- Ладно, я остаюсь. Вы правы. В конце концов, должен же кто-то остаться и ждать сигнала, чтобы вернуть вас обратно, - сдалась, наконец, Марина, немного поразмыслив.
- Получается, что назад оттуда вернуться нельзя? Только если кто-то откроет проход с этой стороны? – осведомилась Яна.
- Я так поняла, что сами они оттуда назад вернуться не могут, да. Мы должны открыть им проход. В инструкции написано, что на этом аппарате должен красным загореться индикатор. Это значит, что на том конце просят, чтобы их вернули назад, - сказала Джессика. – Один раз он уже мигал, но мы профукали.
- Но каким образом подать сигнал сможете вы? – резонно заметила Марина.
- А мы найдем ребят. У них-то точно есть способ. А без них мы назад и не вернемся, - решительно заявила Джессика.
И тут все как-то резко засомневались в правильности своего решения. Испуганно переглянувшись, ребята уставились на Джессику.
- Только попробуйте потеряться! – строго пригрозила пальцем Джессике Марина.
***
Тем временем Юрка с Пино продолжали трудиться в поте лица. Казалось, что работе не будет конца и края. Минута тянулась за минутой, час – за часом. Но они не остановились до тех пор, пока стекло не было извлечено из окна.
Юрка вытер пот со лба, убрал в карман стеклорез и опустился на пол, пытаясь отдышаться. Пино присел рядом.
- Сейчас полчасика отдохнем и в путь, - сообщил Юра.
- Куда? Ты, что, очумел? Сейчас ночь, Юра, темно и холодно, - возразил Пино.
- А ты хочешь бежать утром, чтобы нас тут же заметили, сцапали и казнили? – хмуро взглянул на него Юрка.
- Не хочу, - ответил липип. – Но…
- Что – но?
- А как же наши друзья?
Юрка вздохнул.
- Мы ничем не сможем им помочь, сидя в этой камере и дожидаясь конца. А если мы сбежим, у нас будет хоть какой-то шанс. Может, мы сможем найти какую-то помощь, придумаем какой-то план. Я пока не знаю. В любом случае это лучше, чем если нас всех завтра казнят, - ответил он.
- Может, ты и прав, - угрюмо кивнул липип.
По истечении получаса Юрка первым вскочил на ноги и сказал:
- Всё, нам пора. Нельзя больше откладывать. Собирайся.
Пино резво поднялся с пола. Юрка положил в карман две трубки, оставшиеся от ужина, и скомандовал:
- Вылезай. Давай, ты первый.
- Почему я? Я плохо умею плавать и ненавижу воду, - запротестовал липип.
- Сейчас не время спорить о вкусах. Пролезай и прыгай, - отрезал Юра.
Пино повиновался. И, когда его ноги уже торчали в окне, в камере зажегся свет, и на пороге появился охранник.
- Ночной обход, - заявил он и тут увидел выпрыгивающего из окна Пино.
- Что такое? – замер охранник, не успев сообразить, что происходит.
- Лови! – крикнул Юрка и запустил в него металлической тарелкой.
Охранник инстинктивно поймал ее, а Юрка воспользовался заминкой и выпрыгнул из окна.
- Побег! Тревога! – заорал охранник во все горло. – Караул!
Беглецов обнаружили сразу. Внешние камеры наблюдения выхватили их на черной глади воды и вывели крупным планом на экраны. В Юрку с Пино ударило сразу несколько прожекторов, и тут же по ним открыли залп огня.
- Ныряем! – скомандовал Юрка, и двое товарищей по несчастью ушли под воду.
Пино хотел крикнуть, что таким образом они долго не протянут и либо задохнутся, либо их расстреляют, но не успел. Юрка с силой потянул его на дно. Ухватившись за какой-то выступ в стене крепости, чтобы не всплыть наверх, он удерживал за руку растерявшегося Пино. Тот не понимал, что замышляет мальчик.
Юра извлек из кармана трубку, один конец вставил в рот и жестами показал, чтобы второй конец взял Пино. И тут липипа осенило. Таким образом они смогут дышать! Выдыхая, Юрка дает углекислый газ Пино, а тот, в свою очередь, делится с мальчиком кислородом.
Огненные лучи мелькали у них над головами и рассекали поверхность воды, но ни один из них не мог достигнуть глубины, на которой затаились друзья по несчастью. Таким образом, беглецы переждали опасность. Наконец, всё утихло, свет погас, и поверхность моря вернулась к своему обычному, спокойному состоянию.
***
Генка, Джеспо и Лона удивленно уставились в окно, наблюдая за свечением огней над водой. Генка отошел в сторону и задумался.
- Фейерверк, - пробормотал он и озадаченно спросил, сам не зная кого. – Что бы это могло быть?
- Только одно – кто-то сбежал. И по нему теперь ведут огонь, - ответил Лона.
- Юрка, что ли? – тихо прошептал Генка.
Лона с Джеспо пожали плечами.
- Есть только один человек, способный смотаться отсюда, - Гена обвел взглядом соседей по камере. – Это Юрка!
Гек подбежал к выходу из камеры и забарабанил по стеклу кулаками.
- Выпустите меня! Не смейте трогать Юрку! Только сделайте ему что! Я вам покажу! – закричал он.
Яркий свет проникал в камеру из коридора, но, вдруг, его заслонила чья-то темная фигура. Человек остановился перед стеклом, открыл его и вошел внутрь. Он оттолкнул застывшего на месте Гену, безмолвно приблизился к Джеспо, схватил его за шиворот и потащил за собой.
- Э-э-эй! – начал брыкаться тот, но мужчина надел ему на руки силовые наручники, и Джеспо сразу успокоился.
- Куда? – испуганно осведомился Гек, сделав шаг в их сторону.
- Тоже хочешь? – огрызнулся охранник и вывел Джеспо из камеры.
- Не смейте! – закричал Генка, ударив в задвигающееся стекло кулаком.
Джеспо провели длинными светлыми коридорами и приказали остановиться у маленькой дверцы с надписью: «НЕ ВХОДИ. УБЬЮ». Джеспо покрылся холодной испариной.
- Так, может, и не будем? – заикаясь, осторожно осведомился он.
Но мужчина всё так же безмолвно открыл дверь и впихнул мальчика в комнату. Сам же, не проронив ни слова, развернулся и пошел прочь. Джеспо испуганно встал у порога, вжавшись в стену и сгорбившись.
- Заходи! – услышал он мужской голос и поднял голову.
За небольшим столиком в другом конце кабинета сидел среднего роста и телосложения мужчина лет 40-45 и пристально вглядывался в него.
И без того узкая комната показалась Джеспо еще меньше. Он буквально ощущал, как стены давят на него. В какой-то момент ему показалось, что они вот-вот сомкнутся, и он задохнется в их узком пространстве. Но стены продолжали оставаться на своих местах, а мужчина все так же сидел в своем широком кресле и выжидательно смотрел на него. На столе перед ним стоял включенный компьютер.
И тут только Джеспо заметил, что на экране компьютера высвечивается их камера. Он увидел Генку с Лоной, что-то бурно обсуждающих между собой.
- Удивлен? – осведомился мужчина. – Камеры стоят во всех тюремных отсеках. Могу вывести на экран любой.
- По-понятно, - тихо произнес Джеспо.
- А ты, мой маленький друг, должен будешь ответить мне на вопрос. Ты же справишься? Что это за штука, как называется и как работает? – мужчина указал на электротрон, отнятый у Юры.
- Я не знаю, - заикаясь, ответил Джеспо.
- Почему же не знаешь? Знаешь. Знаешь и молчишь. А ты говори, говори. А дядя послушает, - приторным голоском произнес мужчина, и по спине Джеспо побежал холодок.
«Он думает, что я ребенок, которого можно приманить конфетой?» - подумал Джеспо, а вслух сказал:
- Я не знаю.
Почуяв неладное, мальчик стал заикаться еще сильней. Ладони его вспотели.
- Знаешь, знаешь, малыш. Иначе бы ты не спотыкался на каждом слове. Но ты говори, говори. Ты все можешь мне рассказать – дядя тебя не обидит. Не бойся меня, рассказывай. А я тебе конфетку дам, - голос мужчины стал приторным до отвращения.
У Джеспо пересохло во рту и сильно захотелось пить, как будто он объелся пирожными. Он сглотнул.
«Совсем за дурака меня держит», - промелькнуло у мальчика в голове.
- Я-я и не-не-не бо-боюсь, - сказал он. – Но я-я ни-ничего не-не-не зна-ю, - выговорил Джеспо.
-Ну, пожалуйста. Дядя сказал волшебное слово, - улыбнулся мужчина.
- Не зна-знаю я!- стоял на своем Джеспо.
И тут терпение мужчины лопнуло. Он побагровел. Глаза его налились кровью.
- Врешь, маленький щенок! А, ну, говори! Иначе я тебе башку сверну! – рявкнул он и вскочил с места.
- Ни-ни-ничего не-не ска-скажу! – выкрикнул Джеспо.
- А, ну, говори, маленький гаденыш! А то я из тебя сейчас все мозги вытряхну! Говори, заика проклятый!
Мужчина подлетел к Джеспо и вцепился своей ручищей ему в горло. Мальчик захрипел и испуганно замотал головой.
- Ну, ладно, - мужчина разжал пальцы и выпустил Джеспо. – Раз ты так, я тоже буду предельно ясен. В общем, если ты, маленький уродец, не расскажешь мне сейчас всю правду про этот прибор, я пущу в камеру твоих друзей отравляющий газ и… Ну, так ты согласен? – осведомился он.
- Нет, - замотал головой Джеспо.
- Так, - мужчина нажал на синюю кнопку возле стола и приказал. – Газ в камеру 21.
- Не-э-эт! – закричал Джеспо, перепугавшись. – Я-я-я хо-хотел ска-сказать, что со-со-согласен!
- Хорошо, отличненько. Ну, ты рассказывай, а я пока подожду. Если мне понравится твой рассказ, я отключу газ, - насмешливо произнес мужчина.
- Ты мерзавец! – заикаясь, выдавил Джеспо. Он прекрасно понимал, что из его уст рассказ будет звучать слишком долго. И этого времени хватит на то, чтобы отравить Генку с Лоной.
- Ты зря теряешь время, - заметил злодей.
- Это электротрон, - впопыхах начал рассказывать Джеспо, нервничая и заикаясь. – Как он работает, я не знаю. Знал только Юра, который от вас удрал.
- Откуда ты знаешь про побег? – грозно осведомился мужчина.
- Услышал по дороге сюда. Об этом говорили охранники. В общем, этот прибор как бы передатчик между пространствами. Он передает сигнал с одного места в другое. Если его активировать, то на другом конце получатель увидит сообщение, откроет проход и переправит тебя к себе, - весьма обтекаемо объяснил Джеспо.
- А где находится получатель? – поинтересовался злодей.
- В другом конце…пространства, - Джеспо решил не упоминать о другом измерении. И его ответ, кажется, пока удовлетворил негодяя.
***
Гек яростно колотил по стеклу камеры в тот момент, когда услышал позади себя слабый стон. Он обернулся. Лона сидел на полу, схватившись за голову.
- Что такое? – испугался Генка.
- Мне плохо. Голова болит и кружится, - ответил Лона.
- А мне, наоборот, как-то хорошо стало. Ветерком повеяло, и воздух как будто посвежел. Прямо как ранней весной.
Гена уселся на пол, жадно втягивая в себя воздух.
- А-а-а! – застонал Лона и схватился за горло. – Нечем дышать! Задыхаюсь!
- Что с тобой? – перепугался Гек и бросился к липипу, не понимая, что происходит.
Лона валялся на полу, хрипя и кашляя. А Генка носился вокруг него, не зная, что предпринять. Спустя пару секунд Лона потерял сознание.
***
- Ты же обещал! – закричал Джеспо, бросаясь к мужчине. Он наблюдал за всем, что происходило в камере, на экране компьютера. Правда, звука почему-то не было.
- Да. И я всегда сдерживаю свои обещания. Даже гуманные. В конце концов, какая разница, когда вы сдохните? Сейчас или потом? – ответил злодей.
- Что? – не понял Джеспо, удивленно уставившись на своего пленителя.
- Так завтра же вас казнят, - ответил тот.
Мужчина наклонился к микрофону и произнес:
- Отменить приказ в камере 21.
И Джеспо увидел, как в камеру вбежали солдаты, выволокли оттуда бесчувственного Лону, а Гек бежал следом и что-то кричал.
А кричал он следующее:
- Что с ним? Он не умрет? Ему вдруг стало плохо! И он потерял сознание!
- Ничего с ним не случится. Сейчас приведем в чувства, - ответил один из солдат и удивился. – А ты-то, парень, почему сам до сих пор как огурчик?
- А что? – не понял его Генка.
13. ЧЕРНАЯ ТЕНЬ СПАСЕНИЯ
- Вот видишь, я сдержал свое обещание, - произнес мужчина. – А теперь тебе пора возвращаться к твоим дружкам.
Тут же дверь комнаты открылась, и на пороге появился солдат. Джеспо понял, что это за ним. Он медленно проследовал к выходу, остановился, обернулся и со злостью в глазах посмотрел на мужчину.
- Увести, - кивнул тот.
Когда Джеспо с солдатом удалились, мужчина переключился на камеры с видом на море. На экране забрезжили лучи прожекторов, освещая чистую гладь воды.
- Значит, беглецы погибли. Ну что ж, так тому и быть, - решил мужчина и приказал. – Прекратить поиски! В рапорте написать: никто не спасся.
После этого он выключил компьютер, лениво потянулся в кресле и с ухмылкой на лице произнес:
- Болимед всегда сдерживает свои обещания.
***
Когда свет прожекторов погас, Юра с Пино, наконец, вынырнули на поверхность. Они дрожали и стучали зубами от холода. Еще немного, и беглецы бы замерзли под водой.
- И что дальше? – поинтересовался Пино. – Вода ледяная. Я продрог до костей. Темнота, хоть глаз выколи. Мы даже не знаем, в каком направлении нам плыть. В любом случае до берега приличное расстояние, а у меня уже руки и ноги немеют.
- Я не знаю, - стучал зубами в ответ Юрка. – Возможно, это, и правда, была плохая идея. Но берег должен быть не так далеко. Форт же не в центре моря стоит. Наверняка ближайший берег в противоположной стороне от той, откуда нас привезли.
- Ты хочешь плыть в неизвестном направлении? – ужаснулся Пино.
- Ну, выбора-то у нас нет. В любом случае надо куда-то плыть. Я надеюсь, что берег недалеко. Или хотя бы какая-то мель, может, какой-нибудь островок. Должен же быть тут какой-то островок или скалы. Раз тут выстроена крепость, - произнес Юра неуверенным голосом.
- Как у тебя все просто! Какой ты умный! Прямо знаток географии! И особенно местности, которая тебе незнакома! А если ты не прав? И никаких берегов и скал тут нет? – напустился на него липип.
- В любом случае нужно плыть. И надеяться на удачу.
- Не строй из себя храбреца!
- А ты – труса!
Пока спор не перешел в ссору, Юрка решил прервать полемику и перейти к действиям. Он нащупал уступ на стене крепости, схватился за него посиневшими скрюченными пальцами, подтянулся, вылез из воды и сел. После этого он подал руку Пино и помог ему взобраться на уступ. Теперь у них была возможность перевести дыхание и решить, наконец, в какую сторону следует держать путь.
***
Джессика, Яна, Денис и Фобло-Боу уже полночи бродили по улицам незнакомого им города. Денис высвечивал путь перед собой тусклым лучиком карманного фонарика. Спустя час они вышли на пустое шоссе.
- Мы, что, так и будем бесконечно бродить? – сонно протянул Фобло-Боу.
- А что нам еще остается делать? Это измерение не метр на метр. Найти мальчишек будет трудно. У нас ведь даже нет никакой наводки, - ответила Яна.
- Я спать хочу. У меня уже глаза слипаются и ноги не идут, - пожаловался Дениска.
- Нечего было за нами тащиться. Сидел бы с Мариной! Охранял бы ее там! Дай сюда! – Джессика грубо выхватила из рук мальчика фонарь. – И так уже порядочное время себе на ботинки светишь!
Прошло еще полчаса прежде, чем друзья остановились, чтобы перевести дух. Они оказались в какой-то заброшенной, Богом забытой деревне, где в радиусе нескольких километров им не попалось ни единой живой души.
- Получается, что назад оттуда вернуться нельзя? Только если кто-то откроет проход с этой стороны? – осведомилась Яна.
- Я так поняла, что сами они оттуда назад вернуться не могут, да. Мы должны открыть им проход. В инструкции написано, что на этом аппарате должен красным загореться индикатор. Это значит, что на том конце просят, чтобы их вернули назад, - сказала Джессика. – Один раз он уже мигал, но мы профукали.
- Но каким образом подать сигнал сможете вы? – резонно заметила Марина.
- А мы найдем ребят. У них-то точно есть способ. А без них мы назад и не вернемся, - решительно заявила Джессика.
И тут все как-то резко засомневались в правильности своего решения. Испуганно переглянувшись, ребята уставились на Джессику.
- Только попробуйте потеряться! – строго пригрозила пальцем Джессике Марина.
***
Тем временем Юрка с Пино продолжали трудиться в поте лица. Казалось, что работе не будет конца и края. Минута тянулась за минутой, час – за часом. Но они не остановились до тех пор, пока стекло не было извлечено из окна.
Юрка вытер пот со лба, убрал в карман стеклорез и опустился на пол, пытаясь отдышаться. Пино присел рядом.
- Сейчас полчасика отдохнем и в путь, - сообщил Юра.
- Куда? Ты, что, очумел? Сейчас ночь, Юра, темно и холодно, - возразил Пино.
- А ты хочешь бежать утром, чтобы нас тут же заметили, сцапали и казнили? – хмуро взглянул на него Юрка.
- Не хочу, - ответил липип. – Но…
- Что – но?
- А как же наши друзья?
Юрка вздохнул.
- Мы ничем не сможем им помочь, сидя в этой камере и дожидаясь конца. А если мы сбежим, у нас будет хоть какой-то шанс. Может, мы сможем найти какую-то помощь, придумаем какой-то план. Я пока не знаю. В любом случае это лучше, чем если нас всех завтра казнят, - ответил он.
- Может, ты и прав, - угрюмо кивнул липип.
По истечении получаса Юрка первым вскочил на ноги и сказал:
- Всё, нам пора. Нельзя больше откладывать. Собирайся.
Пино резво поднялся с пола. Юрка положил в карман две трубки, оставшиеся от ужина, и скомандовал:
- Вылезай. Давай, ты первый.
- Почему я? Я плохо умею плавать и ненавижу воду, - запротестовал липип.
- Сейчас не время спорить о вкусах. Пролезай и прыгай, - отрезал Юра.
Пино повиновался. И, когда его ноги уже торчали в окне, в камере зажегся свет, и на пороге появился охранник.
- Ночной обход, - заявил он и тут увидел выпрыгивающего из окна Пино.
- Что такое? – замер охранник, не успев сообразить, что происходит.
- Лови! – крикнул Юрка и запустил в него металлической тарелкой.
Охранник инстинктивно поймал ее, а Юрка воспользовался заминкой и выпрыгнул из окна.
- Побег! Тревога! – заорал охранник во все горло. – Караул!
Беглецов обнаружили сразу. Внешние камеры наблюдения выхватили их на черной глади воды и вывели крупным планом на экраны. В Юрку с Пино ударило сразу несколько прожекторов, и тут же по ним открыли залп огня.
- Ныряем! – скомандовал Юрка, и двое товарищей по несчастью ушли под воду.
Пино хотел крикнуть, что таким образом они долго не протянут и либо задохнутся, либо их расстреляют, но не успел. Юрка с силой потянул его на дно. Ухватившись за какой-то выступ в стене крепости, чтобы не всплыть наверх, он удерживал за руку растерявшегося Пино. Тот не понимал, что замышляет мальчик.
Юра извлек из кармана трубку, один конец вставил в рот и жестами показал, чтобы второй конец взял Пино. И тут липипа осенило. Таким образом они смогут дышать! Выдыхая, Юрка дает углекислый газ Пино, а тот, в свою очередь, делится с мальчиком кислородом.
Огненные лучи мелькали у них над головами и рассекали поверхность воды, но ни один из них не мог достигнуть глубины, на которой затаились друзья по несчастью. Таким образом, беглецы переждали опасность. Наконец, всё утихло, свет погас, и поверхность моря вернулась к своему обычному, спокойному состоянию.
***
Генка, Джеспо и Лона удивленно уставились в окно, наблюдая за свечением огней над водой. Генка отошел в сторону и задумался.
- Фейерверк, - пробормотал он и озадаченно спросил, сам не зная кого. – Что бы это могло быть?
- Только одно – кто-то сбежал. И по нему теперь ведут огонь, - ответил Лона.
- Юрка, что ли? – тихо прошептал Генка.
Лона с Джеспо пожали плечами.
- Есть только один человек, способный смотаться отсюда, - Гена обвел взглядом соседей по камере. – Это Юрка!
Гек подбежал к выходу из камеры и забарабанил по стеклу кулаками.
- Выпустите меня! Не смейте трогать Юрку! Только сделайте ему что! Я вам покажу! – закричал он.
Яркий свет проникал в камеру из коридора, но, вдруг, его заслонила чья-то темная фигура. Человек остановился перед стеклом, открыл его и вошел внутрь. Он оттолкнул застывшего на месте Гену, безмолвно приблизился к Джеспо, схватил его за шиворот и потащил за собой.
- Э-э-эй! – начал брыкаться тот, но мужчина надел ему на руки силовые наручники, и Джеспо сразу успокоился.
- Куда? – испуганно осведомился Гек, сделав шаг в их сторону.
- Тоже хочешь? – огрызнулся охранник и вывел Джеспо из камеры.
- Не смейте! – закричал Генка, ударив в задвигающееся стекло кулаком.
Джеспо провели длинными светлыми коридорами и приказали остановиться у маленькой дверцы с надписью: «НЕ ВХОДИ. УБЬЮ». Джеспо покрылся холодной испариной.
- Так, может, и не будем? – заикаясь, осторожно осведомился он.
Но мужчина всё так же безмолвно открыл дверь и впихнул мальчика в комнату. Сам же, не проронив ни слова, развернулся и пошел прочь. Джеспо испуганно встал у порога, вжавшись в стену и сгорбившись.
- Заходи! – услышал он мужской голос и поднял голову.
За небольшим столиком в другом конце кабинета сидел среднего роста и телосложения мужчина лет 40-45 и пристально вглядывался в него.
И без того узкая комната показалась Джеспо еще меньше. Он буквально ощущал, как стены давят на него. В какой-то момент ему показалось, что они вот-вот сомкнутся, и он задохнется в их узком пространстве. Но стены продолжали оставаться на своих местах, а мужчина все так же сидел в своем широком кресле и выжидательно смотрел на него. На столе перед ним стоял включенный компьютер.
И тут только Джеспо заметил, что на экране компьютера высвечивается их камера. Он увидел Генку с Лоной, что-то бурно обсуждающих между собой.
- Удивлен? – осведомился мужчина. – Камеры стоят во всех тюремных отсеках. Могу вывести на экран любой.
- По-понятно, - тихо произнес Джеспо.
- А ты, мой маленький друг, должен будешь ответить мне на вопрос. Ты же справишься? Что это за штука, как называется и как работает? – мужчина указал на электротрон, отнятый у Юры.
- Я не знаю, - заикаясь, ответил Джеспо.
- Почему же не знаешь? Знаешь. Знаешь и молчишь. А ты говори, говори. А дядя послушает, - приторным голоском произнес мужчина, и по спине Джеспо побежал холодок.
«Он думает, что я ребенок, которого можно приманить конфетой?» - подумал Джеспо, а вслух сказал:
- Я не знаю.
Почуяв неладное, мальчик стал заикаться еще сильней. Ладони его вспотели.
- Знаешь, знаешь, малыш. Иначе бы ты не спотыкался на каждом слове. Но ты говори, говори. Ты все можешь мне рассказать – дядя тебя не обидит. Не бойся меня, рассказывай. А я тебе конфетку дам, - голос мужчины стал приторным до отвращения.
У Джеспо пересохло во рту и сильно захотелось пить, как будто он объелся пирожными. Он сглотнул.
«Совсем за дурака меня держит», - промелькнуло у мальчика в голове.
- Я-я и не-не-не бо-боюсь, - сказал он. – Но я-я ни-ничего не-не-не зна-ю, - выговорил Джеспо.
-Ну, пожалуйста. Дядя сказал волшебное слово, - улыбнулся мужчина.
- Не зна-знаю я!- стоял на своем Джеспо.
И тут терпение мужчины лопнуло. Он побагровел. Глаза его налились кровью.
- Врешь, маленький щенок! А, ну, говори! Иначе я тебе башку сверну! – рявкнул он и вскочил с места.
- Ни-ни-ничего не-не ска-скажу! – выкрикнул Джеспо.
- А, ну, говори, маленький гаденыш! А то я из тебя сейчас все мозги вытряхну! Говори, заика проклятый!
Мужчина подлетел к Джеспо и вцепился своей ручищей ему в горло. Мальчик захрипел и испуганно замотал головой.
- Ну, ладно, - мужчина разжал пальцы и выпустил Джеспо. – Раз ты так, я тоже буду предельно ясен. В общем, если ты, маленький уродец, не расскажешь мне сейчас всю правду про этот прибор, я пущу в камеру твоих друзей отравляющий газ и… Ну, так ты согласен? – осведомился он.
- Нет, - замотал головой Джеспо.
- Так, - мужчина нажал на синюю кнопку возле стола и приказал. – Газ в камеру 21.
- Не-э-эт! – закричал Джеспо, перепугавшись. – Я-я-я хо-хотел ска-сказать, что со-со-согласен!
- Хорошо, отличненько. Ну, ты рассказывай, а я пока подожду. Если мне понравится твой рассказ, я отключу газ, - насмешливо произнес мужчина.
- Ты мерзавец! – заикаясь, выдавил Джеспо. Он прекрасно понимал, что из его уст рассказ будет звучать слишком долго. И этого времени хватит на то, чтобы отравить Генку с Лоной.
- Ты зря теряешь время, - заметил злодей.
- Это электротрон, - впопыхах начал рассказывать Джеспо, нервничая и заикаясь. – Как он работает, я не знаю. Знал только Юра, который от вас удрал.
- Откуда ты знаешь про побег? – грозно осведомился мужчина.
- Услышал по дороге сюда. Об этом говорили охранники. В общем, этот прибор как бы передатчик между пространствами. Он передает сигнал с одного места в другое. Если его активировать, то на другом конце получатель увидит сообщение, откроет проход и переправит тебя к себе, - весьма обтекаемо объяснил Джеспо.
- А где находится получатель? – поинтересовался злодей.
- В другом конце…пространства, - Джеспо решил не упоминать о другом измерении. И его ответ, кажется, пока удовлетворил негодяя.
***
Гек яростно колотил по стеклу камеры в тот момент, когда услышал позади себя слабый стон. Он обернулся. Лона сидел на полу, схватившись за голову.
- Что такое? – испугался Генка.
- Мне плохо. Голова болит и кружится, - ответил Лона.
- А мне, наоборот, как-то хорошо стало. Ветерком повеяло, и воздух как будто посвежел. Прямо как ранней весной.
Гена уселся на пол, жадно втягивая в себя воздух.
- А-а-а! – застонал Лона и схватился за горло. – Нечем дышать! Задыхаюсь!
- Что с тобой? – перепугался Гек и бросился к липипу, не понимая, что происходит.
Лона валялся на полу, хрипя и кашляя. А Генка носился вокруг него, не зная, что предпринять. Спустя пару секунд Лона потерял сознание.
***
- Ты же обещал! – закричал Джеспо, бросаясь к мужчине. Он наблюдал за всем, что происходило в камере, на экране компьютера. Правда, звука почему-то не было.
- Да. И я всегда сдерживаю свои обещания. Даже гуманные. В конце концов, какая разница, когда вы сдохните? Сейчас или потом? – ответил злодей.
- Что? – не понял Джеспо, удивленно уставившись на своего пленителя.
- Так завтра же вас казнят, - ответил тот.
Мужчина наклонился к микрофону и произнес:
- Отменить приказ в камере 21.
И Джеспо увидел, как в камеру вбежали солдаты, выволокли оттуда бесчувственного Лону, а Гек бежал следом и что-то кричал.
А кричал он следующее:
- Что с ним? Он не умрет? Ему вдруг стало плохо! И он потерял сознание!
- Ничего с ним не случится. Сейчас приведем в чувства, - ответил один из солдат и удивился. – А ты-то, парень, почему сам до сих пор как огурчик?
- А что? – не понял его Генка.
13. ЧЕРНАЯ ТЕНЬ СПАСЕНИЯ
- Вот видишь, я сдержал свое обещание, - произнес мужчина. – А теперь тебе пора возвращаться к твоим дружкам.
Тут же дверь комнаты открылась, и на пороге появился солдат. Джеспо понял, что это за ним. Он медленно проследовал к выходу, остановился, обернулся и со злостью в глазах посмотрел на мужчину.
- Увести, - кивнул тот.
Когда Джеспо с солдатом удалились, мужчина переключился на камеры с видом на море. На экране забрезжили лучи прожекторов, освещая чистую гладь воды.
- Значит, беглецы погибли. Ну что ж, так тому и быть, - решил мужчина и приказал. – Прекратить поиски! В рапорте написать: никто не спасся.
После этого он выключил компьютер, лениво потянулся в кресле и с ухмылкой на лице произнес:
- Болимед всегда сдерживает свои обещания.
***
Когда свет прожекторов погас, Юра с Пино, наконец, вынырнули на поверхность. Они дрожали и стучали зубами от холода. Еще немного, и беглецы бы замерзли под водой.
- И что дальше? – поинтересовался Пино. – Вода ледяная. Я продрог до костей. Темнота, хоть глаз выколи. Мы даже не знаем, в каком направлении нам плыть. В любом случае до берега приличное расстояние, а у меня уже руки и ноги немеют.
- Я не знаю, - стучал зубами в ответ Юрка. – Возможно, это, и правда, была плохая идея. Но берег должен быть не так далеко. Форт же не в центре моря стоит. Наверняка ближайший берег в противоположной стороне от той, откуда нас привезли.
- Ты хочешь плыть в неизвестном направлении? – ужаснулся Пино.
- Ну, выбора-то у нас нет. В любом случае надо куда-то плыть. Я надеюсь, что берег недалеко. Или хотя бы какая-то мель, может, какой-нибудь островок. Должен же быть тут какой-то островок или скалы. Раз тут выстроена крепость, - произнес Юра неуверенным голосом.
- Как у тебя все просто! Какой ты умный! Прямо знаток географии! И особенно местности, которая тебе незнакома! А если ты не прав? И никаких берегов и скал тут нет? – напустился на него липип.
- В любом случае нужно плыть. И надеяться на удачу.
- Не строй из себя храбреца!
- А ты – труса!
Пока спор не перешел в ссору, Юрка решил прервать полемику и перейти к действиям. Он нащупал уступ на стене крепости, схватился за него посиневшими скрюченными пальцами, подтянулся, вылез из воды и сел. После этого он подал руку Пино и помог ему взобраться на уступ. Теперь у них была возможность перевести дыхание и решить, наконец, в какую сторону следует держать путь.
***
Джессика, Яна, Денис и Фобло-Боу уже полночи бродили по улицам незнакомого им города. Денис высвечивал путь перед собой тусклым лучиком карманного фонарика. Спустя час они вышли на пустое шоссе.
- Мы, что, так и будем бесконечно бродить? – сонно протянул Фобло-Боу.
- А что нам еще остается делать? Это измерение не метр на метр. Найти мальчишек будет трудно. У нас ведь даже нет никакой наводки, - ответила Яна.
- Я спать хочу. У меня уже глаза слипаются и ноги не идут, - пожаловался Дениска.
- Нечего было за нами тащиться. Сидел бы с Мариной! Охранял бы ее там! Дай сюда! – Джессика грубо выхватила из рук мальчика фонарь. – И так уже порядочное время себе на ботинки светишь!
Прошло еще полчаса прежде, чем друзья остановились, чтобы перевести дух. Они оказались в какой-то заброшенной, Богом забытой деревне, где в радиусе нескольких километров им не попалось ни единой живой души.
