- Обойдешься! – огрызнулся Гек.
- Что ты там сказал? Или мне послышалось? – грозно протянул Макс, доставая ножик.
- Послышалось, - обреченно выдохнул Гена, и ему не оставалось ничего другого, как начать гавкать.
- Гав, гав, гав! – залаял он, и слезы от обиды потекли у него по лицу.
- А собакам не дают. Они сами достают! – засмеялся Макс. Мишка безудержно вторил ему.
- Ах, ты, мерзавец! – не выдержал Генка, подпрыгнул и попытался выхватить шапку. – Подлец! Отдай немедленно!
- Значит, ты так?! – начал выходить из себя Макс. – Мишка, держи его!
Мишка схватил Генку за плечи, зажав ему рот рукой, а Макс попытался стащить с него плавки. Тот брыкался и пинался ногами. Но этот бой был им уже проигран.
- Что это Генка долго не возвращается? – заметил Юра, натягивая на себя клетчатую рубашку.
- По шляпе соскучился? – съязвил Дениска.
- Разумеется, - хмыкнул Юрка и добавил. – Что-то больно странно. Это на него не похоже.
- Я посмотрю, - поднялась с места Марина.
Пройдя несколько шагов, она еще издалека увидела, как беспомощно брыкается Генка, а Макс с Мишкой зло глумятся над ним. Марина помчалась в их сторону. Мишка заметил ее приближение и отпустил Генку.
- Макси, погоня, - сообщил он.
- Опять она, - недовольно проворчал Макс.
Генка стоял в одной длинной футболке, нервно сопел и заливался слезами. Он больше не оказывал сопротивления. Злодеи победили.
- Получи! – Макс напялил ему на голову панаму и захохотал. – Без порток, а в шляпе!
- Но в футболке, Макс, в футболке, - заметил ему Мишка.
Наконец, Марина добежала до места событий. Макс с Мишкой бросились наутек. Девушка помчалась за ними.
- Стойте, мерзавцы! – закричала она. – Трусы несчастные! Только и умеете обижать тех, кто слабее!
- Не надо, Марин, не унижайся перед ними. Они только этого и хотят, - остановил подругу Гена.
- Адьос, неудачники! – помахал им Макс зажатыми в кулаке плавками и скрылся из виду.
- Да это ж не твой размер! – крикнул ему вдогонку Гек.
- Зуб за зуб, малёк! – услышал он откуда-то издалека.
Марина строго оглядела окружающих.
- И неужели никто из вас, взрослых, здоровых и сильных, не мог ему помочь? – укоризненно осведомилась она, не в силах сдерживаться. – Вы ведь стояли рядом и видели, что они издеваются над парнем.
- Да откуда мы знали? Мы думали, что мальчишки просто играют, дурачатся, - ответил кто-то.
- Хороша игра. Эх, вы, люди, - горько заметила Марина и покачала головой.
Потом обхватила Генку за плечи, подбадривая, и они направились к друзьям.
- Не расстраивайся так, Ген. В конце концов, ничего страшного не произошло. Ты еще легко отделался. Да, неприятно, да, обидно. Но, поверь мне, это не самое страшное, что может случиться в жизни, - успокаивала его Марина.
- Легко отделался?! – вскричал Гек, всхлипывая. – А ты знаешь, что они сегодня утром нас чуть не угробили? Из-за них мы могли разбиться! Но потом я подложил в пушку для теннисных мячей помидор, и этот придурок его отбил, - и Генка радостно заулыбался, припомнив физиономию Макса в тот момент.
Навстречу им уже бежал Юрка.
- Твоя шляпа, - сказал Гек и нацепил ее на голову другу.
- Что произошло? – тревожно спросил Юра, заметив зареванное лицо Генки.
- Мы тебе потом всё расскажем, - пообещала ему Марина.
4. ПОТУСТОРОННЕЕ ЯВЛЕНИЕ
Вечером Юрка с Генкой отправились играть во дворе в бадминтон. С собой они прихватили и Фобло-Боу. Как раз на такой случай Гек смастерил ему рубашку с очень широкими рукавами, специально для крыльев. На Фобло надели детские джинсы, которые пришлось основательно подвернуть, и кроссовки Юркиного отца. Орлиные пальцы на лапах крылана были такими большими, а когти на них – такими длинными, что ничего более подходящего, чем самые разношенные кроссовки Евгения Богдановича, ребята не нашли. В итоге, получился этакий уродец, отдаленно походивший на человека.
И вот они тихо и мирно играли в бадминтон и обучали этой игре Фобло, когда вдруг неожиданным образом перед ними нарисовалась та самая соседка, которая с недавних пор повадилась следить за Генкиной квартирой.
- Она, - обреченно простонал Гек.
Соседка подлетела к друзьям и начала истошно голосить, тыкая пальцем в Фобло-Боу.
- Это он! Он! А-а-а!
- Не он это! – выкрикнул Юра, пытаясь перекричать Генкину соседку. – Это маска! Сейчас многие ходят в масках. Кто-то в маске Бабы Яги, кто-то – чудовища.
Соседка на время умолкла, уставившись на Фобло. Тот не подавал виду, что хоть как-то обеспокоен.
- А это что? – указала женщина на когтистую лапу.
- Это перчатки, - нашелся Юрка.
- Ну, ладно, - пробормотала соседка, недоверчиво оглядывая ребят. – На этот раз вам удалось выпутаться. Но в следующий раз – берегитесь! Я еще до вас доберусь! Я за вами наблюдаю, шпана!
И с этими словами она удалилась. Ребята озадаченно переглянулись и проводили ее мрачными взглядами.
- Шпана? – обиженно фыркнул Гек. – Это уже дважды за день!
- Во, штучка, - протянул Фобло, и друзья, взглянув на него, рассмеялись.
К девяти часам вечера вся дружная компания в лице Марины, Дениса, Джессики, Яны, Юрки и Генки снова отправилась на праздник. Скоро должен был начаться салют, и это зрелище ребята не хотели пропустить. Фобло-Боу семенил за ними, привлекая внимание большого количества людей.
- Ни фига себе масочка! Где прикупил? – останавливались некоторые и с интересом разглядывали мордочку крылана.
Домой они вернулись часам к 12 ночи. Следующий день ребята снова планировали провести на каком-нибудь водоеме. Праздное времяпрепровождение им совсем не надоедало. После недавнего приключения хотелось просто расслабиться и почувствовать себя обычными подростками.
По дороге домой друзья купили себе по мороженому.
- Давайте поиграем, кто быстрее съест мороженое, - предложил Гек.
- Не хочу, - сказал Юра. Он любил насладиться процессом поглощения пищи, а не наспех запихивать в себя большие куски.
- Тогда, кто медленней, - не унимался Генка.
- А давайте, - согласилась Марина. Несмотря на возраст, она до сих пор не прочь была повеселиться вместе с ребятами и поиграть в детские игры. Ей было весело и легко с детьми. Со взрослыми она не очень хорошо умела ладить. Она не приемлила зашоренность взглядов и узость мышления, а большинство взрослых казались ей именно такими.
Марина съела мороженое быстрее всех. Потому что откусывала маленькими кусочками и делала это очень быстро. Последним оказался Генка. Он никак не мог дожевать оставшийся кусок, набив себе мороженым полный рот. Зубы сводило от холода так, что аж слезы текли из глаз. Он давился, но продолжал жевать.
- Марина выиграла, Гек, - отметил Юра. – Она была первой.
- Ничего подобного, - возразил тот, наконец, справившись с мороженым. – Это я выиграл. Потому что мы играли, кто медленней съест мороженое. Делать мне нечего – давиться. Я, как порядочный, ел медленнее всех. А вы лопали как голодные биндюжники.
- Господи, какие глупости говорит этот коротышка! – возмутилась Джессика.
Генка показал ей язык, подошел к одной из лавочек у дома и произнес:
- Видите, какой я умный. Всегда в плюсе.
И он плюхнулся на скамейку. И тут она хрустнула, пошатнулась, и Генка оказался на земле вверх ногами.
- У-у-у! – взвыл он в полете.
- Жаль только, что не крепок задним умом – поддел его Юрка, и друзья, переглянувшись, рассмеялись.
Вот так прошел их один-единственный спокойный летний денек. Даже Макс с Мишкой не смогли омрачить их настроение. Ребята разошлись по домам, условившись утром встретиться снова.
Ночью Юрке никак не удавалось уснуть. Странно, вроде бы нагулялся за весь день. Должен был спать как убитый. Но кто-то словно мешал ему.
Утром он проснулся достаточно рано. Как ни старался мальчик, задремать ему так больше и не удалось. После завтрака Юра сел почитать книгу. Генка и все остальные в это время еще дрыхли, родители ушли на работу, и не оставалось ничего другого, как чем-то занять себя и скоротать время.
Примерно минут через двадцать Юрка услышал непонятный шум, заставивший его оторваться от книги. Он поднял голову и обомлел. Посреди комнаты мерцал слабый сгусток света, из которого постепенно начал вырисовываться силуэт. Спустя несколько секунд Юра отчетливо увидел прямо перед собой светящуюся человеческую фигуру. Он с ужасом воззрился на существо, парящее в комнате у него над головой, и на мгновение замер, окаменев от шока.
В следующую секунду он, как ошпаренный, уже несся прочь, выронив книгу из рук. Призрак следовал за ним.
- Юра! – звал он женским голосом, чем вызвал у мальчика еще большую панику.
Одно дело, когда ты сталкиваешься с потусторонним явлением где-то в другом мире, в параллельном измерении. Когда ты морально к этому готов. И совсем другое – в своем родном доме, в своей собственной комнате. Тут уже и рассудка лишиться недолго.
Не зная, куда бежать дальше, Юрка уперся спиной в стену, заметался, закричал и … потерял сознание.
Спустя несколько минут он снова пришел в себя, протер глаза, вернул себе ясность зрения, и, боясь смотреть по сторонам, со всех ног бросился к входной двери. В панике он заколотил по ней кулаками, но постепенно осознал, что творит что-то не то, и догадался открыть дверь.
С широко распахнутыми глазами Юрка выскочил в подъезд, где уже собралось несколько любопытных зевак. Среди них была и та самая дотошная Генкина соседка. Какими-то судьбами она теперь вдруг оказалась в подъезде Юркиного дома.
«Господи, следит что ли?» - пронеслось у мальчика в голове.
Дрожащим пальцем Юрка указал на свою квартиру и пролепетал, не находя подходящих слов:
- Т-т-там п-п-привидение!
- Что? – изумилась Генкина соседка. – Ну и псих же этот парень, а?
Юрка перевел дыхание и не без ехидства заметил ей:
- Я уж молчу, что однажды в окне моего друга Вы увидели огромного летающего мутанта.
- Я тебе сейчас погрублю взрослому человеку! Я те погрублю! Попадись мне только твоя мать! – заголосила женщина, исподлобья глянув на мальчика. Злостью сверкнули ее глаза.
И с этими словами, отстранив Юрку в сторону, она бодро прошла в его квартиру, чтобы лично убедиться в том, что мальчишка нагло врет.
И тут раздался пронзительный визг. Послышался страшный грохот, будто бы нечаянно слон поскользнулся. Все кинулись в Юркину квартиру и увидели тетку, распластавшуюся посреди коридора. Она была без сознания.
- Вот об этом я и говорю! – вскричал Юрик, показывая на нее рукой.
- Вынесете ее на улицу и вызовите Скорую помощь! – распорядился какой-то мужчина и саркастически усмехнулся, обращаясь к Юрке. – Ну и где же твое п-п-привидение?
- Оно было тут! Ей-Богу! Я видел его! – воскликнул Юрка. – От чего же тогда она потеряла сознание?!
- Да-а, я и вижу, - не слушая Юрку, хмыкнул мужчина.
Юра не стал с ним спорить. Это было бессмысленно. Он просто выставлял себя посмешищем перед здравомыслящими взрослыми. Именно об этом всегда и говорила Марина. Вот почему она избегала общения с «умными» людьми.
Не желая больше лицезреть этот балаган, Юрка вернулся в квартиру, оставив галдящих соседей обсуждать происшествие. Он захлопнул за собой дверь, прошел по коридору и тут снова увидел ее.
Юрка попятился назад, врезался спиной в дверь и опустился на пол, закрыв голову руками. Он уже приготовился принять свою страшную судьбу, когда вдруг услышал знакомый голос.
- Не бойся, Юра. Это я – Кармен, - произнесло привидение.
Юра судорожно сглотнул, приоткрыл один глаз и заставил себя посмотреть на мерцающий сгусток света у себя в коридоре. Это был просто силуэт. Человеческий. Но без узнаваемых очертаний.
- Кармен? – удивился Юрка. – Ты в этом уверена?
- Вполне. Как то, что дважды два – четыре, - ответило привидение.
- Как такое может быть?? Что с тобой случилось?? Ты умерла?
- Вот об этом-то я и хочу тебе рассказать!!!
***
Не теряя ни минуты, Юрка мигом натянул на себя кеды и помчался к Генке. Тот, разумеется, как и следовало ожидать, еще сладко спал. Дома у него была одна только бабушка, не считая собаки. Денис уже давно проснулся и вместе с переодетым Фобло пошел играть в бадминтон.
Разгоряченный Юрка ворвался в комнату друга и начал тормошить его, приговаривая:
- Просыпайся! Ну, вставай же, вставай!
Сонный Гек нехотя приоткрыл глаза.
- Ну, что еще? – спросил он вялым, ленивым голосом. – Кто дал тебе право будить меня?
- Беда, - коротко ответил Юрка.
- Какая еще беда? В мире не существует такой беды, из-за которой ты смеешь будить меня во время моего…свя-щен-ного…сна, - Генка отвернулся и снова задремал.
- Какой же ты! – в отчаянии воскликнул Юрик.
- Такой же я, - невозмутимо пробормотал Генка сквозь сон.
- Кармен, - произнес Юра.
- Что – Кармен? – вздрогнув от того, что его в очередной раз вырвали из сна, проворчал Гена. – Неужели привязалась к нам с новым поручением? Или хочет нас за что-то отчитать? Ну, так вот передай ей, что у меня каникулы. Отпуск у меня! И я намерен отдыхать. И спать столько, сколько мне захочется.
- Нет, Гек, хуже.
- Хуже? Она заставляет нас убираться в лаборатории и перемывать все приборы? За нас гораздо лучше это сделает Сниппи.
- Да хуже же!
- Эммм. Она подговорила Алексея отобрать у нас «Времеход», так как узнала, что мы незаконно воспользовались им? Вот негодяйка! Всегда знал, что она стукачка! – и Генка снова отвернулся.
- Говорю тебе. Хуже! Да выслушай!
- Нет, только не говори мне, - Генка открыл глаза и приподнялся на локтях, уставившись на друга обеспокоенным мутным взглядом, – только не говори, что она передумала выходить замуж за своего Эдика и уматывать отсюда раз и навсегда? Неужели передумала? Неужели останется?!
- Да нет же, Гек! Хорош уже! Хуже! Все намного хуже! – снова попытался вставить свое словечко Юрка.
- Что может быть хуже? – простонал Генка и плюхнулся на подушку.
- Да выслушай же, наконец! Хватит меня перебивать! – с горечью воскликнул Юрка, не дав больше Генке и рта раскрыть. – Опасность! Кармен грозит смертельная опасность!
- Что? – Генка резко подскочил и сел на кровати. – Что? Какая опасность?!
- Ей грозит беда! Смертельная!
- Беда?! Какая? Что ж ты раньше молчал! Давай живо всё выкладывай!
5. О ЧЕМ ПОВЕДАЛА КАРМЕН
По пути к подпольной организации исследователей времени Юрка поспешно рассказал Генке о том, что произошло с Кармен.
- Она занималась исследованием других реальностей и изобрела аппарат, открывающий порталы в иные миры, - объяснял Юрка. – И, не посоветовавшись с «глупым и назойливым», по ее мнению, Алексеем, она проникла в другое измерение. Кажется, это было девятое трехмерное измерение по вертикали, ближайшее к нам.
- Да? А бывают еще миры по горизонтали? – удивился Гек.
- Говорит, что бывает. Каких только не бывает! – ответил Юра и продолжил. – Она проникла туда, но не учла того факта, что ее аппарат небольшой мощности. Получилось, что он рассчитан только на людей юного возраста, иными словами – на детей. И вот, попав в тот мир, Кармен как бы раздвоилась: одна ее половина, физическая, осталась там, и с каждым днем молодеет. А вторая, лишенная оболочки, осталась здесь. Скоро та ее половина превратится в грудного ребенка и исчезнет с лица земли. И неизвестно, что после этого случится с призраком Кармен тут.
- Что ты там сказал? Или мне послышалось? – грозно протянул Макс, доставая ножик.
- Послышалось, - обреченно выдохнул Гена, и ему не оставалось ничего другого, как начать гавкать.
- Гав, гав, гав! – залаял он, и слезы от обиды потекли у него по лицу.
- А собакам не дают. Они сами достают! – засмеялся Макс. Мишка безудержно вторил ему.
- Ах, ты, мерзавец! – не выдержал Генка, подпрыгнул и попытался выхватить шапку. – Подлец! Отдай немедленно!
- Значит, ты так?! – начал выходить из себя Макс. – Мишка, держи его!
Мишка схватил Генку за плечи, зажав ему рот рукой, а Макс попытался стащить с него плавки. Тот брыкался и пинался ногами. Но этот бой был им уже проигран.
- Что это Генка долго не возвращается? – заметил Юра, натягивая на себя клетчатую рубашку.
- По шляпе соскучился? – съязвил Дениска.
- Разумеется, - хмыкнул Юрка и добавил. – Что-то больно странно. Это на него не похоже.
- Я посмотрю, - поднялась с места Марина.
Пройдя несколько шагов, она еще издалека увидела, как беспомощно брыкается Генка, а Макс с Мишкой зло глумятся над ним. Марина помчалась в их сторону. Мишка заметил ее приближение и отпустил Генку.
- Макси, погоня, - сообщил он.
- Опять она, - недовольно проворчал Макс.
Генка стоял в одной длинной футболке, нервно сопел и заливался слезами. Он больше не оказывал сопротивления. Злодеи победили.
- Получи! – Макс напялил ему на голову панаму и захохотал. – Без порток, а в шляпе!
- Но в футболке, Макс, в футболке, - заметил ему Мишка.
Наконец, Марина добежала до места событий. Макс с Мишкой бросились наутек. Девушка помчалась за ними.
- Стойте, мерзавцы! – закричала она. – Трусы несчастные! Только и умеете обижать тех, кто слабее!
- Не надо, Марин, не унижайся перед ними. Они только этого и хотят, - остановил подругу Гена.
- Адьос, неудачники! – помахал им Макс зажатыми в кулаке плавками и скрылся из виду.
- Да это ж не твой размер! – крикнул ему вдогонку Гек.
- Зуб за зуб, малёк! – услышал он откуда-то издалека.
Марина строго оглядела окружающих.
- И неужели никто из вас, взрослых, здоровых и сильных, не мог ему помочь? – укоризненно осведомилась она, не в силах сдерживаться. – Вы ведь стояли рядом и видели, что они издеваются над парнем.
- Да откуда мы знали? Мы думали, что мальчишки просто играют, дурачатся, - ответил кто-то.
- Хороша игра. Эх, вы, люди, - горько заметила Марина и покачала головой.
Потом обхватила Генку за плечи, подбадривая, и они направились к друзьям.
- Не расстраивайся так, Ген. В конце концов, ничего страшного не произошло. Ты еще легко отделался. Да, неприятно, да, обидно. Но, поверь мне, это не самое страшное, что может случиться в жизни, - успокаивала его Марина.
- Легко отделался?! – вскричал Гек, всхлипывая. – А ты знаешь, что они сегодня утром нас чуть не угробили? Из-за них мы могли разбиться! Но потом я подложил в пушку для теннисных мячей помидор, и этот придурок его отбил, - и Генка радостно заулыбался, припомнив физиономию Макса в тот момент.
Навстречу им уже бежал Юрка.
- Твоя шляпа, - сказал Гек и нацепил ее на голову другу.
- Что произошло? – тревожно спросил Юра, заметив зареванное лицо Генки.
- Мы тебе потом всё расскажем, - пообещала ему Марина.
4. ПОТУСТОРОННЕЕ ЯВЛЕНИЕ
Вечером Юрка с Генкой отправились играть во дворе в бадминтон. С собой они прихватили и Фобло-Боу. Как раз на такой случай Гек смастерил ему рубашку с очень широкими рукавами, специально для крыльев. На Фобло надели детские джинсы, которые пришлось основательно подвернуть, и кроссовки Юркиного отца. Орлиные пальцы на лапах крылана были такими большими, а когти на них – такими длинными, что ничего более подходящего, чем самые разношенные кроссовки Евгения Богдановича, ребята не нашли. В итоге, получился этакий уродец, отдаленно походивший на человека.
И вот они тихо и мирно играли в бадминтон и обучали этой игре Фобло, когда вдруг неожиданным образом перед ними нарисовалась та самая соседка, которая с недавних пор повадилась следить за Генкиной квартирой.
- Она, - обреченно простонал Гек.
Соседка подлетела к друзьям и начала истошно голосить, тыкая пальцем в Фобло-Боу.
- Это он! Он! А-а-а!
- Не он это! – выкрикнул Юра, пытаясь перекричать Генкину соседку. – Это маска! Сейчас многие ходят в масках. Кто-то в маске Бабы Яги, кто-то – чудовища.
Соседка на время умолкла, уставившись на Фобло. Тот не подавал виду, что хоть как-то обеспокоен.
- А это что? – указала женщина на когтистую лапу.
- Это перчатки, - нашелся Юрка.
- Ну, ладно, - пробормотала соседка, недоверчиво оглядывая ребят. – На этот раз вам удалось выпутаться. Но в следующий раз – берегитесь! Я еще до вас доберусь! Я за вами наблюдаю, шпана!
И с этими словами она удалилась. Ребята озадаченно переглянулись и проводили ее мрачными взглядами.
- Шпана? – обиженно фыркнул Гек. – Это уже дважды за день!
- Во, штучка, - протянул Фобло, и друзья, взглянув на него, рассмеялись.
К девяти часам вечера вся дружная компания в лице Марины, Дениса, Джессики, Яны, Юрки и Генки снова отправилась на праздник. Скоро должен был начаться салют, и это зрелище ребята не хотели пропустить. Фобло-Боу семенил за ними, привлекая внимание большого количества людей.
- Ни фига себе масочка! Где прикупил? – останавливались некоторые и с интересом разглядывали мордочку крылана.
Домой они вернулись часам к 12 ночи. Следующий день ребята снова планировали провести на каком-нибудь водоеме. Праздное времяпрепровождение им совсем не надоедало. После недавнего приключения хотелось просто расслабиться и почувствовать себя обычными подростками.
По дороге домой друзья купили себе по мороженому.
- Давайте поиграем, кто быстрее съест мороженое, - предложил Гек.
- Не хочу, - сказал Юра. Он любил насладиться процессом поглощения пищи, а не наспех запихивать в себя большие куски.
- Тогда, кто медленней, - не унимался Генка.
- А давайте, - согласилась Марина. Несмотря на возраст, она до сих пор не прочь была повеселиться вместе с ребятами и поиграть в детские игры. Ей было весело и легко с детьми. Со взрослыми она не очень хорошо умела ладить. Она не приемлила зашоренность взглядов и узость мышления, а большинство взрослых казались ей именно такими.
Марина съела мороженое быстрее всех. Потому что откусывала маленькими кусочками и делала это очень быстро. Последним оказался Генка. Он никак не мог дожевать оставшийся кусок, набив себе мороженым полный рот. Зубы сводило от холода так, что аж слезы текли из глаз. Он давился, но продолжал жевать.
- Марина выиграла, Гек, - отметил Юра. – Она была первой.
- Ничего подобного, - возразил тот, наконец, справившись с мороженым. – Это я выиграл. Потому что мы играли, кто медленней съест мороженое. Делать мне нечего – давиться. Я, как порядочный, ел медленнее всех. А вы лопали как голодные биндюжники.
- Господи, какие глупости говорит этот коротышка! – возмутилась Джессика.
Генка показал ей язык, подошел к одной из лавочек у дома и произнес:
- Видите, какой я умный. Всегда в плюсе.
И он плюхнулся на скамейку. И тут она хрустнула, пошатнулась, и Генка оказался на земле вверх ногами.
- У-у-у! – взвыл он в полете.
- Жаль только, что не крепок задним умом – поддел его Юрка, и друзья, переглянувшись, рассмеялись.
Вот так прошел их один-единственный спокойный летний денек. Даже Макс с Мишкой не смогли омрачить их настроение. Ребята разошлись по домам, условившись утром встретиться снова.
Ночью Юрке никак не удавалось уснуть. Странно, вроде бы нагулялся за весь день. Должен был спать как убитый. Но кто-то словно мешал ему.
Утром он проснулся достаточно рано. Как ни старался мальчик, задремать ему так больше и не удалось. После завтрака Юра сел почитать книгу. Генка и все остальные в это время еще дрыхли, родители ушли на работу, и не оставалось ничего другого, как чем-то занять себя и скоротать время.
Примерно минут через двадцать Юрка услышал непонятный шум, заставивший его оторваться от книги. Он поднял голову и обомлел. Посреди комнаты мерцал слабый сгусток света, из которого постепенно начал вырисовываться силуэт. Спустя несколько секунд Юра отчетливо увидел прямо перед собой светящуюся человеческую фигуру. Он с ужасом воззрился на существо, парящее в комнате у него над головой, и на мгновение замер, окаменев от шока.
В следующую секунду он, как ошпаренный, уже несся прочь, выронив книгу из рук. Призрак следовал за ним.
- Юра! – звал он женским голосом, чем вызвал у мальчика еще большую панику.
Одно дело, когда ты сталкиваешься с потусторонним явлением где-то в другом мире, в параллельном измерении. Когда ты морально к этому готов. И совсем другое – в своем родном доме, в своей собственной комнате. Тут уже и рассудка лишиться недолго.
Не зная, куда бежать дальше, Юрка уперся спиной в стену, заметался, закричал и … потерял сознание.
Спустя несколько минут он снова пришел в себя, протер глаза, вернул себе ясность зрения, и, боясь смотреть по сторонам, со всех ног бросился к входной двери. В панике он заколотил по ней кулаками, но постепенно осознал, что творит что-то не то, и догадался открыть дверь.
С широко распахнутыми глазами Юрка выскочил в подъезд, где уже собралось несколько любопытных зевак. Среди них была и та самая дотошная Генкина соседка. Какими-то судьбами она теперь вдруг оказалась в подъезде Юркиного дома.
«Господи, следит что ли?» - пронеслось у мальчика в голове.
Дрожащим пальцем Юрка указал на свою квартиру и пролепетал, не находя подходящих слов:
- Т-т-там п-п-привидение!
- Что? – изумилась Генкина соседка. – Ну и псих же этот парень, а?
Юрка перевел дыхание и не без ехидства заметил ей:
- Я уж молчу, что однажды в окне моего друга Вы увидели огромного летающего мутанта.
- Я тебе сейчас погрублю взрослому человеку! Я те погрублю! Попадись мне только твоя мать! – заголосила женщина, исподлобья глянув на мальчика. Злостью сверкнули ее глаза.
И с этими словами, отстранив Юрку в сторону, она бодро прошла в его квартиру, чтобы лично убедиться в том, что мальчишка нагло врет.
И тут раздался пронзительный визг. Послышался страшный грохот, будто бы нечаянно слон поскользнулся. Все кинулись в Юркину квартиру и увидели тетку, распластавшуюся посреди коридора. Она была без сознания.
- Вот об этом я и говорю! – вскричал Юрик, показывая на нее рукой.
- Вынесете ее на улицу и вызовите Скорую помощь! – распорядился какой-то мужчина и саркастически усмехнулся, обращаясь к Юрке. – Ну и где же твое п-п-привидение?
- Оно было тут! Ей-Богу! Я видел его! – воскликнул Юрка. – От чего же тогда она потеряла сознание?!
- Да-а, я и вижу, - не слушая Юрку, хмыкнул мужчина.
Юра не стал с ним спорить. Это было бессмысленно. Он просто выставлял себя посмешищем перед здравомыслящими взрослыми. Именно об этом всегда и говорила Марина. Вот почему она избегала общения с «умными» людьми.
Не желая больше лицезреть этот балаган, Юрка вернулся в квартиру, оставив галдящих соседей обсуждать происшествие. Он захлопнул за собой дверь, прошел по коридору и тут снова увидел ее.
Юрка попятился назад, врезался спиной в дверь и опустился на пол, закрыв голову руками. Он уже приготовился принять свою страшную судьбу, когда вдруг услышал знакомый голос.
- Не бойся, Юра. Это я – Кармен, - произнесло привидение.
Юра судорожно сглотнул, приоткрыл один глаз и заставил себя посмотреть на мерцающий сгусток света у себя в коридоре. Это был просто силуэт. Человеческий. Но без узнаваемых очертаний.
- Кармен? – удивился Юрка. – Ты в этом уверена?
- Вполне. Как то, что дважды два – четыре, - ответило привидение.
- Как такое может быть?? Что с тобой случилось?? Ты умерла?
- Вот об этом-то я и хочу тебе рассказать!!!
***
Не теряя ни минуты, Юрка мигом натянул на себя кеды и помчался к Генке. Тот, разумеется, как и следовало ожидать, еще сладко спал. Дома у него была одна только бабушка, не считая собаки. Денис уже давно проснулся и вместе с переодетым Фобло пошел играть в бадминтон.
Разгоряченный Юрка ворвался в комнату друга и начал тормошить его, приговаривая:
- Просыпайся! Ну, вставай же, вставай!
Сонный Гек нехотя приоткрыл глаза.
- Ну, что еще? – спросил он вялым, ленивым голосом. – Кто дал тебе право будить меня?
- Беда, - коротко ответил Юрка.
- Какая еще беда? В мире не существует такой беды, из-за которой ты смеешь будить меня во время моего…свя-щен-ного…сна, - Генка отвернулся и снова задремал.
- Какой же ты! – в отчаянии воскликнул Юрик.
- Такой же я, - невозмутимо пробормотал Генка сквозь сон.
- Кармен, - произнес Юра.
- Что – Кармен? – вздрогнув от того, что его в очередной раз вырвали из сна, проворчал Гена. – Неужели привязалась к нам с новым поручением? Или хочет нас за что-то отчитать? Ну, так вот передай ей, что у меня каникулы. Отпуск у меня! И я намерен отдыхать. И спать столько, сколько мне захочется.
- Нет, Гек, хуже.
- Хуже? Она заставляет нас убираться в лаборатории и перемывать все приборы? За нас гораздо лучше это сделает Сниппи.
- Да хуже же!
- Эммм. Она подговорила Алексея отобрать у нас «Времеход», так как узнала, что мы незаконно воспользовались им? Вот негодяйка! Всегда знал, что она стукачка! – и Генка снова отвернулся.
- Говорю тебе. Хуже! Да выслушай!
- Нет, только не говори мне, - Генка открыл глаза и приподнялся на локтях, уставившись на друга обеспокоенным мутным взглядом, – только не говори, что она передумала выходить замуж за своего Эдика и уматывать отсюда раз и навсегда? Неужели передумала? Неужели останется?!
- Да нет же, Гек! Хорош уже! Хуже! Все намного хуже! – снова попытался вставить свое словечко Юрка.
- Что может быть хуже? – простонал Генка и плюхнулся на подушку.
- Да выслушай же, наконец! Хватит меня перебивать! – с горечью воскликнул Юрка, не дав больше Генке и рта раскрыть. – Опасность! Кармен грозит смертельная опасность!
- Что? – Генка резко подскочил и сел на кровати. – Что? Какая опасность?!
- Ей грозит беда! Смертельная!
- Беда?! Какая? Что ж ты раньше молчал! Давай живо всё выкладывай!
5. О ЧЕМ ПОВЕДАЛА КАРМЕН
По пути к подпольной организации исследователей времени Юрка поспешно рассказал Генке о том, что произошло с Кармен.
- Она занималась исследованием других реальностей и изобрела аппарат, открывающий порталы в иные миры, - объяснял Юрка. – И, не посоветовавшись с «глупым и назойливым», по ее мнению, Алексеем, она проникла в другое измерение. Кажется, это было девятое трехмерное измерение по вертикали, ближайшее к нам.
- Да? А бывают еще миры по горизонтали? – удивился Гек.
- Говорит, что бывает. Каких только не бывает! – ответил Юра и продолжил. – Она проникла туда, но не учла того факта, что ее аппарат небольшой мощности. Получилось, что он рассчитан только на людей юного возраста, иными словами – на детей. И вот, попав в тот мир, Кармен как бы раздвоилась: одна ее половина, физическая, осталась там, и с каждым днем молодеет. А вторая, лишенная оболочки, осталась здесь. Скоро та ее половина превратится в грудного ребенка и исчезнет с лица земли. И неизвестно, что после этого случится с призраком Кармен тут.
