаивала на синем? Разве не понимала, насколько оно меня изуродует?
— Я просто беспокоюсь за вас, а сегодня на балу будут куча лордов. Кто знает, на какие они готовы ухищрения, чтобы получить желаемое, — скорбно вздохнула девушка.
— А ты не думала о том, что у меня вообще-то своя голова на плечах имеется, и я в состоянии обойти ловушки любого лорда, мы с подругой прошли хорошую практику.
Мой тон стал холоднее, я смотрела на ту, которой когда-то искренне хотела помочь, и не понимала ее мотивов и поступков. Это вместо благодарности? Понять бы, чего она добивается. И спросить не получится, не скажет. Придется ещё и с ней быть осторожнее.
Оставив ее на несколько минут одну в гостиной, вошла в спальню, зачаровала дневник матери от воровства и чужого касания, прибегнув к темной магии, спрятала его под подушку, поверх навесила ещё кучу заклинаний. Совершив все манипуляции, вернулась в гостиную, позволив служанке делать ее работу.
Облачившись в выбранное платье, дождавшись макияжа и прически, обулась, бросила взгляд в зеркало, после чего взмахом руки отпустила девушку. На ее недоуменный взгляд пояснила, что хочу собраться с духом и помедитировать. Меня оставили одну.
Я бросилась к своим запасам. Прихватила энергетик, восстановитель силы, зелье сокрытия и ещё один флакончик с отваром правды. Когда-то нам с горем пополам удалось сварить такую редкость, с тех пор бережем, как зеницу Ока. Но сегодня я на всякий случай прихватила все. Рассовала по специально надетым чулкам со своеобразной подстежкой и креплением, куда и вставила флаконы. Вот теперь я готова.
Открыв дверь, столкнулась с уже одетой Лияшей. На ней красовалось нежно персиковое платье, по фасону схожее с моим. А ещё она глазами указала на подол, и я сразу поняла, она, как и я, тоже запаслась пузырьками. Надеюсь, мы все учли и отлично подготовились, осталось это проверить.
В коридоре стали собираться остальные невесты. Некоторых заметила в вычурных нарядах с кучей драгоценностей. Покачала головой. Безвкусица. Всего должно быть в меру, а эти ещё и на себя кучу всего нацепляли. Решили показать состоятельность? Да кому она нужна, кроме охотников за приданым? Но это их выбор, пусть как хотят.
Место распорядителя занял Лиор. Он сегодня выглядел весьма импозантно, даже я засмотрелась. Чисто выбритый, хотя до этого его нисколько не смущала двух-трёх дневная щетина, в белоснежном сюртуке, надетом… На голое тело? Он с ума сошел? Хотя… Даже такой вызывающий наряд ему весьма шел. Длинные темные волосы аккуратно зачесаны назад, открывая широкий лоб. Не одна я засмотрелась на главу безопасности. Рядом выдохнула Яша. Девушки тоже не остались в стороне. Сам Лиор, не обращая внимания на девичьи горящие глаза, будничным тоном сообщил:
— Дорогие леди невесты, уже сейчас могу сказать, некоторые из вас это испытание провалили и после завтрашнего испытания у нас будет на три девушки больше из выбывших. А сейчас я займу место распорядителя и провожу вас в бальную залу. Прошу за мной.
По толпе пронеслись разочарованные и слегка истеричные ахи-вздохи. Некоторые пытались узнать, кто не справился, но Лиор хранил молчание. Он шествовал впереди, заставляя слуг прижиматься к стенам, мы, как наседки, следовали за ним. А вот возле двустворчатых дверей пришлось остановиться. Лиор обернулся к нам.
— Леди, вы ведь все помните, в каком порядке прибыли на отбор? Сейчас в таком же входите в зал. Леди Ирэса, прошу, насколько я знаю, вы как раз первая невеста принца.
Глубоко вздохнув, я глянула на Яшу в поиске поддержки, получила ее ободряющий взгляд, после чего, расправив плечи и высоко подняв голову, двинулась вперёд.
