- Да-да, сию минуту...
Через некоторое время я листала стопки пыльных бумаг, понимая: армией тут никто не занимался. Последняя война была сто пятьдесят лет назад, когда правил король Фридрихсон Грозный при королеве Нориэльрине мир Галлардер. Наш с Элей дед, правда, пытался поддерживать порядок, но последние пять лет основной залог процветания королевства стал никому не нужным.
- Уважаемый Майрос, мне не нравится, как вы ведете дела. В документах сказано, что в этом году на армию было выделено две тысячи золотых. А почему тогда министр обороны не в курсе? Вы не посвящали его в его же дела? Или предпочитали мирно поделить полторы тысячи между собой за бутылочкой бренди?
- Я...нет...моя королева, обещаю, клянусь! Я все исправлю! - управляющий краснел и бледнел.
- Достаточно. Вы уволены. Более того, вас ждёт штраф в размере двухсот золотых.
- Помилуйте! - толстячок бросился на колени, от чего я брезгливо поморщилась.
- Стража! - в дверь влетели парни. - Майрос, если сейчас вы добровольно покажите мне свой тайник, вы сможете самостоятельно уйти со дворца и парой серебряных в кармане. Если нет... Уйти самостоятельно без нескольких частей тела будет проблематично, не так ли?
Я блефовала. Сейчас я не смогла бы подвергнуть человека пытке, но присутствующим об этом знать было совершенно необязательно.
В синих перепуганных глазах промелькнуло что-то очень нехорошее... Говорить не будет. А ведь он наверняка маг. Но какой?
- Киньте его в тюрьму и позовите пару служанок, - приказала я. Как оказалось, девушки были недалеко. Я приказала навести кристальную чистоту в покоях бывшего управляющего и отправилась к сестре.
Надо сказать, я быстро привыкла к такому обращению. Элька всегда была для меня больше, чем подругой. К счастью, она уже не спала, и в данный момент служанка помогала зашнуровать платье. Едва увидев меня, девушка (вроде как её зовут Зарина) поклонилась и замерла.
- Доброе утро, - улыбнулась Элина.
- Ага... Заканчивай, я подожду, - сказав так, я плюхнулась в кресло. Вроде бы немного походила, а ноги уже начали побаливать от каблуков.
Минут через пятнадцать служанка помогла сестре завершить образ и вышла.
- Эля, ты собиралась сегодня наведаться в Академию магии и наук?
- Да, ты что-то хотела?
- Узнай про магию в этом мире, кто ею владеет и как применяет. И ещё, у нас там первый гость подземелья - бывший управляющий. Помоги его расколоть, а?
- Аль, ты меня пугаешь. Что он скрывает?
- Деньги, украденные из казны. Добровольно признаваться не захотел, а в его покои больше похожи на Авгиевы конюшни. Я приказала слугам убраться.
- Я постараюсь...
- Спасибо, - я облегчённо улыбнулась. - Идём завтракать?
- Хочешь получить ещё снотворного в чай? - хмыкнула сестра.
- А что делать? Элька, я встала полтора часа назад, а уже хочу куда-нибудь спрятаться от этого кошмара.
- Нам нужен придворный маг, если такой вообще имеется.
- Бли-и-ин, ничего не помню.
Я с грустью посмотрела на удобное кресло и встала. Хихикнув, Элина потащила меня к двери. День в замке только начинался.
Мы прошли в просторную светлую столовую. Дубовый стол был накрыт на восемнадцать человек, что меня немного удивило. Мы с сестрой заняли места во главе стола с двух противоположных сторон. Первым прибыл господин Бромсон. Именно у него я максимально спокойно поинтересовалась:
- Почему так много приборов?
- Обычно за столом присутствуют все министры, но большую часть вы выгнали, моя королева.
- А в соседнем зале? - спросила сестра, увидев, что и туда носят тарелки.
- Там обедает Совет Нириады. Когда кто-то из них в замке, - терпеливо пояснил советник.
- Кто-о? - это я.
- Совет работает в связке с министрами и издает законы.
- И сколько их? - мрачно уточнила я, ковыряясь в тарелке с салатом.
- Шестьсот пятьдесят.
- Скооолько?! - безвкусный салат встал поперёк горла. - Значит так, господин Бромсон, передайте им, что сегодня в семь вечера ВЕСЬ Совет должен присутствовать в тронном зале. Ясно?
- Прошу меня простить, но зачем?
- З-знакомиться будем.
В этот момент в столовую начали входить министры. Они вежливо здоровались, с опаской косились на нас и усаживались на свои места. Всего десять человек... Да, вчера мы с сестрой сильно погорячились. Возможно, не стоило так сразу выгонять остальных. Следом вошла светловолосая фейрина в нежно-бежевом платье. В руках она держала скипетр, который завис в воздухе, стоило ей подойти к столу.
- ЕеВеличество королева Алиссамианнатэрия, ЕеВеличество королева Элинареастэрия, - поклонилась женщина. Её голос был глубоким и приятным, а взгляд голубых глаз - острым и внимательным.
- Доброе утро, госпожа Кьярина, - сухо поздоровался советник.
- Доброе, - откликнулась и я. - Вы...
- Придворный маг, - верно оценила заминку фейрина.
- Присаживайтесь, - я кивнула на стул рядом с собой по левую руку.
- Итак, господа министры, я жду всех вас завтра в девять часов утра в своём кабинете. Я хочу знать, сколько министров не хватает, - сказала Элина.
- Четырнадцати, моя королева.
Сестра кивнула и перевела взгляд на госпожу Кьярину.
- Чем занимаетесь вы?
- Последнее время - ничем, - честно сказала женщина. - А вообще контролирую магический фон в замке и уничтожаю угрозу. И, конечно, бытовая магия.
- В последнее время? Почему? - поинтересовалась я.
- Его величество король запретил проводить магические эксперименты в замке, перестал выделять деньги из казны на магическую составляющую дворца.
- Если бы вы выполняли свои обязанности, заговорщикам бы не удалось добраться до королевской четы, - хмуро вставил Бромсон.
Кьярина вскинулась и смерила говорившего ледяным взглядом, атмосфера за столом стала напряженной.
- Как вам известно, господин советник, я собиралась покинуть свой пост, так как маг здесь, как я вижу, не особо нужен. Но его величество отправил меня выискивать магические ловушки на границу. Я покинула замок не по собственной воле, но сейчас готова отдать посох вместе с обязанностями придворного мага.
Бромсон удовлетворено кивнул и внимательно посмотрел сначала наЭлю, а потом на меня, мол, видите?
- Дорогая сестра, мне кажется, что наши мысли схожи, - улыбнулась я.
- Госпожа Кьярина, вы принимаете обвинения? - спросила Элька.
- Нет, - прозвучало твердо и гордо.
- В таком случае, мы хотели бы поговорить с вами после завтрака. Но! Госпожа, я очень надеюсь, что вы не станете принимать поспешных решений, - улыбнулась я.
На лице женщины отобразилось удивление, она кивнула и чуть улыбнулась. А вот советник, наоборот, скривился.
- Что-то не так, господин Бромсон? - от сестры не укрылось странное поведение мужчины. - На вашем месте я бы не была столь беспечной.
На этом споры за столом прекратились, и завтрак прошёл в полной тишине. После министры разошлись, сославшись на срочные дела, а мы с магом и сестричкой последовали в кабинет отца. Эля опустилась в удобное кресло за столом, я встала позади, облокотившись на спинку, а Кьярина присела на оббитый бархатом стул перед нами.
- Расскажите нам, что происходит здесь на самом деле, - попросила сестра.
- Разумеется. Последние пять лет в моих услугах перестали нуждаться. За три дня до случившейся трагедии меня отослали под предлогом на границу, поэтому я не могла прибыть раньше, чем через две недели.
- Вы говорили, что проблема в отсутствии финансирования.
- Верно. Более того, магия в нашей стране на очень низком уровне, хоть ею обладают все фееры. Однако мало обладать, ею нужно уметь владеть.
Мы с сестрой переглянулись.
- Хотите сказать, что в Академии Магии и Наук...
- От магии там осталось одно название. Защита дворца осталась лишь на физическом уровне, а все из-за нехватки эльфийских амулетов. Именно они лучше всего сохраняют и приумножают силу. Их используют для защиты и поддержания быта. Но эти амулеты баснословно дороги и его величество решил обойтись без магической составляющей.
- Ясно. Тысячу золотых на обновление защиты хватит? - со вздохом спросила я.
- Хватит, - кивнула женщина. - Тысяча золотых и неделя времени на сеть заклинаний и зарядки амулетов. Но оно работает также, как бытовая магия. Если оплести ею дворец, опять же, с помощью амулетов, можно будет практически не убираться.
- Как это? - удивилась я.
- Магия уничтожит всю грязь и пыль. Хм... Грубо говоря, даже если сильно испачкать какую-либо комнату, она моментально уничтожит грязь и мусор. Во всем дворце всегда будет стерильная чистота.
- Отлично! Полторы тысячи золотых вам должно хватить.
- Я распоряжусь, чтобы сегодня же их выделили, - сказала Элина.
- Этого будет даже больше, чем нужно, - произнесла магиня.
- Нет, как раз, - вздохнула я, кое-что вспомнив. - Боюсь, ваша помощь понадобится и в военном гарнизоне.
- Ваши высочества, я хотела покинуть должность придворного мага, - напомнила фейрина. - По сути, здесь меня ничего не держит.
- Верно, - я помедлила, - но без вашей помощи нам не обойтись. Поэтому я очень прошу вас остаться, леди Кьярина.
- Хорошо, - немного помолчав, кивнула она и поднялась. - Я закажу амулеты, но чтобы все работало идеально, нужно провести в замке генеральную уборку. Магия ляжет на то, что уже есть, и сохранит чистый вид. Да, и эти амулеты работают пятьдесят лет, потом их нужно обновить.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Женщина вышла, а сестра с интересом посмотрела на меня:
- Почему ты просила её? Могла бы просто приказать.
- Она не из тех людей, которым можно приказывать. Может сделать вид, что подчинилась, но сделает хуже. Магиняумна, поэтому если с ней договориться - мы получим ценного союзника. Но ограничивать её свободу - это глупо, да и действительно, удержать мага силой не получится.
- Ты права, - согласилась Эля. - Между прочим, благодаря этому бытовому заклинанию мы можем уволить половину слуг.
- Замечательная идея, оставим кого поумнее и посноровистее. А пока что можно поискать им смену.
- В детских домах, - подкинула идею сестра. - Заодно воспитаем их по-своему.
- Займешься? Меня ждёт встреча с генералом, - я вздохнула.
- Не сегодня, сегодня у меня встреча с представителями Академии Магии и Наук.
В этот момент дверь открылась и вошёл мужчина в ливрее - дворецкий Жером.
- ЕеВеличество королева Алиссамианнатэрия! Прибыл господин генерал Кравбелль.
- Проведи его в мой кабинет, я сейчас подойду.
Дворецкий исчез, а я, тяжело вздохнув, отправилась следом.
Генералом оказался немолодой седой феер в военной форме. Он отдал мне честь, а я, благосклонно кивнув, начала беседу.
- Как состояние армии?
- Ужасно, - прямо ответил Кравбелль. На его лице огромным шрифтом было пропечатано нелестное "БАБА! Ну что она может понимать?", но я решила не обращать внимания. Доверия ещё надо заслужить.
- Будем исправлять. Господин генерал, полагаю, нам стоит наведаться в гарнизон, а там уже будет видно, что к чему.
- Позвольте, моя королева... Гарнизон в крайне плачевном состоянии, но вы и сами все увидите.
- Увижу. Солдаты у вас сплошь безымянные?
- Разве можно иначе? - искренне удивился мужчина.
- Мда. Едем, - я вышла из кабинета. - Ириана, прикажи немедленно подать карету. Господин Кравбелль, как вы смотрите на то, чтобы провести военную реформу? Как говорится, хочешь мира - готовься к войне.
Я остановила пробегающую мимо служанку и попросила позвать лекаря Новариса. Вот такой компактной командой в семь фееров (я, генерал, лекарь и четыре стражника) мы через тридцать минут прибыли в дворцовый гарнизон. Облупленные стены мне не понравились ещё издалека, а стоило зайти внутрь... Здесь нужен ремонт. Капитальный и быстрый.
- Сколько здесь человек, генерал Кравбель?
- Пятьсот и столько же в самом замке.
- А в армии?
- Какой, моя королева? Прошу прощения, но у нас уже более ста лет не было войн...
Рвущееся с губ "Вы идиот или как?!" я смогла сдержать титаническим усилием воли. Спокойно, Лиска, веди себя подобающе.
К нам с генералом моментально выскочили на встречу четыре мужика, явно со следами перегара. Они рассыпались в поклонах и комплиментах, заверяя, как счастливы видеть меня. Угу, сделаем вид, что поверили, и...
- Уважаемые, проведите меня на кухню.
Мужчин перекосило, но не выполнить пожелание королевы они не могли. Господи, если бы я знала, что меня ждёт на кухне, ни за что бы не пошла!
Едва открылась тяжёлая дверь, в нос ударил такой ужасный запах, что меня моментально скрутило в три погибели. Мне тут же начали совать какую-то вонючую воду, которую я оттолкнула.
- Вы все уволены! Чем вы кормите солдат?! Все уволены! И повара, и вы четверо!
- Помилуйте! - все бухнулись на колени.
- Или вы уходите самостоятельно, или попадает в руки палачей (кстати, надо бы их найти). Руперт, сейчас я напишу письмо, отправишься в замок и отдашь его дворецкому. Сегодня же вам пришлют новых поваров. А вы, прежде чем покинуть это место, полностью отмываете кухню. И если я увижу хоть соринку, этим же вечером получите пятьдесят плетей. Ясно?
Идиотов спорить не нашлось. Они уныло поплелись на кухню, а мы с генералом отправились дальше - в казармы. Там ситуация была ненамного лучше. А бегающие крысы и вовсе меня доконали.
- С тренировочным площадками все ещё хуже?
- Увы, Ваше Величество. Я прекрасно понимаю, что так быть не должно, но бывший министр обороны посоветовал не лезть не в своё дело. А у меня дети, внуки... Сами понимаете.
- Понимаю. Генерал, постройте всех на площадке, я хочу обратиться ко всем воинам. И сообщите, что со мной лекарь - если у кого-то есть проблемы, он их осмотрит, - мужчина кивнул и подозвал молодого бойца, находившегося неподалеку. -А пока они строятся, давайте побеседуем с вами. Для начала, в постоянной армии должно быть не меньше трёх тысяч феер. Я хочу, чтобы вы нашли себе помощников, можно взять хорошо владеющих оружием из тех, кто выживает здесь. Они будут тренировать молодняк. Мы отстроим гарнизон, финансовую поддержку я гарантирую. Солдаты будут получать неплохое жалование и даже возможность жениться - им жёнам также найдётся робота лекарок или поваров. Далее, вНириаде нужно открыть военные академии. Я планирую десять во всех уголках королевства. Таким образом, количество военных будет даже превышать двадцать тысяч. Фееры очень сильны, но армия должна проходить такое обучение, чтобы иметь возможность противостоять даже дроу.
- Разве это возможно?!
- Да. Все фееры владеют магией, у каждого она своя, но на этом можно сыграть. Мы с сестрой хотим возродить магию и военное дело. И последнее: с этого дня воины числятся не под номерами, а по личным и родовым именам.
- Гарнизон построен, - перед нами появился худющий парень в поношенной форме.
- Благодарю. Сегодня же я пришлю сюда швей, поваров и плотников, а до конца недели вам нужно провести генеральную уборку. Придворный маг наложил заклинания, и нам будет легче.
Генерал Кравбелль низко поклонился. В его взгляде читалось явное облегчение.
- Придете ко мне в конце недели, я хочу ещё кое-что обсудить, - попросила я мужчину. В этот момент мы вышли на небольшую площадку. Там стояла Непобедимая Армия Королевства Нириада. Худые, злые и явно пьющие. Нет, ну почему мы попали именно в такой мир?! Где наши балы, принцы и бриллианты?!
Через некоторое время я листала стопки пыльных бумаг, понимая: армией тут никто не занимался. Последняя война была сто пятьдесят лет назад, когда правил король Фридрихсон Грозный при королеве Нориэльрине мир Галлардер. Наш с Элей дед, правда, пытался поддерживать порядок, но последние пять лет основной залог процветания королевства стал никому не нужным.
- Уважаемый Майрос, мне не нравится, как вы ведете дела. В документах сказано, что в этом году на армию было выделено две тысячи золотых. А почему тогда министр обороны не в курсе? Вы не посвящали его в его же дела? Или предпочитали мирно поделить полторы тысячи между собой за бутылочкой бренди?
- Я...нет...моя королева, обещаю, клянусь! Я все исправлю! - управляющий краснел и бледнел.
- Достаточно. Вы уволены. Более того, вас ждёт штраф в размере двухсот золотых.
- Помилуйте! - толстячок бросился на колени, от чего я брезгливо поморщилась.
- Стража! - в дверь влетели парни. - Майрос, если сейчас вы добровольно покажите мне свой тайник, вы сможете самостоятельно уйти со дворца и парой серебряных в кармане. Если нет... Уйти самостоятельно без нескольких частей тела будет проблематично, не так ли?
Я блефовала. Сейчас я не смогла бы подвергнуть человека пытке, но присутствующим об этом знать было совершенно необязательно.
В синих перепуганных глазах промелькнуло что-то очень нехорошее... Говорить не будет. А ведь он наверняка маг. Но какой?
- Киньте его в тюрьму и позовите пару служанок, - приказала я. Как оказалось, девушки были недалеко. Я приказала навести кристальную чистоту в покоях бывшего управляющего и отправилась к сестре.
Надо сказать, я быстро привыкла к такому обращению. Элька всегда была для меня больше, чем подругой. К счастью, она уже не спала, и в данный момент служанка помогала зашнуровать платье. Едва увидев меня, девушка (вроде как её зовут Зарина) поклонилась и замерла.
- Доброе утро, - улыбнулась Элина.
- Ага... Заканчивай, я подожду, - сказав так, я плюхнулась в кресло. Вроде бы немного походила, а ноги уже начали побаливать от каблуков.
Минут через пятнадцать служанка помогла сестре завершить образ и вышла.
- Эля, ты собиралась сегодня наведаться в Академию магии и наук?
- Да, ты что-то хотела?
- Узнай про магию в этом мире, кто ею владеет и как применяет. И ещё, у нас там первый гость подземелья - бывший управляющий. Помоги его расколоть, а?
- Аль, ты меня пугаешь. Что он скрывает?
- Деньги, украденные из казны. Добровольно признаваться не захотел, а в его покои больше похожи на Авгиевы конюшни. Я приказала слугам убраться.
- Я постараюсь...
- Спасибо, - я облегчённо улыбнулась. - Идём завтракать?
- Хочешь получить ещё снотворного в чай? - хмыкнула сестра.
- А что делать? Элька, я встала полтора часа назад, а уже хочу куда-нибудь спрятаться от этого кошмара.
- Нам нужен придворный маг, если такой вообще имеется.
- Бли-и-ин, ничего не помню.
Я с грустью посмотрела на удобное кресло и встала. Хихикнув, Элина потащила меня к двери. День в замке только начинался.
Мы прошли в просторную светлую столовую. Дубовый стол был накрыт на восемнадцать человек, что меня немного удивило. Мы с сестрой заняли места во главе стола с двух противоположных сторон. Первым прибыл господин Бромсон. Именно у него я максимально спокойно поинтересовалась:
- Почему так много приборов?
- Обычно за столом присутствуют все министры, но большую часть вы выгнали, моя королева.
- А в соседнем зале? - спросила сестра, увидев, что и туда носят тарелки.
- Там обедает Совет Нириады. Когда кто-то из них в замке, - терпеливо пояснил советник.
- Кто-о? - это я.
- Совет работает в связке с министрами и издает законы.
- И сколько их? - мрачно уточнила я, ковыряясь в тарелке с салатом.
- Шестьсот пятьдесят.
- Скооолько?! - безвкусный салат встал поперёк горла. - Значит так, господин Бромсон, передайте им, что сегодня в семь вечера ВЕСЬ Совет должен присутствовать в тронном зале. Ясно?
- Прошу меня простить, но зачем?
- З-знакомиться будем.
В этот момент в столовую начали входить министры. Они вежливо здоровались, с опаской косились на нас и усаживались на свои места. Всего десять человек... Да, вчера мы с сестрой сильно погорячились. Возможно, не стоило так сразу выгонять остальных. Следом вошла светловолосая фейрина в нежно-бежевом платье. В руках она держала скипетр, который завис в воздухе, стоило ей подойти к столу.
- ЕеВеличество королева Алиссамианнатэрия, ЕеВеличество королева Элинареастэрия, - поклонилась женщина. Её голос был глубоким и приятным, а взгляд голубых глаз - острым и внимательным.
- Доброе утро, госпожа Кьярина, - сухо поздоровался советник.
- Доброе, - откликнулась и я. - Вы...
- Придворный маг, - верно оценила заминку фейрина.
- Присаживайтесь, - я кивнула на стул рядом с собой по левую руку.
- Итак, господа министры, я жду всех вас завтра в девять часов утра в своём кабинете. Я хочу знать, сколько министров не хватает, - сказала Элина.
- Четырнадцати, моя королева.
Сестра кивнула и перевела взгляд на госпожу Кьярину.
- Чем занимаетесь вы?
- Последнее время - ничем, - честно сказала женщина. - А вообще контролирую магический фон в замке и уничтожаю угрозу. И, конечно, бытовая магия.
- В последнее время? Почему? - поинтересовалась я.
- Его величество король запретил проводить магические эксперименты в замке, перестал выделять деньги из казны на магическую составляющую дворца.
- Если бы вы выполняли свои обязанности, заговорщикам бы не удалось добраться до королевской четы, - хмуро вставил Бромсон.
Кьярина вскинулась и смерила говорившего ледяным взглядом, атмосфера за столом стала напряженной.
- Как вам известно, господин советник, я собиралась покинуть свой пост, так как маг здесь, как я вижу, не особо нужен. Но его величество отправил меня выискивать магические ловушки на границу. Я покинула замок не по собственной воле, но сейчас готова отдать посох вместе с обязанностями придворного мага.
Бромсон удовлетворено кивнул и внимательно посмотрел сначала наЭлю, а потом на меня, мол, видите?
- Дорогая сестра, мне кажется, что наши мысли схожи, - улыбнулась я.
- Госпожа Кьярина, вы принимаете обвинения? - спросила Элька.
- Нет, - прозвучало твердо и гордо.
- В таком случае, мы хотели бы поговорить с вами после завтрака. Но! Госпожа, я очень надеюсь, что вы не станете принимать поспешных решений, - улыбнулась я.
На лице женщины отобразилось удивление, она кивнула и чуть улыбнулась. А вот советник, наоборот, скривился.
- Что-то не так, господин Бромсон? - от сестры не укрылось странное поведение мужчины. - На вашем месте я бы не была столь беспечной.
На этом споры за столом прекратились, и завтрак прошёл в полной тишине. После министры разошлись, сославшись на срочные дела, а мы с магом и сестричкой последовали в кабинет отца. Эля опустилась в удобное кресло за столом, я встала позади, облокотившись на спинку, а Кьярина присела на оббитый бархатом стул перед нами.
- Расскажите нам, что происходит здесь на самом деле, - попросила сестра.
- Разумеется. Последние пять лет в моих услугах перестали нуждаться. За три дня до случившейся трагедии меня отослали под предлогом на границу, поэтому я не могла прибыть раньше, чем через две недели.
- Вы говорили, что проблема в отсутствии финансирования.
- Верно. Более того, магия в нашей стране на очень низком уровне, хоть ею обладают все фееры. Однако мало обладать, ею нужно уметь владеть.
Мы с сестрой переглянулись.
- Хотите сказать, что в Академии Магии и Наук...
- От магии там осталось одно название. Защита дворца осталась лишь на физическом уровне, а все из-за нехватки эльфийских амулетов. Именно они лучше всего сохраняют и приумножают силу. Их используют для защиты и поддержания быта. Но эти амулеты баснословно дороги и его величество решил обойтись без магической составляющей.
- Ясно. Тысячу золотых на обновление защиты хватит? - со вздохом спросила я.
- Хватит, - кивнула женщина. - Тысяча золотых и неделя времени на сеть заклинаний и зарядки амулетов. Но оно работает также, как бытовая магия. Если оплести ею дворец, опять же, с помощью амулетов, можно будет практически не убираться.
- Как это? - удивилась я.
- Магия уничтожит всю грязь и пыль. Хм... Грубо говоря, даже если сильно испачкать какую-либо комнату, она моментально уничтожит грязь и мусор. Во всем дворце всегда будет стерильная чистота.
- Отлично! Полторы тысячи золотых вам должно хватить.
- Я распоряжусь, чтобы сегодня же их выделили, - сказала Элина.
- Этого будет даже больше, чем нужно, - произнесла магиня.
- Нет, как раз, - вздохнула я, кое-что вспомнив. - Боюсь, ваша помощь понадобится и в военном гарнизоне.
- Ваши высочества, я хотела покинуть должность придворного мага, - напомнила фейрина. - По сути, здесь меня ничего не держит.
- Верно, - я помедлила, - но без вашей помощи нам не обойтись. Поэтому я очень прошу вас остаться, леди Кьярина.
- Хорошо, - немного помолчав, кивнула она и поднялась. - Я закажу амулеты, но чтобы все работало идеально, нужно провести в замке генеральную уборку. Магия ляжет на то, что уже есть, и сохранит чистый вид. Да, и эти амулеты работают пятьдесят лет, потом их нужно обновить.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Женщина вышла, а сестра с интересом посмотрела на меня:
- Почему ты просила её? Могла бы просто приказать.
- Она не из тех людей, которым можно приказывать. Может сделать вид, что подчинилась, но сделает хуже. Магиняумна, поэтому если с ней договориться - мы получим ценного союзника. Но ограничивать её свободу - это глупо, да и действительно, удержать мага силой не получится.
- Ты права, - согласилась Эля. - Между прочим, благодаря этому бытовому заклинанию мы можем уволить половину слуг.
- Замечательная идея, оставим кого поумнее и посноровистее. А пока что можно поискать им смену.
- В детских домах, - подкинула идею сестра. - Заодно воспитаем их по-своему.
- Займешься? Меня ждёт встреча с генералом, - я вздохнула.
- Не сегодня, сегодня у меня встреча с представителями Академии Магии и Наук.
В этот момент дверь открылась и вошёл мужчина в ливрее - дворецкий Жером.
- ЕеВеличество королева Алиссамианнатэрия! Прибыл господин генерал Кравбелль.
- Проведи его в мой кабинет, я сейчас подойду.
Дворецкий исчез, а я, тяжело вздохнув, отправилась следом.
Генералом оказался немолодой седой феер в военной форме. Он отдал мне честь, а я, благосклонно кивнув, начала беседу.
- Как состояние армии?
- Ужасно, - прямо ответил Кравбелль. На его лице огромным шрифтом было пропечатано нелестное "БАБА! Ну что она может понимать?", но я решила не обращать внимания. Доверия ещё надо заслужить.
- Будем исправлять. Господин генерал, полагаю, нам стоит наведаться в гарнизон, а там уже будет видно, что к чему.
- Позвольте, моя королева... Гарнизон в крайне плачевном состоянии, но вы и сами все увидите.
- Увижу. Солдаты у вас сплошь безымянные?
- Разве можно иначе? - искренне удивился мужчина.
- Мда. Едем, - я вышла из кабинета. - Ириана, прикажи немедленно подать карету. Господин Кравбелль, как вы смотрите на то, чтобы провести военную реформу? Как говорится, хочешь мира - готовься к войне.
Я остановила пробегающую мимо служанку и попросила позвать лекаря Новариса. Вот такой компактной командой в семь фееров (я, генерал, лекарь и четыре стражника) мы через тридцать минут прибыли в дворцовый гарнизон. Облупленные стены мне не понравились ещё издалека, а стоило зайти внутрь... Здесь нужен ремонт. Капитальный и быстрый.
- Сколько здесь человек, генерал Кравбель?
- Пятьсот и столько же в самом замке.
- А в армии?
- Какой, моя королева? Прошу прощения, но у нас уже более ста лет не было войн...
Рвущееся с губ "Вы идиот или как?!" я смогла сдержать титаническим усилием воли. Спокойно, Лиска, веди себя подобающе.
К нам с генералом моментально выскочили на встречу четыре мужика, явно со следами перегара. Они рассыпались в поклонах и комплиментах, заверяя, как счастливы видеть меня. Угу, сделаем вид, что поверили, и...
- Уважаемые, проведите меня на кухню.
Мужчин перекосило, но не выполнить пожелание королевы они не могли. Господи, если бы я знала, что меня ждёт на кухне, ни за что бы не пошла!
Едва открылась тяжёлая дверь, в нос ударил такой ужасный запах, что меня моментально скрутило в три погибели. Мне тут же начали совать какую-то вонючую воду, которую я оттолкнула.
- Вы все уволены! Чем вы кормите солдат?! Все уволены! И повара, и вы четверо!
- Помилуйте! - все бухнулись на колени.
- Или вы уходите самостоятельно, или попадает в руки палачей (кстати, надо бы их найти). Руперт, сейчас я напишу письмо, отправишься в замок и отдашь его дворецкому. Сегодня же вам пришлют новых поваров. А вы, прежде чем покинуть это место, полностью отмываете кухню. И если я увижу хоть соринку, этим же вечером получите пятьдесят плетей. Ясно?
Идиотов спорить не нашлось. Они уныло поплелись на кухню, а мы с генералом отправились дальше - в казармы. Там ситуация была ненамного лучше. А бегающие крысы и вовсе меня доконали.
- С тренировочным площадками все ещё хуже?
- Увы, Ваше Величество. Я прекрасно понимаю, что так быть не должно, но бывший министр обороны посоветовал не лезть не в своё дело. А у меня дети, внуки... Сами понимаете.
- Понимаю. Генерал, постройте всех на площадке, я хочу обратиться ко всем воинам. И сообщите, что со мной лекарь - если у кого-то есть проблемы, он их осмотрит, - мужчина кивнул и подозвал молодого бойца, находившегося неподалеку. -А пока они строятся, давайте побеседуем с вами. Для начала, в постоянной армии должно быть не меньше трёх тысяч феер. Я хочу, чтобы вы нашли себе помощников, можно взять хорошо владеющих оружием из тех, кто выживает здесь. Они будут тренировать молодняк. Мы отстроим гарнизон, финансовую поддержку я гарантирую. Солдаты будут получать неплохое жалование и даже возможность жениться - им жёнам также найдётся робота лекарок или поваров. Далее, вНириаде нужно открыть военные академии. Я планирую десять во всех уголках королевства. Таким образом, количество военных будет даже превышать двадцать тысяч. Фееры очень сильны, но армия должна проходить такое обучение, чтобы иметь возможность противостоять даже дроу.
- Разве это возможно?!
- Да. Все фееры владеют магией, у каждого она своя, но на этом можно сыграть. Мы с сестрой хотим возродить магию и военное дело. И последнее: с этого дня воины числятся не под номерами, а по личным и родовым именам.
- Гарнизон построен, - перед нами появился худющий парень в поношенной форме.
- Благодарю. Сегодня же я пришлю сюда швей, поваров и плотников, а до конца недели вам нужно провести генеральную уборку. Придворный маг наложил заклинания, и нам будет легче.
Генерал Кравбелль низко поклонился. В его взгляде читалось явное облегчение.
- Придете ко мне в конце недели, я хочу ещё кое-что обсудить, - попросила я мужчину. В этот момент мы вышли на небольшую площадку. Там стояла Непобедимая Армия Королевства Нириада. Худые, злые и явно пьющие. Нет, ну почему мы попали именно в такой мир?! Где наши балы, принцы и бриллианты?!
