- Что это? – спросила Кристина после того, как оторвалась от своего уже мужа.
- Милая, это знак нашего замужества. Немного странный и необычный, но верный. Теперь мы будем всегда вместе?
- Да, любимый.
Я улыбнулась и посмотрела на небо. Кажется, нам пора идти.
- Кхе, кхе… Гатера, Кристина, нам пора идти. – окликнула их я.
Девушка растерялась.
-Дания, а как же? Я не могу. Мне нужно знакомиться с новой семьёй...
Я печально улыбнулась.
- Кристиночка, наши пути расходятся. Теперь у тебя будет новая жизнь и в ней не должно быть места опасностям. Ты навсегда останешься моей дорогой подругой. – прошептала я. Прощаться с ней мне не было сложно. Наоборот, я чувствовала, что так правильно.
- Ты права, - прошептала девушка. – Я буду скучать.
- Я тоже, - ответила я и обняла ее.
- Запомни ничего не должно омрачать твою жизнь. – сказал я и повернулась уходить.
- Пока, Кристина. Я тоже буду по тебе скучать, - прошептал Мири сквозь слезы.
- Я буду вам писать! А еще...Дания, я всегда буду рядом мысленно, и, вот увидишь, однажды спасу тебя! – услышала я голос дриады. Слезы сами потекли, я обернулась и кивнула:
-Я верю.
Я знала, что некрасиво так уходить. Но лучше так, чем долгие проводы. Тогда было бы больнее. А так… Все будет хорошо! Ведь я же будущая Хранительница!
Мы оставили влюбленную парочку наслаждаться друг другом, а сами отправились к озеро Забвения.
-Дания, прошу, когда Ил будет спасен... Я хочу увидеться с ним! Я так скучаю...- со слезами на глазах попросила Кристина. Я не смогла ей отказать. Ведь все равно и Крис и Гатера придут с нами в конец пути...Я, Мириам и Николка отправились дальше. Чувствовала я себя так, будто иду с двумя детьми. И если Мири не могла отойти от меня на большое расстояние, то маленький бельчонок - очень даже. Ник в последние дни слишком беспокойно себя вёл, и меня это очень настораживало. А вдруг на него так тёмные земли влияют?
Первый день нашего дальнейшего пути прошёл совершенно никак. Мы с Мири практически не разговаривали, даже мой маленький друг на время угомонился. Настроения не было ни у кого. Как бы там ни было, как бы я не бодрилась и не радовалась за друзей, Кристины жутко не хватало. Иногда я даже обращалась к дриаде, забыв, что её рядом нет. Эх... тяжело придется отвыкать. Так как Мириам когда-то жила здесь, она вызвалась указывать дорогу. Она сказала, что много путешествовала с родным отцом, и поэтому кое-что помнит. Я только плечами пожала - выбора ведь не было. Сама я дорогу к этому озеро никогда б не нашла. Хандра улетучилась у вечеру второго дня. Просто я подумала, что веду себя глупо. Ведь Крис счастлива со своей парой, мы все равно с ней встретимся, я не одна и скоро мы вернём Ила! Так что поводов для радости гораздо больше, чем для грусти. Мири очень обрадовалась восстановлению моего оптимизма. Шли мы уже неделю, и, по идее, уже должны были быть у озера. Призрак беззаботно вела нас вперёд, уводя в какие-то чащи. Помните поговорку "Чем дальше в лес, тем больше дров"? Так вот, сейчас она приобрела буквальный смысл. Мы вошли в лес. Сначала это был обычный лес, с лиственными и хвойными деревьями. Но потом... Чем дальше мы углублялись, тем меньше становилось зелёной листвы, и больше - голых стволов, веток и бревен, которые валялись на земле и преграждали путь. В конце концов, я не выдержала. В очередной раз споткнувшись и занозив руку, я громко позвала девочку:
- Мириам!
- Да, Дани? Что-то не так? -невинно спросила она, подбежав.
- Смеешься? Все не так! Куда ты нас завела?! Здесь и не пахнет озером Забвения! Наоборот, я чувствую, что мы отдаляемся от него...
- Дания! Я родилась на Тёмных землях и мне лучше знать, где мы находимся! -искренне возмутилась малышка.
-Ладно-ладно, -я примирительно подняла руки, -тогда где это мы?
-В лесу, -смущенно ответила Мири и вскинулась, -но за ним - озеро!
-А почему тогда лес такой...ммм..странный?
-Не знаю, -пожала плечами она, -я не была здесь...
Девочка развернулась и пошла дальше. Я подумала и направилась за ней. Выбор-то невелик. Меня очень смутила последняя фраза Мири. Она здесь не была давно или вообще никогда не была? Если честно, я бы предпочла первый вариант. Хотя… нужно искать позитивное во всем. Например, новые впечатления, эксклюзивные уголочки мира.
Наступил вечер, мы остановились на ночлег. Я достала из сумки пару кусков хлеба и сыр - этим нас обеспечил Гатера. Николка грыз какие-то орешки, а Мири с сожалением на меня поглядывала. Я знала, как сильно девочка хочет ощутить вкус пищи, прикосновения, даже усталость и физическую боль! Она очень хочет жить... К моей огромной печали, это невозможно. Вернуть её к жизни не смогу даже я, жрица Равновесия. Потому что душе ребёнка - лет девять, а вот телу - несколько веков. И если она обретет тело, то оно тут же рассыпается в прах, а душа исчезнет навсегда. Знаю, в земных книжках можно "вселить" душу в чужое тело, но здесь этот фокус не прокатит. В любом случае, малышка очень сильная - она не сошла с ума за несколько веков среди голых скал, не стала безумной. Наверное, я бы так не смогла... Я лениво жевала и думала. Что поделать, одинокие люди живут в мире своих мыслей. Так как я была одинока на Земле, то здесь это уже привычка. Я думала о друзьях и мне в голову пришла очень странная мысль. Один чел...эльф с моего окружения погиб, но дриада обрела счастье и семью. Словно восстановилось Равновесие...
- Дани! -окликнула меня Мириам.
- Что, милая?
Я не могла смотреть без улыбки на девочку. Хотелось прижать её к себе, погладить по волосам... У меня что, материнский инстинкт проснулся?
- Я хочу задать тебе вопрос, но боюсь, что ты обидишься, -потупилась малышка.
Я приблизилась к ней и присела на корточки:
- Не обижусь. Честно-честно. -а если ещё честнее, я морально подготовились к любому вопросу. Она же ребёнок, а о том, какие вопросы могут задать дети, все знают.
- Дания, а почему у тебя такое странное имя? -на одном дыхании выпалила Мири и зажмурилась.
Я мысленно выдохнула и улыбнулась. Я уже отпустила эту тему и мне не было больно говорить об этом. Нет, внутри кое-что еще осталось, но это в прошлом.
- В моём прежнем мире, на Земле, на одном из континентов...на одной из части суши, есть такая страна - Дания.
- Вау! -она округлила глаза и прикрыла ротик руками. -Так в честь тебя назвали страну?!
Я серьёзно кивнула, но глядя в ошарашенные глаза девочки, не выдержала и расхохоталась:
- Скорее наоборот!
Меня очень порадовала детская непосредственность Мири. Захотелось ещё что-то ей рассказать.
- Мириам, а ты знаешь сказку о девочке, которая жила как служанка в родном доме, а потом встретила прекрасного принца?
- Нет, -она помотала головой, -мне никогда не рассказывали сказок...
- Почему? -искренне удивилась я.
- Потому что я не из богатого рода, а сказки можно слушать лишь детям богатых семей или аристократов, -девочка опустила голову, а я присвистнула. Ничего себе, равноправие!
- Ты теперь спутница будущей жрицы, а значит круче богатеньких детишек. Хочет, расскажу? -я заговорщически ей подмигнула.
- Конечно, хочу! -встрепенулась девочка.
- Тогда слушай. В далеком-далеком королевстве жила-была прекрасная девушка...
Следующий час я рассказывала Мири сказку о Золушке. Едва договорив последнюю фразу, я уснула. Поэтому восторг призрака выслушала лишь на утро. Пришлось дать слово, что всегда буду на ночь рассказывать ей сказки. Ну а что, и Мири интересно, и я быстрее усну.
Утром мы продолжили наше путешествие. Лес никак не заканчивался, и на личике Мириам впервые появилось беспокойство. Но уже к полудню деревья стали редеть, дров становилось все меньше и меньше, и мы вышли на опушку. По словам Мири, перед нами должна была показаться поверхность озёра. Но увы... В общем, мы пришли не туда. Выйдя из леса, мы увидели степь. Она стелилась до самого горизонта. Деревьев не было, лишь пожухлая трава и вдалеке...- я прищурилась - были видны небольшие домики. Ой! До меня внезапно начало доходить... Степи, небольшие дома...
- Мир-ри! -я грозно посмотрела на девочку. -Ты куда нас привела?! Где озеро Забвения?!
Она сжалась и опустила голову. По призрачным щечкам побежали слезинки.
- Прости, Дани. Я заблудилась. -всхлипнула она.
Я глубоко вздохнула, выдохнула. Спокойно, Дания. В конце концов, Мири всего лишь ребенок. Теперь предстоит выбирать: мы возвращаемся назад или знакомимся с местным населением. Некая атмосфера этого места подсказывала мне, что тут живут орки. После встречи с дядей Крис, орков я боялась. Но идти к ним все равно бы пришлось, так как здесь хранится одна из частей артефакта Силы. Так что...
Я посмотрела на девочку. Она совсем расклеилась, очень сильно переживает.
- Мири, не плачь. Давай сначала у оркам, а потом уже к озеру? Не зря же мы сюда пришли. -я фыркнула.
- Ты...не сердишься? -несмело спросила малышка.
- Сержусь. Ты не представляешь, как я жажду спасти своего друга. Но раз уж мы здесь, давай искать камень Силы.
Призрак горестно вздохнула, но пошла за мной. А я все-таки поборола свой страх и теперь твердой походкой шагала к домам. Когда мы приблизились настолько, что я смогла различать детали жилищ, прямо мне под ноги на полной скорости воткнулся в землю нож. Я шарахнулась в сторону, а но в то место, где я только что стояла, угодил другой. Мириам завизжала, но помочь ничем не могла. Неужели на меня снова охотятся?! Первым моим порывом было бежать, вторым - подумать. Мы в степи, прятаться здесь негде. Поэтому я набралась храбрости и громко крикнула:
- Кто ты?
В ответ раздался смех:
- А ты? То есть вы?
Голос был определенно женский. Орчанка?
- Я Дания, а это - Мириам. Мы по ошибке попали в земли орков. Мы никому не причиним зла.
- Хорошо. -и прямо за нашими спинами появился силуэт. Мы, как по команде, резко обернулись. Перед нами стояла девушка. Именно девушка, не орчанка. Смуглая, темноволосая, с темными глазами и в открытом восточном наряде. Она была худой и высокой, но судя по всему, очень выносливой. Мы что, не там, где я думаю? Но как?... Неужели здесь есть амазонки?
- Я Лика. -хмуро представилась девушка.
- П-приятно познакомиться, -отошла от первого шока я.
- Что вы забыли на наших землях?
- Я же говорю, мы здесь случайно.
- Отлично! Идемте за мной, иначе убью. -приказала она и направилась к одному из домиков. Ничего себе, гостеприимность! Однако выбора у нас не оставалось. Девушка привела нас в небольшое помещение, с одним-единственным ковром. Стояли мы минут десять, а потом... Туда вошли два огромных орка. Один постарше, другой помладше. Отец и сын? Похоже на то. А Лика тогда кто? Наложница? Или служанка?
- Рассказывай все, -прогудел старший орк.
- Поклянитесь, что не выдадите мою тайну! В свою очередь я клянусь вам, что не несу зла! -не знаю, откуда взялась эта смелость, но собственная безопасность важнее любопытства орков. Мири перепугано посмотрела на меня, а орк внезапно ответил:
- Клянусь.
Между нами возникли маленькие огоньки, а второй орк и девушка хором воскликнули:
- Папа!
Что-о?! Нет, ну по поводу орка ясно, а вот Лика... У него что, жена-человек?
- Тихо! Говори, девочка.
Теперь отступать было некуда. Я рассказала орку свою историю и историю Мириам. В конце моего рассказа он кивнул, сказал:
- Разрешаю вам остаться у нас. Лика, размести гостей. -и вышел. Сын смущенно мне улыбнулся и тоже вышел. Я перевела взгляд на девушку и тихонько спросила:
- И все?
- Да. Дания, мы рады приветствовать жрицу Равновесия. Ты - надежда наших земель. Из-за постоянной войны мы с подозрением относимся к чужакам. -так же тихо ответила амазонка.
- Почему?
- Земли орков - самые малозаселенные, поэтому мы лёгкая добыча для врагов.
- А-а-а, -философски протянула я.
- Мы с отцом и Арргерром поможем тебе.
- Отцом? -переспросила я.
- Да, приемным отцом и неродным братом. Я человек, но считаю себя частью населения орков. Идём, я тебе все расскажу.
Лика улыбнулась, а я расслаблено выдохнула. Что же, новые друзья - это хорошо.
- Мири, -шепнула я девочке, -я больше не сержусь.
Мы шли по поселению уже довольно долгое время. Оно оказалось очень большим, прямо как человеческий городок. Практически все это время Лика молчала, но стоило нам зайти в какой-то домик, она заговорила:
- Ты здесь будешь жить, - сказала девушка и села на импровизированную кровать. Я осмотрелась вокруг и пришла к одному выводу: здесь очень необычно. Все домики орков походили на большие шатры, как у кочевых племен. Они были большими и просторными. Внутри шатров был ковер, лежанка-кровать, столик и что-то наподобие камина. Когда я впервые увидела свое жилище, то первой мыслью была: здесь живут северные племена?
Но мне все нравилось. Я никогда не любила роскоши или много вещей в одной комнате. Поэтому такая распланировка была очень даже ничего.
- Мне здесь нравится, - сказала я, а маленький бельчонок спрыгнул на лежанку и пропищал:
- Кью-кью. Кью!
Лика посмотрела на меня, а потом перевела свой взгляд на Ника.
- Дания, здесь так красиво, - услышала я голос Мири, которая вошла в комнату.
Я кивнула в знак согласия и в комнате повисла тишина.
- У тебя интересная компания, Хранительница, - прошептала задумчиво Лика.
Я лишь пожала плечами. Ну а что здесь можно ответить?
- Отдохни, тебе еще понадобятся силы.
- Спасибо, - кивнула я.
Она подмигнула и вышла. Странная девушка, какая-то слишком непонятная. Я прошла и легла на кровать. Хм… вполне удобно.
- Дания, как думаешь, мы здесь надолго? – просила Мири.
- Не знаю, не знаю. - ответила я ей.
Девочка подошла ко мне и села на краешек кровати. То есть приняла такое положение. Призрак не может сидеть так, как человек.
- Мне так одиноко, - сказала она и по маленькой щечке потекла слезинка. Мне хотелось утешить ее, но я не могла. Я протянула к ней руку, а она протянула свою ко мне. И лишь на одно мгновенье, когда наши ладошки соприкоснулись, я почувствовала тепло девочки и улыбнулась.
- Мири, ты не одна. Теперь с тобой есть я и Николка. А скоро к нам присоединится эльф.
Она отняла руку и посмотрела на нее, а потом на меня.
- Я знаю, Дания. – прошептала девочка. Николка умостился на моей подушке и скрутился калачиком, сладко посапывая. И мне нужно отдохнуть. Только положив голову на подушку, я сразу же уснула. Снился мне очень странный сон. Раньше такого не бывало. Хм…
Я стояла над пропастью. Впереди было лишь море, которое слегка покачивало на своих волнах мелких морских жителей. Было очень спокойно и тепло. Я чувствовала себя как дома. Внезапно, сзади меня обняли чьи-то руки. Я хотела повернуться, но не могла.
- Правда красиво, любимая? - прошептал мужской голос.
- Да…
Я только хотела снова попытаться развернутся, но… резко проснулась.
Я смотрела в потолок своей комнаты и не понимала. Что это было?! Раньше, мне не снились романтические сны, да и выросла я уже с того периода. Сон больше не шел, а мозг пытался понять, почему мне такое приснилось.
Я вышла с комнаты на улицу. Снаружи уже темнело и температура начала опускаться.
- Милая, это знак нашего замужества. Немного странный и необычный, но верный. Теперь мы будем всегда вместе?
- Да, любимый.
Я улыбнулась и посмотрела на небо. Кажется, нам пора идти.
- Кхе, кхе… Гатера, Кристина, нам пора идти. – окликнула их я.
Девушка растерялась.
-Дания, а как же? Я не могу. Мне нужно знакомиться с новой семьёй...
Я печально улыбнулась.
- Кристиночка, наши пути расходятся. Теперь у тебя будет новая жизнь и в ней не должно быть места опасностям. Ты навсегда останешься моей дорогой подругой. – прошептала я. Прощаться с ней мне не было сложно. Наоборот, я чувствовала, что так правильно.
- Ты права, - прошептала девушка. – Я буду скучать.
- Я тоже, - ответила я и обняла ее.
- Запомни ничего не должно омрачать твою жизнь. – сказал я и повернулась уходить.
- Пока, Кристина. Я тоже буду по тебе скучать, - прошептал Мири сквозь слезы.
- Я буду вам писать! А еще...Дания, я всегда буду рядом мысленно, и, вот увидишь, однажды спасу тебя! – услышала я голос дриады. Слезы сами потекли, я обернулась и кивнула:
-Я верю.
Я знала, что некрасиво так уходить. Но лучше так, чем долгие проводы. Тогда было бы больнее. А так… Все будет хорошо! Ведь я же будущая Хранительница!
Глава 20. Жизнь интересная штука: дарит неожиданные встречи, знакомства...
Мы оставили влюбленную парочку наслаждаться друг другом, а сами отправились к озеро Забвения.
-Дания, прошу, когда Ил будет спасен... Я хочу увидеться с ним! Я так скучаю...- со слезами на глазах попросила Кристина. Я не смогла ей отказать. Ведь все равно и Крис и Гатера придут с нами в конец пути...Я, Мириам и Николка отправились дальше. Чувствовала я себя так, будто иду с двумя детьми. И если Мири не могла отойти от меня на большое расстояние, то маленький бельчонок - очень даже. Ник в последние дни слишком беспокойно себя вёл, и меня это очень настораживало. А вдруг на него так тёмные земли влияют?
Первый день нашего дальнейшего пути прошёл совершенно никак. Мы с Мири практически не разговаривали, даже мой маленький друг на время угомонился. Настроения не было ни у кого. Как бы там ни было, как бы я не бодрилась и не радовалась за друзей, Кристины жутко не хватало. Иногда я даже обращалась к дриаде, забыв, что её рядом нет. Эх... тяжело придется отвыкать. Так как Мириам когда-то жила здесь, она вызвалась указывать дорогу. Она сказала, что много путешествовала с родным отцом, и поэтому кое-что помнит. Я только плечами пожала - выбора ведь не было. Сама я дорогу к этому озеро никогда б не нашла. Хандра улетучилась у вечеру второго дня. Просто я подумала, что веду себя глупо. Ведь Крис счастлива со своей парой, мы все равно с ней встретимся, я не одна и скоро мы вернём Ила! Так что поводов для радости гораздо больше, чем для грусти. Мири очень обрадовалась восстановлению моего оптимизма. Шли мы уже неделю, и, по идее, уже должны были быть у озера. Призрак беззаботно вела нас вперёд, уводя в какие-то чащи. Помните поговорку "Чем дальше в лес, тем больше дров"? Так вот, сейчас она приобрела буквальный смысл. Мы вошли в лес. Сначала это был обычный лес, с лиственными и хвойными деревьями. Но потом... Чем дальше мы углублялись, тем меньше становилось зелёной листвы, и больше - голых стволов, веток и бревен, которые валялись на земле и преграждали путь. В конце концов, я не выдержала. В очередной раз споткнувшись и занозив руку, я громко позвала девочку:
- Мириам!
- Да, Дани? Что-то не так? -невинно спросила она, подбежав.
- Смеешься? Все не так! Куда ты нас завела?! Здесь и не пахнет озером Забвения! Наоборот, я чувствую, что мы отдаляемся от него...
- Дания! Я родилась на Тёмных землях и мне лучше знать, где мы находимся! -искренне возмутилась малышка.
-Ладно-ладно, -я примирительно подняла руки, -тогда где это мы?
-В лесу, -смущенно ответила Мири и вскинулась, -но за ним - озеро!
-А почему тогда лес такой...ммм..странный?
-Не знаю, -пожала плечами она, -я не была здесь...
Девочка развернулась и пошла дальше. Я подумала и направилась за ней. Выбор-то невелик. Меня очень смутила последняя фраза Мири. Она здесь не была давно или вообще никогда не была? Если честно, я бы предпочла первый вариант. Хотя… нужно искать позитивное во всем. Например, новые впечатления, эксклюзивные уголочки мира.
Наступил вечер, мы остановились на ночлег. Я достала из сумки пару кусков хлеба и сыр - этим нас обеспечил Гатера. Николка грыз какие-то орешки, а Мири с сожалением на меня поглядывала. Я знала, как сильно девочка хочет ощутить вкус пищи, прикосновения, даже усталость и физическую боль! Она очень хочет жить... К моей огромной печали, это невозможно. Вернуть её к жизни не смогу даже я, жрица Равновесия. Потому что душе ребёнка - лет девять, а вот телу - несколько веков. И если она обретет тело, то оно тут же рассыпается в прах, а душа исчезнет навсегда. Знаю, в земных книжках можно "вселить" душу в чужое тело, но здесь этот фокус не прокатит. В любом случае, малышка очень сильная - она не сошла с ума за несколько веков среди голых скал, не стала безумной. Наверное, я бы так не смогла... Я лениво жевала и думала. Что поделать, одинокие люди живут в мире своих мыслей. Так как я была одинока на Земле, то здесь это уже привычка. Я думала о друзьях и мне в голову пришла очень странная мысль. Один чел...эльф с моего окружения погиб, но дриада обрела счастье и семью. Словно восстановилось Равновесие...
- Дани! -окликнула меня Мириам.
- Что, милая?
Я не могла смотреть без улыбки на девочку. Хотелось прижать её к себе, погладить по волосам... У меня что, материнский инстинкт проснулся?
- Я хочу задать тебе вопрос, но боюсь, что ты обидишься, -потупилась малышка.
Я приблизилась к ней и присела на корточки:
- Не обижусь. Честно-честно. -а если ещё честнее, я морально подготовились к любому вопросу. Она же ребёнок, а о том, какие вопросы могут задать дети, все знают.
- Дания, а почему у тебя такое странное имя? -на одном дыхании выпалила Мири и зажмурилась.
Я мысленно выдохнула и улыбнулась. Я уже отпустила эту тему и мне не было больно говорить об этом. Нет, внутри кое-что еще осталось, но это в прошлом.
- В моём прежнем мире, на Земле, на одном из континентов...на одной из части суши, есть такая страна - Дания.
- Вау! -она округлила глаза и прикрыла ротик руками. -Так в честь тебя назвали страну?!
Я серьёзно кивнула, но глядя в ошарашенные глаза девочки, не выдержала и расхохоталась:
- Скорее наоборот!
Меня очень порадовала детская непосредственность Мири. Захотелось ещё что-то ей рассказать.
- Мириам, а ты знаешь сказку о девочке, которая жила как служанка в родном доме, а потом встретила прекрасного принца?
- Нет, -она помотала головой, -мне никогда не рассказывали сказок...
- Почему? -искренне удивилась я.
- Потому что я не из богатого рода, а сказки можно слушать лишь детям богатых семей или аристократов, -девочка опустила голову, а я присвистнула. Ничего себе, равноправие!
- Ты теперь спутница будущей жрицы, а значит круче богатеньких детишек. Хочет, расскажу? -я заговорщически ей подмигнула.
- Конечно, хочу! -встрепенулась девочка.
- Тогда слушай. В далеком-далеком королевстве жила-была прекрасная девушка...
Следующий час я рассказывала Мири сказку о Золушке. Едва договорив последнюю фразу, я уснула. Поэтому восторг призрака выслушала лишь на утро. Пришлось дать слово, что всегда буду на ночь рассказывать ей сказки. Ну а что, и Мири интересно, и я быстрее усну.
Утром мы продолжили наше путешествие. Лес никак не заканчивался, и на личике Мириам впервые появилось беспокойство. Но уже к полудню деревья стали редеть, дров становилось все меньше и меньше, и мы вышли на опушку. По словам Мири, перед нами должна была показаться поверхность озёра. Но увы... В общем, мы пришли не туда. Выйдя из леса, мы увидели степь. Она стелилась до самого горизонта. Деревьев не было, лишь пожухлая трава и вдалеке...- я прищурилась - были видны небольшие домики. Ой! До меня внезапно начало доходить... Степи, небольшие дома...
- Мир-ри! -я грозно посмотрела на девочку. -Ты куда нас привела?! Где озеро Забвения?!
Она сжалась и опустила голову. По призрачным щечкам побежали слезинки.
- Прости, Дани. Я заблудилась. -всхлипнула она.
Я глубоко вздохнула, выдохнула. Спокойно, Дания. В конце концов, Мири всего лишь ребенок. Теперь предстоит выбирать: мы возвращаемся назад или знакомимся с местным населением. Некая атмосфера этого места подсказывала мне, что тут живут орки. После встречи с дядей Крис, орков я боялась. Но идти к ним все равно бы пришлось, так как здесь хранится одна из частей артефакта Силы. Так что...
Я посмотрела на девочку. Она совсем расклеилась, очень сильно переживает.
- Мири, не плачь. Давай сначала у оркам, а потом уже к озеру? Не зря же мы сюда пришли. -я фыркнула.
- Ты...не сердишься? -несмело спросила малышка.
- Сержусь. Ты не представляешь, как я жажду спасти своего друга. Но раз уж мы здесь, давай искать камень Силы.
Призрак горестно вздохнула, но пошла за мной. А я все-таки поборола свой страх и теперь твердой походкой шагала к домам. Когда мы приблизились настолько, что я смогла различать детали жилищ, прямо мне под ноги на полной скорости воткнулся в землю нож. Я шарахнулась в сторону, а но в то место, где я только что стояла, угодил другой. Мириам завизжала, но помочь ничем не могла. Неужели на меня снова охотятся?! Первым моим порывом было бежать, вторым - подумать. Мы в степи, прятаться здесь негде. Поэтому я набралась храбрости и громко крикнула:
- Кто ты?
В ответ раздался смех:
- А ты? То есть вы?
Голос был определенно женский. Орчанка?
- Я Дания, а это - Мириам. Мы по ошибке попали в земли орков. Мы никому не причиним зла.
- Хорошо. -и прямо за нашими спинами появился силуэт. Мы, как по команде, резко обернулись. Перед нами стояла девушка. Именно девушка, не орчанка. Смуглая, темноволосая, с темными глазами и в открытом восточном наряде. Она была худой и высокой, но судя по всему, очень выносливой. Мы что, не там, где я думаю? Но как?... Неужели здесь есть амазонки?
- Я Лика. -хмуро представилась девушка.
- П-приятно познакомиться, -отошла от первого шока я.
- Что вы забыли на наших землях?
- Я же говорю, мы здесь случайно.
- Отлично! Идемте за мной, иначе убью. -приказала она и направилась к одному из домиков. Ничего себе, гостеприимность! Однако выбора у нас не оставалось. Девушка привела нас в небольшое помещение, с одним-единственным ковром. Стояли мы минут десять, а потом... Туда вошли два огромных орка. Один постарше, другой помладше. Отец и сын? Похоже на то. А Лика тогда кто? Наложница? Или служанка?
- Рассказывай все, -прогудел старший орк.
- Поклянитесь, что не выдадите мою тайну! В свою очередь я клянусь вам, что не несу зла! -не знаю, откуда взялась эта смелость, но собственная безопасность важнее любопытства орков. Мири перепугано посмотрела на меня, а орк внезапно ответил:
- Клянусь.
Между нами возникли маленькие огоньки, а второй орк и девушка хором воскликнули:
- Папа!
Что-о?! Нет, ну по поводу орка ясно, а вот Лика... У него что, жена-человек?
- Тихо! Говори, девочка.
Теперь отступать было некуда. Я рассказала орку свою историю и историю Мириам. В конце моего рассказа он кивнул, сказал:
- Разрешаю вам остаться у нас. Лика, размести гостей. -и вышел. Сын смущенно мне улыбнулся и тоже вышел. Я перевела взгляд на девушку и тихонько спросила:
- И все?
- Да. Дания, мы рады приветствовать жрицу Равновесия. Ты - надежда наших земель. Из-за постоянной войны мы с подозрением относимся к чужакам. -так же тихо ответила амазонка.
- Почему?
- Земли орков - самые малозаселенные, поэтому мы лёгкая добыча для врагов.
- А-а-а, -философски протянула я.
- Мы с отцом и Арргерром поможем тебе.
- Отцом? -переспросила я.
- Да, приемным отцом и неродным братом. Я человек, но считаю себя частью населения орков. Идём, я тебе все расскажу.
Лика улыбнулась, а я расслаблено выдохнула. Что же, новые друзья - это хорошо.
- Мири, -шепнула я девочке, -я больше не сержусь.
Глава 21. Это мы еще поглядим, кто кого уничтожит!
Мы шли по поселению уже довольно долгое время. Оно оказалось очень большим, прямо как человеческий городок. Практически все это время Лика молчала, но стоило нам зайти в какой-то домик, она заговорила:
- Ты здесь будешь жить, - сказала девушка и села на импровизированную кровать. Я осмотрелась вокруг и пришла к одному выводу: здесь очень необычно. Все домики орков походили на большие шатры, как у кочевых племен. Они были большими и просторными. Внутри шатров был ковер, лежанка-кровать, столик и что-то наподобие камина. Когда я впервые увидела свое жилище, то первой мыслью была: здесь живут северные племена?
Но мне все нравилось. Я никогда не любила роскоши или много вещей в одной комнате. Поэтому такая распланировка была очень даже ничего.
- Мне здесь нравится, - сказала я, а маленький бельчонок спрыгнул на лежанку и пропищал:
- Кью-кью. Кью!
Лика посмотрела на меня, а потом перевела свой взгляд на Ника.
- Дания, здесь так красиво, - услышала я голос Мири, которая вошла в комнату.
Я кивнула в знак согласия и в комнате повисла тишина.
- У тебя интересная компания, Хранительница, - прошептала задумчиво Лика.
Я лишь пожала плечами. Ну а что здесь можно ответить?
- Отдохни, тебе еще понадобятся силы.
- Спасибо, - кивнула я.
Она подмигнула и вышла. Странная девушка, какая-то слишком непонятная. Я прошла и легла на кровать. Хм… вполне удобно.
- Дания, как думаешь, мы здесь надолго? – просила Мири.
- Не знаю, не знаю. - ответила я ей.
Девочка подошла ко мне и села на краешек кровати. То есть приняла такое положение. Призрак не может сидеть так, как человек.
- Мне так одиноко, - сказала она и по маленькой щечке потекла слезинка. Мне хотелось утешить ее, но я не могла. Я протянула к ней руку, а она протянула свою ко мне. И лишь на одно мгновенье, когда наши ладошки соприкоснулись, я почувствовала тепло девочки и улыбнулась.
- Мири, ты не одна. Теперь с тобой есть я и Николка. А скоро к нам присоединится эльф.
Она отняла руку и посмотрела на нее, а потом на меня.
- Я знаю, Дания. – прошептала девочка. Николка умостился на моей подушке и скрутился калачиком, сладко посапывая. И мне нужно отдохнуть. Только положив голову на подушку, я сразу же уснула. Снился мне очень странный сон. Раньше такого не бывало. Хм…
Я стояла над пропастью. Впереди было лишь море, которое слегка покачивало на своих волнах мелких морских жителей. Было очень спокойно и тепло. Я чувствовала себя как дома. Внезапно, сзади меня обняли чьи-то руки. Я хотела повернуться, но не могла.
- Правда красиво, любимая? - прошептал мужской голос.
- Да…
Я только хотела снова попытаться развернутся, но… резко проснулась.
Я смотрела в потолок своей комнаты и не понимала. Что это было?! Раньше, мне не снились романтические сны, да и выросла я уже с того периода. Сон больше не шел, а мозг пытался понять, почему мне такое приснилось.
Я вышла с комнаты на улицу. Снаружи уже темнело и температура начала опускаться.
