- Какой рисунок предпочитаете?
- Что-то изумительное, но не вычурное и скорей всего цветочное.
- Блюда традиционные Нириады и Тендоу, но поосторожнее с алкогольными напитками. Желательно, чтобы преобладали легкие.
- Хорошо, - кивнул Рикаэль.
- Приглашения разослать всем правящим домам Атера и самым влиятельным аристократам. Дополнительно могут присутствовать только личная охрана королевы и короля, преподаватели Академии и целительский состав.
- Хорошо, мы все исполним.
- Гости должны приехать за два дня до свадьбы хотя бы, - произнесла леди.
Я кивнула головой и задумалась о том, что я еще не затронула.
- Леди, не волнуйтесь, мы уже организовали вашу свадьбу, и она была довольно успешна, поэтому предоставьте остальное нам, - сказал Рикаэль.
- Хорошо, возможно вы и правы, но я все же буду ходить проверять.
- Да.
Пара поднялась, поклонились и ушли, а я осталась наедине с собой. По хорошему нужно отправиться в Академию, но я там так и не была после смерти Гордея. Слишком тяжело было заглядывать туда… Несмотря на то, что кроме дружбы у нас ничего не было, все равно душа болела за этим замечательным феером.
- Пришли ко мне Эвелину, - сказала я.
- Да, - сказала Ками и ушла.
Через некоторое время девушка заглянула ко мне и поклонилась. Мы очень давно с ней не виделись, но скоро зима, поэтому я решила сделать ей подарок:
- Эвелина, я знаю, что твои родные живут в другом алькаре и ты их не видела уже много лет.
- Да, Ваше Величество.
- Ты можешь уехать до весны к ним, т.к. зимние розы не нуждаются в особом уходе за ними присмотрит Бертольд, а ты сможешь провести время с семьей.
Девушка побледнела, а потом сжав юбку платья спросила:
- Вы меня выгоняете?
- Нет, что ты. Мне очень нравится твоя работа, просто я хотела сделать тебе такой подарок. Ты можешь вернуться в любое время, но вообще твои выходные продляться до начала весны.
- Правда?
- Да, скажем это плата за услуги и примерное поведение. Аванс получишь у леди Орисии, скажешь, что королева так приказала.
- Вы правда меня не увольняете?
- Нет, конечно, - улыбнулась я.
- Спасибо вам, Ваше Величество, - сказала девушка.
Я кивнула и едва улыбнулась. Нужно сегодня наведаться в Главный детский дом, куда я не заглядывала столько времени.
- Лира, готовь карету, мы едим в детский дом. И еще попросите приготовить сладости.
Девушка кивнула, я надела теплую накидку, шляпку с непрозрачной вуалью, чтобы прикрыть волосы и лицо, и пошла к своему транспорту. По дорогу встретила счастливую до неприличия сестренку:
- Эля, не забудь взять охрану, иначе Теон потом будет сердиться. Да так будет безопаснее для тебя.
- Хорошо. Как ощущать себя невестой?
- Отлично, похоже я готовилась к этому дню.
- Давай соберемся сегодня вечерком и поболтаем, например, в гостиной, - сказала я.
- Давай, я не против. Ладно, я побежала, ибо меня ждут стражи.
- Удачи
- И тебе удачной поездки.
Через полчаса я была у дома, который когда-то давно мы отобрали у одного негодяя. Сейчас вокруг этого здания бегали дети и играли во что-то.
- Я зарублю тебя своим мечом, чудовище, - кричал мальчуган лет десяти.
- Ар, - играл второй, - не возьмешь.
- Ты не сможешь похитить нашу королеву. Бам, бам, ты убит.
- Ах, меня победил сильный феер. Но я еще вернусь.
Я лишь с умилением наблюдала за этим. Все-таки хорошо, что мы так сделали.
- Ой, - на меня наткнулась девушка, - извините.
- Ничего.
- А вы? – совсем молоденькая фейрина с интересом разглядывала меня.
- Зашла в гости.
- Ах, это? – девушка указала на моих спутников.
- Мои друзья, мы привезли сладости.
- Хорошо, заносите в дом. Вы можете помочь?
- Чем? – спросила я.
- Нужно занять чем-то детей, а то я не успеваю.
- Вы работаете одна?
- Нет, что вы. Нас здесь много, но дел еще больше.
- А где леди Амелия?
- Она сейчас отдает близнецов в руки маркиза.
Я удивилась, а потом обрадовалась. Сегодня еще пара малышей найдет свою семью.
- Такое бывает? – спросила фрейлина.
- В последнее время все чаще. Многие пары, у которых нет детей или они давно выросли приходят и находят своего ребенка, а потом запрашивают разрешение, чтобы забрать его. Мы исследуем все об этой семье, а потом Амелия пишет либо согласие, либо отказ.
- Ясно.
- Так вы поможете?
- Да, конечно. А еще если вам нужна сейчас физическая помощь, то мальчики помогут, - сказала я.
- Ох, не мешало бы.
- С удовольствием, - сказал один из воинов. Я посмотрела на него и заметила блеск боли в его глазах. Похоже эта тема слишком родная этому фееру.
- Куда нам идти.
- На втором этаже есть комната. Там дети до десяти лет, хорошо, что таких сейчас не так уж много.
- Хорошо, - я кивнула, - Ками идем.
- Орикс, Астин, идите в дом! – крикнула девушка играющим детям. – И проведите этих леди.
- Проведем.
Мальцы подбежали к нам, поклонились и учтиво сказали:
- Следуйте за нами.
- Вы весьма галантны, - не смогла сдержать улыбки я.
- Просто вы выглядите как богатые фейрины, а значит мы должны вести себя подобающе.
- Хорошие манеры помогут в будущем, - добавила фрейлина. Мы шли по коридору и я осматривала все. Здание было улучшено: утеплены стены, покрашены, везде стояли игрушки и мебель.
- Сегодня у нас гости, - сказал мальчик как только вошел в эту комнату.
Я вошла следом и осмотрела двадцать растерянных детей. Они все играли в этой комнате, а спали в другой.
- Кто это, Орикс? – спросила какая-то маленькая девочка.
- Приехали к нам на карете большой и красивой.
Мы прошли и сели на диванчик, а дети расположились на очень мягком и чистом ковре. Похоже, Амелии удается управлять им.
- Давайте так, - сказала я, снимая вуаль. – Сначала вы рассказываете, как вам тут живется и если есть жалобы, то говорите, а потом мы расскажем вам сказку.
Дети оказались смышлеными и весьма тихими. Они по очереди рассказывали, что их не устраивает и это оказалось по большей мере отношения друг с другом, прохладно немного и игрушек маловато. Я в ответ рассказала им "Золушку" и "Волшебника изумрудного города".
- А вы красивая, - сказал Астин, кажется.
- Благодарю, молодой человек.
- Был бы я постарше, женился бы на вас, - задумчиво произнес мальчик, чем вызвал у меня смех, но я все скрыла за внезапным кашлем.
- Сари, кого ты оставила с детьми. Ты хотя бы спросила кто они?! – возмущалась фейрина.
- Но они не выглядели убийцами.
- Это неважно, - дверь открылась и на пороге появилась моя давняя знакомая.
- Не ругай ее сильно, Амелия, - сказала я, защищая девушку.
- Ох, Э… королева, мое почтение, - девушка присела в книксе, Сари последовала ее примеру. Дети всполошились…
- Тетенька, - обратилась ко мне маленькая девочка, - вы королева?
- Подымитесь, - сказала я знакомой, а потом ответила малышке. – Да, я немного королева.
- Крутяк, нам рассказывала сказки королева, - кто-то прошептал. Дети начали радоваться и хлопать в ладоши.
- Все хорошо, Амелия, можешь выдыхать.
- Что вас привело сюда, Ваше Величество.
- Решила проведать, - пожала я плечами.
- Хорошо. Давайте переместимся в мой кабинет.
Я кивнула, подняла шляпку, подмигнула маленьким жителям Нириады и пошла за Ами.
- Ваше Величество, извините, что без должного…
- Все хорошо. С вами все в порядке, Амелия?
- Да, все благодаря вам и вашей сестре.
В комнату забежал тот самый Астин и прижался к фейрине.
- Извините, это мой сын.
- Я все понимаю, - кивнула я. – Вам всего хватает?
- Да, Ваше Величество. Нас хорошо обеспечивает дворец и иногда к нам заглядывают стражи, чтобы помочь.
- Это хорошо. Скоро сюда приедут еще игрушки и я попрошу сделать несколько амулетов для тепла.
- Вы слишком о нас заботитесь.
- Все в порядке. В остальных так же?
- Да.
Я кивнула и посмотрела на свою фрейлину, намекая, что нужно запомнить.
Мы еще немного посидели, поболтали с Амелией и ее послушным сынком, а потом я вернулась во дворец. На вечер запланирована только встреча с сестренкой, поэтому можно закрыться в библиотеке и почитать пару часиков, забыв обо всем на свете.
Алисса
- Эля, ты представляешь, какие это траты?! - я уже полчаса наматывала круги по кабинету и потрясала бумагами.
- Тогда давай мы просто распишем вас в Храме и все! Не будет никаких торжеств и приемов! - наконец психанула сестра.
- Так я тоже не хочу! Вернее, дело не в том, чего хочу я. Если бы брак был с аристократом Нириады, то можно было бы обойтись. Но нам необходимо заручиться поддержкой драконов, а заодно показать всем наши связи.
- Тогда давайте вообще все отменим, сделаем Луиджи твоим фаворитом и точка!
- Девушки, хватит спорить, - вклинилась леди Кьярина. - Элина права, без торжества мы не можем обойтись. Чай, королева замуж выходит, а не рыбий хвост. Алечка, не кипятись, ты тоже частично права. Такие затраты, как на свадьбу Эли, мы не можем себе позволить.
- И что вы предлагаете? - поинтересовался лорд Рикаэль.
- Пригласите не всех подряд правителей, а только тех, договоры с которыми выгодны вам. Аристократы Нириады, правители и пара-тройка семей из соседних королевств. Уверяю вас, только те, кому выгодны союзы с нашим королевством, согласятся второй раз преодолеть немалый путь, чтобы попасть к нам.
- Хорошо, - со вздохом согласилась я. - А…
- Все остальные заботы лягут на плечи Элины. Безопасность обеспечить твои фееры.
- Даже не спорь, невеста, - хмыкнула сестричка.
- Ладно, тогда гости - тоже твои.
- Кроме драконов, - подала голос молчавшая до этого Стелла. - Его Величество Тридарт с супругой Глорией, наследный принц Дариан и его сестра принцесса Шарлотта, родители лорда Луиджи лорд Эстебан и леди Николь прибывают за неделю до торжества.
- Как?! - опешила я. - А кто остаётся править???
- У драконов железная дисциплина, и они спокойно могут на неделю покинуть остров.
- Мне придется развлекать эту толпу?!
- Я могу взять на себя женщин, - заметила сестра.
- Не можете, моя королева, - покачала головой Стелла. - Драконы очень ценят родственные связи, а королева Глория и леди Николь - лучшие подруги. Лорд Эстебан безумно любит сестру и супругу, безгранично предан королю. Они наверняка будут статься получше узнать и изучить будущих родственниц, и в первую очередь - Алиссу.
- Сомнительная перспектива, - нахмурились я. - Граф, - я повернулась к лорду Артуру, - я попрошу вас позаботиться о развлечениях для мужчин.
- Разумеется, - хитро усмехнулся посол.
На этом совещание окончилось. Свадьба должна состояться через месяц, поэтому с подготовкой следовало не затягивать.
А вечером я снова осталась наедине с Луиджи. Мне нравилось после насыщенного дня просто сидеть в его объятиях и ничего не говорить. Просто чувствовать, что он - здесь, рядом, будет защищать от всего и вся. Да, вряд ли он каждое утро будет дарить сотни роз или бесперестанно льстить, он тот, кто молча встанет и прикончит тех, кто причинит вред.
- Надеюсь, после свадьбы ты не откажешься так же катать меня по королевству?
- Только если сама этого захочешь, - пожал плечами дракон. - У нас будет много дел. Алисса, необходимо выловить недоброжелателей, пока они не выловили нас.
- Надо, но… Знаешь, это как нарыв. И у меня такое чувство, что скоро он прорвется, а там кому уж как повезет.
- Не повезет только им, - мрачно сверкнув глазами, Луи покрепче сжал мою руку. Разговор постепенно перетек в другое русло, но не думать о будущем было сложно. Работа такая, ответственная.
…И вот, ровно за семь дней до свадьбы, мы стояли у стен дворца и смотрели в небо. Драконы - пока ещё пятнышки на горизонте, но уже было ясно, что их не меньше сотни.
- Не волнуйся, все пройдет отлично, - шепнул мне на ухо Луиджи, приобнимая за талию.
- Будем надеяться, - вздохнула я.
- Аля, мы можем договориться с ними о новых поставках металлов и лекарственных растений. На Тендоу их немало, - шепнула сестрёнка, неотрывно глядя в небо.
- Да, хорошо… Эль, теоретически, им может не понравиться невестка-королева?
- Может, - фыркнула сестра, - но они этого никогда не продемонстрируют. Выгодно иметь дружеские отношения с теми, кто может принести пользу.
- А быстро они, - заметил граф Артур. Действительно, драконы приближались очень стремительно и были очень большими. Благо, площадь перед дворцом тоже не маленькая.
Ещё через десять минут гости коснулись земли. Мгновение - и перед нами уже толпа из мужчин и женщин, впереди - мужчина с короной на голове, черноволосый и зеленоглазый, высокий, статный… Одним словом - Дракон. Рядом с ним встала высокая шатенка с карими глазами и надменным взглядом. Но не таким, каким аристократы смотрят на гнусных существ, нет. Взгляд, брошенный на меня, был откровенно оценивающим. Равной меня признали, а вот достойной племянника - ещё нет. Зелёное платье, лёгкий шарфик, алмазные украшения… Королева выглядела гораздо более роскошно, нежели ее супруг, который предпочел сдержанные тона, но от этого он казался только более величественным. Возле короля - принц Дариан, смотрит с улыбкой и кивает, как давним знакомым. Два шага вперёд сделала драконница с густыми каштановыми волосами и карими глазами, поровнялась с королевой и медленно присела в реверансе перед нами. На вид… Может, лет на пять младше нас с сестрой, не более. Одета роскошно, но проще, чем королева, на голове ободок. Принцесса? Да, скорее всего.
- Добро пожаловать на наши земли, - громко произнесла Элина. - Мы рады познакомиться с вами.
- Ваше Величество, - из толпы вышел ещё один мужчина, черноволосый, голубоглазый, и как две капли воды похож на моего будущего мужа. - Позвольте выразить искреннюю радость от нашей встречи, ведь наш сын нашел на вашей прекрасной земле свою пару. Ваше Величество, королева Алисса, вы и ваша сестра очаровательны.
Я поклонилась, заверяя, как мы рады, что они рады, что мы… Дипломатические выверты продолжались не менее получаса, в течении которых меня, не переставая, сверлила глазами супруга лорда Эстебана, моя будущая свекровь - леди Николь. Она была русоволосой, статной и менее надменной, чем королева, но порода чувствовалась определенно.
После взаимных расшаркиваний мы перешли во дворец, где королева и мать Луи решили все же познакомиться со мной поближе. Для этих целей мы уже распорядились накрыть стол в Малой столовой, тобишь только для родственников. Пока я спроваживала туда высоких гостей, заметила, как принцесса буквально прилипла к моему дракону. Рядом с ними стоял принц Дариан,и вся эта компания явно веселилась.
- Ваше Высочество, Дариан, рада нашей встречи, - не мешкая, я подошла к ним.
- Взаимно, прекраснейшая из королев, - учтиво поклонился принц. - Позвольте представить вам мою сестру, кузину Луиджи, принцессу Шарлотту.
Я посмотрела на девушку и приветливо кивнула.
- Приятно познакомиться. Полагаю, в узком кругу вам лучше обращаться ко мне по имени и на “ты”.
- О, я очень рада! Алисса, можно я буду называть тебя кузиной? Меня можешь называть просто Лотта или Лотти, - глаза драконница вспыхнули.
- Разумеется, можно, - я приобняла девушку. Фух, кажется, адекватная.
- Наконец-то! Ты не представляешь, как я мечтала иметь сестру или подругу, с которой можно обо всем поговорить!
- Что-то изумительное, но не вычурное и скорей всего цветочное.
- Блюда традиционные Нириады и Тендоу, но поосторожнее с алкогольными напитками. Желательно, чтобы преобладали легкие.
- Хорошо, - кивнул Рикаэль.
- Приглашения разослать всем правящим домам Атера и самым влиятельным аристократам. Дополнительно могут присутствовать только личная охрана королевы и короля, преподаватели Академии и целительский состав.
- Хорошо, мы все исполним.
- Гости должны приехать за два дня до свадьбы хотя бы, - произнесла леди.
Я кивнула головой и задумалась о том, что я еще не затронула.
- Леди, не волнуйтесь, мы уже организовали вашу свадьбу, и она была довольно успешна, поэтому предоставьте остальное нам, - сказал Рикаэль.
- Хорошо, возможно вы и правы, но я все же буду ходить проверять.
- Да.
Пара поднялась, поклонились и ушли, а я осталась наедине с собой. По хорошему нужно отправиться в Академию, но я там так и не была после смерти Гордея. Слишком тяжело было заглядывать туда… Несмотря на то, что кроме дружбы у нас ничего не было, все равно душа болела за этим замечательным феером.
- Пришли ко мне Эвелину, - сказала я.
- Да, - сказала Ками и ушла.
Через некоторое время девушка заглянула ко мне и поклонилась. Мы очень давно с ней не виделись, но скоро зима, поэтому я решила сделать ей подарок:
- Эвелина, я знаю, что твои родные живут в другом алькаре и ты их не видела уже много лет.
- Да, Ваше Величество.
- Ты можешь уехать до весны к ним, т.к. зимние розы не нуждаются в особом уходе за ними присмотрит Бертольд, а ты сможешь провести время с семьей.
Девушка побледнела, а потом сжав юбку платья спросила:
- Вы меня выгоняете?
- Нет, что ты. Мне очень нравится твоя работа, просто я хотела сделать тебе такой подарок. Ты можешь вернуться в любое время, но вообще твои выходные продляться до начала весны.
- Правда?
- Да, скажем это плата за услуги и примерное поведение. Аванс получишь у леди Орисии, скажешь, что королева так приказала.
- Вы правда меня не увольняете?
- Нет, конечно, - улыбнулась я.
- Спасибо вам, Ваше Величество, - сказала девушка.
Я кивнула и едва улыбнулась. Нужно сегодня наведаться в Главный детский дом, куда я не заглядывала столько времени.
- Лира, готовь карету, мы едим в детский дом. И еще попросите приготовить сладости.
Девушка кивнула, я надела теплую накидку, шляпку с непрозрачной вуалью, чтобы прикрыть волосы и лицо, и пошла к своему транспорту. По дорогу встретила счастливую до неприличия сестренку:
- Эля, не забудь взять охрану, иначе Теон потом будет сердиться. Да так будет безопаснее для тебя.
- Хорошо. Как ощущать себя невестой?
- Отлично, похоже я готовилась к этому дню.
- Давай соберемся сегодня вечерком и поболтаем, например, в гостиной, - сказала я.
- Давай, я не против. Ладно, я побежала, ибо меня ждут стражи.
- Удачи
- И тебе удачной поездки.
Через полчаса я была у дома, который когда-то давно мы отобрали у одного негодяя. Сейчас вокруг этого здания бегали дети и играли во что-то.
- Я зарублю тебя своим мечом, чудовище, - кричал мальчуган лет десяти.
- Ар, - играл второй, - не возьмешь.
- Ты не сможешь похитить нашу королеву. Бам, бам, ты убит.
- Ах, меня победил сильный феер. Но я еще вернусь.
Я лишь с умилением наблюдала за этим. Все-таки хорошо, что мы так сделали.
- Ой, - на меня наткнулась девушка, - извините.
- Ничего.
- А вы? – совсем молоденькая фейрина с интересом разглядывала меня.
- Зашла в гости.
- Ах, это? – девушка указала на моих спутников.
- Мои друзья, мы привезли сладости.
- Хорошо, заносите в дом. Вы можете помочь?
- Чем? – спросила я.
- Нужно занять чем-то детей, а то я не успеваю.
- Вы работаете одна?
- Нет, что вы. Нас здесь много, но дел еще больше.
- А где леди Амелия?
- Она сейчас отдает близнецов в руки маркиза.
Я удивилась, а потом обрадовалась. Сегодня еще пара малышей найдет свою семью.
- Такое бывает? – спросила фрейлина.
- В последнее время все чаще. Многие пары, у которых нет детей или они давно выросли приходят и находят своего ребенка, а потом запрашивают разрешение, чтобы забрать его. Мы исследуем все об этой семье, а потом Амелия пишет либо согласие, либо отказ.
- Ясно.
- Так вы поможете?
- Да, конечно. А еще если вам нужна сейчас физическая помощь, то мальчики помогут, - сказала я.
- Ох, не мешало бы.
- С удовольствием, - сказал один из воинов. Я посмотрела на него и заметила блеск боли в его глазах. Похоже эта тема слишком родная этому фееру.
- Куда нам идти.
- На втором этаже есть комната. Там дети до десяти лет, хорошо, что таких сейчас не так уж много.
- Хорошо, - я кивнула, - Ками идем.
- Орикс, Астин, идите в дом! – крикнула девушка играющим детям. – И проведите этих леди.
- Проведем.
Мальцы подбежали к нам, поклонились и учтиво сказали:
- Следуйте за нами.
- Вы весьма галантны, - не смогла сдержать улыбки я.
- Просто вы выглядите как богатые фейрины, а значит мы должны вести себя подобающе.
- Хорошие манеры помогут в будущем, - добавила фрейлина. Мы шли по коридору и я осматривала все. Здание было улучшено: утеплены стены, покрашены, везде стояли игрушки и мебель.
- Сегодня у нас гости, - сказал мальчик как только вошел в эту комнату.
Я вошла следом и осмотрела двадцать растерянных детей. Они все играли в этой комнате, а спали в другой.
- Кто это, Орикс? – спросила какая-то маленькая девочка.
- Приехали к нам на карете большой и красивой.
Мы прошли и сели на диванчик, а дети расположились на очень мягком и чистом ковре. Похоже, Амелии удается управлять им.
- Давайте так, - сказала я, снимая вуаль. – Сначала вы рассказываете, как вам тут живется и если есть жалобы, то говорите, а потом мы расскажем вам сказку.
Дети оказались смышлеными и весьма тихими. Они по очереди рассказывали, что их не устраивает и это оказалось по большей мере отношения друг с другом, прохладно немного и игрушек маловато. Я в ответ рассказала им "Золушку" и "Волшебника изумрудного города".
- А вы красивая, - сказал Астин, кажется.
- Благодарю, молодой человек.
- Был бы я постарше, женился бы на вас, - задумчиво произнес мальчик, чем вызвал у меня смех, но я все скрыла за внезапным кашлем.
- Сари, кого ты оставила с детьми. Ты хотя бы спросила кто они?! – возмущалась фейрина.
- Но они не выглядели убийцами.
- Это неважно, - дверь открылась и на пороге появилась моя давняя знакомая.
- Не ругай ее сильно, Амелия, - сказала я, защищая девушку.
- Ох, Э… королева, мое почтение, - девушка присела в книксе, Сари последовала ее примеру. Дети всполошились…
- Тетенька, - обратилась ко мне маленькая девочка, - вы королева?
- Подымитесь, - сказала я знакомой, а потом ответила малышке. – Да, я немного королева.
- Крутяк, нам рассказывала сказки королева, - кто-то прошептал. Дети начали радоваться и хлопать в ладоши.
- Все хорошо, Амелия, можешь выдыхать.
- Что вас привело сюда, Ваше Величество.
- Решила проведать, - пожала я плечами.
- Хорошо. Давайте переместимся в мой кабинет.
Я кивнула, подняла шляпку, подмигнула маленьким жителям Нириады и пошла за Ами.
- Ваше Величество, извините, что без должного…
- Все хорошо. С вами все в порядке, Амелия?
- Да, все благодаря вам и вашей сестре.
В комнату забежал тот самый Астин и прижался к фейрине.
- Извините, это мой сын.
- Я все понимаю, - кивнула я. – Вам всего хватает?
- Да, Ваше Величество. Нас хорошо обеспечивает дворец и иногда к нам заглядывают стражи, чтобы помочь.
- Это хорошо. Скоро сюда приедут еще игрушки и я попрошу сделать несколько амулетов для тепла.
- Вы слишком о нас заботитесь.
- Все в порядке. В остальных так же?
- Да.
Я кивнула и посмотрела на свою фрейлину, намекая, что нужно запомнить.
Мы еще немного посидели, поболтали с Амелией и ее послушным сынком, а потом я вернулась во дворец. На вечер запланирована только встреча с сестренкой, поэтому можно закрыться в библиотеке и почитать пару часиков, забыв обо всем на свете.
Глава 30. Ах, эта свадьба, свадьба, светский праздник наш...
Алисса
- Эля, ты представляешь, какие это траты?! - я уже полчаса наматывала круги по кабинету и потрясала бумагами.
- Тогда давай мы просто распишем вас в Храме и все! Не будет никаких торжеств и приемов! - наконец психанула сестра.
- Так я тоже не хочу! Вернее, дело не в том, чего хочу я. Если бы брак был с аристократом Нириады, то можно было бы обойтись. Но нам необходимо заручиться поддержкой драконов, а заодно показать всем наши связи.
- Тогда давайте вообще все отменим, сделаем Луиджи твоим фаворитом и точка!
- Девушки, хватит спорить, - вклинилась леди Кьярина. - Элина права, без торжества мы не можем обойтись. Чай, королева замуж выходит, а не рыбий хвост. Алечка, не кипятись, ты тоже частично права. Такие затраты, как на свадьбу Эли, мы не можем себе позволить.
- И что вы предлагаете? - поинтересовался лорд Рикаэль.
- Пригласите не всех подряд правителей, а только тех, договоры с которыми выгодны вам. Аристократы Нириады, правители и пара-тройка семей из соседних королевств. Уверяю вас, только те, кому выгодны союзы с нашим королевством, согласятся второй раз преодолеть немалый путь, чтобы попасть к нам.
- Хорошо, - со вздохом согласилась я. - А…
- Все остальные заботы лягут на плечи Элины. Безопасность обеспечить твои фееры.
- Даже не спорь, невеста, - хмыкнула сестричка.
- Ладно, тогда гости - тоже твои.
- Кроме драконов, - подала голос молчавшая до этого Стелла. - Его Величество Тридарт с супругой Глорией, наследный принц Дариан и его сестра принцесса Шарлотта, родители лорда Луиджи лорд Эстебан и леди Николь прибывают за неделю до торжества.
- Как?! - опешила я. - А кто остаётся править???
- У драконов железная дисциплина, и они спокойно могут на неделю покинуть остров.
- Мне придется развлекать эту толпу?!
- Я могу взять на себя женщин, - заметила сестра.
- Не можете, моя королева, - покачала головой Стелла. - Драконы очень ценят родственные связи, а королева Глория и леди Николь - лучшие подруги. Лорд Эстебан безумно любит сестру и супругу, безгранично предан королю. Они наверняка будут статься получше узнать и изучить будущих родственниц, и в первую очередь - Алиссу.
- Сомнительная перспектива, - нахмурились я. - Граф, - я повернулась к лорду Артуру, - я попрошу вас позаботиться о развлечениях для мужчин.
- Разумеется, - хитро усмехнулся посол.
На этом совещание окончилось. Свадьба должна состояться через месяц, поэтому с подготовкой следовало не затягивать.
А вечером я снова осталась наедине с Луиджи. Мне нравилось после насыщенного дня просто сидеть в его объятиях и ничего не говорить. Просто чувствовать, что он - здесь, рядом, будет защищать от всего и вся. Да, вряд ли он каждое утро будет дарить сотни роз или бесперестанно льстить, он тот, кто молча встанет и прикончит тех, кто причинит вред.
- Надеюсь, после свадьбы ты не откажешься так же катать меня по королевству?
- Только если сама этого захочешь, - пожал плечами дракон. - У нас будет много дел. Алисса, необходимо выловить недоброжелателей, пока они не выловили нас.
- Надо, но… Знаешь, это как нарыв. И у меня такое чувство, что скоро он прорвется, а там кому уж как повезет.
- Не повезет только им, - мрачно сверкнув глазами, Луи покрепче сжал мою руку. Разговор постепенно перетек в другое русло, но не думать о будущем было сложно. Работа такая, ответственная.
…И вот, ровно за семь дней до свадьбы, мы стояли у стен дворца и смотрели в небо. Драконы - пока ещё пятнышки на горизонте, но уже было ясно, что их не меньше сотни.
- Не волнуйся, все пройдет отлично, - шепнул мне на ухо Луиджи, приобнимая за талию.
- Будем надеяться, - вздохнула я.
- Аля, мы можем договориться с ними о новых поставках металлов и лекарственных растений. На Тендоу их немало, - шепнула сестрёнка, неотрывно глядя в небо.
- Да, хорошо… Эль, теоретически, им может не понравиться невестка-королева?
- Может, - фыркнула сестра, - но они этого никогда не продемонстрируют. Выгодно иметь дружеские отношения с теми, кто может принести пользу.
- А быстро они, - заметил граф Артур. Действительно, драконы приближались очень стремительно и были очень большими. Благо, площадь перед дворцом тоже не маленькая.
Ещё через десять минут гости коснулись земли. Мгновение - и перед нами уже толпа из мужчин и женщин, впереди - мужчина с короной на голове, черноволосый и зеленоглазый, высокий, статный… Одним словом - Дракон. Рядом с ним встала высокая шатенка с карими глазами и надменным взглядом. Но не таким, каким аристократы смотрят на гнусных существ, нет. Взгляд, брошенный на меня, был откровенно оценивающим. Равной меня признали, а вот достойной племянника - ещё нет. Зелёное платье, лёгкий шарфик, алмазные украшения… Королева выглядела гораздо более роскошно, нежели ее супруг, который предпочел сдержанные тона, но от этого он казался только более величественным. Возле короля - принц Дариан, смотрит с улыбкой и кивает, как давним знакомым. Два шага вперёд сделала драконница с густыми каштановыми волосами и карими глазами, поровнялась с королевой и медленно присела в реверансе перед нами. На вид… Может, лет на пять младше нас с сестрой, не более. Одета роскошно, но проще, чем королева, на голове ободок. Принцесса? Да, скорее всего.
- Добро пожаловать на наши земли, - громко произнесла Элина. - Мы рады познакомиться с вами.
- Ваше Величество, - из толпы вышел ещё один мужчина, черноволосый, голубоглазый, и как две капли воды похож на моего будущего мужа. - Позвольте выразить искреннюю радость от нашей встречи, ведь наш сын нашел на вашей прекрасной земле свою пару. Ваше Величество, королева Алисса, вы и ваша сестра очаровательны.
Я поклонилась, заверяя, как мы рады, что они рады, что мы… Дипломатические выверты продолжались не менее получаса, в течении которых меня, не переставая, сверлила глазами супруга лорда Эстебана, моя будущая свекровь - леди Николь. Она была русоволосой, статной и менее надменной, чем королева, но порода чувствовалась определенно.
После взаимных расшаркиваний мы перешли во дворец, где королева и мать Луи решили все же познакомиться со мной поближе. Для этих целей мы уже распорядились накрыть стол в Малой столовой, тобишь только для родственников. Пока я спроваживала туда высоких гостей, заметила, как принцесса буквально прилипла к моему дракону. Рядом с ними стоял принц Дариан,и вся эта компания явно веселилась.
- Ваше Высочество, Дариан, рада нашей встречи, - не мешкая, я подошла к ним.
- Взаимно, прекраснейшая из королев, - учтиво поклонился принц. - Позвольте представить вам мою сестру, кузину Луиджи, принцессу Шарлотту.
Я посмотрела на девушку и приветливо кивнула.
- Приятно познакомиться. Полагаю, в узком кругу вам лучше обращаться ко мне по имени и на “ты”.
- О, я очень рада! Алисса, можно я буду называть тебя кузиной? Меня можешь называть просто Лотта или Лотти, - глаза драконница вспыхнули.
- Разумеется, можно, - я приобняла девушку. Фух, кажется, адекватная.
- Наконец-то! Ты не представляешь, как я мечтала иметь сестру или подругу, с которой можно обо всем поговорить!
