Глава 1
«– … как же я вас презираю, критиков! Особенно, таких, как вы! Вы сломали всё, над чем я работала. А знаете что, хочу вам пожелать, чтобы вы хотя бы один разок пережили то, что мои герои переживают в книгах! Ну, или пусть не мои герои, но суть понятна!»
– Ого, Тишка! Ты только погляди, меня уже и проклясть успели! – усмехнулась, закрывая мэйл и следом крышку ноутбука.
– Гав, – отозвалась моя красавица.
– Иди сюда, поглажу, – сказала, тяжело вздохнув.
Да, эта писательница частично права. Но и у меня есть оправдание. Я литературный критик, и моя работа делать разбор произведений. Но что я могу поделать если у этой дамочки по тексту сплошные несовпадения и пробелы? И ладно бы она просто запуталась с нарядами разных эпох, можно было бы списать на то, что это автор так видит, но… Да, Боже, здесь же не обоснованный сюжет, герои не раскрыты, да и местами сплошной слив! И она мечтает стать признанным автором?!
Иногда я очень завидую некоторым писательницам. Они смогли добиться того, чего не могу я. Знаю, тут нужны связи и хорошее видение будущей истории. Нужен талант и терпение. Вот только я не могу пробиться даже на то, чтобы мою историю разнёс какой-нибудь критик в пух и прах. А чёрный пиар, это тоже пиар.
– Моя книга так и будет висеть на самой дальней полке в электронной библиотеке, – произнесла вслух печально.
Может таланта нет? Не знаю.
Вот только я ненавижу перемалывать чужие истории.
Да, я очень люблю читать. Люблю погружаться в лёгкие романы со счастливым концом, но детальный разбор и разгромные статьи не для меня.
И все бы хорошо, но это моя работа. Только так я смогла быть хоть чуточку ближе к авторскому поприщу.
Да и наш журнал “Огни Современности” пользуется не очень большим спросом.
Слишком всё уныло, потому главный редактор и решила нанять меня как литературного критика, чтобы хоть как-то расшевелить и заинтересовать аудиторию.
Что ж, она добилась своего, вот только критику народ не слишком-то и любит читать. Поэтому мне никогда не давали шанс попасть на первую полосу.
– Гав-гав! – протянула Тиша.
– Что, моя хорошая? Кушать захотела?
Хмыкнув, поднялась и прошла на кухню.
Моя звезда любит сухой корм, поэтому, не скупясь, насыпала ей целую миску вкусняхи и только собиралась забраться в постель, как зазвонил телефон.
– Слушаю, – произнесла я в трубку.
– Альшанская! Хочешь попасть на первую полосу? – раздалось неожиданное от моего главного.
– Конечно, – сказала я.
– Времени у тебя до восьми вечера. Статья по последнему роману Мики Гросицыной должна уйти в печать ровно к 20:00! Справишься?
– Эм, Тамара Фёдоровна, вы сейчас серьёзно? – удивилась я.
– Вполне. А что не так?
– Вы же сами мне ещё два дня назад сказали, чтобы я не лезла к этому автору! Сказали, что автор заслуживает только почёт и уважение, и что если и будет кто писать про неё статью, то только под названием «Как я стала звездой»! Но я критик, а никак не поэт, который пишет оды для своих любимчиков!
– Альшанская, – произнесла она устало, – хватит чушь нести. Сегодня твой шанс разнести эту выскочку!
– Что? Разнести? Но она же ваш кумир!
– Да плевать мне на неё! Народ хочет настоящую разгромную статью! Ты видела рейтинги по опросу?
– По какому ещё опросу, я не понимаю?!
– Да что же с тобой так сложно-то? Был опрос, и за то, чтобы Мику сместить с пьедестала проголосовало больше шестидесяти процентов голосов! Ты понимаешь, что это значит?
– Не совсем.
– Это значит, что тираж нашего журнала будет насчитываться десятками тысяч только за завтрашнее утро! Всё, нет времени на разговоры! Пиши статью по её последнему хиту, и чтобы к половине восьмого статья была уже у меня на рабочем столе!
– Поняла, – сказала я, и улыбнулась.
Неужели мне представился реальный шанс подняться?
Едва не взвизгнув от радости, бросилась к стеллажу и достала книгу Мики.
Яркая обложка радует глаз.
– Простите, Мика, но это моя работа, – произнесла я негромко, и устроилась на полу.
Люблю читать интересные истории сидя вот так, на полу перед своим большим зеркалом. Взять чашку с горячим чаем и погрузиться в приключения вместе с героями истории.
Это у меня ритуал такой, для большего погружения в атмосферу фэнтези. Так я более ощущаю что-то потустороннее и мистическое.
Вот и сейчас, взяв книгу и чашку с чаем в руки, открыла первую страницу и погрузилась в историю молодой принцессы Амиры Энтел.
Повествование затянуло, и я едва успевала переворачивать страницы, как вспомнила, что моя работа заключается не в восхвалении, а в полном и детальном разборе и поиске «роялей».
– И что же мне делать? – произнесла вслух. – Я должна разнести эту историю в пух и прах, но не могу.
Посмотрела на часы и едва не выругалась.
Они показывали 13:30.
– Твою дивизию, мне же ещё саму статью писать!
Поморщившись, открыла ноутбук и стала набирать текст.
Честно признаться, я впервые с такой неохотой пишу статью.
Итак…
«Начнём с того, что героиня, прибыв в академию магии сразу обзавелась друзьями. И это очень странно, ведь девушка прибыла из другого Королевства, а со слов Мики, автора истории, эти Королевства находятся на грани войны. То есть никого из адептов не смутил тот факт, что они приняли в свою «компанию» возможного будущего врага? И это при том, что в момент опасности именно им, вчерашним адептам, первыми придётся вступить в бой.
Мне нравится стиль написания, подано всё действительно очень живописно и качественно. Вот только куда девать мысли о патриотизме и желании защитить свою страну? Именно это и напрягает меня, как критика, с первых же строк…»
Боже, отчего же глаза слезятся?
Зажмурилась и потёрла их.
Да что ж не так?
– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав! – разошлась Тиша, и залаяла.
Вспыхнувший яркий свет сбоку от меня, едва не ослепил, и я зажмурилась ещё сильнее.
– Да что за…?
Проморгавшись, сместила взгляд и охнула…
Зеркало, у которого я любила проводить вечера, сидя с книгой в руках, сейчас мерцало фиолетовым.
Свет хоть и был мягким, но сиял действительно ярко, и заставлял жмуриться.
Не поверив своим глазам, прикрыла их руками, и когда открыла, фиолетовый стал закручиваться в спирали, а после, к нему присоединились другие цвета.
– Р-рав! Р-рав! – надрывалась Тиша.
И вот цвета стали сплетаться в странный рисунок, образовывая чей-то силуэт.
– Это что ещё за ерунда? – выдохнула я поражённо.
Неужели у меня глюк? Разве это не та самая принцесса Амира Энтел?
Боже, да Мика в своей истории так описала принцессу, что я практически вижу её в своём зеркале!
Да что здесь происходит?
– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав!
– Тишка, да не надрывайся ты! – воскликнула я, и в этот момент произошло сразу несколько вещей…
Первая — принцесса из зеркала устремила на меня свой взгляд и нахмурилась.
Второе — Тишка заскулила и бросилась под кровать.
И третье — зеркало словно поплыло. Его мерцающая поверхность стала вытягиваться.
Я не испугалась, нет! Это для меня всё стало жутко интересно! И я даже подняла руку, протягивая к зеркалу чуть трясущиеся от шока пальцы.
Вот только стоило прохладной поверхности коснуться моей руки, как я почувствовала резкое головокружение, а в следующий миг, меня окутала темнота и невесомость.
– А-а-а-а! – закричала, проваливаясь в неизвестность…
Глава 2
Ледяной холод на миг окутал моё тело, а когда всё закончилось, я оказалась лежащей на полу в какой-то комнате.
От озноба зуб на зуб не попадал, но я попыталась встать.
Широкая комната с двумя кроватями, большим зеркалом, двумя письменными столами и огромной гардеробной.
– Где я? – вырвалось непроизвольно.
Похоже, это чья-то спальня.
Нахмурившись, бросила взгляд на зеркало.
Что за…
Сейчас в зеркале была МОЯ комната с Тишкой под кроватью!
Снова огляделась, чтобы убедиться, что всё это не так. Но отражения комнаты, в которой я оказалась не было в зеркале!
Такое чувство, что это и не зеркало вовсе, а какая-то дверь в другой мир!
Шокированная обстоятельствами я снова протянула руку, в надежде почувствовать ещё раз ту странность с зеркалом, но вдруг оно стало мутнеть, и спустя пару ударов сердца, картинка исчезла.
Моя комната исчезла!
– Да что за фигня? – выдохнула я, не веря в происходящее.
Коснулась зеркала кончиками пальцев.
Холодная поверхность сейчас отражала меня, но ничего не произошло.
Может я сплю? Или просто брежу?
– Да что здесь происходит?
Схватившись за голову, я бросилась к двери, и открыв её, едва не охнула.
Длинный коридор, по которому бегали девушки в ночнушках, а кто-то чинно шествовал в длинной мантии.
– Простите, – остановила я одну из них. – А что здесь происходит?
– В смысле? – удивилась та. – Завтрак уже начался, вот все и торопятся.
– Завтрак? – переспросила, но девушка уже выдернула руку и направилась к лестнице.
И что мне делать?
В животе неприятно заурчало.
– Да поторопитесь же вы! – воскликнул кто-то, и коридор странным образом опустел.
А может и мне отправиться в столовую? Посмотрю, что и как, может смогу разобраться в ситуации?
Решив, что это лучший вариант, направилась к лестнице, а потом и на выход из здания.
На улице ярко светило солнце. Аромат неизвестных деревьев и цветов будоражил воображение.
Дойдя до угла дома, из которого я вышла, заметила стайку девушек в мантиях, спешащих к отдельно стоявшему одноэтажному зданию, и направилась следом.
Столовая оказалась большой. Длинное, широкое помещение было поделено на несколько секций и десятки, даже сотни столов были расставлены тут и там.
Народу здесь оказалось так много, что мне даже показалось, что я нахожусь ни где-нибудь, а в институтской столовой!
Так может это и есть институт?
Разглядев в самом конце зала раздаточный стол, двинулась туда.
И что интересно, каждая девушка и парень, что завтракали сейчас здесь, были одеты в мантии разных цветов!
– Простите, а как…
– Не мешайся! – фыркнули мне в ответ.
Вот что за народ?
Подойдя к раздаче, решила встать в очередь. Есть и правда хотелось просто неимоверно. Вот только народу тут, тьма-тьмущая.
Я же не смогу достоять. Распугаю всех этими руладами, которые исполняет мой живот.
Поглядела в начало очереди.
Кассового аппарата не видно, да и народ вроде ни за что не платит. Только тянут руку, чуть задерживают её над блюдами и ставят всё на поднос.
Бесплатно тут всё что ли?
Обернулась и едва не присвистнула, когда увидела, как над одним из столиков, за которым сидели несколько девушек, расцвёл огненный цветок!
Это было так великолепно, что я стояла, как завороженная и смотрела во все глаза.
А потом к этому столику подошёл парень, и протянул руку вперёд, а через миг, в ней образовался букет настоящих цветов!
– Ва-а-а-ау-у-у! – выдохнула я.
Парень подарил его одной из девушек, и та зарделась. И тут над столиком вспыхнуло огненное сердце.
Это что, магия?
То есть я попала в какой-то магический мир?
Шокировано стала осматривать всех присутствующих и поняла, что я точно… попала!
– Не стой столбом, – проговорили за спиной и чуть подтолкнули вперёд, чтобы я не разрывала очередь.
– Простите, а что это за место? – решила спросить у девушки, что стояла позади.
– Столовая, – ответила она удивлённо.
– Это понятно, но…
– Ты с какого курса? И почему не переоделась? Скоро пары начнутся.
– Она, наверное, новенькая, – сказала вторая девушка с короткими белыми волосами, стоявшая рядом с ней. – А у новичков первой парой магическая дисциплина. Так что стоит поторопиться. Господин ректор не любит, когда опаздывают. К тому же на первой паре всегда вводная часть, и если опоздать, то на свои занятия он больше не допустит, пока весь курс заочно не сдашь.
– Ма-магическая дисциплина? – переспросила поражённо.
– А чему ты так удивляешься? – фыркнула блондинка.
Качнув головой, нахмурилась.
Неужели я и правда в магической академии?
Про такие заведения я только читала в романах фэнтези, но как я сама оказалась тут?
Решив, что стоит сперва всё обдумать, протянула руку и схватив булочку, вышла из очереди. Не до плотного завтрака сейчас. Позже может вернусь и нормально поем. Ну, раз уж я здесь оказалась, то и поесть имею право, ведь так?
И только я направилась в сторону выхода, как позади услышала крик:
– Воровка! – закричали, и я резко обернулась.
Мужчина в белом переднике и с колпаком на голове гневно тыкал пальцем в мою сторону.
Что? Я… кто?
– Как посмела? – кричал он. – Воровка!
– Я не… – но большее сказать я просто не успела. В столовой поднялся такой гвалт, что меня бы просто никто не услышал.
– Что здесь происходит? – раздался другой голос и раскатился по залу словно раскат грома.
Все ученики вмиг замолкли и расступились, а ко мне, словно настоящий всадник апокалипсиса, шёл высокий мужчина.
Его резкие черты лица выражали полное безразличие, но взгляд проникал в самую душу.
Заложив руки за спину, он шёл прямиком ко мне…
– Господин ректор, – воскликнул мужчина в белом колпаке. – Это воровка! Она булку стащила, не оплатив! Отчислите эту нищенку!
– Господин Ринок, мне кажется, вы здесь поваром работаете?
– Д-да, – ответил тот, и попятился.
– Тогда может займётесь едой, а работу с адептами мне оставите?
– П-п-простите, – стушевался тот. А я смотрела на высокого мужчину и не могла отвести взгляд.
– Итак, – произнёс он. – Что всё это значит? – спросил, глядя в мои глаза и чуть прищурился.
– Я… я… – не знала, что и сказать в своё оправдание. Но правда, какая же я дура! Ведь поняла, что оказалась в магической академии, а сообразить, что и оплачивают еду они не привычными мне банковскими картами или купюрами, не смогла. – Простите.
– Господин ректор, я оплачу за неё, – раздался звонкий девичий голосок.
Я вскинула взгляд, и увидела ту самую Амиру Энтел.
Божечки, да она и правда полная копия той девушки из романа Мики Гросицыной!
Тем временем Амира поднесла руку к моей булочке и провела над ней, словно трогая воздух, а в следующий миг что-то чуть заметно блеснуло, и булка нагрелась, словно только что вынутая из печи.
Чудеса!
– Что ж, думаю, инцидент исчерпан, – произнёс мужчина, кивнув. – А сейчас ко мне в кабинет.
Так неловко мне не было ещё никогда в моей жизни. Но делать нечего, пришлось следовать за ректором.
Как ни странно, Амира пристроилась со мной рядом и едва заметно подмигнула, подбадривая.
– Амира, зачем вы это делаете? – спросила я негромко.
Вскинув на меня шокированный взгляд, она испуганно огляделась.
– Кто вы? И откуда меня знаете? – спросила она шёпотом.
– Что? А, нет, мы не знакомы с вами, – улыбнулась я. – Просто…
– Здесь я не Амира, – заявила она. – Меня зовут Аремия Палм! Откуда вам известно моё настоящее имя?
– Я…
– Леди, поторопитесь! – сказал ректор, и мы замолкли, ускоряясь.
И почему она здесь под другим именем? Разве Гросицына писала об этом в своём романе?
А то, что это полностью совпадает с книгой Мики, я уже поняла. Люди, локации… всё это знакомо мне со страниц истории.
Боже, я что же, попала в книгу?
Пока раздумывала над странностями, не заметила, как мы дошли до кабинета ректора.
Внутри оказалось очень просторно. Широкий стол со стопками документов, кресло ректора и несколько стульев, стеллажи с папками, в углу большой цветок. Широкое окно занавешено плотной шторой, а ближе к двери стоит кожаный диванчик.
