— Нравится? — спросил он, помогая ей снять пальто.— Очень, — улыбнулась Уля. — Тут так… подомашнему.— Я специально искал чтото не пафосное, — он слегка сжал её руку. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке.
Официант принёс меню. Михаил бегло просмотрел его и сразу сделал заказ — для них обоих. Уля приподняла бровь:— Ты даже не дал мне выбрать.— Я знаю, что тебе понравится, — он подмигнул. — Доверься мне.
Уля вздохнула, но спорить не стала. В глубине души ей даже нравилось, что он берёт инициативу на себя.
Когда принесли еду, Михаил налил ей вина:— За нас, — произнёс он тост. — И за то, чтобы никто не мешал нам.
Они выпили. Уля откусила кусочек стейка — и глаза её расширились от удовольствия.— Чёрт возьми, ты угадал! Это невероятно вкусно.— Я же говорил, — он усмехнулся. — У меня талант угадывать, что нужно людям. Особенно тебе.
Он протянул руку через стол и взял её ладонь. Его пальцы были тёплыми, сильными. Уля почувствовала, как по телу пробежала волна тепла.
— Миша, — тихо сказала она, — а что будет дальше? Ну, с нами?
Михаил на мгновение задумался. Его взгляд стал серьёзнее.— Дальше будет так: ты будешь со мной. Всегда. Я не собираюсь тебя отпускать. Ни к учёбе, ни к подругам, ни к комулибо ещё. Ты — моя. И я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Поняла?
Уля кивнула. В его словах не было угрозы — только абсолютная уверенность и обещание заботы.
— Поняла, — прошептала она.
Он улыбнулся и слегка сжал её руку:— Вот и отлично.
После ужина Михаил отвёз её домой. Когда они остановились у общежития, он не заглушил двигатель. Вместо этого он повернулся к ней:— Поехали ко мне, — сказал он. — Останься сегодня со мной.
Уля заколебалась.— А если Катя опять…— Если Катя опять вломится без стука, я её реально выкину в окно, — перебил он. — Шучу, конечно. Но предупреди её, чтобы вела себя прилично.
Уля рассмеялась:— Ладно, — согласилась она. — Поехали.
На следующий день Уля проснулась в квартире Михаила. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, а рядом, обняв её за талию, спал он. Уля осторожно повернулась, чтобы рассмотреть его лицо. Во сне он выглядел моложе, мягче — не тот жёсткий, властный мужчина, которого знали все вокруг, а просто Миша.
Она провела пальцем по его шраму над бровью. Михаил тут же открыл глаза — мгновенно, без перехода от сна к бодрствованию. Его рука крепче сжала её талию.
— Проснулась? — хрипловато спросил он, потягиваясь. — Как ты?— Хорошо, — улыбнулась она. — Просто… пытаюсь осознать. Всё так быстро произошло…
Михаил сел на кровати, потянулся за рубашкой, но вдруг передумал и снова повернулся к ней. Его пальцы скользнули по её плечу, осторожно, почти невесомо.— Знаю, — тихо сказал он. — Для тебя это всё в новинку. Но я не жалею. Ни о чём. Ты удивительная, Уля.
Он наклонился и поцеловал её — мягко, неторопливо, будто давая время привыкнуть к его близости. Уля ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Чёрт, — выдохнул он, отрываясь от её губ. — Ты такая… сладкая. Я мог бы так целую вечность сидеть.
Уля улыбнулась, провела рукой по его волосам.— А я могла бы слушать твой голос…
В этот момент раздался звонок в дверь. Михаил нахмурился:— Кого там чёрт принёс? — он встал и накинул халат. — Лежи, я разберусь.
Через минуту он вернулся, ведя за собой невысокую женщину лет сорока с пронзительными голубыми глазами.— Уля, — произнёс Михаил, — познакомься. Это моя мать.
Уля подскочила на кровати, пытаясь прикрыться одеялом.— Здравствуйте, — пролепетала она.— Здравствуй, милая, — женщина улыбнулась, но её глаза оставались холодными. — Значит, это ты та самая Ульяна?
Михаил напрягся:— Мама, давай без этих твоих игр. Уля — моя девушка. И я хочу, чтобы ты относилась к ней с уважением.
Женщина подняла брови:— С уважением? Миша, ты серьёзно? Ты привёл в дом какуюто девчонку, а я должна её уважать?
— Она не «какаято девчонка», — голос Михаила стал жёстким. — Она моя женщина. И если ты не научишься с ней нормально общаться, наши отношения станут гораздо прохладнее. Поняла?
Мать на мгновение замерла, потом вздохнула:— Извини, Миша. Я просто… беспокоюсь за тебя.— Беспокойся молча, — отрезал он. — А теперь садись и давай поговорим нормально. Уля, принеси, пожалуйста, кофе.
Пока Уля ходила на кухню, она слышала приглушённые голоса из гостиной. Михаил говорил чтото твёрдым тоном, а его мать отвечала сдержанно. Когда она вернулась с подносом, атмосфера в комнате стала чуть теплее.
— Простите за резкость, Ульяна, — сказала мать Михаила. — Я просто не привыкла, что мой сын так серьёзно относится к комуто.— Всё в порядке, — улыбнулась Уля. — Я понимаю.
Михаил бросил на неё благодарный взгляд. Он знал, что она только что прошла первое испытание. И прошла его с честью.
Через несколько дней Михаил снова заговорил о встрече с партнёрами.— Уль, — сказал он за завтраком, — завтра у меня важный ужин. Будут люди из Москвы. Я хочу, чтобы ты была там.— Со мной? — Уля удивилась. — Но… я же не разбираюсь во всех этих делах. Что я там буду делать?— Просто быть рядом, — он улыбнулся. — Твоё присутствие… оно меня успокаивает. Да и пусть эти напыщенные индюки видят, что у меня есть чтото настоящее. Не только бизнес.
На следующий вечер Уля стояла перед зеркалом в своей лучшей блузке и юбкекарандаш, нервно поправляя волосы.— Ты выглядишь потрясающе, — Михаил вошёл в комнату без стука. Он был в строгом чёрном костюме, с идеально уложенными волосами. — Расслабься. И помни: если ктото будет вести себя неуважительно — мы сразу уходим. Поняла?— Поняла, — улыбнулась она, беря его под руку.
Ресторан был переполнен людьми в дорогих костюмах. Михаил вёл её через зал, представляя людям:— Это Ульяна. Моя девушка.
Большинство кивали с вежливыми улыбками, но один из гостей — высокий мужчина с залысинами — окинул Улю оценивающим взглядом и усмехнулся:— Миша, а ты всё по студенткам, да? Сколько ей, восемнадцать?
Михаил мгновенно напрягся. Его пальцы на её талии сжались чуть сильнее.— Вопервых, — холодно произнёс он, — возраст моей девушки тебя не касается. Вовторых, уважение к ней — это уважение ко мне. А втретьих… — он сделал паузу, — если ещё раз услышу чтото подобное, наши деловые отношения закончатся. Сразу.
Мужчина побледнел:— Прости, Миша. Не хотел никого обидеть. Просто…— Просто держи язык за зубами, — оборвал его Молот. — Пойдём, Уля.
Он увёл её к столику у окна.— Извини за это дерьмо, — тихо сказал он. — Некоторые люди просто не умеют себя вести.— Спасибо, что заступился, — улыбнулась Уля. — Но я и сама могу за себя постоять.— Знаю, — он слегка сжал её пальцы. — Но я хочу это делать. Всегда.
Он наклонился и поцеловал её — не демонстративно, а так, будто вокруг не было никого, кроме них двоих. И в этот момент Уля поняла, что готова быть с ним несмотря ни на что.
Спустя пару дней Михаил получил тревожное сообщение. Он хмуро посмотрел на экран телефона, потом на Улю.— Мне нужно уехать на пару дней, — сказал он. — Проблемы с одним из клубов.— Понятно, — она села на кровати, протирая глаза. — Будь осторожен, ладно?— Конечно. Я позвоню, как только появится возможность. И… — он помолчал. — Не скучай без меня слишком сильно.— Постараюсь, — улыбнулась она.
Михаил уехал, оставив Улю в своей квартире — с охраной у подъезда и строгим наказом никуда не выходить одной. Уля поначалу возмутилась, но он был непреклонен:
— Уль, это не шутки. Я не знаю, с чем столкнулся, но лучше перестраховаться. Посиди пару дней тут, отдохни, посмотри сериалы. Деньги на карте, заказывай еду — в общем, живи как королева.
Уля вздохнула, но спорить не стала. Михаил выглядел слишком серьёзным — она впервые видела его таким напряжённым.
Первые сутки прошли спокойно. Уля смотрела фильмы, листала соцсети, пыталась учиться. Но на второй день ей стало невыносимо скучно. Она подошла к окну и посмотрела вниз: охранник стоял у машины, лениво покуривая.
— Да чёрт возьми, — пробормотала она. — Я что, пленница?
Решившись, она быстро накинула куртку, схватила сумку и вышла из квартиры. Лифт спускался мучительно медленно.
На улице было прохладно, но солнечно. Уля вдохнула полной грудью и пошла в сторону парка — всегото пять минут пешком. Она шла, наслаждаясь свободой, когда вдруг почувствовала, что за ней ктото следит.
Оглянувшись, она увидела высокого мужчину в тёмной куртке. Он тут же отвернулся, делая вид, что смотрит на витрину магазина. Уля ускорила шаг. Мужчина тоже.
Сердце забилось чаще. Она свернула в переулок — мужчина последовал за ней. Паника начала нарастать.
— Эй, девушка! — раздался голос позади.
Уля вздрогнула и обернулась. К ней подошёл тот самый охранник, что стоял у подъезда.— Михаил Александрович велел не выпускать вас из виду. Вы же знаете, какие у него нервы. Пойдёмте обратно?
Уля выдохнула с облегчением:— Господи, ты меня напугал! Я просто хотела прогуляться…— Понимаю, — кивнул охранник. — Но лучше давайте вернёмся. А то мне голову оторвут.
Они пошли обратно к дому. Уля уже почти успокоилась, когда вдруг заметила в толпе тот самый тёмный силуэт. Мужчина в куртке стоял у остановки и смотрел прямо на неё.
— Вон тот, — шепнула она охраннику. — Он за мной шёл.
Охранник мгновенно напрягся:— Оставайтесь здесь. Никуда не уходите.
Он быстрым шагом направился к мужчине. Тот, увидев приближающегося охранника, резко развернулся и побежал. Охранник бросился за ним, но через минуту вернулся, хмурый:— Ушёл, чёрт. Но я его запомнил. Сейчас сообщу Михаилу Александровичу.
Уля побледнела:— Думаешь, это изза него Миша уехал?— Скорее всего, — кивнул охранник. — Так что давайтека быстрее внутрь. И на этот раз без прогулок, ладно?
Михаил вернулся через три дня — усталый, с тёмными кругами под глазами, но с явным облегчением на лице. Он вошёл в квартиру, бросил сумку и сразу заключил Улю в объятия.
— Чёрт, как я соскучился, — хрипло произнёс он, зарываясь лицом в её волосы. — Ты в порядке? Не выходила одна?— Выходила, — призналась Уля. — Но меня поймали на подходе к парку. И знаешь, за мной следили.
Михаил напрягся:— Что? Кто? Опиши.
Она рассказала про мужчину в тёмной куртке. Михаил слушал, хмурясь всё сильнее.
— Это люди Волкова, — наконец произнёс он. — Старый должок всплыл. Думал, всё уладил, а он, сука, решил напомнить о себе.— Волков? — переспросила Уля. — Кто это?— Бывший партнёр. Подставил меня пару лет назад. Я вышел сухим из воды, но он затаил обиду. Видимо, решил, что сейчас самое время отомстить.
Он провёл рукой по лицу:— Извини, что втянул тебя в это. Но теперь всё под контролем. Я с ним разобрался. Больше он нас не потревожит.
Уля посмотрела ему в глаза:— Ты… что с ним сделал?— Ничего такого, о чём бы ты потом пожалела, — он слегка улыбнулся. — Просто объяснил, что трогать моих близких — плохая идея. Поверь, он всё понял.
Он снова притянул её к себе, на этот раз целуя — глубоко, жадно, будто пытаясь стереть следы тревоги последних дней.
— Больше никаких отъездов, — прошептал он, отрываясь от её губ. — Теперь только ты и я. Поняла?— Поняла, — улыбнулась она, обвивая руками его шею. — И я согласна.
Через неделю жизнь начала входить в привычное русло. Михаил снова сопровождал Улю на учёбу, они ужинали в ресторанах, проводили вечера дома. Но Уля чувствовала: чтото изменилось.
Однажды вечером, когда они сидели на диване, Михаил вдруг произнёс:— Уль, я тут подумал… Может, переедешь ко мне насовсем?
Уля замерла:— Насовсем? Но как же учёба? Общежитие?— С учёбой проблем не будет, — он улыбнулся. — До университета ехать двадцать минут. А в общежитии ты и так почти не появляешься.— А если я не готова? — осторожно спросила она.
Михаил вздохнул, провёл рукой по волосам:— Я не давлю. Просто… хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Без этих «на пару дней» и «я завтра вернусь в общагу». Хочу просыпаться с тобой, засыпать с тобой. Хочу, чтобы это был наш дом.
Его голос звучал непривычно мягко, почти уязвимо. Уля почувствовала, как внутри всё теплеет.
— Ладно, — тихо сказала она. — Я согласна.
Михаил улыбнулся — широко, искренне, так, как редко улыбался:— Вот и отлично. Завтра начнём перевозить твои вещи. И да, — он подмигнул, — никаких «я сама». Будешь только указывать, куда что ставить.
Уля рассмеялась:— Договорились. Но с одним условием.— Каким? — он приподнял бровь.— Ты будешь иногда слушать мои советы. Я не хочу быть просто «девушкой Молота». Я хочу быть твоей партнёршей.
Михаил на мгновение задумался, потом кивнул:— Ладно. Партнёрша так партнёрша. Но учти: я всё равно буду принимать окончательные решения.— Посмотрим, — хитро улыбнулась Уля.
Переезд занял два дня. Катя помогала собирать вещи и при этом не переставала восторгаться:— Уль, ты просто в сказку попала! Он такой крутой, такой заботливый…— Он просто мой, — перебила Уля. — И это главное.
Вечером, когда последние коробки были разобраны, Михаил приготовил ужин — нехитрый, но вкусный. Они сидели на диване, ели пиццу и смотрели какойто старый боевик.
— Знаешь, что мне нравится больше всего? — вдруг сказала Уля.— Что? — Михаил обнял её, притянул к себе.— То, что с тобой можно и молчать, и болтать, и смеяться, и злиться… И при этом чувствовать себя на своём месте. Как будто я наконецто дома.
Михаил помолчал, потом тихо произнёс:— Для меня это тоже впервые. Раньше дом был просто местом, где я спал. А теперь… теперь это там, где ты.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, почти трепетно. Уля прижалась к нему, чувствуя, как бьётся его сердце.
В этот момент раздался звонок в дверь. Михаил нахмурился:— Кого там чёрт принёс?— Может, доставка? — предположила Уля.— Я ничего не заказывал.
Он встал и пошёл к двери. Уля услышала приглушённые голоса, потом Михаил вернулся — с конвертом в руке. Его лицо было мрачным.
— Что это? — насторожилась Уля.— Письмо, — он протянул ей конверт. — Без обратного адреса.
Внутри лежала фотография. На ней Уля шла по улице, а за ней — тот самый мужчина в тёмной куртке. Под фотографией была короткая записка: «Она всё ещё в опасности. Волков не один».
Уля побледнела. Михаил сжал кулаки:— Чёрт возьми, — процедил он. — Значит, игра продолжается.
Он резко повернулся к Уле:— Собирай вещи. Мы уезжаем.— Куда? — она вскочила на ноги.— В загородный дом. Там безопаснее. И пока я не разберусь, кто ещё замешан в этом дерьме, ты будешь под охраной 24/7. Поняла?
Уля кивнула. Страх сжимал горло, но рядом с Михаилом она чувствовала себя в относительной безопасности.— Поняла, — прошептала она. — И я с тобой. Куда бы ты ни поехал.
Михаил посмотрел на неё — в его глазах читалась благодарность и чтото ещё, более глубокое. Он притянул её к себе и крепко обнял.— Спасибо, — тихо произнес он.
Загородный дом Михаила оказался большим двухэтажным особняком в сосновом лесу. Уля ахнула, когда они подъехали:— Миша, это… потрясающе!— Нравится? — он улыбнулся, помогая ей выйти из машины. — Здесь мы будем в безопасности. И да, тут есть интернет, так что с учёбой проблем не будет.
Внутри дом оказался ещё внушительнее: высокие потолки, камин, панорамные окна с видом на лес. Уля медленно ходила по комнатам, трогая пальцами мебель, вдыхая запах дерева и чистоты.
— Это спальня, — Михаил открыл дверь в просторную комнату с огромной кроватью. — Твоя. Ну, то есть наша.— Наша, — повторила Уля, улыбаясь.
Официант принёс меню. Михаил бегло просмотрел его и сразу сделал заказ — для них обоих. Уля приподняла бровь:— Ты даже не дал мне выбрать.— Я знаю, что тебе понравится, — он подмигнул. — Доверься мне.
Уля вздохнула, но спорить не стала. В глубине души ей даже нравилось, что он берёт инициативу на себя.
Когда принесли еду, Михаил налил ей вина:— За нас, — произнёс он тост. — И за то, чтобы никто не мешал нам.
Они выпили. Уля откусила кусочек стейка — и глаза её расширились от удовольствия.— Чёрт возьми, ты угадал! Это невероятно вкусно.— Я же говорил, — он усмехнулся. — У меня талант угадывать, что нужно людям. Особенно тебе.
Он протянул руку через стол и взял её ладонь. Его пальцы были тёплыми, сильными. Уля почувствовала, как по телу пробежала волна тепла.
— Миша, — тихо сказала она, — а что будет дальше? Ну, с нами?
Михаил на мгновение задумался. Его взгляд стал серьёзнее.— Дальше будет так: ты будешь со мной. Всегда. Я не собираюсь тебя отпускать. Ни к учёбе, ни к подругам, ни к комулибо ещё. Ты — моя. И я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Поняла?
Уля кивнула. В его словах не было угрозы — только абсолютная уверенность и обещание заботы.
— Поняла, — прошептала она.
Он улыбнулся и слегка сжал её руку:— Вот и отлично.
После ужина Михаил отвёз её домой. Когда они остановились у общежития, он не заглушил двигатель. Вместо этого он повернулся к ней:— Поехали ко мне, — сказал он. — Останься сегодня со мной.
Уля заколебалась.— А если Катя опять…— Если Катя опять вломится без стука, я её реально выкину в окно, — перебил он. — Шучу, конечно. Но предупреди её, чтобы вела себя прилично.
Уля рассмеялась:— Ладно, — согласилась она. — Поехали.
Глава 8
На следующий день Уля проснулась в квартире Михаила. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, а рядом, обняв её за талию, спал он. Уля осторожно повернулась, чтобы рассмотреть его лицо. Во сне он выглядел моложе, мягче — не тот жёсткий, властный мужчина, которого знали все вокруг, а просто Миша.
Она провела пальцем по его шраму над бровью. Михаил тут же открыл глаза — мгновенно, без перехода от сна к бодрствованию. Его рука крепче сжала её талию.
— Проснулась? — хрипловато спросил он, потягиваясь. — Как ты?— Хорошо, — улыбнулась она. — Просто… пытаюсь осознать. Всё так быстро произошло…
Михаил сел на кровати, потянулся за рубашкой, но вдруг передумал и снова повернулся к ней. Его пальцы скользнули по её плечу, осторожно, почти невесомо.— Знаю, — тихо сказал он. — Для тебя это всё в новинку. Но я не жалею. Ни о чём. Ты удивительная, Уля.
Он наклонился и поцеловал её — мягко, неторопливо, будто давая время привыкнуть к его близости. Уля ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Чёрт, — выдохнул он, отрываясь от её губ. — Ты такая… сладкая. Я мог бы так целую вечность сидеть.
Уля улыбнулась, провела рукой по его волосам.— А я могла бы слушать твой голос…
В этот момент раздался звонок в дверь. Михаил нахмурился:— Кого там чёрт принёс? — он встал и накинул халат. — Лежи, я разберусь.
Через минуту он вернулся, ведя за собой невысокую женщину лет сорока с пронзительными голубыми глазами.— Уля, — произнёс Михаил, — познакомься. Это моя мать.
Уля подскочила на кровати, пытаясь прикрыться одеялом.— Здравствуйте, — пролепетала она.— Здравствуй, милая, — женщина улыбнулась, но её глаза оставались холодными. — Значит, это ты та самая Ульяна?
Михаил напрягся:— Мама, давай без этих твоих игр. Уля — моя девушка. И я хочу, чтобы ты относилась к ней с уважением.
Женщина подняла брови:— С уважением? Миша, ты серьёзно? Ты привёл в дом какуюто девчонку, а я должна её уважать?
— Она не «какаято девчонка», — голос Михаила стал жёстким. — Она моя женщина. И если ты не научишься с ней нормально общаться, наши отношения станут гораздо прохладнее. Поняла?
Мать на мгновение замерла, потом вздохнула:— Извини, Миша. Я просто… беспокоюсь за тебя.— Беспокойся молча, — отрезал он. — А теперь садись и давай поговорим нормально. Уля, принеси, пожалуйста, кофе.
Пока Уля ходила на кухню, она слышала приглушённые голоса из гостиной. Михаил говорил чтото твёрдым тоном, а его мать отвечала сдержанно. Когда она вернулась с подносом, атмосфера в комнате стала чуть теплее.
— Простите за резкость, Ульяна, — сказала мать Михаила. — Я просто не привыкла, что мой сын так серьёзно относится к комуто.— Всё в порядке, — улыбнулась Уля. — Я понимаю.
Михаил бросил на неё благодарный взгляд. Он знал, что она только что прошла первое испытание. И прошла его с честью.
Глава 9
Через несколько дней Михаил снова заговорил о встрече с партнёрами.— Уль, — сказал он за завтраком, — завтра у меня важный ужин. Будут люди из Москвы. Я хочу, чтобы ты была там.— Со мной? — Уля удивилась. — Но… я же не разбираюсь во всех этих делах. Что я там буду делать?— Просто быть рядом, — он улыбнулся. — Твоё присутствие… оно меня успокаивает. Да и пусть эти напыщенные индюки видят, что у меня есть чтото настоящее. Не только бизнес.
На следующий вечер Уля стояла перед зеркалом в своей лучшей блузке и юбкекарандаш, нервно поправляя волосы.— Ты выглядишь потрясающе, — Михаил вошёл в комнату без стука. Он был в строгом чёрном костюме, с идеально уложенными волосами. — Расслабься. И помни: если ктото будет вести себя неуважительно — мы сразу уходим. Поняла?— Поняла, — улыбнулась она, беря его под руку.
Ресторан был переполнен людьми в дорогих костюмах. Михаил вёл её через зал, представляя людям:— Это Ульяна. Моя девушка.
Большинство кивали с вежливыми улыбками, но один из гостей — высокий мужчина с залысинами — окинул Улю оценивающим взглядом и усмехнулся:— Миша, а ты всё по студенткам, да? Сколько ей, восемнадцать?
Михаил мгновенно напрягся. Его пальцы на её талии сжались чуть сильнее.— Вопервых, — холодно произнёс он, — возраст моей девушки тебя не касается. Вовторых, уважение к ней — это уважение ко мне. А втретьих… — он сделал паузу, — если ещё раз услышу чтото подобное, наши деловые отношения закончатся. Сразу.
Мужчина побледнел:— Прости, Миша. Не хотел никого обидеть. Просто…— Просто держи язык за зубами, — оборвал его Молот. — Пойдём, Уля.
Он увёл её к столику у окна.— Извини за это дерьмо, — тихо сказал он. — Некоторые люди просто не умеют себя вести.— Спасибо, что заступился, — улыбнулась Уля. — Но я и сама могу за себя постоять.— Знаю, — он слегка сжал её пальцы. — Но я хочу это делать. Всегда.
Он наклонился и поцеловал её — не демонстративно, а так, будто вокруг не было никого, кроме них двоих. И в этот момент Уля поняла, что готова быть с ним несмотря ни на что.
Глава 10
Спустя пару дней Михаил получил тревожное сообщение. Он хмуро посмотрел на экран телефона, потом на Улю.— Мне нужно уехать на пару дней, — сказал он. — Проблемы с одним из клубов.— Понятно, — она села на кровати, протирая глаза. — Будь осторожен, ладно?— Конечно. Я позвоню, как только появится возможность. И… — он помолчал. — Не скучай без меня слишком сильно.— Постараюсь, — улыбнулась она.
Михаил уехал, оставив Улю в своей квартире — с охраной у подъезда и строгим наказом никуда не выходить одной. Уля поначалу возмутилась, но он был непреклонен:
— Уль, это не шутки. Я не знаю, с чем столкнулся, но лучше перестраховаться. Посиди пару дней тут, отдохни, посмотри сериалы. Деньги на карте, заказывай еду — в общем, живи как королева.
Уля вздохнула, но спорить не стала. Михаил выглядел слишком серьёзным — она впервые видела его таким напряжённым.
Первые сутки прошли спокойно. Уля смотрела фильмы, листала соцсети, пыталась учиться. Но на второй день ей стало невыносимо скучно. Она подошла к окну и посмотрела вниз: охранник стоял у машины, лениво покуривая.
— Да чёрт возьми, — пробормотала она. — Я что, пленница?
Решившись, она быстро накинула куртку, схватила сумку и вышла из квартиры. Лифт спускался мучительно медленно.
На улице было прохладно, но солнечно. Уля вдохнула полной грудью и пошла в сторону парка — всегото пять минут пешком. Она шла, наслаждаясь свободой, когда вдруг почувствовала, что за ней ктото следит.
Оглянувшись, она увидела высокого мужчину в тёмной куртке. Он тут же отвернулся, делая вид, что смотрит на витрину магазина. Уля ускорила шаг. Мужчина тоже.
Сердце забилось чаще. Она свернула в переулок — мужчина последовал за ней. Паника начала нарастать.
— Эй, девушка! — раздался голос позади.
Уля вздрогнула и обернулась. К ней подошёл тот самый охранник, что стоял у подъезда.— Михаил Александрович велел не выпускать вас из виду. Вы же знаете, какие у него нервы. Пойдёмте обратно?
Уля выдохнула с облегчением:— Господи, ты меня напугал! Я просто хотела прогуляться…— Понимаю, — кивнул охранник. — Но лучше давайте вернёмся. А то мне голову оторвут.
Они пошли обратно к дому. Уля уже почти успокоилась, когда вдруг заметила в толпе тот самый тёмный силуэт. Мужчина в куртке стоял у остановки и смотрел прямо на неё.
— Вон тот, — шепнула она охраннику. — Он за мной шёл.
Охранник мгновенно напрягся:— Оставайтесь здесь. Никуда не уходите.
Он быстрым шагом направился к мужчине. Тот, увидев приближающегося охранника, резко развернулся и побежал. Охранник бросился за ним, но через минуту вернулся, хмурый:— Ушёл, чёрт. Но я его запомнил. Сейчас сообщу Михаилу Александровичу.
Уля побледнела:— Думаешь, это изза него Миша уехал?— Скорее всего, — кивнул охранник. — Так что давайтека быстрее внутрь. И на этот раз без прогулок, ладно?
Глава 11
Михаил вернулся через три дня — усталый, с тёмными кругами под глазами, но с явным облегчением на лице. Он вошёл в квартиру, бросил сумку и сразу заключил Улю в объятия.
— Чёрт, как я соскучился, — хрипло произнёс он, зарываясь лицом в её волосы. — Ты в порядке? Не выходила одна?— Выходила, — призналась Уля. — Но меня поймали на подходе к парку. И знаешь, за мной следили.
Михаил напрягся:— Что? Кто? Опиши.
Она рассказала про мужчину в тёмной куртке. Михаил слушал, хмурясь всё сильнее.
— Это люди Волкова, — наконец произнёс он. — Старый должок всплыл. Думал, всё уладил, а он, сука, решил напомнить о себе.— Волков? — переспросила Уля. — Кто это?— Бывший партнёр. Подставил меня пару лет назад. Я вышел сухим из воды, но он затаил обиду. Видимо, решил, что сейчас самое время отомстить.
Он провёл рукой по лицу:— Извини, что втянул тебя в это. Но теперь всё под контролем. Я с ним разобрался. Больше он нас не потревожит.
Уля посмотрела ему в глаза:— Ты… что с ним сделал?— Ничего такого, о чём бы ты потом пожалела, — он слегка улыбнулся. — Просто объяснил, что трогать моих близких — плохая идея. Поверь, он всё понял.
Он снова притянул её к себе, на этот раз целуя — глубоко, жадно, будто пытаясь стереть следы тревоги последних дней.
— Больше никаких отъездов, — прошептал он, отрываясь от её губ. — Теперь только ты и я. Поняла?— Поняла, — улыбнулась она, обвивая руками его шею. — И я согласна.
Глава 12
Через неделю жизнь начала входить в привычное русло. Михаил снова сопровождал Улю на учёбу, они ужинали в ресторанах, проводили вечера дома. Но Уля чувствовала: чтото изменилось.
Однажды вечером, когда они сидели на диване, Михаил вдруг произнёс:— Уль, я тут подумал… Может, переедешь ко мне насовсем?
Уля замерла:— Насовсем? Но как же учёба? Общежитие?— С учёбой проблем не будет, — он улыбнулся. — До университета ехать двадцать минут. А в общежитии ты и так почти не появляешься.— А если я не готова? — осторожно спросила она.
Михаил вздохнул, провёл рукой по волосам:— Я не давлю. Просто… хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Без этих «на пару дней» и «я завтра вернусь в общагу». Хочу просыпаться с тобой, засыпать с тобой. Хочу, чтобы это был наш дом.
Его голос звучал непривычно мягко, почти уязвимо. Уля почувствовала, как внутри всё теплеет.
— Ладно, — тихо сказала она. — Я согласна.
Михаил улыбнулся — широко, искренне, так, как редко улыбался:— Вот и отлично. Завтра начнём перевозить твои вещи. И да, — он подмигнул, — никаких «я сама». Будешь только указывать, куда что ставить.
Уля рассмеялась:— Договорились. Но с одним условием.— Каким? — он приподнял бровь.— Ты будешь иногда слушать мои советы. Я не хочу быть просто «девушкой Молота». Я хочу быть твоей партнёршей.
Михаил на мгновение задумался, потом кивнул:— Ладно. Партнёрша так партнёрша. Но учти: я всё равно буду принимать окончательные решения.— Посмотрим, — хитро улыбнулась Уля.
Глава 13
Переезд занял два дня. Катя помогала собирать вещи и при этом не переставала восторгаться:— Уль, ты просто в сказку попала! Он такой крутой, такой заботливый…— Он просто мой, — перебила Уля. — И это главное.
Вечером, когда последние коробки были разобраны, Михаил приготовил ужин — нехитрый, но вкусный. Они сидели на диване, ели пиццу и смотрели какойто старый боевик.
— Знаешь, что мне нравится больше всего? — вдруг сказала Уля.— Что? — Михаил обнял её, притянул к себе.— То, что с тобой можно и молчать, и болтать, и смеяться, и злиться… И при этом чувствовать себя на своём месте. Как будто я наконецто дома.
Михаил помолчал, потом тихо произнёс:— Для меня это тоже впервые. Раньше дом был просто местом, где я спал. А теперь… теперь это там, где ты.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, почти трепетно. Уля прижалась к нему, чувствуя, как бьётся его сердце.
В этот момент раздался звонок в дверь. Михаил нахмурился:— Кого там чёрт принёс?— Может, доставка? — предположила Уля.— Я ничего не заказывал.
Он встал и пошёл к двери. Уля услышала приглушённые голоса, потом Михаил вернулся — с конвертом в руке. Его лицо было мрачным.
— Что это? — насторожилась Уля.— Письмо, — он протянул ей конверт. — Без обратного адреса.
Внутри лежала фотография. На ней Уля шла по улице, а за ней — тот самый мужчина в тёмной куртке. Под фотографией была короткая записка: «Она всё ещё в опасности. Волков не один».
Уля побледнела. Михаил сжал кулаки:— Чёрт возьми, — процедил он. — Значит, игра продолжается.
Он резко повернулся к Уле:— Собирай вещи. Мы уезжаем.— Куда? — она вскочила на ноги.— В загородный дом. Там безопаснее. И пока я не разберусь, кто ещё замешан в этом дерьме, ты будешь под охраной 24/7. Поняла?
Уля кивнула. Страх сжимал горло, но рядом с Михаилом она чувствовала себя в относительной безопасности.— Поняла, — прошептала она. — И я с тобой. Куда бы ты ни поехал.
Михаил посмотрел на неё — в его глазах читалась благодарность и чтото ещё, более глубокое. Он притянул её к себе и крепко обнял.— Спасибо, — тихо произнес он.
Глава 14
Загородный дом Михаила оказался большим двухэтажным особняком в сосновом лесу. Уля ахнула, когда они подъехали:— Миша, это… потрясающе!— Нравится? — он улыбнулся, помогая ей выйти из машины. — Здесь мы будем в безопасности. И да, тут есть интернет, так что с учёбой проблем не будет.
Внутри дом оказался ещё внушительнее: высокие потолки, камин, панорамные окна с видом на лес. Уля медленно ходила по комнатам, трогая пальцами мебель, вдыхая запах дерева и чистоты.
— Это спальня, — Михаил открыл дверь в просторную комнату с огромной кроватью. — Твоя. Ну, то есть наша.— Наша, — повторила Уля, улыбаясь.
