Собственно, от того и показался кабинет «тесноватым» - чудо, что она не заметила иллюзию. – Я бы спрятал под горой снега во дворе, пока всё не уляжется.
- Вариант хороший, не спорю, вот только снега маловато. К тому же наверняка останутся следы, что могут навести ищущих на нужное место. Дальше!
- Ну, не знаю… Закинуть труп на крышу?.. – выдал Грей и сам себя одёрнул: с этой дотошной девицы станется туда полезть для проверки, и столкнуться нос к носу с Лирой! Нужно срочно исправлять ситуацию! – Хотя, как по мне, такой способ слишком рисковый и труднореализуемый, так как прямого пути на крышу нет. К тому же зимой, в гололёд, оттуда и в одиночку навернуться запросто, а если к своему весу прибавить ещё и мертвое тело… Нет, слишком сложно.
- Соглашусь, - кивнула Ната. – Все окна, ведущие на крышу, намертво заколочены. Зачем-то. Тогда какие варианты ещё остаются?
- В лес унести и закопать, - уныло продолжил играть в угадайку Дракон.
- Ты меня слышишь? Я же сказала, должна прийти армия, чтобы обыскать все от А до Я. Патруль может в любой момент застать тебя с поличным, - закатила глаза Лиса. – Да и промёрзшую землю особо-то не покопаешь. Ещё идеи?
- Да не знаю я! – устало потёр переносицу Грей. – В тайную комнату, в тайный шкаф, в тайную коробку! Куда угодно! Правда, боюсь, аромат разлагающегося тела несколько выдавал бы расположение трупа. Нужно какое-нибудь холодное и неприметное место, куда можно без опасений… - и он умолк, смекнув, наконец, к чему его подводила хитрая Лисица. И, судя по ширившейся улыбке Наты, понял он всё верно.
- Браво, мой юный детектив, - издевательски пару раз хлопнула в ладоши девушка. – Как ты, наверное, уже догадался, лучшее место, где можно спрятать тело – это погреб за твоей спиной. Игра окончена, теперь нас ждут призы! Так что, будь добр, открывай двери, чтобы мы узнали, сошла ли я с ума, или там действительно находятся все ответы на мои вопросы. Ты же как раз пришёл за вином. Так вперёд, не буду тебе мешать.
Дворецкий медленно обернулся к железной двери. Разумеется, кодовый замок никуда не делся.
- И чего мы медлим? – раздраженно поторопила его Ната.
- Трудновато сконцентрироваться, когда в тебя тычут пистолетом, да пристают с какими-то мифами и легендами, - огрызнулся мужчина. Подумал немного и расправил крылья за своей спиной, загораживая лисице обзор. – Дайте мне минутку.
Что ж, у него всего несколько попыток, прежде чем его «провожатой» наскучит и она выпустит в него свою «никогда-не-промахивающуюся» пулю. Помолиться, что ли?..
«Думай, Грей, думай!» - Дракон в панике коснулся первой цифры, ощущая что-то липкое. Отёр палец об одежду – где только успел запачкаться?
- И вовсе это не «мифы и легенды», - фыркнула Ната. – Фалько заставляет меня читать философские труды разных исторических деятелей, дабы я научилась понимать человеческую природу и заодно утихомирила мой бушующий нрав. И, должна признать, по большей части это действительно помогает.
Грей слушал её в пол-уха. Ему и без проблем психически неуравновешенных личностей забот хватало. «Может, дата рождения? А, как будто я знаю, когда этот пернатый родился! Нет, здесь голяк, нужно попытаться рассуждать в другом направлении. Какой пароль может поставить вредный озлобленный старик, презирающий молодёжь и перемены? Какой-нибудь «11111111» или «12345678», чтобы не забыть?» - мужчина выставил все цифры в замке на единицу. Ничего.
- Моё терпение на исходе, - сообщил ему занудный голос позади.
«Всё, Великий Грей, твоя песенка спета». Наугад подобрать восьмизначный код и в спокойном режиме практически невозможно, а уж в условиях давления и ограничений по времени – и подавно… Мужчина в отчаянии провёл ладонью по проклятым цифрам, морально готовясь к расплате, и… Снова наткнулся на что-то липкое. Кажется, дело вовсе не в грязных пальцах – на первой слева единице была какая-то метка! Возможно. Нужно проверить. Грей прокрутил второй слот, и на цифре «восемь» влип в вязкую субстанцию. Окрылённый успехом, продолжил подбирать код, и спустя буквально полминуты замок щелкнул на комбинации «18950305». Дракон, не веря собственному счастью, толкнул дверь – та медленно и со скрипом отворилась вовнутрь – и галантно отошел в сторону:
- Дамы вперё… Эй!
В тот же миг лиса ураганом налетела на опешившего Грея и принялась ощупывать его за все приличные и не очень места, выворачивать карманы и рукава, разве что разуться не заставила – но, так и не найдя отмычку или бумажку с кодом, оттолкнула дворецкого и влетела в погреб.
- Твою мать, его здесь нет! – следом за рыком раздался звон разбитой бутылки. И ещё одной.
Грей предпочел бы смыться куда подальше, пока чокнутая Лиса бесилась, позабыв о его существовании, однако, вспомнив о необходимости спасти хотя бы одну бутылку вина для гостей, с обреченным стоном ступил внутрь. Типичный винный погреб. Никаких сокровищ, тайных лабораторий и, по счастью, трупов. Холод и полупустые стеллажи, столы со всяким хламом и каким-то сундуком сверху. Дракон прошел вглубь, уважительно присвистнул: а лорд, что удивительно, на бухло денег не жалел! Несколько десятков экземпляров дорогих марок дожидались своего часа быть испитыми, ну, или разбитыми сумасшедшей стервой. Под ногой мужчины, словно в подтверждение его мыслей, хрустнуло стекло.
- Товар, как ни странно, цел, так что это все не из-за него… - сказала Ната в пустоту, ни к кому не обращаясь – видимо, пыталась рассуждать трезво. Затем схватила очередную бутылку, профессионально её вскрыла одним движением и, отпив пару глотков, резво вычеркнула из своего состояния данное определение.
Початая тара следом полетела в Грея – тот только и успел пригнуться, когда бутылка пронеслась аккурат над его головой и разбилась о стену. Несколько капель благородного напитка попали-таки на его маскировочный костюм, остальное же оказалось на полу. Мужчина задумчиво проследил за растекшейся лужей. Странно. Ната крушит здесь всё уже минуты две, а вино разлилось только сейчас… Не могла же она за столь короткий срок опустошить обе бутылки, ранее почившие в неравном бою со стенами? Или же… Они были изначально пустыми! А так как нет никакого смысла хранить пустую тару в погребе, вполне возможно, что это те самые бутылки, как по волшебству исчезнувшие из кабинета Валхберга!
Грей пробежался взглядом по мрачному помещению. Быть может, ему удастся нарыть ещё что-нибудь интересное? Мужчина, стараясь не привлекать к себе внимание что-то бормочущей под нос Лисицы, бочком-бочком пробрался к столам и тому самому сундучку, что сразу бросился ему в глаза. Подёргал ручки – разумеется, заперто. Но, благо, на сей раз на обычный замок, без всяких хитровыдуманных кодов. Украдкой достал связку ключей, среди которых был один-единственный отличающийся от остальных – слишком маленький, чтобы открывать двери в комнаты. Должен подойти. Но открывать его при свидетельнице (ещё и явно враждебно настроенной) не хотелось. «Что она там говорила про какой-то товар? Надо бы глянуть», - решил Дракон и встал за спиной Лисицы, заглядывая через её плечо в дальний угол комнаты.
Большой ящик, обложенный глыбами льда, был заполнен плодами размером со сливу - «яблоками раздора». Мощный галлюциноген, запрещенный к выращиванию. Очень непростой и капризный «фрукт»: плоды дозревают в жарких условиях, но после сбора им необходимо дать настояться в минусовой температуре. Затем требуется правильная обработка, чтобы сок содержал максимум галлюциногенного вещества. В общем, сложно, опасно, строго наказуемо (вплоть до смертной казни), но безумно эффективно – и, само собой, общая сумма всех этих аспектов делает цену полученной наркоты буквально запредельной.
- Твою мать… - не сдержался и тихо выругался Грей. «Получается, лорд Валхберг Аквалин решил переквалифицироваться в барона… в смысле, в наркобарона. И, судя по всему, один из высших чинов армии его покрывает. А мы, его гости, должны были стать безвольными звеньями в цепочке по производству и сбыту этой дряни во всех уголках страны. Во что мы все вляпались?..»
«Нет, нет, нет! Это не имеет никакого смысла!» - бесновалась Ната. Её люди прошерстили все комнаты наверху, осмотрели двор, она даже отправила несколько человек в лес, на поиски неизвестно чего – Лиса не озвучила конкретной цели их предприятия, однако, она полагала, что её подчинённые и сами сообразят, что к чему, когда (и если) обнаружат труп Орла. Велеть напрямую разыскивать тело повешенного лорда – сродни самоубийству, града вопросов из разряда «почему ты не сообщила об этом по рации», «где тело» и «с кем сейчас беседует Фалько» не избежать. Ответов у Наты не было. Единственное, что она могла в данный момент – напиваться в погребе, размахивая пистолем перед дворецким в попытке успокоиться и придумать план дальнейших действий. Благо, недодракон всего лишь раб, а значит, её репутации ничто не угрожает.
- Мисс, вы уже получили то, что хотели, - кивнул Грей на очередную бутылку в загребущих ручонках Лисы, к которой девушка беззастенчиво приложилась. – Если не возражаете, мне нужно выполнить поручение и принести вино вашему полковнику, а заодно сообщить лорду о некотором обеднении его коллекции.
- Я тебя отпущу лишь тогда, когда сама захочу, - не прониклась его пламенной речью Лиса. – Подождут старики пару лишних минут, ничего с ними не станется. Есть дела поважнее.
Ната схватила с полки добавку пойла и, громко топая, отправилась за дверь. Нужно было проверить кодовый замок. Ей чертовски бл*дь не нравится, когда её водят за нос, да ещё и непонятным ей образом! На металлических цифрах что-то блеснуло. Встав под нужным углом и сфокусировав чуть расплывающееся зрение, Лиса присмотрелась внимательнее. Принюхалась. Думала даже лизнуть – чем не закусь? – но ограничилась простым прикосновением пальцев:
- Почему цифры липкие?! – рявкнула во всю глотку, разбила горлышко бутылки об железную дверь (видимо, поленилась возиться с пробкой) и сделала пару жадных глотков.
- Липкие? – болванчиком переспросил Дракон. – Так у меня, это… Руки липкие, я, видимо, когда чай подавал, сахар схватил влажными перчатками, не заметил, - демонстративно сунул палец в белой перчатке в рот. – Да, точно, сахар.
Лиса досадливо скрипнула зубами: что ещё за цирк? Увы, пытаться доказать враньё уже поздно – нужно было самолично облизывать его пальцы, если уж на то пошло.
- Мне это всё уже порядком надоело, нужно развеяться, - процедила девушка. – Как только отнесёшь вино Фалько, проведёшь мне экскурсию по поместью. И выставлю сюда патрульных для охраны, на всякий случай, - последнее предложение она пробурчала себе под нос, но Грей, само собой, всё расслышал, хоть и предпочёл изобразить временную глухоту.
- Я на вас не работаю! – справедливо возразил мужчина. Однако наставленное дуло пистоля убедило его пересмотреть свои взгляды на должностные обязанности: - С другой стороны, работа дворецкого заключается, в том числе, в обслуживании гостей! Дайте мне минутку, прихвачу пару бутылок.
Дракон потопал к дальней стене, расправил крылья и чем-то зашуршал. Лиса хотело было глотнуть ещё немного этого элитного пойла, но, заметив на дне крупный осколок, без раздумий выкинула бутылку на пол. Стекло обиженно звякнуло и рассыпалось. Собрав глаза в кучку, Ната уставилась в спину дворецкого:
- Что ты там ещё задумал? А ну, отошёл! – от её зычного окрика дрогнули стены, а Грей так и вовсе подскочил на месте. Что-то мелодично брямкнуло, ударившись об пол. Ната неверной походкой прошла к столу, у которого изваянием застыл мужчина, бесцеремонно отодвинула дракона и уставилась на запертый ларец: - Что внутри?!
- Там самое редкое вино для особых случаев и особых гостей, - неохотно ответил дворецкий после секундного молчания и в подтверждение указал на бутылку в своих руках. – Это сундук для его перевозки, лорд Валхберг обычно путешествует вместе с ним. Замок установлен для защиты от кражи в дороге.
- Ладно, тогда открывай, - кивнула Ната на ларец.
- Вы так рявкнули, что я от неожиданности обронил ключ. Сейчас поищу, - Грей поставил вино на стол, а сам нырнул куда-то под – и принялся обшаривать руками пол. Задача несколько усложнялась царившим в погребе полумраком.
- Я так состарюсь раньше, чем ты найдешь чертов ключ, - проворчала девушка и встряхнула сундук. Что-то внутри отозвалось глуховатым звоном.
- Вы что творите?! Тот факт, что вино сложено для транспортировки, вовсе не значит, что бутылки при этом невозможно разбить!
- Ладно, ладно, я поняла, - отмахнулась от него Лисица, поставив ларец на место. «Надо же, какой смельчак! Как и не было того нюни, лебезящего под дулом моего пистолета. Должно быть, там в самом деле находится дорогущее бухло, за порчу которого можно и голову с плеч потерять. Хрен с ним, вряд ли в этот сундучок можно запихнуть тело», - хмыкнула про себя девушка, а уже вслух заявила: - Так, харэ глазеть на меня, а то зенки повылазят. Бери вино, и потрепали отсюда, у меня от этой сырости мех портится.
Грей подхватил оставленную на столике бутылку и послушно потопал к выходу.
- И насколько хорошее вино из того чемоданчика? – покосилась Ната на ношу Дракона, по пути загребая ещё одну бутылку с полки.
Самопровозглашенный сомелье, зыркнув на её «добычу», неодобрительно покачал головой:
- Уж получше, чем белое полусухое, которое вы схватили. Должен вас предупредить: оно вообще плохо сочетается с другим алкоголем. Таким вином лучше наслаждаться с морепродуктами, в крайнем случае, с сыром.
- Меня подобное никогда не останавливало, и с предупреждением своим ты опоздал – это уже не первая моя бутылка, - равнодушно пожала плечами девушка. Чуть задумалась, убрала пистоль в кобуру и экспроприировала ещё две бутылки вина, издевательски добив: - И точно не последняя.
Полупьяная парочка (в смысле, пьяной была уже Ната, Грей же до обидного был трезв) покинула холодный погреб и неторопливо шествовала сквозь запутанные коридоры поместья. Мимо них то и дело пробегали солдаты, отдавали честь Лисе и докладывали о результатах прочесывания здания. Одного из них Ната незамедлительно отправила присматривать за подвалом.
- А что всё-таки за тело вы ищите? – нарушил установившуюся тишину Дракон, украдкой поглядывая на внушительную ношу Наты.
- То самое, о котором ты не посмеешь упоминать в присутствии остальных, если не хочешь, чтобы твой лорд избавил тебя от пары-тройки «лишних» пальцев.
- С чего бы ему меня калечить? – недоверчиво вскинул брови мужчина.
- С того, что лорд Валхберг Аквалин плохой человек, готовый в любой момент преступить закон, не моргнув и бровью. Именно поэтому Фалько и выбрал его для своих махинаций. И именно поэтому я категорически против их сотрудничества… С таким как он нужно держать ухо востро – для него ударить в спину всё равно, что высморкаться.
- Ладно, я – у меня не было иного выбора, кроме как работать на него. Но вы-то зачем обратились к нему, если лорд Валхберг настолько не заслуживает доверия? – задал резонный вопрос Грей.
Лисица закатила глаза: всё-то ему объяснять надо, как маленькому! «Впрочем, всё равно скучно, почему бы не развлечь себя беседой?» - решила для себя девушка и, нацепив на лицо заумное выражение, приступила:
- Вариант хороший, не спорю, вот только снега маловато. К тому же наверняка останутся следы, что могут навести ищущих на нужное место. Дальше!
- Ну, не знаю… Закинуть труп на крышу?.. – выдал Грей и сам себя одёрнул: с этой дотошной девицы станется туда полезть для проверки, и столкнуться нос к носу с Лирой! Нужно срочно исправлять ситуацию! – Хотя, как по мне, такой способ слишком рисковый и труднореализуемый, так как прямого пути на крышу нет. К тому же зимой, в гололёд, оттуда и в одиночку навернуться запросто, а если к своему весу прибавить ещё и мертвое тело… Нет, слишком сложно.
- Соглашусь, - кивнула Ната. – Все окна, ведущие на крышу, намертво заколочены. Зачем-то. Тогда какие варианты ещё остаются?
- В лес унести и закопать, - уныло продолжил играть в угадайку Дракон.
- Ты меня слышишь? Я же сказала, должна прийти армия, чтобы обыскать все от А до Я. Патруль может в любой момент застать тебя с поличным, - закатила глаза Лиса. – Да и промёрзшую землю особо-то не покопаешь. Ещё идеи?
- Да не знаю я! – устало потёр переносицу Грей. – В тайную комнату, в тайный шкаф, в тайную коробку! Куда угодно! Правда, боюсь, аромат разлагающегося тела несколько выдавал бы расположение трупа. Нужно какое-нибудь холодное и неприметное место, куда можно без опасений… - и он умолк, смекнув, наконец, к чему его подводила хитрая Лисица. И, судя по ширившейся улыбке Наты, понял он всё верно.
- Браво, мой юный детектив, - издевательски пару раз хлопнула в ладоши девушка. – Как ты, наверное, уже догадался, лучшее место, где можно спрятать тело – это погреб за твоей спиной. Игра окончена, теперь нас ждут призы! Так что, будь добр, открывай двери, чтобы мы узнали, сошла ли я с ума, или там действительно находятся все ответы на мои вопросы. Ты же как раз пришёл за вином. Так вперёд, не буду тебе мешать.
Дворецкий медленно обернулся к железной двери. Разумеется, кодовый замок никуда не делся.
- И чего мы медлим? – раздраженно поторопила его Ната.
- Трудновато сконцентрироваться, когда в тебя тычут пистолетом, да пристают с какими-то мифами и легендами, - огрызнулся мужчина. Подумал немного и расправил крылья за своей спиной, загораживая лисице обзор. – Дайте мне минутку.
Что ж, у него всего несколько попыток, прежде чем его «провожатой» наскучит и она выпустит в него свою «никогда-не-промахивающуюся» пулю. Помолиться, что ли?..
«Думай, Грей, думай!» - Дракон в панике коснулся первой цифры, ощущая что-то липкое. Отёр палец об одежду – где только успел запачкаться?
- И вовсе это не «мифы и легенды», - фыркнула Ната. – Фалько заставляет меня читать философские труды разных исторических деятелей, дабы я научилась понимать человеческую природу и заодно утихомирила мой бушующий нрав. И, должна признать, по большей части это действительно помогает.
Грей слушал её в пол-уха. Ему и без проблем психически неуравновешенных личностей забот хватало. «Может, дата рождения? А, как будто я знаю, когда этот пернатый родился! Нет, здесь голяк, нужно попытаться рассуждать в другом направлении. Какой пароль может поставить вредный озлобленный старик, презирающий молодёжь и перемены? Какой-нибудь «11111111» или «12345678», чтобы не забыть?» - мужчина выставил все цифры в замке на единицу. Ничего.
- Моё терпение на исходе, - сообщил ему занудный голос позади.
«Всё, Великий Грей, твоя песенка спета». Наугад подобрать восьмизначный код и в спокойном режиме практически невозможно, а уж в условиях давления и ограничений по времени – и подавно… Мужчина в отчаянии провёл ладонью по проклятым цифрам, морально готовясь к расплате, и… Снова наткнулся на что-то липкое. Кажется, дело вовсе не в грязных пальцах – на первой слева единице была какая-то метка! Возможно. Нужно проверить. Грей прокрутил второй слот, и на цифре «восемь» влип в вязкую субстанцию. Окрылённый успехом, продолжил подбирать код, и спустя буквально полминуты замок щелкнул на комбинации «18950305». Дракон, не веря собственному счастью, толкнул дверь – та медленно и со скрипом отворилась вовнутрь – и галантно отошел в сторону:
- Дамы вперё… Эй!
В тот же миг лиса ураганом налетела на опешившего Грея и принялась ощупывать его за все приличные и не очень места, выворачивать карманы и рукава, разве что разуться не заставила – но, так и не найдя отмычку или бумажку с кодом, оттолкнула дворецкого и влетела в погреб.
- Твою мать, его здесь нет! – следом за рыком раздался звон разбитой бутылки. И ещё одной.
Грей предпочел бы смыться куда подальше, пока чокнутая Лиса бесилась, позабыв о его существовании, однако, вспомнив о необходимости спасти хотя бы одну бутылку вина для гостей, с обреченным стоном ступил внутрь. Типичный винный погреб. Никаких сокровищ, тайных лабораторий и, по счастью, трупов. Холод и полупустые стеллажи, столы со всяким хламом и каким-то сундуком сверху. Дракон прошел вглубь, уважительно присвистнул: а лорд, что удивительно, на бухло денег не жалел! Несколько десятков экземпляров дорогих марок дожидались своего часа быть испитыми, ну, или разбитыми сумасшедшей стервой. Под ногой мужчины, словно в подтверждение его мыслей, хрустнуло стекло.
- Товар, как ни странно, цел, так что это все не из-за него… - сказала Ната в пустоту, ни к кому не обращаясь – видимо, пыталась рассуждать трезво. Затем схватила очередную бутылку, профессионально её вскрыла одним движением и, отпив пару глотков, резво вычеркнула из своего состояния данное определение.
Початая тара следом полетела в Грея – тот только и успел пригнуться, когда бутылка пронеслась аккурат над его головой и разбилась о стену. Несколько капель благородного напитка попали-таки на его маскировочный костюм, остальное же оказалось на полу. Мужчина задумчиво проследил за растекшейся лужей. Странно. Ната крушит здесь всё уже минуты две, а вино разлилось только сейчас… Не могла же она за столь короткий срок опустошить обе бутылки, ранее почившие в неравном бою со стенами? Или же… Они были изначально пустыми! А так как нет никакого смысла хранить пустую тару в погребе, вполне возможно, что это те самые бутылки, как по волшебству исчезнувшие из кабинета Валхберга!
Грей пробежался взглядом по мрачному помещению. Быть может, ему удастся нарыть ещё что-нибудь интересное? Мужчина, стараясь не привлекать к себе внимание что-то бормочущей под нос Лисицы, бочком-бочком пробрался к столам и тому самому сундучку, что сразу бросился ему в глаза. Подёргал ручки – разумеется, заперто. Но, благо, на сей раз на обычный замок, без всяких хитровыдуманных кодов. Украдкой достал связку ключей, среди которых был один-единственный отличающийся от остальных – слишком маленький, чтобы открывать двери в комнаты. Должен подойти. Но открывать его при свидетельнице (ещё и явно враждебно настроенной) не хотелось. «Что она там говорила про какой-то товар? Надо бы глянуть», - решил Дракон и встал за спиной Лисицы, заглядывая через её плечо в дальний угол комнаты.
Большой ящик, обложенный глыбами льда, был заполнен плодами размером со сливу - «яблоками раздора». Мощный галлюциноген, запрещенный к выращиванию. Очень непростой и капризный «фрукт»: плоды дозревают в жарких условиях, но после сбора им необходимо дать настояться в минусовой температуре. Затем требуется правильная обработка, чтобы сок содержал максимум галлюциногенного вещества. В общем, сложно, опасно, строго наказуемо (вплоть до смертной казни), но безумно эффективно – и, само собой, общая сумма всех этих аспектов делает цену полученной наркоты буквально запредельной.
- Твою мать… - не сдержался и тихо выругался Грей. «Получается, лорд Валхберг Аквалин решил переквалифицироваться в барона… в смысле, в наркобарона. И, судя по всему, один из высших чинов армии его покрывает. А мы, его гости, должны были стать безвольными звеньями в цепочке по производству и сбыту этой дряни во всех уголках страны. Во что мы все вляпались?..»
Глава 7 Теория злодейства
«Нет, нет, нет! Это не имеет никакого смысла!» - бесновалась Ната. Её люди прошерстили все комнаты наверху, осмотрели двор, она даже отправила несколько человек в лес, на поиски неизвестно чего – Лиса не озвучила конкретной цели их предприятия, однако, она полагала, что её подчинённые и сами сообразят, что к чему, когда (и если) обнаружат труп Орла. Велеть напрямую разыскивать тело повешенного лорда – сродни самоубийству, града вопросов из разряда «почему ты не сообщила об этом по рации», «где тело» и «с кем сейчас беседует Фалько» не избежать. Ответов у Наты не было. Единственное, что она могла в данный момент – напиваться в погребе, размахивая пистолем перед дворецким в попытке успокоиться и придумать план дальнейших действий. Благо, недодракон всего лишь раб, а значит, её репутации ничто не угрожает.
- Мисс, вы уже получили то, что хотели, - кивнул Грей на очередную бутылку в загребущих ручонках Лисы, к которой девушка беззастенчиво приложилась. – Если не возражаете, мне нужно выполнить поручение и принести вино вашему полковнику, а заодно сообщить лорду о некотором обеднении его коллекции.
- Я тебя отпущу лишь тогда, когда сама захочу, - не прониклась его пламенной речью Лиса. – Подождут старики пару лишних минут, ничего с ними не станется. Есть дела поважнее.
Ната схватила с полки добавку пойла и, громко топая, отправилась за дверь. Нужно было проверить кодовый замок. Ей чертовски бл*дь не нравится, когда её водят за нос, да ещё и непонятным ей образом! На металлических цифрах что-то блеснуло. Встав под нужным углом и сфокусировав чуть расплывающееся зрение, Лиса присмотрелась внимательнее. Принюхалась. Думала даже лизнуть – чем не закусь? – но ограничилась простым прикосновением пальцев:
- Почему цифры липкие?! – рявкнула во всю глотку, разбила горлышко бутылки об железную дверь (видимо, поленилась возиться с пробкой) и сделала пару жадных глотков.
- Липкие? – болванчиком переспросил Дракон. – Так у меня, это… Руки липкие, я, видимо, когда чай подавал, сахар схватил влажными перчатками, не заметил, - демонстративно сунул палец в белой перчатке в рот. – Да, точно, сахар.
Лиса досадливо скрипнула зубами: что ещё за цирк? Увы, пытаться доказать враньё уже поздно – нужно было самолично облизывать его пальцы, если уж на то пошло.
- Мне это всё уже порядком надоело, нужно развеяться, - процедила девушка. – Как только отнесёшь вино Фалько, проведёшь мне экскурсию по поместью. И выставлю сюда патрульных для охраны, на всякий случай, - последнее предложение она пробурчала себе под нос, но Грей, само собой, всё расслышал, хоть и предпочёл изобразить временную глухоту.
- Я на вас не работаю! – справедливо возразил мужчина. Однако наставленное дуло пистоля убедило его пересмотреть свои взгляды на должностные обязанности: - С другой стороны, работа дворецкого заключается, в том числе, в обслуживании гостей! Дайте мне минутку, прихвачу пару бутылок.
Дракон потопал к дальней стене, расправил крылья и чем-то зашуршал. Лиса хотело было глотнуть ещё немного этого элитного пойла, но, заметив на дне крупный осколок, без раздумий выкинула бутылку на пол. Стекло обиженно звякнуло и рассыпалось. Собрав глаза в кучку, Ната уставилась в спину дворецкого:
- Что ты там ещё задумал? А ну, отошёл! – от её зычного окрика дрогнули стены, а Грей так и вовсе подскочил на месте. Что-то мелодично брямкнуло, ударившись об пол. Ната неверной походкой прошла к столу, у которого изваянием застыл мужчина, бесцеремонно отодвинула дракона и уставилась на запертый ларец: - Что внутри?!
- Там самое редкое вино для особых случаев и особых гостей, - неохотно ответил дворецкий после секундного молчания и в подтверждение указал на бутылку в своих руках. – Это сундук для его перевозки, лорд Валхберг обычно путешествует вместе с ним. Замок установлен для защиты от кражи в дороге.
- Ладно, тогда открывай, - кивнула Ната на ларец.
- Вы так рявкнули, что я от неожиданности обронил ключ. Сейчас поищу, - Грей поставил вино на стол, а сам нырнул куда-то под – и принялся обшаривать руками пол. Задача несколько усложнялась царившим в погребе полумраком.
- Я так состарюсь раньше, чем ты найдешь чертов ключ, - проворчала девушка и встряхнула сундук. Что-то внутри отозвалось глуховатым звоном.
- Вы что творите?! Тот факт, что вино сложено для транспортировки, вовсе не значит, что бутылки при этом невозможно разбить!
- Ладно, ладно, я поняла, - отмахнулась от него Лисица, поставив ларец на место. «Надо же, какой смельчак! Как и не было того нюни, лебезящего под дулом моего пистолета. Должно быть, там в самом деле находится дорогущее бухло, за порчу которого можно и голову с плеч потерять. Хрен с ним, вряд ли в этот сундучок можно запихнуть тело», - хмыкнула про себя девушка, а уже вслух заявила: - Так, харэ глазеть на меня, а то зенки повылазят. Бери вино, и потрепали отсюда, у меня от этой сырости мех портится.
Грей подхватил оставленную на столике бутылку и послушно потопал к выходу.
- И насколько хорошее вино из того чемоданчика? – покосилась Ната на ношу Дракона, по пути загребая ещё одну бутылку с полки.
Самопровозглашенный сомелье, зыркнув на её «добычу», неодобрительно покачал головой:
- Уж получше, чем белое полусухое, которое вы схватили. Должен вас предупредить: оно вообще плохо сочетается с другим алкоголем. Таким вином лучше наслаждаться с морепродуктами, в крайнем случае, с сыром.
- Меня подобное никогда не останавливало, и с предупреждением своим ты опоздал – это уже не первая моя бутылка, - равнодушно пожала плечами девушка. Чуть задумалась, убрала пистоль в кобуру и экспроприировала ещё две бутылки вина, издевательски добив: - И точно не последняя.
Полупьяная парочка (в смысле, пьяной была уже Ната, Грей же до обидного был трезв) покинула холодный погреб и неторопливо шествовала сквозь запутанные коридоры поместья. Мимо них то и дело пробегали солдаты, отдавали честь Лисе и докладывали о результатах прочесывания здания. Одного из них Ната незамедлительно отправила присматривать за подвалом.
- А что всё-таки за тело вы ищите? – нарушил установившуюся тишину Дракон, украдкой поглядывая на внушительную ношу Наты.
- То самое, о котором ты не посмеешь упоминать в присутствии остальных, если не хочешь, чтобы твой лорд избавил тебя от пары-тройки «лишних» пальцев.
- С чего бы ему меня калечить? – недоверчиво вскинул брови мужчина.
- С того, что лорд Валхберг Аквалин плохой человек, готовый в любой момент преступить закон, не моргнув и бровью. Именно поэтому Фалько и выбрал его для своих махинаций. И именно поэтому я категорически против их сотрудничества… С таким как он нужно держать ухо востро – для него ударить в спину всё равно, что высморкаться.
- Ладно, я – у меня не было иного выбора, кроме как работать на него. Но вы-то зачем обратились к нему, если лорд Валхберг настолько не заслуживает доверия? – задал резонный вопрос Грей.
Лисица закатила глаза: всё-то ему объяснять надо, как маленькому! «Впрочем, всё равно скучно, почему бы не развлечь себя беседой?» - решила для себя девушка и, нацепив на лицо заумное выражение, приступила:
