- Но почему ты так противишься этому? – спросила я. Мне было непонятно, почему орк так этого не хочет. Илион был хорошим эльфом, и как раз подходил Лике.
- Я сказал не подходят, и точка. Но если сестра прямо мне заявит, что кроме этого эльфа ей никто не нужен, я смирюсь.
- Надеюсь, она скажет это раньше, чем Ил снова умрет. – пробормотала Мири.
- Я тоже надеюсь.
Внезапно недалеко послышался странный грохот, будто упал камень. Может это кто-то из наших выбрался? А потом наступила тишина, в которой послышался жалобный писк Ника и жуткий грохот. Я испугалась, Аргерр рядом со мной поднялся и подбежал к камням.
- Я пойду разведаю обстановку, - сказала обеспокоенная Мири. Аргерр этим временем пытался рушить камень, который никак не поддавался. Я же подбежала к нему и начала помогать, нашими общими усилиями эта каменная глыба сдвинулась, а потом и вовсе рухнула. Когда преграда исчезла, я увидела его…
Фотиния
Я напряженно размышляла, как выйти отсюда. У меня попросту не хватит магии на заклинание, а Айдон травмировал руку, потому что он сильно морщится, когда пытается ею шевелить. Жертва произвола, на него нельзя положиться.
- Ну что, ты что-то придумала? – услышала я его тихий голос.
- Нет, у меня не осталось магии, да и силой я не смогу эту глыбу скинуть. Разве что ты, -скептически посмотрела я на мужчину.
- Значит, остается только ждать? -он пропустил мимо ушей мою шпильку.
- Получается, что так. И почему я застряла здесь именно с тобой? За что я так прогневила судьбу?
- Видимо много хорошего людям делала, вот и воздалось, - не без злорадства сказал Айдон. Я бы его стукнула, так, чисто из принципа, но не могу. У него рука поломана, поэтому хуже делать не буду. Хотя хочется.
- Мне-то воздалось, а ты? Что такого хорошего сделал, чтобы остаться здесь?
- Я…- задумчиво прошептал мужчина, он будто погрузился в себя. – Слишком много плохого сделал и не заслужил такой чести. Я не заслужил того, что я имею, поэтому время расплаты ко мне обязательно придет.
Я посмотрела на мужчину. Он разговаривал сам с собой, но мне было все слышно. Кажется, в его сердце хранится такая тайна, которая медленно отравляет его, но в ней он находит утешение.
- То, что ты заслужил, в итоге и получишь. А чего недостоин, или что не предназначено тебе судьбой, никогда не достигнешь.
Мужчина будто очнулся, и посмотрел на меня. Его взгляд прояснился…
- Что ты имеешь в виду?
- Много чего. Мой путь ещё не окончен, и не завершиться ещё долго, - размыто ответила я. Откровенничать с ним не хотелось.
- Ты чем-то похожа на меня. Когда-то давно моя сестра защитила меня и приняла удар на себя. Лишь я знаю, что должен был умереть, но она продала свою жизнь, выкупив мою.
Такая откровенность повергла меня в шок. Раньше из этого мужчины и пары слов нельзя было вытянуть, а сейчас он сам рассказал кусочек из своей жизни. А дальше произошло то, за что пару лет назад я бы убила, но сейчас, к сожалению, сил нет. Он поднялся и поцеловал меня. Пусть это было мимолетное касание губ, но этого нахального поступка для меня было достаточно. Я влепила ему звонкую пощечину.
- Хам! - заявила я, а он лишь ухмыльнулся. Захотелось поломать ему вторую руку, однако внезапно камень, скрывающий нас от других, разрушился, а там…
Гатера
Я бил молотом по камню, который не хотел поддаваться. Усталость начала брать свое, но я не сдавался. Рядом со мной была Кристина. И зачем нас сюда только потащила Дания?! Когда нас привалило камнями, первым моим желанием было порвать жрицу на маленькие кусочки. Она была виновата в том, что чуть не пострадали мои самые родные люди – жена и ребенок. Хорошо, что Кристина сказала о своей беременности, когда мы сюда прибыли, иначе я никуда её бы не отпустил. И вот, теперь мы здесь, среди каменной пыли и стен, которые могут в любой момент рухнуть. И тогда под этими завалами мы останемся навечно.
- Гатера, отдохни немного.
Я остановился буквально на пару секунд, чтобы перевести дух.
- Нет, маленькая, я должен вызволить нас отсюда и найти быстрее свежий воздух и солнце.
- Мы с малышом можем еще чуть-чуть подождать.
- Нет, как только мы отсюда выберемся, мы сразу же уйдем подальше.
Кристина подошла ко мне и обняла сзади, прислонившись щекой к моей спине.
- Гат, мы не можем уйти и оставить Данию. Нам нужно дойти до конца весь этот путь. А потом мы уйдем и будем жить счастливо и долго. Осталось чуть-чуть потерпеть, а потом все будет хорошо.
Я взял ее хрупкие ладошки в свои. Она, мой маленький и хрупкий цветочек, успокаивает меня и старается казаться сильной.
- Хорошо, любимая, ради тебя, я согласен на все.
Резко камень, который я так долго и упорно бил, отодвинулся, а на пороге явились…
Лика
Мы с Илионом уже некоторое время пытались сделать хоть надкол в камне, но ничего не получалось.
- Милая, не расстраивайся, еще немного, и у нас все получится.
Я кивнула и улыбнулась. Сама не знаю, когда у меня появились чувства к Илиону, но их уже нельзя игнорировать. Они, словно степные цветы, расцветают в моем сердце.
- Я верю в это, любимый.
- Лика, - сказал эльф. Он слегка побледнел и начал нервничать. Его ушки как-то странно дергались, а он опустился на колено. – Я тебя очень люблю и хочу быть с тобой вместе всегда. Мне кроме тебя никто не нужен, будь моей женой.
Я смотрела на Ила и одна слеза скатилась по моей щеке. Я не ожидала такого от него, поэтому немного растерялась.
- Маленькая, почему ты плачешь? Я тебя расстроил? Или ты не хочешь за меня замуж? Не плачь, просто скажи.
Парень поднялся и обнял меня.
- Если я тебе не нравлюсь, тебе стоит только сказать об этом, и я сразу же отстану от тебя и больше не буду мешаться под ногами.
- Нет, нет, нет. – замотала я головой. – Я тебя очень люблю и согласна быть твоей женой.
Эльф вздохнул с облегчением.
- Как только мы выберемся, я попрошу Данию обвенчать нас.
Я лишь притихла на груди любимого.
- Что это вы делаете? – услышали мы тихий голос Мири.
- Обнимаемся, - невозмутимо ответил Ил, но все же отпустил меня.
- Пока вы тут обнимаетесь там такое происходит, - восторженно прошептала девочка.
Дания
Сейчас мы всей компанией шли по узким туннелям гор. На самом деле человеком, который нас спас из-под завалов, оказался гном по имени Ким. Этот маленький мальчик пошел сюда, чтобы разведать обстановку, но когда услышал голоса, то решил помочь.
- Спасибо тебе, Ким, ты нам очень помог, - сказала я. Все мои спутники закивали в знак согласия, а мальчик покраснел.
- Не за что, если бы не поручение отца, я бы сюда не пришел.
- И все равно, спасибо, - прошептала я.
Малыш ничего не ответил, а тем временем мы пришли в город гномов, который находится прямо под вершиной гор Лоя-Стен. Это последняя точка нашего долгого путешествия, и, возможно, последняя для меня лично.
Гномик Ким привёл нас в подземный город, и только когда мы оказались в самом центре, я почувствовала себя в безопасности. Теперь мне хотелось хоть немного отдохнуть в одиночестве и уюте. Вся наша компания словно изменилась после того землетрясение. Казалось бы, оно должно было нас сплотить, но вышло наоборот. Гатера и Крис шли в обнимку, но ни кем не разговаривали, Тэмми, Аргерр, Лика были необычайно мрачными и...смущенными? Только Мири беззаботно болтала с Кимом и казалось, что они живут в своём, детском мире. Я даже невольно позавидовала им. Наконец, мы пришли к огромному каменному дому.
- Добро пожаловать, жрица и её спутники! - звонко воскликнул Ким.- Здесь живёт наш старейшина, Бурум.
Мальчик открыл перед нами дверь и мы вошли внутрь. Убранство гномьего дворца было...каменным. Я поняла, что уюта тут не будет. Столы, шкафы, даже диван - были из камня. Конечно, все это было в тканях и мехах, но все же. Повсюду стояли и висели образцы минералов, драгоценностей, металлы и руды.
- Давненько у нас не собирались все расы, - проскрипел старческий голос.- Располагайтесь, друзья, вас ждут нелёгкие дни.
Я повернулась и увидела седого длиннобородого гнома в зелёной одежде и высоком колпаке. Традиционный гном, как в земных сказках. Старичок выглядел очень мудрым и добрым.
- Благодарим за гостеприимство, старейшина Бурум,- вежливо ответила я на его приветствие.
- Жрица... На рассвете выходного дня ты должна провести обряд на вершине самой высокой горы хребта Лоя-Сент. Но тебе не хватает последней части артефакта, девочка.
- Он находится здесь, в подземном городе?
- Скажу больше, он рядом с тобой, - усмехнулся в бороду дедушка-гном. Я растерянности осмотрелась вокруг было очень много камней, и быстро я не смогу определить, какой из них нужный.
- Последнее испытание вы будете проходить все, каждый из вас должен будет побороть самого себя. Последний камень будет собран из двенадцати частей. Собирать их вы можете сколько угодно - неделю, месяц, год... Но выйти из подземного города вы не сможете.
-То есть, - медленно спросил Ил,- мы тут пленники?
- Нет, нам нет смысла держать вас. Силой Равновесия вы привязаны к жрице, и только после обряда можно будет покинуть её.
Я растерянно посмотрела на друзей. Но в их глазах не было понимания или сочувствия. Только усталость и желание поскорей закончить начатое.
- Дания, - услышала я голос Кима, - а можно, я от расы гномов буду?
- Конечно можно, малыш. Вот только не будут ли против старшие?
- Нет, - покачал головой Бурум, - теперь это не опасно, так что пускай.
Ким отвел нас по комнатам, но была одна проблемка: свободных было только пять. Гномы сказали, чтобы мы сами поделили их. Некоторые из нашей компании все ещё с натяжкой общались, поэтому проблем не возникло только с Кристиной и Гатом - им, как семье, полагалась отдельная комната. Мири поселилась у Кима - дети подружились, а девочка все равно призрак. Дана определили в местный госпиталь, а вот как поселяется остальные, я понятия не имела. Старейшина настаивал на том, чтобы поселить меня отдельно, но я отказалась. Лика, Илион и Аргерр (который очень беспокоился за честь сестры и не доверял эльфу) заняли одну комнату.
- Я поселюсь с Данией, - решительно сказала леди Фотиния. Я радостно кивнула. Бедняжке Тэмми пришлось терпеть Айдона, но его временно сослали в лазарет. Правда, ненадолго.
- Тэмирелия, если он начнёт тебя доставать, бей по руке, - посоветовала магиня.
- Но она же сломана! - была шокированной троллиха.
- И что? Эффективнее будет!
Мы только глаза закатили. Гном сообщил, что через два часа будет обед, а до этого мы сможем отдохнуть. Компания разделилась, все разошлись по своим комнатам. Лица друзей были очень задумчивыми.
Упав на кровать, я уткнулась носом в подушку и тихонько заплакала. Тут наложилось все - и события последних дней, и обвал, и тот факт, что мои друзья не только застряли в гномьем городе, но и вынуждены проходит испытание. Они далеко не в восторге от этого, но признаться не могут... Я пойму, если друзья возненавидят меня... И...и меня очень тревожили ещё кое-что. Вернее, кое-кто. Дан… Я не могла описать словами, что чувствую к нему, и это очень напрягало. Я ничего не знаю о этом раеле, но такое ощущение, что знакома с ним всю жизнь. Случилось то, чего я больше всего боялась. Я это осознавала, но признаться не могла даже себе.
Внезапно я почувствовала, как меня кто-то взял за руку. Я подняла голову и увидела леди Фотинию. Женщина сидела на краю кровати и ласково смотрела на меня.
- Что случилось, Дани?
Я всхлипнула и начала рассказ. Упустила только свои переживания по поводу раела. Может быть, не стоило говорить вообще, просто хотелось ощутить человеческое тепло и поддержку. В конце концов, я ведь тоже человек! Пусть и жрица, но...
- Ты ошибаешься, Дания. Твои друзья вовсе не отворачиваются от тебя, наоборот, они размышляют над тем, как помочь. Понимаешь, сейчас каждый ищет в себе то, о чем боялся даже подумать. Идем, скоро обед. Вытри слёзы и перестаёт считать себя обузой. Вот увидишь, очень скоро все разрешится.
- Спасибо, - я слабо улыбнулась и обняла магиню.
- А с Даном, я думаю, тебе просто следует поговорить.
Я подавилась воздухом и в шоке уставилась на магини. Откуда?!
- Что? Если ты по поводу раела, то магия тут не причем,- усмехнулась Фотя.
- От вас ничего не скроешь, - рассмеялась я. - Хорошо, я поговорю с ним. А когда вы с Айдоном поговорите? - не удержавшись, спросила я.
Женщина помрачнела и отвернулась.
- Извините, я...- я испугалась, что магиня обидится, что я лезу не в своё дело, но Фотиния махнула рукой.
- Все нормально, тем более...поговорить стоит. Но только не сейчас,- отрезала она.
Мне в голову пришла мысль, что это и есть то, что светлая должна побороть в себе. Угу, вот только упрямая леди сама ни за что этого не сделает. Ладно, она хоть и упрямая, но не трусиха, как я. Снова боюсь обжечься, стать ненужной... Все, решено. Сегодня же поговорю с Даном.
Я встала с постели и подошла к тазу с водой. Мда, мне точно нельзя плакать - следы слез будут ещё полдня видны.
- Идём? - магиня улыбнулась и добавила,- не бойся ничего, ты не одна.
От этих слов мне окончательно полегчало. Сразу вспомнилось, что я давно хочу кушать и мы с леди отправились на обед.
Когда мы пришли, вся компания была уже в сборе. За столом царило молчание. Я выдержала и звонко сказала:
- Всем приятного аппетита!
- Спасибо,- тихо ответила мне Тэмми.
- Ребят, что с вами происходит? - я решила, что поговорить мне нужно не только с Даном. Кстати, его тут не было.
- Ты ещё спрашиваешь? - глухо прорычал Гатера, едва сдерживая ярость.- Из-за тебя едва не погибла моя жена, и мой неродившийся ребёнок! Да я тебя на части р-разор-рву! - оборотень начал медленно подниматься, а я вжалась в стульчик.
- Милый, нет! - вскрикнула Кристина, хватая мужа за руку, которая уже начала обрастать шерстью. Народ перестал жевать, и все в ужасе посмотрели на него. Разъярённого волка практически невозможно остановить. Даже если жертва гораздо сильнее, он будет бороться до последнего.
- Поосторожей, оборотень. Иначе до рождения ребёнка ты не доживешь.- раздался ледяной голос магини. С её рук сорвался яркий небольшой сгусток энергии. Крис совершенно побледнела и попыталась встать перед Гатерой, но магиня только снисходительно улыбнулась.
- Поверь, дриада, ты ему ничем не поможешь.
- Р-р-разорву,- прорычал Гатера и аккуратно подвинул жену в сторону.
- Полегче, приятель,- угрожающе сказал Айдон. Обстановка за столом накалилась.
- Ну хватит! - не выдержала я.- Давайте вы будете по одному говорить свои претензии? Мы ведь можем спокойно все обсу...
- Не можем! - гаркнул оборотень и перед его носом возник светящийся шарик - леди Фотиния слов на ветер не бросала.
- Ради меня, любимый! - взмолилась Кристина.
Магиня хмыкнула, но ничего не сказала.
- Итак, я слушаю,- я отложила вилку и приготовилась выслушивать претензии. Аппетит пропал, настроение тоже, но я поймала уверенный взгляд светлой и приободрилась. Если что, пострадаю потом. Дети сидели притихшие, и я решила начать с них.
- Мириам, говори.
- Что? Дани, я очень тебе благодарна! Если бы не ты, я не пережила бы таких удивительных приключений, а продолжала бы сидеть в призрачной тюрьме, на том острове!
- Я сказал не подходят, и точка. Но если сестра прямо мне заявит, что кроме этого эльфа ей никто не нужен, я смирюсь.
- Надеюсь, она скажет это раньше, чем Ил снова умрет. – пробормотала Мири.
- Я тоже надеюсь.
Внезапно недалеко послышался странный грохот, будто упал камень. Может это кто-то из наших выбрался? А потом наступила тишина, в которой послышался жалобный писк Ника и жуткий грохот. Я испугалась, Аргерр рядом со мной поднялся и подбежал к камням.
- Я пойду разведаю обстановку, - сказала обеспокоенная Мири. Аргерр этим временем пытался рушить камень, который никак не поддавался. Я же подбежала к нему и начала помогать, нашими общими усилиями эта каменная глыба сдвинулась, а потом и вовсе рухнула. Когда преграда исчезла, я увидела его…
Фотиния
Я напряженно размышляла, как выйти отсюда. У меня попросту не хватит магии на заклинание, а Айдон травмировал руку, потому что он сильно морщится, когда пытается ею шевелить. Жертва произвола, на него нельзя положиться.
- Ну что, ты что-то придумала? – услышала я его тихий голос.
- Нет, у меня не осталось магии, да и силой я не смогу эту глыбу скинуть. Разве что ты, -скептически посмотрела я на мужчину.
- Значит, остается только ждать? -он пропустил мимо ушей мою шпильку.
- Получается, что так. И почему я застряла здесь именно с тобой? За что я так прогневила судьбу?
- Видимо много хорошего людям делала, вот и воздалось, - не без злорадства сказал Айдон. Я бы его стукнула, так, чисто из принципа, но не могу. У него рука поломана, поэтому хуже делать не буду. Хотя хочется.
- Мне-то воздалось, а ты? Что такого хорошего сделал, чтобы остаться здесь?
- Я…- задумчиво прошептал мужчина, он будто погрузился в себя. – Слишком много плохого сделал и не заслужил такой чести. Я не заслужил того, что я имею, поэтому время расплаты ко мне обязательно придет.
Я посмотрела на мужчину. Он разговаривал сам с собой, но мне было все слышно. Кажется, в его сердце хранится такая тайна, которая медленно отравляет его, но в ней он находит утешение.
- То, что ты заслужил, в итоге и получишь. А чего недостоин, или что не предназначено тебе судьбой, никогда не достигнешь.
Мужчина будто очнулся, и посмотрел на меня. Его взгляд прояснился…
- Что ты имеешь в виду?
- Много чего. Мой путь ещё не окончен, и не завершиться ещё долго, - размыто ответила я. Откровенничать с ним не хотелось.
- Ты чем-то похожа на меня. Когда-то давно моя сестра защитила меня и приняла удар на себя. Лишь я знаю, что должен был умереть, но она продала свою жизнь, выкупив мою.
Такая откровенность повергла меня в шок. Раньше из этого мужчины и пары слов нельзя было вытянуть, а сейчас он сам рассказал кусочек из своей жизни. А дальше произошло то, за что пару лет назад я бы убила, но сейчас, к сожалению, сил нет. Он поднялся и поцеловал меня. Пусть это было мимолетное касание губ, но этого нахального поступка для меня было достаточно. Я влепила ему звонкую пощечину.
- Хам! - заявила я, а он лишь ухмыльнулся. Захотелось поломать ему вторую руку, однако внезапно камень, скрывающий нас от других, разрушился, а там…
Гатера
Я бил молотом по камню, который не хотел поддаваться. Усталость начала брать свое, но я не сдавался. Рядом со мной была Кристина. И зачем нас сюда только потащила Дания?! Когда нас привалило камнями, первым моим желанием было порвать жрицу на маленькие кусочки. Она была виновата в том, что чуть не пострадали мои самые родные люди – жена и ребенок. Хорошо, что Кристина сказала о своей беременности, когда мы сюда прибыли, иначе я никуда её бы не отпустил. И вот, теперь мы здесь, среди каменной пыли и стен, которые могут в любой момент рухнуть. И тогда под этими завалами мы останемся навечно.
- Гатера, отдохни немного.
Я остановился буквально на пару секунд, чтобы перевести дух.
- Нет, маленькая, я должен вызволить нас отсюда и найти быстрее свежий воздух и солнце.
- Мы с малышом можем еще чуть-чуть подождать.
- Нет, как только мы отсюда выберемся, мы сразу же уйдем подальше.
Кристина подошла ко мне и обняла сзади, прислонившись щекой к моей спине.
- Гат, мы не можем уйти и оставить Данию. Нам нужно дойти до конца весь этот путь. А потом мы уйдем и будем жить счастливо и долго. Осталось чуть-чуть потерпеть, а потом все будет хорошо.
Я взял ее хрупкие ладошки в свои. Она, мой маленький и хрупкий цветочек, успокаивает меня и старается казаться сильной.
- Хорошо, любимая, ради тебя, я согласен на все.
Резко камень, который я так долго и упорно бил, отодвинулся, а на пороге явились…
Лика
Мы с Илионом уже некоторое время пытались сделать хоть надкол в камне, но ничего не получалось.
- Милая, не расстраивайся, еще немного, и у нас все получится.
Я кивнула и улыбнулась. Сама не знаю, когда у меня появились чувства к Илиону, но их уже нельзя игнорировать. Они, словно степные цветы, расцветают в моем сердце.
- Я верю в это, любимый.
- Лика, - сказал эльф. Он слегка побледнел и начал нервничать. Его ушки как-то странно дергались, а он опустился на колено. – Я тебя очень люблю и хочу быть с тобой вместе всегда. Мне кроме тебя никто не нужен, будь моей женой.
Я смотрела на Ила и одна слеза скатилась по моей щеке. Я не ожидала такого от него, поэтому немного растерялась.
- Маленькая, почему ты плачешь? Я тебя расстроил? Или ты не хочешь за меня замуж? Не плачь, просто скажи.
Парень поднялся и обнял меня.
- Если я тебе не нравлюсь, тебе стоит только сказать об этом, и я сразу же отстану от тебя и больше не буду мешаться под ногами.
- Нет, нет, нет. – замотала я головой. – Я тебя очень люблю и согласна быть твоей женой.
Эльф вздохнул с облегчением.
- Как только мы выберемся, я попрошу Данию обвенчать нас.
Я лишь притихла на груди любимого.
- Что это вы делаете? – услышали мы тихий голос Мири.
- Обнимаемся, - невозмутимо ответил Ил, но все же отпустил меня.
- Пока вы тут обнимаетесь там такое происходит, - восторженно прошептала девочка.
Дания
Сейчас мы всей компанией шли по узким туннелям гор. На самом деле человеком, который нас спас из-под завалов, оказался гном по имени Ким. Этот маленький мальчик пошел сюда, чтобы разведать обстановку, но когда услышал голоса, то решил помочь.
- Спасибо тебе, Ким, ты нам очень помог, - сказала я. Все мои спутники закивали в знак согласия, а мальчик покраснел.
- Не за что, если бы не поручение отца, я бы сюда не пришел.
- И все равно, спасибо, - прошептала я.
Малыш ничего не ответил, а тем временем мы пришли в город гномов, который находится прямо под вершиной гор Лоя-Стен. Это последняя точка нашего долгого путешествия, и, возможно, последняя для меня лично.
Глава 34. Величайшая победа — победа над самим собой.
Гномик Ким привёл нас в подземный город, и только когда мы оказались в самом центре, я почувствовала себя в безопасности. Теперь мне хотелось хоть немного отдохнуть в одиночестве и уюте. Вся наша компания словно изменилась после того землетрясение. Казалось бы, оно должно было нас сплотить, но вышло наоборот. Гатера и Крис шли в обнимку, но ни кем не разговаривали, Тэмми, Аргерр, Лика были необычайно мрачными и...смущенными? Только Мири беззаботно болтала с Кимом и казалось, что они живут в своём, детском мире. Я даже невольно позавидовала им. Наконец, мы пришли к огромному каменному дому.
- Добро пожаловать, жрица и её спутники! - звонко воскликнул Ким.- Здесь живёт наш старейшина, Бурум.
Мальчик открыл перед нами дверь и мы вошли внутрь. Убранство гномьего дворца было...каменным. Я поняла, что уюта тут не будет. Столы, шкафы, даже диван - были из камня. Конечно, все это было в тканях и мехах, но все же. Повсюду стояли и висели образцы минералов, драгоценностей, металлы и руды.
- Давненько у нас не собирались все расы, - проскрипел старческий голос.- Располагайтесь, друзья, вас ждут нелёгкие дни.
Я повернулась и увидела седого длиннобородого гнома в зелёной одежде и высоком колпаке. Традиционный гном, как в земных сказках. Старичок выглядел очень мудрым и добрым.
- Благодарим за гостеприимство, старейшина Бурум,- вежливо ответила я на его приветствие.
- Жрица... На рассвете выходного дня ты должна провести обряд на вершине самой высокой горы хребта Лоя-Сент. Но тебе не хватает последней части артефакта, девочка.
- Он находится здесь, в подземном городе?
- Скажу больше, он рядом с тобой, - усмехнулся в бороду дедушка-гном. Я растерянности осмотрелась вокруг было очень много камней, и быстро я не смогу определить, какой из них нужный.
- Последнее испытание вы будете проходить все, каждый из вас должен будет побороть самого себя. Последний камень будет собран из двенадцати частей. Собирать их вы можете сколько угодно - неделю, месяц, год... Но выйти из подземного города вы не сможете.
-То есть, - медленно спросил Ил,- мы тут пленники?
- Нет, нам нет смысла держать вас. Силой Равновесия вы привязаны к жрице, и только после обряда можно будет покинуть её.
Я растерянно посмотрела на друзей. Но в их глазах не было понимания или сочувствия. Только усталость и желание поскорей закончить начатое.
- Дания, - услышала я голос Кима, - а можно, я от расы гномов буду?
- Конечно можно, малыш. Вот только не будут ли против старшие?
- Нет, - покачал головой Бурум, - теперь это не опасно, так что пускай.
Ким отвел нас по комнатам, но была одна проблемка: свободных было только пять. Гномы сказали, чтобы мы сами поделили их. Некоторые из нашей компании все ещё с натяжкой общались, поэтому проблем не возникло только с Кристиной и Гатом - им, как семье, полагалась отдельная комната. Мири поселилась у Кима - дети подружились, а девочка все равно призрак. Дана определили в местный госпиталь, а вот как поселяется остальные, я понятия не имела. Старейшина настаивал на том, чтобы поселить меня отдельно, но я отказалась. Лика, Илион и Аргерр (который очень беспокоился за честь сестры и не доверял эльфу) заняли одну комнату.
- Я поселюсь с Данией, - решительно сказала леди Фотиния. Я радостно кивнула. Бедняжке Тэмми пришлось терпеть Айдона, но его временно сослали в лазарет. Правда, ненадолго.
- Тэмирелия, если он начнёт тебя доставать, бей по руке, - посоветовала магиня.
- Но она же сломана! - была шокированной троллиха.
- И что? Эффективнее будет!
Мы только глаза закатили. Гном сообщил, что через два часа будет обед, а до этого мы сможем отдохнуть. Компания разделилась, все разошлись по своим комнатам. Лица друзей были очень задумчивыми.
Упав на кровать, я уткнулась носом в подушку и тихонько заплакала. Тут наложилось все - и события последних дней, и обвал, и тот факт, что мои друзья не только застряли в гномьем городе, но и вынуждены проходит испытание. Они далеко не в восторге от этого, но признаться не могут... Я пойму, если друзья возненавидят меня... И...и меня очень тревожили ещё кое-что. Вернее, кое-кто. Дан… Я не могла описать словами, что чувствую к нему, и это очень напрягало. Я ничего не знаю о этом раеле, но такое ощущение, что знакома с ним всю жизнь. Случилось то, чего я больше всего боялась. Я это осознавала, но признаться не могла даже себе.
Внезапно я почувствовала, как меня кто-то взял за руку. Я подняла голову и увидела леди Фотинию. Женщина сидела на краю кровати и ласково смотрела на меня.
- Что случилось, Дани?
Я всхлипнула и начала рассказ. Упустила только свои переживания по поводу раела. Может быть, не стоило говорить вообще, просто хотелось ощутить человеческое тепло и поддержку. В конце концов, я ведь тоже человек! Пусть и жрица, но...
- Ты ошибаешься, Дания. Твои друзья вовсе не отворачиваются от тебя, наоборот, они размышляют над тем, как помочь. Понимаешь, сейчас каждый ищет в себе то, о чем боялся даже подумать. Идем, скоро обед. Вытри слёзы и перестаёт считать себя обузой. Вот увидишь, очень скоро все разрешится.
- Спасибо, - я слабо улыбнулась и обняла магиню.
- А с Даном, я думаю, тебе просто следует поговорить.
Я подавилась воздухом и в шоке уставилась на магини. Откуда?!
- Что? Если ты по поводу раела, то магия тут не причем,- усмехнулась Фотя.
- От вас ничего не скроешь, - рассмеялась я. - Хорошо, я поговорю с ним. А когда вы с Айдоном поговорите? - не удержавшись, спросила я.
Женщина помрачнела и отвернулась.
- Извините, я...- я испугалась, что магиня обидится, что я лезу не в своё дело, но Фотиния махнула рукой.
- Все нормально, тем более...поговорить стоит. Но только не сейчас,- отрезала она.
Мне в голову пришла мысль, что это и есть то, что светлая должна побороть в себе. Угу, вот только упрямая леди сама ни за что этого не сделает. Ладно, она хоть и упрямая, но не трусиха, как я. Снова боюсь обжечься, стать ненужной... Все, решено. Сегодня же поговорю с Даном.
Я встала с постели и подошла к тазу с водой. Мда, мне точно нельзя плакать - следы слез будут ещё полдня видны.
- Идём? - магиня улыбнулась и добавила,- не бойся ничего, ты не одна.
От этих слов мне окончательно полегчало. Сразу вспомнилось, что я давно хочу кушать и мы с леди отправились на обед.
Когда мы пришли, вся компания была уже в сборе. За столом царило молчание. Я выдержала и звонко сказала:
- Всем приятного аппетита!
- Спасибо,- тихо ответила мне Тэмми.
- Ребят, что с вами происходит? - я решила, что поговорить мне нужно не только с Даном. Кстати, его тут не было.
- Ты ещё спрашиваешь? - глухо прорычал Гатера, едва сдерживая ярость.- Из-за тебя едва не погибла моя жена, и мой неродившийся ребёнок! Да я тебя на части р-разор-рву! - оборотень начал медленно подниматься, а я вжалась в стульчик.
- Милый, нет! - вскрикнула Кристина, хватая мужа за руку, которая уже начала обрастать шерстью. Народ перестал жевать, и все в ужасе посмотрели на него. Разъярённого волка практически невозможно остановить. Даже если жертва гораздо сильнее, он будет бороться до последнего.
- Поосторожей, оборотень. Иначе до рождения ребёнка ты не доживешь.- раздался ледяной голос магини. С её рук сорвался яркий небольшой сгусток энергии. Крис совершенно побледнела и попыталась встать перед Гатерой, но магиня только снисходительно улыбнулась.
- Поверь, дриада, ты ему ничем не поможешь.
- Р-р-разорву,- прорычал Гатера и аккуратно подвинул жену в сторону.
- Полегче, приятель,- угрожающе сказал Айдон. Обстановка за столом накалилась.
- Ну хватит! - не выдержала я.- Давайте вы будете по одному говорить свои претензии? Мы ведь можем спокойно все обсу...
- Не можем! - гаркнул оборотень и перед его носом возник светящийся шарик - леди Фотиния слов на ветер не бросала.
- Ради меня, любимый! - взмолилась Кристина.
Магиня хмыкнула, но ничего не сказала.
- Итак, я слушаю,- я отложила вилку и приготовилась выслушивать претензии. Аппетит пропал, настроение тоже, но я поймала уверенный взгляд светлой и приободрилась. Если что, пострадаю потом. Дети сидели притихшие, и я решила начать с них.
- Мириам, говори.
- Что? Дани, я очень тебе благодарна! Если бы не ты, я не пережила бы таких удивительных приключений, а продолжала бы сидеть в призрачной тюрьме, на том острове!
