ЗАЛОЖНИЦА МЯТЕЖНОГО КОММОДОРА
Ясмина Сапфир и Ольга Грон
РЕЙ
«Корабли противника в зоне поражение… Корабли противника в зоне поражения!» — повторял голос из бортового компьютера.
«Уйти с траектории! Сменить направление и готовиться к гиперпрыжку», — раздалось со второй линии связи. Я повернулся к другому монитору, оценивая обстановку и действия командира эскадры.
«Орудия к бою… Огонь!» — крикнул в передатчик лорд-капитан первой эскадры, после чего на обоих мониторах заструились ярко-оранжевые полосы силовых лучей. Одни корабли атаковали другие, пытающиеся улизнуть и уйти в сторону, чтобы набрать нужную скорость и скрыться в гиперпространстве.
— Прошу прощения, коммодор. Лейтенант Дей Нир уже приближается, он запрашивает стыковку.
— Хорошо, прикажите открыть шлюз. Остановить учения! — громко скомандовал по внутреннему коммуникатору линкора. Резко развернулся, увидев лорд-капитана, Айрина Ор Ланса, который так и не ушел, а вопросительно смотрел на меня. — В чем дело? Я отдал приказ открыть шлюз! — глухо прорычал я.
— Хотел уточнить, куда отправить нашу пленницу, — учтиво поинтересовался Айрин.
— В девятый отсек, там есть подходящая каюта. Разберемся с ней, когда уйдем достаточно далеко от территории КОР, — рассудил я.
Как же все сложно! Пятьдесят галактических суток назад я и представить себе не мог, что придется похищать президентскую дочь. Но другого выхода просто уже не видел, иначе власти Конфедерации Объединенных Рас никогда не пошли бы на мои условия. Я не мог сказать, что поступил верно. Время покажет, что делать дальше и как выкручиваться. Но цель оправдывала средства. Кажется, так любят выражаться земляне и абестанцы. И тех, и других в КОР достаточно много, и они занимают подавляющее большинство руководящих должностей.
До появления землян из Млечного Пути все было иначе. В нашей кольцеобразной галактике Файрола были только абестанцы — их модифицированные потомки. Они и предложили создать для защиты новый конгломерат, в который вошла планета Рретан вместе со всей звездной системой О-ррана.
Лет сто назад снова появились земляне, поселились на нескольких подходящих по условиям планетах, в том числе и на Неотере. Именно они помогли окончательно отразить атаки ткеннов. Но не все оказалось так уж прекрасно, потому что ткенны быстро нашли способ незаметно проникать на наши территории и устраивать новые диверсии. А затем возникли и другие проблемы...
— Стыковка завершена успешно, коммодор Тар Ренс. Девушка доставлена в девятый отсек, — доложил лейтенант Дей Нир по внутренней связи, вырвав меня из тревожных мыслей.
— Отличная работа, лейтенант! Устройте девушку с комфортом, пусть пока не знает, кто ее похитил. Чуть позже пообщаюсь с ней лично, — усмехнулся я. — Летим на станцию Тэо! Кажется, пора составить список требований по возврату заложницы и выдвинуть их Президенту Конфедерации.
АЛИ
События разворачивались с ужасной неотвратимостью. Так быстро, что я и смекнуть не успевала.
Нападение ткеннов прямо на балу. Ангелы запрыгнули в закрытые окна, разбив скафандрами прочный пластик. Перепуганные женщины, мужчины с бластерами — хорошо, что на бал проносилось оружие, правда миниатюрное, слабого действия. Силовые гранаты, и новый переполох. Перед глазами поплыло, в голове помутилось, в ушах раздавался противный свист.
Я заметалась из угла в угол, стараясь держаться возле охранников… Успела заметить, что мама — Президент КОР — цела и невредима и под защитой нескольких военных. И — эврика, он, как казалось, спаситель! Высокий мужчина в скафандре флота. Взял меня за руку и повел куда-то.
Как выяснилось — на большой челнок. Я почему-то безропотно села. То ли сказывалось напряжение момента, оцепенение и пережитый ужас, то ли я просто устала бежать. Серебристая капсула выглядела спасением. Мужчина запрыгнул в кресло пилота, и мы унеслись подальше от Неотеры. А вскоре пересели на мощный истребитель с эмблемой КОР, поэтому не закралось подозрений, что это ловушка. Подумалось — у мамы какой-то план. Она решила спрятать меня от мерзких насекомых, чтобы те уже наверняка не добрались… По крайней мере, до момента, когда наши войска очистят от враждебных кораблей ближайший космос.
И снова события закрутили вихрем.
Корабль, который разрешил нам стыковку показался вначале до ужаса знакомым. Где-то я этот линкор уже видела. Огромный, похожий на нацеленную ракету, прекрасный и очень опасный для нападающих. По коридорам сновали озабоченные рретане. Меня окидывали внимательными взглядами, но комментировать никто не решался.
Мой провожатый нажал на кнопку, расположенную на боку скафандра — и я увидела голову рретанина. Эти тяжелые волосы, похожие на тонкую проволоку, черные, с каким-то голубоватым отливом. Мощная шея спасителя впечатляла. Он оглянулся и усмехнулся. Я не помнила этого инопланетника, но он мне чем-то сейчас не понравился, хотя выглядел довольно привлекательно. Крупные черты, открытые и мужественные, глаза цвета цветочного меда, тяжелая челюсть и упрямый лоб.
Мы почему-то застыли в ожидании, где-то посередине огромного линкора. Пока рретанин не получил сообщения — я видела, как оно выплыло из браслета-компьютера, но прочитать не вышло — мужчина закрыл слова ладонью. Мы миновали отсеки командного блока и очутились в пассажирском секторе. Таких на обычных истребителях не было, только на кораблях для высшего командования. Вот тут в душу и закралось сомнение. Меня подтолкнули в просторную комнату, обычную для пассажирских кают: круглый иллюминатор, светящиеся панели на потолке и чуть ниже, по стенам, большая кровать, рассчитанная на рретанина, стол из черного матового пластика, пара кресел с высокими спинками.
Не знаю, сколько часов пришлось провести в этой каюте. Я все надеялась, что мои спасители вот-вот объявятся снова, но время пролетало безвозвратно.
Я еще только разглядывала темный космос за прозрачным пластиком, как внезапно вернулся провожатый. Меня потянули куда-то по коридору. Сердце отбивало быструю чечетку, казалось, вот сейчас что-то решится. Ноги неожиданно стали ватными. Рретане мелькали на фоне пятнами. Мы остановились у командного блока.
Двери распахнулись, и я пошатнулась.
Передо мной застыл в кресле рретанин. Я не могла не узнать его.
Высокие скулы, тяжелый подбородок, глаза цвета светлой стали, длинные волосы, похожие на черные с серебром нити, забранные в низкий хвост за спиной, немного слишком чувственные для мужчины губы. И взгляд — как выстрел, прямой и решительный.
Это же тот самый коммодор! Мятежник! Рейминар Тар Ренс! Я в ловушке.
Мужчина смотрел пытливо, оценивал, внезапно прошелся взглядом по фигуре. От одного его взгляда меня прошиб озноб. От платья, как назло, оторвался кусок, и теперь я стояла фактически в купальнике, прикрытом справа половиной юбки. Глаза рретанина сверкнули серебряным, будто налились изнутри металлом. Он поднялся, облизал яркие губы, сглотнул и произнес немного хрипло:
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение...
АЛИ
Терпеть не могу торжественные мероприятия! Нет, балы я очень даже люблю. Танцы, музыку, кулинарные шедевры, что мама заказывала со всех концов галактики. Но только не торжественные мероприятия! Мама надеется подобрать мне жениха и даже пригласила для этого Ворнера Уиллса.
Рыцарь Конфедерации, высокопоставленный гражданин Неотеры и мой бывший любовник, естественно, принял приглашение. Мы расстались с полгода назад, как тогда казалось — по обоюдному согласию. Но, похоже, Ворнер не успокоился.
Я вздохнула и приняла решение. Уж раз мама собирается свести меня с каким-то мужчиной, получу от процесса максимум удовольствия. В конце концов, бал — это бал.
С такими мыслями я приблизилась к вешалке с платьями из последней коллекции.
Меня тут же оцифровал микродатчик, и навстречу выдвинулась шеренга нарядов нужного размера и длины.
За спиной защебетали приятельницы — Нотэллина и Маргарита, мои бессменные спутницы на шоппинге.
— Бери зеленое, под цвет глаз! Как раз то, что надо. Длинное, струящееся, с разрезом до попы и декольте. Все мужчины в зале будут твоими. — Нотэллина вскинула глаза к сводчатому потолку, словно сотканному из множества кристалликов. Так выстроен весь торговый центр «Мелодия». Будто мириады сапфиров собраны вместе, но внутри камни не прозрачные, а матовые.
— Не надо зеленое! Это же прошлый век! Лучше белое, оно такое шикарное! Бархатистая ткань, тяжелый подол, спереди распахивается почти до линии бикини. И декольте у него не меньше! — вмешалась неуемная Маргарита.
Я посмотрела на блондинку Нотэллину, на брюнетку Маргариту и подумала: спроси мнение подруг и сделай по-своему. Взяла два платья: темно-синее, что переливалось до фиолетового, и ярко-алое, ассиметричное. Приложила пробный экземпляр к телу — и он тотчас идеально лег по фигуре, будто надела платье в примерочной. Эти новомодные технологии позволяли прикидывать фасоны, не раздеваясь и не ожидая в очереди.
Синее с пышной юбкой и глубоким вырезом выглядело очень изысканно. Но красное мне понравилось больше. Корсетный лиф до талии и объемная юбка с множеством оборок… только на половине тела. Остальное едва прикрывала длинная полупрозрачная нижняя юбка.
Так… вроде бы то что надо. Учитывая наши мытарства, гонки за нарядами по всему торговому центру, этот вариант самый лучший. Да и многие часы за примерками, признаться, начали меня бесить.
Мы собирались выходить наружу, когда огромный экран в центре магазина резко прервал трансляцию музыкального клипа. И вместо девушки в зеленом купальнике с красными волосами и хвостом рретанки перед нами появился новостной диктор. Строгий абестанец, мой сородич, в черном костюме и при галстуке начал бесцветно зачитывать новости:
— Ткенны опять совершили разбойничий набег. Бои велись в восьмом северном секторе галактики, возле планет Евразия и Аделина. Пока вооруженное противостояние с насекомыми закончилось уверенной победой землян. Ткенны отступили и скрылись в гиперпространстве, — сообщил абестанец первую новость, но тут же перешел к следующей, завладев моим вниманием. На весь голографический экран показали лицо рретанина, которого наверняка уже знал каждый житель Файролы. — Истребители КОР до сих пор прочесывают рубежи галактики в поисках мятежного коммодора Рейминара Тар Ренса. Во время одного из традиционных учений уроженец планеты Рретан, наследный принц и нынешний незаконный правитель угнал подведомственную ему часть флота Конфедерации в неведомом направлении. Президенту КОР Мирайне Дэйл поступило сообщение, что Рейминар Тар Ренс свяжется, чтобы урегулировать вопрос с добычей эрития — самого дорогого природного ископаемого, добываемого только на Рретане и других планетах системы.
Мда… Слышала я не раз про этого Рейминара. Говорят, тот еще отчаянный вояка. В последней битве с ткеннами лично высадился на челноке на корабль Ангелов — элитного подразделения войск, приближенных к матке — королеве расы насекомых. Перебил почти всех и был таков.
Новости я так и не досмотрела. Потому как в эту секунду глава моей охраны, Эйренар Рамзи, неожиданно оттолкнул нас с подругами прямо на вешалки с платьями. Я ошарашенно наблюдала, как с потолка спускаются ткенны — те самые, крылатые «Ангелы». Мимикрировали, как умеют только эти гаденыши. Ждали в засаде, чтобы напасть.
В нос ударил запах тухлых яиц — характерный и мерзкий до тошноты.
Элитные охранники абестанцы моментально достали бластеры, выстроились так, чтобы закрыть нас полностью. Пятеро ткеннов спустились на пол, сверля фасетчатыми глазами из-под щитков скафандров. Ангелы походили на гуманоидов, ростом примерно с баскетболиста. Лысые головы с желтоватой кожей, две пары рук и еще две спрятанные — они складывались и раскладывались по мере необходимости. Две лапы, как у кузнечика, и хвост с двумя жалами. В серебристых скафандрах они походили на абестанцев — потомков землян.
Слабый скрежет, переходящий в ультразвук — и ткенны вытащили свое оружие, начав стрелять пулями, которые разрывали одежду и тело жертв. Но охранники на то и охранники, они ловко уворачивались от выстрелов, так, что те задевали лишь по касательной. Спокойно терпели поверхностные ранения и отстреливались с невероятной скоростью. Серые мундиры личных телохранителей Президента обычным оружием не пробить, но ткенны использовали самое мощное, с каким редко сталкиваешься на планете, чаще в космических сражениях.
Бой длился целую вечность, хотя на часах миновало лишь несколько минут. Один из обугленных Ангелов так и остался лежать на полу бутика, словно чудное украшение зала. Лапы и крылья убитых насекомых раскидало силовыми гранатами. Охранники остались почти невредимы. Оставшиеся ткенны, поняв, что нападение не удалось, скрылись в потолочном люке. И только тогда сработала сигнализация. Видимо, они ее как-то отключали. Значит, заранее готовились к атаке, знали кого искали в этом торговом центре. И кто-то явно им эти сведения передал.
Запах тухлых яиц оставлял на языке отвратительный привкус. Вешалки оказались повалены, половина превратились в обугленные куски металла. Один из поврежденных датчиков без конца пытался просканировать манекен. Хотел подобрать ему вечернее платье. И ничего, что манекен мужской.
Одежда для примерки тоже пострадала. Там и тут валялись обугленные тряпки. К противному запаху поджаренных ткеннов добавился аромат горелой ткани. По ошибке на запах включилась система пожаротушения, которая совсем и не требовалась. И мы с охранниками успели отпрянуть в сторону, когда откуда-то с потолка хлынул дождь.
— Все в порядке, Алианна? — уточнил Эйренар, немного отдышавшись.
— Да, все хорошо, — растерянно пробормотала я, одновременно разглядывая последствия перестрелки.
Мы поспешили вон из бутика, мимо бравого отряда уборщиц, что управляли моющими пылесосами. Новомодные конструкции сами находили грязь, всасывали даже большие куски мусора и увозили прочь в гигантских контейнерах, похожих на мешки из грубой холстины.
Наверное, я только теперь вышла из оцепенения. Боже! Меня ведь пытались убить! Странно, но во время недолгой схватки, я лишь следила за ткеннами и охранниками, будто все происходило на экране, а не в нескольких метрах от нас с подругами. Теперь же накрыли ужас и паника. Меня ощутимо потряхивало изнутри. Нотэллина что-то громко причитала, Маргарита ошарашенно всхлипывала и вытирала глаза длинными рукавами.
— Срочно возвращаемся в президентскую резиденцию. Прогулка по магазинам окончена, — заявил глава охраны, усаживая меня в антигравитационный кар. — Ваша мать еще не знает о нападении Ангелов, а я ведь говорил, что не стоит пока гулять по городу.
Я с сожалением взглянула на своих подруг, которые до сих пор не могли прийти в себя от шока. Еще бы, не каждый день увидишь, что с потолка спускаются крылатые монстры! С тех пор, как флотилии КОР оттеснили их войска за пределы галактики, к черной туманности, нападения ткеннов стали редкостью, они не могли пробиться за щит, который создали вокруг Неотеры. И лишь жители окраины галактики до сих пор страдали от неожиданных атак насекомоподобных гуманоидов.
Боюсь, как бы меня не заперли в резиденции до самого бала.
Ясмина Сапфир и Ольга Грон
ПРОЛОГ
РЕЙ
«Корабли противника в зоне поражение… Корабли противника в зоне поражения!» — повторял голос из бортового компьютера.
«Уйти с траектории! Сменить направление и готовиться к гиперпрыжку», — раздалось со второй линии связи. Я повернулся к другому монитору, оценивая обстановку и действия командира эскадры.
«Орудия к бою… Огонь!» — крикнул в передатчик лорд-капитан первой эскадры, после чего на обоих мониторах заструились ярко-оранжевые полосы силовых лучей. Одни корабли атаковали другие, пытающиеся улизнуть и уйти в сторону, чтобы набрать нужную скорость и скрыться в гиперпространстве.
— Прошу прощения, коммодор. Лейтенант Дей Нир уже приближается, он запрашивает стыковку.
— Хорошо, прикажите открыть шлюз. Остановить учения! — громко скомандовал по внутреннему коммуникатору линкора. Резко развернулся, увидев лорд-капитана, Айрина Ор Ланса, который так и не ушел, а вопросительно смотрел на меня. — В чем дело? Я отдал приказ открыть шлюз! — глухо прорычал я.
— Хотел уточнить, куда отправить нашу пленницу, — учтиво поинтересовался Айрин.
— В девятый отсек, там есть подходящая каюта. Разберемся с ней, когда уйдем достаточно далеко от территории КОР, — рассудил я.
Как же все сложно! Пятьдесят галактических суток назад я и представить себе не мог, что придется похищать президентскую дочь. Но другого выхода просто уже не видел, иначе власти Конфедерации Объединенных Рас никогда не пошли бы на мои условия. Я не мог сказать, что поступил верно. Время покажет, что делать дальше и как выкручиваться. Но цель оправдывала средства. Кажется, так любят выражаться земляне и абестанцы. И тех, и других в КОР достаточно много, и они занимают подавляющее большинство руководящих должностей.
До появления землян из Млечного Пути все было иначе. В нашей кольцеобразной галактике Файрола были только абестанцы — их модифицированные потомки. Они и предложили создать для защиты новый конгломерат, в который вошла планета Рретан вместе со всей звездной системой О-ррана.
Лет сто назад снова появились земляне, поселились на нескольких подходящих по условиям планетах, в том числе и на Неотере. Именно они помогли окончательно отразить атаки ткеннов. Но не все оказалось так уж прекрасно, потому что ткенны быстро нашли способ незаметно проникать на наши территории и устраивать новые диверсии. А затем возникли и другие проблемы...
— Стыковка завершена успешно, коммодор Тар Ренс. Девушка доставлена в девятый отсек, — доложил лейтенант Дей Нир по внутренней связи, вырвав меня из тревожных мыслей.
— Отличная работа, лейтенант! Устройте девушку с комфортом, пусть пока не знает, кто ее похитил. Чуть позже пообщаюсь с ней лично, — усмехнулся я. — Летим на станцию Тэо! Кажется, пора составить список требований по возврату заложницы и выдвинуть их Президенту Конфедерации.
АЛИ
События разворачивались с ужасной неотвратимостью. Так быстро, что я и смекнуть не успевала.
Нападение ткеннов прямо на балу. Ангелы запрыгнули в закрытые окна, разбив скафандрами прочный пластик. Перепуганные женщины, мужчины с бластерами — хорошо, что на бал проносилось оружие, правда миниатюрное, слабого действия. Силовые гранаты, и новый переполох. Перед глазами поплыло, в голове помутилось, в ушах раздавался противный свист.
Я заметалась из угла в угол, стараясь держаться возле охранников… Успела заметить, что мама — Президент КОР — цела и невредима и под защитой нескольких военных. И — эврика, он, как казалось, спаситель! Высокий мужчина в скафандре флота. Взял меня за руку и повел куда-то.
Как выяснилось — на большой челнок. Я почему-то безропотно села. То ли сказывалось напряжение момента, оцепенение и пережитый ужас, то ли я просто устала бежать. Серебристая капсула выглядела спасением. Мужчина запрыгнул в кресло пилота, и мы унеслись подальше от Неотеры. А вскоре пересели на мощный истребитель с эмблемой КОР, поэтому не закралось подозрений, что это ловушка. Подумалось — у мамы какой-то план. Она решила спрятать меня от мерзких насекомых, чтобы те уже наверняка не добрались… По крайней мере, до момента, когда наши войска очистят от враждебных кораблей ближайший космос.
И снова события закрутили вихрем.
Корабль, который разрешил нам стыковку показался вначале до ужаса знакомым. Где-то я этот линкор уже видела. Огромный, похожий на нацеленную ракету, прекрасный и очень опасный для нападающих. По коридорам сновали озабоченные рретане. Меня окидывали внимательными взглядами, но комментировать никто не решался.
Мой провожатый нажал на кнопку, расположенную на боку скафандра — и я увидела голову рретанина. Эти тяжелые волосы, похожие на тонкую проволоку, черные, с каким-то голубоватым отливом. Мощная шея спасителя впечатляла. Он оглянулся и усмехнулся. Я не помнила этого инопланетника, но он мне чем-то сейчас не понравился, хотя выглядел довольно привлекательно. Крупные черты, открытые и мужественные, глаза цвета цветочного меда, тяжелая челюсть и упрямый лоб.
Мы почему-то застыли в ожидании, где-то посередине огромного линкора. Пока рретанин не получил сообщения — я видела, как оно выплыло из браслета-компьютера, но прочитать не вышло — мужчина закрыл слова ладонью. Мы миновали отсеки командного блока и очутились в пассажирском секторе. Таких на обычных истребителях не было, только на кораблях для высшего командования. Вот тут в душу и закралось сомнение. Меня подтолкнули в просторную комнату, обычную для пассажирских кают: круглый иллюминатор, светящиеся панели на потолке и чуть ниже, по стенам, большая кровать, рассчитанная на рретанина, стол из черного матового пластика, пара кресел с высокими спинками.
Не знаю, сколько часов пришлось провести в этой каюте. Я все надеялась, что мои спасители вот-вот объявятся снова, но время пролетало безвозвратно.
Я еще только разглядывала темный космос за прозрачным пластиком, как внезапно вернулся провожатый. Меня потянули куда-то по коридору. Сердце отбивало быструю чечетку, казалось, вот сейчас что-то решится. Ноги неожиданно стали ватными. Рретане мелькали на фоне пятнами. Мы остановились у командного блока.
Двери распахнулись, и я пошатнулась.
Передо мной застыл в кресле рретанин. Я не могла не узнать его.
Высокие скулы, тяжелый подбородок, глаза цвета светлой стали, длинные волосы, похожие на черные с серебром нити, забранные в низкий хвост за спиной, немного слишком чувственные для мужчины губы. И взгляд — как выстрел, прямой и решительный.
Это же тот самый коммодор! Мятежник! Рейминар Тар Ренс! Я в ловушке.
Мужчина смотрел пытливо, оценивал, внезапно прошелся взглядом по фигуре. От одного его взгляда меня прошиб озноб. От платья, как назло, оторвался кусок, и теперь я стояла фактически в купальнике, прикрытом справа половиной юбки. Глаза рретанина сверкнули серебряным, будто налились изнутри металлом. Он поднялся, облизал яркие губы, сглотнул и произнес немного хрипло:
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение...
ГЛАВА 1
АЛИ
Терпеть не могу торжественные мероприятия! Нет, балы я очень даже люблю. Танцы, музыку, кулинарные шедевры, что мама заказывала со всех концов галактики. Но только не торжественные мероприятия! Мама надеется подобрать мне жениха и даже пригласила для этого Ворнера Уиллса.
Рыцарь Конфедерации, высокопоставленный гражданин Неотеры и мой бывший любовник, естественно, принял приглашение. Мы расстались с полгода назад, как тогда казалось — по обоюдному согласию. Но, похоже, Ворнер не успокоился.
Я вздохнула и приняла решение. Уж раз мама собирается свести меня с каким-то мужчиной, получу от процесса максимум удовольствия. В конце концов, бал — это бал.
С такими мыслями я приблизилась к вешалке с платьями из последней коллекции.
Меня тут же оцифровал микродатчик, и навстречу выдвинулась шеренга нарядов нужного размера и длины.
За спиной защебетали приятельницы — Нотэллина и Маргарита, мои бессменные спутницы на шоппинге.
— Бери зеленое, под цвет глаз! Как раз то, что надо. Длинное, струящееся, с разрезом до попы и декольте. Все мужчины в зале будут твоими. — Нотэллина вскинула глаза к сводчатому потолку, словно сотканному из множества кристалликов. Так выстроен весь торговый центр «Мелодия». Будто мириады сапфиров собраны вместе, но внутри камни не прозрачные, а матовые.
— Не надо зеленое! Это же прошлый век! Лучше белое, оно такое шикарное! Бархатистая ткань, тяжелый подол, спереди распахивается почти до линии бикини. И декольте у него не меньше! — вмешалась неуемная Маргарита.
Я посмотрела на блондинку Нотэллину, на брюнетку Маргариту и подумала: спроси мнение подруг и сделай по-своему. Взяла два платья: темно-синее, что переливалось до фиолетового, и ярко-алое, ассиметричное. Приложила пробный экземпляр к телу — и он тотчас идеально лег по фигуре, будто надела платье в примерочной. Эти новомодные технологии позволяли прикидывать фасоны, не раздеваясь и не ожидая в очереди.
Синее с пышной юбкой и глубоким вырезом выглядело очень изысканно. Но красное мне понравилось больше. Корсетный лиф до талии и объемная юбка с множеством оборок… только на половине тела. Остальное едва прикрывала длинная полупрозрачная нижняя юбка.
Так… вроде бы то что надо. Учитывая наши мытарства, гонки за нарядами по всему торговому центру, этот вариант самый лучший. Да и многие часы за примерками, признаться, начали меня бесить.
Мы собирались выходить наружу, когда огромный экран в центре магазина резко прервал трансляцию музыкального клипа. И вместо девушки в зеленом купальнике с красными волосами и хвостом рретанки перед нами появился новостной диктор. Строгий абестанец, мой сородич, в черном костюме и при галстуке начал бесцветно зачитывать новости:
— Ткенны опять совершили разбойничий набег. Бои велись в восьмом северном секторе галактики, возле планет Евразия и Аделина. Пока вооруженное противостояние с насекомыми закончилось уверенной победой землян. Ткенны отступили и скрылись в гиперпространстве, — сообщил абестанец первую новость, но тут же перешел к следующей, завладев моим вниманием. На весь голографический экран показали лицо рретанина, которого наверняка уже знал каждый житель Файролы. — Истребители КОР до сих пор прочесывают рубежи галактики в поисках мятежного коммодора Рейминара Тар Ренса. Во время одного из традиционных учений уроженец планеты Рретан, наследный принц и нынешний незаконный правитель угнал подведомственную ему часть флота Конфедерации в неведомом направлении. Президенту КОР Мирайне Дэйл поступило сообщение, что Рейминар Тар Ренс свяжется, чтобы урегулировать вопрос с добычей эрития — самого дорогого природного ископаемого, добываемого только на Рретане и других планетах системы.
Мда… Слышала я не раз про этого Рейминара. Говорят, тот еще отчаянный вояка. В последней битве с ткеннами лично высадился на челноке на корабль Ангелов — элитного подразделения войск, приближенных к матке — королеве расы насекомых. Перебил почти всех и был таков.
Новости я так и не досмотрела. Потому как в эту секунду глава моей охраны, Эйренар Рамзи, неожиданно оттолкнул нас с подругами прямо на вешалки с платьями. Я ошарашенно наблюдала, как с потолка спускаются ткенны — те самые, крылатые «Ангелы». Мимикрировали, как умеют только эти гаденыши. Ждали в засаде, чтобы напасть.
В нос ударил запах тухлых яиц — характерный и мерзкий до тошноты.
Элитные охранники абестанцы моментально достали бластеры, выстроились так, чтобы закрыть нас полностью. Пятеро ткеннов спустились на пол, сверля фасетчатыми глазами из-под щитков скафандров. Ангелы походили на гуманоидов, ростом примерно с баскетболиста. Лысые головы с желтоватой кожей, две пары рук и еще две спрятанные — они складывались и раскладывались по мере необходимости. Две лапы, как у кузнечика, и хвост с двумя жалами. В серебристых скафандрах они походили на абестанцев — потомков землян.
Слабый скрежет, переходящий в ультразвук — и ткенны вытащили свое оружие, начав стрелять пулями, которые разрывали одежду и тело жертв. Но охранники на то и охранники, они ловко уворачивались от выстрелов, так, что те задевали лишь по касательной. Спокойно терпели поверхностные ранения и отстреливались с невероятной скоростью. Серые мундиры личных телохранителей Президента обычным оружием не пробить, но ткенны использовали самое мощное, с каким редко сталкиваешься на планете, чаще в космических сражениях.
Бой длился целую вечность, хотя на часах миновало лишь несколько минут. Один из обугленных Ангелов так и остался лежать на полу бутика, словно чудное украшение зала. Лапы и крылья убитых насекомых раскидало силовыми гранатами. Охранники остались почти невредимы. Оставшиеся ткенны, поняв, что нападение не удалось, скрылись в потолочном люке. И только тогда сработала сигнализация. Видимо, они ее как-то отключали. Значит, заранее готовились к атаке, знали кого искали в этом торговом центре. И кто-то явно им эти сведения передал.
Запах тухлых яиц оставлял на языке отвратительный привкус. Вешалки оказались повалены, половина превратились в обугленные куски металла. Один из поврежденных датчиков без конца пытался просканировать манекен. Хотел подобрать ему вечернее платье. И ничего, что манекен мужской.
Одежда для примерки тоже пострадала. Там и тут валялись обугленные тряпки. К противному запаху поджаренных ткеннов добавился аромат горелой ткани. По ошибке на запах включилась система пожаротушения, которая совсем и не требовалась. И мы с охранниками успели отпрянуть в сторону, когда откуда-то с потолка хлынул дождь.
— Все в порядке, Алианна? — уточнил Эйренар, немного отдышавшись.
— Да, все хорошо, — растерянно пробормотала я, одновременно разглядывая последствия перестрелки.
Мы поспешили вон из бутика, мимо бравого отряда уборщиц, что управляли моющими пылесосами. Новомодные конструкции сами находили грязь, всасывали даже большие куски мусора и увозили прочь в гигантских контейнерах, похожих на мешки из грубой холстины.
Наверное, я только теперь вышла из оцепенения. Боже! Меня ведь пытались убить! Странно, но во время недолгой схватки, я лишь следила за ткеннами и охранниками, будто все происходило на экране, а не в нескольких метрах от нас с подругами. Теперь же накрыли ужас и паника. Меня ощутимо потряхивало изнутри. Нотэллина что-то громко причитала, Маргарита ошарашенно всхлипывала и вытирала глаза длинными рукавами.
— Срочно возвращаемся в президентскую резиденцию. Прогулка по магазинам окончена, — заявил глава охраны, усаживая меня в антигравитационный кар. — Ваша мать еще не знает о нападении Ангелов, а я ведь говорил, что не стоит пока гулять по городу.
Я с сожалением взглянула на своих подруг, которые до сих пор не могли прийти в себя от шока. Еще бы, не каждый день увидишь, что с потолка спускаются крылатые монстры! С тех пор, как флотилии КОР оттеснили их войска за пределы галактики, к черной туманности, нападения ткеннов стали редкостью, они не могли пробиться за щит, который создали вокруг Неотеры. И лишь жители окраины галактики до сих пор страдали от неожиданных атак насекомоподобных гуманоидов.
Боюсь, как бы меня не заперли в резиденции до самого бала.
