В "кабине" за Лорой сразу захлопнули дверь, и до неё не доносилось снаружи ни звука. Через некоторое время мириапод тронулся и её долго куда-то везли. Лора всё это время простояла, опираясь на стену. Садиться на пол она побрезговала - хоть с виду здесь было и чисто, но кто его знает...
Привезли её во двор перед зданием, которое, как только его Лора увидела, она безошибочно определила как тюрьму - мрачная каменная двухэтажная коробка с узкими окнами, забранными решётками. Там у неё отобрали денежный амулет и провели по коридорам, неоднократно перегороженным отпираемыми перед ней с двумя конвоирами решётчатыми дверями, потом заставили войти в небольшую камеру, и дверь за ней закрыли. Лора осмотрелась. По периметру камеры стояли несколько деревянный скамей с лежащими на них свёрнутыми в рулон серыми одеялами и подушками. На скамьях сидело четверо женщин.
- Ух ты, какую к нам птичку занесло, - проговорила одна из женщин, светловолосая крупная бабища, - Молодая, рыженькая. Проворовалась, что ли? Или телом работала без регистрации?
- Здравствуйте, - сдержанно сказала Лора, обращаясь ко всем, - меня зовут Ларен, и я не знаю, за что меня арестовали. Я не воровка, не проститутка и вообще не жительница этой страны.
- Она же магичка, - сказала другая женщина, в противовес первой, какая-то мелкая, с серыми волосами, - не видишь, Магда, на ней висит амулет мага?
- А-а, - сразу поскучнела та, - так это она наверное по ведомству магуправления проходить будет.
- Так что эта птичка не твоего полёта, Магда, - усмехнулась третья женщина, лет тридцати пяти, с тёмными волосами, заплетенными в толстую косу и уложенными вокруг головы.
- Заткнись! - огрызнулась блондинка.
- Садитесь, - сказала Лоре черноволосая женщина, - вот эта шконка свободная. Меня зовут Тиана.
- Лейха, - тихо пропищал голосок прячущейся за Тианой худенькой тёмненькой девушки, которую Лора сначала и не заметила. Теперь же она увидела, что на лице у этой девушки цвёл пышным цветом огромный синяк, закрывая собой почти всю левую щеку.
- Здесь что, бьют? - оторопела Лора, гладя на Лейху.
- Нет, это её благоверный так отходил, - ответила Тиана, - Я, как увидела, что он с моей племянницей-сиротинушкой делает, так и приложила его сковородой по голове. Теперь вот ждём, что с ним будет. Оклемается - одно, а нет... Тиана опустила голову. Рядом вздохнула Лейха.
- Так, поди, застал с любовником, вот и врезал, - сказала Магда.
Мелкая рядом заливисто засмеялась.
- Я не... - залилась слезами Лейха, но Тиана её одёрнула:
- Не говори ничего. Видишь, она тебя просто подначивает.
- А дети у вас есть? - сочувственно спросила Лора, - С кем они сейчас?
- Нет детей, - ответила, успокаиваясь, Лейха.
Сначала Лоре казалось, что сейчас за ней придут, и сразу всё выяснится - она никаких законов не нарушала и вообще крайне ценная личность, а в скором времени ещё и невероятно знатная. Но время шло, наступил вечер, а за ней так никто и не пришёл. Арестанткам принесли ужин, состоящий из какой-то комковатой каши и воды в металлических кружках, потом, выстроив цепочкой, сопроводили в уборную неподалёку, где они могли ещё и умыться, и завели обратно в камеру. Ночь Лора провела, лёжа прямо в платье на жёсткой скамье, накрывшись колючим одеялом и положив голову на тощую подушку. К утру всё тело затекло, и, проснувшись, Лора стала делать упражнения, чтобы размяться и избавиться от неприятных ощущений.
- Ух ты! - оторвалась от подушки Магда, - гибкая какая. А колесом пройтись можешь?
- Могу, - пожала плечами Лора, - только не здесь же.
Дверь в камеру загремела замком и появившийся конвоир ткнул пальцем в мелкую женщину, имя которой Лора так и не узнала.
- На выход!
Обратно в камеру та уже не вернулась, и больше никого из них в этот день никуда не вызывали. На следующий день вызвали Магду, и та тоже ушла с концами. Про Лору словно вообще все забыли.
- А тут разрешены встречи с близкими? - спросила она Тиану.
- Нет, что вы, тут же содержатся только те, кого ещё не осудили, а от них специально скрывают, что происходит за этими стенами, - ответила та, - чтобы, значит, были податливее и правдивее на суде. А у вас, стало быть, есть близкие?
- Да... жених, - ответила Лора.
- Благородный, наверное, - с любопытством спросила Лейха, которая после ухода Магды стала будто бы чуть увереннее.
- Наверное... - растерялась Лора. Как-то она не интересовалась раньше вопросом о сословном устройстве этого мира. Но, по идее, если есть короли, значит, должны быть и другие аристократы, а также и простолюдины. А ещё маги - к какому сословию они относятся, если магический дар вообще по наследству не передаётся, а проявляется в людях спонтанно?
- Он охотник из рода Обен, - добавила она.
Тиана присвистнула.
- Кто ж не знает охотника Обена, даже если с ним незнаком и никогда его не видел? Он же как икона для всех наших мужиков, возвышается над прочими охотниками на диких зверей. А сами охотники считаются самыми уважаемыми людьми среди мужчин.
Лоре было приятно услышать, что, оказывается, Лерой не просто известен тем, что привозит диковинных тварей, но и считается очень крутым парнем в этом мире. Но, поразмыслив об этом, поняла, что там, где нет войн и армий, показывать свою мужскую стать людям практически и негде. Вот охотники, чья жизнь связана с риском и с оружием, которым они убивают других существ, и являются для остальных образцом мужественности. Впрочем, есть ещё силы правопорядка, во всяком случае, гвардия.
Прошёл ещё день полного забвения, и Лоре начинало казаться, что она тут, в этой камере, уже целую вечность. Непонимание причин произошедшего ареста, беспокойство о том, что случилось с Лероем, угнетало её. Она строила разные версии, и наиболее вероятной причиной сочла то, что она заказала и активировала денежник, не будучи гражданкой Дестры. Но ведь Джованни Бигелоу наверняка мог объяснить, что она не нарушала законов Дестры. Или в её аресте виноват как раз магистр, который захотел сам стать королём срединных земель и таким образом устранил конкурентов, подставив их?
Лора понимала, что от её беспокойства ничего не изменится, кроме её собственного душевного состояния, и старалась, как могла, отвлечь себя. Она разговаривала с Тианой и Лейхой, узнала их немудрёную биографию. Тиана служила горничной в сельском поместье одного господина с его многочисленным семейством, а Лейха была единственным ребёнком её умершего младшего брата, которая затем потеряла и мать. Недавно Лейху, которая была почти бесприданницей, взял в жёны житель Фив по фамилии Каракас, работавший здесь на кирпичном заводе, и Тиана в свой выходной поехала проведать племянницу на улицу Райко. Проведала... Теперь судьба обеих женщин зависела от состояния здоровья потерпевшего. Да даже если с ним будет и всё в порядке, Тиану, как она сама полагала, уже уволили с прежнего места работы, и ей теперь трудно будет найти новую работу, без рекомендаций.
Это напомнило Лоре её собственное получение на руки трудовой книжки с позорящей записью об увольнении, и она прониклась сочувствием к обеим этим женщинам.
- Если со мной будет всё в порядке и меня выпустят, я позову вас к себе, - сказала она, - Построим для вас дом в долине Гофер и будете там жить и работать, помогать нам с Лероем по хозяйству.
- Хорошо бы, - мечтательно сказала Лейха, - Чтобы свой дом и никто больше не кричал и не бил...
Тиана только вздохнула и обняла племянницу.
Наконец, пришли и за Лорой. Её вновь провели по коридорам, вывели во двор и посадили в "кабину". Привезли её к зданию, на котором сверху располагались выделанные в камне слова "Дворец правосудия". Конвой привёл её в маленькую комнату, в которой располагался стол и два стула по его разным сторонам. На одном из стульев уже сидел незнакомый Лоре мужчина в тёмно-серой, почти чёрной мантии и с белым завитым париком на голове. Он представился господином Крюге, который участвует в делах, когда обвиняемыми являются маги.
- Как ваше имя? - спросил он.
- Меня зовут Ларен.
- Вы состоите в гильдии магов одной из стран?
- Нет, господин Крюге, я только обладаю даром к магии земли, но не обучена, и в гильдии магов не состою.
- Сожмите в руке свой амулет, пожалуйста.
Лора взяла висящий у неё на шее амулет в ладонь, подержала несколько мгновений, и его сердцевина откликнулась мельканием чёрных и золотых точек.
- Хорошо, - кивнул Крюге, - я прослежу за тем, чтобы с вами обращались в суде с почтением, полагающимся людям с магическим даром. Заседание по вашему вопросу состоится не ранее, чем через три часа, ваша очередь в заседаниях на сегодня под номером семь. А потом будет ещё обед, это ещё не менее полутора часов.
- А вы не могли бы сказать мне, в чём меня обвиняют?
- Это будет объявлено только на суде. Суд будет предварительный, на нём решается, подлежит ли обвиняемый дальнейшему заключению до окончания следствия и суда, выносящего приговор о наказании, и если да, его переводят уже в другую тюрьму. Там люди ждут иногда по нескольку лет, пока не вынесут приговор.
- Мне ни в коем случае нельзя попадать в ту тюрьму, - с беспокойством сказала Лора.
Господин Крюге промолчал, что Лора расшифровала для себя как "Никто не хочет, а приходится". Она судорожно начала думать, что бы такое предпринять, чтобы не сгинуть в тюремных камерах.
- Скажите, а это заседание будет открытым или закрытым? - спросила Лора.
- Не понимаю вас.
- Ну, на нём могут присутствовать все желающие или только участники процесса?
- А, нет, если бы заседание по вашему вопросу было тайным, меня бы вообще не допустили к его участию. У меня ведь нет допуска к государственным секретам.
- Тогда, господин Крюге, у меня к вам есть одна большая просьба. Я прошу пригласить в это заседание прессу. Журналистов разных популярных изданий.
- Но чем вы можете их заинтересовать?
- А вы скажите им, что сегодня собираются судить женщину, которая недавно появилась в этом мире через портал в пустоши Бисти. И что она - жительница легендарного Первомира.
Господин Крюге остолбенело уставился на Лору.
- Но ведь это не может быть правдой...
- Это правда, самая что ни на есть. Так вы сделаете это? - Лора откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
- Ну... хорошо, я могу это сделать, только я не буду ничего утверждать со своей стороны, а оговорюсь, что всё это - только с ваших слов.
- Тогда прошу вас не медлить.
- Надеюсь, вы не используете меня обманом, просто для привлечения внимания прессы к вашему делу? - пристально посмотрел он Лоре в глаза.
Лора отрицательно покачала головой, и господин Крюге вышел.
Зал заседаний, в который привели Лору, оказался набит битком. Люди сидели не только на скамьях для зрителей, но и стояли в проходах и даже толпились в коридоре за дверью в зал. Когда Лору проводили через эту толпу, она слышала только общий гул голосов, не стараясь выделять своим вниманием отдельные слова. Среди зрителей, на первой скамье, она увидела Лероя рядом с его отцом, Густавом Обеном. Лерой обеспокоенно посмотрел на Лору, поймал её взгляд, слегка улыбнулся и кивнул, и тогда она почувствовала, как её сердце затапливает надежда.
Конвой завёл Лору в место, огороженное невысоким деревянным барьером со стоящей там скамьёй. Рядом с ней находился небольшой стол, за которым сел господин Крюге, имевший несколько взъерошенный вид, несмотря на прикрывающий его голову парик. Вскоре после этого через отдельный вход в зал вошли трое судей и уселись за большой стол, стоявший на возвышении. Все трое судей были пожилыми мужчинами, одетых в мантии чёрного цвета и белые завитые парики. Центральное место занял крупный полный мужчина с мясистым лицом и провисшими щеками. Он недовольно посмотрел глазами-буравчиками на набившихся в зал зрителей, которые постепенно примолкли под его взглядом. Двое судей по правую и левую руку от него застыли каменными изваяниями.
- Что у нас сегодня за столпотворение? - спросил этот главный судья секретаря, который сидел рядом с судьями за маленьким столом.
Секретарь всем своим видом выразил недоумение. После этого он встал и доложил:
- Объявляется предварительное слушание дела "Король против неизвестной гражданки Синистры" о незаконной активации денежного амулета лицом, не имеющим гражданства Дестры.
В зале разочарованно и возмущённо зашумели, а Лора поймала оскорблённый взгляд господина Крюге, который, по всей видимости, почувствовал себя обманутым.
- Как ваше имя? - спросил Лору судья.
- Меня зовут Ларен.
- Нужно обращаться ко мне "ваша честь" или "господин председатель суда", - судья недовольно взглянул на господина Крюге, который, видимо, должен был научить этому Лору, но не успел.
- Вы признаёте себя виновной в том, в чём обвиняетесь?
- Нет, ваша честь.
- Кто является инициатором этого дела? Пригласите, - махнул председательствующий.
Лора увидела, как в зал вошёл какой-то паренёк с прилизанными зачёсанными набок волосами, показавшийся ей смутно знакомым. Он остановился возле маленького барьера в центре зала.
- Ваше имя?
- Хосе Мендис, господин председатель суда.
- Расскажите суду причину вашего доноса на подсудимую.
- Я являюсь одним из трёх учеников магистра артефакторики Джованни Бигелоу. Две недели назад я увидел, как подсудимая в сопровождении какого-то господина пришла в башню к магистру и попросила о встрече с ним. Она сразу обратила внимание на абсурдный механизм, висящий на внутренней стене башни, который сделал магистр безо всякого смысла, просто для красоты. Сначала сопровождавший её господин попросил зарядить его амулет подчинения, а потом сказал, что они хотят поговорить с магистром приватно. Тогда господин Бигелоу удалил из комнаты всех учеников и долго о чём-то разговаривал с подсудимой и её спутником. Потом магистр разрешил всем ученикам войти, одного из нас отправил в магазин за картой континента, а вторую ученицу через некоторое время попросил привести домового.
- Хосе Мендис, ваш рассказ слишком подробный, - недовольно сказал судья, - Суд не интересует ни абсурдные механизмы, ни амулет подчинения, ни карта, ни домовой из башни магистра. Этак мы будем слушать вас до вечера, а у нас на сегодня ещё три дела назначены к рассмотрению.
- Но это важно, господин председатель суда, - заволновался немного вспотевший доносчик, - ведь дальше произошло нечто невиданное.
- Говорите, только покороче, - махнул судья.
- Эта женщина стала говорить с домовым на речи, похожей на те звуки, которое издают домовые.
В зале зашумели.
- Чтооо? - возмутился судья, - Что за сказки вы тут нам рассказываете?
- Я бы не посмел, - пролепетал Хосе Мендис, - Это правда, ведь потом эта женщина, которой домовой что-то отвечал, сказала магистру, что его домовой - самка и что её зовут Милица. Мы потом много раз обращались так к домовому, и она... то есть он... всегда реагировал так, будто его окликают по имени.
- Тишина в зале! - крикнул судья, а затем зло обратился к доносителю:
- Вы вызваны в суд для обвинения человека в незаконной активации денежного амулета! Если выяснится, что вы донесли на подсудимую, чтобы рассказать о ней сказки, вы будете оштрафованы за неуважение к суду и понесёте наказание за ложный донос!
Привезли её во двор перед зданием, которое, как только его Лора увидела, она безошибочно определила как тюрьму - мрачная каменная двухэтажная коробка с узкими окнами, забранными решётками. Там у неё отобрали денежный амулет и провели по коридорам, неоднократно перегороженным отпираемыми перед ней с двумя конвоирами решётчатыми дверями, потом заставили войти в небольшую камеру, и дверь за ней закрыли. Лора осмотрелась. По периметру камеры стояли несколько деревянный скамей с лежащими на них свёрнутыми в рулон серыми одеялами и подушками. На скамьях сидело четверо женщин.
- Ух ты, какую к нам птичку занесло, - проговорила одна из женщин, светловолосая крупная бабища, - Молодая, рыженькая. Проворовалась, что ли? Или телом работала без регистрации?
- Здравствуйте, - сдержанно сказала Лора, обращаясь ко всем, - меня зовут Ларен, и я не знаю, за что меня арестовали. Я не воровка, не проститутка и вообще не жительница этой страны.
- Она же магичка, - сказала другая женщина, в противовес первой, какая-то мелкая, с серыми волосами, - не видишь, Магда, на ней висит амулет мага?
- А-а, - сразу поскучнела та, - так это она наверное по ведомству магуправления проходить будет.
- Так что эта птичка не твоего полёта, Магда, - усмехнулась третья женщина, лет тридцати пяти, с тёмными волосами, заплетенными в толстую косу и уложенными вокруг головы.
- Заткнись! - огрызнулась блондинка.
- Садитесь, - сказала Лоре черноволосая женщина, - вот эта шконка свободная. Меня зовут Тиана.
- Лейха, - тихо пропищал голосок прячущейся за Тианой худенькой тёмненькой девушки, которую Лора сначала и не заметила. Теперь же она увидела, что на лице у этой девушки цвёл пышным цветом огромный синяк, закрывая собой почти всю левую щеку.
- Здесь что, бьют? - оторопела Лора, гладя на Лейху.
- Нет, это её благоверный так отходил, - ответила Тиана, - Я, как увидела, что он с моей племянницей-сиротинушкой делает, так и приложила его сковородой по голове. Теперь вот ждём, что с ним будет. Оклемается - одно, а нет... Тиана опустила голову. Рядом вздохнула Лейха.
- Так, поди, застал с любовником, вот и врезал, - сказала Магда.
Мелкая рядом заливисто засмеялась.
- Я не... - залилась слезами Лейха, но Тиана её одёрнула:
- Не говори ничего. Видишь, она тебя просто подначивает.
- А дети у вас есть? - сочувственно спросила Лора, - С кем они сейчас?
- Нет детей, - ответила, успокаиваясь, Лейха.
Сначала Лоре казалось, что сейчас за ней придут, и сразу всё выяснится - она никаких законов не нарушала и вообще крайне ценная личность, а в скором времени ещё и невероятно знатная. Но время шло, наступил вечер, а за ней так никто и не пришёл. Арестанткам принесли ужин, состоящий из какой-то комковатой каши и воды в металлических кружках, потом, выстроив цепочкой, сопроводили в уборную неподалёку, где они могли ещё и умыться, и завели обратно в камеру. Ночь Лора провела, лёжа прямо в платье на жёсткой скамье, накрывшись колючим одеялом и положив голову на тощую подушку. К утру всё тело затекло, и, проснувшись, Лора стала делать упражнения, чтобы размяться и избавиться от неприятных ощущений.
- Ух ты! - оторвалась от подушки Магда, - гибкая какая. А колесом пройтись можешь?
- Могу, - пожала плечами Лора, - только не здесь же.
Дверь в камеру загремела замком и появившийся конвоир ткнул пальцем в мелкую женщину, имя которой Лора так и не узнала.
- На выход!
Обратно в камеру та уже не вернулась, и больше никого из них в этот день никуда не вызывали. На следующий день вызвали Магду, и та тоже ушла с концами. Про Лору словно вообще все забыли.
- А тут разрешены встречи с близкими? - спросила она Тиану.
- Нет, что вы, тут же содержатся только те, кого ещё не осудили, а от них специально скрывают, что происходит за этими стенами, - ответила та, - чтобы, значит, были податливее и правдивее на суде. А у вас, стало быть, есть близкие?
- Да... жених, - ответила Лора.
- Благородный, наверное, - с любопытством спросила Лейха, которая после ухода Магды стала будто бы чуть увереннее.
- Наверное... - растерялась Лора. Как-то она не интересовалась раньше вопросом о сословном устройстве этого мира. Но, по идее, если есть короли, значит, должны быть и другие аристократы, а также и простолюдины. А ещё маги - к какому сословию они относятся, если магический дар вообще по наследству не передаётся, а проявляется в людях спонтанно?
- Он охотник из рода Обен, - добавила она.
Тиана присвистнула.
- Кто ж не знает охотника Обена, даже если с ним незнаком и никогда его не видел? Он же как икона для всех наших мужиков, возвышается над прочими охотниками на диких зверей. А сами охотники считаются самыми уважаемыми людьми среди мужчин.
Лоре было приятно услышать, что, оказывается, Лерой не просто известен тем, что привозит диковинных тварей, но и считается очень крутым парнем в этом мире. Но, поразмыслив об этом, поняла, что там, где нет войн и армий, показывать свою мужскую стать людям практически и негде. Вот охотники, чья жизнь связана с риском и с оружием, которым они убивают других существ, и являются для остальных образцом мужественности. Впрочем, есть ещё силы правопорядка, во всяком случае, гвардия.
Прошёл ещё день полного забвения, и Лоре начинало казаться, что она тут, в этой камере, уже целую вечность. Непонимание причин произошедшего ареста, беспокойство о том, что случилось с Лероем, угнетало её. Она строила разные версии, и наиболее вероятной причиной сочла то, что она заказала и активировала денежник, не будучи гражданкой Дестры. Но ведь Джованни Бигелоу наверняка мог объяснить, что она не нарушала законов Дестры. Или в её аресте виноват как раз магистр, который захотел сам стать королём срединных земель и таким образом устранил конкурентов, подставив их?
Лора понимала, что от её беспокойства ничего не изменится, кроме её собственного душевного состояния, и старалась, как могла, отвлечь себя. Она разговаривала с Тианой и Лейхой, узнала их немудрёную биографию. Тиана служила горничной в сельском поместье одного господина с его многочисленным семейством, а Лейха была единственным ребёнком её умершего младшего брата, которая затем потеряла и мать. Недавно Лейху, которая была почти бесприданницей, взял в жёны житель Фив по фамилии Каракас, работавший здесь на кирпичном заводе, и Тиана в свой выходной поехала проведать племянницу на улицу Райко. Проведала... Теперь судьба обеих женщин зависела от состояния здоровья потерпевшего. Да даже если с ним будет и всё в порядке, Тиану, как она сама полагала, уже уволили с прежнего места работы, и ей теперь трудно будет найти новую работу, без рекомендаций.
Это напомнило Лоре её собственное получение на руки трудовой книжки с позорящей записью об увольнении, и она прониклась сочувствием к обеим этим женщинам.
- Если со мной будет всё в порядке и меня выпустят, я позову вас к себе, - сказала она, - Построим для вас дом в долине Гофер и будете там жить и работать, помогать нам с Лероем по хозяйству.
- Хорошо бы, - мечтательно сказала Лейха, - Чтобы свой дом и никто больше не кричал и не бил...
Тиана только вздохнула и обняла племянницу.
Наконец, пришли и за Лорой. Её вновь провели по коридорам, вывели во двор и посадили в "кабину". Привезли её к зданию, на котором сверху располагались выделанные в камне слова "Дворец правосудия". Конвой привёл её в маленькую комнату, в которой располагался стол и два стула по его разным сторонам. На одном из стульев уже сидел незнакомый Лоре мужчина в тёмно-серой, почти чёрной мантии и с белым завитым париком на голове. Он представился господином Крюге, который участвует в делах, когда обвиняемыми являются маги.
- Как ваше имя? - спросил он.
- Меня зовут Ларен.
- Вы состоите в гильдии магов одной из стран?
- Нет, господин Крюге, я только обладаю даром к магии земли, но не обучена, и в гильдии магов не состою.
- Сожмите в руке свой амулет, пожалуйста.
Лора взяла висящий у неё на шее амулет в ладонь, подержала несколько мгновений, и его сердцевина откликнулась мельканием чёрных и золотых точек.
- Хорошо, - кивнул Крюге, - я прослежу за тем, чтобы с вами обращались в суде с почтением, полагающимся людям с магическим даром. Заседание по вашему вопросу состоится не ранее, чем через три часа, ваша очередь в заседаниях на сегодня под номером семь. А потом будет ещё обед, это ещё не менее полутора часов.
- А вы не могли бы сказать мне, в чём меня обвиняют?
- Это будет объявлено только на суде. Суд будет предварительный, на нём решается, подлежит ли обвиняемый дальнейшему заключению до окончания следствия и суда, выносящего приговор о наказании, и если да, его переводят уже в другую тюрьму. Там люди ждут иногда по нескольку лет, пока не вынесут приговор.
- Мне ни в коем случае нельзя попадать в ту тюрьму, - с беспокойством сказала Лора.
Господин Крюге промолчал, что Лора расшифровала для себя как "Никто не хочет, а приходится". Она судорожно начала думать, что бы такое предпринять, чтобы не сгинуть в тюремных камерах.
- Скажите, а это заседание будет открытым или закрытым? - спросила Лора.
- Не понимаю вас.
- Ну, на нём могут присутствовать все желающие или только участники процесса?
- А, нет, если бы заседание по вашему вопросу было тайным, меня бы вообще не допустили к его участию. У меня ведь нет допуска к государственным секретам.
- Тогда, господин Крюге, у меня к вам есть одна большая просьба. Я прошу пригласить в это заседание прессу. Журналистов разных популярных изданий.
- Но чем вы можете их заинтересовать?
- А вы скажите им, что сегодня собираются судить женщину, которая недавно появилась в этом мире через портал в пустоши Бисти. И что она - жительница легендарного Первомира.
Господин Крюге остолбенело уставился на Лору.
- Но ведь это не может быть правдой...
- Это правда, самая что ни на есть. Так вы сделаете это? - Лора откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
- Ну... хорошо, я могу это сделать, только я не буду ничего утверждать со своей стороны, а оговорюсь, что всё это - только с ваших слов.
- Тогда прошу вас не медлить.
- Надеюсь, вы не используете меня обманом, просто для привлечения внимания прессы к вашему делу? - пристально посмотрел он Лоре в глаза.
Лора отрицательно покачала головой, и господин Крюге вышел.
Зал заседаний, в который привели Лору, оказался набит битком. Люди сидели не только на скамьях для зрителей, но и стояли в проходах и даже толпились в коридоре за дверью в зал. Когда Лору проводили через эту толпу, она слышала только общий гул голосов, не стараясь выделять своим вниманием отдельные слова. Среди зрителей, на первой скамье, она увидела Лероя рядом с его отцом, Густавом Обеном. Лерой обеспокоенно посмотрел на Лору, поймал её взгляд, слегка улыбнулся и кивнул, и тогда она почувствовала, как её сердце затапливает надежда.
Глава 13
Конвой завёл Лору в место, огороженное невысоким деревянным барьером со стоящей там скамьёй. Рядом с ней находился небольшой стол, за которым сел господин Крюге, имевший несколько взъерошенный вид, несмотря на прикрывающий его голову парик. Вскоре после этого через отдельный вход в зал вошли трое судей и уселись за большой стол, стоявший на возвышении. Все трое судей были пожилыми мужчинами, одетых в мантии чёрного цвета и белые завитые парики. Центральное место занял крупный полный мужчина с мясистым лицом и провисшими щеками. Он недовольно посмотрел глазами-буравчиками на набившихся в зал зрителей, которые постепенно примолкли под его взглядом. Двое судей по правую и левую руку от него застыли каменными изваяниями.
- Что у нас сегодня за столпотворение? - спросил этот главный судья секретаря, который сидел рядом с судьями за маленьким столом.
Секретарь всем своим видом выразил недоумение. После этого он встал и доложил:
- Объявляется предварительное слушание дела "Король против неизвестной гражданки Синистры" о незаконной активации денежного амулета лицом, не имеющим гражданства Дестры.
В зале разочарованно и возмущённо зашумели, а Лора поймала оскорблённый взгляд господина Крюге, который, по всей видимости, почувствовал себя обманутым.
- Как ваше имя? - спросил Лору судья.
- Меня зовут Ларен.
- Нужно обращаться ко мне "ваша честь" или "господин председатель суда", - судья недовольно взглянул на господина Крюге, который, видимо, должен был научить этому Лору, но не успел.
- Вы признаёте себя виновной в том, в чём обвиняетесь?
- Нет, ваша честь.
- Кто является инициатором этого дела? Пригласите, - махнул председательствующий.
Лора увидела, как в зал вошёл какой-то паренёк с прилизанными зачёсанными набок волосами, показавшийся ей смутно знакомым. Он остановился возле маленького барьера в центре зала.
- Ваше имя?
- Хосе Мендис, господин председатель суда.
- Расскажите суду причину вашего доноса на подсудимую.
- Я являюсь одним из трёх учеников магистра артефакторики Джованни Бигелоу. Две недели назад я увидел, как подсудимая в сопровождении какого-то господина пришла в башню к магистру и попросила о встрече с ним. Она сразу обратила внимание на абсурдный механизм, висящий на внутренней стене башни, который сделал магистр безо всякого смысла, просто для красоты. Сначала сопровождавший её господин попросил зарядить его амулет подчинения, а потом сказал, что они хотят поговорить с магистром приватно. Тогда господин Бигелоу удалил из комнаты всех учеников и долго о чём-то разговаривал с подсудимой и её спутником. Потом магистр разрешил всем ученикам войти, одного из нас отправил в магазин за картой континента, а вторую ученицу через некоторое время попросил привести домового.
- Хосе Мендис, ваш рассказ слишком подробный, - недовольно сказал судья, - Суд не интересует ни абсурдные механизмы, ни амулет подчинения, ни карта, ни домовой из башни магистра. Этак мы будем слушать вас до вечера, а у нас на сегодня ещё три дела назначены к рассмотрению.
- Но это важно, господин председатель суда, - заволновался немного вспотевший доносчик, - ведь дальше произошло нечто невиданное.
- Говорите, только покороче, - махнул судья.
- Эта женщина стала говорить с домовым на речи, похожей на те звуки, которое издают домовые.
В зале зашумели.
- Чтооо? - возмутился судья, - Что за сказки вы тут нам рассказываете?
- Я бы не посмел, - пролепетал Хосе Мендис, - Это правда, ведь потом эта женщина, которой домовой что-то отвечал, сказала магистру, что его домовой - самка и что её зовут Милица. Мы потом много раз обращались так к домовому, и она... то есть он... всегда реагировал так, будто его окликают по имени.
- Тишина в зале! - крикнул судья, а затем зло обратился к доносителю:
- Вы вызваны в суд для обвинения человека в незаконной активации денежного амулета! Если выяснится, что вы донесли на подсудимую, чтобы рассказать о ней сказки, вы будете оштрафованы за неуважение к суду и понесёте наказание за ложный донос!
