Часть 1 Меня зовут Фанак
Рассказ написан в подарок для дорогой Юлии Эриды и по её заказу - в награду за то, что она верно угадала значение псевдонима 55.
Фанак даже не поняла, что это было Начало. Она просто выбирала улитку повкуснее, когда услышала шаги - тяжёлые, большие. Фанак припала к земле, сливаясь с ней, и осторожно скосила глаза - где бы укрыться?
Шаги были явно человеческие, а от людей Фанак ничего хорошего не ждала.
Довольно скоро закатные лучи осветили мужчину - да такого огромного, что Фанак задумалась, принадлежит ли он к тому же виду, что остальные люди? Она знала, что где-то там, откуда ветер приносит жар, живут похожие на неё Другие - они крупнее и скрытнее. Может, и у людей так бывает?
Большой Человек тем временем устроился на песке, вздохнул, запрокинул голову, вглядываясь в небо, а затем неожиданно повернул голову к Фанак. Их взгляды встретились.
Фанак сорвалась с места и понеслась прочь. Если человек тебя заметил - беги со всех ног, пока он не скинул с плеча свою ужасную палку и не убил тебя её грохотом. Фанак уже видела такое - несколько её любопытных братьев сложили головы, подойдя к людям слишком близко.
Она бежала, пока хватало сил, а потом упала под небольшой кустик и затаилась, чтобы перевести дух. Ура! Человек за ней не побежал. Можно было возвращаться к ужину…
***
На следующий день Большой Человек уже сидел рядом с любимым пастбищем улиток Фанак. Ну как рядом - в зоне видимости. Она хотела было развернуться и осторожно убежать, когда заметила кое-что, чего не увидела вчера - у Человека не было палки!
Фанак замерла в нерешительности. С одной стороны, ей очень нравились улитки именно с этих кустов. Если у Человека нет палки, то он, вероятно, не так уж опасен - догнать её он вряд ли сможет. С другой стороны - а вдруг он действительно не такой, как остальные люди, и бегает намного быстрее? Не хотелось бы поплатиться за свою жадность.
Фанак одарила грустным взглядом одну особенно жирную улитку и потрусила прочь.
***
На третий день вместе с Большим Человеком появилось кое-что совершенно прекрасное - запах мяса.
Кусочек лежал на песке, ближе к Фанак, чем к Человеку, и она решилась. Молнией пролетела к цели, схватила добычу, на всякий случай как следует нарычала на Человека и дала дёру.
Вслед ей донеслись странные звуки - кажется, Человек лаял, но совсем не зло, не угрожающе. Так, будто приглашал с ним поиграть.
***
Человек появлялся почти каждый день и неизменно приносил подношения. Однажды Фанак, забрав лёгкую добычу, не убежала, а спряталась за ближайшим кустом и прислушалась - человек за ней по-прежнему не гнался.
Для начала Фанак с удовольствием уничтожила угощение, а затем с интересом посмотрела в сторону Человека. Подошла чуть ближе. Угрожающе пофыркала и села.
И только тогда она увидела то, чего прежде не замечала: Человек не был хищником. Он был безобиднее даже, чем она сама, ведь ей-то жажда охоты была знакома, а ему - нет.
Тут Фанак окончательно уверилась, что Большой Человек принадлежал к совсем другому виду, чем остальные люди. В нём не было Угрозы, и по всему, что она чувствовала в нём, как одно животное в другом, он был безобиден, и выживал, должно быть, только за счёт своих огромных размеров.
Как же он кормится, - думала Фанак, подходя чуть ближе, - если совсем не любит убивать? Ему, должно быть, нужно много еды! Наверное, он заставляет других людей его кормить, люди же совсем не чувствуют того, в ком есть Угроза, в ком нет. Должно быть, они боятся его, потому что он такой огромный, не догадываются, что не хищник.
А ещё от Большого Человека шёл свет. Не тот, что видишь глазами, но тот, который ощущается всеми внутренностями. Большой Человек светился тепло и ласково, как вечернее солнце.
***
С каждым днём Фанак позволяла Большому Человеку садиться всё ближе. Он стал разговаривать с ней - слов она не понимала, но ей нравилось слушать его голос. Иногда он весело лаял, особенно когда Фанак устраивала какую-нибудь игру - подпрыгивала вверх, будто ловя птицу, или резко наскакивала на песок, словно там была мышиная нора.
Иногда во время охоты Фанак казалось, что она чувствует Большого Человека, но не рядом с собой, а где-то вверху - там, где сияли немигающие глаза Небесных Животных. Тогда Фанак останавливалась, задирала голову и приветственно тявкала. Она, конечно, не видела, чтобы люди умели летать, но ведь её Большой Человек был особенным - может, он и это умеет?
***
Однажды Большой Человек пришёл прощаться. Фанак по-прежнему не понимала слов, но это и не было нужно - она всё чувствовала. Кажется, Большой Человек пытался извиниться, что не берёт её с собой, но они оба знали, что ей совсем не понравиться там, где нет песка и улиток.
Потом он ушёл, а Фанак долго смотрела ему вслед…
***
На следующий год у Фанак появилась семья: щенята, потому что так было нужно, и муж, чтобы кормить её и щенят. Муж был хороший - он приносил вкусную еду (правда, не такую вкусную, как Большой Человек), и с ним было весело - потом, когда щенки подросли - охотиться на птиц и саранчу.
Они прожили вместе много перемен ветра и вырастили много помётов. Однажды, во время песчаной бури, муж Фанак заснул в их тёплой норке и больше не проснулся. И Фанак знала, что скоро заснёт и она…
***
Фанак спала, и ей снился Большой Человек. Большой Человек был рядом с другим человеком, но и немного растением. Не тем растением, которое можно съесть, но Большому Человеку почему-то такие нравились.
Ей снились облака - неправильные, потому что они были внизу.
Снилась неожиданная ярость - в Большом Человеке просыпался хищник, но не тот, что охотится ради добычи, а тот, что защищает свою территорию.
Снилось тёплое гнездо, в котором отдыхал Большой Человек, и холод снаружи, в который он неизменно выходил, недовольный, несчастный. Фанак не понимала, зачем он это делает, почему не хочет навсегда уснуть в своём гнезде, зачем заставляет себя продолжать.
Наконец ей приснилась большая вода - она расстилалась под облаками, а потом полетела на Фанак, ударила, накрыла. Всё её существо сдавило, дышать стало невмоготу, голова пропиталась болью, будто в неё вцепилось тысячи маленьких клыков…
А потом всё кончилось.
***
Фанак бежала по ласковой зелёной траве, солнце грело, но не поджаривало. Впереди показалось большое здание, и Фанак поняла, что знает - это называется замок.
Навстречу ей бежал хозяин замка - совсем небольшой человеческий щенок с золотыми кудрями, и Фанак знала, что его называют Король-Солнце. Он светился тепло и ласково, и Фанак немедленно узнала в нём Большого Человека.
- Лис! - закричал Король-Человек и весело залаял. Теперь Фанак знала, что у людей это называется “смеяться”. - Лис, это ты! Ты пришёл! Я так рад, так тебе рад!
- Вообще-то, - неожиданно для себя сказала Фанак и села от удивления, но договорила: - Вообще-то я не Лис. Я - Лисичка. Меня зовут Фанак.
__________
Примечания:
1. Фанак - арабское (северо-африканское) слово, означающее “лиса”.
2. Антуан де Сент-Экзюпери - родился в аристократической семье, провёл детство в замке двоюродной бабушки в Провансе. За золотые кудри получил в семье прозвище “Король-Солнце”.
В 1926 году Экзюпери стал пилотом компании “Аэропосталь” - доставлял почту на северное побережье Африки. В том же году его назначили начальником аэродрома в форте Кап-Джуби. Там Экзюпери приручил небольшого африканского лиса - фенека, который позже стал героем его книги “Маленький принц”.
Экзюпери имел право не участвовать в военных действиях Второй мировой, однако не смог остаться в стороне и добился права пилотировать самолёты для аэрофоторазведки (так и не смог пилотировать бомбардировщик по этическим соображениям). “Я обязан участвовать в этой войне, - писал он. - Всё, что я люблю, - под угрозой.”
31 июля 1944 года Экзюпери вылетел в полёт, который должен был стать последним в его карьере - после этого он обязан был как пилот выйти на пенсию. Из полёта он не вернулся.
В 1998 году марсельский рыбак обнаружил в своих сетях браслет, принадлежавший Экзюпери, обломки самолёта были позже найдены на морском дне.
“Следы ведут меня к норе. Там сидит фенек, который несомненно меня слушает, перепуганный моим тяжёлым шагом. И я ему говорю: «Мой маленький лис, мне конец, но что забавно - это совершенно не мешает мне интересоваться тем, в каком ты настроении».
И я останавливаюсь тут, чтобы помечтать, и мне кажется, что ко всему можно привыкнуть. Мысль о том, что, возможно, он умрёт лет через тридцать, не портит ведь человеку его радостей. Тридцать лет, три дня… это вопрос точки зрения.”
Антуан де Сент-Экзюпери, “Планета людей”
29.10.2020
Часть 2 Путешествие к храму
Драббл был написан на конкурс "Творческая тренировка" в сообществе Два кота https://vk.com/2cat_ficbook
Условия конкурса: написать короткий драббл по картинке (не длиннее одного комментария VK, но не меньше 100 слов).
К сожалению, не знаю, кто автор картинки - она просто была в сообществе. Если вдруг вам это известно, пожалуйста, подскажите мне в комментариях.
Натужный звериный рёв огласил долину. Айра не представляла, что человек может издавать такие звуки. Впрочем, он ведь и не был человеком, хоть и утверждал обратное. Он был их божеством, спасителем. Он твёрдо вёл их к цели все эти месяцы. Был лидером, подавал пример смелости и доблести. Обещал забрать с собой в прекрасный справедливый мир.
А теперь валялся на земле бесполезным мешком, собирая горстями сухую серую пыль, и жутко выл.
- Джош? – она присела на корточки рядом с ним и осторожно коснулась согбённой судорогой спины. – Что не так, Джош? Это же он – Великий Храм, такой же, как на твоей иконе. Разве не его ты искал?
Джош поднял на неё глаза, и Айра отшатнулась – они были безумными, пустыми.
- Что происходит, Джош? – строго спросил Шин. Он сильнее всех сомневался, что стоит отправляться в этот поход – помогать чудному чужестранцу, заявившему, что он – пришелец с Земли, старого рая, от которого остались одни легенды. – Только не говори, что всё было напрасно… - прошептал он, темнея лицом, а затем рявкнул отчаянно: – Бэт и Сторм пошли на корм трагам из-за тебя! Не смей говорить, что это было зря!
Джош издал новый чудовищный рёв и ткнулся лбом в колени, глотая серую пыль.
- Не смей! – Шин спрыгнул с коня, совершенно непочтительно схватил Джоша за шкирку и рывком поставил на ноги. – Говори толком!
- Он… бесполезен, - выдавил Джош. – Корабль бесполезен без начинки. Как часы без механизма. Мы не сможем улететь.
Шин отпустил его, и Джош снова упал в дорожную пыль. Айра медленно осела рядом с ним. Она не могла осознать произошедшее. Это было что-то слишком большое. Слишком глобальное и неотвратимое. Всё было зря…
- Но ведь часы можно восстановить, так? – прищурился Шин, облизывая пересохшие губы. – Поставить в механизм новые детали?
Джош долго молчал, будто не слышал, но затем всё же сел на колени. Поднял на Шина усталый отрешённый взгляд.
- Это слишком сложные технологии. Я не знаю и половины. И топливо… - он отвернулся, закрыв глаза.
- Сложные – разберёшься! – прорычал Шин. – Там должно было что-то остаться. Если вы, херовы божества, додумались принести сюда жизнь, значит, и на этот случай что-то предусмотрели. Поднимай задницу и шевелись! Может, хоть сообщение своим отправишь.
- Рация! – загорелся Джош. – Рация могла… Но энергия, - он нахмурился, будто размышляя, стоит ли продолжение пути его усилий.
- Вот на месте и разберёмся, - буркнул Шин, вскочив обратно на коня.
Джош послушно, но вяло забрался на своего. Айра привычно быстро запрыгнула в седло и двинулась за ними. Она не верила, что что-то из этого выйдет. Слишком сильным было отчаяние Джоша. Слишком окончательным. Шин хватался за соломинку.
Нет, она не верила. Но хотела верить.
02.02.2020
Часть 3 Не высмотреть совёнка
Рассказ написан по картине Аньес Булош (Agnes Boulloche) на конкурс "Меняющие реальность" в сообществе Воскресенье в 407-ой https://vk.com/voskresenye_v_407. Помимо связи с картинкой, по условиям конкурса нужно было отразить теги Попаданчество и Переселение душ. Рассказ получил специальный админский приз "Чумной коробок".
- Ну же! Смотри быстрее!
- Я не могу быстрее, не сходи с ума, я же высмотрю Совёнка.
Адальберт скосил левый глаз к рукаву, отвёл кисть, чтобы не мешала взгляду, прищурил рукав и осторожно потрогал Совёнка – тот был в прядке, можно было продолжать путь.
- Подумаешь! – надула губы Селена. – Ну высмотришь немного, что с того!
- Тебя вот уже высмотрели все, кому не лень. Нравится? – огрызнулся Адальберт и медленно развернулся к замку.
- Пф-ф-ф, - капризно отозвалась Селена. – Я-то другое дело!
- Ох, заткнись, дорогая сестра, хоть ненадолго, умоляю, - томно протянула Лилит из-за его плеча. – Если бы не твоё желание покрасоваться перед лучистым красавчиком, спали бы сейчас спокойно. Нет же…
- Только снова не начинайте! – рявкнул Адальберт и скомандовал Кларе: – Бросай!
Клара звонко хлопнула крыльями, тут же снова прижав их к бокам. Кубик ударился о землю и подскочил до уровня глаз Адальберта. Селена благоразумно подобрала нижний рог, скручиваясь как ёжик, почти в шар.
Шесть. Слишком, он сейчас такое не потянет. Адальберт подул на кубик, и тот неохотно повернулся другим боком. Два – можно попробовать. Адальберт прищурился, фокусируясь между точками кубика, выбрал из множества клеток уровня «Два» тот квадрат, что был ближе всего к замку. Скомандовал Эльне:
- Проверяй.
Та мягко ударила его хвостом по затылку, взлетая. Всмотрелась. Затем высмотрелась обратно – от этого по позвоночнику Адальберта снизу вверх пробежал шустрый Мураш, выскочил из-под мантии, едва не сорвав кокарду, и умчался в лес. Ну, одним больше – одним меньше, разница невелика.
- Порядок, можешь смотреть, - быстро отчиталась Эльна, но затем заметила Мураша и вздохнула: - Ох, прости, никак не привыкну.
- Ничего, - подбодрил её Адальберт. – Научишься. Когда я в своего учителя всматривался, он, бывало, с копыт слетал, так, что хвост подворачивался.
- Это старик Симеон-то? – надменно уточнила Лилит то, что в уточнении не нуждалось. – Да он со всеми учениками так. Припугнуть хотел, чтоб делом занимались.
- Ты лишнего-то не болтай! – потребовал Адальберт, почувствовав себя уязвлённым. – Не то сами потащитесь к Её Высочеству, а я на вас посмотрю.
Сёстры обиженно затихли, но молчание длилось недолго. Ровно до того момента, как Адальбет всмотрелся в нужную клетку.
- Такими темпами мы до вечера всматриваться будем, - заныла Селена. – Как на работу успеем?
- Вот – из-за тебя и я опоздаю, - Лилит не упустила случая поддеть сестру.
- Так и работала бы сама по себе, - фыркнула Клара, устраиваясь у Адальберта на плече. – По ту сторону, говорят, вообще всегда одна ходит, и ничего.
- Она не одна, - скривилась Селена – говорить о дальней родственнице за Завесой она не любила. – Это сиамские близнецы. Поэтому всегда вместе.
