Часть первая - Бойтесь своих желаний
Глава первая - В гостях у сказки
— Да неужели? Наша английская королева собственной персоной! — раздалось за спиной, и мне захотелось провалиться под землю. С трудом заставив себя улыбаться, я повернулась.
Моя заклятая подружка Дашка Матвеева скользнула острым взглядом по моей правой руке и презрительно бросила:
— Всё принцев ждёшь?
— Нет, я на такую мелочь не размениваюсь. Жду короля.
Дашке мой ответ не понравился, она всадила новую шпильку:
— Поторопись. Время безжалостно, не успеешь оглянуться — пенсия.
— Если ты забыла, мы — ровесницы.
— Учись, ровесница, — и Дашка сунула мне под нос правую руку, чтобы я увидела золотое обручальное кольцо.
Ой, мама, сейчас умру от зависти. Кому же так повезло?
Матвеева показала на мужика с обширной лысиной и пивным брюшком, стоящего за её спиной, а тот, улыбнувшись, заметил:
— Ты всегда была не в моём вкусе.
Если бы эта пивная бочка промолчала, я бы никогда не узнала в ней свою первую любовь. Стройный красавец Даня превратился в колобок на курьих ножках, кудри вылезли, лицо лоснится, как блин, щедро смазанный маслом. Фу.
Я невежливо молчала, не зная, что сказать, и Даня понял моё молчание по-своему:
— Ты не единственная принцесса в этом мире.
Он сказал это с такой презрительностью, что я не выдержала и ляпнула со всего маху:
— Ваша фея впала в маразм. В тыкву должна превращаться карета, а не принц, — посмотрев на их вытянутые лица, я быстро добавила: — Простите, так опаздываю! — и пошла к стойке регистрации. Спину жгло огнём, я была уверена, что они смотрят мне вслед, и умоляла себя не оглядываться. Всё, что я хотела увидеть, я увидела.
Пройдя все контроли, я устроилась в кафе в чистой зоне, пила кофе и смотрела какое-то кино по телевизору, плохо понимая, что происходит на экране. Только минут через десять после начала фильма я начала смотреть более заинтересованно, поскольку на экране появился роскошный персонаж: парень лет тридцати, высокий, коротко стриженый, светловолосый, морда — застрелиться, а ещё мужик классно махал ногами, кося террористов, как косой. Правда, мужик косил врагов не один, а в компании ещё одного не менее лихого парня, но второй меня не заинтересовал.
К сожалению, посмотреть на подвиги невероятно красивого мужика мне не дали деловитые дядьки, которые, по-хозяйски рассевшись за стойкой, заказали пиво и потребовали, чтобы бармен «переключил эту древность на футбол». Кино показывали по НТВ, Интернет в чистой зоне работал как часы, и я успела узнать, что начала смотреть фильм «Универсальный солдат», а понравился мне некий американский актёр Дольф Лундгрен, родившийся в Швеции. На этом мне пришлось свернуть шарманку: началась посадка в самолёт.
Уже в салоне самолёта протискиваясь мимо пузатого дядьки к своему месту у окна, я снова вспомнила о нечаянной встрече и подумала, что в последнее время мои дела шли настолько хорошо, что встреча с Дашкой должна была произойти просто для соблюдения равновесия в природе.
Мама фанатела от Мориса Дрюона и назвала меня Изабеллой в честь дочери короля Филиппа Красивого. О том, что Изабелла Степановна звучит не так красиво, как Изабелла Английская, моя мама не подумала. Хотя, если бы королева Англии получала паспорт в России, там было бы написано: Изабелла Филипповна Капетинг. Тоже не шедевр, я вам скажу.
Дашка — дочь нашего соседа дяди Коли Матвеева, — появилась в моей жизни перед тем, как я должна была пойти в первый класс. Её привезла мать. Привезла поздним вечером, утром укатила, и больше я её никогда не видела. Когда нас с Дашкой знакомили, она заявила:
— Дарина, принцесса.
Я ответила в тон:
— Изабелла, королева английская.
С тех пор и начались наши непростые отношения. Рассказывать долго, да и не очень приятно. Хотя, Дашка портила мне кровь только до третьего класса. Потом мы с родителями переехали в город, отцу предложили хорошую работу. Там я ходила в школу, где никто не знал, что я — королева английская. Никто не знал об этом и в спортивной школе олимпийского резерва по современному пятиборью, куда меня записали родители. В ту пору я насмотрелась фильма «Три орешка для Золушки», и очень хотела уметь скакать верхом и стрелять.
Неизвестно, как бы сложилась жизнь, если бы не гибель родителей. Меня попросили с квартиры, принадлежавшей фирме, в которой работал отец. Не сразу, конечно, — дали доучиться одиннадцатый класс. Немного оставалось. После экзаменов я вернулась в родной посёлок и встретила Даню и влюбилась. О том, что мне устроила Дашка, даже вспоминать не хочу. Зато, прошла любовь — завяли помидоры, и то хорошо.
Я поступила в институт, начала мотаться из посёлка в город. Было тяжело, денег не хватало. Правда, разок мне повезло. Какой-то друг отца вернул ему долг, вот только я так и не узнала, кто это был. Мужчина просунул конверт с весьма немалой суммой под щель во входной двери.
На эти деньги я купила дорогущий смартфон, о котором давно мечтала, но не могла себе позволить. О том, что на деньги, потраченные на изделие корейских мастеров, можно было безбедно жить пару месяцев, я не думала и о своём поступке ни разу не пожалела.
Перед весенней сессией я нашла классную подработку, а летом влезла в очередную авантюру: конкурс на лучший проект небольшого города. В конкурсе участвовали все: и студенты, и преподаватели, и с моей стороны было чистой авантюрой лезть в этот замес, но результат оказался неожиданным: я выиграла. Когда объявили победителя, я обрадовалась, но радость была недолгой; я увидела лица преподавателей и поняла, что эту победу мне не простят. Так и вышло. Я ещё не успела уехать в зарубежную командировку, которая являлась частью приза, а мне раз двадцать напомнили, что я — никто, ничего не знаю, не умею и победила исключительно по воле злого рока.
И надо же такому случиться, что в аэропорту я ещё и заклятых друзей встретила. Как всё складывается-то одно к одному.
В Болгарию я прилетела во второй половине дня. В Плевен, который был конечной целью моего путешествия, добралась только после заката. Таксист, показав рукой куда-то вперёд, что-то пробурчал неразборчивое, и укатил. Я осталась на обочине дороги одна в чужой стране и только надеялась, что меня не примут за девицу лёгкого поведения. В той стороне, куда махнул рукой таксист, сверкнул свет, и я пошла на него как бабочка на огонь.
Свет исходил от арки, устроенной в высокой каменной стене. Над аркой светилось яркими люминесцентными буквами надпись «вход». Я не задумываясь шагнула в проём, меня сильно ударило током, завертело, как в центрифуге, и куда-то понесло.
Королевство Нейлин. 1729 год
Солнце скрылось за вершинами деревьев. На лес опустились сумерки, и только королевский замок, стоящий на вершине горы, ещё полыхал в отблесках заката.
С просёлочной дороги на широкий королевский тракт выехала карета, миновала указатель с надписью «Королевский дворец Нейлина — 2 км», и, не став сворачивать на дорогу, ведущую во дворец, резко прибавила ход и помчала в темноту по королевскому тракту.
Проскочив мимо небольшого городка, карета свернула с широкого тракта на просёлочную дорогу и покатила вперёд, оставляя за собой длинный шлейф из дорожной пыли и прошлогодних листьев. Неожиданно вдалеке мелькнула молния, озарив ярким светом ночной лес. Из окна кареты выглянула девушка, крикнула кучеру:
— Быстрее! — и тот щёлкнул кнутом, погоняя лошадей.
Экипаж проехал примерно с полкилометра и остановился. Не став ждать, когда лакей откроет дверцу, девушка выскочила из кареты и, выхватив фонарь из рук подоспевшего слуги, начала продираться сквозь кусты.
Бам! Я шлёпнулась в кучу прошлогодних листьев и вскрикнула от боли. Слегка придя в себя, я открыла глаза, огляделась по сторонам и не поняла, что происходит — меня занесло в лес, но как? Убедившись, что ничего не сломала, не порвала и не потеряла, я схватилась за смартфон. Привычно провела пальцем по экрану, набрала номер человека, который должен был меня встретить, но позвонить не смогла — сети не было, но, что странно, интернет работал. Я не стала особо привередничать, пошла в Сеть, но и тут меня ждал облом — по Ватсапу тоже позвонить не удалось.
Решив уточнить местоположение, зашла в Гугл-карты, но кроме значка моего местонахождения вокруг ничего кроме леса не было. Странно. Рядом, вообще-то, немаленький город! Я уменьшила масштаб несколько раз, прежде чем обнаружила, что нахожусь недалеко от Елхова. Вот только городок этот находился не в Болгарии, как должен был, а в королевстве Нейлин. Вот тут я поняла, что дело пахнет нереальным керосином, в Европе такого королевства нет, и не было никогда.
Я собралась зарыдать, но не успела — из-за кустов донёсся звук подъезжающего экипажа, мелькнули огоньки. Зашелестели кусты, мелькнуло яркое пятно света; из кустов к дереву, под которым я сидела, вышла девушка в длинном платье с кринолином. Приподняв над головой фонарь, незнакомка произнесла без тени вопроса в голосе:
— Иза Коробкина.
Всё, на что я оказалась способна, это кивнуть головой. Девушка опустила фонарь, приказала:
— Вставай, поехали.
— Щаз! Никуда не поеду. Вы кто? Что происходит? И где заказчик?
— Это я тебя заказала.
Зашибись! Пицца «Изабелла» с доставкой на дом.
Незнакомка не стала разбираться в моих чувствах, повторила приказ, сказала, что ехать нам далеко, потому не стоит задерживаться. И я покорно встала и пошла за этой девицей, как свинья на верёвочке.
За кустами, на обочине просёлочной дороги стояла карета, запряжённая четвёркой лошадей. На козлах — кучер, у открытой дверцы склонился в поклоне лакей в шитой золотом ливрее. И у обоих были удивительно знакомые лица. Странно всё это.
Только сев в карету, я поняла, что кучера я нигде не видела, он просто очень похож на крысу. А лакей, я так понимаю, мышь. Спросила девицу:
— Надеюсь, карета в полночь не превратится в тыкву?
— Нет, ты же не на бал едешь.
— А если бы на бал?
— Ты хочешь?
— Жрать хочу, спать, и домой.
Девица обиделась, пожала губы и произнесла недовольно:
— Странные вы, люди. Сами не знаете, чего хотите. Буквально недавно ты хотела в сказку попасть, мечтала об этом, а теперь хочешь домой?
— А это сказка?..
— Конечно, а где ещё ты можешь встретить фею?
— Что? Да нет, не может быть, ущипните меня, — я произнесла эти слова вслух, и фея, приняв их за руководство к действию, очень больно ущипнула меня за руку. Что-то я погорячилась. Надо быть осторожнее, а то ляпну лишнее, и прибьют ненароком.
Устроившись в карете, я посмотрела на фею, та церемонно представилась, как на королевском приёме — фея Эмилия,— и откинула часть спинки кареты, создав меж нами преграду в виде небольшого столика. Застелив стол салфеткой, взятой из воздуха, фея продолжила колдовать, а я смотрела, как появляется еда: хлеб, мясо, фрукты, глотала слюну, и первый раз в жизни завидовала просто лютой завистью. Сколько раз в прошлом мне приходилось ложиться спать на голодный желудок! А умей я так, сколько бы себе нервов сэкономила. Тут здравый смысл предположил, что, если бы я так умела, в карету меня пришлось бы вносить, и зависть утихла сама собой.
Карета феи выехала из леса на королевский тракт и направилась на запад. Проехав километров двадцать и заложив пологий круг по полям, экипаж снова выехал на королевский тракт и направился в обратном направлении.
На рассвете карета снова проехала мимо Елхова. Впереди показался королевский дворец.
К рассвету я устала до чёртиков и мечтала только о том, чтобы добраться до кровати и уснуть. Где будет находиться эта кровать, значения не имело.
Развлекая себя, я выглянула в окно, увидела впереди на холме большое здание. Спросила Эмилию, та ответила, что это — королевский дворец.
— М-м-м! мы едем в гости к королям?
— В таком виде тебя дальше ворот не пустят, — рассмеялась фея, — даже деревенские мальчишки одеты лучше тебя.
Я бы могла возразить, что таких штанов, как у меня в этом мире нет даже у короля, но не стала. Смысл пререкаться? И я вернулась к разглядыванию окрестностей, благо, было на что полюбоваться.
Пейзаж перед глазами раскинулся сказочный — на вершине высокого холма сиял в рассветных лучах белоснежный замок. У подножия раскинулся сосновый лес, за которым просматривались черепичные крыши и белые стены домов. Любовалась я недолго; карета въехала в лес, и я задёрнула штору — на деревья я уже насмотрелась.
Экипаж катил по дороге ещё минут десять, а потом резко свернул и, заложив крутой вираж по кочкам, остановился. Эмилия заявила, что мы приехали, и я на автомате брякнула:
— Слава богу!
— Кому? — Эмилия строго глянула на меня, наставительно заявила: — Бога нет. Есть отец наш — Великое Небо и мать наша — Земля плодородная, если ты хочешь принести хвалу, приноси им. Остальное — ересь.
Если фея хотела завести теологический спор, просчиталась, больше всего меня в этот момент интересовало, где в этом доме кровать.
Я проснулась в районе обеда, и то только потому, что солнце, повернув к западу, заглянуло в окно мансарды. Потягиваясь в кровати, я подумала, что ночью мне снилась редкостная дичь, но, открыв глаза, поняла, что ничего мне не снилось — я в сказке.
Вскочив с кровати, я бросилась к окну и выглянула на улицу. Зачем? Не знаю. Может, тут гномы по улицам шастают, или ковры-самолёты летают. На поляне перед домом никаких гномов не было. Никаких чудес не происходило, только фея гуляла по поляне, приминая широким кринолином густую траву. А нет, фея не гуляла. Она возвращалась к дому. Интересно, куда ходила?
Одевшись, я вышла из мансарды и, спустившись по лестнице, наткнулась на Эмилию. Та поздоровалась, отметила, что я долго сплю, показала рукой на какую-то дверь:
— Туалетная комната. Умывайся, чай будем пить. Обед ты проспала.
Да, сказка, может быть, это хорошо, но очень неудобно. Ни канализации, ни водопровода, о горячей воде приходится только мечтать. Одно порадовало: в этом непросвещённом Средневековье было, чем зубы почистить. Для этого использовались иголки какого-то местного хвойного дерева, их следовало жевать, сок из иголок пенился, пена счищала зубной налёт, не хуже самой дорогой зубной пасты. Вот, так и поверишь, что в сказку попала.
Приведя себя в порядок, я вышла в гостиную, где за большим пустым столом, покрытым белоснежной скатертью, уже сидела Эмилия. Явно меня ждала. Я хотела пройти к столу, услышала пыхтенье за спиной, повернулась и чуть не столкнулась с большим пузатым самоваром, который двигался прямо на меня. Я подумала сначала, что самовар несёт гном, чего ещё ждать от сказки? Но оказалось, что самовар никто не нёс; он медленно плыл по воздуху, оставляя за собой длинный шлейф из белого пара. Проплывая мимо, самовар глянул косо, презрительно пыхнул паром. Ой, подумаешь, важный какой!
Дзинь! Распахнулись дверцы буфета; с полок сорвались блюдца, помчались к столу, закладывая лихие виражи, за ними, весело звеня, гнались чашки. В том же направлении пробренчала коробочка с ложками, которые позвякивали, толкая друг друга и шумно ругаясь, а за ними не торопясь проплыла пузатая сахарница. Она осторожно придерживала крышку фарфоровыми ручками, а приземляясь рядом с самоваром, очень смешно причитала: «Ой, просыплю. Ой, держите меня».
