Наёмник

– Да, конечно! – говорил она, наливая с высокий стакан воду из бутылки. – Держите.
       – Спасибо, – шепчу, жадно припадая к воде.
       Расплатившись, отошла в сторону и огляделась.
       В самом углу заведения есть свободный столик. Отлично!
       Устроившись за столик, устало откинулась на спинку стула и прикрыла на мгновенье глаза.
       – Боже, дай мне сил! – прошептала я.
       Снова взяла стакан в руки, и бросив взгляд на улицу, сквозь стекло, замерла.
       Мужчина, в чёрной джинсовой куртке, в чёрных штанах, стоял возле входа в кафе и осматривал присутствующих.
       Господи, как он меня нашёл?
       Едва не подавившись от страха водой, отставила стакан и стала медленно сползать со стула на пол.
       Звучит звон колокольчика от раскрывшейся двери, и я со страхом смотрю в сторону вошедшего, спрятавшись прямо под столиком.
       Мужчина стоит, внимательно осматривая помещение и посетителей.
       Стараясь остаться незамеченной, ползком пробираюсь в сторону служебной части заведения.
       – Что-то потеряли? – спрашивает девушка, мимо столика которой я проползала.
       – Что? – от неожиданности спросила я.
       – Вы потеряли что-то? – снова спросила она, глядя на меня удивлённо.
       – А, нет, ничего, – сказала и качнула головой. А в следующий момент услышала усмешку и довольное:
       – Вот ты где!
       Он стоял и ухмылялся, глядя прямо на меня. Нас разделял только стол.
       Медленно поднявшись, не отводя взгляда от преследователя, гулко сглотнула.
       – Пошли, – сказал он, складывая руки на груди.
       Ну уж нет, я ни за что не сдамся!
       Ухватившись за край стола, резко дёргаю его, опрокидывая прямо на парня, и бросаюсь бежать.
       Позади меня слышится крик девушки, и ругань бандита, который, не ожидая от меня сопротивления, теперь выбирался из-под опрокинутого стола.
       Служебное помещение оказалось кухней.
       Бегло осмотревшись, бросилась по узкому проходу, не обращая внимания на работников, а кого-то даже просто отталкивая со своего пути.
       – Стоять, дрянь! – слышится позади, но я уже открываю дверь заднего хода и выныриваю наружу.
       На улице заметила мусорный бак, и тут же схватившись, подтащила его, блокируя дверь. И, нужно заметить, вовремя.
       Удары в дверь и маты, не дали мне даже дыхание перевести.
       Нужно бежать. Затеряться в толпе.
       Бросила взгляд по сторонам. Недалеко торговый центр.
       Не давая себе времени передумать, бегу в его сторону.
       Дорога, машины, но мне приходится буквально лавировать среди них, чтобы не попасть под колёса.
       Стоило мне только выбраться на другую сторону дороги, оглянулась.
       Мужчина в джинсовке тоже пытается пересечь дорогу.
       Медлить нельзя, нужно бежать. И я снова срываюсь на бег.
       Парковка, главный вход, и вот я уже внутри.
       Пара секунд, чтобы перевести дух и броситься к эскалатору.
       Поднявшись вверх, стала оглядываться, но мужчины так и не заметила. Либо он ещё не появился здесь, либо так же, как и я, затерялся среди толпы людей.
       Бутики пестрили разноцветными тканями, люди ходили туда-сюда. Выходной день в самом разгаре.
       Проходя вдоль длинного ограждения, я поглядывала на первый этаж.
       Ещё один эскалатор и я поднимаюсь выше. Стоит провести в этом торговом центре больше времени. Так есть шанс, что преследователь, не найдя меня, просто оставит эту попытку и уйдёт.
       Так, бродя вдоль ограждений я их и заметила. К мужчине в джинсовке присоединился ещё один, и прямо сейчас они оба сморят наверх. Словно знают, что я нахожусь именно здесь. Но как?
       Отпрянув к стене, едва не столкнувшись с мимо проходившей парочкой, стала молиться.
       Господи, но как они сумели меня найти?
       Медленно подойдя к ограждению, выглянула, и успела заметить, что те двое разделились, и сейчас направляются к эскалаторам.
       – Чёрт! – вдохнула я, и бросилась в сторону уборных.
       Думаю, в женский туалет они не пойдут, а значит и найти меня не смогут.
       Забежав в туалет, быстро осмотрелась. Была свободна только одна кабинка, самая последняя. В неё я и заскочила.
       Усевшись на крышку, закрыла глаза, молясь, чтобы у меня всё получилось, и те люди не сунулись в дамскую комнату.
       Соседняя кабинка открылась, и раздался звук каблучков. Потом открылась ещё одна кабинка, и вот девушки начали переговариваться. А в следующий момент открылась и входная дверь.
       – Эй! – закричала одна их девиц. – Какого чёрта? Это женский…
       – Пошли нахрен отсюда, – прорычал мужчина, вваливаясь внутрь.
       – Козёл, – бросили напоследок девицы и ушли, а я осталась сидеть в кабинке, едва не задыхаясь от страха.
       Всё, это конец.
       Сначала я услышала стук дверцы о стену самой первой кабинки. Затем так же распахнули и вторую дверцу.
       Ещё одна, а потом он найдёт меня.
       Я смотрела на замочек своей хлипкой двери, что ограждала меня от бандита, и по моим щекам катились слёзы.
       Теперь это точно конец.
       Дальше раздался звук, словно рядом дёргают за ручку, а потом удар, и соседняя кабинка тоже открывается.
       – Какого чёрта? – раздаётся визгливым голоском. – Что вам здесь нужно?
       А в следующий миг, до того, как бандит открыл и мою дверцу, погас свет.
       В какой-то момент мне показалось, что я ослепла, и сердце застучало быстрей, когда я поняла, что мужчина бросился наружу, так и не открыв мою кабинку.
       Прикрыв глаза ладонями, я беззвучно зарыдала.
       – Какого хрена ты сидишь? – раздалось откуда-то из-под потолка дребезжащим женским голосом, словно кто-то включил старое радио.
       Тут есть динамики? Похоже на то.
       – Бегом к лифту и спускайся на подземную парковку, пока они не вернулись и не нашли тебя.
       Поняв, что голос прав, я выскочила из кабинки и бросилась бежать.
       – Кто это говорит? – раздалось за спиной, визгливым голоском, но я уже выскочила из уборной.
       Оказавшись в коридоре, быстро осмотрелась, и заметив свисающую с потолка табличку с надписью «лифт» и стрелочку, бросилась в нужную сторону.
       Я даже не подумала о том, что с моей стороны было крайне безрассудно довериться тому голосу, что надоумил меня бежать. Я просто мчалась к единственному месту, благодаря которому окажусь на свободе.
       И вот кабина лифта.
       Заскочив внутрь, ударила по нужной мне кнопке на панели, и только когда двери за мной закрылись, смогла перевести дыхание.
       Лифт плавно тронулся вниз, а я прижалась спиной к стене, и прикрыла глаза.
       Усталость и страх сводили с ума, а чувство обречённости… хотя, у меня же теперь есть шанс сбежать. И всё это благодаря тому голосу из динамика.
       Стоп. А кто это вообще был? И почему я решила поверить ему? Что если это просто ловушка, а я, как идиотка, так безрассудно в неё бегу?
       – Господи, – прошептала я, и на глаза, от понимания своей глупости, навернулись слёзы отчаяния. – Ну как же так? Почему я такая идиотка? – стала шептать вопросы в пустоту.
       Бросилась к панели и нажала кнопку «СТОП», но лифт продолжил движение.
       – Да остановись же ты! – стала я тыкать в кнопку снова и снова, но всё безуспешно.
       Неужели я действительно попалась?
       Лифт замедлил движение и остановился, а я замерла, во все глаза глядя на дверь, которая бесшумно стала открываться.
       Он стоял прямо перед дверью. Одет в чёрную куртку и чёрные штаны. Голова опущена, а лицо скрывает козырёк бейсболки.
       Страх прокатился по моему телу и опалил вены, заставляя задыхаться.
       Делаю на негнущихся ногах непроизвольный шаг назад, но в этот момент мужчина резко хватает меня, и закрыв ладонью рот, тянет куда-то в сторону, практически выволакивая из кабины лифта.
       Я не успела даже вскрикнуть, как оказалась прижата спиной к какой-то машине.
       Одной рукой он закрывает мой рот, а вторую поднёс к губам, показывая, чтобы я молчала.
       От странности ситуации я только кивнула, и тогда незнакомец медленно поднял голову и встретился со мной взглядом.
       Его карие глаза с вкраплением жёлтого смотрят на меня внимательно. Мужчина словно решает, верить мне или нет. Слабо кивнув, он убрал руку от моего лица.
       Прямой нос, чуть пухловатые губы, в ухо вставлен наушник…
       Немного повернув голову в сторону, мужчина прислушался, а потом быстро выудив из моего кармана мобильник, снял крышку и вытащив сим-карту, сломал её пополам и отбросил в сторону.
       – Эй! – только и успела я сказать, как он снова зажал мой рот ладонью и буквально вжал в машину, возле которой мы стояли.
       И тут я расслышала шаги.
       

Глава 3

       – Гай, твою мать! – раздалось громогласное, и я едва с постели не скатился.
       – Чёрт! – прохрипел, и протянув руку к прикроватным часам, нажал на подсветку, чтобы посмотреть на время. – Ты там что, совсем не спишь что ли?
       – Сон для слабаков, – раздалось с усмешкой, – а у нас дел по горло.
       – Рокси, – воскликнул, – ты что, взломала мою систему?
       – А как я ещё должна была до тебя достучаться, если ты телефон отключил?
       – Если отключил, значит так было нужно. А тебе стоило дождаться, пока я его не включу, – пробормотал, и даже сам понял, насколько ворчливо это прозвучало.
       – Поднимайся давай, у нас дело есть, – раздалось из динамиков бодрым голосом.
       – Какое на этот раз?
       Выбравшись из постели и потягиваясь, направился в душевую.
       – Очень странное, я бы сказала, – как-то неуверенно произнесла Рокси.
       Открыв кран, встал под тугие горячие струи и с наслаждением прикрыв глаза, опустил голову.
       Прошло не более пяти часов с того момента, как я разобрался со своим последним заказом, час мотаний по городу – «прогулка», и три с небольшим часа на сон.
       – Гай, ты где там? Уснул что ли? – донеслось из комнаты.
       – Дай мне хоть пять минут, – устало проговорил я, и размяв шею, взял мочалку.
       – Чёрт! Если ты мне сейчас не ответишь, то клянусь богом, я просто возьму и заявлюсь в твою берлогу. Ты меня слышишь? – явно не слыша меня, возмутилась Рокси.
       Плевать! Тем более, что она точно никуда из своего убежища и шагу не ступит.
       Намылив мочалку, быстро прошёлся ею по телу и сполоснувшись, вышел из душевой.
       Накинув на бёдра полотенце, я вернулся в комнату, где стояла абсолютная тишина.
       Подошёл к тумбочке, и взяв наручные часы, произнёс:
       – Ты ещё здесь?
       – Да, – произнесла Рокси. – Я уже в машину села, чтобы к тебе приехать, а потом вспомнила, что утюг не выключила, вот и пришлось вернуться. Так что ты меня буквально в дверях застал! – соврала моя соратница.
       – Хорошо, – сдержав смешок, произнёс я. – Итак, что там с заказом? Почему ты в нём усомнилась?
       – Понимаешь, – протянула она, – тут скорее интуиция. Да и информации нам практически не предоставили.
       – Объясни, – произнёс нахмурившись.
       Пройдя на кухню, загрузил капсулу в кофеварку и открыл холодильник.
       Пусто.
       – Есть одна учёная, что работала над засекреченной программной. И вот в один прекрасный момент она выкрала из лаборатории всю информацию о проекте. А всех свидетелей просто уничтожила.
       – Что? Вот так просто? – удивился. – Там же должно быть как минимум с десяток людей, кто должен был знать о разработке, – не поверил я.
       – В том и дело, – вздохнула Рокси, – в лаборатории после неё осталось очень много трупов.
       – И? – нахмурился я. – Заказчик хочет её голову?
       – Не совсем так, – чуть замялась Рокси, заранее зная, что мне её ответ не понравится. – Они хотят, чтобы ты привёл её к ним живой…
       Никогда… повторяю, никогда я не на такое не соглашусь. Потому что как минимум понимаю, что после встречи с заказчиком «мышку» ждёт не просто смерть, а о-оочень долгая и мучительная в итоге такой встречи – смерть.
       – И что ты нарыла на «мышку»? – спросил я, делая первый глоток горьковатой жидкости.
       – В общем, практически ничего, – тяжело вздохнула Рокс. – Она действительно работает в лаборатории, в которой пропало что-то ценное. Но информация о трупах не поступала в отделение полиции. Либо они решили всё скрыть, что наводит на множество различных вопросов, либо…
       – … это просто ширма, – закончил я, прекрасно понимая, к чему она ведёт.
       – Верно, – согласилась Рокси. – Но знаешь, я порылась по базе, и на неё даже ни одного штрафа за неправильную парковку выписано не было. До вчерашнего дня жила в Джордж тауне, а после происшествия она дома не появлялась.
       – Скинь мне все данные на неё, – сказал я, снова делая глоток напитка, и в этот момент мой телефон пиликнул, оповещая о принятом сообщении.
       Открыв информацию, стал бегло смотреть на данные, что только что отправила мне Рокси. Селена Харт, учёный-биолог.
       На меня с фотографии смотрела девушка лет тридцати. Выразительные голубые глаза, их цвет не скрывает даже тонкая оправа очков. Маленький прямой нос, пухлые губы, широкие скулы…
       Светлые волосы девушки собраны в пучок, а сама она одета в лабораторный халат. Видимо эта фотография из личного дела сотрудников компании.
       Ниже под фото оказалась вся информация, которую смогла нарыть на неё Рокси.
       – Ты всё же решил взяться за это дело? – неуверенно спросила Рокс.
       – Я хочу просто посмотреть, – ответил я, и отложил телефон в сторону.
       – Хорошо, потому что прямо сейчас на неё открылась охота. После того, как я отказалась от заказа, они обратились к другим людям, и те уже начали действовать.
       – Чёрт, – выругался я. – Где она сейчас? – спросил, и начал быстро одеваться.
       Вставить в ухо наушник, натянуть кепку, взять мобильник…
       – Петляет по улицам. Похоже, пытается скрыться среди толпы, – произнесла Рокси. – И по всей видимости у неё это плохо получается.
       – Понял, – сказал я, покидая своё убежище.
       До нужного места добрался довольно быстро. Остановившись неподалёку, принялся наблюдать за происходящим.
       Вот девица вошла в кафе и взяв бутылку с водой, села за столик.
       За ней действительно началась охота. Буквально спустя минуту в кафе вошёл человек и стал осматриваться. Он точно знает, что тот, кто ему нужен находится здесь.
       Девушка скатывается на пол и начинает перебираться в сторону запасного выхода, но тут её замечают.
       – Ты ей разве не поможешь? – раздалось из наушника.
       – А должен? – спросил я с усмешкой, глядя на то, как девица всё же смогла оторваться от преследователя и сейчас мчится к торговому центру.
       Глупо. Толпа людей – это лишь видимость защиты, на самом деле она сейчас загоняет себя в ловушку.
       – Посмотри только, какая она прыткая! – восхищённо проговорила Рокси в наушник.
       – Ага, прыткая и глупая.
       – Почему «глупая»?
       – Потому что они знают каждый её шаг, – проговорил я, заводя мотор. – Там они найдут её и загонят в угол, а девице уже не удастся сбежать от них, потому что окажется просто в ловушке.
       – Думаешь, они её отслеживают?
       – Уверен в этом, – сказал я, въезжая на подземную парковку торгового центра.
       Проехав мимо припаркованных машин, оставил свой байк недалеко от лифта.
       – Гай, двое идут к тебе, – проговорила Рокси.
       – Понял, – сказал негромко, прячась за рядом припаркованным минивэном.
       – Давай скорее, она на самом верху! – раздалось рядом, и выглянув, я заметил двоих мужчин, что быстрым шагом направлялись в сторону лифта.
       Перебравшись в другое место, присел, чтобы не оказаться замеченным, и когда мимо меня пробежал сначала первый бандит, а потом и второй, ухватил последнего. Заткнув мужчине рот, сдавил сонную артерию, и когда тот начал оседать, оттащил его в сторону, не издавая ни единого звука.
       Первый готов.
       – Эй, куда ты делся? – потеряв своего приятеля, стал оглядываться другой мужчина. – Дюк! Ты где?
       Снова перебраться в другое место и приблизиться к наёмнику…
       – Дюк?
       Оказавшись за его спиной, я бросился вперёд, хватая за шею в локтевой захват, но в этот раз противник оказался умелым.