Маша стояла на самом краю крыши, не решаясь прыгнуть. Вроде бы жизнь стала хуже смерти, все ее близкие погибли в страшной автокатастрофе, и женщина осталась одна. Сегодня похоронила их и будто умерла сама. Возвратившись домой, она долго сидела на кухне, не зная, что делать, и ничего не желая. Пусто в доме, даже кот Мартын куда-то сбежал. Наконец, страдалица встала и подошла к окну. Погода на улице была под стать ее состоянию. Шел дождь. Его струи хлестали по стеклам, и казалось, что гремит артиллерийская канонада. Жить женщине больше было не зачем. Да и она, уже была не она. У окна стояла не Маша, а пустая оболочка в форме человеческого тела. Так зачем же тянуть?
И вот она на крыше. Мокрая одежда прилипла к телу, по лицу бегут дождевые струи. Подходящая погода для смерти. Так почему никак не получается оторвать руки от перил и отправиться в полет?
- Боитесь? – вдруг раздался чей-то голос. Маша обернулась. Какой-то человечек стоял чуть поодаль и с улыбкой смотрел на нее. Он продолжил:
- Я вас понимаю. Прыгать страшно. А хотите мы вам поможем?
- Чем поможете?
- Поможем уйти из жизни. Ведь вы этого хотите?
- Да, конечно.
- А чем заплатите?
- Вам еще нужно платить? Но у меня денег нет. Разве что квартира. Да, конечно, вы можете забрать мою квартиру.
- Этого мало. Если мы вам поможем, то это будет убийство, а не самоубийство. Убиенные попадают в рай, а нам бы этого очень не хотелось.
- Что же делать? У меня больше ничего нет.
- А вы украдите что-нибудь, мы вам за это даже деньги заплатим.
- И как это поможет?
- Тогда вы станете большой грешницей, и мы сможем на вас претендовать.
- И кто это мы?
- Не важно. Вы ведь хотите умереть?
Женщина с сомнением смотрела на этого странного гражданина, не зная, верить ему или нет. Но вдруг заметила, что он был совершенно сухой, дождь, как бы, не касался его, плавно обтекая фигуру. Да, такой многое может. И она решилась.
- Хорошо, я согласна.
Человечек оживился, подскочил к ней, взял за руку и … они оказались в квартире. Незнакомец заботливо вытер Машу полотенцем, она сама не стала бы это делать, ведь ей было все равно. Гость сказал:
- Надо просохнуть, иначе испортите контракт.
- Что за контракт?
- Ну, как же. При совершении любой сделки деловые люди составляют контракт. Вот и мы составим и подпишем.
- Сейчас?
- А что, вы раздумали? Может, вернемся на крышу?
- Нет, не раздумала. Давайте свой контракт.
Ниоткуда появились лист бумаги и ручка. Маша, не глядя, подписала и даже не почувствовала жжения. Лишь отбросив ручку, увидела на пальцах волдыри. Но больно не было, ведь она умерла. Оставалось лишь убить тело.
- Как вас зовут? – обратилась Маша к незнакомцу.
- Не важно. Скажем, Афанасий. Ведь вы же любите старинные имена.
- Любила. Итак, Афанасий, что мне надо делать?
- Ничего особенного. Вы должны украсть корову и перерезать ей горло.
- Где я возьму в городе корову?
- Мне это нравится. Вы беспокоитесь не о кровавом жертвоприношении, а всего лишь о том, где взять корову. Вы точно наш клиент. А что до коровы, то есть мясокомбинат, туда привозят живых животных. Подсуетитесь, и корова ваша.
- Какой срок?
- Все зависит от вас. Хотите скорее оказаться рядом с любимыми, сделаете это быстро.
С этими словами Афанасий исчез, а она даже не удивилась.
*****
Украсть корову оказалось не так сложно. Маша подъехала к мясокомбинату в то время, когда к его воротам пригнали очередное стадо. Пара бутылок водки погонщикам решили дело, и вот теперь она гнала впереди себя животину, страшную, как одр. Идти было трудно, очень мешали туфли на высоченных каблуках. Маша хотела было перерезать горло корове там же, у мясокомбината, но на ушко ей кто-то прошептал, что так нельзя. Здесь много людей, ее арестуют, и мечта не сбудется. Пришлось отгонять в укромное местечко.
Эта парочка – Маша и корова – выглядела весьма комично. Элегантный наряд женщины никак не вязался с хворостиной, которой она подгоняла покорно бредущую жертву. Наконец Маша решила, что отошли уже достаточно, и остановилась. Корова, не чувствуя палку, остановилась тоже. Женщина внимательно огляделась. Людей не видно. Она достала из сумки нож и подошла к корове поближе. Животное смотрело на нее огромными грустными глазами. Из одного глаза покатилась слеза, будто корова почувствовала свою судьбу. Эти глаза ошеломили Машу, они словно заглянули туда, где раньше была ее душа. Туда, где до сих пор оставались отголоски прежних чувств. Ей стало жаль свою жертву, но отступать не хотелось, и она поднесла к горлу животного нож.
Оказалось, это не так просто. Зарезать корову не получалось. Женщина ткнула ножом раз, другой, но не смогла проколоть даже кожу. Разозлившись, она закрыла глаза, размахнулась и ударила изо всех сил. Но нож лишь скользнул по шее животного, не нанеся серьезного увечья. Буренка заревела и бросилась бежать, куда глаза глядят. Маша растерянно посмотрела ей вослед. Догонять не имело смысла, и женщина решила оставить все как есть. Будь что будет. Она выбросила нож и побрела в сторону дороги.
*****
Примерно через час Маша входила в свою квартиру. Несостоявшаяся убийца так устала, что едва дойдя до дивана, тут же уснула. Снилось ей что-то непонятное и страшное. То земля разверзалась прямо под ее ногами, и она падала прямо в ад, то выплывали из темноты искривленные в крике рты, то лицо превращалось в маску с кровоточащими глазами. Словом, не сон, а черти что. И это черти что было окрашено в цвет крови. Проснувшись, женщина не поняла, где находится. Возле кровати стоял Афанасий и ласково улыбался.
- Приветствую вас в нашей резиденции. Вы не совсем правильно выполнили нашу просьбу, но, все же, кровь пролилась, поэтому мы можем надеяться. Чтобы вас не отговорили конкуренты, мы позаботились об укрытии. Ведь умереть можно где угодно, не обязательно на вашей крыше. Поживете у нас, настроитесь, тогда мы и выполним наш договор. Согласны?
- А у меня есть выбор? Ведь я уже здесь. Ладно, не бойтесь, я не возражаю.
- Вот и хорошо. Это ваша комната. В шкафу кое-какая одежда. Знайте, вы совершенно свободны, можете ходить где угодно, беседовать с кем угодно, принимать участие в наших мероприятиях. В общем, веселитесь. А сейчас завтракать. Кухня прямо по коридору и налево.
Маша встала, заглянула в шкаф. Одежда была неплохая, но вся в черно - красных тонах.
Она выбрала черные джинсы и алую тунику, надела удобные красные сандалии (после вчерашних приключений у нее все еще болели ноги), и отправилась на поиски кухни. Есть хотелось неимоверно. Царство еды нашлось быстро, но там никого не было. Женщина в нерешительности остановилась и хотела позвать Афанасия. Тут в комнату влетела невысокая худенькая девчушка в красном переднике. Она весело улыбалась.
- О, здравствуйте! Вы Маша? Афанасий меня предупредил. Я – Элла, дежурная по кухне. У нас каждый обслуживает себя сам. Вот меню. Выберите себе блюдо и скажите вслух.
Гостья поневоле посмотрела, что же предлагают местные повара. Ничего необычного, все блюда были знакомы. Она села за стол, выбрала глазунью с ветчиной, тост, кофе и громко их назвала. Все тут же появилось на столе. С аппетитом позавтракав, женщина отправилась осматривать убежище. На верхних этажах находились жилые комнаты, ниже - самые обычные офисы, в подвале – гараж, склады и еще какие-то подсобные помещения. Словом, ничего примечательного. Все скучно, как в той ее жизни. И все же Маше было интересно, и тоска по родным стала не такой острой. Она хотела выйти на улицу, но дверей нигде не нашла. Окна в здании были, а вот двери – нет. Женщина смотрела, как по коридору туда-сюда снуют люди. У всех был очень занятый вид, и Маша не решилась их побеспокоить. «Ладно, спрошу об этом Афанасия», - не успела она подумать, а он уже стоял рядом.
- Вы хотели меня видеть? Есть вопросы?
- Да. А почему нигде нет дверей? Я хотела погулять, но не могу выйти.
- Нам двери не нужны. А вы пока не можете выходить, ведь мы вас прячем.
- Но что мне делать? Я сойду с ума от скуки.
- Хорошо, мы найдем вам занятие. Пока отдыхайте, а вечером я вас навещу.
Маша вернулась в комнату и занялась йогой. Она давно этого не делала, но сейчас выполняла упражнения с удовольствием. Потом нашла душ и облилась холодной водой. Ощущение было восхитительным, она словно заново родилась. Захотелось немедленно что-то сделать. Но что? Женщина отправилась на кухню, решила спросить у Эллы, может, ей нужна помощь. Но та только рассмеялась.
- С работой у нас туго. Разве что в офисах, но там разрешается трудиться только после посвящения. Вас пока не пустят. Если скучно, давайте просто поболтаем.
- Хорошо, Элла, только перейдем на «ты», а то я чувствую себя столетней старухой.
- С удовольствием. У нас здесь все на «ты». Только надо уйти куда-нибудь, кухня не место для разговоров.
Не успела Маша ничего сказать, как они сидели на траве под цветущей яблоней. Кругом было так красиво! Откуда-то снова появилась ее душа, заплакала и запела. Теперь об умерших родных думалось совсем не так, как прежде. Определяющими были любовь и грусть, и никакого отчаяния. Умирать совсем расхотелось. Если бы не контракт!
Милое женское щебетание о косметике и моде вдруг прервалось появлением молодого человека. Большого роста, с крупными руками, темноволосый, он выскочил откуда-то как ошпаренный. Лицо его было абсолютно белым. Этот контраст между тьмой волос и белизной лица поразил Машу. Элла тоже вскочила.
- Арти, что с тобой?
- Ничего особенного. Вышел отдохнуть.
- Да на тебе лица нет!
- Ну, у нас идет мастер-класс по обработке языков наших клиентов. Духота, да еще столько крови… Мне стало дурно.
Элла стала утешать своего приятеля, а Маша задумалась. Такой детина, и вдруг слабонервный. Или она что-то не понимает?
Неожиданно появился Афанасий.
- Ну, Маша, вы готовы? Пришел ваш час. Идемте.
Женщина была как в ступоре, она ничего не слышала. В голове вертелось « время пришло… столько крови…ужас». Секунды бежали, и с каждым мигом уменьшалось время ее жизни. Наконец, она очнулась, вскочила.
- Не хочу! – Маша даже не поняла, что это кричит она, - Я не хочу умирать! Отпустите меня!
Но Афанасий был начеку. Он схватил ее за руку, женщина вырвалась и побежала. Однако гигант Арти подставил ей подножку, и она упала. Вся свора тут же на нее навалилась, пытаясь утихомирить. Женщина боролась как тигрица, царапалась, кусалась, дралась, и все время перед глазами стояли окровавленные языки, о которых говорил Арти. В пылу борьбы она никого не видела. Но вдруг несчастная почувствовала укол. Словно вспышка, мелькнуло лицо милой Эллы. Теперь это было лицо какой-то злобной твари. И эта тварь поднимала руку, в которой был шприц. Маша поняла, что ее хотят отравить и забилась еще сильнее. Но это уже были конвульсии.
*****
В больничной палате был один пациент, вернее, пациентка. Она несколько недель находилась в коме, и врачи не понимали, почему. В автокатастрофе погибли ее муж и сын, однако она практически не пострадала. Но сегодня что-то изменилось. Женщина вдруг забилась, словно птица в силках. Множество проводов, опутывавших пациентку, усиливали это впечатление. Медсестра, дежурившая у постели больной, побежала за врачами. Поднялась суматоха. Вот пациентка открыла глаза. Началась новая жизнь.
*****
Маша очнулась и ничего не поняла. Где она? Где страшные дьявольские рожи, пытавшиеся ее убить? Она лежала в кровати, опутанная какими-то проводами. Или это очередное испытание, которое придумал Афанасий? Неужели сейчас откроется дверь, и она снова увидит его мерзкую физиономию? Стало страшно. Она начала выпутываться из проводов, но безуспешно. Тело слушалось вяло и выдавало лишь небольшие подергивания. Что-то упало. Паника усиливалась. Так, как там нужно ее изгонять? Дышим глубоко и медленно. Тише, тише. Все хорошо. Сердцебиение постепенно выровнялось. Только начала мыслить здраво, открылась дверь. В помещение вбежала группа людей в белом. Хорошо, что не в красном. Постойте, в белом? Врачи? Я в больнице? Ошарашенно уставилась на дородную пожилую даму.
- Где я?
- В больнице. Вы что-нибудь помните?
- Да. Я – Маша, и я умерла.
- Что вы! Вы просто были в коме. А теперь все будет в порядке.
- Ну, как же. Я же все помню. Я стояла на крыше. Хотела прыгнуть, потому, что вся моя семья погибла в аварии. А тут Афанасий…
Маша замолчала. Медленно приподнялась на подушке.
- Моя семья погибла? Это правда?
- Да, это правда.
- А я почему жива?
- Не знаю. Наверное, так было богу угодно.
- А Афанасия не было?
- Видимо, вы бредили.
… О, господи! Никого нет. Ни любимого мужа, ни сыночка. А я жива. Зачем?
Глаза стали наполняться слезами, и она заплакала. Нет, не заплакала, а завыла, как раненая волчица, бешено заметалась, обрывая провода. Врач сделала знак, и к Маше подбежала медсестра со шприцем. Укол был необходим. Но это проявление эмоций стало спасительным для пациентки. Теперь она пойдет на поправку.
И вот она на крыше. Мокрая одежда прилипла к телу, по лицу бегут дождевые струи. Подходящая погода для смерти. Так почему никак не получается оторвать руки от перил и отправиться в полет?
- Боитесь? – вдруг раздался чей-то голос. Маша обернулась. Какой-то человечек стоял чуть поодаль и с улыбкой смотрел на нее. Он продолжил:
- Я вас понимаю. Прыгать страшно. А хотите мы вам поможем?
- Чем поможете?
- Поможем уйти из жизни. Ведь вы этого хотите?
- Да, конечно.
- А чем заплатите?
- Вам еще нужно платить? Но у меня денег нет. Разве что квартира. Да, конечно, вы можете забрать мою квартиру.
- Этого мало. Если мы вам поможем, то это будет убийство, а не самоубийство. Убиенные попадают в рай, а нам бы этого очень не хотелось.
- Что же делать? У меня больше ничего нет.
- А вы украдите что-нибудь, мы вам за это даже деньги заплатим.
- И как это поможет?
- Тогда вы станете большой грешницей, и мы сможем на вас претендовать.
- И кто это мы?
- Не важно. Вы ведь хотите умереть?
Женщина с сомнением смотрела на этого странного гражданина, не зная, верить ему или нет. Но вдруг заметила, что он был совершенно сухой, дождь, как бы, не касался его, плавно обтекая фигуру. Да, такой многое может. И она решилась.
- Хорошо, я согласна.
Человечек оживился, подскочил к ней, взял за руку и … они оказались в квартире. Незнакомец заботливо вытер Машу полотенцем, она сама не стала бы это делать, ведь ей было все равно. Гость сказал:
- Надо просохнуть, иначе испортите контракт.
- Что за контракт?
- Ну, как же. При совершении любой сделки деловые люди составляют контракт. Вот и мы составим и подпишем.
- Сейчас?
- А что, вы раздумали? Может, вернемся на крышу?
- Нет, не раздумала. Давайте свой контракт.
Ниоткуда появились лист бумаги и ручка. Маша, не глядя, подписала и даже не почувствовала жжения. Лишь отбросив ручку, увидела на пальцах волдыри. Но больно не было, ведь она умерла. Оставалось лишь убить тело.
- Как вас зовут? – обратилась Маша к незнакомцу.
- Не важно. Скажем, Афанасий. Ведь вы же любите старинные имена.
- Любила. Итак, Афанасий, что мне надо делать?
- Ничего особенного. Вы должны украсть корову и перерезать ей горло.
- Где я возьму в городе корову?
- Мне это нравится. Вы беспокоитесь не о кровавом жертвоприношении, а всего лишь о том, где взять корову. Вы точно наш клиент. А что до коровы, то есть мясокомбинат, туда привозят живых животных. Подсуетитесь, и корова ваша.
- Какой срок?
- Все зависит от вас. Хотите скорее оказаться рядом с любимыми, сделаете это быстро.
С этими словами Афанасий исчез, а она даже не удивилась.
*****
Украсть корову оказалось не так сложно. Маша подъехала к мясокомбинату в то время, когда к его воротам пригнали очередное стадо. Пара бутылок водки погонщикам решили дело, и вот теперь она гнала впереди себя животину, страшную, как одр. Идти было трудно, очень мешали туфли на высоченных каблуках. Маша хотела было перерезать горло корове там же, у мясокомбината, но на ушко ей кто-то прошептал, что так нельзя. Здесь много людей, ее арестуют, и мечта не сбудется. Пришлось отгонять в укромное местечко.
Эта парочка – Маша и корова – выглядела весьма комично. Элегантный наряд женщины никак не вязался с хворостиной, которой она подгоняла покорно бредущую жертву. Наконец Маша решила, что отошли уже достаточно, и остановилась. Корова, не чувствуя палку, остановилась тоже. Женщина внимательно огляделась. Людей не видно. Она достала из сумки нож и подошла к корове поближе. Животное смотрело на нее огромными грустными глазами. Из одного глаза покатилась слеза, будто корова почувствовала свою судьбу. Эти глаза ошеломили Машу, они словно заглянули туда, где раньше была ее душа. Туда, где до сих пор оставались отголоски прежних чувств. Ей стало жаль свою жертву, но отступать не хотелось, и она поднесла к горлу животного нож.
Оказалось, это не так просто. Зарезать корову не получалось. Женщина ткнула ножом раз, другой, но не смогла проколоть даже кожу. Разозлившись, она закрыла глаза, размахнулась и ударила изо всех сил. Но нож лишь скользнул по шее животного, не нанеся серьезного увечья. Буренка заревела и бросилась бежать, куда глаза глядят. Маша растерянно посмотрела ей вослед. Догонять не имело смысла, и женщина решила оставить все как есть. Будь что будет. Она выбросила нож и побрела в сторону дороги.
*****
Примерно через час Маша входила в свою квартиру. Несостоявшаяся убийца так устала, что едва дойдя до дивана, тут же уснула. Снилось ей что-то непонятное и страшное. То земля разверзалась прямо под ее ногами, и она падала прямо в ад, то выплывали из темноты искривленные в крике рты, то лицо превращалось в маску с кровоточащими глазами. Словом, не сон, а черти что. И это черти что было окрашено в цвет крови. Проснувшись, женщина не поняла, где находится. Возле кровати стоял Афанасий и ласково улыбался.
- Приветствую вас в нашей резиденции. Вы не совсем правильно выполнили нашу просьбу, но, все же, кровь пролилась, поэтому мы можем надеяться. Чтобы вас не отговорили конкуренты, мы позаботились об укрытии. Ведь умереть можно где угодно, не обязательно на вашей крыше. Поживете у нас, настроитесь, тогда мы и выполним наш договор. Согласны?
- А у меня есть выбор? Ведь я уже здесь. Ладно, не бойтесь, я не возражаю.
- Вот и хорошо. Это ваша комната. В шкафу кое-какая одежда. Знайте, вы совершенно свободны, можете ходить где угодно, беседовать с кем угодно, принимать участие в наших мероприятиях. В общем, веселитесь. А сейчас завтракать. Кухня прямо по коридору и налево.
Маша встала, заглянула в шкаф. Одежда была неплохая, но вся в черно - красных тонах.
Она выбрала черные джинсы и алую тунику, надела удобные красные сандалии (после вчерашних приключений у нее все еще болели ноги), и отправилась на поиски кухни. Есть хотелось неимоверно. Царство еды нашлось быстро, но там никого не было. Женщина в нерешительности остановилась и хотела позвать Афанасия. Тут в комнату влетела невысокая худенькая девчушка в красном переднике. Она весело улыбалась.
- О, здравствуйте! Вы Маша? Афанасий меня предупредил. Я – Элла, дежурная по кухне. У нас каждый обслуживает себя сам. Вот меню. Выберите себе блюдо и скажите вслух.
Гостья поневоле посмотрела, что же предлагают местные повара. Ничего необычного, все блюда были знакомы. Она села за стол, выбрала глазунью с ветчиной, тост, кофе и громко их назвала. Все тут же появилось на столе. С аппетитом позавтракав, женщина отправилась осматривать убежище. На верхних этажах находились жилые комнаты, ниже - самые обычные офисы, в подвале – гараж, склады и еще какие-то подсобные помещения. Словом, ничего примечательного. Все скучно, как в той ее жизни. И все же Маше было интересно, и тоска по родным стала не такой острой. Она хотела выйти на улицу, но дверей нигде не нашла. Окна в здании были, а вот двери – нет. Женщина смотрела, как по коридору туда-сюда снуют люди. У всех был очень занятый вид, и Маша не решилась их побеспокоить. «Ладно, спрошу об этом Афанасия», - не успела она подумать, а он уже стоял рядом.
- Вы хотели меня видеть? Есть вопросы?
- Да. А почему нигде нет дверей? Я хотела погулять, но не могу выйти.
- Нам двери не нужны. А вы пока не можете выходить, ведь мы вас прячем.
- Но что мне делать? Я сойду с ума от скуки.
- Хорошо, мы найдем вам занятие. Пока отдыхайте, а вечером я вас навещу.
Маша вернулась в комнату и занялась йогой. Она давно этого не делала, но сейчас выполняла упражнения с удовольствием. Потом нашла душ и облилась холодной водой. Ощущение было восхитительным, она словно заново родилась. Захотелось немедленно что-то сделать. Но что? Женщина отправилась на кухню, решила спросить у Эллы, может, ей нужна помощь. Но та только рассмеялась.
- С работой у нас туго. Разве что в офисах, но там разрешается трудиться только после посвящения. Вас пока не пустят. Если скучно, давайте просто поболтаем.
- Хорошо, Элла, только перейдем на «ты», а то я чувствую себя столетней старухой.
- С удовольствием. У нас здесь все на «ты». Только надо уйти куда-нибудь, кухня не место для разговоров.
Не успела Маша ничего сказать, как они сидели на траве под цветущей яблоней. Кругом было так красиво! Откуда-то снова появилась ее душа, заплакала и запела. Теперь об умерших родных думалось совсем не так, как прежде. Определяющими были любовь и грусть, и никакого отчаяния. Умирать совсем расхотелось. Если бы не контракт!
Милое женское щебетание о косметике и моде вдруг прервалось появлением молодого человека. Большого роста, с крупными руками, темноволосый, он выскочил откуда-то как ошпаренный. Лицо его было абсолютно белым. Этот контраст между тьмой волос и белизной лица поразил Машу. Элла тоже вскочила.
- Арти, что с тобой?
- Ничего особенного. Вышел отдохнуть.
- Да на тебе лица нет!
- Ну, у нас идет мастер-класс по обработке языков наших клиентов. Духота, да еще столько крови… Мне стало дурно.
Элла стала утешать своего приятеля, а Маша задумалась. Такой детина, и вдруг слабонервный. Или она что-то не понимает?
Неожиданно появился Афанасий.
- Ну, Маша, вы готовы? Пришел ваш час. Идемте.
Женщина была как в ступоре, она ничего не слышала. В голове вертелось « время пришло… столько крови…ужас». Секунды бежали, и с каждым мигом уменьшалось время ее жизни. Наконец, она очнулась, вскочила.
- Не хочу! – Маша даже не поняла, что это кричит она, - Я не хочу умирать! Отпустите меня!
Но Афанасий был начеку. Он схватил ее за руку, женщина вырвалась и побежала. Однако гигант Арти подставил ей подножку, и она упала. Вся свора тут же на нее навалилась, пытаясь утихомирить. Женщина боролась как тигрица, царапалась, кусалась, дралась, и все время перед глазами стояли окровавленные языки, о которых говорил Арти. В пылу борьбы она никого не видела. Но вдруг несчастная почувствовала укол. Словно вспышка, мелькнуло лицо милой Эллы. Теперь это было лицо какой-то злобной твари. И эта тварь поднимала руку, в которой был шприц. Маша поняла, что ее хотят отравить и забилась еще сильнее. Но это уже были конвульсии.
*****
В больничной палате был один пациент, вернее, пациентка. Она несколько недель находилась в коме, и врачи не понимали, почему. В автокатастрофе погибли ее муж и сын, однако она практически не пострадала. Но сегодня что-то изменилось. Женщина вдруг забилась, словно птица в силках. Множество проводов, опутывавших пациентку, усиливали это впечатление. Медсестра, дежурившая у постели больной, побежала за врачами. Поднялась суматоха. Вот пациентка открыла глаза. Началась новая жизнь.
*****
Маша очнулась и ничего не поняла. Где она? Где страшные дьявольские рожи, пытавшиеся ее убить? Она лежала в кровати, опутанная какими-то проводами. Или это очередное испытание, которое придумал Афанасий? Неужели сейчас откроется дверь, и она снова увидит его мерзкую физиономию? Стало страшно. Она начала выпутываться из проводов, но безуспешно. Тело слушалось вяло и выдавало лишь небольшие подергивания. Что-то упало. Паника усиливалась. Так, как там нужно ее изгонять? Дышим глубоко и медленно. Тише, тише. Все хорошо. Сердцебиение постепенно выровнялось. Только начала мыслить здраво, открылась дверь. В помещение вбежала группа людей в белом. Хорошо, что не в красном. Постойте, в белом? Врачи? Я в больнице? Ошарашенно уставилась на дородную пожилую даму.
- Где я?
- В больнице. Вы что-нибудь помните?
- Да. Я – Маша, и я умерла.
- Что вы! Вы просто были в коме. А теперь все будет в порядке.
- Ну, как же. Я же все помню. Я стояла на крыше. Хотела прыгнуть, потому, что вся моя семья погибла в аварии. А тут Афанасий…
Маша замолчала. Медленно приподнялась на подушке.
- Моя семья погибла? Это правда?
- Да, это правда.
- А я почему жива?
- Не знаю. Наверное, так было богу угодно.
- А Афанасия не было?
- Видимо, вы бредили.
… О, господи! Никого нет. Ни любимого мужа, ни сыночка. А я жива. Зачем?
Глаза стали наполняться слезами, и она заплакала. Нет, не заплакала, а завыла, как раненая волчица, бешено заметалась, обрывая провода. Врач сделала знак, и к Маше подбежала медсестра со шприцем. Укол был необходим. Но это проявление эмоций стало спасительным для пациентки. Теперь она пойдет на поправку.
