Пришествие террианцев. Сезон 2 » Эпизод 2. Требуется воспитательница

Земля
       Вид из кабинета президента Федерации выходил на лужайку, укрытую свежевыпавшим снегом. Билл стоял у окна, сложив руки за спиной, и улыбался своим мыслям. Рождественское предпраздничное настроение посетило и его. Гаррисон ощутил странную усталость, которую никогда не испытывал за всё время, пока был главой планеты, нет, целой планетарной системы. Он гордился собой и своими достижениями, считая, что никто не имел права критиковать его за те огрехи, которые, естественно, случались и на его жизненном пути. Лишь одна ошибка до сих пор сидела занозой в сердце. Когда закадычный друг превратился в заклятого врага? Как он это допустил, где просчитался? Он так привык, что за его спиной всегда и всюду следовал Гейл, и вот теперь там пустота и холод. Никто не поддержит, никто не прикроет.
       Белый дом стал для Билла цитаделью его незыблемой власти, но всё меняется, даже вид из окна. Его время на исходе, очень скоро у этого кабинета появится другой хозяин, молодой и амбициозный. Новая марионетка в руках Линнера, только вполне осознающая свою роль, не то что Гаррисон, до последнего верящий, что всё в его власти.
       Билл усмехнулся, когда, услышав мелодию входящего звонка на коммуникатор, увидел имя абонента. Значит, прощальный подарок дружище уже получил. Пока Гаррисон президент Федерации, пока ему по силам подпортить кровь главнокомандующему. Да и откровенно жалко было девочку Линнера, которая за двадцать лет так и не оправилась от самоуправства и самодурства отца. Сев на своё – пока ещё своё – кресло президента, Билл принял вызов и тепло улыбнулся хмурому главнокомандующему, смотрящему на него с огромного экрана.
       – Приветствую, Гейл! Что у тебя случилось?
       Гаррисон всегда выглядел солидно, следил за своим здоровьем и фигурой, даже правильно питался, но как бы ни старался, всё же возраст брал своё, вот уже и седина присыпала волосы инеем. На фоне Гейла, который был моложе его всего на три года, Билл казался себе уставшим от жизни стариком, хотя главнокомандующий не пользовался косметическими услугами, в отличие от президента. Всё же космос накладывал свой отпечаток на путешественников, а сам Билл не покидал планету за ненадобностью, о чём теперь жалел.
       – Билл, почему станция моей дочери? – без предисловия недовольно начал Линнер.
       – Гейл, давно не созванивались. Рад видеть тебя. Если ты звонишь узнать насчёт террианцев, то это не мой выбор, а их.
       – Почему ты не пригласил на обсуждение меня, Билл? Я бы дал другие рекомендации! – вскричал Линнер, теряя самообладание.
       Гаррисон улыбнулся, разводя руками.
       – Гейл, я думал, ты всегда в курсе, раз они так легко вышли на меня. Разве твои агенты ни о чём не доложили тебе? Да и ты сам говорил, что нам нужно узнать о террианцах и их технологиях. И мы узнаем.
       – Но почему именно туда?
       Мужчины скрестились взглядами – оба прекрасно знали ответ.
       – Гейл, успокойся. Твоя дочь справится. К тому же кто, если не она? У неё есть опыт общения с террианцами! Так что не паникуй! – Билл одёрнул главнокомандующего на правах президента. – Почему, как только речь заходит о твоей дочери, ты словно с цепи срываешься? Дай девочке больше свободы! Ты её душишь своей опекой, слышишь? Душишь! За каждым её шагом следишь и контролируешь. А ей уже тридцать девять лет. Но из-за тебя у неё нет ни личной жизни, ни семьи, ни детей!
       Злой взгляд стальных глаз прошиб президента, как острый кинжал.
       – Хорошо, я понял. Приготовь приказ о снятии её с должности капитана станции, переведи на другую работу, – не терпящим возражений голосом приказал главнокомандующий.
       Гаррисон в душе возликовал. Да, девочка умно поступила, отказавшись от военной службы. Она гражданское лицо, а значит, вне компетенции отца. Для этого у Гейла есть ставленники, например, Билл. Но президент не собирался сдаваться просто так. Нет, он сполна попьёт кровушки бывшего друга.
       – Гейл, очнись! – начал президент, разыгрывая заботливого дядюшку, в душе всё же сопереживая Джоанне. Если Линнер что-то решил, значит, так и будет. Поэтому девочка может прощаться со станцией, своим детищем, в которое, что ни для кого не секрет, вложила душу. – Это работа всей её жизни! Она тебе пытается доказать, что её рано списывать, и она многого может добиться. Она всё делает, чтобы подняться в твоих глазах, а ты! Не смей её ломать, хватит. Успокойся!
       – Я сказал, готовь приказ. Я не позволю больше ни одному террианцу даже приблизиться к ней, – гневно вскричал главнокомандующий по ту сторону экрана.
       – Гейл, ты делаешь ошибку! – упрямо покачал головой президент.
       – Билл, я прошу в последний раз, – уже спокойнее сказал Линнер, выразительно глядя на главу Федерации.
       – Хорошо, не кипятись, – тут же пошёл на попятную Гаррисон, понимая, что сильнее злить главнокомандующего не стоит. Он уже допустил такую ошибку, когда не откликнулся на его призыв. Да, это произошло именно тогда. Именно из-за Джоанны между ними пролегла пропасть. Именно тогда, двадцать лет назад, всё в корне изменилось. Теперь Билл ясно осознал это. Ради своей единственной дочери главнокомандующий готов на любые преступления. – Дай мне два дня! Надо найти ей замену. Но предупреждаю, ты пожалеешь об этом решении. У тебя ещё есть шанс наладить с ней отношения. Не сжигай так опрометчиво мосты.
       – Я знаю, спасибо за беспокойство! – кивнул Линнер. – Жду два дня, потом сам её заберу.
       – До скорого и береги себя.
       Монитор погас, а Билл продолжал сидеть и, не мигая, глядеть в одну точку. Жалко девочку. Отцовская любовь для неё хуже яда. И это даже не любовь, а одержимость. Может, зря президент принял предложение императора Терри возобновить отношения между их расами? Может, не стоило пытаться заскочить в последний вагон предвыборной гонки? Всё же Гаррисон был эгоистом, который не хотел терять кресло президента, отдавая пальму первенства молодому хлыщу. Где узнать, как правильно поступать? Почему вечный выбор так сложен и неизвестно куда приведёт?
       
       Станция «Титан-6»
       В последний раз придирчиво осмотрев себя в зеркале, Мелисса Соболь поправила идеально выглаженный воротник и полы бледно-розового пиджака – форму младшего педагогического состава. Девушка, выпускница колледжа, ещё и месяца не проработала на «Титане-6», поэтому сильно нервничала перед предстоящей встречей с капитаном Линнер. Что-то случилось, причем из ряда вон выходящее, ведь обычные учителя первых уровней образования никогда не интересовали руководящий состав станции.
        Ещё раз бросив взгляд на своё отражение, Мелисса поправила красный локон, выбившийся из строгой причёски. Но, как говорится, перед смертью не надышишься. И девушка решительно вышла из своей каюты навстречу неизбежному.
        В приёмной капитана робот-секретарь попросила Мелиссу подождать, предложив чашку чая. Соболь пришлось встать и подойти к столу секретаря, чтобы взять предложенный напиток. Из-за плотно закрытой двери кабинета был слышен громкий голос капитана Линнер. Эта страшная женщина всегда вводила в ступор юную и робкую учительницу. Каждый раз, когда ледяная леди стремительно шагала мимо, Мелисса невольно опускала взгляд и вжималась в стену. А как капитан ругалась – жуть! Если повысила голос, то всё – считай уволен. И сейчас капитан именно ругалась.
       Нервно передёрнув плечами, Мелисса попыталась успокоиться, отпивая горячий чай большими глотками.
        Но вот дверь всё же плавно открылась, и капитан предстала перед учительницей во всей своей красе – высокая, стройная, с пронзительными серыми глазами и недовольно поджатыми губами, в идеально сидящем мундире, с тёмными волосами, убранными в тугой пучок на затылке.
       Между собой работники станции называли капитана коршуном. Сейчас Мелисса не могла не согласиться с этим прозвищем. Коршун и есть!
        – О, наконец-то! – вместо приветствия сказала Джоанна Линнер и жестом пригласила Мелиссу зайти внутрь.
       Не ожидавшая такого приёма, девушка неуверенно остановилась у входа, не понимая, что тут происходит.
       – Вот она будет следить за вашими питомцами. – Капитан, в нетерпении посмотрев на замершую у дверей учительницу, обратилась к ней: – Госпожа Соболь, подойдите ближе, чтобы эрла Туанер могла вас увидеть.
        Девушка робко подошла к капитану, встав напротив монитора, с которого встревоженно смотрела невероятно красивая и загорелая блондинка. Террианка! Тут только Мелисса вспомнила, что весть о пришельцах взорвала сегодня все местные чаты и стала новостью дня. Соболь и подумать не могла, что ей выпадет шанс увидеть хоть одного пришельца собственными глазами. Из-за нехватки учителей приходилось брать на себя чужие смены, чтобы дети сотрудников станции были всегда под контролем. Террианка выглядела как обычная аристократка из исторического фильма, только глаза бледно-салатового оттенка выдавали неземное происхождение. Блондинка лежала на больничной койке, подсоединённая проводами и трубками к противно пищащему аппарату.
        – О, капитан Линнер, она с-слишком юна для этого. Найдите кого-нибудь зрелого, а лучше – мужчину. Питомцы – мальчики, у них появитс-ся привязка к ней. Им будет очень болезненно рассстатьс-ся потом, – взволнованно сказала террианка, с мольбой глядя на капитана.
        – Эрла Туанер, я вам повторяю не первый раз. У меня нет, понимаете, вообще нет свободных учителей-мужчин. У меня три учителя на всю станцию, и все они – женщины. А госпожа Соболь только месяц здесь работает. У неё единственной нет постоянного класса. Вот поэтому она и займётся вашими питомцами, пока вы не выздоровеете, – с металлом в голосе возразила ей Линнер.
        – Нет, нет, она с-слишком молода. Этого нельзя допус-стить, – нервно задёргалась террианка в попытке сесть, чем вызвала громкий и неприятный писк приборов.
       Мелисса встревоженно наблюдала, как к Туанер быстро подбежали две медсестры и с трудом удержали довольно сильную террианку на месте. Главврач, появившийся на экране монитора, сдержанно извинился и отключил связь.
        Капитан тяжело вздохнула и устало потёрла переносицу, отворачиваясь от монитора. Мелисса заметила, что Линнер очень плохо выглядела. Следы усталости явственно проглядывали на лице.
       – Дьявол. Ну за что мне всё это? – вопрошала капитан, не обращая внимания на присутствие Мелиссы. – Бессонная ночь, террианцы эти чёртовы, ещё и проблемы со складами. Почему всё навалилось на меня именно сейчас, не давая ни минутки покоя? И угораздило же этой инопланетянке заболеть на моей станции. Не могла у себя на Терри это сделать! В таком преклонном возрасте путешествовать вздумала!
       Мелисса не знала, что делать, у девушки создалось впечатление, что капитан вовсе забыла о ней. Учительнице было очень неловко стоять и слушать возмущённую Линнер. Вдруг капитан так резко обернулась к ней, что Мелисса вздрогнула.
       – Ну что ж, госпожа Соболь, вам, наверное, уже известно, что пятый класс заняли террианцы.
       Мелисса отрицательно мотнула головой.
       – Теперь знаете, – жёстко отозвалась капитан на попытку Мелиссы возражать. – Прямо сейчас идёте в пятый класс. Террианцев всего пятнадцать, останетесь с ними до прибытия наставника, который их заберёт. Надеюсь, это произойдёт через три дня. Директора интерната на Терри я предупредила. Мне доложили, что он уже вылетел, – отдала распоряжение капитан Линнер и, потеряв к учительнице интерес, направилась к рабочему столу.
        – Капитан, – робко возразила Мелисса, – но я ничего не знаю о воспитании и обучении террианцев. Я специалист по земным детям.
        Линнер резко развернулась к девушке.
        – И ты туда же? – недовольно вскричала она. – Да мне плевать: можешь, не можешь! Просто посиди с ними три дня, чтобы они не поубивались там. А то с нас головы снимут, если хоть один из них умрёт. Так что всё! Я тебя назначаю воспитателем! Понимаешь? Просто воспитателем на три дня. Иди уже отсюда. Дайте мне заняться своими прямыми обязанностями. Не хватало ещё вопросы и с вашим детсадом разгребать!
       – А они хоть знают земной общий? – робко уточнила Мелисса, еле дыша.
       – А как ты думаешь, раз прилетели к нам! Конечно. И лучше, чем некоторые земляне! Госпожа Соболь, идите уже отсюда, не отнимайте моё время!
        За что капитан так с ней, Мелисса не понимала! Она же просто спросила. Что в этом такого? Зачем рычать на неё, словно она уже в чём-то провинилась! Слёзы обиды обожгли глаза, и девушка поспешила выскочить из кабинета. Она бросилась прочь от этой дьяволицы. А ведь когда Мелисса только прилетела на станцию, то считала капитана удивительной и красивой женщиной, которая достигла немалых высот, женщиной, на которую стоило равняться. И вот сейчас, увидев её истинное лицо, Соболь могла лишь рыдать от обиды и несправедливости.
       Мелисса прекрасно понимала, что капитан работает на износ, всеми силами пытаясь наладить жизнь станции. Многие поговаривают, что Линнер вышла замуж за работу, отдавшись ей с головой, но зачем кричать на людей и принижать их достоинство? Особенно, если вины никакой и нет.
       Добежав до лифта, Мелисса попыталась успокоиться и взять себя в руки. Она докажет всем, что способна на многое, даже приглядеть за террианскими воспитанниками. Дети не прощают слабости никогда и никому. Поэтому она должна предстать пред ними собранной и сдержанной.
        В лифте девушка аккуратно вытерла слёзы и привела себя в порядок. Мерный гул движущейся кабины не мешал ей думать над сложившейся ситуацией. Итак, что ей известно о террианцах? Прогрузив несколько сайтов с форумами, Мелисса нашла несколько характеристик пришельцев и даже небольшое видео с матча по регби, записанное на чей-то коммуникатор. Первое, что бросалось в глаза – террианцы невероятно красивые. Словно созданные, а не рождённые. Невозможно симметричные лица без изъянов. Выглядят очень молодо. Никто из них не носил ни усов, ни бород, даже щетины ни у кого не проглядывало. А ещё странно, что в сети не было снимков их женщин. Мелисса сначала даже не поверила своему открытию, пролистала ещё раз доступные фото. Нет, только мужчины.
       Второе, что выяснила Соболь, пока ехала в лифте: террианцы сильные. Нет, не так. Они очень сильные. Держат эмоции под контролем. С землянами биологически совместимы. Их планета закрыта для туризма. То есть только они прилетали к землянам, а к себе никого не пускали!
        Что ещё? Возраст определяется цветом кожи, чем она светлее, тем моложе террианец. Лица с возрастом практически не меняются и на вид этим существам примерно лет двадцать пять. Получается, та женщина, Туанер, уже в летах! Вот почему капитан разозлилась: она боялась, что террианка в силу своего возраста плохо переносит перелёты и может умереть прямо на борту станции! А это приведёт к межрасовому конфликту! И вновь между землянами и террианцами возникнет занавес безмолвия, как это было прежде. Ведь последний раз они прилетали лет двадцать назад.
       – О боже! – выдохнула Мелисса, читая попавшуюся на глаза статью.
       Джоанна Линнер была обручена с одним из них, но по какой-то невыясненной причине сразу после этого террианцы срочно покинули Землю, а между расами произошёл разрыв! Так вот в чём причина несдержанного поведения капитана! Плохие воспоминания! А сорвалась она на ней, Мелиссе, ничего, собственно, не сделавшей. Девушка просто угодила под горячую руку!
       Теперь перед молодой учительницей стояла другая задача: не усугубить и без того шаткое душевное равновесие капитана и всё сделать правильно.