Он посмотрел на Агнессу и она незаметно кивнула, соглашаясь. Сейчас они думали одинаково.
- Хорошо. Я посмотрю что-нибудь, - она сделала шаг.
- Селеста, подожди! – но её остановил Кей и через минуту вернулся из комнаты с переместителем в руках. – Не могла бы ты это посмотреть? – и протянул его ей.
- Я попробую его починить, - как ни в чём не бывало она взяла его и исчезла в коридоре.
Это была проверка на вшивость от Кея. И Селеста её только что не прошла…
На Ма Тру опустилась ночь. Но Тэ Нэ, ушедший в чтение дневников Хагедорна, не заметил этого. Последние дни он поздно ложился и рано вставал, почти не реагируя на окружающую действительность. Про еду он вспоминал только тогда, когда сестры приносили её на подносе к нему в комнату. Тэ Нэ не отрывался от строчек, когда его брови удивлённо поползли вверх. Он несколько раз шокировано перечитал строчки, чтобы убедиться, что ему не привиделось. А потом резко вскочил со стула и, бесцеременно ворвавшись в комнату Селин, приказал ей командным голосом:
- Собирайся. Мы отправляемся.
- Куда? – непонимающе посмотрела на него Селин.
- К Алексею. Праздновать Новый Год.
31 декабря
17.53
- Снег! Настоящий! Как здорово! – Тэ Нэ открыл рот, позволяя чинно падающим снежинкам попасть туда. Он словно ребёнок смотрел на белые сугробы, слышал хруст снега пол ногами.
Компания из шести человек, нагруженная сумками, шла по одной из аллей напротив панельных домов, в окнах которых горел снег.
- Ну, ты даешь, Тэ Нэ! – удивился его искренней радости Микаэль. – Ты что, снега никогда не видел?
- Впервые в жизни! – честно признался Тэ Нэ. – Я читал, что он холодный и красивый, но никогда не думал, что такой…! – едва ли сам Тэ Нэ понимал, что хотел сказать.
- Я тоже вижу снег в первый раз, - призналась Селин, поддерживая Тэ Нэ.
- Как вы думаете, чем он занимается? – включился в разговор тренер Грегори.
- А чем ещё может заниматься парень, потерявший девушку? – без интереса ответил Тэ Нэ. – Пьёт, конечно. Ничего… Сейчас мы устроим ему курс экстренного протвезвения!
Алексей налил себе полбокала из бутылки и уже собирался делать глоток, когда в домофон позвонили. «Кого это ещё черти принесли?», - подумал он и лениво поплёлся к домофону. Гостей он не ждал.
- Да.
- Доставка пиццы.
- Я не заказывал пиццу, - в растерянности ответил Алексей.
- Твардовского, 42 кв. 117?
- Да.
- У меня заказ на ваш адрес.
Он настолько напился, что не помнит заказа пиццы? А зачем ему пицца в новогоднюю ночь? Он с опаской бросил взгляд на бокал.
- Не может быть! Я не заказывал пиццу! Вы ошиблись!
- Лексус, чёрт тебя дери! Ты что, совсем своих не узнаёшь? Открывай немедленно! У нас тяжёлые сумки, между прочим!
- Тэ…Нэ? – ушам не веря, произнес Алексей.
- Нет, Дед Мороз со Снегурочкой! – съязвил Тэ Нэ. - Нажимай кнопку! – отдал приказ он.
Алексей был слишком удивлён и потрясён, чтобы соображать, и выполнил приказ. Потом стало тихо и он попробовал собрать мысли в порядок. Тэ Нэ? Что он делает? В дверь зазвонили раньше, чем его мозг успел подкинуть его хотя бы одну гипотезу.
- Привет! – первым ввалился в его квартиру Тэ Нэ, сразу оценивая боевую обстановку. Никаких украшений, даже намёков на Новый Год. Из коридора на кухне была видна наполовину выпитая бутылка. Следом за ним с сумками зашла Селин, потом Микаэль с девушкой и Грегори с женой.
- Привет!
- Привет!
- Здравствуйте!
Смысл выражения «потерять дар речи» дошёл до Алексея только сейчас. Он немо созерцал гостей, не понимая, что происходит.
- Зачем вы здесь? – шокировано спросил Алексей, когда, наконец, смог говорить. Он уже помог развесить их верхнюю одежду в шкафу в прихожей.
- Как зачем? – сразу отреагировал Тэ Нэ. - Довольно странный вопрос, учитывая, что сегодня 31 декабря! – с этими словами он оттащил часть пакетов на кухню и пошёл за следующими. – Новогодняя ночь! – торжественно улыбаясь, он занёс оставшиеся три пакета на кухню и убрал мельтешевшую перед глазами бутылку с глаз долой.
- И что? – Алекей по-прежнему не видел связи.
- Будем праздновать Новый Год вместе! – совершенно спокойной интонацией ответил Тэ Нэ, но тут же был пойман за шиворот Алексеем.
- Какой Новый год?! Ты спятил?! Кей с Агнессой умерли! – недовольно выпалил он, стараясь держаться. – Я не вижу причин для праздника!
- Не помню, чтобы я хоронил их раньше времени, - последовал жесткий ответ и шиворот Тэ Нэ отпустили.
- Ты сказал, что оттуда не возвращаются! Это одно и то же! – парировал Алексей.
- Это разные вещи! – ответил ему Тэ Нэ. – Кстати, именно поэтому мы здесь, - ловко перевёл тему он.
- Поэтому?
- Мы здесь для того, чтобы встретить Новый Год как полагается, и загадать желание, пока часы бьют 12. Загадать, чтобы Кей и Агнесса вернулись к нам. Сюда. Ты знаешь, что, чем больше человек хотят одного и того же, тем больше вероятности, что это сбудется? Поэтому я взял с собой Микаэля и Грегори со своими половинками, - Тэ Нэ смотрел прямо в глаза Алекею.
Алексею казалось, что он говорит с умалишённым.
- Я не верю во всю эту новогоднюю чушь! – возражал он.
- Но ничто не мешает загадать тебе желание? Не так ли? – спокойно смотрел на него Тэ Нэ.
- Всё равно я считаю, что сейчас не время для праздника, - Алексей смотрел на Тэ Нэ как на сумасшедшего.
- Не думаю, что Агнессе это бы понравилось, - как бы невзначай отпустил Тэ Нэ.
- Агнесса…, - попробовал возражать Алексей, но его прервали.
- Вдруг она тоже где-то сейчас отмечает Новый Год? – бросил вопрос Тэ Нэ. – И тоже загадывает желание? – с этими словами Тэ Нэ начал распаковывать пакеты на кухне, выкладывая на стол содержимое.
Алексей сдался и начал рассматривать вещи в прихожей. И тут его взгляд упал на ящик, стоящий прямо у входа.
- Ты купил целый ящик шампанского? – не поверил глазам Алексей.
- Думаешь мало? – искренне поинтересовался Тэ Нэ из кухни. – Так и знал, что больше надо было брать! Мы затарились в ближайших мирах, так как у вас в магазинах в это время почти ничего не купишь, - объяснил он разнообразие продуктов, заполнивших весь стол.
Блуждающий по прихожей взгляд Алексея остановился на знакомой сумке рядом со шкафом.
- Это сумка Кея? – хотел удостовериться он.
- Да, - ответил из кухни Тэ Нэ. – Мы же должны отдать ему его вещи. Там ещё вещи Агнессы сверху. Их немного. Мы вместе положили.
Вместе? Вместе вещи Кея и Агнессы? В одной сумке? Алексй почувствовал, что у него внутри всё переворачивается.
- А пуховики кому? – увидел он абсолютно новые куртки, лежащие нераспакованные.
- Тоже им, - спокойно отозвался с кухни Тэ Нэ. – У вас минус пять, а они могут быть легко одеты.
- Он в своём уме? – обратился к Грегори Алексей.
- Мы не проверяли, - улыбнулся Грегори. – Но не подчиняться не советуем.
- Так! Всем внимание! – вышел в коридор Тэ Нэ. – Мне нужны помощники на кухне. Один я не справлюсь.
- Я помогу, - в сторону Тэ Нэ перешла Селин. Тэ Нэ с удилением посмотрел на девушку, клявшуюся ни в какую ни подходить к кухне, и улыбнулся. Трудно было сказать, что было в этой улыбке: радость, благодарность…
- Одного человека мне мало. Кто ещё хочет? – обратился он к оставшимся.
- Думаю, я, - жена Грегори сделала шаг в его сторону.
- Отлично, - подвёл итог Тэ Нэ. – Остальные идут в зал и наряжают елку там. Ещё коридор украсьте, - раздавал указание Тэ Нэ. – И в каждой комнате повесьте что-нибудь. Итак. Сейчас…, - он заглянул на кухню посмотреть на циферлат, - 18.07. Контрольное время 10 часов вечера. Приступаем, - он сделал шаг на кухню.
- Что ты собираешься готовить 4 часа? – недоумённо посмотрел на него Алексей.
- Как что? – вернул ему Тэ Нэ. – Праздничный ужин! У меня в меню блюда всех миров, включая мою фирменную индейку на горячее и пирог со знаменитой туамитянской клубникой на десерт! – гордо произнёс Тэ Нэ.
- А мне что делать? – Алексей вдруг понял, что перестал быть хозяином собственной кухни, гостиной, квартиры и жизни, видимо, тоже на ближайшие несколько часов. Тягаться с Тэ Нэ, если он что-то вбил себе в голову, было действительно бесполезно.
Ответ Тэ Нэ был краток.
- Для начала протрезветь.
А ведь и, правда… У него гости. Пусть свалившееся как снег на голову, с абсолютно бредовыми идеями в голове, но всё-таки гости…Не успел Алексей дойти до ванны и включить холодный душ, как услышал крик Тэ Нэ из кухни:
- Лексус! Как у тебя этот ящик включается?
Ему понадобилось дойти до кухни, чтобы понять, о каком ящике речь.
- Ты, про телевизор, что ли?
- Да. Где пульт?
- За подушкой на диване. Тэ Нэ, оно же на иностранном языке! Зачем тебе? И потом, наше телевидение…
- Я вовсе не собираюсь вникать в то, что у вас там говорят, - улыбнулся Тэ Нэ. – А для создания фона и новогоднего настроения вполне достаточно.
Кей и Агнесса сидели за столом, когда в дверь постучали, и на пороге их комнаты показалась Селеста с небольшой матерчатой сумкой в руках.
- Надеюсь, это то, что надо, - неуверенно произнесла она и стала выкладывать на стол содержимое. Различные свечи, подсвечники, одна новогодняя игрушка в виде арабской серебрянно-голубой туфли и деревянная музыкальная шкатулка с заводным механизмом. Минуту Агнесса задумчиво держала в руках елочную игрушку, словно пытаясь что-то понять или вспомнить…
- Что такое? – обратился к ней Кей, видя, что она застыла, неподвижно смотря на ладонь с игрушкой.
- Не знаю…, - сомневаясь, ответила Агнесса. – Я… будто…, - странно возникшего чувства она понять не могла. Дежа вю…? – Не могу объяснить…
Чирканье спички и первый фитиль загорелся. Первая новогодняя свеча зажглась, переходя от синего пламени фитиля через оранжевый к жаркому жёлтому пламени на самом верху свечи. Потом ещё одна и плящующих согревающих огненных бликов на стенах стало больше. Несколько свечей на стол, на полки…. Оставшиеся Кей просто поставил на пол, собрав из них причудливую снежинку. Свечи вдоль стен. Комната озарилась тёплым и уютным светом, согревая находящихся там. За несколько минут комната преобразилась, из безжизненного пространства превратившись в уютный уголок. Агнесса оглядела комнату, чувствуя, что в груди становится тепло, и радостно посмотрела на Кея.
В это время в комнату снова зашла Селеста, замерла на пару мгновений, глядя на мерцающиеся огоньки свечей, и вытащила из сумки консервы и одну стеклянную литровую банку с овощным салатом. И ещё пару жестяных баночек с газировкой, больше походящей на молочный коктейль. И ещё пачка хлебцов из ржаной муки.
- А ты с нами не останешься? – обратился к ней Кей, видя, что она собирается покидать комнату.
- Нет, не буду, - как-то неуверенно ответила она. – Я спать хочу, а вас… лучше оставить вдвоём. Вы, наверняка, хотите побыть наедине…, - она словно не знала, какой аргумент выбрать. - И это не мой праздник, - напоследок добавила она и закрыла дверь.
- Очень тактично, - прокомментировал Кей, когда Селеста исчезла.
- Интересно, откуда это, - взгляд Агнессы упал на литровую банку с салатом. – Точно такой же салат моя мама готовит на зиму, - заметила она, указывая на банку, где были нарезанные помидоры, перец и петрушка со специями. – Если бы я не знала, где мы, то подумала бы, что она из нашего погреба, - но на банке и крышке никаких меток не стояло.
- Происхождение вот этой банки, - Кей взял в руки консерву с клинописью на этикетке, - не менее интересно. Довольно странно, что она здесь оказалась. Знаешь, откуда она?
- Нет, - Агнесса посмотрела на Кея, готовясь выслушать его.
- Есть такой мир, Орвеш, кажется, - начал Кей. – Идеальный коммунизм, достигший своего апогея. Так вот, он производит лучшие консервы. Самые качественные и самые безвредные. Без консервантов и каких-либо добавок на основе натуральных ингредиентов.
- Откуда ты это знаешь? – с интересом посмотрела на Кея Агнесса. И Кей на секунду задумался, решая, что сказать.
- Нас в Академии на протяжении пяти лет кормили различными блюдами из других миров, - улыбнулся он. – Бинарской кухни поесть просто нельзя было. Разве что на последнем курсе… Так нас приучали не кривить лицо при виде чужой кухни и съедать всё без намёка на невкусность.
- Серьёзно они подходят к вашему обучению, – улыбнулась Агнесса.
- У нас даже экзамен был, когда неожиданное блюдо нужно было умять и причмокнуть, чтобы в тебе агента не заподозрили, - вспомнил Кей, а потом переключился на банку в руке. – Вот мне и интересно, раз это консервы из Орвеша, как они попали сюда?
21.27
Тэ Нэ приоткрыл духовку и, довольно взглянув на индейку, закрыл дверцу и посмотрел на помощниц.
- Леди, огромное спасибо за помощь, - благодарно просиял он. – Но последний штрих должен нанести шеф-повар, - и начал выпроваживать их с кухни. – А вы пока носик придудрите…, - и вышел в коридор. – Лексус! – позвал он и через секунду из украшенного блестящими гирляндами зала, где уже горела ёлка, вышел гладко выбритый и нарядно одетый Алексей – полная противоположность тому, что он застал пару часов назад. – Нам нужно поставить большой стол в зал. У тебя есть где-нибудь что-нибудь? – спросил он.
- Что-то складное и деревянное есть на балконе, - шутливо ответил Алексей. - Но я уже лет пять его не доставал, - признался он. Мысль о столе пришла сразу же, едва он увидел огромную компанию на пороге.
- Отлично, - Тэ Нэ повернулся к Грегори и Микаэлю. - Парни – на балкон! – организаторски раздал указания он. - А я на кухню.
- Подумать только! – шутливо возмущался Алексей, когда они с Микаэлем тащили раскладной стол с балкона. – Нашего домашнего мальчика просто не узнать! Во что он превратился за какие-то три месяца!
- В диктатора, - на полном серьёзе ответил ему Микаэль.
- Ага, - подтвердил Алексей, когда они дотащили стол до зала. – В кухонного диктатора.
- Я, между прочим, всё слышу! – появился в дверях зала переодетый Тэ Нэ. Он был самым стильным из присутсвующих здесь парней. Мода и стиль точно перегрызли бы друг другу глотки, мечтая заполучить его себе в друзья. – Ещё одно слово из того угла и лишу сладкого! – пригрозил он.
- А ведь и, правда, лишит, - вспомнил Микаэль про пирог с туамитянской клубникой и решил не злить повара. Мало ли… Ночь длинна… А этот земной Новый Год вообще по рассказам Тэ Нэ нескончаемый праздник.
- Мы подписываем капитуляцию до конца праздника! – иронично улыбнулся Алексей Тэ Нэ.
- Капитулируйте в другую комнату, - полушутя полуобиженно попросил Тэ Нэ. – Таинство накрывания стола я никому из вас не доверю.
- Даже мне? – в коридоре вдруг появилась Селин в облегающем красном платье до колен с ассиметричными рукавами из нежной ткани, приковав к себе взгляды даже тех, в чьи планы вовсе не входило так открыто на неё пялиться. То самое платье, купленное на шопинге с Тэ Нэ и Агнессой на Туами. Подошедшая жена Грегори толкнула его в бок, напомнив о своём существовании. Тэ Нэ уставился на Селин, забыв на несколько мгновений про существование всего остального вокруг. Селин, любившая мужские строгие покрои без плавных линий, Селин, отвергающая всё, что могло бы подчеркнуть в ней женственность… Селин сейчас выглядела просто потрясающе!
- Д-даже… тебе, - произнёс опомнившийся Тэ Нэ спустя минуту, когда снова смог говорить.
- Хорошо. Я посмотрю что-нибудь, - она сделала шаг.
- Селеста, подожди! – но её остановил Кей и через минуту вернулся из комнаты с переместителем в руках. – Не могла бы ты это посмотреть? – и протянул его ей.
- Я попробую его починить, - как ни в чём не бывало она взяла его и исчезла в коридоре.
Это была проверка на вшивость от Кея. И Селеста её только что не прошла…
На Ма Тру опустилась ночь. Но Тэ Нэ, ушедший в чтение дневников Хагедорна, не заметил этого. Последние дни он поздно ложился и рано вставал, почти не реагируя на окружающую действительность. Про еду он вспоминал только тогда, когда сестры приносили её на подносе к нему в комнату. Тэ Нэ не отрывался от строчек, когда его брови удивлённо поползли вверх. Он несколько раз шокировано перечитал строчки, чтобы убедиться, что ему не привиделось. А потом резко вскочил со стула и, бесцеременно ворвавшись в комнату Селин, приказал ей командным голосом:
- Собирайся. Мы отправляемся.
- Куда? – непонимающе посмотрела на него Селин.
- К Алексею. Праздновать Новый Год.
31 декабря
17.53
- Снег! Настоящий! Как здорово! – Тэ Нэ открыл рот, позволяя чинно падающим снежинкам попасть туда. Он словно ребёнок смотрел на белые сугробы, слышал хруст снега пол ногами.
Компания из шести человек, нагруженная сумками, шла по одной из аллей напротив панельных домов, в окнах которых горел снег.
- Ну, ты даешь, Тэ Нэ! – удивился его искренней радости Микаэль. – Ты что, снега никогда не видел?
- Впервые в жизни! – честно признался Тэ Нэ. – Я читал, что он холодный и красивый, но никогда не думал, что такой…! – едва ли сам Тэ Нэ понимал, что хотел сказать.
- Я тоже вижу снег в первый раз, - призналась Селин, поддерживая Тэ Нэ.
- Как вы думаете, чем он занимается? – включился в разговор тренер Грегори.
- А чем ещё может заниматься парень, потерявший девушку? – без интереса ответил Тэ Нэ. – Пьёт, конечно. Ничего… Сейчас мы устроим ему курс экстренного протвезвения!
Алексей налил себе полбокала из бутылки и уже собирался делать глоток, когда в домофон позвонили. «Кого это ещё черти принесли?», - подумал он и лениво поплёлся к домофону. Гостей он не ждал.
- Да.
- Доставка пиццы.
- Я не заказывал пиццу, - в растерянности ответил Алексей.
- Твардовского, 42 кв. 117?
- Да.
- У меня заказ на ваш адрес.
Он настолько напился, что не помнит заказа пиццы? А зачем ему пицца в новогоднюю ночь? Он с опаской бросил взгляд на бокал.
- Не может быть! Я не заказывал пиццу! Вы ошиблись!
- Лексус, чёрт тебя дери! Ты что, совсем своих не узнаёшь? Открывай немедленно! У нас тяжёлые сумки, между прочим!
- Тэ…Нэ? – ушам не веря, произнес Алексей.
- Нет, Дед Мороз со Снегурочкой! – съязвил Тэ Нэ. - Нажимай кнопку! – отдал приказ он.
Алексей был слишком удивлён и потрясён, чтобы соображать, и выполнил приказ. Потом стало тихо и он попробовал собрать мысли в порядок. Тэ Нэ? Что он делает? В дверь зазвонили раньше, чем его мозг успел подкинуть его хотя бы одну гипотезу.
- Привет! – первым ввалился в его квартиру Тэ Нэ, сразу оценивая боевую обстановку. Никаких украшений, даже намёков на Новый Год. Из коридора на кухне была видна наполовину выпитая бутылка. Следом за ним с сумками зашла Селин, потом Микаэль с девушкой и Грегори с женой.
- Привет!
- Привет!
- Здравствуйте!
Смысл выражения «потерять дар речи» дошёл до Алексея только сейчас. Он немо созерцал гостей, не понимая, что происходит.
- Зачем вы здесь? – шокировано спросил Алексей, когда, наконец, смог говорить. Он уже помог развесить их верхнюю одежду в шкафу в прихожей.
- Как зачем? – сразу отреагировал Тэ Нэ. - Довольно странный вопрос, учитывая, что сегодня 31 декабря! – с этими словами он оттащил часть пакетов на кухню и пошёл за следующими. – Новогодняя ночь! – торжественно улыбаясь, он занёс оставшиеся три пакета на кухню и убрал мельтешевшую перед глазами бутылку с глаз долой.
- И что? – Алекей по-прежнему не видел связи.
- Будем праздновать Новый Год вместе! – совершенно спокойной интонацией ответил Тэ Нэ, но тут же был пойман за шиворот Алексеем.
- Какой Новый год?! Ты спятил?! Кей с Агнессой умерли! – недовольно выпалил он, стараясь держаться. – Я не вижу причин для праздника!
- Не помню, чтобы я хоронил их раньше времени, - последовал жесткий ответ и шиворот Тэ Нэ отпустили.
- Ты сказал, что оттуда не возвращаются! Это одно и то же! – парировал Алексей.
- Это разные вещи! – ответил ему Тэ Нэ. – Кстати, именно поэтому мы здесь, - ловко перевёл тему он.
- Поэтому?
- Мы здесь для того, чтобы встретить Новый Год как полагается, и загадать желание, пока часы бьют 12. Загадать, чтобы Кей и Агнесса вернулись к нам. Сюда. Ты знаешь, что, чем больше человек хотят одного и того же, тем больше вероятности, что это сбудется? Поэтому я взял с собой Микаэля и Грегори со своими половинками, - Тэ Нэ смотрел прямо в глаза Алекею.
Алексею казалось, что он говорит с умалишённым.
- Я не верю во всю эту новогоднюю чушь! – возражал он.
- Но ничто не мешает загадать тебе желание? Не так ли? – спокойно смотрел на него Тэ Нэ.
- Всё равно я считаю, что сейчас не время для праздника, - Алексей смотрел на Тэ Нэ как на сумасшедшего.
- Не думаю, что Агнессе это бы понравилось, - как бы невзначай отпустил Тэ Нэ.
- Агнесса…, - попробовал возражать Алексей, но его прервали.
- Вдруг она тоже где-то сейчас отмечает Новый Год? – бросил вопрос Тэ Нэ. – И тоже загадывает желание? – с этими словами Тэ Нэ начал распаковывать пакеты на кухне, выкладывая на стол содержимое.
Алексей сдался и начал рассматривать вещи в прихожей. И тут его взгляд упал на ящик, стоящий прямо у входа.
- Ты купил целый ящик шампанского? – не поверил глазам Алексей.
- Думаешь мало? – искренне поинтересовался Тэ Нэ из кухни. – Так и знал, что больше надо было брать! Мы затарились в ближайших мирах, так как у вас в магазинах в это время почти ничего не купишь, - объяснил он разнообразие продуктов, заполнивших весь стол.
Блуждающий по прихожей взгляд Алексея остановился на знакомой сумке рядом со шкафом.
- Это сумка Кея? – хотел удостовериться он.
- Да, - ответил из кухни Тэ Нэ. – Мы же должны отдать ему его вещи. Там ещё вещи Агнессы сверху. Их немного. Мы вместе положили.
Вместе? Вместе вещи Кея и Агнессы? В одной сумке? Алексй почувствовал, что у него внутри всё переворачивается.
- А пуховики кому? – увидел он абсолютно новые куртки, лежащие нераспакованные.
- Тоже им, - спокойно отозвался с кухни Тэ Нэ. – У вас минус пять, а они могут быть легко одеты.
- Он в своём уме? – обратился к Грегори Алексей.
- Мы не проверяли, - улыбнулся Грегори. – Но не подчиняться не советуем.
- Так! Всем внимание! – вышел в коридор Тэ Нэ. – Мне нужны помощники на кухне. Один я не справлюсь.
- Я помогу, - в сторону Тэ Нэ перешла Селин. Тэ Нэ с удилением посмотрел на девушку, клявшуюся ни в какую ни подходить к кухне, и улыбнулся. Трудно было сказать, что было в этой улыбке: радость, благодарность…
- Одного человека мне мало. Кто ещё хочет? – обратился он к оставшимся.
- Думаю, я, - жена Грегори сделала шаг в его сторону.
- Отлично, - подвёл итог Тэ Нэ. – Остальные идут в зал и наряжают елку там. Ещё коридор украсьте, - раздавал указание Тэ Нэ. – И в каждой комнате повесьте что-нибудь. Итак. Сейчас…, - он заглянул на кухню посмотреть на циферлат, - 18.07. Контрольное время 10 часов вечера. Приступаем, - он сделал шаг на кухню.
- Что ты собираешься готовить 4 часа? – недоумённо посмотрел на него Алексей.
- Как что? – вернул ему Тэ Нэ. – Праздничный ужин! У меня в меню блюда всех миров, включая мою фирменную индейку на горячее и пирог со знаменитой туамитянской клубникой на десерт! – гордо произнёс Тэ Нэ.
- А мне что делать? – Алексей вдруг понял, что перестал быть хозяином собственной кухни, гостиной, квартиры и жизни, видимо, тоже на ближайшие несколько часов. Тягаться с Тэ Нэ, если он что-то вбил себе в голову, было действительно бесполезно.
Ответ Тэ Нэ был краток.
- Для начала протрезветь.
А ведь и, правда… У него гости. Пусть свалившееся как снег на голову, с абсолютно бредовыми идеями в голове, но всё-таки гости…Не успел Алексей дойти до ванны и включить холодный душ, как услышал крик Тэ Нэ из кухни:
- Лексус! Как у тебя этот ящик включается?
Ему понадобилось дойти до кухни, чтобы понять, о каком ящике речь.
- Ты, про телевизор, что ли?
- Да. Где пульт?
- За подушкой на диване. Тэ Нэ, оно же на иностранном языке! Зачем тебе? И потом, наше телевидение…
- Я вовсе не собираюсь вникать в то, что у вас там говорят, - улыбнулся Тэ Нэ. – А для создания фона и новогоднего настроения вполне достаточно.
Кей и Агнесса сидели за столом, когда в дверь постучали, и на пороге их комнаты показалась Селеста с небольшой матерчатой сумкой в руках.
- Надеюсь, это то, что надо, - неуверенно произнесла она и стала выкладывать на стол содержимое. Различные свечи, подсвечники, одна новогодняя игрушка в виде арабской серебрянно-голубой туфли и деревянная музыкальная шкатулка с заводным механизмом. Минуту Агнесса задумчиво держала в руках елочную игрушку, словно пытаясь что-то понять или вспомнить…
- Что такое? – обратился к ней Кей, видя, что она застыла, неподвижно смотря на ладонь с игрушкой.
- Не знаю…, - сомневаясь, ответила Агнесса. – Я… будто…, - странно возникшего чувства она понять не могла. Дежа вю…? – Не могу объяснить…
Чирканье спички и первый фитиль загорелся. Первая новогодняя свеча зажглась, переходя от синего пламени фитиля через оранжевый к жаркому жёлтому пламени на самом верху свечи. Потом ещё одна и плящующих согревающих огненных бликов на стенах стало больше. Несколько свечей на стол, на полки…. Оставшиеся Кей просто поставил на пол, собрав из них причудливую снежинку. Свечи вдоль стен. Комната озарилась тёплым и уютным светом, согревая находящихся там. За несколько минут комната преобразилась, из безжизненного пространства превратившись в уютный уголок. Агнесса оглядела комнату, чувствуя, что в груди становится тепло, и радостно посмотрела на Кея.
В это время в комнату снова зашла Селеста, замерла на пару мгновений, глядя на мерцающиеся огоньки свечей, и вытащила из сумки консервы и одну стеклянную литровую банку с овощным салатом. И ещё пару жестяных баночек с газировкой, больше походящей на молочный коктейль. И ещё пачка хлебцов из ржаной муки.
- А ты с нами не останешься? – обратился к ней Кей, видя, что она собирается покидать комнату.
- Нет, не буду, - как-то неуверенно ответила она. – Я спать хочу, а вас… лучше оставить вдвоём. Вы, наверняка, хотите побыть наедине…, - она словно не знала, какой аргумент выбрать. - И это не мой праздник, - напоследок добавила она и закрыла дверь.
- Очень тактично, - прокомментировал Кей, когда Селеста исчезла.
- Интересно, откуда это, - взгляд Агнессы упал на литровую банку с салатом. – Точно такой же салат моя мама готовит на зиму, - заметила она, указывая на банку, где были нарезанные помидоры, перец и петрушка со специями. – Если бы я не знала, где мы, то подумала бы, что она из нашего погреба, - но на банке и крышке никаких меток не стояло.
- Происхождение вот этой банки, - Кей взял в руки консерву с клинописью на этикетке, - не менее интересно. Довольно странно, что она здесь оказалась. Знаешь, откуда она?
- Нет, - Агнесса посмотрела на Кея, готовясь выслушать его.
- Есть такой мир, Орвеш, кажется, - начал Кей. – Идеальный коммунизм, достигший своего апогея. Так вот, он производит лучшие консервы. Самые качественные и самые безвредные. Без консервантов и каких-либо добавок на основе натуральных ингредиентов.
- Откуда ты это знаешь? – с интересом посмотрела на Кея Агнесса. И Кей на секунду задумался, решая, что сказать.
- Нас в Академии на протяжении пяти лет кормили различными блюдами из других миров, - улыбнулся он. – Бинарской кухни поесть просто нельзя было. Разве что на последнем курсе… Так нас приучали не кривить лицо при виде чужой кухни и съедать всё без намёка на невкусность.
- Серьёзно они подходят к вашему обучению, – улыбнулась Агнесса.
- У нас даже экзамен был, когда неожиданное блюдо нужно было умять и причмокнуть, чтобы в тебе агента не заподозрили, - вспомнил Кей, а потом переключился на банку в руке. – Вот мне и интересно, раз это консервы из Орвеша, как они попали сюда?
21.27
Тэ Нэ приоткрыл духовку и, довольно взглянув на индейку, закрыл дверцу и посмотрел на помощниц.
- Леди, огромное спасибо за помощь, - благодарно просиял он. – Но последний штрих должен нанести шеф-повар, - и начал выпроваживать их с кухни. – А вы пока носик придудрите…, - и вышел в коридор. – Лексус! – позвал он и через секунду из украшенного блестящими гирляндами зала, где уже горела ёлка, вышел гладко выбритый и нарядно одетый Алексей – полная противоположность тому, что он застал пару часов назад. – Нам нужно поставить большой стол в зал. У тебя есть где-нибудь что-нибудь? – спросил он.
- Что-то складное и деревянное есть на балконе, - шутливо ответил Алексей. - Но я уже лет пять его не доставал, - признался он. Мысль о столе пришла сразу же, едва он увидел огромную компанию на пороге.
- Отлично, - Тэ Нэ повернулся к Грегори и Микаэлю. - Парни – на балкон! – организаторски раздал указания он. - А я на кухню.
- Подумать только! – шутливо возмущался Алексей, когда они с Микаэлем тащили раскладной стол с балкона. – Нашего домашнего мальчика просто не узнать! Во что он превратился за какие-то три месяца!
- В диктатора, - на полном серьёзе ответил ему Микаэль.
- Ага, - подтвердил Алексей, когда они дотащили стол до зала. – В кухонного диктатора.
- Я, между прочим, всё слышу! – появился в дверях зала переодетый Тэ Нэ. Он был самым стильным из присутсвующих здесь парней. Мода и стиль точно перегрызли бы друг другу глотки, мечтая заполучить его себе в друзья. – Ещё одно слово из того угла и лишу сладкого! – пригрозил он.
- А ведь и, правда, лишит, - вспомнил Микаэль про пирог с туамитянской клубникой и решил не злить повара. Мало ли… Ночь длинна… А этот земной Новый Год вообще по рассказам Тэ Нэ нескончаемый праздник.
- Мы подписываем капитуляцию до конца праздника! – иронично улыбнулся Алексей Тэ Нэ.
- Капитулируйте в другую комнату, - полушутя полуобиженно попросил Тэ Нэ. – Таинство накрывания стола я никому из вас не доверю.
- Даже мне? – в коридоре вдруг появилась Селин в облегающем красном платье до колен с ассиметричными рукавами из нежной ткани, приковав к себе взгляды даже тех, в чьи планы вовсе не входило так открыто на неё пялиться. То самое платье, купленное на шопинге с Тэ Нэ и Агнессой на Туами. Подошедшая жена Грегори толкнула его в бок, напомнив о своём существовании. Тэ Нэ уставился на Селин, забыв на несколько мгновений про существование всего остального вокруг. Селин, любившая мужские строгие покрои без плавных линий, Селин, отвергающая всё, что могло бы подчеркнуть в ней женственность… Селин сейчас выглядела просто потрясающе!
- Д-даже… тебе, - произнёс опомнившийся Тэ Нэ спустя минуту, когда снова смог говорить.
