- Чего ревем? - брякнула первое, что пришло в голову, и тут же осознала, какую глупость сказала. Если она живет в этом районе, причин для слез может быть огро-о-омное количество.
Фигура дернулась и кое-как подняла глаза. Хм, похоже это девушка. Ооо... О королевах в столице не знал только слепой, тупой и глухой, и на лице девицы проступил такой первобытный ужас... Мне аж не по себе стало, я что, такая страшная?
- Успокойся, я не причиню тебе вреда, - максимально нежно пропела я. А девушка (теперь о её принадлежности к женскому полу я не сомневалась) немного приподнялась и со всего размаха снова бухнулась на колени. При этом она едва вскликнула, так, словно ей было больно. Мысленно чертыхнувшись, я решила вежливо повторить:
- Успокойся и назови своё имя.
- Помилуйте, Ваше Величество, не бейте...
Что?! Теперь едва не шарахнулась я. Голос был тихий, безжизненный и на удивление спокойный. Она не устроила истерику, не вытирала сопли об подол, она просто умоляла. Её жизнь была в моих руках. Но что же ей пришлось пережить и насколько здесь оборзели аристократы, раз позволяют себе унижать других?
- Я не собиралась тебя бить, - преодолев брезгливость, я легонько прикоснулась к её грязным спутанным волос неопределенного тёмного цвета. - Встань и наконец скажи, как тебя зовут.
- АмелияРайтер, моя королева, - подняла голову девушка. Её глаза были цвета свежей травы, а черты лица оказались довольно милыми.
- Ты родилась в этом квартале?
- Нет... Мой отец был мелким помощником купца, но однажды его обвинили в воровстве. Стражники пришли к нам, а отец, напившись, признался в преступлении. Мы были слишком бедны... Папу убили сразу, мать забили плетьми, старших братьев куда-то заслали, а мне посчастливилось сбежать. Много чего произошло с тех пор... В этом квартале я живу последние два года, но сегодня меня изгнали... - Амелия заплакала.
- За что? - сухо спросила я. Жаль её, но таких вот Амелий - тысячи. Пока что.
- Я украла...
- Воровка?! - взревел стражник за спиной и метнулся вперёд, замахиваясь. Девушка сжалась от ужаса, а я взбесилась:
- Стоять! Олаф, верно?! Тридцать ударов плетьми сегодня!
- З-за что, моя королева? - побледнел стражник.
- За то, что смеешь поднимать руку на девушку, - спокойно объяснила я и добавила: - Ещё один прокол, и я тебя прибью. Лично.
Олаф окончательно сдулся и с поклоном отступил. Ещё раз для верности сверкнув глазами, я снова повернулась к Амелии. Девушку снова начало трясти, ещё пуще прежнего.
- Успокоилась, быстро! Что именно ты украла?!
Из доброй феи я начала стремительно превращаться в злую ведьму, и это порядком напугало нищенку.
- Кусочек хлеба...но законы квартала бедных суровы...
- Что?! - вся злость мгновенно испарилась.
- Я не для себя, - едва слышно прошептала Амелия и снова содрогнулась.
Мысленно матеря свой статус, бывших правителей и королевство в целом, я протянула девушке руку:
- Вставай, пойдём. Не могу тебя здесь оставить.
- Я...я...
- Быстро! - приказала я.
Амелия повиновалась. Она медленно поднялась, и только тут я увидела... Честно, только воспитание, заложенное в принцесске с детства, позволило не высказаться вслух. Амелия была глубоко и безнадёжно беременной.
- Ох ё-п-р-с-т, - всё-таки девушка 21 века взяла верх над манерной леди.
Нищенка вздрогнула и неосознанно опустила руку на живот, словно защищая его от всего мира.
- И что с тобой делать? - я вздохнула. Она была очень грязной, пахла омерзительно, но я прекрасно понимала, что если брошу её - не выживет. - Ладно, идём.
Амелия недоверчиво смотрела на меня. Слабая, беззащитная, готовая на все ради ребёнка... Даже странно, что в таких условиях она не сломалась. Ненавязчиво я взяла её за руку и повела к карете, мучительно соображая, куда деть новую пассажирку. К кучеру нельзя ни в коем случае, запятнать свою репутацию в прямом смысле этого слова не хочется. Внутрь кареты? Противно, она грязная. Но выбора, похоже, нет.
Едва Верт открыл дверцу, я чуть ли не силой впихнула туда Амелию, плюхнулась на сиденье сама и коротко приказала:
- Во дворец. А ты сиди и не дергайся.
Девушка сжалась, на неё словно набежала тень боли. Я снова вздохнула и погладила её по руке.
- Спасибо, Ваше Величество, - прошептала она. Я неловко улыбнулась:
- Плохо себя чувствуешь?
- Не очень, моя королева...
- Ничего, потом больнее будет... Тьфу, - я осознала, что говорю не то, увидев круглые испуганные зелёные глаза.
Едва мы приехали во дворец, я выскочила из кареты и начала раздавать приказы подбежавшим слугам.
- Люсия, отведи её в купальни, - кивок на девушку, - скажи экономке, чтобы выдала ей платье служанки, накорми и покажи лекарю. Кэрри, где моя сестра?
- В тронном зале, Ваше Величество. Там собрался весь Совет Нириады, ждут только вас.
Я кивнула и быстрым шагом направилась на так называемое собрание.
Ещё в коридоре я услышала, как сильно шумят в зале, и ещё больше ускорила шаг. Представляю, как весело сейчас сестричке. Стражник с грохотом распахнул дверь, привлекая внимание.
- Её величество королева Алиссамианнатэрия! - огласил он. А в мою голову закралась мысль: интересно, кто из нас раньше родился, я или Эля?
- Доброго дня, господа, - я вежливо наклонила голову. Совет Нириады стоял боком ко входу и тронам, таким образом, я могла спокойно пройти к своей сестре.
- Наконец-то, Аля, - прошептала девушка и улыбнулась советникам: - Сейчас вас, уважаемые, 650. Это слишком много, поэтому мы с сестрой решили устроить вам проверку, по результатам которой вас на своей должности останется сорок. Совет Нириады будет расформирован, а вы отпрвитесьвсвоиалькары и будете выполнять роль послов алькаров в столице.
Зал наполнил возмущенный гул, но, повинуясь моему жесту, советники вышли. Я облегченно улыбнулась, как дверь тронного зала снова открылась и на пороге появилась Люси. Девушка пожаловалась, что экономка (кстати, кто она?) уехала в город, а вся её работа не выполнена. Я приказывала провести генеральную уборку, и она должна была проконтролировать это.
-Разберёмся, - я нахмурилась. – Люси, выполняй то, что я сказала, и не беспокойся.
- Алис, мы отлучаем многих от кормушки. Как думаешь, стоит ждать гадостей? – спросила Эля.
Я со вздохом кивнула. Сестричка убежала по делам, а я решительно направилась в кабинет. Отчеты, сметы, договора – работы предстояло много.
Вечером ко мне заглянула бывшая служанка и Новарис. Люси отчиталась о проделанной работе, а лекарь чуть ли не силком впихнул в мои покои перепуганнуюАмелию. Надо сказать, девушка изменилась до неузнаваемости. Теперь стало видно, что на лицо она очень красива и мила, а пыльные бесцветные волосы до лопаток приобрели насыщенный шоколадный оттенок. От Амелии исходил приятный ягодный аромат. Надо же, как могут преобразить девушку достойные условия.
— Благодарю, Люси, - я чуть улыбнулась и жестом отпустила служанку. - Что скажите, Новарис?
- Вы очень вовремя подобрали её, - хмыкнул лекарь. Краем глаза я отметила, как возмущенно вскинулась девушка. - Буквально день-два, и ребёнок родится.
Теперь Амелия испугалась ещё больше, буквально посерела. Если честно, меня тоже немного передернуло, но я смогла удержать равнодушное выражение на лице.
- Спасибо, Новарис. А так она здорова?
- Вполне, моя королева. Я прописал ей кое-какие укрепляющие отвары.
- Хорошо, можешь идти. Ах да, вас не затруднит узнать, сколько детей обитает в нашем дворце?
- Детей? - лекарь недоуменно вскинул бровь.
- Дети, племянники, родственники слуг, фрейлин, рабочих. Я хочу, чтобы завтра в одиннадцать утра все они собрались у вас в кабинете. Будем знакомиться.
- Как пожелаете, Ваше Величество, - поклонился Новарис и вышел. А я обратила взор на девицу. Хм, нужно аккуратно её прощупать. Выглядит достаточно умной, но смогу ли я возложить на неё ту роль, которую запланировала?
- Благодарю вас, моя королева, - прошептала Амелия. На её глазах мелькнули слёзы, а сама девушка явно захотела бухнуться на колени.
- Подожди, - я остановила её, схватив за руку. - Амелия, мне нужно с тобой поговорить.
Я мягко опустилась в кресло и взяла со столика чашку с ароматным чаем.
- Садись, не бойся. Скажи, ты любишь детей? - девушка, не ожидавшая такого вопроса, явно удивилась.
- Д-да, Ваше Величество.
- Как ты смотришь на то, чтобы взять шефство над сиротами и воспитать их в должном ключе?
- К-как, моя королева? Я не...
- Амелия, - я отставила чашку и серьёзно посмотрела на девушку, - куда дорога таким детям после приюта? На городское дно? Я не хочу больше пополнять ряды воров, убийц и проституток. Я хочу, чтобы у детей было счастливое детство. Я хочу, чтобы они служили Нириаде, а не ненавидели страну, в которой родились.
- Но почему именно я, Ваше Величество?
- Мне показалось, что ты умная и достойна этого дела. Нет?
- Д-да... Моя королева, я сделаю все, чтобы отблагодарить вас!
- У тебя есть гордость и внутренний стержень. За себя и своего ребенка можешь не беспокоиться. Считай, будущее ему обеспечено.
- С-спасибо вам, - всхлипнула Амелия. Я с улыбкой пожала девушке руку.
"Мне нужно вырастить ненужных сирот в великой любви к родине. Они будут служить королевству и выполнять приказы. Я не хочу разбрасываться ресурсами, тем более, пока они беспомощны и податливы".
Разумеется, вслух я ничего не сказала. Я не люблю детей, поэтому заботы о детских домах полностью лягут на плечи сестры. Но пару уроков патриотизма им преподать стоит. Я встала и прошлась к небольшой книжной полке. Я решила на ночь прочитать истриюНириады. Кто знает, вдруг далекие предки феер подкинут пару идей? Глупо надеяться на процветание страны в будущем, понятия не имея о её прошлом.
- Ладно, Амелия, я думаю, мы ещё раз поговорим через недельку. Пока можешь остаться в замке. Хм, я распоряжусь выделить тебе покои рядом с лазаретом. Его ещё не до конца обустроили.
Снова пропищав слова благодарности, девушка вышла. В покои тут же впорхнула Ирианаи с поклоном сообщила:
- Ваше Величество, я привела экономку, госпожу Мирабель.
- Спасибо, Ириша, - внешне я была спокойна, хотя ужасно хотелось спать, и меньше всего - беседовать с... Ооо! Едва вышеназванная дама вошла, сонливость мгновенно улетучилась. Выглядела данная мадам оч-чень колоритно! Интересно, чья она любовница?.. Перигидрольная (если в этом мире есть это вещество) блондинка с перекрашенным крысиным личиком. Платье хоть и длинное, но видно, что 90-60-90 отдыхают. Груди пятого размера явно норовили вывалиться из глубокого выреза, а взгляд фифочки выражал этакое пренебрежение ко всему. И как экономкой стала столь молодая особа?
- Вы хотели меня видеть? - голос сей красавицы оказался глубоким и чуть хрипловатым. Ни дать ни взять, дешевая прости...кхм...госпожа из ночного дома, как это здесь называется. Кстати, я прищелкнула пальцами, ловя мысль, все бордели необходимо позакрывать. Даже не так. Сутенеров - на каторгу, девушек... Девушкам навесить работы, дома отдать...ну хотя бы под больницы. Оставить по всей столице один элитный ночной дом, выбрать хозяйку поумнее... Нет, лучше два. И с обеими активно сотрудничать. И нет, не побрезгую. Знаете, с иными дамами облегчённого поведения никаких шпионов не надо. А уж подсыпать, расспросить, опоить... Пожалуй, этим стоит всерьёз заняться. Если честно, меня это вдохновляет больше, чем возиться с сиротами и нищими.
- Кхм, - экономка ненавязчиво напомнила о себе.
- Ах да, любезнейшая. А расскажите-ка вы мне, почему не выполняете свою работу, и что самое интересное, КАК вам удалось занять эту должность.
Мирабель удивилась. Даже не так, её идеальная бровь возмущенно изогнулась. Я вдруг засомневалась: а что, если она была кем-то вроде прихлебательницы настоящей Алиссы? Хотя вряд ли моя предшественница совершенно не имела гордости.
- Ваше Величество, дорогая Алисса! - в покои стремительно и бесцеремонно ворвался господин Бромсон. - Я все объясню!
Во-о-от оно что... Похоже, эта парочка всякий стыд и уважение потеряла. Ну ничего, сейчас я им мозги-то вправлю...
- Аля! - в дверях нарисовалась Элина, но увидев так званых гостей, поспешно сказала: - Ой, извини, я позже зайду...
- Нет-нет! Сестренка, ты как раз вовремя! – я схватила Эльку за руку и потянула в комнату. - Милая сестрица, видишь ли, господин советник решил дать своей протежЕ путевку в жизнь. Знакомься, наша экономка Мирабель.
- Ваше Ве...
- Занятно, - улыбнулась сестра. - Полагаю, со своими обязанностями она не справляется?
- Увы, - я развела руками и оскалилась.
- Значит, госпожа Мирабель, вы уволены. Уходите, - с потрясающим спокойствием произнесла Элина.
- Спасибо, дорогая. А вас, господин Бромсон, я попрошу остаться.
Едва дверь за некрасиво покрасневшей девицей закрылась, советник взвыл:
- Послушайте, вы приняли абсолютно неправильное решение! Ещё при вашем отце госпожу Мирабель приняли экономкой, девушка ещё молода, поэтому попросту все не успевает! Позвольте ей вернуться!
- Кто выполнял обязанности дворцовой экономки до Мирабель? - спросила Эля.
- Госпожа Орисия Греден, - последовал ответ.
- Почему её уволили?
Бромсон скрипнул зубами, но промолчал.
- Хорошо, любезнейший, - от этого простонародного обращения советник покраснел от гнева, - вы не только превышаете свои обязанности и выказываете неуважение нам, но и пытаетесь устроить получше свои, хм, временные увлечения, - прошипела я. - Ещё один прокол, и вам будет совершенно не обидно за свою девицу. Отправитесь следом за ней! А теперь вон отсюда!
Господин Бромсон явно хотел сказать что-то нелицеприятное, но смолчал и молча, с поклоном, вылетел за дверь.
- Что будем делать? - спросила Эля.
- Возвращать ту самую Орисию. Сомневаюсь, что она сильно провинилась.
- Сначала с ней нужно побеседовать.
- Разумеется. Если честно, меня немного смутили слова Бромсона про отца. Выходит, советник был его лучшим другом? - нахмурилась я.
- Да. Судя по всему, папочка навел во дворце такой порядок, что разгребать его придётся долго, - хмыкнула сестра.
- Если честно, он мне параллельно. По-моему, король при королеве должен быть генералом армии, нет? А наш отец решил, что это пустая трата денег, раз нет войн, ну и...
- И ему это прилетело в виде бунта. Кстати, - Эля глянула на меня, - а кто это все затеял?
- Вроде как Бромсон поймал и посадил двоих организаторов... Надо бы и с ними пообщаться.
- Лиска, я очень сомневаюсь, что бунт начался из-за плохой жизни в стране. Его подняла знать, а значит, род мир Галлардер сильно кому-то помешал!
- Но ведь наследница... Клонишь к тому, что у заговорщиков может быть свой претендент на трон?! А вдруг у нас есть родной брат или кузен, который жаждет власти?!
- Нам срочно нужен замковый гарнизон, но где гарантия, что они не примут сторону врага?
- Мда, проблема. Я думаю, сейчас заговорщики поостерегутся вылезать. Мы неплохо начали, а слухами полнится земля. Вряд ли сами фееры хотят что-то менять в привычномустрое. Заговорщики могут опасаться людского бунта и...
- ...и начнут убирать нас поодиночке. Перелётный кирпич, он такой, - мрачно закончила Элина.
- В любом случае, это не меняет наших планов. Меняем, что можем, развиваем и соблюдаем величайшую осторожность, - сказала я.
Фигура дернулась и кое-как подняла глаза. Хм, похоже это девушка. Ооо... О королевах в столице не знал только слепой, тупой и глухой, и на лице девицы проступил такой первобытный ужас... Мне аж не по себе стало, я что, такая страшная?
- Успокойся, я не причиню тебе вреда, - максимально нежно пропела я. А девушка (теперь о её принадлежности к женскому полу я не сомневалась) немного приподнялась и со всего размаха снова бухнулась на колени. При этом она едва вскликнула, так, словно ей было больно. Мысленно чертыхнувшись, я решила вежливо повторить:
- Успокойся и назови своё имя.
- Помилуйте, Ваше Величество, не бейте...
Что?! Теперь едва не шарахнулась я. Голос был тихий, безжизненный и на удивление спокойный. Она не устроила истерику, не вытирала сопли об подол, она просто умоляла. Её жизнь была в моих руках. Но что же ей пришлось пережить и насколько здесь оборзели аристократы, раз позволяют себе унижать других?
- Я не собиралась тебя бить, - преодолев брезгливость, я легонько прикоснулась к её грязным спутанным волос неопределенного тёмного цвета. - Встань и наконец скажи, как тебя зовут.
- АмелияРайтер, моя королева, - подняла голову девушка. Её глаза были цвета свежей травы, а черты лица оказались довольно милыми.
- Ты родилась в этом квартале?
- Нет... Мой отец был мелким помощником купца, но однажды его обвинили в воровстве. Стражники пришли к нам, а отец, напившись, признался в преступлении. Мы были слишком бедны... Папу убили сразу, мать забили плетьми, старших братьев куда-то заслали, а мне посчастливилось сбежать. Много чего произошло с тех пор... В этом квартале я живу последние два года, но сегодня меня изгнали... - Амелия заплакала.
- За что? - сухо спросила я. Жаль её, но таких вот Амелий - тысячи. Пока что.
- Я украла...
- Воровка?! - взревел стражник за спиной и метнулся вперёд, замахиваясь. Девушка сжалась от ужаса, а я взбесилась:
- Стоять! Олаф, верно?! Тридцать ударов плетьми сегодня!
- З-за что, моя королева? - побледнел стражник.
- За то, что смеешь поднимать руку на девушку, - спокойно объяснила я и добавила: - Ещё один прокол, и я тебя прибью. Лично.
Олаф окончательно сдулся и с поклоном отступил. Ещё раз для верности сверкнув глазами, я снова повернулась к Амелии. Девушку снова начало трясти, ещё пуще прежнего.
- Успокоилась, быстро! Что именно ты украла?!
Из доброй феи я начала стремительно превращаться в злую ведьму, и это порядком напугало нищенку.
- Кусочек хлеба...но законы квартала бедных суровы...
- Что?! - вся злость мгновенно испарилась.
- Я не для себя, - едва слышно прошептала Амелия и снова содрогнулась.
Мысленно матеря свой статус, бывших правителей и королевство в целом, я протянула девушке руку:
- Вставай, пойдём. Не могу тебя здесь оставить.
- Я...я...
- Быстро! - приказала я.
Амелия повиновалась. Она медленно поднялась, и только тут я увидела... Честно, только воспитание, заложенное в принцесске с детства, позволило не высказаться вслух. Амелия была глубоко и безнадёжно беременной.
- Ох ё-п-р-с-т, - всё-таки девушка 21 века взяла верх над манерной леди.
Нищенка вздрогнула и неосознанно опустила руку на живот, словно защищая его от всего мира.
- И что с тобой делать? - я вздохнула. Она была очень грязной, пахла омерзительно, но я прекрасно понимала, что если брошу её - не выживет. - Ладно, идём.
Амелия недоверчиво смотрела на меня. Слабая, беззащитная, готовая на все ради ребёнка... Даже странно, что в таких условиях она не сломалась. Ненавязчиво я взяла её за руку и повела к карете, мучительно соображая, куда деть новую пассажирку. К кучеру нельзя ни в коем случае, запятнать свою репутацию в прямом смысле этого слова не хочется. Внутрь кареты? Противно, она грязная. Но выбора, похоже, нет.
Едва Верт открыл дверцу, я чуть ли не силой впихнула туда Амелию, плюхнулась на сиденье сама и коротко приказала:
- Во дворец. А ты сиди и не дергайся.
Девушка сжалась, на неё словно набежала тень боли. Я снова вздохнула и погладила её по руке.
- Спасибо, Ваше Величество, - прошептала она. Я неловко улыбнулась:
- Плохо себя чувствуешь?
- Не очень, моя королева...
- Ничего, потом больнее будет... Тьфу, - я осознала, что говорю не то, увидев круглые испуганные зелёные глаза.
Едва мы приехали во дворец, я выскочила из кареты и начала раздавать приказы подбежавшим слугам.
- Люсия, отведи её в купальни, - кивок на девушку, - скажи экономке, чтобы выдала ей платье служанки, накорми и покажи лекарю. Кэрри, где моя сестра?
- В тронном зале, Ваше Величество. Там собрался весь Совет Нириады, ждут только вас.
Я кивнула и быстрым шагом направилась на так называемое собрание.
Ещё в коридоре я услышала, как сильно шумят в зале, и ещё больше ускорила шаг. Представляю, как весело сейчас сестричке. Стражник с грохотом распахнул дверь, привлекая внимание.
- Её величество королева Алиссамианнатэрия! - огласил он. А в мою голову закралась мысль: интересно, кто из нас раньше родился, я или Эля?
- Доброго дня, господа, - я вежливо наклонила голову. Совет Нириады стоял боком ко входу и тронам, таким образом, я могла спокойно пройти к своей сестре.
- Наконец-то, Аля, - прошептала девушка и улыбнулась советникам: - Сейчас вас, уважаемые, 650. Это слишком много, поэтому мы с сестрой решили устроить вам проверку, по результатам которой вас на своей должности останется сорок. Совет Нириады будет расформирован, а вы отпрвитесьвсвоиалькары и будете выполнять роль послов алькаров в столице.
Зал наполнил возмущенный гул, но, повинуясь моему жесту, советники вышли. Я облегченно улыбнулась, как дверь тронного зала снова открылась и на пороге появилась Люси. Девушка пожаловалась, что экономка (кстати, кто она?) уехала в город, а вся её работа не выполнена. Я приказывала провести генеральную уборку, и она должна была проконтролировать это.
-Разберёмся, - я нахмурилась. – Люси, выполняй то, что я сказала, и не беспокойся.
- Алис, мы отлучаем многих от кормушки. Как думаешь, стоит ждать гадостей? – спросила Эля.
Я со вздохом кивнула. Сестричка убежала по делам, а я решительно направилась в кабинет. Отчеты, сметы, договора – работы предстояло много.
Вечером ко мне заглянула бывшая служанка и Новарис. Люси отчиталась о проделанной работе, а лекарь чуть ли не силком впихнул в мои покои перепуганнуюАмелию. Надо сказать, девушка изменилась до неузнаваемости. Теперь стало видно, что на лицо она очень красива и мила, а пыльные бесцветные волосы до лопаток приобрели насыщенный шоколадный оттенок. От Амелии исходил приятный ягодный аромат. Надо же, как могут преобразить девушку достойные условия.
— Благодарю, Люси, - я чуть улыбнулась и жестом отпустила служанку. - Что скажите, Новарис?
- Вы очень вовремя подобрали её, - хмыкнул лекарь. Краем глаза я отметила, как возмущенно вскинулась девушка. - Буквально день-два, и ребёнок родится.
Теперь Амелия испугалась ещё больше, буквально посерела. Если честно, меня тоже немного передернуло, но я смогла удержать равнодушное выражение на лице.
- Спасибо, Новарис. А так она здорова?
- Вполне, моя королева. Я прописал ей кое-какие укрепляющие отвары.
- Хорошо, можешь идти. Ах да, вас не затруднит узнать, сколько детей обитает в нашем дворце?
- Детей? - лекарь недоуменно вскинул бровь.
- Дети, племянники, родственники слуг, фрейлин, рабочих. Я хочу, чтобы завтра в одиннадцать утра все они собрались у вас в кабинете. Будем знакомиться.
- Как пожелаете, Ваше Величество, - поклонился Новарис и вышел. А я обратила взор на девицу. Хм, нужно аккуратно её прощупать. Выглядит достаточно умной, но смогу ли я возложить на неё ту роль, которую запланировала?
- Благодарю вас, моя королева, - прошептала Амелия. На её глазах мелькнули слёзы, а сама девушка явно захотела бухнуться на колени.
- Подожди, - я остановила её, схватив за руку. - Амелия, мне нужно с тобой поговорить.
Я мягко опустилась в кресло и взяла со столика чашку с ароматным чаем.
- Садись, не бойся. Скажи, ты любишь детей? - девушка, не ожидавшая такого вопроса, явно удивилась.
- Д-да, Ваше Величество.
- Как ты смотришь на то, чтобы взять шефство над сиротами и воспитать их в должном ключе?
- К-как, моя королева? Я не...
- Амелия, - я отставила чашку и серьёзно посмотрела на девушку, - куда дорога таким детям после приюта? На городское дно? Я не хочу больше пополнять ряды воров, убийц и проституток. Я хочу, чтобы у детей было счастливое детство. Я хочу, чтобы они служили Нириаде, а не ненавидели страну, в которой родились.
- Но почему именно я, Ваше Величество?
- Мне показалось, что ты умная и достойна этого дела. Нет?
- Д-да... Моя королева, я сделаю все, чтобы отблагодарить вас!
- У тебя есть гордость и внутренний стержень. За себя и своего ребенка можешь не беспокоиться. Считай, будущее ему обеспечено.
- С-спасибо вам, - всхлипнула Амелия. Я с улыбкой пожала девушке руку.
"Мне нужно вырастить ненужных сирот в великой любви к родине. Они будут служить королевству и выполнять приказы. Я не хочу разбрасываться ресурсами, тем более, пока они беспомощны и податливы".
Разумеется, вслух я ничего не сказала. Я не люблю детей, поэтому заботы о детских домах полностью лягут на плечи сестры. Но пару уроков патриотизма им преподать стоит. Я встала и прошлась к небольшой книжной полке. Я решила на ночь прочитать истриюНириады. Кто знает, вдруг далекие предки феер подкинут пару идей? Глупо надеяться на процветание страны в будущем, понятия не имея о её прошлом.
- Ладно, Амелия, я думаю, мы ещё раз поговорим через недельку. Пока можешь остаться в замке. Хм, я распоряжусь выделить тебе покои рядом с лазаретом. Его ещё не до конца обустроили.
Снова пропищав слова благодарности, девушка вышла. В покои тут же впорхнула Ирианаи с поклоном сообщила:
- Ваше Величество, я привела экономку, госпожу Мирабель.
- Спасибо, Ириша, - внешне я была спокойна, хотя ужасно хотелось спать, и меньше всего - беседовать с... Ооо! Едва вышеназванная дама вошла, сонливость мгновенно улетучилась. Выглядела данная мадам оч-чень колоритно! Интересно, чья она любовница?.. Перигидрольная (если в этом мире есть это вещество) блондинка с перекрашенным крысиным личиком. Платье хоть и длинное, но видно, что 90-60-90 отдыхают. Груди пятого размера явно норовили вывалиться из глубокого выреза, а взгляд фифочки выражал этакое пренебрежение ко всему. И как экономкой стала столь молодая особа?
- Вы хотели меня видеть? - голос сей красавицы оказался глубоким и чуть хрипловатым. Ни дать ни взять, дешевая прости...кхм...госпожа из ночного дома, как это здесь называется. Кстати, я прищелкнула пальцами, ловя мысль, все бордели необходимо позакрывать. Даже не так. Сутенеров - на каторгу, девушек... Девушкам навесить работы, дома отдать...ну хотя бы под больницы. Оставить по всей столице один элитный ночной дом, выбрать хозяйку поумнее... Нет, лучше два. И с обеими активно сотрудничать. И нет, не побрезгую. Знаете, с иными дамами облегчённого поведения никаких шпионов не надо. А уж подсыпать, расспросить, опоить... Пожалуй, этим стоит всерьёз заняться. Если честно, меня это вдохновляет больше, чем возиться с сиротами и нищими.
- Кхм, - экономка ненавязчиво напомнила о себе.
- Ах да, любезнейшая. А расскажите-ка вы мне, почему не выполняете свою работу, и что самое интересное, КАК вам удалось занять эту должность.
Мирабель удивилась. Даже не так, её идеальная бровь возмущенно изогнулась. Я вдруг засомневалась: а что, если она была кем-то вроде прихлебательницы настоящей Алиссы? Хотя вряд ли моя предшественница совершенно не имела гордости.
- Ваше Величество, дорогая Алисса! - в покои стремительно и бесцеремонно ворвался господин Бромсон. - Я все объясню!
Во-о-от оно что... Похоже, эта парочка всякий стыд и уважение потеряла. Ну ничего, сейчас я им мозги-то вправлю...
- Аля! - в дверях нарисовалась Элина, но увидев так званых гостей, поспешно сказала: - Ой, извини, я позже зайду...
- Нет-нет! Сестренка, ты как раз вовремя! – я схватила Эльку за руку и потянула в комнату. - Милая сестрица, видишь ли, господин советник решил дать своей протежЕ путевку в жизнь. Знакомься, наша экономка Мирабель.
- Ваше Ве...
- Занятно, - улыбнулась сестра. - Полагаю, со своими обязанностями она не справляется?
- Увы, - я развела руками и оскалилась.
- Значит, госпожа Мирабель, вы уволены. Уходите, - с потрясающим спокойствием произнесла Элина.
- Спасибо, дорогая. А вас, господин Бромсон, я попрошу остаться.
Едва дверь за некрасиво покрасневшей девицей закрылась, советник взвыл:
- Послушайте, вы приняли абсолютно неправильное решение! Ещё при вашем отце госпожу Мирабель приняли экономкой, девушка ещё молода, поэтому попросту все не успевает! Позвольте ей вернуться!
- Кто выполнял обязанности дворцовой экономки до Мирабель? - спросила Эля.
- Госпожа Орисия Греден, - последовал ответ.
- Почему её уволили?
Бромсон скрипнул зубами, но промолчал.
- Хорошо, любезнейший, - от этого простонародного обращения советник покраснел от гнева, - вы не только превышаете свои обязанности и выказываете неуважение нам, но и пытаетесь устроить получше свои, хм, временные увлечения, - прошипела я. - Ещё один прокол, и вам будет совершенно не обидно за свою девицу. Отправитесь следом за ней! А теперь вон отсюда!
Господин Бромсон явно хотел сказать что-то нелицеприятное, но смолчал и молча, с поклоном, вылетел за дверь.
- Что будем делать? - спросила Эля.
- Возвращать ту самую Орисию. Сомневаюсь, что она сильно провинилась.
- Сначала с ней нужно побеседовать.
- Разумеется. Если честно, меня немного смутили слова Бромсона про отца. Выходит, советник был его лучшим другом? - нахмурилась я.
- Да. Судя по всему, папочка навел во дворце такой порядок, что разгребать его придётся долго, - хмыкнула сестра.
- Если честно, он мне параллельно. По-моему, король при королеве должен быть генералом армии, нет? А наш отец решил, что это пустая трата денег, раз нет войн, ну и...
- И ему это прилетело в виде бунта. Кстати, - Эля глянула на меня, - а кто это все затеял?
- Вроде как Бромсон поймал и посадил двоих организаторов... Надо бы и с ними пообщаться.
- Лиска, я очень сомневаюсь, что бунт начался из-за плохой жизни в стране. Его подняла знать, а значит, род мир Галлардер сильно кому-то помешал!
- Но ведь наследница... Клонишь к тому, что у заговорщиков может быть свой претендент на трон?! А вдруг у нас есть родной брат или кузен, который жаждет власти?!
- Нам срочно нужен замковый гарнизон, но где гарантия, что они не примут сторону врага?
- Мда, проблема. Я думаю, сейчас заговорщики поостерегутся вылезать. Мы неплохо начали, а слухами полнится земля. Вряд ли сами фееры хотят что-то менять в привычномустрое. Заговорщики могут опасаться людского бунта и...
- ...и начнут убирать нас поодиночке. Перелётный кирпич, он такой, - мрачно закончила Элина.
- В любом случае, это не меняет наших планов. Меняем, что можем, развиваем и соблюдаем величайшую осторожность, - сказала я.
