- Ты же не любишь купаться, - удивился Юрка.
- Да, так и есть. Но мне же надо почистить перышки после того, как вы зашвырнули меня в грязь, - начал оправдываться крылан.
- Перышек-то у тебя с гулькин фиг, - хохотнул Генка.
Этот пир во время чумы продолжался до самого вечера. Ребята как будто забыли, зачем они здесь. Никакой план действий они, разумеется, не придумали.
К вечеру, когда сделалось зябко, и от воды пошло холодное испарение, ребята перебрались на поляну. Разместившись в мягкой, пушистой траве, накопившей за весь день тепло, они быстро задремали.
Юрка проснулся от подозрительного шороха в кустах. Он напряг слух и притих, наблюдая. На всякий случай он сжал в руке молоток. Остальные продолжали мирно спать, тихо посапывая во сне. Даже Фобло ничего не услышал.
Зато Динка вскочила на лапы и тревожно закружилась на месте, к чему-то принюхиваясь. Юрка посмотрел на часы. Была полночь.
Юра поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Померещилось? Нет. Ведь Динка тоже что-то чует.
Он сделал несколько шагов по направлению к кустам, потом обернулся и… прямо перед собой увидел вурдалака. Его кожа ярко-голубого цвета буквально светилась в темноте. На почти лысом черепе с рыжим хохолком, на затылке, на лбу, на костлявых руках проступали кроваво-красные вены. Длинные пальцы с когтями были обтянуты багровой кожистой пленкой. Зеленые глаза хищно светились в темноте, а ярко-алые губы скалились в голодной улыбке, обнажая длинные острые клыки.
Юрка побледнел от страха и кинулся в траву, силясь в потемках отыскать осиновый кол, выточенный им накануне вечером. Дрожащей рукой он судорожно нащупал острую палку, вскочил на ноги и поднял руку с молотком над головой. Глаза мальчика расширились до всех возможных и невозможных пределов, а шея вытянулась от напряжения, и на ней часто-часто запульсировала жилка. Вурдалак с интересом перевел свой взгляд на нее.
Неожиданно проснулась Яна. Не совсем понимая, что происходит, она приподнялась на локтях и замерла от ужаса, став свидетельницей разворачивающихся событий. И тут из ее горла вырвался дикий панический крик, перепугавший Генку спросонок. Не успев сориентироваться, Гек поднялся на ноги, обернулся через плечо и сонно проследил за ее взглядом. И чуть не поперхнулся. Увиденная им картина вызвала у мальчика шок.
Генка собрался уже присоединиться к Яниным воплям, но голос почему-то пропал, и он лишь беспомощно раскрывал рот, как немая рыба. Тогда Гек попытался убежать, но и ноги не слушались его, они будто бы приросли к земле. Мальчик покрылся холодной испариной. Он находился в полуобморочном состоянии.
Чудовищным усилием Генка заставил себя еще раз посмотреть в сторону Юрки и, о, ужас, увидел за его спиной двух новых монстров. Синий тощий мертвец с горящими красными огнями, вырывающимися из глубины пустых глазниц, протягивал свою костлявую тощую руку к Юркиному плечу. Он выглядел настолько мерзко, что Генку чуть не вывернуло наизнанку при виде этого чудовища.
У монстра нижняя челюсть была перекошена на бок, и держалась она на полуразложившемся лице на одном честном слове. Носа у мертвеца и вовсе не было, только черная впадина вместо него. Спутанные клочки волос торчали здесь и там на ободранном черепе, а желтые грязные зубы шли в ряд через один. В тех местах, где должны находиться ногти, зияли красными дырами выеденные куски мяса.
На чудище были старые оборванные узкие брюки, из-под которых выступали синие костлявые стопы ног. Запах он источал трупный, удушливый, отчего ребят даже замутило.
Поодаль от него стоял скелет, который по сравнению с этим монстром выглядел даже мило. Он тоже тянул свою руку к Юркиной спине.
Генка взглянул в черные пустые глазницы черепа, и его передернуло. Мальчику показалось, что он видит бездонную могилу, и его затягивает внутрь нее.
Картинки медленно проплывали перед глазами, словно бы во сне. Время, как огромная жевательная резинка, превратилось в какую-то вязкую, бесконечную, тянущуюся массу.
Генка заторможено повернул голову в одну сторону, потом в другую, и вдруг вышел из оцепенения. Резким движением он дернул Юрку и заставил его обернуться назад.
Неожиданно для себя тот встретился взглядом с мертвецом и похолодел от ужаса. Первое, что пришло в голову Юрке, это размахнуться и со всей силы ударить монстра молотком по голове, от чего нижняя челюсть отделилась от его черепа и улетела в траву. В ту же секунду Юрка оказался схвачен скелетом, подобравшимся к нему со спины. Мальчик извернулся и огрел молотком и его. Скелет рассыпался на составные части.
Динка лаяла и бесилась, стараясь не попасть в лапы вампиру. Яна подняла здоровую корягу и ударила вурдалака, но тот даже не почувствовал удара. Он схватил девочку, поднял над головой и швырнул в сторону. Благо, мягкая трава смягчила падение. Здоровый вурдалак в два прыжка настиг ее, наклонился и попытался укусить.
Однако привести свой замысел в исполнение чудовищу не удалось. Неожиданно прямо перед ним нарисовался взъерошенный Генка и выставил перед вампирской мордой маленький нательный крестик. Он совершенно не был уверен в успехе своего мероприятия, однако этот трюк почему-то сработал. Вампир отскочил назад, чем и воспользовался Юрка, всадив в его грудь осиновый кол.
Вурдалак даже не почувствовал боли. Он вытащил кол из груди, откинул его в сторону и…вдруг исчез.
- Забери свою падаль с собой! – крикнул взбудораженный Юрка и оглянулся в сторону скелета с мертвецом. Но там уже никого не было.
- Вот так! Нас голыми руками не возьмешь! – срывающимся голосом воскликнул Гек.
До смерти перепуганная Яна всё еще лежала в траве, приподнявшись на одних локтях, и безумными глазами смотрела на мальчишек. Она тяжело дышала, а сердце ее бешено колотилось.
- Все в порядке. Бояться больше нечего, - утешил подругу Юрка, наклоняясь над ней.
Яна обняла друга, прижавшись к его груди, и он погладил ее по голове. Какое-то время они сидели молча.
- Теперь я понимаю Генку, когда он говорит, что ненавидит приключения, - стуча зубами, проговорила Яна.
Юрка взял ее за руки и помог подняться. Девочку до сих пор колотило. Юра не отпускал ее рук до тех пор, пока она не успокоилась.
- А где наш крылан? – осведомился Генка и вдруг испуганно вскричал. – Стойте, а где Динка??
Мальчик принялся бегать по полю, зовя свою собаку, но та не откликалась. Ее нигде не было.
- Ну что же вы?! Помогите мне! – крикнул на бегу Гена, скрывшись в темном лесу.
- Подожди, Гек! Мы сейчас! – окликнул друга Юрка, пытаясь разбудить Фобло-Боу, мирно дрыхнувшего на ветке дерева.
Тот испуганно взмахнул крыльями и спустился на землю.
- Ну, где там твоя сонная тетеря?! – раздраженно завопил Гек, вернувшийся назад и теперь нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу. – Вы там долго еще?!
- Фобло, ты такое проспал! – воскликнула Яна. – Неужели ты со своим отменным слухом ничего не услышал?
- Чего? – переспросил Фобло, не понимая, что ему говорят.
- Чего, чего? – передразнил его Генка. – Через плечо не горячо? Спать меньше надо! Соображай быстрей! Нас тут чуть не убили, пока ты дрых!
- Я ничего не понимаю, - растерялся крылан. – Что все это значит? Почему вы рты открываете и ничего не говорите? Вы потеряли голос?
- Опа, - озадаченно пробормотал Юрка. – Кажется, наш приятель Фобло потерял слух.
10. УРАГАН
- Зачем нам нужна мышь, которая ни фига не слышит? Он теперь совершенно бесполезен! Что с ним делать? Никакой помощи от него не дождешься! – возмущался Генка, с потухшим взглядом плетущийся по лесу.
Никто его не слушал. А кто-то даже не слышал. Все вглядывались в темноту, пытаясь отыскать Динку.
Генка поправил на голове кепку, остановился и сел на поваленное дерево. В глазах его читалось отчаяние.
- Всё, нам ее не найти, - обреченно выдохнул он. – Мы всех потеряли.
- Я тоже так думаю, - согласился вдруг Юрка, понурив голову.
- Доигрались, - проворчал Генка. – Допрыгались! Повеселились!
- Да, мы что-то совсем утратили бдительность, - сказал Юра.
- А что мы, собственно, ищем? – поинтересовался Фобло.
Яна указала рукой на землю, намекая на собаку. Фобло ничего не понял.
- Да Дина пропала! – заорал Гена, выставив перед собой пустые ладони.
Крылан растерялся, беспомощно озираясь по сторонам.
- А где Дина? – спросил он вдруг.
***
Спать уже, разумеется, никому не хотелось. А блуждать по темному лесу посреди ночи было страшно. Поэтому друзья решили вернуться к плотине, где они еще днем так безмятежно купались и радовались жизни.
Юрка одолжил у Генки перочинный нож – сделать новый осиновый кол на случай нападения вампиров. Свой молоток он заткнул себе за пояс.
- Знаете, ребята, - произнес Фобло, – я, кажется, оглох.
- Ты только сейчас это понял? – осведомилась Яна. Только вот говорила она в пустоту, потому что крылан всё равно ее не слышал.
- Когда я купался, - продолжал Фобло, - мне в уши попала вода. А за вечер и за ночь я простыл. Теперь у меня болят уши, и я оглох.
И он чихнул.
- Будь здоров, - машинально сказал Юра.
Внезапно поднялся легкий ветерок. Вначале он был еле ощутимый, но с каждой минутой заметно усиливался. Спустя четверть часа ветер превратился в мощный ураган. Деревья пригибало к земле, срывало с них ветки и листву, они кружили в воздухе, сбивались в кучные стаи и неровным строем уносились прочь.
Небо заволокли темные тучи. В лесу сделалось чернее ночи, не спасал даже свет фонариков на телефонах. Он словно бы растворялся в кромешной мгле, окутавшей всё вокруг.
- В чём дело?! – испуганно выкрикнул Генка, но его слова улетели с порывом ветра.
Никто уже не видел и не слышал друг друга.
У Генки с головы сорвало кепку и увлекло в неизвестном направлении. Фобло беспомощно боролся с ураганом, но его валило с лап, раздувало ему крылья и выламывало их, словно раскрытый зонтик. Не справившись со стихией, он был подхвачен новым порывом и исчез в темноте. Однако никто этого всё равно не увидел.
На мгновение стало светло словно бы днем, и ребята разглядели друг друга. Вернее, то, что осталось от прежней команды. Сразу после этого прогремел гром, и мгла с новой силой поглотила пространство.
- Гроза! – воскликнула Яна.
- И очень сильная! Совсем рядом! – подхватил Юра.
- И нет дождя, - добавил Гек.
- А это плохо! – заметил Юрка.
- Мы все обречены, - констатировал Генка.
Тем временем ураган продолжал усиливаться с каждой новой минутой. Друзей сбивало с ног, приходилось держаться за деревья, чтобы не кататься всякий раз по земле. Если бы местность была открытая, пожалуй, их бы уже унесло вдаль порывами ветра.
Они зажмуривали глаза и прилагали неимоверные усилия, чтобы продвигаться вперед. Как им казалось, к выходу из леса. Хотя, кто знает, в каком направлении они на самом деле шли.
Снова молния осветила лес, и снова гром сотряс неспокойное небо. Деревья стелились по земле. Некоторые из них не выдерживали и ломались, падали ниц огромные вековые стволы, кронами погребая под собой мелкие кустарники.
Ребятам в лица летели острые ветки, комья грязи, трава. Отбиваясь от них и защищая глаза, они безуспешно пытались бороться со стихией.
Генка обхватил руками ствол ближайшего дерева, чтобы не отправиться вслед за Фобло, и повис на нем, трепыхаясь на ветру словно воздушный шарик. Яну в очередной раз сбило с ног, и в последний момент она только чудом успела уцепиться за Генкины лодыжки. Теперь они вдвоем болтались на дереве, как два осиновых листа.
Молнии сверкали всё чаще и чаще, а раскаты грома раздавались всё ближе. И Юрка понял, что дело плохо. Скоро электрические разряды доберутся до них, и всё может закончиться очень печально. Ведь в лесу уберечься от грозы практически невозможно.
В этот момент дерево, за которое держался Генка, вырвало из земли с корнем, и оно медленно начало накреняться вниз. Только чудом Гек успел отцепиться от него и увернуться от удара. Подхваченный порывом ветра, он отлетел в сторону и успел ухватиться за соседний ствол. А вот Яна, которая держалась за Генкины ноги, разжала руки и тут же затерялась в темноте. Она уже не слышала, как Юрка долго и упорно звал ее, надрывая горло.
Воспользовавшись моментом, когда порывы ветра слегка стихли, ребята ухватились друг за друга и, цепляясь за стволы и ветки деревьев, продвинулись немного вперед. Куда они ползли и на что рассчитывали в этот момент, одному только Богу было известно.
Худшие опасения Юрки начали подтверждаться. Молнии теперь сверкали беспрестанно, и прямо в пяти метрах от друзей разряд поразил дерево. Вскоре еще несколько деревьев пали жертвами стихии. Пока только чудом ни одна из молний не попала в ребят.
Запаниковав, мальчишки разделились и сразу же потеряли друг друга из виду. И тщетно они кричали и звали друг друга. В таком хаосе разобрать что-либо было уже невозможно.
***
Юрка с трудом выбрался из леса. Он был побитый, расцарапанный, но живой. Мальчик огляделся. Он остался один.
Юра впал в глубокое отчаяние и чуть не разрыдался от бессилия. Несколько минут он был не в состоянии что-либо предпринять. Ураган немного стих, но его до сих пор сдувало с ног резкими порывами ветра. А позади него продолжали падать подкошенные молниями деревья. Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть к себе разряд, и какое-то время простоял на месте.
Как ни жалко было Юре расставаться с молотком, но безопасней было без него. Он вытащил инструмент из-за пояса и выкинул в траву. Соприкосновение с металлом сейчас могло быть чревато последствиями.
Немного поразмыслив и взвесив все за и против, Юрка сорвался с места и на свой страх и риск кинулся бежать в сторону жилой части города, поближе к домам. Его сердце замирало от страха всякий раз, когда рядом с ним сверкала молния и громыхали раскаты грома. Он закрывал глаза и ждал, что сейчас разряд угодит прямо в него. Но какая-то неведомая сила защищала его и отводила беду.
И когда до домов оставалось всего ничего, Юрка резко остановился и остолбенел, оторопело глядя прямо перед собой. Ему навстречу летела шаровая молния. Большая, сверкающая, перетекающая из формы в форму шаровая молния. Юрка никогда раньше не видел их вживую, но знал, что ничего хорошего встреча с ними не сулит.
Он рванул вперед, и светящееся образование тоже начало увеличивать скорость с каждым Юркиным шагом. Тогда мальчик решил не испытывать судьбу и замер на месте, стараясь не шевелиться. Шаровая молния подплыла к нему, пролетела прямо перед его носом и сделала вокруг него оборот.
Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть электрический разряд к себе, но поза была неудобной, и пальцы его затряслись. Он с трепетом, одними только глазами, следил за траекторией полета молнии.
От перенапряжения мальчика начало колотить. Панический страх сковал его мышцы. Через силу Юрка старался не дрожать и не шататься словно маятник на ветру. К счастью, ураган почти утих, и не было необходимости бороться еще и с ветром. Лишь только со своим собственным телом.
И, о чудо, молния начала удаляться от него! Еще несколько тревожных минут, и она совсем исчезла из виду.
Юрка не верил своему счастью. Ноги его подкосились, тело отяжелело, он почувствовал непреодолимую слабость и повалился на землю. И в ту же секунду хлынул проливной дождь.
- Да, так и есть. Но мне же надо почистить перышки после того, как вы зашвырнули меня в грязь, - начал оправдываться крылан.
- Перышек-то у тебя с гулькин фиг, - хохотнул Генка.
Этот пир во время чумы продолжался до самого вечера. Ребята как будто забыли, зачем они здесь. Никакой план действий они, разумеется, не придумали.
К вечеру, когда сделалось зябко, и от воды пошло холодное испарение, ребята перебрались на поляну. Разместившись в мягкой, пушистой траве, накопившей за весь день тепло, они быстро задремали.
Юрка проснулся от подозрительного шороха в кустах. Он напряг слух и притих, наблюдая. На всякий случай он сжал в руке молоток. Остальные продолжали мирно спать, тихо посапывая во сне. Даже Фобло ничего не услышал.
Зато Динка вскочила на лапы и тревожно закружилась на месте, к чему-то принюхиваясь. Юрка посмотрел на часы. Была полночь.
Юра поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Померещилось? Нет. Ведь Динка тоже что-то чует.
Он сделал несколько шагов по направлению к кустам, потом обернулся и… прямо перед собой увидел вурдалака. Его кожа ярко-голубого цвета буквально светилась в темноте. На почти лысом черепе с рыжим хохолком, на затылке, на лбу, на костлявых руках проступали кроваво-красные вены. Длинные пальцы с когтями были обтянуты багровой кожистой пленкой. Зеленые глаза хищно светились в темноте, а ярко-алые губы скалились в голодной улыбке, обнажая длинные острые клыки.
Юрка побледнел от страха и кинулся в траву, силясь в потемках отыскать осиновый кол, выточенный им накануне вечером. Дрожащей рукой он судорожно нащупал острую палку, вскочил на ноги и поднял руку с молотком над головой. Глаза мальчика расширились до всех возможных и невозможных пределов, а шея вытянулась от напряжения, и на ней часто-часто запульсировала жилка. Вурдалак с интересом перевел свой взгляд на нее.
Неожиданно проснулась Яна. Не совсем понимая, что происходит, она приподнялась на локтях и замерла от ужаса, став свидетельницей разворачивающихся событий. И тут из ее горла вырвался дикий панический крик, перепугавший Генку спросонок. Не успев сориентироваться, Гек поднялся на ноги, обернулся через плечо и сонно проследил за ее взглядом. И чуть не поперхнулся. Увиденная им картина вызвала у мальчика шок.
Генка собрался уже присоединиться к Яниным воплям, но голос почему-то пропал, и он лишь беспомощно раскрывал рот, как немая рыба. Тогда Гек попытался убежать, но и ноги не слушались его, они будто бы приросли к земле. Мальчик покрылся холодной испариной. Он находился в полуобморочном состоянии.
Чудовищным усилием Генка заставил себя еще раз посмотреть в сторону Юрки и, о, ужас, увидел за его спиной двух новых монстров. Синий тощий мертвец с горящими красными огнями, вырывающимися из глубины пустых глазниц, протягивал свою костлявую тощую руку к Юркиному плечу. Он выглядел настолько мерзко, что Генку чуть не вывернуло наизнанку при виде этого чудовища.
У монстра нижняя челюсть была перекошена на бок, и держалась она на полуразложившемся лице на одном честном слове. Носа у мертвеца и вовсе не было, только черная впадина вместо него. Спутанные клочки волос торчали здесь и там на ободранном черепе, а желтые грязные зубы шли в ряд через один. В тех местах, где должны находиться ногти, зияли красными дырами выеденные куски мяса.
На чудище были старые оборванные узкие брюки, из-под которых выступали синие костлявые стопы ног. Запах он источал трупный, удушливый, отчего ребят даже замутило.
Поодаль от него стоял скелет, который по сравнению с этим монстром выглядел даже мило. Он тоже тянул свою руку к Юркиной спине.
Генка взглянул в черные пустые глазницы черепа, и его передернуло. Мальчику показалось, что он видит бездонную могилу, и его затягивает внутрь нее.
Картинки медленно проплывали перед глазами, словно бы во сне. Время, как огромная жевательная резинка, превратилось в какую-то вязкую, бесконечную, тянущуюся массу.
Генка заторможено повернул голову в одну сторону, потом в другую, и вдруг вышел из оцепенения. Резким движением он дернул Юрку и заставил его обернуться назад.
Неожиданно для себя тот встретился взглядом с мертвецом и похолодел от ужаса. Первое, что пришло в голову Юрке, это размахнуться и со всей силы ударить монстра молотком по голове, от чего нижняя челюсть отделилась от его черепа и улетела в траву. В ту же секунду Юрка оказался схвачен скелетом, подобравшимся к нему со спины. Мальчик извернулся и огрел молотком и его. Скелет рассыпался на составные части.
Динка лаяла и бесилась, стараясь не попасть в лапы вампиру. Яна подняла здоровую корягу и ударила вурдалака, но тот даже не почувствовал удара. Он схватил девочку, поднял над головой и швырнул в сторону. Благо, мягкая трава смягчила падение. Здоровый вурдалак в два прыжка настиг ее, наклонился и попытался укусить.
Однако привести свой замысел в исполнение чудовищу не удалось. Неожиданно прямо перед ним нарисовался взъерошенный Генка и выставил перед вампирской мордой маленький нательный крестик. Он совершенно не был уверен в успехе своего мероприятия, однако этот трюк почему-то сработал. Вампир отскочил назад, чем и воспользовался Юрка, всадив в его грудь осиновый кол.
Вурдалак даже не почувствовал боли. Он вытащил кол из груди, откинул его в сторону и…вдруг исчез.
- Забери свою падаль с собой! – крикнул взбудораженный Юрка и оглянулся в сторону скелета с мертвецом. Но там уже никого не было.
- Вот так! Нас голыми руками не возьмешь! – срывающимся голосом воскликнул Гек.
До смерти перепуганная Яна всё еще лежала в траве, приподнявшись на одних локтях, и безумными глазами смотрела на мальчишек. Она тяжело дышала, а сердце ее бешено колотилось.
- Все в порядке. Бояться больше нечего, - утешил подругу Юрка, наклоняясь над ней.
Яна обняла друга, прижавшись к его груди, и он погладил ее по голове. Какое-то время они сидели молча.
- Теперь я понимаю Генку, когда он говорит, что ненавидит приключения, - стуча зубами, проговорила Яна.
Юрка взял ее за руки и помог подняться. Девочку до сих пор колотило. Юра не отпускал ее рук до тех пор, пока она не успокоилась.
- А где наш крылан? – осведомился Генка и вдруг испуганно вскричал. – Стойте, а где Динка??
Мальчик принялся бегать по полю, зовя свою собаку, но та не откликалась. Ее нигде не было.
- Ну что же вы?! Помогите мне! – крикнул на бегу Гена, скрывшись в темном лесу.
- Подожди, Гек! Мы сейчас! – окликнул друга Юрка, пытаясь разбудить Фобло-Боу, мирно дрыхнувшего на ветке дерева.
Тот испуганно взмахнул крыльями и спустился на землю.
- Ну, где там твоя сонная тетеря?! – раздраженно завопил Гек, вернувшийся назад и теперь нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу. – Вы там долго еще?!
- Фобло, ты такое проспал! – воскликнула Яна. – Неужели ты со своим отменным слухом ничего не услышал?
- Чего? – переспросил Фобло, не понимая, что ему говорят.
- Чего, чего? – передразнил его Генка. – Через плечо не горячо? Спать меньше надо! Соображай быстрей! Нас тут чуть не убили, пока ты дрых!
- Я ничего не понимаю, - растерялся крылан. – Что все это значит? Почему вы рты открываете и ничего не говорите? Вы потеряли голос?
- Опа, - озадаченно пробормотал Юрка. – Кажется, наш приятель Фобло потерял слух.
10. УРАГАН
- Зачем нам нужна мышь, которая ни фига не слышит? Он теперь совершенно бесполезен! Что с ним делать? Никакой помощи от него не дождешься! – возмущался Генка, с потухшим взглядом плетущийся по лесу.
Никто его не слушал. А кто-то даже не слышал. Все вглядывались в темноту, пытаясь отыскать Динку.
Генка поправил на голове кепку, остановился и сел на поваленное дерево. В глазах его читалось отчаяние.
- Всё, нам ее не найти, - обреченно выдохнул он. – Мы всех потеряли.
- Я тоже так думаю, - согласился вдруг Юрка, понурив голову.
- Доигрались, - проворчал Генка. – Допрыгались! Повеселились!
- Да, мы что-то совсем утратили бдительность, - сказал Юра.
- А что мы, собственно, ищем? – поинтересовался Фобло.
Яна указала рукой на землю, намекая на собаку. Фобло ничего не понял.
- Да Дина пропала! – заорал Гена, выставив перед собой пустые ладони.
Крылан растерялся, беспомощно озираясь по сторонам.
- А где Дина? – спросил он вдруг.
***
Спать уже, разумеется, никому не хотелось. А блуждать по темному лесу посреди ночи было страшно. Поэтому друзья решили вернуться к плотине, где они еще днем так безмятежно купались и радовались жизни.
Юрка одолжил у Генки перочинный нож – сделать новый осиновый кол на случай нападения вампиров. Свой молоток он заткнул себе за пояс.
- Знаете, ребята, - произнес Фобло, – я, кажется, оглох.
- Ты только сейчас это понял? – осведомилась Яна. Только вот говорила она в пустоту, потому что крылан всё равно ее не слышал.
- Когда я купался, - продолжал Фобло, - мне в уши попала вода. А за вечер и за ночь я простыл. Теперь у меня болят уши, и я оглох.
И он чихнул.
- Будь здоров, - машинально сказал Юра.
Внезапно поднялся легкий ветерок. Вначале он был еле ощутимый, но с каждой минутой заметно усиливался. Спустя четверть часа ветер превратился в мощный ураган. Деревья пригибало к земле, срывало с них ветки и листву, они кружили в воздухе, сбивались в кучные стаи и неровным строем уносились прочь.
Небо заволокли темные тучи. В лесу сделалось чернее ночи, не спасал даже свет фонариков на телефонах. Он словно бы растворялся в кромешной мгле, окутавшей всё вокруг.
- В чём дело?! – испуганно выкрикнул Генка, но его слова улетели с порывом ветра.
Никто уже не видел и не слышал друг друга.
У Генки с головы сорвало кепку и увлекло в неизвестном направлении. Фобло беспомощно боролся с ураганом, но его валило с лап, раздувало ему крылья и выламывало их, словно раскрытый зонтик. Не справившись со стихией, он был подхвачен новым порывом и исчез в темноте. Однако никто этого всё равно не увидел.
На мгновение стало светло словно бы днем, и ребята разглядели друг друга. Вернее, то, что осталось от прежней команды. Сразу после этого прогремел гром, и мгла с новой силой поглотила пространство.
- Гроза! – воскликнула Яна.
- И очень сильная! Совсем рядом! – подхватил Юра.
- И нет дождя, - добавил Гек.
- А это плохо! – заметил Юрка.
- Мы все обречены, - констатировал Генка.
Тем временем ураган продолжал усиливаться с каждой новой минутой. Друзей сбивало с ног, приходилось держаться за деревья, чтобы не кататься всякий раз по земле. Если бы местность была открытая, пожалуй, их бы уже унесло вдаль порывами ветра.
Они зажмуривали глаза и прилагали неимоверные усилия, чтобы продвигаться вперед. Как им казалось, к выходу из леса. Хотя, кто знает, в каком направлении они на самом деле шли.
Снова молния осветила лес, и снова гром сотряс неспокойное небо. Деревья стелились по земле. Некоторые из них не выдерживали и ломались, падали ниц огромные вековые стволы, кронами погребая под собой мелкие кустарники.
Ребятам в лица летели острые ветки, комья грязи, трава. Отбиваясь от них и защищая глаза, они безуспешно пытались бороться со стихией.
Генка обхватил руками ствол ближайшего дерева, чтобы не отправиться вслед за Фобло, и повис на нем, трепыхаясь на ветру словно воздушный шарик. Яну в очередной раз сбило с ног, и в последний момент она только чудом успела уцепиться за Генкины лодыжки. Теперь они вдвоем болтались на дереве, как два осиновых листа.
Молнии сверкали всё чаще и чаще, а раскаты грома раздавались всё ближе. И Юрка понял, что дело плохо. Скоро электрические разряды доберутся до них, и всё может закончиться очень печально. Ведь в лесу уберечься от грозы практически невозможно.
В этот момент дерево, за которое держался Генка, вырвало из земли с корнем, и оно медленно начало накреняться вниз. Только чудом Гек успел отцепиться от него и увернуться от удара. Подхваченный порывом ветра, он отлетел в сторону и успел ухватиться за соседний ствол. А вот Яна, которая держалась за Генкины ноги, разжала руки и тут же затерялась в темноте. Она уже не слышала, как Юрка долго и упорно звал ее, надрывая горло.
Воспользовавшись моментом, когда порывы ветра слегка стихли, ребята ухватились друг за друга и, цепляясь за стволы и ветки деревьев, продвинулись немного вперед. Куда они ползли и на что рассчитывали в этот момент, одному только Богу было известно.
Худшие опасения Юрки начали подтверждаться. Молнии теперь сверкали беспрестанно, и прямо в пяти метрах от друзей разряд поразил дерево. Вскоре еще несколько деревьев пали жертвами стихии. Пока только чудом ни одна из молний не попала в ребят.
Запаниковав, мальчишки разделились и сразу же потеряли друг друга из виду. И тщетно они кричали и звали друг друга. В таком хаосе разобрать что-либо было уже невозможно.
***
Юрка с трудом выбрался из леса. Он был побитый, расцарапанный, но живой. Мальчик огляделся. Он остался один.
Юра впал в глубокое отчаяние и чуть не разрыдался от бессилия. Несколько минут он был не в состоянии что-либо предпринять. Ураган немного стих, но его до сих пор сдувало с ног резкими порывами ветра. А позади него продолжали падать подкошенные молниями деревья. Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть к себе разряд, и какое-то время простоял на месте.
Как ни жалко было Юре расставаться с молотком, но безопасней было без него. Он вытащил инструмент из-за пояса и выкинул в траву. Соприкосновение с металлом сейчас могло быть чревато последствиями.
Немного поразмыслив и взвесив все за и против, Юрка сорвался с места и на свой страх и риск кинулся бежать в сторону жилой части города, поближе к домам. Его сердце замирало от страха всякий раз, когда рядом с ним сверкала молния и громыхали раскаты грома. Он закрывал глаза и ждал, что сейчас разряд угодит прямо в него. Но какая-то неведомая сила защищала его и отводила беду.
И когда до домов оставалось всего ничего, Юрка резко остановился и остолбенел, оторопело глядя прямо перед собой. Ему навстречу летела шаровая молния. Большая, сверкающая, перетекающая из формы в форму шаровая молния. Юрка никогда раньше не видел их вживую, но знал, что ничего хорошего встреча с ними не сулит.
Он рванул вперед, и светящееся образование тоже начало увеличивать скорость с каждым Юркиным шагом. Тогда мальчик решил не испытывать судьбу и замер на месте, стараясь не шевелиться. Шаровая молния подплыла к нему, пролетела прямо перед его носом и сделала вокруг него оборот.
Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть электрический разряд к себе, но поза была неудобной, и пальцы его затряслись. Он с трепетом, одними только глазами, следил за траекторией полета молнии.
От перенапряжения мальчика начало колотить. Панический страх сковал его мышцы. Через силу Юрка старался не дрожать и не шататься словно маятник на ветру. К счастью, ураган почти утих, и не было необходимости бороться еще и с ветром. Лишь только со своим собственным телом.
И, о чудо, молния начала удаляться от него! Еще несколько тревожных минут, и она совсем исчезла из виду.
Юрка не верил своему счастью. Ноги его подкосились, тело отяжелело, он почувствовал непреодолимую слабость и повалился на землю. И в ту же секунду хлынул проливной дождь.
