Рабочие требовали увольнения всех липипов, с которыми они трудились вместе столько лет. Человеки начали бастовать. А так, как по нашей оплошности на руководящих постах к тому моменту находились уже они, человеки просто выкинули всех липипов с работ и из школ.
Голодные, необразованные, злые, липипы стали бродить по улицам, требуя равноправия. Но человеки зашли слишком далеко. Они начали выгонять нас из наших собственных квартир и занимать наши дома. А вскоре и вовсе была организована облава на липипов. Нас отлавливали и увозили в неизвестном направлении. Тогда-то и начали липипы прятаться и скрываться на окраинах городов, в лесах и горах. Тут, на месте прежних дачных домиков, образовался наш поселок. Но теперь уже и он разрушен. Никого не осталось.
- Да уж, - всё, что смог сказать Гек, выслушав историю. – А почему «человеки»? Вы, что, не знаете такого слова, как «люди»?
- Нет, не знаем, - ответил Пино. - Это человеки. Они сами себя так называют.
- Слава Богу, значит, это не наши. А то я уж испугался, что это из нашего измерения люди к вам пожаловали и хитрят. Всё что-то делят, власть какую-то, - выдохнул Гек.
- А что же случилось с теми, кого увезли? – поинтересовался Юрка.
- Кого-то истребили, кого-то сделали рабами. Или посадили в Крепость Смерти. Липипы пашут на человеков и безоговорочно подчиняются им. А кто пытался сопротивляться, того лишали воздуха, - ответил Лона.
- Как э-это? – спросил Джеспо.
- Липипов держат в специальных камерах. А слишком прытким пускают газ тарол, - сказал Лона.
- Что это еще за газ такой? – удивился Гек.
- Такой, которым мы не можем дышать, - пояснил Пино.
- О, ну, теперь всё стало гораздо яснее! – театрально воскликнул Генка.
- Да уж. Это ужас просто. Нам стоит вмешаться, - задумчиво произнес Юрка, потеребив нижнюю губу.
- Что?! – завопил Генка. – Юр, ты в своем уме-то? Ты меня иногда пугаешь!
- А ты сможешь со спокойной душой уйти, зная, что тут происходит? – осведомился Юрка.
- Ну как бы да. Это не моё дело, во-первых. А во-вторых, ты вообще как себе представляешь нашу помощь? – поинтересовался Гек.
- Мы что-нибудь придумаем. Как всегда, - ответил Юра.
- Еще чего не хватало! Я не самоубийца, - заявил Гек. – Я найду Кармен и вернусь назад. Всё! С меня больше ничего не требуйте!
- Да? – хмыкнул Юрка. – А как ты собираешься вернуться назад?
- В смысле? Что ты имеешь в виду? – спросил Генка, почуяв неладное.
- А то, что обратного пути в наш мир нет. Попасть можно лишь сюда, а выбраться уже не получится, - парировал Юра.
- Как? Как это?! – завопил Генка, теряя самообладание. – Ты спятил?! Ну и кретин! Ты идиот! Ты знал, что обратного пути нет и ничего не сказал нам??! Я тебя прибью! Убийца! Ненавижу!
Гек заметался по комнате, обезумев от ужаса. После чего с ревом повалился на пол, обхватил голову руками и завопил:
- А-а-а! Ты окончательный дурак! Негодяй! Предатель!
- Ваш друг сошел с ума? – удивленно спросил Лона.
- Нет, это пройдет, - заверил Юра, но, взглянув на онемевшего Джеспо, понял, что истерика скоро случится и с ним. Очевидно, пришла пора раскрыть все карты.
- Да не расстраивайтесь вы так, - начал Юра, пытаясь успокоить ребят. Но, видимо, он зашел не с той стороны.
- Да, подумаешь, остаток жизни проведем в чужом измерении, а родители пусть сходят с ума от горя. Ты понимаешь, что наделал?? – возопил Гек.
- Понимаю. Но я целиком и полностью полагаюсь на наших друзей. Они обязательно попытаются нас разыскать. И когда они попадут в мою комнату, то наткнутся на Генкину записку и найдут аппарат, - Юрка задрал рубашку и показал маленький приборчик, висевший на поясе. – У меня тут что-то вроде передатчика между мирами. Его я взял из лаборатории Кармен. Она успела мне про него рассказать, когда мы виделись в последний раз. С его помощью можно отправлять сигналы в наше измерение. И они будут выводиться на экране аппарата «Детство».
Юрка внимательно посмотрел на Генку, потом на Джеспо. Он ждал, какая реакция последует за его словами.
- А если наши друзья не зайдут в твою комнату? – осведомился Гек.
Юра задумался.
- Зачем думать о худшем? Надо надеяться на удачу, - невозмутимо сказал он.
Гена разъяренно уставился на Юрку, и Джеспо еле-еле удержал его от того, чтобы он не вцепился другу в горло.
- Так, - думал Юрка вслух. – Нам надо помочь липипам и доставить Кармен домой.
- А, может, сделать все наоборот? – прищурился Генка.
- Да, думаю, что ты прав, - согласился Юрка.
- А где мы будем спать? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Как? – растерянно оглянулся Лона на скудный пучок сена в углу и разочарованно заморгал глазами. – Эээ.
- А вот так! – ответил Гек. – Я на полу спать не буду!
- А клетка, в которой мы вас привезли? – спросил Юрка. – Ведь ее можно распилить и сделать кровать.
- Правда! – обрадовался Пино.
- Пила есть в соседнем доме у Винни, - подсказал Лона, указав через окно на дряхлую хижину справа. – Если она еще там.
- Ладно. Мы сходим за клеткой, а вы принесите пилу, - распорядился Юра.
Минут через пять все снова встретились в доме липипов.
- О, ужас! – не уставал причитать Пино. – Здесь была облава и, видимо, схватили всех, кто тут еще оставался! Никого больше нет, кроме нас!
- А пилу вы достали? – перебил его Генка.
- Тут несчастье, а тебя интересует какая-то ерунда, - строго заметил Юра.
- Де-де-действительно, - согласился Джеспо.
- Это потому, что он умеет сочувствовать только себе самому, - добавил Юрка.
Генка оскорбленно надулся.
- Пилу принесли, - обиженно ответил Лона.
- Тогда пилите, потому что я не умею, - сказал Гена.
- И чего ты только умеешь? – проворчал Юрка.
- А как же на уроках труда? – заикаясь, спросил Джеспо.
- А я освобожден, - парировал Гек.
- Это по-почему? – поинтересовался Джеспо.
- Из-за криволапия, - усмехнулся Юрка.
Он взял в руку пилу и принялся пилить одну из досок клетки, пока Джеспо, Лона и Пино держали ее. Вскоре Джеспо сменил Юру, хотя и был он не слишком силен и ростом ненамного превосходил Генку. Затем пилу в руки взяли Пино и Лона. Может они и были маленькие, но зато крепкие, ловкие и выносливые.
Провозились ребята с клеткой минут сорок. Когда дело было закончено, труженики поставили верхнюю часть клетки отпиленными концами вниз. Из прутьев получились своеобразные ножки, а потолок клетки образовывал спальное место.
- Ну, а теперь нужен матрас, - удовлетворенно объявил Генка, который все это время просидел на стуле, скучая от безделья.
- Какой ты шустрый! – заметил Юрка. – «Ты всё пела – это дело. Так поди же попляши», - продекламировал он отрывок из басни Крылова.
- И что это значит? – недоуменно уставился на приятеля Гек.
- У нас тут у кого-то был матрас, - вмешался Пино. – Надо поискать.
- Да, Гек, тебе придется его поискать, - улыбнулся Юрик.
Генка сверкнул на него глазами и, сдерживая себя, вышел из дома. Минут через пятнадцать он вернулся с матрасом и покрывалом.
- Я выполнил всё и даже более того, - заявил Гек.
- А где ты нашел покрывало? – поинтересовался Юра.
- Там, - кивнул Гена в сторону окна.
- Сразу всё стало понятно, - хмыкнул Юрка.
- Все эти вещи после погрома из города стащили липипы, - объяснил Пино. - Мы бы никогда не унизились до такого, но нужда заставила. Нам и сейчас приходится иногда бегать в город, чтобы добывать себе медикаменты. Вот как сегодня. Мы пошли за лекарством для мамы. Вы же нас понимаете?
- Вполне, - ответил Юрка.
- Тихо стырил и ушел - называется «нашел», - вставил свои пять копеек Генка.
Джеспо с Юркой отодвинули импровизированную кровать к стене, взгромоздили туда матрас, а Генка застелил все это зеленым покрывалом.
- А-а как же в-вы? – вдруг спохватился Джеспо, - На-на чем бу-будете спать вы?
- А мы прямо так, на полу. Мы уже привыкли, - ответил Лона.
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой Юрка. – У нас же еще есть нижняя часть клетки. Которая на колесиках. Давайте, мы постелем вам туда матрас, и вы будете спать внутри.
- Мы благодарны тебе за заботу, но мы не согласимся. Оставьте матрас себе. Человеки более нежные существа, чем мы. Липипы обойдутся сеном, - улыбнулся Лона и обратился к брату. – Так ведь, Пино?
- Конечно. Мы постелем на дно сено, - согласился тот.
На том и порешили.
10. ЛИШЕННАЯ ПАМЯТИ
Оставив липипов дома, ребята отправились в город. Юрка держал в руках компас, прихваченный им из лаборатории Кармен. Этот компас, по заверениям самой Кармен, был настроен на ее частоту и должен был помочь ребятам найти ее телесную оболочку в этом мире.
Компас представлял собой маленькую круглую коробочку с электронным указателем на ЖК-дисплее. По мере приближения к Кармен указатель должен был темнеть и из желтого становиться красным.
- Мы этак можем весь день проходить с этим компасом, а Кармен не найдем, - недовольно заметил Генка. – Неужели нельзя было сделать так, чтобы указатель двигался или хотя бы указывал направление?
- Что ж поделать, наша служба и опасна, и трудна, - улыбнулся Юрка.
И в этот момент указатель на компасе изменил свой цвет на оранжевый. Джеспо заметил крайнее напряжение на лице Юры.
- Что-что-то не-не так? – осведомился он.
- Да нет. Всё как раз так и должно быть, - задумчиво произнес Юрка.
- Рад за тебя, - пробурчал Гек.
Ребята прошли еще несколько метров прежде, чем указатель стал красным. Но Кармен нигде не было видно.
- Где же она? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Вон там, смотрите! – воскликнул вдруг Генка, указывая рукой прямо перед собой.
Все устремили туда свои взоры и увидели такую картину: трое мужчин в форме, очевидно, полицейские, били девушку лет восемнадцати, а на земле у них под ногами валялся липип.
- Она мне кажется знакомой, - произнес Гена.
- Да это же Кармен! – воскликнул Юрка.
- И она помолодела на целых десять лет! – ахнул Джеспо, заикаясь.
***
Тем временем Марина, Яна и Джессика, встретив на улице Дениску с Фобло-Боу, наведались к ним в гости и с удивлением обнаружили, что Генки дома нет. Денис озадаченно почесал затылок.
- Когда я уходил, он еще спал, - сообщил Денис.
- Странно, мы же собирались пойти купаться, - недоумевала Марина.
- Это, правда, странно, потому что обычно он не просыпается без посторонней помощи, - заметил Денис.
- Так может ему помогли? – предположила Джессика.
- Твоя бабушка сказала, что к нему с утра пораньше ворвался Юрка, и они куда-то умчались, ничего не объяснив, - сообщила Яна, вернувшаяся с кухни.
Денис только плечами пожал.
- Но так неожиданно! Ни о чем нас не предупредив! – возмущенно воскликнула Джессика. – Какие у них могут быть секреты от нас?
- Значит, на то были причины, - сказал Денис.
- Трубки они тоже не берут. Дозвониться невозможно, - задумчиво произнесла Яна, убирая в карман телефон.
- Может, зайдем к Юре? – предложила Марина.
У Юрки в квартире вообще никого не оказалось. Дверь никто не открыл. Друзья начали волноваться. Зная Юру с Геком, они легко могли предположить, что те вляпались в какую-то авантюру, которая могла обернуться для них серьезными последствиями.
- Может, заглянуть в почтовый ящик? – сказал Фобло.
- Зачем? Ты ждешь каких-нибудь писем? – пошутил Дениска.
- Может быть, - ответил тот. И через несколько минут вернулся с листом бумаги.
- Серьезно? – изумилась Джессика. – Что там?
Марина взяла послание и прочитала: «Ключи от квартиры вы найдете у соседки напротив. Это важно. Остальное узнаете в моей комнате. Ю. и Г.».
Марина подняла голову и оглядела друзей. Те находились в замешательстве.
- Ну что? Есть какие-то предположения? – спросила она. – Никак ребята опять попали в какую-то заваруху?
- Мы ничего не узнаем, пока не проникнем в Юркину комнату, - сказала Яна.
- Как грабители, - добавил Денис.
- Ребята точно во что-то впутались, - покачала головой Марина.
- Да, это не исключено, - вздохнула Джессика, - С их талантом.
- И всё же, мне кажется, нельзя вламываться в чужую квартиру без разрешения хозяев, - заметила Марина.
- А нас об этом попросили, - парировал Фобло.
- Хотя, ты прав. Ведь, в конце концов, им может понадобиться наша помощь, - согласилась Марина.
Они поднялись наверх и позвонили в квартиру напротив. За дверью послышался звук шаркающих тапочек.
- Кто? – послышался ворчливый женский голос, и кто-то приник к дверному глазку.
- Мы! – таким же протяжным голосом ответил Денис.
- Кто – мы? – недовольно пробурчала женщина, не открывая двери.
- Мы. Кто же еще? – Денис не знал, что ответить на этот вопрос.
Голос за дверью начал раздражаться.
- Кто это «мы»? «Мы» бывают разные! Воры, что ли? Ну, надо же, а такие молодые! Ходит тут шпана всякая, уже по-наглому!
- Послушайте, - вмешалась в разговор Марина, - мы пришли по просьбе Вашего соседа Юры. Он оставил нам ключ.
- Оставил! Только вот зачем? – осведомилась соседка.
- Кошку покормить, - ответила Марина. Она не была уверена, знает ли соседка о том, что никакой кошки у Юрки нет.
- А откуда мне знать, что вы не грабители? – спросила соседка.
- Придется поверить нам на слово, - сказала Марина.
Женщина закряхтела и рискнула приоткрыть дверь.
- Доказательства! – потребовала она.
Марина передала ей Юркину записку.
- Так, - женщина внимательно изучила почерк, - похож на Юркины каракули, ничего не разберешь. Но можно и подстроить. Почему я должна отдавать ключи каким-то чужим бродягам с улицы? Откуда мне знать, что записка предназначена именно вам?
- Господи, прекратите! Неужели не видно, что мы не грабители? – возмутилась, наконец, Марина и обвела рукой друзей. – Это же просто дети.
- Но если что-нибудь пропадет, я за это не отвечаю и ответственности не несу! Ясно? – женщина захлопнула дверь и через минуту появилась с ключом. – Вот, - протянула она его Марине.
- Спасибо Вам, - поблагодарила та.
- Ну и люди пошли, - недоумевала Джессика уже после того, как они оказались в Юркиной квартире.
- Так было всегда, - проронила Марина. – Никому нельзя доверять.
- А как тогда быть? – осведомился Денис.
- Да уж, нашел, кому ключ доверить, - проворчал Фобло.
- И правильно сделал, - заметила Яна. – Мало ли кто может позариться на пустую квартиру.
Они вошли в комнату Юры, и их взгляды тут же уперлись в металлический куб на письменном столе. Его просто невозможно было не заметить.
- Что это? – удивилась Джессика.
Марина подошла к столу и подняла листок. Она прочла вслух: «Мы отправились искать Кармен в другом измерении. За нами не летите. Особенно Марина, так как она взрослая. Ей грозит омоложение и исчезновение с лица земли. Большего сказать не могу. Ваш Гек».
- Как интересно. Особенно Марина, - скептично фыркнула она.
- Нам точно надо за ними! – твердо решила Джессика.
- Но Гена ясно сказал, что нельзя, - возразила Марина.
- Не будь занудой, - протянула Джессика.
- С каких пор здравомыслящие люди считаются занудами? – обиделась Марина.
- Гена сказал! Гена сказал! Да мало ли что мог сказать этот Гена! – воскликнула Джессика.
- У меня появились смутные сомнения, что ты жить не можешь без приключений. И если их не будет, то ты просто заболеешь и умрешь, как без воды и еды, - осторожно заметил Денис.
Голодные, необразованные, злые, липипы стали бродить по улицам, требуя равноправия. Но человеки зашли слишком далеко. Они начали выгонять нас из наших собственных квартир и занимать наши дома. А вскоре и вовсе была организована облава на липипов. Нас отлавливали и увозили в неизвестном направлении. Тогда-то и начали липипы прятаться и скрываться на окраинах городов, в лесах и горах. Тут, на месте прежних дачных домиков, образовался наш поселок. Но теперь уже и он разрушен. Никого не осталось.
- Да уж, - всё, что смог сказать Гек, выслушав историю. – А почему «человеки»? Вы, что, не знаете такого слова, как «люди»?
- Нет, не знаем, - ответил Пино. - Это человеки. Они сами себя так называют.
- Слава Богу, значит, это не наши. А то я уж испугался, что это из нашего измерения люди к вам пожаловали и хитрят. Всё что-то делят, власть какую-то, - выдохнул Гек.
- А что же случилось с теми, кого увезли? – поинтересовался Юрка.
- Кого-то истребили, кого-то сделали рабами. Или посадили в Крепость Смерти. Липипы пашут на человеков и безоговорочно подчиняются им. А кто пытался сопротивляться, того лишали воздуха, - ответил Лона.
- Как э-это? – спросил Джеспо.
- Липипов держат в специальных камерах. А слишком прытким пускают газ тарол, - сказал Лона.
- Что это еще за газ такой? – удивился Гек.
- Такой, которым мы не можем дышать, - пояснил Пино.
- О, ну, теперь всё стало гораздо яснее! – театрально воскликнул Генка.
- Да уж. Это ужас просто. Нам стоит вмешаться, - задумчиво произнес Юрка, потеребив нижнюю губу.
- Что?! – завопил Генка. – Юр, ты в своем уме-то? Ты меня иногда пугаешь!
- А ты сможешь со спокойной душой уйти, зная, что тут происходит? – осведомился Юрка.
- Ну как бы да. Это не моё дело, во-первых. А во-вторых, ты вообще как себе представляешь нашу помощь? – поинтересовался Гек.
- Мы что-нибудь придумаем. Как всегда, - ответил Юра.
- Еще чего не хватало! Я не самоубийца, - заявил Гек. – Я найду Кармен и вернусь назад. Всё! С меня больше ничего не требуйте!
- Да? – хмыкнул Юрка. – А как ты собираешься вернуться назад?
- В смысле? Что ты имеешь в виду? – спросил Генка, почуяв неладное.
- А то, что обратного пути в наш мир нет. Попасть можно лишь сюда, а выбраться уже не получится, - парировал Юра.
- Как? Как это?! – завопил Генка, теряя самообладание. – Ты спятил?! Ну и кретин! Ты идиот! Ты знал, что обратного пути нет и ничего не сказал нам??! Я тебя прибью! Убийца! Ненавижу!
Гек заметался по комнате, обезумев от ужаса. После чего с ревом повалился на пол, обхватил голову руками и завопил:
- А-а-а! Ты окончательный дурак! Негодяй! Предатель!
- Ваш друг сошел с ума? – удивленно спросил Лона.
- Нет, это пройдет, - заверил Юра, но, взглянув на онемевшего Джеспо, понял, что истерика скоро случится и с ним. Очевидно, пришла пора раскрыть все карты.
- Да не расстраивайтесь вы так, - начал Юра, пытаясь успокоить ребят. Но, видимо, он зашел не с той стороны.
- Да, подумаешь, остаток жизни проведем в чужом измерении, а родители пусть сходят с ума от горя. Ты понимаешь, что наделал?? – возопил Гек.
- Понимаю. Но я целиком и полностью полагаюсь на наших друзей. Они обязательно попытаются нас разыскать. И когда они попадут в мою комнату, то наткнутся на Генкину записку и найдут аппарат, - Юрка задрал рубашку и показал маленький приборчик, висевший на поясе. – У меня тут что-то вроде передатчика между мирами. Его я взял из лаборатории Кармен. Она успела мне про него рассказать, когда мы виделись в последний раз. С его помощью можно отправлять сигналы в наше измерение. И они будут выводиться на экране аппарата «Детство».
Юрка внимательно посмотрел на Генку, потом на Джеспо. Он ждал, какая реакция последует за его словами.
- А если наши друзья не зайдут в твою комнату? – осведомился Гек.
Юра задумался.
- Зачем думать о худшем? Надо надеяться на удачу, - невозмутимо сказал он.
Гена разъяренно уставился на Юрку, и Джеспо еле-еле удержал его от того, чтобы он не вцепился другу в горло.
- Так, - думал Юрка вслух. – Нам надо помочь липипам и доставить Кармен домой.
- А, может, сделать все наоборот? – прищурился Генка.
- Да, думаю, что ты прав, - согласился Юрка.
- А где мы будем спать? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Как? – растерянно оглянулся Лона на скудный пучок сена в углу и разочарованно заморгал глазами. – Эээ.
- А вот так! – ответил Гек. – Я на полу спать не буду!
- А клетка, в которой мы вас привезли? – спросил Юрка. – Ведь ее можно распилить и сделать кровать.
- Правда! – обрадовался Пино.
- Пила есть в соседнем доме у Винни, - подсказал Лона, указав через окно на дряхлую хижину справа. – Если она еще там.
- Ладно. Мы сходим за клеткой, а вы принесите пилу, - распорядился Юра.
Минут через пять все снова встретились в доме липипов.
- О, ужас! – не уставал причитать Пино. – Здесь была облава и, видимо, схватили всех, кто тут еще оставался! Никого больше нет, кроме нас!
- А пилу вы достали? – перебил его Генка.
- Тут несчастье, а тебя интересует какая-то ерунда, - строго заметил Юра.
- Де-де-действительно, - согласился Джеспо.
- Это потому, что он умеет сочувствовать только себе самому, - добавил Юрка.
Генка оскорбленно надулся.
- Пилу принесли, - обиженно ответил Лона.
- Тогда пилите, потому что я не умею, - сказал Гена.
- И чего ты только умеешь? – проворчал Юрка.
- А как же на уроках труда? – заикаясь, спросил Джеспо.
- А я освобожден, - парировал Гек.
- Это по-почему? – поинтересовался Джеспо.
- Из-за криволапия, - усмехнулся Юрка.
Он взял в руку пилу и принялся пилить одну из досок клетки, пока Джеспо, Лона и Пино держали ее. Вскоре Джеспо сменил Юру, хотя и был он не слишком силен и ростом ненамного превосходил Генку. Затем пилу в руки взяли Пино и Лона. Может они и были маленькие, но зато крепкие, ловкие и выносливые.
Провозились ребята с клеткой минут сорок. Когда дело было закончено, труженики поставили верхнюю часть клетки отпиленными концами вниз. Из прутьев получились своеобразные ножки, а потолок клетки образовывал спальное место.
- Ну, а теперь нужен матрас, - удовлетворенно объявил Генка, который все это время просидел на стуле, скучая от безделья.
- Какой ты шустрый! – заметил Юрка. – «Ты всё пела – это дело. Так поди же попляши», - продекламировал он отрывок из басни Крылова.
- И что это значит? – недоуменно уставился на приятеля Гек.
- У нас тут у кого-то был матрас, - вмешался Пино. – Надо поискать.
- Да, Гек, тебе придется его поискать, - улыбнулся Юрик.
Генка сверкнул на него глазами и, сдерживая себя, вышел из дома. Минут через пятнадцать он вернулся с матрасом и покрывалом.
- Я выполнил всё и даже более того, - заявил Гек.
- А где ты нашел покрывало? – поинтересовался Юра.
- Там, - кивнул Гена в сторону окна.
- Сразу всё стало понятно, - хмыкнул Юрка.
- Все эти вещи после погрома из города стащили липипы, - объяснил Пино. - Мы бы никогда не унизились до такого, но нужда заставила. Нам и сейчас приходится иногда бегать в город, чтобы добывать себе медикаменты. Вот как сегодня. Мы пошли за лекарством для мамы. Вы же нас понимаете?
- Вполне, - ответил Юрка.
- Тихо стырил и ушел - называется «нашел», - вставил свои пять копеек Генка.
Джеспо с Юркой отодвинули импровизированную кровать к стене, взгромоздили туда матрас, а Генка застелил все это зеленым покрывалом.
- А-а как же в-вы? – вдруг спохватился Джеспо, - На-на чем бу-будете спать вы?
- А мы прямо так, на полу. Мы уже привыкли, - ответил Лона.
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой Юрка. – У нас же еще есть нижняя часть клетки. Которая на колесиках. Давайте, мы постелем вам туда матрас, и вы будете спать внутри.
- Мы благодарны тебе за заботу, но мы не согласимся. Оставьте матрас себе. Человеки более нежные существа, чем мы. Липипы обойдутся сеном, - улыбнулся Лона и обратился к брату. – Так ведь, Пино?
- Конечно. Мы постелем на дно сено, - согласился тот.
На том и порешили.
10. ЛИШЕННАЯ ПАМЯТИ
Оставив липипов дома, ребята отправились в город. Юрка держал в руках компас, прихваченный им из лаборатории Кармен. Этот компас, по заверениям самой Кармен, был настроен на ее частоту и должен был помочь ребятам найти ее телесную оболочку в этом мире.
Компас представлял собой маленькую круглую коробочку с электронным указателем на ЖК-дисплее. По мере приближения к Кармен указатель должен был темнеть и из желтого становиться красным.
- Мы этак можем весь день проходить с этим компасом, а Кармен не найдем, - недовольно заметил Генка. – Неужели нельзя было сделать так, чтобы указатель двигался или хотя бы указывал направление?
- Что ж поделать, наша служба и опасна, и трудна, - улыбнулся Юрка.
И в этот момент указатель на компасе изменил свой цвет на оранжевый. Джеспо заметил крайнее напряжение на лице Юры.
- Что-что-то не-не так? – осведомился он.
- Да нет. Всё как раз так и должно быть, - задумчиво произнес Юрка.
- Рад за тебя, - пробурчал Гек.
Ребята прошли еще несколько метров прежде, чем указатель стал красным. Но Кармен нигде не было видно.
- Где же она? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Вон там, смотрите! – воскликнул вдруг Генка, указывая рукой прямо перед собой.
Все устремили туда свои взоры и увидели такую картину: трое мужчин в форме, очевидно, полицейские, били девушку лет восемнадцати, а на земле у них под ногами валялся липип.
- Она мне кажется знакомой, - произнес Гена.
- Да это же Кармен! – воскликнул Юрка.
- И она помолодела на целых десять лет! – ахнул Джеспо, заикаясь.
***
Тем временем Марина, Яна и Джессика, встретив на улице Дениску с Фобло-Боу, наведались к ним в гости и с удивлением обнаружили, что Генки дома нет. Денис озадаченно почесал затылок.
- Когда я уходил, он еще спал, - сообщил Денис.
- Странно, мы же собирались пойти купаться, - недоумевала Марина.
- Это, правда, странно, потому что обычно он не просыпается без посторонней помощи, - заметил Денис.
- Так может ему помогли? – предположила Джессика.
- Твоя бабушка сказала, что к нему с утра пораньше ворвался Юрка, и они куда-то умчались, ничего не объяснив, - сообщила Яна, вернувшаяся с кухни.
Денис только плечами пожал.
- Но так неожиданно! Ни о чем нас не предупредив! – возмущенно воскликнула Джессика. – Какие у них могут быть секреты от нас?
- Значит, на то были причины, - сказал Денис.
- Трубки они тоже не берут. Дозвониться невозможно, - задумчиво произнесла Яна, убирая в карман телефон.
- Может, зайдем к Юре? – предложила Марина.
У Юрки в квартире вообще никого не оказалось. Дверь никто не открыл. Друзья начали волноваться. Зная Юру с Геком, они легко могли предположить, что те вляпались в какую-то авантюру, которая могла обернуться для них серьезными последствиями.
- Может, заглянуть в почтовый ящик? – сказал Фобло.
- Зачем? Ты ждешь каких-нибудь писем? – пошутил Дениска.
- Может быть, - ответил тот. И через несколько минут вернулся с листом бумаги.
- Серьезно? – изумилась Джессика. – Что там?
Марина взяла послание и прочитала: «Ключи от квартиры вы найдете у соседки напротив. Это важно. Остальное узнаете в моей комнате. Ю. и Г.».
Марина подняла голову и оглядела друзей. Те находились в замешательстве.
- Ну что? Есть какие-то предположения? – спросила она. – Никак ребята опять попали в какую-то заваруху?
- Мы ничего не узнаем, пока не проникнем в Юркину комнату, - сказала Яна.
- Как грабители, - добавил Денис.
- Ребята точно во что-то впутались, - покачала головой Марина.
- Да, это не исключено, - вздохнула Джессика, - С их талантом.
- И всё же, мне кажется, нельзя вламываться в чужую квартиру без разрешения хозяев, - заметила Марина.
- А нас об этом попросили, - парировал Фобло.
- Хотя, ты прав. Ведь, в конце концов, им может понадобиться наша помощь, - согласилась Марина.
Они поднялись наверх и позвонили в квартиру напротив. За дверью послышался звук шаркающих тапочек.
- Кто? – послышался ворчливый женский голос, и кто-то приник к дверному глазку.
- Мы! – таким же протяжным голосом ответил Денис.
- Кто – мы? – недовольно пробурчала женщина, не открывая двери.
- Мы. Кто же еще? – Денис не знал, что ответить на этот вопрос.
Голос за дверью начал раздражаться.
- Кто это «мы»? «Мы» бывают разные! Воры, что ли? Ну, надо же, а такие молодые! Ходит тут шпана всякая, уже по-наглому!
- Послушайте, - вмешалась в разговор Марина, - мы пришли по просьбе Вашего соседа Юры. Он оставил нам ключ.
- Оставил! Только вот зачем? – осведомилась соседка.
- Кошку покормить, - ответила Марина. Она не была уверена, знает ли соседка о том, что никакой кошки у Юрки нет.
- А откуда мне знать, что вы не грабители? – спросила соседка.
- Придется поверить нам на слово, - сказала Марина.
Женщина закряхтела и рискнула приоткрыть дверь.
- Доказательства! – потребовала она.
Марина передала ей Юркину записку.
- Так, - женщина внимательно изучила почерк, - похож на Юркины каракули, ничего не разберешь. Но можно и подстроить. Почему я должна отдавать ключи каким-то чужим бродягам с улицы? Откуда мне знать, что записка предназначена именно вам?
- Господи, прекратите! Неужели не видно, что мы не грабители? – возмутилась, наконец, Марина и обвела рукой друзей. – Это же просто дети.
- Но если что-нибудь пропадет, я за это не отвечаю и ответственности не несу! Ясно? – женщина захлопнула дверь и через минуту появилась с ключом. – Вот, - протянула она его Марине.
- Спасибо Вам, - поблагодарила та.
- Ну и люди пошли, - недоумевала Джессика уже после того, как они оказались в Юркиной квартире.
- Так было всегда, - проронила Марина. – Никому нельзя доверять.
- А как тогда быть? – осведомился Денис.
- Да уж, нашел, кому ключ доверить, - проворчал Фобло.
- И правильно сделал, - заметила Яна. – Мало ли кто может позариться на пустую квартиру.
Они вошли в комнату Юры, и их взгляды тут же уперлись в металлический куб на письменном столе. Его просто невозможно было не заметить.
- Что это? – удивилась Джессика.
Марина подошла к столу и подняла листок. Она прочла вслух: «Мы отправились искать Кармен в другом измерении. За нами не летите. Особенно Марина, так как она взрослая. Ей грозит омоложение и исчезновение с лица земли. Большего сказать не могу. Ваш Гек».
- Как интересно. Особенно Марина, - скептично фыркнула она.
- Нам точно надо за ними! – твердо решила Джессика.
- Но Гена ясно сказал, что нельзя, - возразила Марина.
- Не будь занудой, - протянула Джессика.
- С каких пор здравомыслящие люди считаются занудами? – обиделась Марина.
- Гена сказал! Гена сказал! Да мало ли что мог сказать этот Гена! – воскликнула Джессика.
- У меня появились смутные сомнения, что ты жить не можешь без приключений. И если их не будет, то ты просто заболеешь и умрешь, как без воды и еды, - осторожно заметил Денис.
