- Это… - Гиллит резко обернулся, вскинул голову, глянул на меня и, схватив за ногу через длинную юбку, потянул вниз. От неожиданности, я упала рядом, едва не роняя факел на платье герсорта и слыша хруст в каблуке. Надо же, туфли пережили болота и огненный дождь, но не встречу с местным магом. Увы.
- Это?.. - напомнил о себе всё тот же сексуальный голос.
- Чужестранка. Без памяти и без чувства самосохранения, - спешно ответил Гиллит, - веду ее на аудиенцию к его высочеству Амадею…
- Не может этого быть, - перебил герсорт. - Принц только что пригласил меня.
“И принц туда же”, - расстроенно подумала я, морщась от боли в коленях, оплакивая в душе единственную обувь и вспоминая роскошного шатена с вихрастой головой и горящим взглядом. Даже в средневековье проблематично найти нормального мужика.
- Возможно, его высочество хотели видеть вас именно по этому поводу, - на меня бросили уничижительный взгляд. - Чужестранка спасла младшего принца, обнаружив того в лесу у болот.
Над моей головой появился слабый свет, словно герсорт зажег спичку. Голову поднимать я не решилась, поэтому лица его так и не видела, зато во всех подробностях рассмотрела роскошные кожаные полусапожки. А мне деревянные башмаки выдали, значит...
- Так она и есть ведьма? - с насмешкой уточнил герсорт, делая еще шаг вперед и приказывая тоном, не принимающим возражений: - Взгляни на меня!
Я послушно подняла голову и, наконец, встретилась с изучающим взглядом того самого Саммивиля, коим утром меня пугали стражники. Без сомнений, именно он был магом и внушал страх и трепет всем окружающим. Слишком эпатажный, высокомерный и уверенный, этот гад подавлял своим величием, своей внутренней силой. И, что сразу отметила я, маг был хорош. По-настоящему хорош собой. Правильные черты лица, чуть прищуренные темные глаза в обрамлении густых черных ресниц, прямой длинный нос и губы, надломленные в наглой глумливой усмешке… Хотелось завизжать от восторга и назначить свидание.
Только вот... одет он был действительно в платье, и это перечеркивало все перечисленные выше достоинства. Длинное, с расклешенными к низу рукавами, плотно облегающее тело, из серебристого материала с вышивкой. От самой горловины к низу шел ряд пуговиц, который заканчивался где-то в районе ширинки, затем платье разлеталось длинными полами из-под которых проглядывали узкие черные брюки, заправленные в те самые, жутко удобные даже на вид, кожаные ботинки.
Герсорт разглядывал меня с нескрываемым интересом и пренебрежением, в ответ я разглядывала герсорта.
- И это ведьма? - в конце-концов выдал он, распахивая глаза чуть шире. - Серьезно? Обыкновенная замарашка без капли магического потенциала.
Сказав последнюю фразу, герсорт Саммивиль тут же потерял ко мне интерес, я же к нему его мгновенно приобрела. Если мага так уважают и даже боятся местные, то он же - едва ли не единственный, кто может убедить их в моей доброжелательности.
- Я иду в кабинет принца первым, - тем временем продолжил герсорт. - Если он соблаговолит принять еще кого-то, слуга вас оповестит. Ожидайте.
- Как будет приказано. - Гиллит уперся шлемом в пол.
Саммивиль же развернулся вправо, потушил огонек, висевший, к слову, над его ладонью, и вошел в не примечательную дверь без стука.
- Так ты долго не протянешь, - довольно миролюбиво произнес Гиллит, поднимаясь неожиданно ловко для своего возраста. В его голосе даже мелькнуло подобие жалости. – Герсорт не приемлет дерзости или неповиновения.
- Я думала, главный здесь принц.
- Главный - король. Моран Фердинанд первый Берриндорфский. Но формально сейчас правит его старший сын, Амадей третий, из-за болезни отца.
- Тогда причем здесь ваш Саммивиль? - резонно уточнила я.
Гиллит поморщился, быстро взглянул на запертую дверь и шепотом ответил:
- В замке больше магов нет, кроме него и его помощника Брана. Герсорта все боятся, подчиняются едва ли не также, как первым лицам.
Мысленно я поставила себе еще одну заметочку. Местные верят не только в ведьм, но и в магов, что собственно не удивительно, учитывая глубокое средневековье и мракобесие царящие вокруг. Объяснять Гиллиту, что скорее всего Саммивиль - просто шарлатан и фокусник, пользующийся ловкостью собственных рук и отсутствием мозгов у большинства других людей, не стала. Все равно не поверит!
- Подскажите мне тогда, - начала было я другой разговор, решив выпытать у добродушного маэстера всего и побольше, но тут дверь отворилась. Скрипучий старческий голос оповестил:
- Госпожу чужестранку ожидают!
- Иди, - подтолкнул меня Гиллит. - И не забудь кланяться! А то повесят вместо положенной награды.
Стоит ли говорить, что после подобных наставлений я вошла сгорбившись, прихрамывая, глядя в пол и прикусив язык? Не хотелось умирать совершенно.
- А, вот и она. Ангелина… - Хриплый низкий голос кудрявого принца заставил запорхать бабочек в моем животе. Ему срочно нужно в секс по телефону - сама бы лично всю премию на разговоры спускала!
Медленно опустившись на уже побитые коленки, чуть приподняла голову и затравленно осмотрелась. Света в помещении было на удивление много, в отличие от коридора. Три маленьких окошка слева находились на уровне выше моего роста, а стены сплошь состояли из широких деревянных арок, украшенных резным орнаментом и картинами. Справа стоял круглый стол, вокруг которого я насчитала не меньше десяти стульев - потом сбилась и снова посмотрела на принца, сидевшего передо мной на высоком деревянном кресле-троне. Позади него стоял, облокотившись на спинку, Саммивиль, а еще дальше обнаружился самый настоящий камин - широкий, каменный, с перекрещенными мечами над ним.
- Ну что ж, - снова подал голос принц, возвращая мое внимание, - наш уважаемый герсорт убедил меня, что вы - не ведьма. Хотя простой люд твердит обратное. Ну да, бог с ними, я, так и быть, оставлю вам жизнь!
Я на миг забыла, что надо дышать, затем вспомнила, вдохнула слишком много и подавилась… Не привыкла к такому великодушию, блин! Нашла его брата на болотах, а он, так и быть, меня не убьёт!
- Что с ней? - Принц поморщился, глядя на мои конвульсии. Я и сама никак не могла определиться - то ли кашель еще не прошел, то ли это уже истерический смех прорываться начал.
- Рада, - констатировал герсорт Саммивиль безапелляционно.
- Ну да, ну да, - покивал благородный принц, возвращая на лицо улыбку добродетеля. - Так вот! Это еще не все, чужестранка.
Плохое предчувствие накрыло с головой...
- Ты удостоишься чести служить в замке! - выдал Амадей, склонившись вперед в ожидании, должно быть, моего восторга.
Уж не знаю, как должна реагировать девушка, когда принц предлагает ей работу в его доме, но постаралась изобразить благодарность, максимально растянув губы в улыбке.
- Она точно не ведьма? - отшатнувшись, уточнил Амадей у своего герсорта.
- Точно. - Саммивиль погладил подбородок, всмотрелся в мое лицо и, кивнув своим мыслям, сообщил: - Но ответственную работу ей лучше не давать.
- Да я и не собирался, - “успокоил” меня принц. - Хотел назначить ее младшей горничной в донжоне. У нас как раз одна родила и сгинула в лихорадке… Ты слышишь, Ангелина? - Принц повысил голос, обращаясь теперь ко мне, словно к глухой. - У тебя есть опыт подобной работы?
Что ж, это собеседование, как и этот день, грозили стать худшими в моей жизни! Попасть в средневековье, едва выжить, замерзнуть, прослыть ведьмой среди местных недоумков и, в итоге, стать младшей поломойкой в древнем замке… Принц ждал ответа, а я всё тянула, не в силах подобрать достойных слов.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ АНГЕЛИНЕ?
Остаться работать в замке, приняв предложение принца? - переход на ГЛАВУ 9
Отказаться от предложения принца и отправиться искать работу и жилье в деревню? - переход на ГЛАВУ10
Я решила идти в деревню, ведь сил осталось совсем немного. Спустя час мытарств, желание упасть и ждать помощи стало практически нестерпимым, а дорога никак не кончалась. Первое впечатление оказалось обманчивым, - деревня находилась ничуть не ближе замка. В голове роились мысли о том, что я совершила роковую ошибку, отказавшись от идеи следовать в город.
Преодолев большую часть пути, я наконец-то увидела первый небольшой домик, когда сверху раздался страшный грохот. Испугалась ли я? Нет. Даже не вздрогнула - сил не осталось. Лениво запрокинув голову, прищурилась, разглядывая несколько вспышек на одной из трех красных лун, самой яркой и думая о том, что через десять минут окажусь в тепле, увижу людей… Внезапно небо расчертили бордовые молнии, а из моей груди вырвался крик. От неожиданности я даже подпрыгнула.
- Чтоб мне провалиться! Гроза сначала на луне, а потом молнии на нашем небе! Так не бывает. Где я? Только дождя не хватало…
Первые капли упали совсем рядом и, с громким шипением, пропали, оставив на грунтовке небольшие черные провалы. Удивиться и рассмотреть диковинку я не успела - следующая капля попала на мое предплечье, заставив вздрогнуть и закричать от боли. Кислота! С неба лилась кислота!
Бросившись бежать вперед, к деревне, я позабыла обо всем на свете, думая лишь о спасительном укрытии. Капли продолжали падать с неба всё интенсивнее, ускоряясь и не оставляя мне шансов.
Кожу разъедало, глаза застилало болью, а из горла вырывались только крики о помощи.
Ноги подкосились, и я упала... Сил двигаться дальше не осталось, сознание помутилось и померкло. Навсегда.
Увы, до деревни я так и не добралась…
К сожалению, эта ветка привела к гибели Ангелины, но вы всегда можете начать сначала.
Первая мысль была перерезать веревки и незаметно сбежать из повозки, которая очень кстати ехала самой последней в обозе. Но что я буду делать дальше? Куда пойду?
Или все же стоит припрятать оружие в одежде и добраться до замка, чтобы выслушать вердикт отца Мирта?
Нет, глупость какая! Сидеть на месте и ждать пока кто-то решит мою судьбу – было не по мне, нужно было действовать и как можно скорее. Уж лучше я постараюсь сбежать, а потом сама доберусь до замка, намажусь грязью и выдам себя за одну из таких деревенщин – разведаю обстановку.
Постоянно косясь на везущего меня мужика, я принялась перетерать веревки тупым лезвием. Было неудобно, грубые волокна и так вгрызались в нежную кожу запястий, а лезвие иногда соскальзывало и царапало ладони. Для начала нужно было освободить руки, потом с веревками на ногах дело бы пошло быстрее. Десять минут я отмучилась, изранила в кровь пальцы, но веревка все же сдалась, лопнула, перетертая моими стараниями.
Мой конвоир резко развернулся и окатил меня ненавидящим взглядом, я тут же замерла и попыталась съежиться. Мне очень хотелось стать как можно незаметнее, а еще лучше находиться подальше от него. Уж слишком яростные эмоции проступали на его грубом и неотесанном лице.
- Надеюсь, повелитель тебя сожжет, ведьма, - процедил он, и смачно харкнул в мою сторону.
Инстинктивно попыталась увернуться от плевка, и выставила в защитном жесте руки вперед. Вот только зря я это сделала, во-первый с них соскользнули остатки веревок, во-вторых, в одной я до сих пор сжимала нож.
Мужик побагровел, вся ярость и злость проступили на его лице, казалось даже глаза налились кровью, как у быка на корриде, а вены проступили на висках:
- Угрожать мне вздумала, тварь? Сбежать решила? – одной рукой он натянул поводья, останавливая повозку, второй схватился за топор. – Убью, безбожницу!
Дело приняло совсем дурной оборот, я пыталась отползти, но из-за связанных ног ничего не выходило. Я уперлась в борт телеги и испуганно выставила вперед свое ржавое оружие:
- Не подходите, - только и пискнула. – Я же ничего вам не сделала?
- Не сделала?! – он стоял надо мной с топором, и ревел во всю глотку. – Моя жена и дочь умерли от ведьмовских козней, как же я хочу разможжить твою проклятую голову и отомстить за них.
- Но я не ведьма, - только могла пискнуть и тут же заголосила. – На помощь! СПАСИТЕ!
Мне хотелось позвать хоть кого-то. Неужели этим деревенщинам все равно на мою судьбу, а Мирту? Я же спасла его!
- Ми-ии-рт! – истошно позвала я, а мужик уже замахивался своим оружием.
Последнее что почувствовала адскую боль и звук проламываемых костей. Мои глаза закрылись навсегда.
- Ну и что ты наделал, дурень? – глава селения брезгливо рассматривал труп предположительной ведьмарки, лежащей в телеге. – Если повелитель прознает, что мы убили ту, кто его сына спас. Не сносить нам голов?
- Она сбежать пыталась, - грубый Глом с брезгливостью ткнул безжизненное тело топором. – Да ведьма она, и думать нечего. Правильно сделал, что прибил. Иначе и в замке всех околдовала б, как и мальчонку. А на меня эти колдовские штучки, сам знаешь не действуют!
- Может ты и прав, может и прав, - глава задумчиво прикусил нижнюю губу, пошевелил седыми усами, а после рукой махнул. – В любом случае, труп теперь жечь надо, а то чего гляди воскреснет в следующее трехлуние и начнет мстить всей деревне.
Вскоре у дороги взметнулось яркое пламя, уничтожая последние следы смерти никому неизвестной девушки, а может быть ведьмы.
К сожалению, эта ветка привела к гибели Ангелины, но вы всегда можете начать сначала.
Первая мысль была перерезать веревки и незаметно сбежать из повозки, которая очень кстати ехала самой последней в обозе. Но что я буду делать дальше? Куда пойду?
Или все же стоит припрятать оружие в одежде и добраться до замка, чтобы выслушать вердикт отца Мирта?
Наверное, лучше второй вариант, хотя бы появится время оглядеться по сторонам и окончательно понять куда я попала. Судя по говору местных, их одежде и манерам – в глубокое средневековье. Грунтовая дорога, разбитая колесами повозок, только подтверждала мою догадку, еще больше меня убедило – отсутствие вокруг хоть каких-то следов цивилизации. Не было ни электрических, ни телеграфных столбов, ни фонарей, ни ламп, на самолетика на небе, да и сам воздух… Сладковатый, чересчур чистый, никогда не знавший выхлопов бензина и вредных заводских выбросов.
Что это означало для меня, привыкшей жить в комфорте цивилизации и принимать ежедневной душ? Полный крах. Не удивительно что местные обозвали меня ведьмой. Я слишком экзотична для этих мест, а значит нужно быть осторожной, очень осторожной.
Мужик везший меня временами оборачивался, гневно зыркал, в какой-то момент даже показательно придвинул к себе топор. От греха подальше я отползла от него, уткнулась в борт телеги и так просидела до самых ворот замка, к которому мы подъехали.
У опущенных ворот нас ждали стражники. Двое воинов, одетые в кольчуги поверх старинных кафтанов и тесные штаны из грубого волокна. Довершали образ высокие сапоги, круглые шлемы, мечи на поясе и арбалеты на спинах.
С моей дальней телеги не было слышно, о чем говорит стражникам главарь нашей процессии, до меня донеслись только два слова: «ведьма» и «украла».
Один из «рыцарей» задумчиво почесал скудную козью бородку и крикнул кому-то за ворота:
- Позовите, маэстера Гиллита!
- Сожгут тебя, ведьма, - гоготнул мой мужик-извозчик. Смешок вышел злым и пугающим. – Сейчас глава стражи придет и во всем разберется!
Я предпочла не спорить и отмолчаться. Что-то подсказывало, этому типу лучше не грубить и даже просто шутить с ним не рекомендовалось, было в его глазах что-то безумное и неадекватное.
- Это?.. - напомнил о себе всё тот же сексуальный голос.
- Чужестранка. Без памяти и без чувства самосохранения, - спешно ответил Гиллит, - веду ее на аудиенцию к его высочеству Амадею…
- Не может этого быть, - перебил герсорт. - Принц только что пригласил меня.
“И принц туда же”, - расстроенно подумала я, морщась от боли в коленях, оплакивая в душе единственную обувь и вспоминая роскошного шатена с вихрастой головой и горящим взглядом. Даже в средневековье проблематично найти нормального мужика.
- Возможно, его высочество хотели видеть вас именно по этому поводу, - на меня бросили уничижительный взгляд. - Чужестранка спасла младшего принца, обнаружив того в лесу у болот.
Над моей головой появился слабый свет, словно герсорт зажег спичку. Голову поднимать я не решилась, поэтому лица его так и не видела, зато во всех подробностях рассмотрела роскошные кожаные полусапожки. А мне деревянные башмаки выдали, значит...
- Так она и есть ведьма? - с насмешкой уточнил герсорт, делая еще шаг вперед и приказывая тоном, не принимающим возражений: - Взгляни на меня!
Я послушно подняла голову и, наконец, встретилась с изучающим взглядом того самого Саммивиля, коим утром меня пугали стражники. Без сомнений, именно он был магом и внушал страх и трепет всем окружающим. Слишком эпатажный, высокомерный и уверенный, этот гад подавлял своим величием, своей внутренней силой. И, что сразу отметила я, маг был хорош. По-настоящему хорош собой. Правильные черты лица, чуть прищуренные темные глаза в обрамлении густых черных ресниц, прямой длинный нос и губы, надломленные в наглой глумливой усмешке… Хотелось завизжать от восторга и назначить свидание.
Только вот... одет он был действительно в платье, и это перечеркивало все перечисленные выше достоинства. Длинное, с расклешенными к низу рукавами, плотно облегающее тело, из серебристого материала с вышивкой. От самой горловины к низу шел ряд пуговиц, который заканчивался где-то в районе ширинки, затем платье разлеталось длинными полами из-под которых проглядывали узкие черные брюки, заправленные в те самые, жутко удобные даже на вид, кожаные ботинки.
Герсорт разглядывал меня с нескрываемым интересом и пренебрежением, в ответ я разглядывала герсорта.
- И это ведьма? - в конце-концов выдал он, распахивая глаза чуть шире. - Серьезно? Обыкновенная замарашка без капли магического потенциала.
Сказав последнюю фразу, герсорт Саммивиль тут же потерял ко мне интерес, я же к нему его мгновенно приобрела. Если мага так уважают и даже боятся местные, то он же - едва ли не единственный, кто может убедить их в моей доброжелательности.
- Я иду в кабинет принца первым, - тем временем продолжил герсорт. - Если он соблаговолит принять еще кого-то, слуга вас оповестит. Ожидайте.
- Как будет приказано. - Гиллит уперся шлемом в пол.
Саммивиль же развернулся вправо, потушил огонек, висевший, к слову, над его ладонью, и вошел в не примечательную дверь без стука.
- Так ты долго не протянешь, - довольно миролюбиво произнес Гиллит, поднимаясь неожиданно ловко для своего возраста. В его голосе даже мелькнуло подобие жалости. – Герсорт не приемлет дерзости или неповиновения.
- Я думала, главный здесь принц.
- Главный - король. Моран Фердинанд первый Берриндорфский. Но формально сейчас правит его старший сын, Амадей третий, из-за болезни отца.
- Тогда причем здесь ваш Саммивиль? - резонно уточнила я.
Гиллит поморщился, быстро взглянул на запертую дверь и шепотом ответил:
- В замке больше магов нет, кроме него и его помощника Брана. Герсорта все боятся, подчиняются едва ли не также, как первым лицам.
Мысленно я поставила себе еще одну заметочку. Местные верят не только в ведьм, но и в магов, что собственно не удивительно, учитывая глубокое средневековье и мракобесие царящие вокруг. Объяснять Гиллиту, что скорее всего Саммивиль - просто шарлатан и фокусник, пользующийся ловкостью собственных рук и отсутствием мозгов у большинства других людей, не стала. Все равно не поверит!
- Подскажите мне тогда, - начала было я другой разговор, решив выпытать у добродушного маэстера всего и побольше, но тут дверь отворилась. Скрипучий старческий голос оповестил:
- Госпожу чужестранку ожидают!
- Иди, - подтолкнул меня Гиллит. - И не забудь кланяться! А то повесят вместо положенной награды.
Стоит ли говорить, что после подобных наставлений я вошла сгорбившись, прихрамывая, глядя в пол и прикусив язык? Не хотелось умирать совершенно.
- А, вот и она. Ангелина… - Хриплый низкий голос кудрявого принца заставил запорхать бабочек в моем животе. Ему срочно нужно в секс по телефону - сама бы лично всю премию на разговоры спускала!
Медленно опустившись на уже побитые коленки, чуть приподняла голову и затравленно осмотрелась. Света в помещении было на удивление много, в отличие от коридора. Три маленьких окошка слева находились на уровне выше моего роста, а стены сплошь состояли из широких деревянных арок, украшенных резным орнаментом и картинами. Справа стоял круглый стол, вокруг которого я насчитала не меньше десяти стульев - потом сбилась и снова посмотрела на принца, сидевшего передо мной на высоком деревянном кресле-троне. Позади него стоял, облокотившись на спинку, Саммивиль, а еще дальше обнаружился самый настоящий камин - широкий, каменный, с перекрещенными мечами над ним.
- Ну что ж, - снова подал голос принц, возвращая мое внимание, - наш уважаемый герсорт убедил меня, что вы - не ведьма. Хотя простой люд твердит обратное. Ну да, бог с ними, я, так и быть, оставлю вам жизнь!
Я на миг забыла, что надо дышать, затем вспомнила, вдохнула слишком много и подавилась… Не привыкла к такому великодушию, блин! Нашла его брата на болотах, а он, так и быть, меня не убьёт!
- Что с ней? - Принц поморщился, глядя на мои конвульсии. Я и сама никак не могла определиться - то ли кашель еще не прошел, то ли это уже истерический смех прорываться начал.
- Рада, - констатировал герсорт Саммивиль безапелляционно.
- Ну да, ну да, - покивал благородный принц, возвращая на лицо улыбку добродетеля. - Так вот! Это еще не все, чужестранка.
Плохое предчувствие накрыло с головой...
- Ты удостоишься чести служить в замке! - выдал Амадей, склонившись вперед в ожидании, должно быть, моего восторга.
Уж не знаю, как должна реагировать девушка, когда принц предлагает ей работу в его доме, но постаралась изобразить благодарность, максимально растянув губы в улыбке.
- Она точно не ведьма? - отшатнувшись, уточнил Амадей у своего герсорта.
- Точно. - Саммивиль погладил подбородок, всмотрелся в мое лицо и, кивнув своим мыслям, сообщил: - Но ответственную работу ей лучше не давать.
- Да я и не собирался, - “успокоил” меня принц. - Хотел назначить ее младшей горничной в донжоне. У нас как раз одна родила и сгинула в лихорадке… Ты слышишь, Ангелина? - Принц повысил голос, обращаясь теперь ко мне, словно к глухой. - У тебя есть опыт подобной работы?
Что ж, это собеседование, как и этот день, грозили стать худшими в моей жизни! Попасть в средневековье, едва выжить, замерзнуть, прослыть ведьмой среди местных недоумков и, в итоге, стать младшей поломойкой в древнем замке… Принц ждал ответа, а я всё тянула, не в силах подобрать достойных слов.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ АНГЕЛИНЕ?
Остаться работать в замке, приняв предложение принца? - переход на ГЛАВУ 9
Отказаться от предложения принца и отправиться искать работу и жилье в деревню? - переход на ГЛАВУ10
ГЛАВА 6.Я РЕШИЛА ИДТИ В ДЕРЕВНЮ.
Я решила идти в деревню, ведь сил осталось совсем немного. Спустя час мытарств, желание упасть и ждать помощи стало практически нестерпимым, а дорога никак не кончалась. Первое впечатление оказалось обманчивым, - деревня находилась ничуть не ближе замка. В голове роились мысли о том, что я совершила роковую ошибку, отказавшись от идеи следовать в город.
Преодолев большую часть пути, я наконец-то увидела первый небольшой домик, когда сверху раздался страшный грохот. Испугалась ли я? Нет. Даже не вздрогнула - сил не осталось. Лениво запрокинув голову, прищурилась, разглядывая несколько вспышек на одной из трех красных лун, самой яркой и думая о том, что через десять минут окажусь в тепле, увижу людей… Внезапно небо расчертили бордовые молнии, а из моей груди вырвался крик. От неожиданности я даже подпрыгнула.
- Чтоб мне провалиться! Гроза сначала на луне, а потом молнии на нашем небе! Так не бывает. Где я? Только дождя не хватало…
Первые капли упали совсем рядом и, с громким шипением, пропали, оставив на грунтовке небольшие черные провалы. Удивиться и рассмотреть диковинку я не успела - следующая капля попала на мое предплечье, заставив вздрогнуть и закричать от боли. Кислота! С неба лилась кислота!
Бросившись бежать вперед, к деревне, я позабыла обо всем на свете, думая лишь о спасительном укрытии. Капли продолжали падать с неба всё интенсивнее, ускоряясь и не оставляя мне шансов.
Кожу разъедало, глаза застилало болью, а из горла вырывались только крики о помощи.
Ноги подкосились, и я упала... Сил двигаться дальше не осталось, сознание помутилось и померкло. Навсегда.
Увы, до деревни я так и не добралась…
К сожалению, эта ветка привела к гибели Ангелины, но вы всегда можете начать сначала.
ГЛАВА 7. Я РЕШИЛА ПЕРЕРЕЗАТЬ ВЕРЕВКИ
Первая мысль была перерезать веревки и незаметно сбежать из повозки, которая очень кстати ехала самой последней в обозе. Но что я буду делать дальше? Куда пойду?
Или все же стоит припрятать оружие в одежде и добраться до замка, чтобы выслушать вердикт отца Мирта?
Нет, глупость какая! Сидеть на месте и ждать пока кто-то решит мою судьбу – было не по мне, нужно было действовать и как можно скорее. Уж лучше я постараюсь сбежать, а потом сама доберусь до замка, намажусь грязью и выдам себя за одну из таких деревенщин – разведаю обстановку.
Постоянно косясь на везущего меня мужика, я принялась перетерать веревки тупым лезвием. Было неудобно, грубые волокна и так вгрызались в нежную кожу запястий, а лезвие иногда соскальзывало и царапало ладони. Для начала нужно было освободить руки, потом с веревками на ногах дело бы пошло быстрее. Десять минут я отмучилась, изранила в кровь пальцы, но веревка все же сдалась, лопнула, перетертая моими стараниями.
Мой конвоир резко развернулся и окатил меня ненавидящим взглядом, я тут же замерла и попыталась съежиться. Мне очень хотелось стать как можно незаметнее, а еще лучше находиться подальше от него. Уж слишком яростные эмоции проступали на его грубом и неотесанном лице.
- Надеюсь, повелитель тебя сожжет, ведьма, - процедил он, и смачно харкнул в мою сторону.
Инстинктивно попыталась увернуться от плевка, и выставила в защитном жесте руки вперед. Вот только зря я это сделала, во-первый с них соскользнули остатки веревок, во-вторых, в одной я до сих пор сжимала нож.
Мужик побагровел, вся ярость и злость проступили на его лице, казалось даже глаза налились кровью, как у быка на корриде, а вены проступили на висках:
- Угрожать мне вздумала, тварь? Сбежать решила? – одной рукой он натянул поводья, останавливая повозку, второй схватился за топор. – Убью, безбожницу!
Дело приняло совсем дурной оборот, я пыталась отползти, но из-за связанных ног ничего не выходило. Я уперлась в борт телеги и испуганно выставила вперед свое ржавое оружие:
- Не подходите, - только и пискнула. – Я же ничего вам не сделала?
- Не сделала?! – он стоял надо мной с топором, и ревел во всю глотку. – Моя жена и дочь умерли от ведьмовских козней, как же я хочу разможжить твою проклятую голову и отомстить за них.
- Но я не ведьма, - только могла пискнуть и тут же заголосила. – На помощь! СПАСИТЕ!
Мне хотелось позвать хоть кого-то. Неужели этим деревенщинам все равно на мою судьбу, а Мирту? Я же спасла его!
- Ми-ии-рт! – истошно позвала я, а мужик уже замахивался своим оружием.
Последнее что почувствовала адскую боль и звук проламываемых костей. Мои глаза закрылись навсегда.
***
- Ну и что ты наделал, дурень? – глава селения брезгливо рассматривал труп предположительной ведьмарки, лежащей в телеге. – Если повелитель прознает, что мы убили ту, кто его сына спас. Не сносить нам голов?
- Она сбежать пыталась, - грубый Глом с брезгливостью ткнул безжизненное тело топором. – Да ведьма она, и думать нечего. Правильно сделал, что прибил. Иначе и в замке всех околдовала б, как и мальчонку. А на меня эти колдовские штучки, сам знаешь не действуют!
- Может ты и прав, может и прав, - глава задумчиво прикусил нижнюю губу, пошевелил седыми усами, а после рукой махнул. – В любом случае, труп теперь жечь надо, а то чего гляди воскреснет в следующее трехлуние и начнет мстить всей деревне.
Вскоре у дороги взметнулось яркое пламя, уничтожая последние следы смерти никому неизвестной девушки, а может быть ведьмы.
К сожалению, эта ветка привела к гибели Ангелины, но вы всегда можете начать сначала.
ГЛАВА 8. Я НЕ СТАЛА ПЕРЕРЕЗАТЬ ВЕРЕВКИ
Первая мысль была перерезать веревки и незаметно сбежать из повозки, которая очень кстати ехала самой последней в обозе. Но что я буду делать дальше? Куда пойду?
Или все же стоит припрятать оружие в одежде и добраться до замка, чтобы выслушать вердикт отца Мирта?
Наверное, лучше второй вариант, хотя бы появится время оглядеться по сторонам и окончательно понять куда я попала. Судя по говору местных, их одежде и манерам – в глубокое средневековье. Грунтовая дорога, разбитая колесами повозок, только подтверждала мою догадку, еще больше меня убедило – отсутствие вокруг хоть каких-то следов цивилизации. Не было ни электрических, ни телеграфных столбов, ни фонарей, ни ламп, на самолетика на небе, да и сам воздух… Сладковатый, чересчур чистый, никогда не знавший выхлопов бензина и вредных заводских выбросов.
Что это означало для меня, привыкшей жить в комфорте цивилизации и принимать ежедневной душ? Полный крах. Не удивительно что местные обозвали меня ведьмой. Я слишком экзотична для этих мест, а значит нужно быть осторожной, очень осторожной.
Мужик везший меня временами оборачивался, гневно зыркал, в какой-то момент даже показательно придвинул к себе топор. От греха подальше я отползла от него, уткнулась в борт телеги и так просидела до самых ворот замка, к которому мы подъехали.
У опущенных ворот нас ждали стражники. Двое воинов, одетые в кольчуги поверх старинных кафтанов и тесные штаны из грубого волокна. Довершали образ высокие сапоги, круглые шлемы, мечи на поясе и арбалеты на спинах.
С моей дальней телеги не было слышно, о чем говорит стражникам главарь нашей процессии, до меня донеслись только два слова: «ведьма» и «украла».
Один из «рыцарей» задумчиво почесал скудную козью бородку и крикнул кому-то за ворота:
- Позовите, маэстера Гиллита!
- Сожгут тебя, ведьма, - гоготнул мой мужик-извозчик. Смешок вышел злым и пугающим. – Сейчас глава стражи придет и во всем разберется!
Я предпочла не спорить и отмолчаться. Что-то подсказывало, этому типу лучше не грубить и даже просто шутить с ним не рекомендовалось, было в его глазах что-то безумное и неадекватное.
