- Я хотела как лучше, но получилось, как всегда…,- печально прошептала я.
Ко мне подошли Аргерр и Илион. Они хмуро оглядывали мужчину и не спешили его калечить.
- Расскажи то, что ты можешь рассказать, - тихо проговорил братец.
Больной удивленно на него посмотрел, а потом нахмурился.
- Тебя вытащили недавно из грани? Понятно… Как я уже говорил…Меня зовут Айдон Бенц. Я изгнанник с человеческих земель. Случайно забрел на земли троллей, а меня приняли за вора и попытались убить. Все…
- Ты нам не доверяешь или что-то другое? - Ил был спокоен и сосредоточен.
- А вы как думаете? Конечно, я вам не доверяю, а еще… это не ваше дело, - прошипел Айдон.
Я сидела и смотрела на него. Ведь сначала могло быть все хорошо, но как-то не заладилось.
- Ты не человек, - констатировал сей факт Аргерр. – У тебя слишком быстрая регенерация… многим быстрее, чем у людей.
- Это не ваше дело, - чеканя каждое слово, сказал мужчина. Он был зол, но в глубине глаз было какое-то смешанное чувство.
- Извини, но мы не знаем, причинишь ты нам добро, или зло… - задумчиво сказала Лика.
Я согласно кивнула, а потом мне в голову пришла блестящая идея.
- Но мы знаем как это проверить, - прошептала я. Мои друзья покосились на меня. – Принеси клятву богине Равновесия, или мы тебя убьем.
Мужчина взглянул на меня, а потом скривился так, будто лимонов наелся.
- Лучше убейте… я не принесу клятву.
- Как пожелаешь, - сказал безразлично Аргерр и достал меч из своих ножен. Я только сейчас заметила, что у орка был меч. Он приблизился к Айдону и замахнулся.
- Я тебя спасла ради того, чтобы убить? – это была последняя попытка его образумить.
- Такова судьба, как говорят люди, - усмехнулся он и посмотрел на оружие.
- Нас не было пять минут, а вы чуть не лишили меня такого прекрасного чучела, - пропела леди быстро проходя по пещере. В её руках находилась небольшая горсть трав, которые она кинула в кипяток. Аргерр сложил свой меч, а Айдон снова нагло улыбнулся. Похоже ему было весело доводить Фотинию. Но та не обращала на него никакого внимания. Она варила какой-то отвар и ехидно улыбалась. Когда супчик из непонятных трав был готов, женщина налила его в небольшую посудину, которую сама смастерила из дерева, и понесла больному.
- Пей, - протянула она чашу. Мужчина сжал губы и гневно посмотрел на леди.
- Не буду, - зашипел он.
- Нет, будешь, пей, - скомандовала леди Фотиния.
Мужчина махнул головой и попытался отпихнуть Фотю с ее отварчиком. Но пара капель упала на кожу мужчины…
- Ш-ш-ш… - зашипел он от боли. Именно в этот момент леди метнулась к нему и насильно влила напиток в рот. От неожиданности мужчина все глотнул, а потом… он сел и смотрел в одну точку.
- Леди, что с ним? – спросила я у Фоти. Она удовлетворенно кивнула головой.
- Напиток, который подавляет волю и делает на некоторое время из любого существа марионетку.
Я понятливо кивнула. Леди Фотиния присела рядом с больным и сказала:
- Теперь произноси слова клятвы жрице Равновесия.
Я недоуменно посмотрела на леди. Почему жрице, а не богине? Я же не обладаю такой силой.
- Я, Айдон Бенц, клянусь, что не причиню никакого вреда жрице и её спутникам, не использую против них темную магию. Клянусь.
Магиня улыбнулась и отошла от Айдона. Кажется, имя у этого мужчины было настоящим, раз он произнес его даже в бессознательном состоянии.
- Леди, а почему вы сказали ему клясться жрице, а не божеству?
- Все просто, Дания. Богини Равновесия больше нет, но если бы она ещё жила, то ничего не изменилось бы, потому что ты – живая, а она – бессмертная.
- Понятно…
- Дания, ты не забыла, что нужно забрать камень с этих земель? – уточнила у меня Лика.
- Я помню, но совершенно не знаю, где его искать, - прошептала я.
- Мне кажется, он должен быть на полянке, недалеко от этих пригорков, – сказала леди Фотиния. – Там место большой силы.
- Да, да, - согласилась с мнением Фоти и Мири.
- Тогда завтра туда наведаюсь, - пообещала я друзьям. Не хотелось в ночь идти неизвестно куда.
Мы ещё пару минут посидели и поговорили, а потом очнулся наш экспонат.
- Что произошло?
- Ничего особенного, я просто обезопасила себя и своих друзей, – сказала холодно светлая.
- Что значит…- кажется, до него дошел весь смысл фразы. – Ну ты и стерва!
Леди повернулась в его сторону и посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Как будто ты лучше.
Глаза мужчины были очень злыми, но и леди тоже начала злиться. И когда же закончиться эта ночь?!
-Ладно, ребята, ложимся спать! Завтра у Дани испытание, надо отдохнуть, -громко объявил Илион. Народ встретил его предложение вялыми кивками и зевками. Мириам выполняла роль стражника, так как сон ей все равно не нужен, а все остальные устроились на плащах. Айдон уснул на импровизированной кушетке, и только леди Фотиния не могла найти себе место. На камнях - жёстко и неудобно, на земле - занято, да и плаща у женщины не было. В конце концов, она подошла к больному и приказала:
- Вставай.
Мы с ребятами переглянулись, предчувствуя очередную пикировку.
- С чего это вдруг? -насмешливо приоткрыл глаз мужчина. Аристократка посчитала, что пояснять очевидные вещи займёт много времени и небрежно взмахнула рукой:
- Аргерр, будь добр, убери эту жертву с моего места.
Илион хотел что-то сказать, но я пнула его по ноге, мол, не лезь.
- Не стоит утруждаться, я не настолько пал, чтоб не уступить место старушке.
Зря он это сказал! Мне надоело, что этот мутный тип оскорбляет леди. Я соскочила и ударила Айдона ногой по колену. И в это же время, с правой стороны, его ударил Аргерр, а с левой - Лика. Илион посмотрел на нас офигевшими глазами, повернулся и лег спать.
- У орков назвать женщину старой рискнет только самоубийца. Мы должны оберегать и защищать слабый пол от дурных действий и слов, -мрачно пояснил умничка Аргерр.
- Считайте это женской солидарностью, -фыркнула Лика.
Магиня звонко рассмеялась и кивком поблагодарила нас.
Наконец-то наша шумная компания легла спать. Но, как оказалось, продолжение следовало.
Я только начала засыпать, как услышала словно сквозь туман приглушенную ругань.
- Все светлые такие мерзкие?
- Тише, придурок! У Дании завтра испытание, а из-за твоего бурчания никто уснуть не может. Я на тебя ошейник с намордником одену, -прошипела леди.
Мне была очень приятна такая забота. Я перевернулась на другой бок и приподнялась.
- Ого, сестричка, ну ты и сурок! -услышала я голос Ила. Повернув голову, я увидела, что вся компашка - Лика, Аргерр, Мири, Ил и даже Ник - не спят, а смотрят на ругающихся.
- И давно они так?
- Минут тридцать. Садись сюда, в первый ряд, так сказать, -хитро подмигнула Лика.
- Может, нам выйти? -неуверенно протянула малышка.
- Зачем?
- Ну-у, чтобы не мешать, -смущенно потупилась Мириам.
- Поддерживаю эту идею, они нам выспаться не дадут, - буркнул эльф и, свернув плащ, на четвереньках выполз из пещеры. Как ни странно, Лика повторила его манёвр. Орк нахмурился, но выходить не стал.
- Аргерр, а что, если сейчас пройти испытание? -прошептала я.
- Думаешь?
- Сейчас хоть тролли спят. Мири, отведешь нас к месту скопления силы? А ты, Ник, присматривай за магиней.
Бельчонок кивнул сразу, а вот девочка сомневалась. В конце концов, она сдалась и посмотрела на Арра:
- Если что, это на твоей совести!
Мы с парнем переглянулись и синхронно кивнули.
И вот, спустя десять минут, мы взошли на пригорок.
- Что дальше? -спросила я.
- Мы с Арром пойдём, иначе путь может не открыться, -загадочно сказала призрак и они удалились.
- Класс, -я рассеяно оглянулась, -и что дальше?
Немного помедлив, я сошла с пригорка на другую сторону. И внезапно увидела небольшой огонёк. Он полетел к какой-то норе в горке и исчез. Не особо думая, что делаю, я наклонилась к этой дыре. Оказалось, что я вполне могу в неё пролезть. А вдруг это - нужный путь? Стоило кого-то предупредить, куда я лезу, но я боялась, что нора исчезнет. Поэтому я поползла прямо, даже не оборачиваясь. Тоннель был очень узким и тёмным, так что я порадовалась, что не страдаю клаустрофобией.
Лезла я минут пять, и наконец-то увидела слабое свечение впереди. Нора расширилась, и я оказалась в большой пещере. У меня пропал дар речи, когда я увидела, ЧТО находится в этом месте. Оно было полностью завалено золотом: украшения, монетки, слитки... Даже стены и пол были золотыми! Всё сверкало, манило к себе... Хотелось упасть на эту драгоценную кучу, примерить украшения, унести столько, сколько сможешь... Недаром тролли так стерегут свои богатства - уверенна, никто из людей такого не видел. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль: "Зачем тебе золото?", но манящая сила этого метала оказалась сильнее. Словно завороженная, я подошла к горке и залезла на неё, села.
Не знаю, сколько я там пробыла. Может быть, час, а может - день. Не верила своему счастью, золото, вот же оно! Бери, сколько хочешь!
Но внезапно я ощутила холод. Я поежилась и словно очнулась. Сидеть на золотой горе оказалось очень неудобно. Я отсидела пятую точку, болела спина и замерзли ноги. Аккуратненько слезла и недоуменно посмотрела на то, что ещё недавно сводило меня с ума. Что хорошего - в золоте? Деньги? Пришло осознание: что со мной бы стало, если б я поддалась желанию и украла хоть жменьку?! Неужели я едва не поменяла своих друзей на холодный яркий метал?!
Окончательно придя в себя, я громко и чётко сказала:
- Мне не нужны ваши богатства!
Мне нужен камень силы, а золото... Теперь я брезгливо осмотрела кучу - мне не нужно!
И словно в ответ на мои мысли из горки вылетел жёлтый камень. Часть Артефакта. Он так же, как и предыдущие, влетел мне в руку и исчез. А нора, через которую я сюда влезла, увеличилась и создала коридор, по которому я могла пройти не нагибаясь. Мысленно поблагодарив, я бегом устремилась к выходу. Кажется, это испытание пройдено.
Я выскочила на пригорок и с удивлением поняла, что невероятно замерзла в Золотой пещере.
- Дания! -я обернулась. Навстречу шли мои друзья, светлая магиня и даже Айдон! И знаете, их тёплые объятия не заменит ни один драгоценный слиток в мире! Правда, на лице господина Бенца словно промелькнула какая-то тень, но...нет, наверное, мне показалось.
- Поздравляю, сестренка, -улыбнулся эльф, -теперь мы можем уходить отсюда?
- Не можем, -нахмурилась леди Фотиния. Все удивленно посмотрели на неё.
- На самой высокой горе хребта Лоя-Стен Дании понадобятся представители всех рас.
- То есть, нам нужен тролль? -мгновенно сориентировался Айдон. -Тогда у вас ничего не выйдет. Ни один тролль не покинет свои земли ради того, чтобы помочь какой-то соплячке.
- А ничего, что соплячка тебе жизнь спасла? -приподняла бровь Лика.
- Это не она меня спасла, -усмехнулся мужчина, -если бы не эта, -кивок на леди Фотинию, -то тот монстр нас бы обоих убил.
А вот такого уж точно никто из нас не ожидал! Пока мы пытались переварить то, что выдал этот странный тип, Мири спросила:
- Выходит, раел нам тоже нужен?
Мы мрачно переглянулись. Нужен, и Крис с оборотнем нужны.
- Погодите, а человек? -спросил Илион.
- Так на человеческих землях же нет камня?
- Нет, но для баланса человек нужен. Понимаешь, Дани, люди постоянно находятся на грани Света и Тьмы, их участие в обряде обязательно, -пояснила магиня.
- А я вам чем не человек?! -внезапно возмутились Лика. Ой, точно, мы как-то не подумали...
- Одной проблемой меньше, -кивнула леди и в этот момент мне на плечо запрыгнул Николка.
- Кью, кью! Кью, кью, кью! Кью!
- Малыш?
Вместо ответа бельчонок спрыгнул и поскакал вперёд. Мири бросилась за ним, Арр - за девочкой.
-Похоже, он что-то нашёл, -нахмурилась светлая. Мы все переглянулись и отправились следом за друзьями.
Ник привёл нас к большому кустарнику, из которого слышался тихий плач. Я хотела пойти вперёд, но Ил придержал меня за плечо:
-Дания, подожди тут.
Буквально через секунду из-за кустов выскользнула Мириам.
- Ребята, там тролль, -звонко доложила девочка.
У меня произошёл разрыв шаблона. Понимаете, образ монстра, который едва не убил Айдона ну никак не соответствовал образу плачущего тролля в кустах! Судя по лицам друзей, они думали точно так же.
- Мири, а...
- Не бойтесь, это молоденькая девушка. Поможем? Нам ведь тролль нужен!
Мгм...Гуманная, добрая малышка... Настоящая альтруистка...
- Почему ты плачешь? -тем временем Лика вплотную подошла к кустам.
Водоразлив мгновенно прекратился и мы услышали испуганное:
- Кто это?
- Это мы, твои друзья, -сладким голосом пропела леди Фотиния. Магиня подняла руку и... Буквально испепелила кусты!
Послышался визг, мы увидели...увидели...
- Ё-к-л-м-н, -выдохнул Илион.
- Мамочки, -прошептала Лика.
- Ни..чего себе, -это уже я.
- Что, я такая страшная, да?! -взвизгнула тролля...троллиха и собралась убегать.
- Мама дорогая, -с чувством сказал Аргерр. Это стало последней каплей. Вместо того, чтобы убегать, девушка упала на землю и снова разревелась.
Троллиха оказалась очень высокой и...кхм...широкой. Навскидку - два с половиной метра в высоту и полтора -в ширину. Кожа девушки была синей, глаза - чёрными и губы.... Из нижнего ряда зубов, по бокам, торчали огромные клыки. И в довершение всего - нежно-сиреневые длинные волосы.
- Подожди, не плач, -первой пришла в себя Мири, -просто мои друзья никогда не видели троллей! Представляешь?
- Не...может...б-быть....
- Ещё как может! Ты думаешь, что ты некрасивая?
Девушка кивнула.
- А почему? -просто спросила девочка.
- Все так говорят! Я слишком хилая и...и аккуратная-я-я! -проревела наша новая знакомая.
- Разве это плохо? -удивилась я. -Как тебя зовут?
- Тэмирелия, -всхлипнула девушка.
- Тэмми, не слушай никого. Ты прекрасна, - с улыбкой я слегка пожала руку девушки, -потому что ты - одна такая. Неповторимая.
- Спасибо, -жалобно пропищала Тэм, -а вы вообще кто?
Я вздохнула: разговор предстоял долгий, а нам в любом случае нужно утащить девушку с собой.
Спустя час троллиха знала всю нашу историю. Мы отвели её в нашу пещерку, угостили травяным отваром обогрели у костра. Но тут, очень некстати, влез Айдон.
- Не понимаю, - развязно произнёс он, сидя на камне, -неужели нельзя было найти тролля поприличнее?
Тэмирелия закашлялась, а леди Фотиния пнула свою жертву в живот.
- Не обращай внимания на несчастного больного, -злорадно сказала магиня.
- Он болен? -удивилась троллиха, глядя на корчившегося мужчину.
- Ах, увы, -сделала печальное личико леди, -слабоумие не поддается лечению, тут даже магия бессильна.
- Ты...заткнешься когда-то или нет?!
- Знаешь, Тэм, этот тип выполняет важную функцию в нашей небольшой компании, -не обращая внимания на Айдона, продолжала магиня, -он у нас - кукла для битья, антистресс такой себе. Так что, если будет грустно - господин Бенц к твоим услугам.
- Разве можно бить больного?! Он же не виноват, что...что...
- ...природа на нём отдохнула, -милостиво кивнула леди.
Мы не выдержали и дружно расхохотались. Айдон от злости стал совсем уж пунцовым. Девушка недоуменно посмотрела а нас, но тоже улыбнулась.
- Расскажи о себе, Тэмми, -попросила Лика.
- Мне девятнадцать лет, -несмело начала Тэмирелия, -и я дочь одного из стражников, Грона.
Ко мне подошли Аргерр и Илион. Они хмуро оглядывали мужчину и не спешили его калечить.
- Расскажи то, что ты можешь рассказать, - тихо проговорил братец.
Больной удивленно на него посмотрел, а потом нахмурился.
- Тебя вытащили недавно из грани? Понятно… Как я уже говорил…Меня зовут Айдон Бенц. Я изгнанник с человеческих земель. Случайно забрел на земли троллей, а меня приняли за вора и попытались убить. Все…
- Ты нам не доверяешь или что-то другое? - Ил был спокоен и сосредоточен.
- А вы как думаете? Конечно, я вам не доверяю, а еще… это не ваше дело, - прошипел Айдон.
Я сидела и смотрела на него. Ведь сначала могло быть все хорошо, но как-то не заладилось.
- Ты не человек, - констатировал сей факт Аргерр. – У тебя слишком быстрая регенерация… многим быстрее, чем у людей.
- Это не ваше дело, - чеканя каждое слово, сказал мужчина. Он был зол, но в глубине глаз было какое-то смешанное чувство.
- Извини, но мы не знаем, причинишь ты нам добро, или зло… - задумчиво сказала Лика.
Я согласно кивнула, а потом мне в голову пришла блестящая идея.
- Но мы знаем как это проверить, - прошептала я. Мои друзья покосились на меня. – Принеси клятву богине Равновесия, или мы тебя убьем.
Мужчина взглянул на меня, а потом скривился так, будто лимонов наелся.
- Лучше убейте… я не принесу клятву.
- Как пожелаешь, - сказал безразлично Аргерр и достал меч из своих ножен. Я только сейчас заметила, что у орка был меч. Он приблизился к Айдону и замахнулся.
- Я тебя спасла ради того, чтобы убить? – это была последняя попытка его образумить.
- Такова судьба, как говорят люди, - усмехнулся он и посмотрел на оружие.
- Нас не было пять минут, а вы чуть не лишили меня такого прекрасного чучела, - пропела леди быстро проходя по пещере. В её руках находилась небольшая горсть трав, которые она кинула в кипяток. Аргерр сложил свой меч, а Айдон снова нагло улыбнулся. Похоже ему было весело доводить Фотинию. Но та не обращала на него никакого внимания. Она варила какой-то отвар и ехидно улыбалась. Когда супчик из непонятных трав был готов, женщина налила его в небольшую посудину, которую сама смастерила из дерева, и понесла больному.
- Пей, - протянула она чашу. Мужчина сжал губы и гневно посмотрел на леди.
- Не буду, - зашипел он.
- Нет, будешь, пей, - скомандовала леди Фотиния.
Мужчина махнул головой и попытался отпихнуть Фотю с ее отварчиком. Но пара капель упала на кожу мужчины…
- Ш-ш-ш… - зашипел он от боли. Именно в этот момент леди метнулась к нему и насильно влила напиток в рот. От неожиданности мужчина все глотнул, а потом… он сел и смотрел в одну точку.
- Леди, что с ним? – спросила я у Фоти. Она удовлетворенно кивнула головой.
- Напиток, который подавляет волю и делает на некоторое время из любого существа марионетку.
Я понятливо кивнула. Леди Фотиния присела рядом с больным и сказала:
- Теперь произноси слова клятвы жрице Равновесия.
Я недоуменно посмотрела на леди. Почему жрице, а не богине? Я же не обладаю такой силой.
- Я, Айдон Бенц, клянусь, что не причиню никакого вреда жрице и её спутникам, не использую против них темную магию. Клянусь.
Магиня улыбнулась и отошла от Айдона. Кажется, имя у этого мужчины было настоящим, раз он произнес его даже в бессознательном состоянии.
- Леди, а почему вы сказали ему клясться жрице, а не божеству?
- Все просто, Дания. Богини Равновесия больше нет, но если бы она ещё жила, то ничего не изменилось бы, потому что ты – живая, а она – бессмертная.
- Понятно…
- Дания, ты не забыла, что нужно забрать камень с этих земель? – уточнила у меня Лика.
- Я помню, но совершенно не знаю, где его искать, - прошептала я.
- Мне кажется, он должен быть на полянке, недалеко от этих пригорков, – сказала леди Фотиния. – Там место большой силы.
- Да, да, - согласилась с мнением Фоти и Мири.
- Тогда завтра туда наведаюсь, - пообещала я друзьям. Не хотелось в ночь идти неизвестно куда.
Мы ещё пару минут посидели и поговорили, а потом очнулся наш экспонат.
- Что произошло?
- Ничего особенного, я просто обезопасила себя и своих друзей, – сказала холодно светлая.
- Что значит…- кажется, до него дошел весь смысл фразы. – Ну ты и стерва!
Леди повернулась в его сторону и посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Как будто ты лучше.
Глаза мужчины были очень злыми, но и леди тоже начала злиться. И когда же закончиться эта ночь?!
Глава 30. Судьба, как и отпечатки пальцев, у каждого своя, неповторимая…
-Ладно, ребята, ложимся спать! Завтра у Дани испытание, надо отдохнуть, -громко объявил Илион. Народ встретил его предложение вялыми кивками и зевками. Мириам выполняла роль стражника, так как сон ей все равно не нужен, а все остальные устроились на плащах. Айдон уснул на импровизированной кушетке, и только леди Фотиния не могла найти себе место. На камнях - жёстко и неудобно, на земле - занято, да и плаща у женщины не было. В конце концов, она подошла к больному и приказала:
- Вставай.
Мы с ребятами переглянулись, предчувствуя очередную пикировку.
- С чего это вдруг? -насмешливо приоткрыл глаз мужчина. Аристократка посчитала, что пояснять очевидные вещи займёт много времени и небрежно взмахнула рукой:
- Аргерр, будь добр, убери эту жертву с моего места.
Илион хотел что-то сказать, но я пнула его по ноге, мол, не лезь.
- Не стоит утруждаться, я не настолько пал, чтоб не уступить место старушке.
Зря он это сказал! Мне надоело, что этот мутный тип оскорбляет леди. Я соскочила и ударила Айдона ногой по колену. И в это же время, с правой стороны, его ударил Аргерр, а с левой - Лика. Илион посмотрел на нас офигевшими глазами, повернулся и лег спать.
- У орков назвать женщину старой рискнет только самоубийца. Мы должны оберегать и защищать слабый пол от дурных действий и слов, -мрачно пояснил умничка Аргерр.
- Считайте это женской солидарностью, -фыркнула Лика.
Магиня звонко рассмеялась и кивком поблагодарила нас.
Наконец-то наша шумная компания легла спать. Но, как оказалось, продолжение следовало.
Я только начала засыпать, как услышала словно сквозь туман приглушенную ругань.
- Все светлые такие мерзкие?
- Тише, придурок! У Дании завтра испытание, а из-за твоего бурчания никто уснуть не может. Я на тебя ошейник с намордником одену, -прошипела леди.
Мне была очень приятна такая забота. Я перевернулась на другой бок и приподнялась.
- Ого, сестричка, ну ты и сурок! -услышала я голос Ила. Повернув голову, я увидела, что вся компашка - Лика, Аргерр, Мири, Ил и даже Ник - не спят, а смотрят на ругающихся.
- И давно они так?
- Минут тридцать. Садись сюда, в первый ряд, так сказать, -хитро подмигнула Лика.
- Может, нам выйти? -неуверенно протянула малышка.
- Зачем?
- Ну-у, чтобы не мешать, -смущенно потупилась Мириам.
- Поддерживаю эту идею, они нам выспаться не дадут, - буркнул эльф и, свернув плащ, на четвереньках выполз из пещеры. Как ни странно, Лика повторила его манёвр. Орк нахмурился, но выходить не стал.
- Аргерр, а что, если сейчас пройти испытание? -прошептала я.
- Думаешь?
- Сейчас хоть тролли спят. Мири, отведешь нас к месту скопления силы? А ты, Ник, присматривай за магиней.
Бельчонок кивнул сразу, а вот девочка сомневалась. В конце концов, она сдалась и посмотрела на Арра:
- Если что, это на твоей совести!
Мы с парнем переглянулись и синхронно кивнули.
И вот, спустя десять минут, мы взошли на пригорок.
- Что дальше? -спросила я.
- Мы с Арром пойдём, иначе путь может не открыться, -загадочно сказала призрак и они удалились.
- Класс, -я рассеяно оглянулась, -и что дальше?
Немного помедлив, я сошла с пригорка на другую сторону. И внезапно увидела небольшой огонёк. Он полетел к какой-то норе в горке и исчез. Не особо думая, что делаю, я наклонилась к этой дыре. Оказалось, что я вполне могу в неё пролезть. А вдруг это - нужный путь? Стоило кого-то предупредить, куда я лезу, но я боялась, что нора исчезнет. Поэтому я поползла прямо, даже не оборачиваясь. Тоннель был очень узким и тёмным, так что я порадовалась, что не страдаю клаустрофобией.
Лезла я минут пять, и наконец-то увидела слабое свечение впереди. Нора расширилась, и я оказалась в большой пещере. У меня пропал дар речи, когда я увидела, ЧТО находится в этом месте. Оно было полностью завалено золотом: украшения, монетки, слитки... Даже стены и пол были золотыми! Всё сверкало, манило к себе... Хотелось упасть на эту драгоценную кучу, примерить украшения, унести столько, сколько сможешь... Недаром тролли так стерегут свои богатства - уверенна, никто из людей такого не видел. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль: "Зачем тебе золото?", но манящая сила этого метала оказалась сильнее. Словно завороженная, я подошла к горке и залезла на неё, села.
Не знаю, сколько я там пробыла. Может быть, час, а может - день. Не верила своему счастью, золото, вот же оно! Бери, сколько хочешь!
Но внезапно я ощутила холод. Я поежилась и словно очнулась. Сидеть на золотой горе оказалось очень неудобно. Я отсидела пятую точку, болела спина и замерзли ноги. Аккуратненько слезла и недоуменно посмотрела на то, что ещё недавно сводило меня с ума. Что хорошего - в золоте? Деньги? Пришло осознание: что со мной бы стало, если б я поддалась желанию и украла хоть жменьку?! Неужели я едва не поменяла своих друзей на холодный яркий метал?!
Окончательно придя в себя, я громко и чётко сказала:
- Мне не нужны ваши богатства!
Мне нужен камень силы, а золото... Теперь я брезгливо осмотрела кучу - мне не нужно!
И словно в ответ на мои мысли из горки вылетел жёлтый камень. Часть Артефакта. Он так же, как и предыдущие, влетел мне в руку и исчез. А нора, через которую я сюда влезла, увеличилась и создала коридор, по которому я могла пройти не нагибаясь. Мысленно поблагодарив, я бегом устремилась к выходу. Кажется, это испытание пройдено.
Я выскочила на пригорок и с удивлением поняла, что невероятно замерзла в Золотой пещере.
- Дания! -я обернулась. Навстречу шли мои друзья, светлая магиня и даже Айдон! И знаете, их тёплые объятия не заменит ни один драгоценный слиток в мире! Правда, на лице господина Бенца словно промелькнула какая-то тень, но...нет, наверное, мне показалось.
- Поздравляю, сестренка, -улыбнулся эльф, -теперь мы можем уходить отсюда?
- Не можем, -нахмурилась леди Фотиния. Все удивленно посмотрели на неё.
- На самой высокой горе хребта Лоя-Стен Дании понадобятся представители всех рас.
- То есть, нам нужен тролль? -мгновенно сориентировался Айдон. -Тогда у вас ничего не выйдет. Ни один тролль не покинет свои земли ради того, чтобы помочь какой-то соплячке.
- А ничего, что соплячка тебе жизнь спасла? -приподняла бровь Лика.
- Это не она меня спасла, -усмехнулся мужчина, -если бы не эта, -кивок на леди Фотинию, -то тот монстр нас бы обоих убил.
А вот такого уж точно никто из нас не ожидал! Пока мы пытались переварить то, что выдал этот странный тип, Мири спросила:
- Выходит, раел нам тоже нужен?
Мы мрачно переглянулись. Нужен, и Крис с оборотнем нужны.
- Погодите, а человек? -спросил Илион.
- Так на человеческих землях же нет камня?
- Нет, но для баланса человек нужен. Понимаешь, Дани, люди постоянно находятся на грани Света и Тьмы, их участие в обряде обязательно, -пояснила магиня.
- А я вам чем не человек?! -внезапно возмутились Лика. Ой, точно, мы как-то не подумали...
- Одной проблемой меньше, -кивнула леди и в этот момент мне на плечо запрыгнул Николка.
- Кью, кью! Кью, кью, кью! Кью!
- Малыш?
Вместо ответа бельчонок спрыгнул и поскакал вперёд. Мири бросилась за ним, Арр - за девочкой.
-Похоже, он что-то нашёл, -нахмурилась светлая. Мы все переглянулись и отправились следом за друзьями.
Ник привёл нас к большому кустарнику, из которого слышался тихий плач. Я хотела пойти вперёд, но Ил придержал меня за плечо:
-Дания, подожди тут.
Буквально через секунду из-за кустов выскользнула Мириам.
- Ребята, там тролль, -звонко доложила девочка.
У меня произошёл разрыв шаблона. Понимаете, образ монстра, который едва не убил Айдона ну никак не соответствовал образу плачущего тролля в кустах! Судя по лицам друзей, они думали точно так же.
- Мири, а...
- Не бойтесь, это молоденькая девушка. Поможем? Нам ведь тролль нужен!
Мгм...Гуманная, добрая малышка... Настоящая альтруистка...
- Почему ты плачешь? -тем временем Лика вплотную подошла к кустам.
Водоразлив мгновенно прекратился и мы услышали испуганное:
- Кто это?
- Это мы, твои друзья, -сладким голосом пропела леди Фотиния. Магиня подняла руку и... Буквально испепелила кусты!
Послышался визг, мы увидели...увидели...
- Ё-к-л-м-н, -выдохнул Илион.
- Мамочки, -прошептала Лика.
- Ни..чего себе, -это уже я.
- Что, я такая страшная, да?! -взвизгнула тролля...троллиха и собралась убегать.
- Мама дорогая, -с чувством сказал Аргерр. Это стало последней каплей. Вместо того, чтобы убегать, девушка упала на землю и снова разревелась.
Троллиха оказалась очень высокой и...кхм...широкой. Навскидку - два с половиной метра в высоту и полтора -в ширину. Кожа девушки была синей, глаза - чёрными и губы.... Из нижнего ряда зубов, по бокам, торчали огромные клыки. И в довершение всего - нежно-сиреневые длинные волосы.
- Подожди, не плач, -первой пришла в себя Мири, -просто мои друзья никогда не видели троллей! Представляешь?
- Не...может...б-быть....
- Ещё как может! Ты думаешь, что ты некрасивая?
Девушка кивнула.
- А почему? -просто спросила девочка.
- Все так говорят! Я слишком хилая и...и аккуратная-я-я! -проревела наша новая знакомая.
- Разве это плохо? -удивилась я. -Как тебя зовут?
- Тэмирелия, -всхлипнула девушка.
- Тэмми, не слушай никого. Ты прекрасна, - с улыбкой я слегка пожала руку девушки, -потому что ты - одна такая. Неповторимая.
- Спасибо, -жалобно пропищала Тэм, -а вы вообще кто?
Я вздохнула: разговор предстоял долгий, а нам в любом случае нужно утащить девушку с собой.
Спустя час троллиха знала всю нашу историю. Мы отвели её в нашу пещерку, угостили травяным отваром обогрели у костра. Но тут, очень некстати, влез Айдон.
- Не понимаю, - развязно произнёс он, сидя на камне, -неужели нельзя было найти тролля поприличнее?
Тэмирелия закашлялась, а леди Фотиния пнула свою жертву в живот.
- Не обращай внимания на несчастного больного, -злорадно сказала магиня.
- Он болен? -удивилась троллиха, глядя на корчившегося мужчину.
- Ах, увы, -сделала печальное личико леди, -слабоумие не поддается лечению, тут даже магия бессильна.
- Ты...заткнешься когда-то или нет?!
- Знаешь, Тэм, этот тип выполняет важную функцию в нашей небольшой компании, -не обращая внимания на Айдона, продолжала магиня, -он у нас - кукла для битья, антистресс такой себе. Так что, если будет грустно - господин Бенц к твоим услугам.
- Разве можно бить больного?! Он же не виноват, что...что...
- ...природа на нём отдохнула, -милостиво кивнула леди.
Мы не выдержали и дружно расхохотались. Айдон от злости стал совсем уж пунцовым. Девушка недоуменно посмотрела а нас, но тоже улыбнулась.
- Расскажи о себе, Тэмми, -попросила Лика.
- Мне девятнадцать лет, -несмело начала Тэмирелия, -и я дочь одного из стражников, Грона.
