Юлия Рудышина
Звезда южных морей
(авантюрно-приключенческий роман)
Джоан Фонтейн, авантюристка и искательница приключений, отправляется на поиски сокровищ пирата Моргана, которые спрятаны на одном из островов Карибского моря. Ей в руки попадает таинственная карта, но темные силы морей посылают духов мертвых, чтобы помешать мисс Фонтейн.
Встреча с загадочным незнакомцем, однофамильцем знаменитого флибустьера, призраки пиратов, роскошный отель и морские приключения - все это смешается в колдовской коктейль. Морган привык добиваться своего, а Джоан слишком дорожит своей независимостью.
Но может быть, самое важное сокровище – это любовь?
«С каких это пор Джоан Фонтейн отсиживается в тени и не хочет поиграть?» - скептический голос духа-покровителя раздался из белесого тумана. Вскоре оттуда вынырнула и сама лисица, села, изящно обернувшись хвостом, и чуть склонила голову, с прищуром глядя на дорогу, которая виляла между оранжево-черных орхидей, что казались искусственными, поскольку совершенно не пахли и смотрелись глянцево-стеклянными в этом мире сочной тропической зелени. Джунгли межмирья, откуда открывался путь в иллюзию, манили и звали, но Джоан отчего-то застыла на пороге, словно гость, который сомневается, ждали ли его или встречают лишь из вежливости.
- После наших последних игр едва не рухнул Город мертвых, - язвительно протянула Джоан, облокотившись о ствол старой пальмы, оплетенной сетью лиан. Покачала головой, вспоминая недавнее приключение. - И вообще, наши игры опасны для реального мира, с иллюзией бы совладать!
«О, да, тут ты права! Самое грандиозное кладбище в мире были слишком… - лисица совсем по-человечески усмехнулась и повела ушами – изящными, с черным мехом на кончиках. – Слишком мрачным местом для игр! Нужно тщательнее выбирать арену для игр!»
Скалистое ущелье в Египте, где располагался самый величественный город мертвых на планете, всегда привлекало археологов и авантюристов всех мастей, и разве могла остаться в стороне Джоан Фонтейн, журналистка, за которой укрепилась слава искательницы приключений? Но оказалось, что некоторые границы между миром реальным и миром духов тревожить не стоит. Джоан, поддавшись на провокации своего духа-покровителя, присоединилась к тайной археологической экспедиции, которая провела два месяца в выжженной солнцем пустыне, пытаясь отыскать гробницу одного из бесконечной плеяды фараонов, попутно отбиваясь от грабителей, что пытались поживиться за счет «черных» археологов, которые сами мало чем отличались от этих пустынных разбойников. Это все оказалось слишком опасно, едва не погибли люди – некоторые двери в мир мертвых открывать не стоит, убедилась Джоан, оттуда может выйти нечто совсем запредельное.
Но призрачная лисица была слишком неугомонной, и недавние события в пустыне никак не повлияли на ее характер и склонность к авантюрам. Возможно, все дело в том, что лиса привыкла жить границе с миром мертвых, и ее не пугали всевозможные чудища и потусторонняя жуть. В конце концов, она сама была этой самой жутью - существо из индейских легенд, которые учат не только тому, как бороться с враждебными силами, но и как побеждать в себе дурные страсти, все то, мешает жить разумно и счастливо. Только вот откуда в духе-покровителе взялась эта черта – жажда игры и легкой жизни, желание прожить ее ярко и весело, оставалось загадкой. Знаменитой мудрости духов в лисице, которую Джоан всегда называла просто Фокс, частенько не хватало.
С детства мисс Фонтейн страдала из-за проделок своего духа-покровителя, но все же научилась если не контролировать, то по крайней мере договариваться с ним. Вот и сейчас ей хотелось заключить сделку. Обезопасить себя от слишком опасных игр.
- А почему мы нам не развлечься каким-то более безопасным образом? – Джоан все же шагнула на тропу, поперек которой разлегся рыжий нахальный зверь с зелеными глазищами. – Например, мы могли бы отправиться в круиз? Или совершить восхождение на какую-нибудь знаменитую вершину?..
«Скучно!» - тут же отреагировала бесовка, махнув хвостом, и показалось, что шерсть лисы в лучах яркого солнца, прорвавшегося сквозь полог ветвей, стала золотой.
- Почему же? – тут же переспросила Джоан, пытаясь сорвать яркий цветок, но тут же была остановлена мелькнувшей рыжей стрелой, оттолкнувшей ее от орхидей.
«Сколько раз говорить – не трогай ничего здесь без спроса!» – резковато сказала Фокс, снова принимая облик лисицы – изредка она могла даже становиться двойником Джоан, и тогда в зеркале та видела себя с пышным огненным хвостом и маленькими ушками – но подобные превращения отнимали слишком много сил и энергии.
- Ты не ответила на мой вопрос…
«Потому что ты становишься занудой, Фонтейн, - голос лисы стал ядовито-колючим, - потому что ты стала слишком взрослой, забыла, что такое настоящие приключения… Но разве не хочется тебе пошалить? Ну, хотя бы немного?.. Обещаю, я всегда буду рядом и в случае чего – подстрахую!»
- Хорошо, я готова тебя выслушать! – сдалась Джоан, заразившись этой неумной энергией Фокс, свободолюбивой, такой огненно-веселой, невероятно эксцентричной… и умеющей жить на полную катушку.
«Ты слышала о сокровищах пирата Моргана? Уверена, что да… Так что ты скажешь, если я приведу тебя к карте, благодаря которой мы можем отыскать потерянные давным-давно безделушки старого флибустьера?»
Джоан заинтересованно приподняла брови и уже без всякого страха шагнула по тропе в сторону поманившей ее лисы.
«Я покажу тебе того, в чьих руках сейчас находится карта!» - Фокс обернулась, и глаза ее зажглись потусторонними зелеными огнями.
Джоан Фонтейн всегда любила Калифорнию, особенно пригород Лос-Анджелеса – Санта-Монику, с прекрасными золотистыми пляжами, роскошными виллами и яркими, будто экзотические птички, стерлициями, что своими острыми лепестками напоминали ей кинжалы. Джоан любила нескончаемый шум прибоя и солнце, что янтарными брызгами рассыпается по набережным и бортам белых яхт.
Мисс Фонтейн была такой же яркой, как эти изящные цветы, ставшие с давних пор символом Калифорнии, свободолюбивой и независимой, и такой же была она сама. Взбалмошная и излишне эмоциональная, любящая яркую необычную одежду и дорогую бижутерию, Джоан всегда и везде привлекала к себе внимание, и ни одна вечеринка на Родео Драйв не проходила без ее участия. А если еще учесть ее роскошную внешность – загорелая гладкая кожа, длинные белые волосы, мягкими локонами спадающие на хрупкие плечи, лучистые бирюзовые глаза, стройная фигура – то становилось понятно, почему все мужчины оказывались у ног этой прекрасной леди.
Казино, путешествия и гонки – вот то, что сводило Джоан с ума и заставляло ее глаза загораться нездешним таинственным светом, то, что давало ей энергию жить и дышать. Больше всего на свете она ненавидела скуку и спокойную жизнь, поэтому довольно рано ушла из семьи, не выдержав вечных запретов и упреков. Но отношения с родителями мисс Фонтейн все же поддерживала, пусть и не прислушивалась особо к их советам, впрочем, они довольно скоро оставили свою взбалмошную дочь в покое, здраво рассудив, что она уже довольно взрослая, чтобы совершать собственные ошибки и набивать собственные шишки. К счастью, шишек этих было не слишком много, и в целом жизнь мисс Фонтейн радовала и баловала.
Но было и еще кое-что в ее жизни, о чем окружающие ее люди даже не догадывались, поскольку этот факт она тщательно скрывала – Джоан обладала удивительной особенностью создавать чарующие иллюзии и ходить дорогами иного мира, того мира, где живут призраки и духи, мира, в который обычным людям дорога закрыта. И она могла быть проводником – с ней рядом кто угодно мог ступить на зачарованный путь. И ее призрачный двойник – лисица – вел таинственными тропами, показывая чудеса и тайны тех, кто давно ушел в иной мир.
Призрачная лиса Фокс, с ее зелеными глазами и рыжей шерстью, иногда превращалась в точную копию Джоан и гуляла рядом с ней в зазеркалье, подбивая на сумасбродные выходки и совершенно нерациональные поступки. И наверное, всей своей сумасбродностью и эмоциональностью мисс Фонтейн была обязана именно Фокс.
Она узнала о Фокс, когда была ребенком, и тот день навсегда врезался в память, ведь обычная жизнь для маленькой Джоан закончилась. Тогда она совершенно неосознанно создала в своей комнате настоящую сказку – под потолком запорхали феи и огромные разноцветные бабочки, по углам выросли невероятные диковинные цветы с огненными лепестками, а посреди комнаты раскинулось озеро с кувшинками, в котором плавали золотые рыбки и плескалась русалка. А на берегу озера сидела золотисто-рыжая лиса, которая совершенно фантастическим образом забралась в зеркала и превратилась в саму Джоан, только с хвостом и ушами. Присмотревшись, можно было даже заметить легкий пушок на руках двойника, нежный и мягкий.
«Не смотри на меня так, лучше давай поиграем! – подмигнула девочка-лиса, копируя и отзеркаливая каждое движение Джоан. – И не бойся! Меня зовут Фокс, и вот это все… - она обвела рукой изменившуюся каким-то сказочным образом комнату. – Вот это все – мой тебе подарок!»
- А я – Джоан, или просто Джей, - Джоан коснулась зеркала, и ее двойник с той стороны сделал то же самое. Ладони соприкоснулись, нить взглядов связалась, и девочка в тот день поняла, что обрела нечто большее, чем подругу или покровителя. Она обрела частичку своей души.
И что самое главное – Джоан не испугалась. Она приняла себя и свои иллюзии как данность, приняла как часть своего нового мира, прекрасного и наполненного волшебством. И конечно, они приняла и полюбила Фокс, не представляя себе теперь жизнь без нее.
Родители некоторое время посокрушались, сетуя, что иной мир вторгся в их спокойную жизнь, но довольно скоро смирились, что дочка их принадлежит к странным существам, владеющим неизученной магией.
Оказалось, что такие, как Джоан, умеющие ходить призрачными дорогами в иной мир, не всегда возвращаются, поскольку зов той стороны опасен и непредсказуем.
Оказалось, что издревле рождались такие волшебные дети и многие из них навсегда оставались в своих иллюзиях, а иногда даже уводили туда других людей.
Оказалось, что когда-то давно у многих в нашем мире были незримые духи-покровители, такие, как Фокс, обретаемые с рождением. Но волшебный дар его обладатели, по большей части, стали скрывать, потому что духи появлялись все реже, да и слишком много проблем это приносило, если человек не умел держать в узде своего призрачного двойника. Джоан повезло – она не испугалась. И вдвойне повезло – когда ее лисица стала беспрекословно ей повиноваться.
Хотя идеально послушной Фокс изначально не была, просто Джоан сумела найти к ней подход, научилась договариваться, с искренним удовольствием принимала участие в ее приключениях и совершенно не противилась, когда лисица предлагала каике-то авантюры, путь даже опасные и непредсказуемые.
Индейцы Центральной Америки называли этих двойников – тональ, католики – ангелами-хранителями, но первое понятие было более близко сущности того, кто незримо находился рядом с человеком всю его жизнь. Магический двойник, появляющийся с рождением человека и имеющий с ним тесную духовную связь, имел общую судьбу со своим хозяином, и именно этим отличался от ангела-хранителя. Убить тоналя – означало убить связанного с ним человека. А без ангела человек все же мог жить, хотя назвать такое существование жизнью было бы бесчеловечно. Но вдаваться в философские размышления Джоан никогда не любила, она понимала главное – Фокс бережет ее, она – бережет Фокс. Все просто.
Чаще всего Джоан общалась с тоналем во сне – она с детства уходила в джунгли иного мира, ведомая своей призрачной лисицей, и настолько привыкла к своей другой жизни и ее иллюзиям, которые научилась вытягивать в реальный мир, что не представляла себе иной судьбы. Но у этой силы, у этого могущества была и иная сторона – Джоан полагала, что ей подвластно если не все в этом мире, то очень многое, и это весьма испортило ее и так не простой характер. Склонная к капризам и истеричности, она росла слишком избалованным ребенком. А Фокс всегда была рядом, чтобы поддержать в любой ее выходке, помочь избежать наказания. Безнаказанность же всегда приводит к весьма нехорошим итогам – привыкаешь к вседозволенности и иллюзорной власти над другими людьми, становишься черствым и в чем-то слишком категоричным.
И очень сложно остаться человеком, привыкнув прятаться за маской зверя.
Джоан рано поняла, что люди боятся ее двойника и иллюзий, даже если они прекрасны и не несут опасности, и потому стала скрывать свои способности, как многие другие из связанных с тоналями людей. Впрочем, в этом не было особой сложности, ведь она довольно быстро научилась управлять своими иллюзиями, а Фокс в этом ей умело помогала. Иллюзии больше не прорывались спонтанными всплесками магии, они стали тайной Джоан Фонтейн, стали ее оружием.
И все в ее жизни складывалось прекрасно, и во всех авантюрах мисс Фонтейн везло, пока судьба не столкнула ее с новым приключением. И в этот солнечный летний день, когда на пляжах Малибу плескались туристы и ловили волну серфингисты, она оказалась не в том месте и не в то время. Впрочем, потом она была этому только рада. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Фокс увлекла ее своей жаждой нового приключения. И это приключение перевернуло всю жизнь мисс Фонтейн.
- Ты так задумчива сегодня, все в порядке? - мужчина, имени которого Джоан не помнила, а возможно, даже не удосужилась узнать, принес ей освежающую маргариту и вальяжно сел напротив.
К нему мисс Фонтейн привела Фокс, и сейчас незримой для окружающих тенью лисица нетерпеливо кружила возле террасы, ожидая, пока Джоан справится с несложным заданием – очаровать и покорить мужчину, у которого было нечто, что тоналю было очень уж нужно.
«Давай, скорее, иначе сорвется с крючка! Не вздумай оттолкнуть его!» - нервно била хвостом Фокс, усевшись возле белоснежного вазона с азалиями.
Джоан покосилась на лисицу не без раздражения - еще не отойдя от прошлой авантюры в долине Нила, когда с Той Стороны в реальность едва не прорвались древние боги, чтобы утвердить здесь свою власть, было сложно с головой нырнуть в новое приключение. Но энергия тоналя была столь заразительна, а желание разгадать тайну пиратских сокровищ настолько будоражило, что Джоан все же смогла справиться со своими негативными эмоциями и уже более ласково улыбнулась своему визави.
Столик в небольшом пляжном кафе утопал в цветущих олеандрах, с террасы было видно лишь полоску пляжа и белую яхту, что неспешно качалась на волнах. Мисс Фонтейн скучала, и даже любимое побережье и любимый коктейль не радовали. Она затосковала по чему-то неизведанному, ей хотелось отправиться в кругосветное путешествие на теплоходе или совершить какое-нибудь безумство, чтобы всколыхнуть это застойное болото, в которое стала превращаться ее жизнь. Казино, рестораны и роскошные голливудские приемы опостылели, а мужчины, окружающие ее, казались невероятно скучными, лишенными огня и страсти. Даже иллюзии не помогали – ведь она знала правду, знала, что все это самообман.
Фокс права - она утратила вкус к игре.
Звезда южных морей
(авантюрно-приключенческий роман)
Джоан Фонтейн, авантюристка и искательница приключений, отправляется на поиски сокровищ пирата Моргана, которые спрятаны на одном из островов Карибского моря. Ей в руки попадает таинственная карта, но темные силы морей посылают духов мертвых, чтобы помешать мисс Фонтейн.
Встреча с загадочным незнакомцем, однофамильцем знаменитого флибустьера, призраки пиратов, роскошный отель и морские приключения - все это смешается в колдовской коктейль. Морган привык добиваться своего, а Джоан слишком дорожит своей независимостью.
Но может быть, самое важное сокровище – это любовь?
Пролог
«С каких это пор Джоан Фонтейн отсиживается в тени и не хочет поиграть?» - скептический голос духа-покровителя раздался из белесого тумана. Вскоре оттуда вынырнула и сама лисица, села, изящно обернувшись хвостом, и чуть склонила голову, с прищуром глядя на дорогу, которая виляла между оранжево-черных орхидей, что казались искусственными, поскольку совершенно не пахли и смотрелись глянцево-стеклянными в этом мире сочной тропической зелени. Джунгли межмирья, откуда открывался путь в иллюзию, манили и звали, но Джоан отчего-то застыла на пороге, словно гость, который сомневается, ждали ли его или встречают лишь из вежливости.
- После наших последних игр едва не рухнул Город мертвых, - язвительно протянула Джоан, облокотившись о ствол старой пальмы, оплетенной сетью лиан. Покачала головой, вспоминая недавнее приключение. - И вообще, наши игры опасны для реального мира, с иллюзией бы совладать!
«О, да, тут ты права! Самое грандиозное кладбище в мире были слишком… - лисица совсем по-человечески усмехнулась и повела ушами – изящными, с черным мехом на кончиках. – Слишком мрачным местом для игр! Нужно тщательнее выбирать арену для игр!»
Скалистое ущелье в Египте, где располагался самый величественный город мертвых на планете, всегда привлекало археологов и авантюристов всех мастей, и разве могла остаться в стороне Джоан Фонтейн, журналистка, за которой укрепилась слава искательницы приключений? Но оказалось, что некоторые границы между миром реальным и миром духов тревожить не стоит. Джоан, поддавшись на провокации своего духа-покровителя, присоединилась к тайной археологической экспедиции, которая провела два месяца в выжженной солнцем пустыне, пытаясь отыскать гробницу одного из бесконечной плеяды фараонов, попутно отбиваясь от грабителей, что пытались поживиться за счет «черных» археологов, которые сами мало чем отличались от этих пустынных разбойников. Это все оказалось слишком опасно, едва не погибли люди – некоторые двери в мир мертвых открывать не стоит, убедилась Джоан, оттуда может выйти нечто совсем запредельное.
Но призрачная лисица была слишком неугомонной, и недавние события в пустыне никак не повлияли на ее характер и склонность к авантюрам. Возможно, все дело в том, что лиса привыкла жить границе с миром мертвых, и ее не пугали всевозможные чудища и потусторонняя жуть. В конце концов, она сама была этой самой жутью - существо из индейских легенд, которые учат не только тому, как бороться с враждебными силами, но и как побеждать в себе дурные страсти, все то, мешает жить разумно и счастливо. Только вот откуда в духе-покровителе взялась эта черта – жажда игры и легкой жизни, желание прожить ее ярко и весело, оставалось загадкой. Знаменитой мудрости духов в лисице, которую Джоан всегда называла просто Фокс, частенько не хватало.
С детства мисс Фонтейн страдала из-за проделок своего духа-покровителя, но все же научилась если не контролировать, то по крайней мере договариваться с ним. Вот и сейчас ей хотелось заключить сделку. Обезопасить себя от слишком опасных игр.
- А почему мы нам не развлечься каким-то более безопасным образом? – Джоан все же шагнула на тропу, поперек которой разлегся рыжий нахальный зверь с зелеными глазищами. – Например, мы могли бы отправиться в круиз? Или совершить восхождение на какую-нибудь знаменитую вершину?..
«Скучно!» - тут же отреагировала бесовка, махнув хвостом, и показалось, что шерсть лисы в лучах яркого солнца, прорвавшегося сквозь полог ветвей, стала золотой.
- Почему же? – тут же переспросила Джоан, пытаясь сорвать яркий цветок, но тут же была остановлена мелькнувшей рыжей стрелой, оттолкнувшей ее от орхидей.
«Сколько раз говорить – не трогай ничего здесь без спроса!» – резковато сказала Фокс, снова принимая облик лисицы – изредка она могла даже становиться двойником Джоан, и тогда в зеркале та видела себя с пышным огненным хвостом и маленькими ушками – но подобные превращения отнимали слишком много сил и энергии.
- Ты не ответила на мой вопрос…
«Потому что ты становишься занудой, Фонтейн, - голос лисы стал ядовито-колючим, - потому что ты стала слишком взрослой, забыла, что такое настоящие приключения… Но разве не хочется тебе пошалить? Ну, хотя бы немного?.. Обещаю, я всегда буду рядом и в случае чего – подстрахую!»
- Хорошо, я готова тебя выслушать! – сдалась Джоан, заразившись этой неумной энергией Фокс, свободолюбивой, такой огненно-веселой, невероятно эксцентричной… и умеющей жить на полную катушку.
«Ты слышала о сокровищах пирата Моргана? Уверена, что да… Так что ты скажешь, если я приведу тебя к карте, благодаря которой мы можем отыскать потерянные давным-давно безделушки старого флибустьера?»
Джоан заинтересованно приподняла брови и уже без всякого страха шагнула по тропе в сторону поманившей ее лисы.
«Я покажу тебе того, в чьих руках сейчас находится карта!» - Фокс обернулась, и глаза ее зажглись потусторонними зелеными огнями.
Глава 1
Джоан Фонтейн всегда любила Калифорнию, особенно пригород Лос-Анджелеса – Санта-Монику, с прекрасными золотистыми пляжами, роскошными виллами и яркими, будто экзотические птички, стерлициями, что своими острыми лепестками напоминали ей кинжалы. Джоан любила нескончаемый шум прибоя и солнце, что янтарными брызгами рассыпается по набережным и бортам белых яхт.
Мисс Фонтейн была такой же яркой, как эти изящные цветы, ставшие с давних пор символом Калифорнии, свободолюбивой и независимой, и такой же была она сама. Взбалмошная и излишне эмоциональная, любящая яркую необычную одежду и дорогую бижутерию, Джоан всегда и везде привлекала к себе внимание, и ни одна вечеринка на Родео Драйв не проходила без ее участия. А если еще учесть ее роскошную внешность – загорелая гладкая кожа, длинные белые волосы, мягкими локонами спадающие на хрупкие плечи, лучистые бирюзовые глаза, стройная фигура – то становилось понятно, почему все мужчины оказывались у ног этой прекрасной леди.
Казино, путешествия и гонки – вот то, что сводило Джоан с ума и заставляло ее глаза загораться нездешним таинственным светом, то, что давало ей энергию жить и дышать. Больше всего на свете она ненавидела скуку и спокойную жизнь, поэтому довольно рано ушла из семьи, не выдержав вечных запретов и упреков. Но отношения с родителями мисс Фонтейн все же поддерживала, пусть и не прислушивалась особо к их советам, впрочем, они довольно скоро оставили свою взбалмошную дочь в покое, здраво рассудив, что она уже довольно взрослая, чтобы совершать собственные ошибки и набивать собственные шишки. К счастью, шишек этих было не слишком много, и в целом жизнь мисс Фонтейн радовала и баловала.
Но было и еще кое-что в ее жизни, о чем окружающие ее люди даже не догадывались, поскольку этот факт она тщательно скрывала – Джоан обладала удивительной особенностью создавать чарующие иллюзии и ходить дорогами иного мира, того мира, где живут призраки и духи, мира, в который обычным людям дорога закрыта. И она могла быть проводником – с ней рядом кто угодно мог ступить на зачарованный путь. И ее призрачный двойник – лисица – вел таинственными тропами, показывая чудеса и тайны тех, кто давно ушел в иной мир.
Призрачная лиса Фокс, с ее зелеными глазами и рыжей шерстью, иногда превращалась в точную копию Джоан и гуляла рядом с ней в зазеркалье, подбивая на сумасбродные выходки и совершенно нерациональные поступки. И наверное, всей своей сумасбродностью и эмоциональностью мисс Фонтейн была обязана именно Фокс.
Она узнала о Фокс, когда была ребенком, и тот день навсегда врезался в память, ведь обычная жизнь для маленькой Джоан закончилась. Тогда она совершенно неосознанно создала в своей комнате настоящую сказку – под потолком запорхали феи и огромные разноцветные бабочки, по углам выросли невероятные диковинные цветы с огненными лепестками, а посреди комнаты раскинулось озеро с кувшинками, в котором плавали золотые рыбки и плескалась русалка. А на берегу озера сидела золотисто-рыжая лиса, которая совершенно фантастическим образом забралась в зеркала и превратилась в саму Джоан, только с хвостом и ушами. Присмотревшись, можно было даже заметить легкий пушок на руках двойника, нежный и мягкий.
«Не смотри на меня так, лучше давай поиграем! – подмигнула девочка-лиса, копируя и отзеркаливая каждое движение Джоан. – И не бойся! Меня зовут Фокс, и вот это все… - она обвела рукой изменившуюся каким-то сказочным образом комнату. – Вот это все – мой тебе подарок!»
- А я – Джоан, или просто Джей, - Джоан коснулась зеркала, и ее двойник с той стороны сделал то же самое. Ладони соприкоснулись, нить взглядов связалась, и девочка в тот день поняла, что обрела нечто большее, чем подругу или покровителя. Она обрела частичку своей души.
И что самое главное – Джоан не испугалась. Она приняла себя и свои иллюзии как данность, приняла как часть своего нового мира, прекрасного и наполненного волшебством. И конечно, они приняла и полюбила Фокс, не представляя себе теперь жизнь без нее.
Родители некоторое время посокрушались, сетуя, что иной мир вторгся в их спокойную жизнь, но довольно скоро смирились, что дочка их принадлежит к странным существам, владеющим неизученной магией.
Оказалось, что такие, как Джоан, умеющие ходить призрачными дорогами в иной мир, не всегда возвращаются, поскольку зов той стороны опасен и непредсказуем.
Оказалось, что издревле рождались такие волшебные дети и многие из них навсегда оставались в своих иллюзиях, а иногда даже уводили туда других людей.
Оказалось, что когда-то давно у многих в нашем мире были незримые духи-покровители, такие, как Фокс, обретаемые с рождением. Но волшебный дар его обладатели, по большей части, стали скрывать, потому что духи появлялись все реже, да и слишком много проблем это приносило, если человек не умел держать в узде своего призрачного двойника. Джоан повезло – она не испугалась. И вдвойне повезло – когда ее лисица стала беспрекословно ей повиноваться.
Хотя идеально послушной Фокс изначально не была, просто Джоан сумела найти к ней подход, научилась договариваться, с искренним удовольствием принимала участие в ее приключениях и совершенно не противилась, когда лисица предлагала каике-то авантюры, путь даже опасные и непредсказуемые.
Индейцы Центральной Америки называли этих двойников – тональ, католики – ангелами-хранителями, но первое понятие было более близко сущности того, кто незримо находился рядом с человеком всю его жизнь. Магический двойник, появляющийся с рождением человека и имеющий с ним тесную духовную связь, имел общую судьбу со своим хозяином, и именно этим отличался от ангела-хранителя. Убить тоналя – означало убить связанного с ним человека. А без ангела человек все же мог жить, хотя назвать такое существование жизнью было бы бесчеловечно. Но вдаваться в философские размышления Джоан никогда не любила, она понимала главное – Фокс бережет ее, она – бережет Фокс. Все просто.
Чаще всего Джоан общалась с тоналем во сне – она с детства уходила в джунгли иного мира, ведомая своей призрачной лисицей, и настолько привыкла к своей другой жизни и ее иллюзиям, которые научилась вытягивать в реальный мир, что не представляла себе иной судьбы. Но у этой силы, у этого могущества была и иная сторона – Джоан полагала, что ей подвластно если не все в этом мире, то очень многое, и это весьма испортило ее и так не простой характер. Склонная к капризам и истеричности, она росла слишком избалованным ребенком. А Фокс всегда была рядом, чтобы поддержать в любой ее выходке, помочь избежать наказания. Безнаказанность же всегда приводит к весьма нехорошим итогам – привыкаешь к вседозволенности и иллюзорной власти над другими людьми, становишься черствым и в чем-то слишком категоричным.
И очень сложно остаться человеком, привыкнув прятаться за маской зверя.
Джоан рано поняла, что люди боятся ее двойника и иллюзий, даже если они прекрасны и не несут опасности, и потому стала скрывать свои способности, как многие другие из связанных с тоналями людей. Впрочем, в этом не было особой сложности, ведь она довольно быстро научилась управлять своими иллюзиями, а Фокс в этом ей умело помогала. Иллюзии больше не прорывались спонтанными всплесками магии, они стали тайной Джоан Фонтейн, стали ее оружием.
И все в ее жизни складывалось прекрасно, и во всех авантюрах мисс Фонтейн везло, пока судьба не столкнула ее с новым приключением. И в этот солнечный летний день, когда на пляжах Малибу плескались туристы и ловили волну серфингисты, она оказалась не в том месте и не в то время. Впрочем, потом она была этому только рада. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Фокс увлекла ее своей жаждой нового приключения. И это приключение перевернуло всю жизнь мисс Фонтейн.
- Ты так задумчива сегодня, все в порядке? - мужчина, имени которого Джоан не помнила, а возможно, даже не удосужилась узнать, принес ей освежающую маргариту и вальяжно сел напротив.
К нему мисс Фонтейн привела Фокс, и сейчас незримой для окружающих тенью лисица нетерпеливо кружила возле террасы, ожидая, пока Джоан справится с несложным заданием – очаровать и покорить мужчину, у которого было нечто, что тоналю было очень уж нужно.
«Давай, скорее, иначе сорвется с крючка! Не вздумай оттолкнуть его!» - нервно била хвостом Фокс, усевшись возле белоснежного вазона с азалиями.
Джоан покосилась на лисицу не без раздражения - еще не отойдя от прошлой авантюры в долине Нила, когда с Той Стороны в реальность едва не прорвались древние боги, чтобы утвердить здесь свою власть, было сложно с головой нырнуть в новое приключение. Но энергия тоналя была столь заразительна, а желание разгадать тайну пиратских сокровищ настолько будоражило, что Джоан все же смогла справиться со своими негативными эмоциями и уже более ласково улыбнулась своему визави.
Столик в небольшом пляжном кафе утопал в цветущих олеандрах, с террасы было видно лишь полоску пляжа и белую яхту, что неспешно качалась на волнах. Мисс Фонтейн скучала, и даже любимое побережье и любимый коктейль не радовали. Она затосковала по чему-то неизведанному, ей хотелось отправиться в кругосветное путешествие на теплоходе или совершить какое-нибудь безумство, чтобы всколыхнуть это застойное болото, в которое стала превращаться ее жизнь. Казино, рестораны и роскошные голливудские приемы опостылели, а мужчины, окружающие ее, казались невероятно скучными, лишенными огня и страсти. Даже иллюзии не помогали – ведь она знала правду, знала, что все это самообман.
Фокс права - она утратила вкус к игре.
