Глава 1
– Мне обязательно учиться именно в этом университете?
– Да, завещание вашего деда прописано предельно ясно и подробно, – с неприязнью ответил мне мой адвокат.
Точнее не мой, деда, конечно же.
Моего у меня не было ничего.
И еще долго не будет.
– Карл де Лар позаботился о вашем будущем, вы ни в чем не будете нуждаться, Элена. Если будете соблюдать условия завещания.
Я сразу представила как злобный старикан, мой дед, потирает свои сухие ладошки, корпя над этим завещанием.
Думаю, он все три года после смерти моего отца только и думал, что об этом.
Бросил меня одну в приюте, не забрал к себе, не дал крыши над головой или хоть какой-нибудь родственной заботы.
Сидел один, окруженный только прислугой, в своем роскошном кабинете, за большим массивным столом и дописывал все новые и новые пункты в договор.
Плел паутину, липкую и крепкую, чтобы запутать меня в ней, не дать выбраться из этого страшного мира злобы и надменности.
Посмеивался, придумывая все новые пункты этого завещания с кучей условий.
– Элена, вы меня слушаете?
Мы сидели в дорогом кафе, в котором я чувствовала себя как мусор, случайно залетевший во дворец.
Тут даже скатерть на столике, за которым мы сидели, стоила больше, чем вся моя одежда вместе взятая.
– Очень внимательно, господин Калья.
Все вокруг так же недоумевали, как я попала сюда.
Моя дешевая одежда, отсутствие макияжа и старенькие кроссовки вызывали интерес.
На меня бросали взгляды исподтишка, красивые ухоженные девушки презрительно кривили губы и отворачивались.
Я спрятала ноги подальше под стол.
Посмотрела на свои коротко остриженные ногти.
Мне не место в таком заведении, и этот адвокат должен был это понимать.
Такое чувство, что он намеренно тыкает меня носом в мою нищету и никчемность, даже не считая нужным прятать свою неприязнь за вежливостью.
Я сидела как на иголках, не прикоснулась даже к наверняка вкусному капучино, который мне принесла официантка.
Под уничижиельными взглядами окружающих у меня тряслись пальцы и я боялась, что просто пролью его на себя, позорясь еще больше на глазах у этих людей.
Поверенный деда появился на моем пороге недавно, лощеный, на большой блестящей машине, с охраной и с новостями о том, что я – единственная наследница огромного состояния.
Сначала я решила, что это шутка. Мой дед ясно дал понять, что я ему не родня.
Лишь однажды я видела его достаточно долго, чтобы запомнить морщинистое неприветливое лицо с острым взглядом темных глаз.
Эти глаза шарили по мне, выискивая семейное сходство и не находили.
Моя внешность досталась мне от отца.
Непривычно светлая для этих мест, с очень белой, легко краснеющей кожей и прямыми светлыми волосами.
Я выделялась на фоне смуглых темноволосых приглашенных ярким, явно бесящим деда, пятном.
Тогда я еще этого не понимала. Только позже, вспоминая тот вечер.
А тогда, мне было всего 11, я наслаждалась каждой секундой праздника.
И вот теперь, после стольких лет, все может стать моим. И тот огромный особняк, который навечно отпечатался в моей памяти как сказочный замок и все нажитое семьей моей мамы.
А нажитого было много, состояние было огромным даже по меркам этих богатых людей, что уж говорить про меня?
Мой разум отказывался воспринимать эти цифры.
Даже в лучшие времена, когда мой отец еще был жив, я никогда не видела таких денег и представить не могла, что у моей семьи они есть.
У семьи мамы.
С отцом мы жили очень скромно, он работал, нам хватало на все и я даже не думала мечтать о чем-то большем, мне казалось, что у меня и так все есть.
Сейчас я понимала, что жили мы бедно, но тогда я не чувствовала этого. Забота и любовь отца давали все, что мне было необходимо.
В детстве у меня не было больших запросов, я не хотела модной одежды, как у других детей, или новых игрушек, я радовалась, когда отец покупал мне что-то красивое, но никогда не просила сама.
Мне хватало моей фантазии и его любви, я много читала, погружаясь в другие миры и живя приключениями героев книг.
Папа очень любил меня, как и маму, которая умерла при родах.
А вот дед – ее отец, нас ненавидел.
И отца, простого иностранца, сумевшего украсть сердце наследницы богатого рода, и меня, убившую его дочь своим появлением на свет.
Чувство вины привычно окутало меня своим покрывалом. Всю жизнь я думала о том, что если бы не я, моя мама была бы жива.
Каждую грустинку в глазах отца я воспринимала на свой счет, любое упоминание о маме вызывало во мне это чувство, вина и желание отдать все, чтобы изменить прошлое.
– Вы должны вести себя с достоинством и не позорить фамилию семьи де Лар, – вещал между тем господин Калья.
– Моя фамилия Новак, думаю вы знаете это.
– Ваш дед оплатил ваше обучение в лучшем университете страны, думаю, он заслуживает хоть капли уважения, вы должны сменить фамилию.
– Я не собираюсь этого делать, – уперлась я, – дед бросил меня, бросил девочку 14-ти лет, у которой никого, кроме него, не было, скитаться по приемным семьям и приютам, о каком уважение с моей стороны идет речь?
Я не чувствовала, что должна ему хоть что-то. Я не была ему благодарна за наследство. Мне не нужны были деньги, мне нужна была семья.
Все эти богатства я без сожалений променяла бы на любящего дедушку, который после смерти моего отца позаботился бы обо мне.
Но мой дедушка не был любящим, он был прожженым интриганом.
Даже из могилы этот старик пытался диктовать мне свои условия и построить мою жизнь так, как видел ее он, а не я.
– Вот это список разрешенных для вас женихов, – поверенный протянул мне папку, – здесь все, что о них известно, так же есть фото и оценки вашего дедушки.
Выберете кого-то из них и наследство ваше.
Я равнодушно открыла папку, полистала немного, не вчитываясь, просто рассматривая фотографии претендентов на управление капиталом деда.
Я не собиралась никого выбирать. Но господину Калье об этом знать не обязательно.
Взгляд остановился на мрачном брюнете, его пронзительный взгляд прямо в объектив казалось мог прожечь дыру.
Вздрогнула от холода, прошедшего по коже вдоль позвоночника и закрыла папку.
– Все они – достойные сыны знатных фамилий и с детства обучались управлять такими ресурсами, – Леон Калья откинулся на спинку кресла, рассматривая меня.
– Вы считаете, что сама я не в состоянии распорядиться наследством?
В этом дед и его адвокат, в общем-то, были правы, я не могла, для меня это все было как сон, не реально и совершенно из другого мира.
Я даже обучение в этом университете для избранных представить себе не могла, что уж говорить о таких деньгах.
– Если закончите обучение, то вероятно смогли бы. Только подумайте вот о чем. Помимо того, что вы еще очень молоды и неопытны, вы еще и совершенно беззащитны перед этим незнакомым вам миром. Вас обманут, предадут, растащат ваше наследство. Стервятники всегда чувствуют слабую добычу. Они слетятся к вам, узнав кто вы и что из себя представляете, – он посмотрел на меня все с той же неприязнью во взгляде.
– Вы одна и за вами никто не стоит, а муж из достойной семьи – это имя и защита. Подумайте над этим.
Думать я ни о чем не собиралась, мне не нужен такой муж.
Я никогда не любила богатеньких девочек и мальчиков, не тянулась к ним, не хотела их дружбы или внимания.
И в школе я не стремилась стать одной из них, даже когда была совсем ребенком и сейчас нет такого желания.
Высокомерные мажоры – это не те люди, которых мне хотелось видеть рядом с собой и не важно, есть у меня деньги или нет.
– Вам будут выделяться деньги в течении всего обучения, оплачиваться проживание и у вас будет охрана.
– Это еще зачем? – удивилась я.
– Затем, что слухи в любом случае пойдут. Вы теперь перспективная невеста, наследница большого состояния, к вам будут подсылать своих сыновей все семьи, да и просто похитить могут ради выкупа.
Подняла на него испуганные глаза, – похитить?
– А вы чего ожидали, богатая жизнь имеет свои риски. – насмешливо посмотрел на меня адвокат.
Если честно, я ничего не ожидала, у меня даже времени особо подумать обо всем этом еще не было. Сжала в руках тонкую папку.
– Все ваши вещи сейчас перевозят на вашу новую квартиру. Но я приказал обновить ваш гардероб, охрана будет жить в смежных с вами апартаментах.
Никуда без их сопровождения вам ходить не стоит. Впрочем, с условиями охраны вас ознакомит их начальник.
Я сидела, кивала как болванчик в полном раздрае и совершенно не принимая эту реальность, в которой у меня теперь столько денег, что из дома без охраны не выйти.
Я не готова к такому. Я не умею быть богатой!
– Я все поняла, – я взяла папку вставая, – но мне хотелось бы самой собрать свои вещи.
Представила, как кто-то чужой роется в моих немногочисленных, но ценных для меня вещах.
Покраснела смущенно, вчера была стирка и мои лифчики и трусики развешаны по всей моей небольшой комнатушке. Их тоже охрана собирать будет?
– Нет. Вы поедете сразу на новую квартиру, посмотрите, чего вам не хватает, составите список и отдадите его вашей помощнице.
– Моей помощнице?
– Да, ее услуги оплачиваются мной, по договоренности с вашим дедушкой. Она поможет вам освоиться в первое время и подберет достойный наследницы де Лар гардероб, – он посмотрел на мою рубашку, джинсы потертые, и не потому, что так модно, а просто от старости.
– У самой вас вкус явно отсутствует, – заявил он мне, я вспыхнула, покраснев до корней волос.
Как он может судить о моем вкусе, когда я с 14 лет без родителей?
На какие деньги мне этот вкус демонстрировать?
Я покупала на распродажах то, что могла себе позволить и ходила в этом, пока оно не сносится до дыр.
Но адвокату это в голову видимо не приходило. Сжала кулаки сильнее, стараясь сохранять спокойствие.
Мне только истерику в этом кафе устроить не хватало, чтобы окончательно стать в его глазах неуправляемым ничтожеством.
А может он этого и добивается?
Вдохнула, выдохнула, разжала руки и посмотрела на адвоката.
– Замечательно, рада что дедушка позаботился даже о таких мелочах. Видимо, он очень много думал о единственной внучке в последние годы своей жизни, – сказала, мило улыбнувшись мужчине.
Тот только хмыкнул в ответ, – Познакомлю вас с моим младшим сыном, он учится в том же университете и может присмотреть за вами там.
Сказал он это с таким видом, словно отдавал бедного мальчика на растерзание.
– Не стоит, думаю мне ничего не грозит на территории учреждения, где обучаются дети таких как вы, – попыталась отказаться от такой чести я.
– Там есть охрана, не так ли?
Господин Калья кивнул, не довольный моим ответом, – Есть. Но кто вас защитит от самих учеников?
Об этом я, если честно, не подумала.
Глава 2
А подумать, наверное, стоило. Представила толпу мажоров, в которую затесалась простая я… Ладони похолодели от ужаса. Наверное, не стоит упрямиться и отправляться на учебу в своих старых джинсах, как собиралась сделать изначально.
Вздохнула тяжело. Голова раскалывалась от мыслей и от потока новой информации, от внезапных изменений в моей жизни.
Возможно, они к лучшему, но все равно очень страшно и неуютно, я уже привыкла быть незаметной для окружающих, не выделяться из толпы и не привлекать внимания что парней, что девчонок.
Единственное, что меня действительно радовало из всего этого, это то, что мне выпал шанс получить хорошее образование.
Не подрабатывая на трех работах, не думая о том, что я буду есть вечером и где жить.
Просто учиться и стать кем-то.
Шанс на хорошее будущее. И я была намерена ухватиться за этот шанс руками и ногами. Зубами, если придется, и никакие насмешки или презрительные взгляды мне не помешают в достижении этой цели.
– Мис Элена?
– Да, это я, – на меня смотрел крупный мужчина в дорогом костюме, – я начальник вашей охраны, мис. По любым вопросам обращайтесь ко мне, хорошо?
Я кивнула, завороженно рассматривая четверых парней. Мне самой стало страшно от их вида, при них даже оружие было.
Неужели меня настолько серьезно нужно охранять.
Стало страшно и в голову полезли мысли о том, что я влезла совершенно в другой, незнакомый мне мир. Нет. Не влезла, меня втянули, мой любящий дедушка.
– Они все меня охранять будут? – поинтересовалась, не сводя взгляда с этих мощных парней.
– Да, – улыбнулся их начальник, – посменно, но вы должны знать их в лицо. Если появится кто-то другой и скажет, что он новенький или на замену или что-то в этом духе, знайте, что вас пытаются похитить, и ваша охрана скорее всего мертва.
– Что? У меня, кажется, даже губы побледнели.
– Делайте, что можете, но никогда не идите за таким человеком. Никах замен не будет. Это ваша охрана и никто другой. Вы запомните, мис Элена?
Кивнула, судорожно вглядываясь в суровые лица. Да я на всю жизнь их теперь запомню! Они мне сниться теперь будут …в кошмарах.
– И я рекомендовал бы записать вас на курсы самообороны, – просто на всякий случай, если на то будет ваше желание.
Я сглотнула, господи, да что за жизнь меня ждет теперь? Вот уж не ожидала таких сложностей, а ведь у меня даже еще нет этих денег! И, возможно, не будет.
– Хорошо, я согласна, записывайте.
Занятия спортом – это даже хорошо, это полезно.
В квартирку, которую для меня сняли по распоряжению дедушки, я заходила с опаской.
От старикана можно было ожидать чего угодно. Как я и думала, устроено здесь все было на его вкус, интерьер годов эдак… 20-х позапрошлого века.
Дверь мне открыла моя горничная. Она так и представилась, застыв на пороге, – Добрый вечер, мисс Элена, я ваша горничная Рози.
Парни из охраны отодвинули меня назад, зашли первые, прошлись по комнатам, даже в шкаф и под кровать, по моему, заглянули и вернулись.
– Можете входить, – заявили мне и я робко вошла в свою же квартиру.
Большое пространство холла плавно перетекало в салон и кухню, ну хоть спальня была отдельной. А еще в моей квартире был кабинет.
Вся обстановка создавала у меня впечатление, что я нахожусь в музее. Дедушка решил, что я должна привыкать к интерьерам его особняка?
Не иначе.
Вряд ли эта квартира сдавалась вместе с антиквариатом, к которому мне и прикоснуться то страшно было. Потрепанная сумка с моими вещами стояла в комнате, как и я, не вписываясь в этот интерьер.
– Ужин? Наполнить вам ванну? – Горничная была единственной, кто смотрел на меня сегодня не неприязненно. Она мило улыбалась и, сколько я не приглядывалась, заметить какой-то издевке в ее лице не смогла.
– Да, наверное, ванну, – согласилась я. Чтож, буду привыкать к богатой жизни. Как показала практика, отвыкнуть от хорошего получается у меня довольно быстро.
Я долго отмокала во вкусно пахнущей пене и думала о том, что завтра предстоит тяжелый день.
Мой первый в университете. Училась я всегда неплохо, но все равно было страшно.
У этих богатых детей, наверное, и репетиторы были, и знание языков получше.
Ничего, я все подтяну, быть отстающей ученицей я не собиралась. Эти знания и диплом нужны мне, как воздух, достанется мне наследство или нет неизвестно, а профессия с хорошей зарплатой у меня в руках будет.
