Например, я в таких вот определенных отношениях уже не могу быть просто Лилит, я буду, скажем, невестой, и мне придется делать вещи, которые якобы должна делать невеста. А если я их делать не буду, на меня разозлятся и перестанут любить. Получается, что любили-то вовсе и не меня, а какое-то представление об отношениях между людьми. Поэтому не будет меня – и на мое место придет другая несчастная, которой тоже придется играть роль той самой невесты. Договора превращают чистые человеческие отношения в подобие политики. Мне от этого не по себе. А ты как считаешь?
-Практически так же. Ты наверное заметила, что мы еще и любим постоянно выяснять между собой отношения.
-Заметила. Это тоже напоминает мне торговцев на базаре: сперва шум, крики, брань, а потом все же договариваются о сходной цене. В выяснении подробностей и обстоятельств той или иной сцены, из-за которой все это началось, нет абсолютно никакого смысла. Существует только один вопрос, на который стоит ответить: любишь ли именно ты именно меня, хочешь ли ты находиться рядом со мной, общаться со мной, проводить со мной время. Если же ты не можешь делать этого просто так, если для этого требуются какие-то условия – сперва загляни в собственное сердце. Скорее всего, именно в нем что-то не так.
-Ты бесконечно мудра, Лилит! Я надеюсь, что и мы, люди, тоже когда-нибудь сможем видеть все то, что видишь ты….
Шео Грат прилег на бок и слегка приподнялся, так, чтобы можно было видеть лежащую на траве Лилит. Она была свежа и наполнена каким-то мистическим внутренним сиянием, которое будто бы исходило волнами в окружающее пространство и становилось источником вдохновения для всего, чего касалось. А Лилит ведь ничего не делала! Она лишь нежилась на траве, подложив руки под голову, и смотрела куда-то высоко в небо. Но даже это простое и незамысловатое по своей сути действие будило в Шео Грате такие неимоверно теплые и глубокие чувства, для описания которых ему даже сложно было подобрать слова.
В городах асуров был полный хаос. Толпы людей в порту, собрав самые необходимые вещи, ожидали прибытия очередного корабля в Атлантиду, на улицах царили беспорядки, то здесь, то там бесчинствовали мародеры. Даже стража уже не пыталась их остановить, а некоторые блюстители порядка и сами не упускали возможности разжиться некой суммой золота, превращаясь в обычных разбойников. Владыки многих городов бежали, защитники, казалось, оставили свой народ. Бессмертные, на которых возлагались последние надежды в спасении империи, вдруг как в воду канули. Либо они бежали, опасаясь за свои жизни, как и все остальные, либо разрабатывали какой-то особый план, и стоило ждать чего-то грандиозного, но в это верилось с трудом. От былого величия Владычества Асуров не осталось и следа. Видимо, в такой ситуации последнее слово оставалось за Прародительницей, Несравненной Лилит. Но и она бесследно исчезла.
В городах было слишком опасно. Люди Натанаила проникли всюду – правительство, стража, даже личная охрана Владыки. Лилит решила, что начать создание новой державы нужно в землях кочевников. «Варвары» оказались не столь уж дикими, как их представляли себе асуры. Об этом говорил и тот факт, что добрая половина населения Атлантиды также состояла из бывших кочевников. Да и скрыться на время от вездесущих шпионов Натанаила в этих «диких» землях было легче. Кочевники не строили больших городов, не возводили монументальных сооружений, зато отличались жесткой дисциплиной и приверженностью традициям. У асуров уже давно не было такой самоотверженной любви к своей культуре. Видать, сказались годы пресыщенной жизни и относительного спокойствия. Кочевникам же, чтобы хоть как-то сохранить свои народы, приходилось воспитывать будущие поколения в строгом соответствии с традициями. Пока Шео Грат, Лилит и Бессмертные покидали владычество, на нового ставленника богини было совершено целых два покушения, так что надо было быть предельно осторожными. Наконец, им удалось покинуть пределы асурских земель и примкнуть к кочевому каравану, который ждал их уже давно. Кочевники не возводили городов, но их передвижные шатры, аккуратно уложенные на спины вьючных животных, при должном умении в считанные часы превращались в просторные жилища, и каждая такая стоянка вполне могла сравниться по размеру с небольшим городом. Началось объединение разрозненных скитальцев в единый союз, называющий себя Ариями. Новое государство желало завоевать Владычество Асуров, но планы Лилит были куда более смелыми и даже утопичными. По ее разумению, не стоило проливать напрасно кровь и завоевывать асуров силой. Владычество Асуров должно было само стать Царством Ариев!
Последний Владыка Всех Асуров, Сатис Хаш, был человеком крайне неуверенным в себе. Однако при этом он был жесток и надменен. Занимался он, по большей части, тем, что выискивал против себя заговоры и казнил «виновных». А еще он, как и предыдущие владыки, любил пировать. Правда, если предшественники знали хоть какую-то меру, Сатис Хаш, казалось, вовсе не ведал удержу. Видать, несколько веков спокойной жизни дали о себе знать, сильные лидеры постепенно оставались не у дел, уступая свое место обыкновенным государственным чиновникам. Сатиса давно бы свергли, но его буквально вытягивала Лилит. Другого пока не оставалось, так как во Владычестве начались волнения, и если народ потеряет веру в непоколебимость власти, это грозило расколом государства. Череда несчастий следовала, как по нотам: сперва Азазель бросает свой город, потом, спустя несколько десятилетий, Владыку Всех Асуров в борьбе за власть убивают его же придворные, далее, после выбора нового Владыки, несколько провокаций со стороны кочевников, которые начали объединяться между собой в мощные союзы. В человеческих душах также царила смута. Люди принялись создавать новые религии, искать себе различных спасителей, поклоняться духам предков, луне, солнцу, стихиям, и даже растениям и животным. Натанаил быстро воспользовался ситуацией. Теперь он называл себя уже не Учителем Человечества, и даже не Спасителем, а не иначе, как Богом Разума. Число его сторонников с каждым днем росло, и если во Владычестве Асуров еще следили за веяниями идеологии, то уж кочевников и варваров не контролировал никто. Натанаил, конечно же, взялся и за них. Вскоре он набрал достаточное количество сторонников, как во Владычестве, так и за его пределами. Отступники стали селиться на материке, называемом Атлантида. Видя, что новое государство набирает мощь, Лилит пыталась остановить раскол Владычества Асуров, выдвигая на престол городов различных властителей. Но потом ей показалось, что люди правят слишком уж неумело. Владыки городов менялись из года в год, чего не было уже несколько столетий подряд. Чтобы задержать распад государства, Лилит фактически сама правила владычеством. В таких городах, как Сааб и Нибен, Прародительница выступала лично, ссылаясь на то, что ее слова – непосредственные приказы Владыки Города, которые она лишь передает. На самом же деле Лилит уже давно знала, что Владычество Асуров обречено. Несравненная готовилась создать новое государство. Часть народа уже переметнулась на сторону противника, но все люди в мире, согласно тому же закону Исторической Неизбежности, не могут стать приверженцами одной идеи. Значит, необходимо собрать осколки государства в новую силу, которая сможет дать Натанаилу достойный отпор, когда это потребуется. Придется как-то объяснить Сатису, что пора уступать место кому-то сведущему в делах правления. Для разговора с царем она выбрала не его дворец и не собственный замок, высеченный прямо в цельной скале, а обычную таверну. Пивная была расположена в той части города, где жили рабочие и моряки. Невысокое трехэтажное здание, на первом этаже – забегаловка, другие два – комнаты, где обычно работали продажные дамы. Лилит оделась примерно так же, как работницы таверны: ношеное вульгарное платье, броская косметика, свои необычные волосы богиня скрыла, собрав их под шляпкой, крылья, когда это было нужно, она уже давно научилась делать невидимыми, а глаза закапала каким-то снадобьем, и цвет их стал вполне ординарным. Сатис должен был прийти в одежде моряка, а потом, сняв комнату, они обсудили бы государственные дела, вдали от чужих ушей. Времена нынче неспокойные, шпионов хватает! Потому предполагалось, что встреча будет анонимной, но Сатис настолько боялся покушений, что сотни стражников окружили таверну, а всех посетителей и работников на время встречи выгнали. За исключением, разве что, какого-то пьяницы, облокотившегося на стойку бара, которого Лилит велела оставить, да одноногого нищего неопределенного возраста, которого попросту не заметили, так как он валялся вдрызг пьяный в темном углу таверны. Сатис же явился в официальном одеянии, да еще и с высшими регалиями государства, будто на торжественный прием. Владыка сел за один из небольших столиков, рухнув на грубой работы деревянный стул, и стал ждать. Вскоре в его сторону направилась какая-то вульгарная особа. Двое личных телохранителей правителя чуть было не остановили ее, но женщина одним лишь взглядом приказала ее пропустить и, пройдя несколько шагов, села возле Владыки.
-Скажи, дорогой мой, разве я не говорила о встрече с глазу на глаз? – негодовала Лилит. – Это ты называешь робой моряка? – Богиня взялась за рукав мантии Сатиса и немного потянула его на себя.
-А вдруг среди этой пьяни в кабаке будет сидеть убийца? – Вполне серьезно заявил Сатис Хаш. – И что я? Останусь без охраны и даже без оружия?
-Ха! Пугливый какой! Он боится остаться беззащитным! Надел бы саблю, моряки частенько такие носят! Сам знаешь, Башня Дракона – что сито! Слово скажешь – завтра будут обсуждать на улицах города! Если ты и дальше будешь продолжать создавать такой шум вокруг своих поездок, лучше сразу отправь врагу письмо обо всех наших планах! Или думаешь, шпионам будет трудно заметить маленькую армию твоих охранников? Я ведь не случайно назначила встречу в простом кабаке, а ты прибыл сюда с полком. – Лилит уже говорила с Владыкой почти приказным тоном, а ведь она еще только начала.
-Толку от твоей конспирации! – Отрезал Сатис, все еще нисколько не сомневаясь в собственной правоте. – Жизнь Владыки важнее твоих игр! Шпионы побояться следовать за мной, увидев мое сопровождение! Лучше не ходи вокруг да около! Зачем ты меня сюда звала? Говори по делу!
-Теперь слушай меня внимательно! – Слова и голос Лилит тут же поставили Владыку на место. – Во-первых, буду говорить «по делу» тогда, когда сама захочу! А во-вторых, Владычеству Асуров конец!
-Бред! – Отмахнулся правитель. – Владычество нерушимо! А нынешняя обстановка – просто очередной кризис, их в нашей истории было уже несколько. И что, государство распалось?
-Нет, держалось! – иронично согласилась Лилит. – Пока держалось его население. Вера в естество, в меня, в Бессмертных, в государство, и во Владыку, как гарант всего, что я назвала, была нерушимой. Любовь асуров к своей земле не подлежала сомнению. Души людей, питая эту страну своей любовью и верой, поддерживали ее, настраивали на победу. Когда государство переживало тяжелые времена, люди поддерживали его духом, мыслью, а надо – и мечом! Теперь же, дорогой мой, они не хотят верить в государство! То, что раньше было Родиной, для них теперь – тонущий корабль. И они хотят с него бежать, а куда? Правильно, мудрейший Владыка, к Натанаилу, чье молодое государство подает им большие надежды. Народ ругает Владыку, ругает правление, хулит государство. Эта земля все больше впитывает их негодование, подталкивая, тем самым, к гибели!
-Мистика! – Самоуверенно ответил Сатис Хаш. – Причем тут души народов, какие-то духи предков, любовь? Мы тут не романы крутим! Это тебе лишь бы сделать своим любовником воина покрасивее!
-Как скажешь! – Спокойно, даже с усмешкой, отозвалась богиня. – А известно ли тебе, что если бы последнее время я за тебя не ратовала, твоя голова висела бы на воротах города с надписью «предатель асуров», клейменной прямо у тебя на лбу? Мистика, говоришь…. А то, что я живу уже не один век, это для тебя нормально? Я устала от этого глупого спора, говорю прямо, как ты и просил! Знакомься, Сатис, это мой «воин-любовник» Шео Грат. По совместительству прекрасный полководец!
Откуда не возьмись, прямо из-за стойки пивной вышел невысокий крепкий мужчина, скинув с себя лохмотья оборванца. Под ними оказались доспехи Владычества Асуров, но с каким-то иным, незнакомым государственным гербом. Его задумчивое лицо украшала аккуратно постриженная бородка, а взгляд серых глаз был суров и хладнокровен. Действительно, настоящий завоеватель! Можно было только представить, чего он может добиться, находясь у власти! Воин размеренной походкой подошел к столику, и, не дожидаясь приглашения, сел рядом с Владыкой и Несравненной Лилит.
-Давно подыскивала тебе замену! – Тем же, слегка насмешливым, голосом продолжала Богиня. – Этот человек уже несколько раз сдержал варваров, нападающих на южные окрестности. Тебе, естественно, не знаком, нечего великому Владыке знаться с каким-то там кочевником! Глядя на его решительность, изобретательность и смекалку, я поняла, что можно ему и государство доверить!
-Как так? – В ужасе промямлил Сатис. – Ты…. Свергаешь меня? Владыку Всех Асуров? Это…. Предательство! Высшей степени! Государственная измена!
-Давай- давай! Продолжай, слушаю внимательно!
-Чтобы избрать нового Владыку, нужно, как минимум, созвать Высший Совет! То, что делаешь ты, противоречит всем асурским законам!
-Ах, да, точно! Как я забыла? – Поиздевалась Лилит. – Я же не могу нарушать асурские законы! Я ведь не преступница, в конце концов! Вот тебе еще одна новость: Владычество Асуров официально прекращает существование. Теперь мы с тобой, друг мой, живем в новом государстве! И называемся совсем по-другому!
-И…. как же? – В полном недоумении, с дрожью в голосе спросил Сатис Хаш.
-Царство Ариев! – Ответил зычный мужской голос, и Владыка повернул голову в сторону Шео Грата.
-Ариев? Каких еще ариев? – удивлялся Владыка.
-Арос означает «Земля». Арий – буквально «землянин». То есть народ, который должен владеть этой планетой. – Без тени сомнения, твердо сказал полководец.
-Смело! Амбиций тебе не занимать, Шео Грат! А ты способен воплотить их в жизнь? Или тебе просто Лилит это внушила? – Сатис Хаш попытался вернуть свои позиции, но попытка была тут же пресечена.
-Что это ты все «Лилит» да «Лилит»! – Богиня уже чуть ли не откровенно смеялась. – Понимаю, протестуешь! И что? Воевать со мной будешь? Прикажи страже арестовать меня!
Владыка оглянулся. Верная, казалось бы, личная охрана и глазом не моргнула. Видать, солдаты и сами были не против такой перемены. Дух Сатиса окончательно поник.
-Будь по-твоему! Можешь назначать правителями хоть всех твоих любовников! Но почему меня нужно выкинуть, как мусор?
-Если тебе так интересно, Шео Грат не мой любовник! – Красавица лукаво посмотрела на своего ставленника. – Хотя это совершенно неважно! Если я выбираю человека на должность, я знаю, что делаю! Хочешь со мной поспорить – предложи лучшую стратегию, возродим царство по твоему плану! Именно я рекомендовала тебя совету в качестве Владыки Всех Асуров, держала государство и твою власть, сколько могла.
-Практически так же. Ты наверное заметила, что мы еще и любим постоянно выяснять между собой отношения.
-Заметила. Это тоже напоминает мне торговцев на базаре: сперва шум, крики, брань, а потом все же договариваются о сходной цене. В выяснении подробностей и обстоятельств той или иной сцены, из-за которой все это началось, нет абсолютно никакого смысла. Существует только один вопрос, на который стоит ответить: любишь ли именно ты именно меня, хочешь ли ты находиться рядом со мной, общаться со мной, проводить со мной время. Если же ты не можешь делать этого просто так, если для этого требуются какие-то условия – сперва загляни в собственное сердце. Скорее всего, именно в нем что-то не так.
-Ты бесконечно мудра, Лилит! Я надеюсь, что и мы, люди, тоже когда-нибудь сможем видеть все то, что видишь ты….
Шео Грат прилег на бок и слегка приподнялся, так, чтобы можно было видеть лежащую на траве Лилит. Она была свежа и наполнена каким-то мистическим внутренним сиянием, которое будто бы исходило волнами в окружающее пространство и становилось источником вдохновения для всего, чего касалось. А Лилит ведь ничего не делала! Она лишь нежилась на траве, подложив руки под голову, и смотрела куда-то высоко в небо. Но даже это простое и незамысловатое по своей сути действие будило в Шео Грате такие неимоверно теплые и глубокие чувства, для описания которых ему даже сложно было подобрать слова.
В городах асуров был полный хаос. Толпы людей в порту, собрав самые необходимые вещи, ожидали прибытия очередного корабля в Атлантиду, на улицах царили беспорядки, то здесь, то там бесчинствовали мародеры. Даже стража уже не пыталась их остановить, а некоторые блюстители порядка и сами не упускали возможности разжиться некой суммой золота, превращаясь в обычных разбойников. Владыки многих городов бежали, защитники, казалось, оставили свой народ. Бессмертные, на которых возлагались последние надежды в спасении империи, вдруг как в воду канули. Либо они бежали, опасаясь за свои жизни, как и все остальные, либо разрабатывали какой-то особый план, и стоило ждать чего-то грандиозного, но в это верилось с трудом. От былого величия Владычества Асуров не осталось и следа. Видимо, в такой ситуации последнее слово оставалось за Прародительницей, Несравненной Лилит. Но и она бесследно исчезла.
В городах было слишком опасно. Люди Натанаила проникли всюду – правительство, стража, даже личная охрана Владыки. Лилит решила, что начать создание новой державы нужно в землях кочевников. «Варвары» оказались не столь уж дикими, как их представляли себе асуры. Об этом говорил и тот факт, что добрая половина населения Атлантиды также состояла из бывших кочевников. Да и скрыться на время от вездесущих шпионов Натанаила в этих «диких» землях было легче. Кочевники не строили больших городов, не возводили монументальных сооружений, зато отличались жесткой дисциплиной и приверженностью традициям. У асуров уже давно не было такой самоотверженной любви к своей культуре. Видать, сказались годы пресыщенной жизни и относительного спокойствия. Кочевникам же, чтобы хоть как-то сохранить свои народы, приходилось воспитывать будущие поколения в строгом соответствии с традициями. Пока Шео Грат, Лилит и Бессмертные покидали владычество, на нового ставленника богини было совершено целых два покушения, так что надо было быть предельно осторожными. Наконец, им удалось покинуть пределы асурских земель и примкнуть к кочевому каравану, который ждал их уже давно. Кочевники не возводили городов, но их передвижные шатры, аккуратно уложенные на спины вьючных животных, при должном умении в считанные часы превращались в просторные жилища, и каждая такая стоянка вполне могла сравниться по размеру с небольшим городом. Началось объединение разрозненных скитальцев в единый союз, называющий себя Ариями. Новое государство желало завоевать Владычество Асуров, но планы Лилит были куда более смелыми и даже утопичными. По ее разумению, не стоило проливать напрасно кровь и завоевывать асуров силой. Владычество Асуров должно было само стать Царством Ариев!
Последний Владыка Всех Асуров, Сатис Хаш, был человеком крайне неуверенным в себе. Однако при этом он был жесток и надменен. Занимался он, по большей части, тем, что выискивал против себя заговоры и казнил «виновных». А еще он, как и предыдущие владыки, любил пировать. Правда, если предшественники знали хоть какую-то меру, Сатис Хаш, казалось, вовсе не ведал удержу. Видать, несколько веков спокойной жизни дали о себе знать, сильные лидеры постепенно оставались не у дел, уступая свое место обыкновенным государственным чиновникам. Сатиса давно бы свергли, но его буквально вытягивала Лилит. Другого пока не оставалось, так как во Владычестве начались волнения, и если народ потеряет веру в непоколебимость власти, это грозило расколом государства. Череда несчастий следовала, как по нотам: сперва Азазель бросает свой город, потом, спустя несколько десятилетий, Владыку Всех Асуров в борьбе за власть убивают его же придворные, далее, после выбора нового Владыки, несколько провокаций со стороны кочевников, которые начали объединяться между собой в мощные союзы. В человеческих душах также царила смута. Люди принялись создавать новые религии, искать себе различных спасителей, поклоняться духам предков, луне, солнцу, стихиям, и даже растениям и животным. Натанаил быстро воспользовался ситуацией. Теперь он называл себя уже не Учителем Человечества, и даже не Спасителем, а не иначе, как Богом Разума. Число его сторонников с каждым днем росло, и если во Владычестве Асуров еще следили за веяниями идеологии, то уж кочевников и варваров не контролировал никто. Натанаил, конечно же, взялся и за них. Вскоре он набрал достаточное количество сторонников, как во Владычестве, так и за его пределами. Отступники стали селиться на материке, называемом Атлантида. Видя, что новое государство набирает мощь, Лилит пыталась остановить раскол Владычества Асуров, выдвигая на престол городов различных властителей. Но потом ей показалось, что люди правят слишком уж неумело. Владыки городов менялись из года в год, чего не было уже несколько столетий подряд. Чтобы задержать распад государства, Лилит фактически сама правила владычеством. В таких городах, как Сааб и Нибен, Прародительница выступала лично, ссылаясь на то, что ее слова – непосредственные приказы Владыки Города, которые она лишь передает. На самом же деле Лилит уже давно знала, что Владычество Асуров обречено. Несравненная готовилась создать новое государство. Часть народа уже переметнулась на сторону противника, но все люди в мире, согласно тому же закону Исторической Неизбежности, не могут стать приверженцами одной идеи. Значит, необходимо собрать осколки государства в новую силу, которая сможет дать Натанаилу достойный отпор, когда это потребуется. Придется как-то объяснить Сатису, что пора уступать место кому-то сведущему в делах правления. Для разговора с царем она выбрала не его дворец и не собственный замок, высеченный прямо в цельной скале, а обычную таверну. Пивная была расположена в той части города, где жили рабочие и моряки. Невысокое трехэтажное здание, на первом этаже – забегаловка, другие два – комнаты, где обычно работали продажные дамы. Лилит оделась примерно так же, как работницы таверны: ношеное вульгарное платье, броская косметика, свои необычные волосы богиня скрыла, собрав их под шляпкой, крылья, когда это было нужно, она уже давно научилась делать невидимыми, а глаза закапала каким-то снадобьем, и цвет их стал вполне ординарным. Сатис должен был прийти в одежде моряка, а потом, сняв комнату, они обсудили бы государственные дела, вдали от чужих ушей. Времена нынче неспокойные, шпионов хватает! Потому предполагалось, что встреча будет анонимной, но Сатис настолько боялся покушений, что сотни стражников окружили таверну, а всех посетителей и работников на время встречи выгнали. За исключением, разве что, какого-то пьяницы, облокотившегося на стойку бара, которого Лилит велела оставить, да одноногого нищего неопределенного возраста, которого попросту не заметили, так как он валялся вдрызг пьяный в темном углу таверны. Сатис же явился в официальном одеянии, да еще и с высшими регалиями государства, будто на торжественный прием. Владыка сел за один из небольших столиков, рухнув на грубой работы деревянный стул, и стал ждать. Вскоре в его сторону направилась какая-то вульгарная особа. Двое личных телохранителей правителя чуть было не остановили ее, но женщина одним лишь взглядом приказала ее пропустить и, пройдя несколько шагов, села возле Владыки.
-Скажи, дорогой мой, разве я не говорила о встрече с глазу на глаз? – негодовала Лилит. – Это ты называешь робой моряка? – Богиня взялась за рукав мантии Сатиса и немного потянула его на себя.
-А вдруг среди этой пьяни в кабаке будет сидеть убийца? – Вполне серьезно заявил Сатис Хаш. – И что я? Останусь без охраны и даже без оружия?
-Ха! Пугливый какой! Он боится остаться беззащитным! Надел бы саблю, моряки частенько такие носят! Сам знаешь, Башня Дракона – что сито! Слово скажешь – завтра будут обсуждать на улицах города! Если ты и дальше будешь продолжать создавать такой шум вокруг своих поездок, лучше сразу отправь врагу письмо обо всех наших планах! Или думаешь, шпионам будет трудно заметить маленькую армию твоих охранников? Я ведь не случайно назначила встречу в простом кабаке, а ты прибыл сюда с полком. – Лилит уже говорила с Владыкой почти приказным тоном, а ведь она еще только начала.
-Толку от твоей конспирации! – Отрезал Сатис, все еще нисколько не сомневаясь в собственной правоте. – Жизнь Владыки важнее твоих игр! Шпионы побояться следовать за мной, увидев мое сопровождение! Лучше не ходи вокруг да около! Зачем ты меня сюда звала? Говори по делу!
-Теперь слушай меня внимательно! – Слова и голос Лилит тут же поставили Владыку на место. – Во-первых, буду говорить «по делу» тогда, когда сама захочу! А во-вторых, Владычеству Асуров конец!
-Бред! – Отмахнулся правитель. – Владычество нерушимо! А нынешняя обстановка – просто очередной кризис, их в нашей истории было уже несколько. И что, государство распалось?
-Нет, держалось! – иронично согласилась Лилит. – Пока держалось его население. Вера в естество, в меня, в Бессмертных, в государство, и во Владыку, как гарант всего, что я назвала, была нерушимой. Любовь асуров к своей земле не подлежала сомнению. Души людей, питая эту страну своей любовью и верой, поддерживали ее, настраивали на победу. Когда государство переживало тяжелые времена, люди поддерживали его духом, мыслью, а надо – и мечом! Теперь же, дорогой мой, они не хотят верить в государство! То, что раньше было Родиной, для них теперь – тонущий корабль. И они хотят с него бежать, а куда? Правильно, мудрейший Владыка, к Натанаилу, чье молодое государство подает им большие надежды. Народ ругает Владыку, ругает правление, хулит государство. Эта земля все больше впитывает их негодование, подталкивая, тем самым, к гибели!
-Мистика! – Самоуверенно ответил Сатис Хаш. – Причем тут души народов, какие-то духи предков, любовь? Мы тут не романы крутим! Это тебе лишь бы сделать своим любовником воина покрасивее!
-Как скажешь! – Спокойно, даже с усмешкой, отозвалась богиня. – А известно ли тебе, что если бы последнее время я за тебя не ратовала, твоя голова висела бы на воротах города с надписью «предатель асуров», клейменной прямо у тебя на лбу? Мистика, говоришь…. А то, что я живу уже не один век, это для тебя нормально? Я устала от этого глупого спора, говорю прямо, как ты и просил! Знакомься, Сатис, это мой «воин-любовник» Шео Грат. По совместительству прекрасный полководец!
Откуда не возьмись, прямо из-за стойки пивной вышел невысокий крепкий мужчина, скинув с себя лохмотья оборванца. Под ними оказались доспехи Владычества Асуров, но с каким-то иным, незнакомым государственным гербом. Его задумчивое лицо украшала аккуратно постриженная бородка, а взгляд серых глаз был суров и хладнокровен. Действительно, настоящий завоеватель! Можно было только представить, чего он может добиться, находясь у власти! Воин размеренной походкой подошел к столику, и, не дожидаясь приглашения, сел рядом с Владыкой и Несравненной Лилит.
-Давно подыскивала тебе замену! – Тем же, слегка насмешливым, голосом продолжала Богиня. – Этот человек уже несколько раз сдержал варваров, нападающих на южные окрестности. Тебе, естественно, не знаком, нечего великому Владыке знаться с каким-то там кочевником! Глядя на его решительность, изобретательность и смекалку, я поняла, что можно ему и государство доверить!
-Как так? – В ужасе промямлил Сатис. – Ты…. Свергаешь меня? Владыку Всех Асуров? Это…. Предательство! Высшей степени! Государственная измена!
-Давай- давай! Продолжай, слушаю внимательно!
-Чтобы избрать нового Владыку, нужно, как минимум, созвать Высший Совет! То, что делаешь ты, противоречит всем асурским законам!
-Ах, да, точно! Как я забыла? – Поиздевалась Лилит. – Я же не могу нарушать асурские законы! Я ведь не преступница, в конце концов! Вот тебе еще одна новость: Владычество Асуров официально прекращает существование. Теперь мы с тобой, друг мой, живем в новом государстве! И называемся совсем по-другому!
-И…. как же? – В полном недоумении, с дрожью в голосе спросил Сатис Хаш.
-Царство Ариев! – Ответил зычный мужской голос, и Владыка повернул голову в сторону Шео Грата.
-Ариев? Каких еще ариев? – удивлялся Владыка.
-Арос означает «Земля». Арий – буквально «землянин». То есть народ, который должен владеть этой планетой. – Без тени сомнения, твердо сказал полководец.
-Смело! Амбиций тебе не занимать, Шео Грат! А ты способен воплотить их в жизнь? Или тебе просто Лилит это внушила? – Сатис Хаш попытался вернуть свои позиции, но попытка была тут же пресечена.
-Что это ты все «Лилит» да «Лилит»! – Богиня уже чуть ли не откровенно смеялась. – Понимаю, протестуешь! И что? Воевать со мной будешь? Прикажи страже арестовать меня!
Владыка оглянулся. Верная, казалось бы, личная охрана и глазом не моргнула. Видать, солдаты и сами были не против такой перемены. Дух Сатиса окончательно поник.
-Будь по-твоему! Можешь назначать правителями хоть всех твоих любовников! Но почему меня нужно выкинуть, как мусор?
-Если тебе так интересно, Шео Грат не мой любовник! – Красавица лукаво посмотрела на своего ставленника. – Хотя это совершенно неважно! Если я выбираю человека на должность, я знаю, что делаю! Хочешь со мной поспорить – предложи лучшую стратегию, возродим царство по твоему плану! Именно я рекомендовала тебя совету в качестве Владыки Всех Асуров, держала государство и твою власть, сколько могла.
