- Вы почему не задыхаетесь? – недоумевала врачиха, постепенно выходя из себя.
- Не хотим! – с вызовом ответил Генка.
Женщина поднесла к лицу маску, вдохнула газ и тут же закашлялась.
- Вы решили покончить жизнь самоубийством? – продолжил поддевать ее Гек.
- Наверно, у них какой-то иммунитет. Я не знаю, как это еще объяснить, - решила, наконец, врачиха. – Ну, ладно, бросьте этих сосунков прямо живыми. Тем хуже для них.
И ребят увели.
15. В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Юрка очнулся от яркого, слепящего глаза солнца. Оно проникало через маленькое окошко в стене, и лучи падали мальчику прямо на лицо. Юра заморгал и огляделся по сторонам.
Он лежал на небольшой, застеленной чистым, кипенно-белым постельным бельем кровати, в маленькой комнатке, где весь интерьер составляли лишь письменный столик со стулом, его койка и сундук для вещей.
Юра сделал попытку подняться, но тут дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла молоденькая девушка с тарелкой каши и со стаканом горячего чая в руках. Юрка удивленно уставился на нее.
- Вы уже очнулись? Как хорошо! – воскликнула она, поставив тарелку со стаканом на стол, и тут же строго сказала. – Не вставайте с постели! Вам нужен покой!
- А где я? – заплетающимся языком хрипло спросил Юрка, выбрался из-под одеяла, выглянул в окно и присвистнул. – Ба! Да мы в море! Значит, я на корабле?
И только сейчас мальчик заметил, что на нем чужая пижама. Чистая, накрахмаленная голубая пижамка.
- А где моя одежда? – спросил он.
- Больной, Вам нужен покой! Я же сказала! Лежите и не высовывайтесь из-под одеяла! Вы только недавно пришли в себя! – настоятельно подтолкнула девушка Юрку обратно к кровати. – Одежда Ваша была мокрой после того, как Вы чуть не утонули в море. Она выстирана и сохнет.
- Вот уж спасибо, - пробормотал Юра, чувствуя, как по спине его пробежал холодок от смущения, и тут вспомнил. – А где же Пино?!
- Липип? – осведомилась девушка. – Он в соседней каюте, отдыхает. А Вам надо покушать.
- Что покушать? – поинтересовался Юрка.
- У Вас на завтрак манная кашка. Открывайте ротик, - попросила девушка.
- Зачем еще? – насторожился Юра.
- Я Вас буду кормить, - ответила девушка.
- Еще чего! – возмутился Юрка. – Я сам не в состоянии, что ли?
- Нет, не в состоянии. Вы чуть не погибли. Вы еще очень слабы. Вам надо беречь силы. Так что, давайте, открывайте ротик.
И девушка, несмотря на сопротивления Юрки, повязала ему салфетку под подбородок и начала кормить его с ложечки манной кашкой. Это был момент Юркиного позора. Нет, он никому, никогда не расскажет об этом!
***
Первым в тот день проснулся Денис. Он быстро соскочил с кровати и оглядел помещение, будто забыл, где находится.
Его друзья, устроившись, где попало, еще спали, мирно посапывая во сне. Он вместе с Кармен удостоился разместиться на кровати, сооруженной Юркой и компанией. Джессика вообще устроилась на столе. Фобло, как обычно, уснул вниз головой под потолком.
И тут глаза Дениски, оценивающие обстановку, тревожно пробежались по Кармен, и он с ужасом задержал на ней свой взгляд.
- Что стало с Кармен?! – громко воскликнул мальчик, и сердце его застучало с бешеной быстротой.
От крика все тут же проснулись, а Фобло-Боу спустился вниз и вопросительно наклонил голову на бок.
- Что случилось? – сонно спросила Джессика.
- А то и случилось, что Кармен уменьшилась! – с тревогой в голосе ответил Дениска и указал на девочку лет семи, испуганно разглядывающую окружающих.
- Где я? – тонким голоском спросила она. – Кто вы?
- О, нет! Только не это! – застонали друзья хором.
***
Охранники связали ребят и приказали следовать за ними. Пленникам ничего не оставалось, как послушно плестись за провожатыми.
- Почему вы не задохнулись? – удивленно спросил Лона.
- От чего? – осведомился не менее удивленный Генка.
- От ки-ки-кислорода? – поинтересовался Джеспо.
- В маске был кислород, - пояснил Гек.
- Ну да, - ответил Лона. – От кислорода.
- Так как мы можем от него задохнуться?! – воскликнул Генка чересчур громко, за что получил пинок от солдата.
- Да потому что мы дышим углекислым газом! А кислород нас убивает! – Лона совершенно растерялся.
- Да? – Джеспо раскрыл рот от изумления. – Се-серьезно?
- Да! – заявил Лона.
- Ого! А у нас все наоборот. Так вот почему я не задохнулся, когда нас в камере травили газом, а тебе в тот момент стало плохо, - догадался Гена.
- По-по-потише го-говори, - шепнул Джеспо.
- Ага. А то подслушают, - поддержал Лона.
Ребята под конвоем охраны миновали длинный узкий коридор и остановились у большой металлической двери. Один из солдат отпер замок, пленников развязали и приказали войти внутрь. Лестница вела куда-то глубоко вниз. Ребята неуверенно ступили на нее, охранники вошли следом, и дверь за ними захлопнулась.
Ноги заскользили по старым, холодным, каменным ступенькам. Дыхание сдавил удушливый запах плесени и сырости. Несколько солдат сняли что-то со стены и подожгли. Ярким пламенем вспыхнули факелы, освещая путь.
Теперь отчетливо стали видны каменные стены подземелья – старые, ухабистые, потрескавшиеся от времени. С потолка капала вода и струилась по влажным стенам. В мелких каплях как-то устрашающе поблескивал свет горящих факелов, а огромные тени, вырастающие на пути, пугали и заставляли вздрагивать при каждом новом шаге. И никто из друзей даже не догадывался, что это были их собственные тени.
Наконец, ступеньки закончились, и пленники ступили на ровную поверхность. Дорога вела в широкий извилистый тоннель. От яркого пламени факелов и от неверных движений с потолка срывались встревоженные летучие мыши и поднимали пронзительный визг, эхом разносившийся по подземелью.
При любом шорохе Генка вздрагивал и сжимался в комок, зубы его стучали. Да и сам он весь трясся, то ли от страха, то ли от холода. И в этот момент ему очень не хватало верной руки друга – руки Юрика.
Миновав тоннель, путники уперлись в высокую металлическую решетку, уходившую под потолок. За решеткой простиралась зловещая темная пещера, устремляющаяся далеко вперед и углубляющаяся черной дырой в самою себя.
Охранники открыли решетку и впихнули туда пленников прежде, чем те успели оказать сопротивление. Решетка захлопнулась, и солдаты поспешно удалились, кинув ребятам один факел.
- Что это значит? – недоумевал Гек.
- Я полагаю, что это логово птицы-убийцы. Сейчас она сожрет нас, - объяснил Лона так, будто для него было обычным делом умирать. Но тут голос его задрожал. – Никто не возвращался отсюда живым. Это самая страшная казнь.
- За что?! – воскликнул Генка, и в глубине пещеры послышался страшный визг, как ответ на его вопрос.
В следующую секунду друзей обдало сильным порывом ветра, и они, отлетев назад, ударились об решетку и повалились на пол. У себя над головами ребята услышали шелест крыльев, но не просто крыльев, а таких, какие могли принадлежать только очень огромной птице.
Друзья вскочили на ноги, испуганно вжались спинами в решетку и зажали уши руками, не в силах выдерживать этот крик. Джеспо быстрым движением руки схватил с пола факел, поднял его над головой и, не двигаясь с места, принялся ждать приближающуюся к ним птицу.
Свет факела озарил могучий силуэт, надвигающийся на пленников. Птица раскрыла огромные крылья, нависла над друзьями и нагнула голову, выискивая свою жертву.
Генка закрутился, заметался на месте и, поняв, что бежать некуда, бессильно опустился на пол, обхватил колени руками, уткнулся в них носом, зажмурился и зарыдал. Птица потянулась к нему, но Джеспо махнул перед ее клювом факелом, и она тут же отпрянула назад с диким криком разочарования и гнева.
- Ге-ге-генка! Вста-вставай! – воскликнул Джеспо. – Не-неужели ты не-не видишь, что это гриф?!
Гек поднял голову и, не переставая дрожать, посмотрел на него безумными, ничего не соображающими глазами.
- Они е-едят то-только ме-мертвых, - объяснил Джеспо. – Па-падаль.
- Ну и ч-ч-что? – выдавил из себя Гена.
- Тебя он есть не станет. Ты живой, - заикаясь, ответил Джеспо.
- Не уверен, - заявил Гек. – Это легко исправить.
- Кто такой гриф? – не понял Лона.
- Ты не знаешь? – удивился Генка. Он потихоньку начал приходить в себя.
- Нет.
- Потом объясню.
- Если это «потом» еще будет.
Между тем птица, успокоившись, начала с интересом рассматривать своих гостей, поглядывая на них хищным глазом. Очевидно, она никак не ожидала увидеть здесь кого-то живого.
- Наверно, она уже сыта, раз не набрасывается на нас, - решил Гек, немного отойдя от страха. – Ей бы ничего не стоило долбануть нас клювом по чайникам.
- До нас тут казнили еще одну партию заключенных – группу липипов, - печально вздохнул Лона, и все замолчали на время, потому что никто не знал, что на это сказать.
16. ПОВСТАНЦЫ
После долгих споров с девушкой-сиделкой Юрке все-таки удалось подняться с кровати. Она только руками всплеснула, но решила, наконец, уступить.
- Я хочу видеть Пино, - заявил Юра. – Где он?
- Я провожу Вас, - вздохнула девушка и вышла из каюты.
Юрка направился за ней.
Оказывается, Пино чувствовал себя куда лучше и бодрее него, сидел за столом и распивал чай с какой-то липипкой. Он был настолько увлечен беседой, что даже не заметил гостей.
- Так-так, - произнес Юрка.
Пино обернулся.
- О, Юрик! Как я рад, что ты пришел в себя, человечишко! – приветливо воскликнул он.
- А за человечишко отдельное спасибо, - упер руки в бока Юра.
- Извини, это ведь я любя. Я действительно рад. А ты у нас теперь герой! – сообщил Пино.
- Почему? – удивился Юра и тут услышал шум у себя за спиной.
Он обернулся и увидел, что его окружило несколько липипов и людей. Все с интересом разглядывали мальчика.
- Что это значит? – не понял Юра. – Здесь, наверно, какая-то ошибка. Я ничего такого не сделал.
Вперед вышел высокий грузный липип в капитанской фуражке. В руке он держал ордена.
- Мы награждаем вас за доблесть и отвагу! Вы первые, кому удалось бежать из Крепости Смерти! – торжественно произнес он, и все захлопали в ладоши. – Я, капитан этого судна, вручаю вам эти ордена перед лицом всей моей доблестной команды!
Юра опешил.
- Но мы ничего такого не сделали, - снова начал он, но Пино перебил его:
- Не скромничай. Как это мы ничего не сделали? Липипы столько лет ждали этого момента!
- Какого? – не понял Юра.
- Когда кто-нибудь сумеет сбежать из Крепости Смерти.
- А откуда они узнали, что мы оттуда сбежали?
Пино горделиво похлопал себя по груди:
- Я рассказал.
- Никак не ожидали мы такого героического поступка от человеческого отпрыска, но, однако же, бывают чудеса, - вступил в разговор капитан. – Да, кстати, я не представился. Меня зовут капитан БобЕе. А кто ты, я уже знаю. А вот и наш, так называемый, персонал, - капитан Бобее указал рукой на липипку, сидящую за столом рядом с Пино. – Это медсестра БИкли, - а затем на девушку, кормившую Юрку. - И медсестра ЛИвси.
- Очень приятно, - протянул Юрка. – Вот только мне до сих пор непонятно, кто вы и почему спасли нас.
- Когда человеки пришли к нам и учинили свой произвол, - начал свой рассказ капитан Бобее, - многие липипы бежали в леса либо спрятались в горах. И вот среди них появился лидер. Липип, который в дальнейшем стал их предводителем. Он призывал всех, кто еще может держать оружие в руках и кому дорога судьба наших детей, выступить против захватчиков. Липипы пошли за ним, но битва была проиграна, восстание подавлено, многих арестовали, сослали на каторгу или заключили в Крепость Смерти. Предводителя липипов поймать не удалось. Он вместе со своими единомышленниками бежал на остров РОгу. Там они построили большой корабль и основали отряд пиратов. Раз на суше мы оказались бессильны, то решили атаковать неприятеля с моря. Постепенно к группе примкнули и люди, несогласные с тем, что творилось вокруг. Предводитель повстанческой группы стал их капитаном. Это был мой дед.
- Вот это да, - произнес Юрка, пытаясь переварить информацию. – А откуда пришли к вам эти…человеки?
- О, из дальнего измерения. Очень далеко, - ответил Бобее.
- Хорошо, что не из моего, - сказал Юра.
- А откуда ты сам? – поинтересовался капитан.
- Я тоже из другого измерения. Но не знаю, как оно называется и какой у него номер. Знаю лишь, что оно трехмерное вертикальное. Оно недалеко от вашего. Мы с моими друзьями прибыли сюда за нашей знакомой. Она – ученый, и открыла портал миров. Но в результате перемещения сюда начала молодеть. Омоложение прогрессирует с каждым часом. Наверно, она сейчас уже превратилась в ребенка. Если ее не вернуть обратно, она исчезнет. Но теперь, боюсь, вернуться назад уже не получится. Какой-то мужик отнял у меня электротрон, при помощи которого можно связаться с моим измерением. Если тот, кто сидит на другом конце, не получит от нас сигнал, то он не откроет нам портал. А если его когда-нибудь и откроют, может быть уже слишком поздно, - рассказал Юрка.
- Мы постараемся оказать вам всяческое содействие в обнаружении вашего электротрона. А ты со своими друзьями, если захочешь, тоже можешь нам помочь, - объявил капитан.
Юра потускнел.
- Разве Пино не сказал вам, что они остались в Крепости Смерти? – осведомился он. – Их, может быть, уже казнили. Или сейчас казнят… Я не хочу думать об этом. Получается, что я сбежал и бросил их там. Но…я надеюсь на находчивость Генки.
- Нет, Пино об этом не говорил. Он успел рассказать нам только о вашем побеге, - ответил Бобее и, наконец-то, впихнул Юрке в руки орден.
- Спасибо, конечно, но мне это не надо, - попытался вернуть награду мальчик. – Мне, может, и показать-то его уже будет некому…
- Не глупи, Юрик, - спрыгнул со стула Пино и подошел к нему. – Все с радостью получают награды. Я-то взял. Хватит уже ломаться.
Пино похлопал мальчика по спине, и Юрке ничего не оставалось, как с ним согласиться. Он положил орден в карман и печально вздохнул.
***
В эту ночь Марина так и не сомкнула глаз. Она с тревогой сидела у аппарата «Детство» и нетерпеливо дожидалась сигнала с того конца. Но его так и не было. Да и не могло быть.
Всю ночь и целое утро телефоны ребят разрывались от звонков. Не уставал трезвонить и ее мобильник. Марина видела, что это родители ее юных друзей, напуганные пропажей детей, вот уже несколько часов пытаются дозвониться до нее в надежде, что хотя бы она прольет свет на то, куда запропастились их бесценные чада.
Марина знала, куда, но разве могла она рассказать? И потому она игнорировала звонки и не брала трубки.
Кроме того, Марина не представляла себе сейчас разговор с частенько возмущенной мамой Юры, вечно трясущейся за драгоценную жизнь своего дорогого сына, или с серьезным, но добродушным и сентиментальным отцом Генки, не выносившим длительные расставания. Как можно было объяснить им исчезновение их детей?
Марина уже написала родителям ребят несколько смс от их лица. Но это не возымело должного эффекта. Им необходимо было услышать голоса своих чад, подтверждение от них лично.
Марина очень хорошо понимала, что все шишки теперь посыпятся на нее, и именно ее обвинят в исчезновении детей. Только вот придумать, как этого избежать, она не могла.
- Не хотим! – с вызовом ответил Генка.
Женщина поднесла к лицу маску, вдохнула газ и тут же закашлялась.
- Вы решили покончить жизнь самоубийством? – продолжил поддевать ее Гек.
- Наверно, у них какой-то иммунитет. Я не знаю, как это еще объяснить, - решила, наконец, врачиха. – Ну, ладно, бросьте этих сосунков прямо живыми. Тем хуже для них.
И ребят увели.
15. В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Юрка очнулся от яркого, слепящего глаза солнца. Оно проникало через маленькое окошко в стене, и лучи падали мальчику прямо на лицо. Юра заморгал и огляделся по сторонам.
Он лежал на небольшой, застеленной чистым, кипенно-белым постельным бельем кровати, в маленькой комнатке, где весь интерьер составляли лишь письменный столик со стулом, его койка и сундук для вещей.
Юра сделал попытку подняться, но тут дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла молоденькая девушка с тарелкой каши и со стаканом горячего чая в руках. Юрка удивленно уставился на нее.
- Вы уже очнулись? Как хорошо! – воскликнула она, поставив тарелку со стаканом на стол, и тут же строго сказала. – Не вставайте с постели! Вам нужен покой!
- А где я? – заплетающимся языком хрипло спросил Юрка, выбрался из-под одеяла, выглянул в окно и присвистнул. – Ба! Да мы в море! Значит, я на корабле?
И только сейчас мальчик заметил, что на нем чужая пижама. Чистая, накрахмаленная голубая пижамка.
- А где моя одежда? – спросил он.
- Больной, Вам нужен покой! Я же сказала! Лежите и не высовывайтесь из-под одеяла! Вы только недавно пришли в себя! – настоятельно подтолкнула девушка Юрку обратно к кровати. – Одежда Ваша была мокрой после того, как Вы чуть не утонули в море. Она выстирана и сохнет.
- Вот уж спасибо, - пробормотал Юра, чувствуя, как по спине его пробежал холодок от смущения, и тут вспомнил. – А где же Пино?!
- Липип? – осведомилась девушка. – Он в соседней каюте, отдыхает. А Вам надо покушать.
- Что покушать? – поинтересовался Юрка.
- У Вас на завтрак манная кашка. Открывайте ротик, - попросила девушка.
- Зачем еще? – насторожился Юра.
- Я Вас буду кормить, - ответила девушка.
- Еще чего! – возмутился Юрка. – Я сам не в состоянии, что ли?
- Нет, не в состоянии. Вы чуть не погибли. Вы еще очень слабы. Вам надо беречь силы. Так что, давайте, открывайте ротик.
И девушка, несмотря на сопротивления Юрки, повязала ему салфетку под подбородок и начала кормить его с ложечки манной кашкой. Это был момент Юркиного позора. Нет, он никому, никогда не расскажет об этом!
***
Первым в тот день проснулся Денис. Он быстро соскочил с кровати и оглядел помещение, будто забыл, где находится.
Его друзья, устроившись, где попало, еще спали, мирно посапывая во сне. Он вместе с Кармен удостоился разместиться на кровати, сооруженной Юркой и компанией. Джессика вообще устроилась на столе. Фобло, как обычно, уснул вниз головой под потолком.
И тут глаза Дениски, оценивающие обстановку, тревожно пробежались по Кармен, и он с ужасом задержал на ней свой взгляд.
- Что стало с Кармен?! – громко воскликнул мальчик, и сердце его застучало с бешеной быстротой.
От крика все тут же проснулись, а Фобло-Боу спустился вниз и вопросительно наклонил голову на бок.
- Что случилось? – сонно спросила Джессика.
- А то и случилось, что Кармен уменьшилась! – с тревогой в голосе ответил Дениска и указал на девочку лет семи, испуганно разглядывающую окружающих.
- Где я? – тонким голоском спросила она. – Кто вы?
- О, нет! Только не это! – застонали друзья хором.
***
Охранники связали ребят и приказали следовать за ними. Пленникам ничего не оставалось, как послушно плестись за провожатыми.
- Почему вы не задохнулись? – удивленно спросил Лона.
- От чего? – осведомился не менее удивленный Генка.
- От ки-ки-кислорода? – поинтересовался Джеспо.
- В маске был кислород, - пояснил Гек.
- Ну да, - ответил Лона. – От кислорода.
- Так как мы можем от него задохнуться?! – воскликнул Генка чересчур громко, за что получил пинок от солдата.
- Да потому что мы дышим углекислым газом! А кислород нас убивает! – Лона совершенно растерялся.
- Да? – Джеспо раскрыл рот от изумления. – Се-серьезно?
- Да! – заявил Лона.
- Ого! А у нас все наоборот. Так вот почему я не задохнулся, когда нас в камере травили газом, а тебе в тот момент стало плохо, - догадался Гена.
- По-по-потише го-говори, - шепнул Джеспо.
- Ага. А то подслушают, - поддержал Лона.
Ребята под конвоем охраны миновали длинный узкий коридор и остановились у большой металлической двери. Один из солдат отпер замок, пленников развязали и приказали войти внутрь. Лестница вела куда-то глубоко вниз. Ребята неуверенно ступили на нее, охранники вошли следом, и дверь за ними захлопнулась.
Ноги заскользили по старым, холодным, каменным ступенькам. Дыхание сдавил удушливый запах плесени и сырости. Несколько солдат сняли что-то со стены и подожгли. Ярким пламенем вспыхнули факелы, освещая путь.
Теперь отчетливо стали видны каменные стены подземелья – старые, ухабистые, потрескавшиеся от времени. С потолка капала вода и струилась по влажным стенам. В мелких каплях как-то устрашающе поблескивал свет горящих факелов, а огромные тени, вырастающие на пути, пугали и заставляли вздрагивать при каждом новом шаге. И никто из друзей даже не догадывался, что это были их собственные тени.
Наконец, ступеньки закончились, и пленники ступили на ровную поверхность. Дорога вела в широкий извилистый тоннель. От яркого пламени факелов и от неверных движений с потолка срывались встревоженные летучие мыши и поднимали пронзительный визг, эхом разносившийся по подземелью.
При любом шорохе Генка вздрагивал и сжимался в комок, зубы его стучали. Да и сам он весь трясся, то ли от страха, то ли от холода. И в этот момент ему очень не хватало верной руки друга – руки Юрика.
Миновав тоннель, путники уперлись в высокую металлическую решетку, уходившую под потолок. За решеткой простиралась зловещая темная пещера, устремляющаяся далеко вперед и углубляющаяся черной дырой в самою себя.
Охранники открыли решетку и впихнули туда пленников прежде, чем те успели оказать сопротивление. Решетка захлопнулась, и солдаты поспешно удалились, кинув ребятам один факел.
- Что это значит? – недоумевал Гек.
- Я полагаю, что это логово птицы-убийцы. Сейчас она сожрет нас, - объяснил Лона так, будто для него было обычным делом умирать. Но тут голос его задрожал. – Никто не возвращался отсюда живым. Это самая страшная казнь.
- За что?! – воскликнул Генка, и в глубине пещеры послышался страшный визг, как ответ на его вопрос.
В следующую секунду друзей обдало сильным порывом ветра, и они, отлетев назад, ударились об решетку и повалились на пол. У себя над головами ребята услышали шелест крыльев, но не просто крыльев, а таких, какие могли принадлежать только очень огромной птице.
Друзья вскочили на ноги, испуганно вжались спинами в решетку и зажали уши руками, не в силах выдерживать этот крик. Джеспо быстрым движением руки схватил с пола факел, поднял его над головой и, не двигаясь с места, принялся ждать приближающуюся к ним птицу.
Свет факела озарил могучий силуэт, надвигающийся на пленников. Птица раскрыла огромные крылья, нависла над друзьями и нагнула голову, выискивая свою жертву.
Генка закрутился, заметался на месте и, поняв, что бежать некуда, бессильно опустился на пол, обхватил колени руками, уткнулся в них носом, зажмурился и зарыдал. Птица потянулась к нему, но Джеспо махнул перед ее клювом факелом, и она тут же отпрянула назад с диким криком разочарования и гнева.
- Ге-ге-генка! Вста-вставай! – воскликнул Джеспо. – Не-неужели ты не-не видишь, что это гриф?!
Гек поднял голову и, не переставая дрожать, посмотрел на него безумными, ничего не соображающими глазами.
- Они е-едят то-только ме-мертвых, - объяснил Джеспо. – Па-падаль.
- Ну и ч-ч-что? – выдавил из себя Гена.
- Тебя он есть не станет. Ты живой, - заикаясь, ответил Джеспо.
- Не уверен, - заявил Гек. – Это легко исправить.
- Кто такой гриф? – не понял Лона.
- Ты не знаешь? – удивился Генка. Он потихоньку начал приходить в себя.
- Нет.
- Потом объясню.
- Если это «потом» еще будет.
Между тем птица, успокоившись, начала с интересом рассматривать своих гостей, поглядывая на них хищным глазом. Очевидно, она никак не ожидала увидеть здесь кого-то живого.
- Наверно, она уже сыта, раз не набрасывается на нас, - решил Гек, немного отойдя от страха. – Ей бы ничего не стоило долбануть нас клювом по чайникам.
- До нас тут казнили еще одну партию заключенных – группу липипов, - печально вздохнул Лона, и все замолчали на время, потому что никто не знал, что на это сказать.
16. ПОВСТАНЦЫ
После долгих споров с девушкой-сиделкой Юрке все-таки удалось подняться с кровати. Она только руками всплеснула, но решила, наконец, уступить.
- Я хочу видеть Пино, - заявил Юра. – Где он?
- Я провожу Вас, - вздохнула девушка и вышла из каюты.
Юрка направился за ней.
Оказывается, Пино чувствовал себя куда лучше и бодрее него, сидел за столом и распивал чай с какой-то липипкой. Он был настолько увлечен беседой, что даже не заметил гостей.
- Так-так, - произнес Юрка.
Пино обернулся.
- О, Юрик! Как я рад, что ты пришел в себя, человечишко! – приветливо воскликнул он.
- А за человечишко отдельное спасибо, - упер руки в бока Юра.
- Извини, это ведь я любя. Я действительно рад. А ты у нас теперь герой! – сообщил Пино.
- Почему? – удивился Юра и тут услышал шум у себя за спиной.
Он обернулся и увидел, что его окружило несколько липипов и людей. Все с интересом разглядывали мальчика.
- Что это значит? – не понял Юра. – Здесь, наверно, какая-то ошибка. Я ничего такого не сделал.
Вперед вышел высокий грузный липип в капитанской фуражке. В руке он держал ордена.
- Мы награждаем вас за доблесть и отвагу! Вы первые, кому удалось бежать из Крепости Смерти! – торжественно произнес он, и все захлопали в ладоши. – Я, капитан этого судна, вручаю вам эти ордена перед лицом всей моей доблестной команды!
Юра опешил.
- Но мы ничего такого не сделали, - снова начал он, но Пино перебил его:
- Не скромничай. Как это мы ничего не сделали? Липипы столько лет ждали этого момента!
- Какого? – не понял Юра.
- Когда кто-нибудь сумеет сбежать из Крепости Смерти.
- А откуда они узнали, что мы оттуда сбежали?
Пино горделиво похлопал себя по груди:
- Я рассказал.
- Никак не ожидали мы такого героического поступка от человеческого отпрыска, но, однако же, бывают чудеса, - вступил в разговор капитан. – Да, кстати, я не представился. Меня зовут капитан БобЕе. А кто ты, я уже знаю. А вот и наш, так называемый, персонал, - капитан Бобее указал рукой на липипку, сидящую за столом рядом с Пино. – Это медсестра БИкли, - а затем на девушку, кормившую Юрку. - И медсестра ЛИвси.
- Очень приятно, - протянул Юрка. – Вот только мне до сих пор непонятно, кто вы и почему спасли нас.
- Когда человеки пришли к нам и учинили свой произвол, - начал свой рассказ капитан Бобее, - многие липипы бежали в леса либо спрятались в горах. И вот среди них появился лидер. Липип, который в дальнейшем стал их предводителем. Он призывал всех, кто еще может держать оружие в руках и кому дорога судьба наших детей, выступить против захватчиков. Липипы пошли за ним, но битва была проиграна, восстание подавлено, многих арестовали, сослали на каторгу или заключили в Крепость Смерти. Предводителя липипов поймать не удалось. Он вместе со своими единомышленниками бежал на остров РОгу. Там они построили большой корабль и основали отряд пиратов. Раз на суше мы оказались бессильны, то решили атаковать неприятеля с моря. Постепенно к группе примкнули и люди, несогласные с тем, что творилось вокруг. Предводитель повстанческой группы стал их капитаном. Это был мой дед.
- Вот это да, - произнес Юрка, пытаясь переварить информацию. – А откуда пришли к вам эти…человеки?
- О, из дальнего измерения. Очень далеко, - ответил Бобее.
- Хорошо, что не из моего, - сказал Юра.
- А откуда ты сам? – поинтересовался капитан.
- Я тоже из другого измерения. Но не знаю, как оно называется и какой у него номер. Знаю лишь, что оно трехмерное вертикальное. Оно недалеко от вашего. Мы с моими друзьями прибыли сюда за нашей знакомой. Она – ученый, и открыла портал миров. Но в результате перемещения сюда начала молодеть. Омоложение прогрессирует с каждым часом. Наверно, она сейчас уже превратилась в ребенка. Если ее не вернуть обратно, она исчезнет. Но теперь, боюсь, вернуться назад уже не получится. Какой-то мужик отнял у меня электротрон, при помощи которого можно связаться с моим измерением. Если тот, кто сидит на другом конце, не получит от нас сигнал, то он не откроет нам портал. А если его когда-нибудь и откроют, может быть уже слишком поздно, - рассказал Юрка.
- Мы постараемся оказать вам всяческое содействие в обнаружении вашего электротрона. А ты со своими друзьями, если захочешь, тоже можешь нам помочь, - объявил капитан.
Юра потускнел.
- Разве Пино не сказал вам, что они остались в Крепости Смерти? – осведомился он. – Их, может быть, уже казнили. Или сейчас казнят… Я не хочу думать об этом. Получается, что я сбежал и бросил их там. Но…я надеюсь на находчивость Генки.
- Нет, Пино об этом не говорил. Он успел рассказать нам только о вашем побеге, - ответил Бобее и, наконец-то, впихнул Юрке в руки орден.
- Спасибо, конечно, но мне это не надо, - попытался вернуть награду мальчик. – Мне, может, и показать-то его уже будет некому…
- Не глупи, Юрик, - спрыгнул со стула Пино и подошел к нему. – Все с радостью получают награды. Я-то взял. Хватит уже ломаться.
Пино похлопал мальчика по спине, и Юрке ничего не оставалось, как с ним согласиться. Он положил орден в карман и печально вздохнул.
***
В эту ночь Марина так и не сомкнула глаз. Она с тревогой сидела у аппарата «Детство» и нетерпеливо дожидалась сигнала с того конца. Но его так и не было. Да и не могло быть.
Всю ночь и целое утро телефоны ребят разрывались от звонков. Не уставал трезвонить и ее мобильник. Марина видела, что это родители ее юных друзей, напуганные пропажей детей, вот уже несколько часов пытаются дозвониться до нее в надежде, что хотя бы она прольет свет на то, куда запропастились их бесценные чада.
Марина знала, куда, но разве могла она рассказать? И потому она игнорировала звонки и не брала трубки.
Кроме того, Марина не представляла себе сейчас разговор с частенько возмущенной мамой Юры, вечно трясущейся за драгоценную жизнь своего дорогого сына, или с серьезным, но добродушным и сентиментальным отцом Генки, не выносившим длительные расставания. Как можно было объяснить им исчезновение их детей?
Марина уже написала родителям ребят несколько смс от их лица. Но это не возымело должного эффекта. Им необходимо было услышать голоса своих чад, подтверждение от них лично.
Марина очень хорошо понимала, что все шишки теперь посыпятся на нее, и именно ее обвинят в исчезновении детей. Только вот придумать, как этого избежать, она не могла.
