Вскоре пришел тот самый маэстер. Им оказался высокий, коротко стриженный мужчина лет пятидесяти. На солнце я различила блестящие знаки отличия, которые выдавали в нем не обычного солдата, а проседь в волосах – намекала на богатый опыт.
Предводитель деревенщин, так я прозвала про себя самого важного усатого мужлана, подвел к Гиллиту спасенного Мирта и принялся что-то долго объяснять, временами указывая в мою сторону.
Надо отдать должное мальчонке, он пытался перебить неотесанного дядьку и сам что-то рассказывал. И О, Чудо! Маэстр Гиллит, кажется, его слушал!
- Отведите младшего принца Мирта к его брату, - донёсся до меня его приказ. – Девчонку сюда, я хочу с ней поговорить!
Сердце беспокойно забилось в груди, о чем он будет спрашивать? Что мне ему ответить, чтобы и он не подумал, будто я ведьма! Интуиция подсказывала, что от разговора с Гиллитом будет зависеть моя дальнейшая судьба.
Селяне грубо сдернули меня с повозки и волоком потащили к маэстеру. Завидев меня, мужчина скривился.
- Она больше похожа на оборванку, чем на ведьму, - сказал он, после недолгого разглядывания меня сверху вниз.
- Но она выжила после огненного дождя! – возразили селяне. – Однозначно ведьма, она же наверняка и его наслала. Вы только взгляните, что мы обнаружили в лесу. Это явно колдовские штучки.
Гиллиту протянули мои красные туфли. В количестве двух штук. И где только нашли? Из болота выудили, что ли?
Начальник стражи задумчиво и недоуменно вгляделся в странные для него приспособления. Осторожно взял двумя пальцами один из туфель за каблук и покрутил вокруг оси.
- Что это? – спросил у меня мужчина.
Не видя смысла врать, призналась:
- Обувь.
- Невозможно, - скептически возразил он же. – На подобном ходить невозможно.
Ему согласно закивали крестьяне, по их толпе опять пошел очередной рокот и обвинения в ведьмовстве.
- Если мне развяжут ноги, я докажу, - очень осторожно предложила Гиллиту, на всякий случай добавляя. – И я не ведьма, честно. Просто кто-то похитил меня и выбросил в лесу.
- Откуда похитили? – не в бровь, а в глаз спросил он, и тут уже пришлось лукавить.
- Меня по голове стукнули. Не помню, но, наверное, издалека, я точно не местная.
Хотя это и так понятно было, до местных мне было как до луны, ну или в их случае, как до трех лун. Маэстер смерил меня еще одним взглядом, отдельно остановившись на дырах в сорочке из-под которых проглядывало кружевное бельишко.
- Ладно, развяжите ей ноги. Посмотрим, как она будет на этом ходить.
Сказано сделано, один из деревенщин перерезал огромным ножом веревки. Руки и ноги благодарно заныли, особенно благодарен был пережатый кровоток, из-за чего болезненные мурашки еще несколько минут носились туда-сюда, пока я растирала пальцы.
Наконец, удалось встать. Я требовательно протянула руки за туфлями.
- По одной, - почему-то заопасался маэстер и выдал мне правую.
Безропотно кивинула, была не в том положении, чтобы права качать.
Поставила туфлю на мощеную камнем площадку у ворот и заснула туда ногу. Стоять в таком положении было неудобно, из-за каблука я мгновенно стала на десять сантиметров выше.
- Вторую-то можно? – спросила и вновь протянула руку.
Любопытствующий глава стражи смотрел на мои действия почти квадратными глазами, не готовила его жизнь к тому, что девушка может ходить на подобных ходулях.
Вторую туфлю мне тоже отдали, но, чтобы ее одеть, пришлось вцепиться в стоящего ближе всех Гиллита, иначе балансируя на одной ноги, точно бы нос себе расквасила.
А дальше я ходила туда-сюда перед толпой собравшихся, цокала каблуками, и вообще чувствовала себя цирковой обезьянкой. На стенах замка собрались остальные стражники и, теперь весело улюлюкая и присвистывая, подбадривали мое дефиле.
- Что здесь происходит? – раздался хмурый голос со стороны ворот, к которым я стояла спиной.
Все мгновенно притихли, голоса стражей замолкли, крестьяне, к которым я сейчас находилась лицом, как-то неуловимо скукожились и попадали ниц, я же замерла, боясь обернуться.
- Герсорт Саммивиль, - судя по звуку бряцнувших доспехов о брусчатку, маэстер тоже бухнулся на колени перед неизвестным. – Прошу прощения за шум и суету, но крестьяне привели эту девушку, утверждая, что она ведьма.
- Это чучело? – надменно произнес неизвестный, отчего у меня руки невольно в кулаки сжались. – Где они ее откопали вообще?
Я медленно развернулась, чтобы посмотреть в глаза того, кто так, не стесняясь в выражениях, поливал меня грязью.
Жгучий брюнет с надменным взором стальных глаз.
Он стоял, привалившись плечом к одной из стен, скрестив руки на груди, и с налетом легкого пренебрежения взирал на собравшихся. Собравшиеся его явно боялись, а меня же почему-то на ха-ха пробивать начало.
При всей своей показушной крутизне и несомненной красоте, а такие мужчины в моем мире цыпочек штабелями укладывали, одет этот экземпляр был в то ли в платье, то ли в местную разновидность плаща. Длинное, с расклешенными к низу рукавами, плотно облегающее тело, из серебристого материала с вышивкой. От самой горловины к низу шел ряд пуговиц, который заканчивался где-то в районе ширинки, затем платье разлеталось длинными полами из-под которых проглядывали черные брюки.
Герсорт разглядывал меня с нескрываемым интересом и пренебрежением, в ответ я разглядывала герсорта, а ещё его спутника парнишку лет двадцати, в руках он бережно держал кожаную сумку и затравленно смотрел по сторонам.
- На колени, дура, - прошипел мне Гиллит и попытался выбить подо мной землю.
Я отскочила от маэстера, как ужаленная, взвизгнув:
- С ума сошли, я же на каблуках. Последние колени отобью, - правда тут же запнулась, потеряла равновесие, и я рухнула наземь, как подкошенная. Взвыла.
Спутник Саммивиля сочувственно посмотрел на меня, в его глазах читалась явное желание помочь. Он даже шагнул мне навстречу, но один короткий взгляд на герсорта, и паренёк вновь опустил взгляд, явно опасаясь гнева хозяина.
Саммивиль отлип от стены, подошел ближе на несколько шагов и с любопытством принялся изучать мою поскуливающую тушку, в ответ я подарила ему не самый любящий взгляд. Мне было больно и унизительно. Ведь если б этот тип не явился, то и не пришлось бы сейчас страдать и оплакивать разбитые в кровь коленные чашечки.
- Ведьма говорите? – бесстрастно произнес он, глядя в мои полные слезы глаза. – Это вряд ли, обыкновенная замарашка. Ни капли магии.
Сказал и тут же потерял ко мне интерес, я же к нему его мгновенно приобрела. Во-первых, потому что он первый, кто наконец-то признал меня неопасной для местного сообщества, а во-вторых, если он это так быстро определил, то как минимум герсорт тут один из немногих здравомыслящих.
- Маэстер Гиллит, прекращайте это представление, - приказал брюнет, теряя интерес к происходящему, развернулся и направился обратно к замку. – Крестьян разогнать, площадку перед воротами очистить. Эту оборванку… - он обернулся и еще раз одарил меня холодным взглядом. – Прогнать!
Я с удивлением приподняла бровь. Вот так вот просто выгнать? Отпустить восвояси? Мне казалось, меня поведут к самому главному, и он будет решать мою судьбу, или этот самый герсорт Саммивиль и есть самый главный.
- Господин, - отозвался начальник стражи. – Эта девушка нашла и спасла принца Мирта. Возможно, король захочет отблагодарить ее…
Саммивиль остановился, я не видела выражения его лица, но была готова поклясться он о чем-то задумался.
- Хорошо, девчонку пока в замок. И… - он еще раз обернулся. – Пусть умоется, если ее удостоят аудиенции, то не в таком виде.
- Слушаюсь, господин, - отозвался Гиллит и тут же вскочил с колен.
Теперь ничто не мешало Саммивилю уйти, а заодно и прихватить за собой странного спутника, все еще дарящего мне жалостливые взгляды. Ну хоть кто-то здесь ко мне решил сострадание проявить.
В несколько зычных криков маэстр Гиллит разогнал крестьян, которые после прихода жуткого герсорта и сами были рады убраться куда подальше. Я же тихо сидела попой на холодных камнях площадки, и плевать, что могу застудиться, хмуро разглядывала свои убитые колени и сломанный надвое каблук, из-за которого упала.
- Говорил тебе, чтобы сама на колени падала, - довольно миролюбиво произнес Гиллит, в его голосе даже мелькнуло подобие жалости. – Герсорт не приемлет дерзости.
- А он здесь причем? – хмуро отозвалась я.
- А кому ж еще. В замке больше магов нет, кроме него и его помощника Брана, но тот добрый. За ним гадостей не водится, – явно намекая на странного парнишку с сострадательным взглядом.
Мысленно я поставила себе еще одну заметочку. Местные верят не только в ведьм, но и в магов, что собственно не удивительно, учитывая глубокое средневековье и мракобесие царящие вокруг. Объяснять Гиллиту, что скорее всего каблук сломался сам из-за того, что я на этих каблуках вчера не один километр по лесу намотала, не стала. Все равно не поверит!
- Ладно, поднимайся, - приказал он. – Тебя приказали отмыть.
С кряхтением, словно столетняя бабка, я поднялась и поковыляла за маэстром.
Болело все. Руки, ноги, колени, пятки. Хромала я на обе ноги, но шла босиком я за Гиллитом упорно, мужественно перенося это нелегкое испытание. Разум мечтал о теплой воде и ванной, но пессимизм подсказывал, что о комфорте в нынешних реалиях я могу позабыть надолго.
- Надеюсь, меня не солдаты из ведра обливать будут? – зачем-то спросила у маэстра.
Мы шли по каким-то темный коридорам, где из освещения были только потрескивающие факелы. Было сыро, холодно, и как-то по-подвальному.
- Ну ты же не пленница, - отозвался идущий впереди начальник. – Так что вполне справишься с умыванием сама.
- И на том спасибо.
Он привел меня в длинное помещение, сырое и холодное до невозможности. Я зябко поджала пальцы ног и обхватила себя руками. Да за весь поход по замку я не промерзла так сильно, как тут.
На стенах все так же потрескивали факелы и слабо освещали выдолбленную в полу то ли купель, то ли дыру. Вода в нее текла тонкой струйкой по желобу от одной из стен, по такому же желобу утекала куда-то под пол.
- Это женская умывальня. Можешь мыться, - благосклонно позволил Гиллит и направился к выходу.
Я же обалдела от подобной щедрости.
Да здесь бы любой морж замерз! Странно, что льда по стенам не обнаружилось.
Я подошла к купели, аккуратно заглянула в воду, наполнявшую ее. Мутная и не внушающая доверия. Нырять туда я точно не собиралась, а теперь и вовсе убедилась в правильности этого решения. Мало кто и с какими болячками в ней плавал, я же девушка брезгливая и с понятиями гигиены знакомая. Подхватить какую-нибудь средневековую заразу мне не улыбалось, тем более что местное населения явно никогда не слышало об антибиотиках.
Я подошла к желобу, из которого тек ручей и уже с некоторым оптимизмом обнаружила, что первоначально вода очень даже чистая. Почти кристальная.
Видимо под замком бил природный источник, и один из протоков вывели сюда под купальню.
Делать было нечего. Скинув с себя остатки одежды и собравшись со всеми силами, я зачерпнула чистой воды из желоба и принялась себя умывать. Ни мыла, ни мочалки мне конечно не предоставили, да и неоткуда им было взяться.
Решив, что моей дырявой пижаме уже ничего не поможет, я безжалостно оторвала от нее кусок, промыла его под водой и принялась им обтирать себя. Лицо, руки, тело, долго и аккуратно отмывала с колен кровь, чтобы не занести какую-нибудь холеру.
Зубы отбивали чечетку, а пальцы почти не гнулись, когда я поняла – все, надо закругляться. Не хватало еще воспаление легких подхватить.
- Эй, ты там еще моешься? – послышался оклик Гиллита со стороны дверей.
Я пискнула и на всякий случай попыталась прикрыть все свои стратегически важные места.
- Да, не бойся. Не буду я на тебя смотреть. У меня дочка твоего возраста, - хохотнул он. – Я тебе тут одежду принес. На пороге положу.
Раздался шорох и удаляющиеся шаги. Видимо, действительно оставил что-то и ушел.
Перебежкой я добралась до серого свертка и обнаружила там нечто напоминающее платье. Два огромных льняных лоскута с широкими рукавами, сшитых грубым швом между собой, пояс из такого же материала, и пару деревянных башмаков на три, а то и четыре размера больше моего.
За неимением выбора подхватила этот бесценный дар и потащила к купели. Там оставалось мое кружевное нижнее белье. Хоть что-то не до конца пострадало во время скитаний по лесу.
Сполоснув лифчик и трусики в ледяной воде и хорошенько отжав, с мужественным вздохом натянула белье на себя, постоянно приговаривая:
- Холодно будет только сначала, а потом согреются… Высохнут тоже на мне.
Ну, а что мне еще оставалось делать? Ходить по замку в грубом платье на голое тело я не собиралась, уж лучше так.
Через несколько минут я вышла к Гиллиту и, продолжая дрожать от холода, возвестила:
- В-в-вс-с-се!
Он покачал головой и позвал:
- Пошли, посидишь пока в сторожке с охраной. Там хоть огонь в очаге есть, а дальше видно будет.
И я поковыляла. А по-другому мой способ передвижения назвать было трудно. Запоздало сообразила, что туфли, пусть и сломанные, остались в непонятной купели, а ко всему прочему к боли в коленях добавилась еще неудобство новой обуви, ломота от холода и чихание. Все было против меня:
- Апчхи! – разнесло эхо по коридорам.
- Экая ты слабая, - посетовал Гиллит.
- Хочу напомнить, что я ночь в лесу провела, - буркнула в ответ и попыталась еще крепче обнять себя руками. Так казалось теплее.
Мы поднялись по лестнице, плутали по коридорам, в которых даже появились окна, а еще сквозняк из щелей.
«Да, уж!» - грустилось мне. – «Это не милая сказка про Золушку, тут все гораздо хуже и прозаичнее».
Отчего-то в моем сознании средневековый замок должен был выглядеть более романтично. Не было дам в богатых платьях с веерами, дворецких в ливреях, прекрасных принцев по углам тоже не валялось. Хотя возможно я путала эпохи.
А вот едкий герсорт обнаружился. Он вырулил из-за угла и целеустремленно направился к нам.
Движения резкие и порывистые, полы «платья» развеваются, а взгляд надменный и холодный.
Что-то подсказало, до стражников и огня я сейчас не дойду.
- Я не обнаружил вас на рабочем месте, маэстр Гиллит, - заявил Саммвиль Гиллиту. – Где вы были так долго?
- Выполнял ваш приказ, герсорт. Отводил девушку в купальню и ждал.
- Слишком долго, - холодно бросил ему надменный гад. – Принц Амадей уже минут двадцать как послал за ней, и теперь вынужден тратить свое бесценное время. Из-за этого мне пришлось лично разыскивать вас по замку!
- Прошу прощения, миссир, - Гиллит опять рухнул перед ним на колени.
Меня же эти падения уже порядком пугать стали. Неужели этот герсорт такой жуткий, что перед ним все ниц рушатся.
Сама я, от греха подальше, тоже медленно опустилась, едва сдержав болезненный стон, когда колени коснулись пола.
Саммвилль ответом Гиллита не удостоил, лишь в очередной раз уничтожительно взглянул, и перевел взгляд на меня.
- Уже гораздо лучше, - обронил он. – Теперь хотя бы не воняешь.
Я вспыхнула и поджала губы, сдерживаясь. В моем мире за подобное могла бы залепить пощечину, здесь же приходилось терпеть, так как последствий дерзости я предсказать не могла.
- Идём, - кинул он мне и круто развернулся на пятках, пошагал вперед.
Предводитель деревенщин, так я прозвала про себя самого важного усатого мужлана, подвел к Гиллиту спасенного Мирта и принялся что-то долго объяснять, временами указывая в мою сторону.
Надо отдать должное мальчонке, он пытался перебить неотесанного дядьку и сам что-то рассказывал. И О, Чудо! Маэстр Гиллит, кажется, его слушал!
- Отведите младшего принца Мирта к его брату, - донёсся до меня его приказ. – Девчонку сюда, я хочу с ней поговорить!
Сердце беспокойно забилось в груди, о чем он будет спрашивать? Что мне ему ответить, чтобы и он не подумал, будто я ведьма! Интуиция подсказывала, что от разговора с Гиллитом будет зависеть моя дальнейшая судьба.
Селяне грубо сдернули меня с повозки и волоком потащили к маэстеру. Завидев меня, мужчина скривился.
- Она больше похожа на оборванку, чем на ведьму, - сказал он, после недолгого разглядывания меня сверху вниз.
- Но она выжила после огненного дождя! – возразили селяне. – Однозначно ведьма, она же наверняка и его наслала. Вы только взгляните, что мы обнаружили в лесу. Это явно колдовские штучки.
Гиллиту протянули мои красные туфли. В количестве двух штук. И где только нашли? Из болота выудили, что ли?
Начальник стражи задумчиво и недоуменно вгляделся в странные для него приспособления. Осторожно взял двумя пальцами один из туфель за каблук и покрутил вокруг оси.
- Что это? – спросил у меня мужчина.
Не видя смысла врать, призналась:
- Обувь.
- Невозможно, - скептически возразил он же. – На подобном ходить невозможно.
Ему согласно закивали крестьяне, по их толпе опять пошел очередной рокот и обвинения в ведьмовстве.
- Если мне развяжут ноги, я докажу, - очень осторожно предложила Гиллиту, на всякий случай добавляя. – И я не ведьма, честно. Просто кто-то похитил меня и выбросил в лесу.
- Откуда похитили? – не в бровь, а в глаз спросил он, и тут уже пришлось лукавить.
- Меня по голове стукнули. Не помню, но, наверное, издалека, я точно не местная.
Хотя это и так понятно было, до местных мне было как до луны, ну или в их случае, как до трех лун. Маэстер смерил меня еще одним взглядом, отдельно остановившись на дырах в сорочке из-под которых проглядывало кружевное бельишко.
- Ладно, развяжите ей ноги. Посмотрим, как она будет на этом ходить.
Сказано сделано, один из деревенщин перерезал огромным ножом веревки. Руки и ноги благодарно заныли, особенно благодарен был пережатый кровоток, из-за чего болезненные мурашки еще несколько минут носились туда-сюда, пока я растирала пальцы.
Наконец, удалось встать. Я требовательно протянула руки за туфлями.
- По одной, - почему-то заопасался маэстер и выдал мне правую.
Безропотно кивинула, была не в том положении, чтобы права качать.
Поставила туфлю на мощеную камнем площадку у ворот и заснула туда ногу. Стоять в таком положении было неудобно, из-за каблука я мгновенно стала на десять сантиметров выше.
- Вторую-то можно? – спросила и вновь протянула руку.
Любопытствующий глава стражи смотрел на мои действия почти квадратными глазами, не готовила его жизнь к тому, что девушка может ходить на подобных ходулях.
Вторую туфлю мне тоже отдали, но, чтобы ее одеть, пришлось вцепиться в стоящего ближе всех Гиллита, иначе балансируя на одной ноги, точно бы нос себе расквасила.
А дальше я ходила туда-сюда перед толпой собравшихся, цокала каблуками, и вообще чувствовала себя цирковой обезьянкой. На стенах замка собрались остальные стражники и, теперь весело улюлюкая и присвистывая, подбадривали мое дефиле.
- Что здесь происходит? – раздался хмурый голос со стороны ворот, к которым я стояла спиной.
Все мгновенно притихли, голоса стражей замолкли, крестьяне, к которым я сейчас находилась лицом, как-то неуловимо скукожились и попадали ниц, я же замерла, боясь обернуться.
- Герсорт Саммивиль, - судя по звуку бряцнувших доспехов о брусчатку, маэстер тоже бухнулся на колени перед неизвестным. – Прошу прощения за шум и суету, но крестьяне привели эту девушку, утверждая, что она ведьма.
- Это чучело? – надменно произнес неизвестный, отчего у меня руки невольно в кулаки сжались. – Где они ее откопали вообще?
Я медленно развернулась, чтобы посмотреть в глаза того, кто так, не стесняясь в выражениях, поливал меня грязью.
Жгучий брюнет с надменным взором стальных глаз.
Он стоял, привалившись плечом к одной из стен, скрестив руки на груди, и с налетом легкого пренебрежения взирал на собравшихся. Собравшиеся его явно боялись, а меня же почему-то на ха-ха пробивать начало.
При всей своей показушной крутизне и несомненной красоте, а такие мужчины в моем мире цыпочек штабелями укладывали, одет этот экземпляр был в то ли в платье, то ли в местную разновидность плаща. Длинное, с расклешенными к низу рукавами, плотно облегающее тело, из серебристого материала с вышивкой. От самой горловины к низу шел ряд пуговиц, который заканчивался где-то в районе ширинки, затем платье разлеталось длинными полами из-под которых проглядывали черные брюки.
Герсорт разглядывал меня с нескрываемым интересом и пренебрежением, в ответ я разглядывала герсорта, а ещё его спутника парнишку лет двадцати, в руках он бережно держал кожаную сумку и затравленно смотрел по сторонам.
- На колени, дура, - прошипел мне Гиллит и попытался выбить подо мной землю.
Я отскочила от маэстера, как ужаленная, взвизгнув:
- С ума сошли, я же на каблуках. Последние колени отобью, - правда тут же запнулась, потеряла равновесие, и я рухнула наземь, как подкошенная. Взвыла.
Спутник Саммивиля сочувственно посмотрел на меня, в его глазах читалась явное желание помочь. Он даже шагнул мне навстречу, но один короткий взгляд на герсорта, и паренёк вновь опустил взгляд, явно опасаясь гнева хозяина.
Саммивиль отлип от стены, подошел ближе на несколько шагов и с любопытством принялся изучать мою поскуливающую тушку, в ответ я подарила ему не самый любящий взгляд. Мне было больно и унизительно. Ведь если б этот тип не явился, то и не пришлось бы сейчас страдать и оплакивать разбитые в кровь коленные чашечки.
- Ведьма говорите? – бесстрастно произнес он, глядя в мои полные слезы глаза. – Это вряд ли, обыкновенная замарашка. Ни капли магии.
Сказал и тут же потерял ко мне интерес, я же к нему его мгновенно приобрела. Во-первых, потому что он первый, кто наконец-то признал меня неопасной для местного сообщества, а во-вторых, если он это так быстро определил, то как минимум герсорт тут один из немногих здравомыслящих.
- Маэстер Гиллит, прекращайте это представление, - приказал брюнет, теряя интерес к происходящему, развернулся и направился обратно к замку. – Крестьян разогнать, площадку перед воротами очистить. Эту оборванку… - он обернулся и еще раз одарил меня холодным взглядом. – Прогнать!
Я с удивлением приподняла бровь. Вот так вот просто выгнать? Отпустить восвояси? Мне казалось, меня поведут к самому главному, и он будет решать мою судьбу, или этот самый герсорт Саммивиль и есть самый главный.
- Господин, - отозвался начальник стражи. – Эта девушка нашла и спасла принца Мирта. Возможно, король захочет отблагодарить ее…
Саммивиль остановился, я не видела выражения его лица, но была готова поклясться он о чем-то задумался.
- Хорошо, девчонку пока в замок. И… - он еще раз обернулся. – Пусть умоется, если ее удостоят аудиенции, то не в таком виде.
- Слушаюсь, господин, - отозвался Гиллит и тут же вскочил с колен.
Теперь ничто не мешало Саммивилю уйти, а заодно и прихватить за собой странного спутника, все еще дарящего мне жалостливые взгляды. Ну хоть кто-то здесь ко мне решил сострадание проявить.
В несколько зычных криков маэстр Гиллит разогнал крестьян, которые после прихода жуткого герсорта и сами были рады убраться куда подальше. Я же тихо сидела попой на холодных камнях площадки, и плевать, что могу застудиться, хмуро разглядывала свои убитые колени и сломанный надвое каблук, из-за которого упала.
- Говорил тебе, чтобы сама на колени падала, - довольно миролюбиво произнес Гиллит, в его голосе даже мелькнуло подобие жалости. – Герсорт не приемлет дерзости.
- А он здесь причем? – хмуро отозвалась я.
- А кому ж еще. В замке больше магов нет, кроме него и его помощника Брана, но тот добрый. За ним гадостей не водится, – явно намекая на странного парнишку с сострадательным взглядом.
Мысленно я поставила себе еще одну заметочку. Местные верят не только в ведьм, но и в магов, что собственно не удивительно, учитывая глубокое средневековье и мракобесие царящие вокруг. Объяснять Гиллиту, что скорее всего каблук сломался сам из-за того, что я на этих каблуках вчера не один километр по лесу намотала, не стала. Все равно не поверит!
- Ладно, поднимайся, - приказал он. – Тебя приказали отмыть.
С кряхтением, словно столетняя бабка, я поднялась и поковыляла за маэстром.
Болело все. Руки, ноги, колени, пятки. Хромала я на обе ноги, но шла босиком я за Гиллитом упорно, мужественно перенося это нелегкое испытание. Разум мечтал о теплой воде и ванной, но пессимизм подсказывал, что о комфорте в нынешних реалиях я могу позабыть надолго.
- Надеюсь, меня не солдаты из ведра обливать будут? – зачем-то спросила у маэстра.
Мы шли по каким-то темный коридорам, где из освещения были только потрескивающие факелы. Было сыро, холодно, и как-то по-подвальному.
- Ну ты же не пленница, - отозвался идущий впереди начальник. – Так что вполне справишься с умыванием сама.
- И на том спасибо.
Он привел меня в длинное помещение, сырое и холодное до невозможности. Я зябко поджала пальцы ног и обхватила себя руками. Да за весь поход по замку я не промерзла так сильно, как тут.
На стенах все так же потрескивали факелы и слабо освещали выдолбленную в полу то ли купель, то ли дыру. Вода в нее текла тонкой струйкой по желобу от одной из стен, по такому же желобу утекала куда-то под пол.
- Это женская умывальня. Можешь мыться, - благосклонно позволил Гиллит и направился к выходу.
Я же обалдела от подобной щедрости.
Да здесь бы любой морж замерз! Странно, что льда по стенам не обнаружилось.
Я подошла к купели, аккуратно заглянула в воду, наполнявшую ее. Мутная и не внушающая доверия. Нырять туда я точно не собиралась, а теперь и вовсе убедилась в правильности этого решения. Мало кто и с какими болячками в ней плавал, я же девушка брезгливая и с понятиями гигиены знакомая. Подхватить какую-нибудь средневековую заразу мне не улыбалось, тем более что местное населения явно никогда не слышало об антибиотиках.
Я подошла к желобу, из которого тек ручей и уже с некоторым оптимизмом обнаружила, что первоначально вода очень даже чистая. Почти кристальная.
Видимо под замком бил природный источник, и один из протоков вывели сюда под купальню.
Делать было нечего. Скинув с себя остатки одежды и собравшись со всеми силами, я зачерпнула чистой воды из желоба и принялась себя умывать. Ни мыла, ни мочалки мне конечно не предоставили, да и неоткуда им было взяться.
Решив, что моей дырявой пижаме уже ничего не поможет, я безжалостно оторвала от нее кусок, промыла его под водой и принялась им обтирать себя. Лицо, руки, тело, долго и аккуратно отмывала с колен кровь, чтобы не занести какую-нибудь холеру.
Зубы отбивали чечетку, а пальцы почти не гнулись, когда я поняла – все, надо закругляться. Не хватало еще воспаление легких подхватить.
- Эй, ты там еще моешься? – послышался оклик Гиллита со стороны дверей.
Я пискнула и на всякий случай попыталась прикрыть все свои стратегически важные места.
- Да, не бойся. Не буду я на тебя смотреть. У меня дочка твоего возраста, - хохотнул он. – Я тебе тут одежду принес. На пороге положу.
Раздался шорох и удаляющиеся шаги. Видимо, действительно оставил что-то и ушел.
Перебежкой я добралась до серого свертка и обнаружила там нечто напоминающее платье. Два огромных льняных лоскута с широкими рукавами, сшитых грубым швом между собой, пояс из такого же материала, и пару деревянных башмаков на три, а то и четыре размера больше моего.
За неимением выбора подхватила этот бесценный дар и потащила к купели. Там оставалось мое кружевное нижнее белье. Хоть что-то не до конца пострадало во время скитаний по лесу.
Сполоснув лифчик и трусики в ледяной воде и хорошенько отжав, с мужественным вздохом натянула белье на себя, постоянно приговаривая:
- Холодно будет только сначала, а потом согреются… Высохнут тоже на мне.
Ну, а что мне еще оставалось делать? Ходить по замку в грубом платье на голое тело я не собиралась, уж лучше так.
Через несколько минут я вышла к Гиллиту и, продолжая дрожать от холода, возвестила:
- В-в-вс-с-се!
Он покачал головой и позвал:
- Пошли, посидишь пока в сторожке с охраной. Там хоть огонь в очаге есть, а дальше видно будет.
И я поковыляла. А по-другому мой способ передвижения назвать было трудно. Запоздало сообразила, что туфли, пусть и сломанные, остались в непонятной купели, а ко всему прочему к боли в коленях добавилась еще неудобство новой обуви, ломота от холода и чихание. Все было против меня:
- Апчхи! – разнесло эхо по коридорам.
- Экая ты слабая, - посетовал Гиллит.
- Хочу напомнить, что я ночь в лесу провела, - буркнула в ответ и попыталась еще крепче обнять себя руками. Так казалось теплее.
Мы поднялись по лестнице, плутали по коридорам, в которых даже появились окна, а еще сквозняк из щелей.
«Да, уж!» - грустилось мне. – «Это не милая сказка про Золушку, тут все гораздо хуже и прозаичнее».
Отчего-то в моем сознании средневековый замок должен был выглядеть более романтично. Не было дам в богатых платьях с веерами, дворецких в ливреях, прекрасных принцев по углам тоже не валялось. Хотя возможно я путала эпохи.
А вот едкий герсорт обнаружился. Он вырулил из-за угла и целеустремленно направился к нам.
Движения резкие и порывистые, полы «платья» развеваются, а взгляд надменный и холодный.
Что-то подсказало, до стражников и огня я сейчас не дойду.
- Я не обнаружил вас на рабочем месте, маэстр Гиллит, - заявил Саммвиль Гиллиту. – Где вы были так долго?
- Выполнял ваш приказ, герсорт. Отводил девушку в купальню и ждал.
- Слишком долго, - холодно бросил ему надменный гад. – Принц Амадей уже минут двадцать как послал за ней, и теперь вынужден тратить свое бесценное время. Из-за этого мне пришлось лично разыскивать вас по замку!
- Прошу прощения, миссир, - Гиллит опять рухнул перед ним на колени.
Меня же эти падения уже порядком пугать стали. Неужели этот герсорт такой жуткий, что перед ним все ниц рушатся.
Сама я, от греха подальше, тоже медленно опустилась, едва сдержав болезненный стон, когда колени коснулись пола.
Саммвилль ответом Гиллита не удостоил, лишь в очередной раз уничтожительно взглянул, и перевел взгляд на меня.
- Уже гораздо лучше, - обронил он. – Теперь хотя бы не воняешь.
Я вспыхнула и поджала губы, сдерживаясь. В моем мире за подобное могла бы залепить пощечину, здесь же приходилось терпеть, так как последствий дерзости я предсказать не могла.
- Идём, - кинул он мне и круто развернулся на пятках, пошагал вперед.
