ЧАСТЬ 1.1 ЖЕНИХ-ВЕТЕР
За дальними морями, за черными скалами и вересковыми пустошами, где открываются подземные ходы в мир фей – жила красавица Айлин. Была она хороша собой и душой добра, никто плохого слова о деве не сказал бы. Коса как смоль, кожа как снег, глаза – бирюза морская, на щеках – румянец ягодный. Статью крепка, костью узка, тонка и стройна как осина.
И была у Айлин тайна – страшная, горькая. Опасная тайна.
Такую никому не доверишь, разве что родной сестре. Ночами лунными прилетал к Айлин возлюбленный, южный ветер, жаркий и хмельной, вечно юный и беспечный. Любила она его – приносил он свежие ароматы яблонь и диких трав, что растут на чужих берегах, океанским бризом врывался в распахнутое для него окно и ласкал свою возлюбленную, целовал да в верности вечной клялся.
Никогда она не видела его в человечьем облике, ведь когда обращался Ветер мужчиной, просил свечи гасить и шторы задергивать. Говорил – если она хоть раз на него взглянет, то будет это последняя их встреча. Говорил – заколдован он, ведьма злая прокляла сотни лет тому на вечные блуждания. И если нарушит Айлин обещания – забудет он ее, улетит в дальние края, и знать не будет, что есть у него невеста. Обещал – скоро рассеются чары, и вот тогда заберет он ее в свое царство. Но когда это случится – даже намеком не говорил.
Верила ему Айлин, любила его, и пусть было ей обидно и горько, что нужно во тьме ночной прятать милого, а все ж страшнее - потерять его навсегда. Вот и держала свой обет – как известно, гейсы нарушать нельзя, и сам проклятым станешь, и тот, кого предашь, не простит.
И вот так прошло знойное южное лето – в городке приморском торговали рыбой и кораллами, солью да жемчугами, Айлин с сестрой ткали да вышивали, и полотенца их да скатерти, шали и наряды узорчатые никогда не залеживались, купцы из самых далеких стран забирали чудесный товар. И все шло своим чередом, и все ладилось, и все чаще стал Ветер прилетать, все крепче обнимать да жарче целовать, но все чаще и мрачные думы стали появляться в голове Айлин, поселились в ней сомнения да страхи… А вдруг однажды исчезнет Ветер?.. Бросит ее?..
И вот однажды сестра красавицы, Иришь, принялась советы раздавать – мол, что это за любовь такая, которую прятать нужно? А еще нашептала она о том, что наверняка Ветер – чудище безобразное, раз скрывает свое лицо. Проросли ядовитые зерна сомнений в истосковавшейся душе Айлин, и решила она – в этот раз точно посмотрит, кто же к ней ночами приходит. Спрятала светильник поближе к кровати и принялась любимого ждать. И впервые от ласк его не от страсти дрожала, а от ужаса – вдруг и правда под покровом ночной тьмы ходит к ней кромешник или демон?.. И как уснул после любовной лихорадки Ветер, Айлин и зажгла лампу. Охнула, увидев золотоволосого юношу, лежащего на ее постели. Красив он был, с медовой кожей и светлыми локонами, с изящными чертами волевого лица и рельефным сильным телом… Но вот открыл он глаза от света, разозлился, оттолкнул бросившуюся к нему Айлин.
- Нарушила ты гейс, больше никогда меня не увидишь!
Превратился в вихрь и улетел в распахнутое окно, а несчастная Айлин залилась слезами.
Долго ли она горевала, проклиная все, коротко ли, но поняла, что жизнь не мила ей без любимого, и решила отправиться на его поиски. В этот раз уже не слушала уговоры сестры.
- Ты во всем виновата, из-за тебя я Ветра обидела! – кричала ей.
- Зачем он тебе нужен такой? – изумлялась Иришь. – Да ты можешь такого жениха найти, все обзавидуются! Слава о тебе уже морями пошла, слыхала я, правитель одного восточного города сватать тебя собрался! Будешь жить во дворце, с золотого блюда есть и рубины с изумрудами носить!
- Не нужны мне золото и каменья, и правитель твой не нужен! Лучше с Ветром в хижине рыбацкой жить буду!
Безутешна была Айлин. Вяла с собой несколько вышивок своих и нарядов, пару жемчужин, что еще от отца остались, и отправилась на дальний берег, откуда все дороги с юга шли – и на север холодный, и на восток с западом. Бродила она, звала любимого, не одну тропу исходила, не одну ночь у волн провела, жалуясь морю на судьбу свою.
И сжалились над ней морские духи, появились они одной лунной ночью в прибое. Две девы с рыбьими хвостами и зелеными волосами вынырнули из глубины, отозвавшись на зов Айлин.
- Мы поможем тебе, - сказали они, - но будь готова, что придется тебе пройти не одно испытания, чтобы вернуть жениха. Любимый твой – принц, заколдовала его морская ведьма, и всего три дня оставалось ему до конца проклятия… Если бы подождала ты немного, уже бы свадьбу справили!
- И что же делать мне? – плакала Айлин. – Как его вернуть?
- Плыви на дно, отыщи черную жемчужину, она откроет тебе путь в подводный мир, через скалу попадешь ты в царство морской ведьмы, где любимый твой уже к свадьбе готовится…
И вслед за русалками нырнула Айлин в морские волны – бесстрашно, не думая, что погибнуть может, ведь не мила ей жизнь одинокая. Тяжело было плыть, водоросли то и дело ноги путали, острые камни торчали на дне, да и жемчужина хорошо спрятана оказалась – в подводном гроте, между обломков старого, давно затонувшего корабля. Едва хватило сил проплыть туда и назад вернуться – видать, морские духи помогли.
Показали русалки расщелину в скале, которая пропустила Айлин в ведьмино царство, едва она волшебной жемчужиной коснулась камней. Перед Айлин оказался дивный мир – вместо деревьев там были красные и белые кораллы, вместо травы – водоросли, вместо птиц – юркие рыбки, яркие и блестящие. И посреди золотого песка и перламутровых раковин с розовыми жемчужинами высился хрустальный дворец с витыми башенками из янтаря. И удивительно – но Айлин могла тут дышать, как на суше.
Вокруг дворца в круглых ракушках видно было русалок и крабов, чудищ чешуйчатых и змей подводных, и все они с любопытством на гостью подводного мира смотрели, видать, нечасто сюда люди приходили. У одной из подводных дев Айлин узнала, что готовится их повелительница к свадьбе. А жених ее – золотоволосый принц из далекой страны. Поняла Айлин – Ветер это.
Дождалась она дня свадьбы, когда все морские жители могли попасть во дворец, и бросилась туда, чтобы хоть одним глазком поглядеть на любимого. Надела платье с дивной вышивкой – именно оно было на ней в тот самый первый раз, когда Ветер явился к ней. И пусть тьма скрывала его, была Айлин уверена – он видел и в ночи.
Стояла она посреди хрустального зала с нефритовыми колоннами, под прозрачным куполом, над которым рыбки плавали и распускалось дивной камелией солнце, озаряя морские глубины янтарным светом. Стояла и плакала, и слезы ее превращались в алмазы, падали на мраморные плиты пола.
И вот на троне появилась прекрасная русалка с черными волосами-змеями, с лучистыми синими глазами и янтарной кожей. Жуткая она была – но и прекрасная, несмотря ни на что. Зеленой блестящей змеей свернулся вокруг трона ее хвост, и смотрела она только на своего жениха – высокого статного юношу с золотыми локонами. А он вдруг повернулся к Айлин и встретился с ее тоскующим взглядом, потом скользнул изумленными глазами по вышивке ее платья, и мелькнуло в них узнавание.
- Милый мой, это я, я! – крикнула Айлин, бросаясь к трону. – Вспомни обо мне!
Метнулся хвост ведьмы, сбивая с ног, и Айлин упала на песок, а грозная повелительница морей нависла над ней, и глаза ее метали молнии, рождался в синеве их шторм, буря страшная морская…
- Не тронь ее! – крикнул Ветер и кинулся к Айлин, помог ей подняться.
И смотрел так – что сразу она поняла, вспомнил! Признал.
- Ты явилась за мной, не побоявшись моря и его проклятий, не побоявшись злой ведьмы, - прошептал Ветер, крепче прижимая к себе девушку.
И пусть страшен был гнев ведьмы, а волшебство любви сильнее. Взметнулся вихрь и выбросил Айлин и ее любимого на берег моря, спасая от рассерженной повелительницы глубин подводных.
Счастливы были с тех пор Айлин и ее принц, увез он невесту в свои края, там и свадьбу сыграли. И только иногда, выходя на берег моря и видя зарождающийся шторм, знала Айлин – то ярится ведьма, бесится от того, что победили ее проклятие.
ЧАСТЬ 1 СКАЗКИ ГРИММ
- Смотри, Якоб, смотри, ведьма крадется по лесным тропинкам! Смотри, как в лунном свете уродлив ее нос, какая пакля на голове! Смотри, она же гонится за соседской Гретель! Смотри, Якоб, смотри! А где-то за рекой колышутся верхушки елей – это великан идет меж деревьями, сотрясая землю! Смотри…
Шепот в темноте небольшого домика становился все тише и тише, лунные узоры на досках пола принимали очертания страшных чудовищ и монстров – вот горбоносая ведьма и правда бежит за девчонкой, вот девочка в плаще идет рядом с огромным волком… вот огромная башня высится среди развалин замка… Якоб еще долго не спит, будоражимый этими призраками, и смотрит, смотрит, смотрит – как просил его брат – во тьму и сумрак узкой улочки, что видна в окне. А по мостовой шагают двенадцать братьев, и маленький мальчик, размером с палец, скачет по веткам дерева, и белая змея скользит по стенам и кажется просто лунным лучом, а не живым существом, и Замарашка спешит на бал в своем прекрасном платье, подаренном матушкой и волшебными орешками… А вот и Госпожа Метелица кружит над городком, укутывая его сказочным белым покрывалом, пряча лунный свет и всех его призраков, вот она скалится белым волком в окошко, вот улыбается звездно-снежной своей улыбкой, вот глаза ее, подобные алмазам, видны среди круговерти… И ищет, ищет Госпожа себе помощницу, и кто знает, кто из соседских девчонок не проснется наутро, уведенный сумеречными дорогами в услужение ей?.. Брат Якоба, Вильгельм, прячется под покрывало, чтобы не видеть, хотя бы до утра не видеть всех этих призраков и страшилищ.
Вильгельм уснул, но кашель душит его во сне, и вскоре Якоб слышит лающие звуки из угла, где стоит кровать брата… Якоб с тревогой приблизился, погладил Вильгельма по щеке – приступы астмы становились все чаще, все серьезней, и было так страшно потерять брата… так не пугают и чудища мира из-за Грани, как братья называли тот странный и дивный мир, существ которого могли видеть. Удивительная, невероятная способность, волшебное чувство сопричастности к сказкам, которые нянюшки и матушки рассказывают детям перед сном, так жутко и в то же время любопытно следить за феями и ведьмами, за говорящими животными и призрачными принцессами, запертыми в своих башнях в ожидании принцев… Страшные сказки, где добро не всегда побеждает зло. Сказки – отражение того жестокого мира, в котором живут братья.
Старый фолиант профессора Совиньи лежал там же, где бросил книгу Вильгельм – на подоконнике, распахнутый примерно на середине. За окном еще билась и выла Метелица, приступ астмы у брата прошел, и он дышал почти легко и ровно, хмуря тонкие брови – видимо, снилось что-то жуткое, может быть, даже одна из проклятых ведьм-людоедок. Якоб взял книгу и погрузился в поэзию, спать ему больше не хотелось. И Якоб в эту ночь твердо решил, что его путь будет лежать в Париж, к профессору Совиньи, чтобы помогать ему в его научных трудах – таких важных и любопытных.
И Метелица в ночи стихла, словно решение Якоба ее успокоило. Но Якоб с сожалением перевел взгляд на брата – как же они будут врозь? Как же он оставит Вильгельма? Ведь тому еще нужно доучиться… Так и не придумав, как быть и как сказать брату о своем решении, Якоб уставился в сумеречную призрачную ночь, живущую по своим волшебным законам, что недоступны взгляду людей. И захотелось рассказать обо всем, что видят они с братом, что чувствуют, захотелось рассказать людям о маленьком народце, вынужденном жить в страхе перед ними, о великанах и людоедах, о прекрасных девах и верных рыцарях, о любви, которая может победить злые чары ведьм… о таинственных лесных избушках и небывалой блаженной стране… о проклятиях и злом колдовстве. Обо всем, что с детства видят они с Вильгельмом. А еще по соседству с Гримм живет один состоятельный аптекарь – господин Вильд с женой и детьми, и фрау знает немало волшебных историй, которые рассказывала братьям. И Вильгельм влюблен в ее дочку – Дортхен, и Якоб знает, что для брата она прекраснее всех зачарованных принцесс вместе взятых. А экономка фрау – Мария Мюллер, кажется, знает тысячи сказок! И не верится, что сама не видит, как братья, всех волшебных существ! Недавно Мария рассказывала историю о Спящей красавице и смелой Красной шапочке, а потом Якоб и сам встретил этих призраков на лесной тропинке…
Ночь набросила на спящий городок своей таинственное покрывало грез, а Якоб еще долго сидел с книгой и вспоминал прекрасные сказки…
ЧАСТЬ 2 МОРСКАЯ СКАЗКА
Чем пахнет море? Солью, что белой изморозью кружев ложится на крупные валуны, разбросанные по побережью, северным ветром, который гудит над свинцовыми волнами, пытаясь покорить их, подчинить своей воле, рассыпая алмазные брызги по гальке… И кто-то скажет, что это невозможно, но лунными бликами, что светятся на бесконечной серо-черной глади по ночам, и перламутровыми ракушками, которые жены рыбаков находят на берегу и делают из них прекрасные украшения, и зелеными водорослями, что волосами сирен плещутся среди волн, и изумрудными стекляшками, и мелким черным жемчугом, из которого Дэн по прозвищу Морской Черт сделал ожерелье для своей единственной дочки…
Он воспитывал ее сам, никто никогда не видел его жены, старик говорил всем, что она сбежала от него, оставив младенца у порога хижины, бросила, как ненужную ветошь. Он не любил вспоминать о ней, а в дочке своей души не чаял. И то – была она хороша, как рассвет над морем, были ее волосы серебристыми, как лунный свет, а кожа шелковой, пусть и слишком бледной… была она высокой и стройной, словно мачта одного из господских кораблей, которые иногда виднеются на горизонте, и не было в рыбачьем поселке второй такой. И знала об этом Этель, и потому сторонилась людей, словно бы слишком возгордилась. Мало кто догадывался – она просто боялась. С самого детства в синим прозрачных глазах девчушки вспыхивал необъяснимый страх, когда вокруг оказывалось слишком много людей, и только отца своего она любила безоговорочно и трепетно. Обнимала его худыми своими ручонками, теребила жидкую его бороденку и обещала всегда-всегда заботиться о старике. Но в сердце ее шумело море, оно же отражалось в прозрачно-льдистых глазах. И не было ему веры.
Морской Черт улыбался одними губами, кивал – верю, мол… но глаза его становились осколками слюды, кусочками холодной бирюзы. Словно знал он, что не сможет дочка выполнить свое обещание. Что море все равно заберет у него последнее утешение.
Шептались люди, что было так потому, что матерью Этель была морская принцесса, селки. Будто бы повелительница морского народа, веками живущего в этих морях, полюбила когда-то простого рыбака, и даже какое-то время жила в его бедняцкой хижине… пока не нарушил он запрет и не попытался уничтожить он ее тюленью шкуру. Она и так тосковала на берегу без своих сестер, без моря, а после и вовсе обозлилась. Бросила любимого, не захотела забрать с собой дочку, уплыла одной проклятой штормовой ночью, скрылась на дне, среди скалистых ущелий.
Но оставила боль свою и тоску рыбаку и его несчастной дочери. Оставила Этель любовь к морю и жажду иной жизни. И перепонки на пальцах ног, о которых, кроме отца, никто не знал…
