- Здесь вы теперь будете жить, - сообщила она.
- Сейчас вам принесут сухую одежду и накормят, - добавила Бикли.
- Это типа той пижамки, которая на Юрике? – насмешливо осведомился Гек. – Нет уж, я лучше в мокрой похожу.
Теперь, когда опасность миновала, к мальчику снова вернулось его своеобразное чувство юмора и желание кого-нибудь поддеть. Так он снимал стресс.
- В мокрой нельзя. Вы можете простудиться, - возразила Ливси.
- Вы только послушайте её! – завелся Генка и тут же скопировал девушку тоненьким голоском. – «Вы можете простудиться».
- Ген, оставь Ливси в покое! – прикрикнул на друга Юра.
- Ливси? – поперхнулся от смеха Гек. – Серьезно?
- Гек, хорош уже, а! – строго посмотрел на него Юрик.
- А вы, я смотрю, уже познакомились. Невесту себе нашел? Что скажет Яна? – не унимался Генка.
У него повысилось настроение и тут же появилось желание кого-нибудь вывести из себя. И это ему удалось, потому что в данный момент Юрка хорошим расположением духа не располагал. Поэтому он не слишком учтиво втолкнул друга в хижину и сказал:
- Сейчас будешь переодеваться, ясно тебе? Потом, как миленький, слопаешь всю манную кашу! И без этих твоих выкрутасов!
- Чего?? Но я не люблю манную кашу! Почему опять манная каша? – воспротивился Гек. И тут же, поразмыслив, с лукавой улыбкой добавил. - А-а! Я понял! Тебя тут затравили кашами и пижамами, и ты теперь хочешь, чтоб и я тоже страдал, чтобы тебе не очень обидно было, да?
- Значит, будешь есть липиповских червяков! – отрезал Юрка и захлопнул за собой дверь.
18. СМЕРТЕЛЬНЫЙ ГЛОТОК
Прошло около двух часов. Ребята поуспокоились, пришли в себя, обменялись историями, одна другой страшнее. И, вроде бы, можно было на время вздохнуть спокойно, но Юра не находил себе места, думая об оставленной ими Кармен.
- Слушай, Бобее, - обратился он, наконец, к капитану, – нам надо вернуться в липиповскую деревню.
- Вот неугомонный! Нет, вам туда нельзя! – возразил Бобее.
- Но нам НАДО туда! Просто необходимо! Кармен сейчас может быть уже Бог знает, какого возраста! Может, она превратилась в грудного ребенка и лежит где-то в кустах! Если мы не поторопимся, она вообще исчезнет! – воскликнул в сердцах Юрка. Он находился в отчаянии.
Капитан некоторое время молчал – думал.
- Ладно, - согласился он, наконец, с громким вздохом. – Но потом мы вернемся за вами, ясно?
- Да, капитан! – Юра отдал честь и улыбнулся.
***
Корабль причалил к городскому порту. Генка, Юра, Джеспо и замаскированные липипы высадились на берег и сразу же двинулись в сторону деревни, ориентируясь по карте, которую дал им Бобее.
На дворе стояла прекрасная летняя солнечная погода. Небо радовало своей безоблачной голубизной. Деревьев в городе почти не было, но даже те, которые одиночно притаились возле уголков зданий, были наполнены каким-то волшебным духом лета и жизни. Но друзья не испытывали особой радости по этому поводу. Головы их были заняты совершенно другим.
Вот, наконец, и деревня. Ребята вошли через главные ворота и сразу же кинулись обшаривать местность.
В первую очередь липипы облазили все дома. Затем они принялись рыскать по кустам. Но, так никого и не обнаружив, вернулись в свою хижину. Ребята тоже уже были там. И их поиски не увенчались успехом.
- Ее нигде нет, - с тревогой в голосе проговорил Юра. – А, вдруг, она исчезла совсем?
- Не может быть, - возразил Гек. – Совсем немного времени прошло.
- Ну и что! Мы же не знаем, как протекает этот процесс! – воскликнул Юрка.
- А давайте поищем ее в лесу, - предложил Лона.
- Лес большой, - возразил Гек. – Откуда начинать?
Пино с Лоной переглянулись.
- Мы сейчас! – сказали они и вышли из хижины.
- Ну, вот, опять куда-то поперлись, - проворчал Генка, сложив руки на груди.
Липипы еще раз обошли территорию, исследуя местность вокруг домов, и остановились у входа в лес, куда не так давно ушли Джессика, Яна, Денис и Фобло-Боу вместе с маленькой Кармен.
- Здесь примята трава и поломаны кусты, - сообщил наблюдательный Лона, привыкший за последнее время полагаться на собственное чутье.
- И запах незнакомый, - добавил Пино.
- Но не Кармен, - заметил Лона.
- Да, - согласился Пино и тут же замер на месте и прищурил глаза. – Постой-ка. Колодец…
- А что с ним?
Пино не ответил, а помчался прямиком к колодцу. Лона, пыхтя, последовал за братом.
- Вода же отравлена, - сказал Пино.
- Да, Пино, так и есть, - поддакнул Лона.
- Неужели ты не видишь? Из него же пили! – воскликнул Пино.
- Да, пили. Я вижу. Ведро на земле стоит, вода разлита. Но, Пино…из него же нельзя пить!
- Наконец-то до тебя доперло! Кто-то отравился!
- Кармен?
- Не знаю. Надо сообщить ребятам.
И липипы со всех ног бросились назад.
***
- Мы сейчас же пойдем за ними. Возможно, еще сумеем этого кого-то догнать, - заявил Юрка.
Друзья вышли из дома и направились вслед за липипами. Те указывали им дорогу в лесу, по которой, предположительно, недавно кто-то ушел. Метров через пятьдесят Джеспо обнаружил чьи-то ботинки на земле. Он поднял их и показал Юре.
- Да это же ботинки Кармен! – воскликнул Юрка.
- Смотрите. Здесь чей-то клочок шерсти, - сообщил Лона, указав на кусты.
Генка подошел к кустам, присел на корточки, раздвинул руками ветки и извлек оттуда клок мягкой белой шерсти.
- Эй, да это же шерсть Фоба! Даю руку на отсечение, что его! Что он тут делает? – удивился мальчик. – Точно, его! До сих пор мазью Вишневского воняет!
- Фобло? Этого еще не хватало! Как он здесь оказался? – встревожился Юра.
- Ва-ваши дру-друзья при-при-прилетели за вами? – предположил Джеспо.
- Похоже на то, - согласился Гек.
- А почему от шерсти Фоба воняет мазью Вишневского? – полюбопытствовал Юрка, пристально глядя на Генку.
Тот смутился:
- Ну…это…как бы…я его перемазал. Подшутил, когда он спал. Он ведь ненавидит этот запах.
- Да, это так на тебя похоже, - покачал головой Юра.
Около получаса друзья шли молча. Да и говорить-то, в общем-то, было не о чем. Каждый думал о своем.
Лес тревожно провожал непрошенных гостей криками испуганных птиц. При каждом новом шаге пернатые срывались с ветвей и скрывались из виду в густой зеленой кроне деревьев. А ребята всякий раз испуганно вздрагивали при очередном неожиданном шорохе со стороны листвы.
Крапива больно жалила голые руки Юрки, а Гек, который вроде был упакован, как надо, в джинсы и толстовку, все равно пищал от того, что больно обдирался об острые ветки. И он единственный из всех умудрился порвать себе штаны.
- Вот гадкое место! – ворчал он. – И почему нас вечно заносит в дебри?!
И тут Гек услышал восторженный возглас Юрки, который шел впереди, и поднял понурую голову. Прямо перед ними, на поляне, расположились их друзья: Джессика, Денис и Яна.
- Юрка, Генка! – воскликнула Яна, вскакивая с места.
- Соскучились? – ухмыльнулся Гек. Он вовсе не удивился, увидев их тут.
- Ге-эк! – крикнул Денис, кинулся к брату и обнял его.
Еще секунда, и Джессика с Яной тоже подскочили к мальчишкам и с радостными воплями принялись наперебой расспрашивать их. Стоит ли говорить, как несказанно были рады друзья этой встрече?
- А где Ка-армен? – вмешался Джеспо.
- А ты кто? – поинтересовался Дениска, глядя на мальчика.
- Это Джеспо. Он сын Эдварда, - объяснил Юрка.
- А это что за существа рядом с вами? – осведомилась Джессика.
- Это липипы, - ответил Генка.
- Да? А они здесь, что, вместо собак что ли? – полюбопытствовала Джессика.
- Простите, мы не поймем, о чем идет речь, - вступил в разговор Пино. – Мы не представились. Меня зовут Пино. А это мой брат – Лона.
- Вы умеете разговаривать? – удивилась Джессика. – Животные могут говорить?! Но это невозможно. Они априори глупее.
- Убежденная эгоцентристка, - пожал плечами Генка в ответ на удивленные взгляды липипов.
- Слушайте, вы не видели здесь девочку? – спросил, наконец, Юрка.
- Кармен, что ли? – осведомился Дениска.
- Да, а откуда ты знаешь? – удивился Юра.
- Потому что видели. И она сама нам сказала о том, что она Кармен. Они вместе с Фобло пошли искать ягодную поляну, - ответила Яна.
- Вернее, полетели, - добавил Денис.
- Че?! – воскликнул Гена. – Вы догадались отпустить девчонку с этой мышью?!
- А что не так? – не понял Денис.
- Мало ли что может случиться с ребенком! А это глупое животное ничего сделать не сможет! – возмутился Гек.
- Убежденный эгоцентрист, - хмыкнула Джессика, не оставшись в долгу.
И тут послышался знакомый шелест крыльев, и на землю опустился Фобло-Боу, держа в орлиных лапах маленькую девочку лет четырех. Узрев липипов, он недоверчиво покосился на них.
- Кармен? – удивленно выпучил глаза Юрка.
- Здрасте, - тоненьким голоском поздоровалась девочка.
Ребята хором ахнули.
- Я, что, до сих пор должен обращаться к ней на «Вы»? – осведомился Генка.
- Ребята, рад вас видеть! – воскликнул Фобло и поспешил сообщить. – Я оставил ее буквально на минуту, пока жевал большого жирного червяка, а когда обернулся, она была уже такой маленькой.
- Фоб, а ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался Юра.
- А что?
- А сколько тебе лет?
- Я еще маленький. Ну, то есть подросток. Если ты про это.
- Надеюсь, ты в достаточной степени подросток, - сказал Гек. – Иначе ты исчезнешь, как и Кармен.
- Я тоже надеюсь, что это так, – произнес Фобло.
Джессика присела на пенек и открыла флягу с водой.
- Ну, рассказывайте, - обратилась она к мальчишкам и поднесла флягу ко рту.
И тут с места сорвался Лона и подбежал к Джессике.
- Не пей это! – закричал он и одним взмахом выбил флягу у нее из рук. Сосуд упал на землю, и вода растеклась по траве.
- Эй, в чем дело? – набычился Дениска и со сжатыми кулаками встал между Джессикой и липипом.
- Вы набирали воду из колодца, ведь так? – спросил, приблизившись к ним, Пино.
- Так, - согласилась Яна.
- Кто-нибудь из вас ее пил? – снова задал вопрос Пино.
- Ну, я пил. И что? – с вызовом ответил Дениска.
- Вода в колодце отравлена, - произнес Пино.
Денис застыл на месте, как изваяние, и судорожно сглотнул подступивший к горлу комок. В глазах его отразился ужас.
***
Тем временем Болимед, лишившись своих юных пленников, принялся за тщательное изучение электротрона с целью разгадать его секрет. Он сидел в своем кабинете и вертел устройство в руках, пытаясь разобраться в его сложной технологии. Однако, не зная, в чем именно заключается его функционал, он не решался делать резких движений.
В этот самый момент Марина, пытаясь успокоить свои расшатавшиеся нервы, была прикована к экрану монитора и вполглаза смотрела какое-то кино. И тут она услышала тихое пиканье. Его издавал аппарат «Детство».
Марина вскочила с места и бросилась к машине. Наспех прочитав еще раз инструкцию по эксплуатации, она с трепетом нажала необходимые кнопки и принялась ждать.
И, вдруг, в центре комнаты открылся портал, в глубине которого мерцал яркий голубоватый свет. Откуда-то изнутри подул слабый ветерок. Марина замерла в ожидании своих друзей, затаив дыхание, но, к ее великому изумлению, из портала в комнату выпрыгнул какой-то мужчина. Девушка от неожиданности отскочила в сторону.
Дверь в параллельный мир закрылась, будто и не бывало. Мужчина с некоторым страхом внезапного изменения обстановки закрутил головой и уставился на Марину.
- Кто Вы? Где ребята? – осведомилась та, совладав с собой.
- Какие еще ребята? Где я? – грубо отозвался мужчина, доставая из кобуры пистолет.
- Как какие? – Марина почуяла неладное и напряглась. – Генка с Юркой, конечно.
- Какие еще Генка с Юркой?! – гаркнул мужчина. – Ааа! Те самые? Те два крысенка, которым удалось бежать из моей неприступной Крепости Смерти?!
Как можно было догадаться, этим самым мужчиной был Болимед. По великой случайности ему удалось подобрать нужную комбинацию на электротроне и послать сигнал в мир Марины.
Он направил на девушку пистолет и приказал:
- А, ну, отвечай, куда я попал?!
Марина подняла руки вверх и попятилась назад.
- Говори, кто ты! Где я?! – орал Болимед.
Марина молча продолжала пятиться назад, пока, наконец, не уперлась во что-то позади себя. Болимед резким движением руки толкнул ее, она упала в кресло, он нагнулся и приставил дуло пистолета к ее подбородку.
- Ты скажешь мне или нет? У меня нет времени цацкаться с тобой! Я сейчас тебя пристрелю! – пригрозил Болимед.
- Спроси у него! – выкрикнула Марина, кивнув в сторону пустого коридора.
Болимед обернулся, а девушка резко оттолкнула его от себя, вскочила с кресла и помчалась в другую комнату. Разъяренный Болимед, поняв, что его надули, попытался ухватить Марину за рукав, но она вырвалась и ускользнула от него. Он потерял равновесие и шлепнулся на пол, выстрелив ей вслед. Однако Марина успела проскочить в комнату и захлопнула за собой дверь.
- Открой! – орал Болимед, пытаясь вышибить дверь.
- Чтоб ты меня пристрелил? – отозвалась Марина.
Трясущимися руками она вытащила из кармана телефон и набрала номер Ясеня.
- Да? – послышалось на другом конце провода.
- Ясень, это я! Ты слышишь меня? – часто дыша, взволнованным голосом проговорила в трубку Марина.
- Марина, что стряслось? Чем ты так напугана? – осведомился Ясень, начиная беспокоиться.
- Ко мне тут из другого измерения заявился какой-то мужик и пытается меня пристрелить! – быстро ответила Марина.
- Я сейчас буду! Держись, Марина! – воскликнул Ясень и повесил трубку.
А тем временем дверь дрожала под мощным натиском Болимеда, грозясь вылететь с петель. Каким образом она до сих пор не развалилась на части, оставалось для Марины загадкой. Девушка схватила табуретку и встала у стены, в ожидании нападения.
Наконец, дверь не выдержала, перекосилась и распахнулась. Марина приготовилась ударить Болимеда, который, по ее предположениям, должен был опрометью ворваться в комнату вслед за дверью. Но вместо этого увидела дуло пистолета, упершееся ей в нос.
Болимед оказался хитрее. Он не стал вламываться в комнату сразу, заранее предугадав, что Марина попытается предпринять против него какие-либо действия, а вошел медленно и осторожно.
- Глупая. Хм, и все же хитрая. Но не хитрее меня. Против лома нет приема, и об этом надо помнить, - ухмыльнулся Болимед, довольный собой. – Ха, думала со мной справиться! Ну, девчонка!
Он подтолкнул Марину к выходу, продолжая держать ее на прицеле. Они вернулись в комнату с аппаратом.
- А, теперь, отправь меня назад, - приказал Болимед.
- Нет, ни за что! Чтобы ты убил моих друзей? – возразила Марина.
- Ты думаешь, я тут с тобой играю? Я не шучу. Я пристрелю тебя, - Болимед направил пистолет Марине в голову.
- Никогда. Делай, что хочешь, - проговорила девушка, стараясь не смотреть на дуло.
Марине было очень страшно. Она не хотела умирать. Но природное упрямство и забота о юных друзьях не позволяли ей рисковать их жизнями во благо себе. Она закрыла глаза и приготовилась к худшему.
- Я вижу, что ты смелая. Тебя ничем не прошибешь. Давай так. Если ты не вернешь меня назад, твои друзья погибнут, - сменил тактику Болимед.
- Сейчас вам принесут сухую одежду и накормят, - добавила Бикли.
- Это типа той пижамки, которая на Юрике? – насмешливо осведомился Гек. – Нет уж, я лучше в мокрой похожу.
Теперь, когда опасность миновала, к мальчику снова вернулось его своеобразное чувство юмора и желание кого-нибудь поддеть. Так он снимал стресс.
- В мокрой нельзя. Вы можете простудиться, - возразила Ливси.
- Вы только послушайте её! – завелся Генка и тут же скопировал девушку тоненьким голоском. – «Вы можете простудиться».
- Ген, оставь Ливси в покое! – прикрикнул на друга Юра.
- Ливси? – поперхнулся от смеха Гек. – Серьезно?
- Гек, хорош уже, а! – строго посмотрел на него Юрик.
- А вы, я смотрю, уже познакомились. Невесту себе нашел? Что скажет Яна? – не унимался Генка.
У него повысилось настроение и тут же появилось желание кого-нибудь вывести из себя. И это ему удалось, потому что в данный момент Юрка хорошим расположением духа не располагал. Поэтому он не слишком учтиво втолкнул друга в хижину и сказал:
- Сейчас будешь переодеваться, ясно тебе? Потом, как миленький, слопаешь всю манную кашу! И без этих твоих выкрутасов!
- Чего?? Но я не люблю манную кашу! Почему опять манная каша? – воспротивился Гек. И тут же, поразмыслив, с лукавой улыбкой добавил. - А-а! Я понял! Тебя тут затравили кашами и пижамами, и ты теперь хочешь, чтоб и я тоже страдал, чтобы тебе не очень обидно было, да?
- Значит, будешь есть липиповских червяков! – отрезал Юрка и захлопнул за собой дверь.
18. СМЕРТЕЛЬНЫЙ ГЛОТОК
Прошло около двух часов. Ребята поуспокоились, пришли в себя, обменялись историями, одна другой страшнее. И, вроде бы, можно было на время вздохнуть спокойно, но Юра не находил себе места, думая об оставленной ими Кармен.
- Слушай, Бобее, - обратился он, наконец, к капитану, – нам надо вернуться в липиповскую деревню.
- Вот неугомонный! Нет, вам туда нельзя! – возразил Бобее.
- Но нам НАДО туда! Просто необходимо! Кармен сейчас может быть уже Бог знает, какого возраста! Может, она превратилась в грудного ребенка и лежит где-то в кустах! Если мы не поторопимся, она вообще исчезнет! – воскликнул в сердцах Юрка. Он находился в отчаянии.
Капитан некоторое время молчал – думал.
- Ладно, - согласился он, наконец, с громким вздохом. – Но потом мы вернемся за вами, ясно?
- Да, капитан! – Юра отдал честь и улыбнулся.
***
Корабль причалил к городскому порту. Генка, Юра, Джеспо и замаскированные липипы высадились на берег и сразу же двинулись в сторону деревни, ориентируясь по карте, которую дал им Бобее.
На дворе стояла прекрасная летняя солнечная погода. Небо радовало своей безоблачной голубизной. Деревьев в городе почти не было, но даже те, которые одиночно притаились возле уголков зданий, были наполнены каким-то волшебным духом лета и жизни. Но друзья не испытывали особой радости по этому поводу. Головы их были заняты совершенно другим.
Вот, наконец, и деревня. Ребята вошли через главные ворота и сразу же кинулись обшаривать местность.
В первую очередь липипы облазили все дома. Затем они принялись рыскать по кустам. Но, так никого и не обнаружив, вернулись в свою хижину. Ребята тоже уже были там. И их поиски не увенчались успехом.
- Ее нигде нет, - с тревогой в голосе проговорил Юра. – А, вдруг, она исчезла совсем?
- Не может быть, - возразил Гек. – Совсем немного времени прошло.
- Ну и что! Мы же не знаем, как протекает этот процесс! – воскликнул Юрка.
- А давайте поищем ее в лесу, - предложил Лона.
- Лес большой, - возразил Гек. – Откуда начинать?
Пино с Лоной переглянулись.
- Мы сейчас! – сказали они и вышли из хижины.
- Ну, вот, опять куда-то поперлись, - проворчал Генка, сложив руки на груди.
Липипы еще раз обошли территорию, исследуя местность вокруг домов, и остановились у входа в лес, куда не так давно ушли Джессика, Яна, Денис и Фобло-Боу вместе с маленькой Кармен.
- Здесь примята трава и поломаны кусты, - сообщил наблюдательный Лона, привыкший за последнее время полагаться на собственное чутье.
- И запах незнакомый, - добавил Пино.
- Но не Кармен, - заметил Лона.
- Да, - согласился Пино и тут же замер на месте и прищурил глаза. – Постой-ка. Колодец…
- А что с ним?
Пино не ответил, а помчался прямиком к колодцу. Лона, пыхтя, последовал за братом.
- Вода же отравлена, - сказал Пино.
- Да, Пино, так и есть, - поддакнул Лона.
- Неужели ты не видишь? Из него же пили! – воскликнул Пино.
- Да, пили. Я вижу. Ведро на земле стоит, вода разлита. Но, Пино…из него же нельзя пить!
- Наконец-то до тебя доперло! Кто-то отравился!
- Кармен?
- Не знаю. Надо сообщить ребятам.
И липипы со всех ног бросились назад.
***
- Мы сейчас же пойдем за ними. Возможно, еще сумеем этого кого-то догнать, - заявил Юрка.
Друзья вышли из дома и направились вслед за липипами. Те указывали им дорогу в лесу, по которой, предположительно, недавно кто-то ушел. Метров через пятьдесят Джеспо обнаружил чьи-то ботинки на земле. Он поднял их и показал Юре.
- Да это же ботинки Кармен! – воскликнул Юрка.
- Смотрите. Здесь чей-то клочок шерсти, - сообщил Лона, указав на кусты.
Генка подошел к кустам, присел на корточки, раздвинул руками ветки и извлек оттуда клок мягкой белой шерсти.
- Эй, да это же шерсть Фоба! Даю руку на отсечение, что его! Что он тут делает? – удивился мальчик. – Точно, его! До сих пор мазью Вишневского воняет!
- Фобло? Этого еще не хватало! Как он здесь оказался? – встревожился Юра.
- Ва-ваши дру-друзья при-при-прилетели за вами? – предположил Джеспо.
- Похоже на то, - согласился Гек.
- А почему от шерсти Фоба воняет мазью Вишневского? – полюбопытствовал Юрка, пристально глядя на Генку.
Тот смутился:
- Ну…это…как бы…я его перемазал. Подшутил, когда он спал. Он ведь ненавидит этот запах.
- Да, это так на тебя похоже, - покачал головой Юра.
Около получаса друзья шли молча. Да и говорить-то, в общем-то, было не о чем. Каждый думал о своем.
Лес тревожно провожал непрошенных гостей криками испуганных птиц. При каждом новом шаге пернатые срывались с ветвей и скрывались из виду в густой зеленой кроне деревьев. А ребята всякий раз испуганно вздрагивали при очередном неожиданном шорохе со стороны листвы.
Крапива больно жалила голые руки Юрки, а Гек, который вроде был упакован, как надо, в джинсы и толстовку, все равно пищал от того, что больно обдирался об острые ветки. И он единственный из всех умудрился порвать себе штаны.
- Вот гадкое место! – ворчал он. – И почему нас вечно заносит в дебри?!
И тут Гек услышал восторженный возглас Юрки, который шел впереди, и поднял понурую голову. Прямо перед ними, на поляне, расположились их друзья: Джессика, Денис и Яна.
- Юрка, Генка! – воскликнула Яна, вскакивая с места.
- Соскучились? – ухмыльнулся Гек. Он вовсе не удивился, увидев их тут.
- Ге-эк! – крикнул Денис, кинулся к брату и обнял его.
Еще секунда, и Джессика с Яной тоже подскочили к мальчишкам и с радостными воплями принялись наперебой расспрашивать их. Стоит ли говорить, как несказанно были рады друзья этой встрече?
- А где Ка-армен? – вмешался Джеспо.
- А ты кто? – поинтересовался Дениска, глядя на мальчика.
- Это Джеспо. Он сын Эдварда, - объяснил Юрка.
- А это что за существа рядом с вами? – осведомилась Джессика.
- Это липипы, - ответил Генка.
- Да? А они здесь, что, вместо собак что ли? – полюбопытствовала Джессика.
- Простите, мы не поймем, о чем идет речь, - вступил в разговор Пино. – Мы не представились. Меня зовут Пино. А это мой брат – Лона.
- Вы умеете разговаривать? – удивилась Джессика. – Животные могут говорить?! Но это невозможно. Они априори глупее.
- Убежденная эгоцентристка, - пожал плечами Генка в ответ на удивленные взгляды липипов.
- Слушайте, вы не видели здесь девочку? – спросил, наконец, Юрка.
- Кармен, что ли? – осведомился Дениска.
- Да, а откуда ты знаешь? – удивился Юра.
- Потому что видели. И она сама нам сказала о том, что она Кармен. Они вместе с Фобло пошли искать ягодную поляну, - ответила Яна.
- Вернее, полетели, - добавил Денис.
- Че?! – воскликнул Гена. – Вы догадались отпустить девчонку с этой мышью?!
- А что не так? – не понял Денис.
- Мало ли что может случиться с ребенком! А это глупое животное ничего сделать не сможет! – возмутился Гек.
- Убежденный эгоцентрист, - хмыкнула Джессика, не оставшись в долгу.
И тут послышался знакомый шелест крыльев, и на землю опустился Фобло-Боу, держа в орлиных лапах маленькую девочку лет четырех. Узрев липипов, он недоверчиво покосился на них.
- Кармен? – удивленно выпучил глаза Юрка.
- Здрасте, - тоненьким голоском поздоровалась девочка.
Ребята хором ахнули.
- Я, что, до сих пор должен обращаться к ней на «Вы»? – осведомился Генка.
- Ребята, рад вас видеть! – воскликнул Фобло и поспешил сообщить. – Я оставил ее буквально на минуту, пока жевал большого жирного червяка, а когда обернулся, она была уже такой маленькой.
- Фоб, а ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался Юра.
- А что?
- А сколько тебе лет?
- Я еще маленький. Ну, то есть подросток. Если ты про это.
- Надеюсь, ты в достаточной степени подросток, - сказал Гек. – Иначе ты исчезнешь, как и Кармен.
- Я тоже надеюсь, что это так, – произнес Фобло.
Джессика присела на пенек и открыла флягу с водой.
- Ну, рассказывайте, - обратилась она к мальчишкам и поднесла флягу ко рту.
И тут с места сорвался Лона и подбежал к Джессике.
- Не пей это! – закричал он и одним взмахом выбил флягу у нее из рук. Сосуд упал на землю, и вода растеклась по траве.
- Эй, в чем дело? – набычился Дениска и со сжатыми кулаками встал между Джессикой и липипом.
- Вы набирали воду из колодца, ведь так? – спросил, приблизившись к ним, Пино.
- Так, - согласилась Яна.
- Кто-нибудь из вас ее пил? – снова задал вопрос Пино.
- Ну, я пил. И что? – с вызовом ответил Дениска.
- Вода в колодце отравлена, - произнес Пино.
Денис застыл на месте, как изваяние, и судорожно сглотнул подступивший к горлу комок. В глазах его отразился ужас.
***
Тем временем Болимед, лишившись своих юных пленников, принялся за тщательное изучение электротрона с целью разгадать его секрет. Он сидел в своем кабинете и вертел устройство в руках, пытаясь разобраться в его сложной технологии. Однако, не зная, в чем именно заключается его функционал, он не решался делать резких движений.
В этот самый момент Марина, пытаясь успокоить свои расшатавшиеся нервы, была прикована к экрану монитора и вполглаза смотрела какое-то кино. И тут она услышала тихое пиканье. Его издавал аппарат «Детство».
Марина вскочила с места и бросилась к машине. Наспех прочитав еще раз инструкцию по эксплуатации, она с трепетом нажала необходимые кнопки и принялась ждать.
И, вдруг, в центре комнаты открылся портал, в глубине которого мерцал яркий голубоватый свет. Откуда-то изнутри подул слабый ветерок. Марина замерла в ожидании своих друзей, затаив дыхание, но, к ее великому изумлению, из портала в комнату выпрыгнул какой-то мужчина. Девушка от неожиданности отскочила в сторону.
Дверь в параллельный мир закрылась, будто и не бывало. Мужчина с некоторым страхом внезапного изменения обстановки закрутил головой и уставился на Марину.
- Кто Вы? Где ребята? – осведомилась та, совладав с собой.
- Какие еще ребята? Где я? – грубо отозвался мужчина, доставая из кобуры пистолет.
- Как какие? – Марина почуяла неладное и напряглась. – Генка с Юркой, конечно.
- Какие еще Генка с Юркой?! – гаркнул мужчина. – Ааа! Те самые? Те два крысенка, которым удалось бежать из моей неприступной Крепости Смерти?!
Как можно было догадаться, этим самым мужчиной был Болимед. По великой случайности ему удалось подобрать нужную комбинацию на электротроне и послать сигнал в мир Марины.
Он направил на девушку пистолет и приказал:
- А, ну, отвечай, куда я попал?!
Марина подняла руки вверх и попятилась назад.
- Говори, кто ты! Где я?! – орал Болимед.
Марина молча продолжала пятиться назад, пока, наконец, не уперлась во что-то позади себя. Болимед резким движением руки толкнул ее, она упала в кресло, он нагнулся и приставил дуло пистолета к ее подбородку.
- Ты скажешь мне или нет? У меня нет времени цацкаться с тобой! Я сейчас тебя пристрелю! – пригрозил Болимед.
- Спроси у него! – выкрикнула Марина, кивнув в сторону пустого коридора.
Болимед обернулся, а девушка резко оттолкнула его от себя, вскочила с кресла и помчалась в другую комнату. Разъяренный Болимед, поняв, что его надули, попытался ухватить Марину за рукав, но она вырвалась и ускользнула от него. Он потерял равновесие и шлепнулся на пол, выстрелив ей вслед. Однако Марина успела проскочить в комнату и захлопнула за собой дверь.
- Открой! – орал Болимед, пытаясь вышибить дверь.
- Чтоб ты меня пристрелил? – отозвалась Марина.
Трясущимися руками она вытащила из кармана телефон и набрала номер Ясеня.
- Да? – послышалось на другом конце провода.
- Ясень, это я! Ты слышишь меня? – часто дыша, взволнованным голосом проговорила в трубку Марина.
- Марина, что стряслось? Чем ты так напугана? – осведомился Ясень, начиная беспокоиться.
- Ко мне тут из другого измерения заявился какой-то мужик и пытается меня пристрелить! – быстро ответила Марина.
- Я сейчас буду! Держись, Марина! – воскликнул Ясень и повесил трубку.
А тем временем дверь дрожала под мощным натиском Болимеда, грозясь вылететь с петель. Каким образом она до сих пор не развалилась на части, оставалось для Марины загадкой. Девушка схватила табуретку и встала у стены, в ожидании нападения.
Наконец, дверь не выдержала, перекосилась и распахнулась. Марина приготовилась ударить Болимеда, который, по ее предположениям, должен был опрометью ворваться в комнату вслед за дверью. Но вместо этого увидела дуло пистолета, упершееся ей в нос.
Болимед оказался хитрее. Он не стал вламываться в комнату сразу, заранее предугадав, что Марина попытается предпринять против него какие-либо действия, а вошел медленно и осторожно.
- Глупая. Хм, и все же хитрая. Но не хитрее меня. Против лома нет приема, и об этом надо помнить, - ухмыльнулся Болимед, довольный собой. – Ха, думала со мной справиться! Ну, девчонка!
Он подтолкнул Марину к выходу, продолжая держать ее на прицеле. Они вернулись в комнату с аппаратом.
- А, теперь, отправь меня назад, - приказал Болимед.
- Нет, ни за что! Чтобы ты убил моих друзей? – возразила Марина.
- Ты думаешь, я тут с тобой играю? Я не шучу. Я пристрелю тебя, - Болимед направил пистолет Марине в голову.
- Никогда. Делай, что хочешь, - проговорила девушка, стараясь не смотреть на дуло.
Марине было очень страшно. Она не хотела умирать. Но природное упрямство и забота о юных друзьях не позволяли ей рисковать их жизнями во благо себе. Она закрыла глаза и приготовилась к худшему.
- Я вижу, что ты смелая. Тебя ничем не прошибешь. Давай так. Если ты не вернешь меня назад, твои друзья погибнут, - сменил тактику Болимед.
