Фобло распахнул глаза и понял, что действовать надо незамедлительно. Быстрым движением он подпрыгнул в воздух, расправил крылья, подхватил Динку под мышки своими крепкими орлиными лапами и помчался прочь с места событий. Обращенные направили баллоны в сторону людей и пустили газ. На какое-то мгновение всё заволокла белая пелена. А когда она рассеялась, все люди лежали на земле без движения. Полуманы обступили их.
5. ОЧНАЯ СТАВКА
- Ты, конечно, молодец, Генка! – Юрка нервно расхаживал взад-вперед, заламывая себе руки. – Ты был нашей единственной надеждой. Единственной! И что в итоге, а? А ведь у нас был шанс!
- Какой?? – воскликнул Гек. – Я и так сделал всё, что мог!
- Нужно было схитрить! Сказать ему, что предоставишь информацию, когда мы вообще уберемся с места событий.
- Я думал, мы договорились!
- С каких это пор ты стал таким честным?? Особенно по отношению к нашим врагам! А Ясень теперь наш враг. Он полувед! Он правая рука Мадлен!
- О, а ты уже познакомился с ведьмочкой? – съехидничал Генка.
- И ты скоро познакомишься! Гена, ты понимаешь, вообще, что ты сделал? Ты предал последних людей. Подставил их! И ведь всё равно ничего этим не добился! Попался, как дурак! – напустился на него Юра.
- Да какие они люди! Ты про них ничего не знаешь! Они хотели убить Динку и Омлета! И всех вас! Мне их даже не жаль!
- И всё-таки они люди!
- Так, ребята, всё, хватит, - прервала их полемику Марина. – Нам совершенно не помогут ваши ссоры. Нам надо понять, зачем нас вообще тут держат. И почему мы не подвержены их магии, или что там у них. Ясень тоже из нашей команды. Но на него ведь подействовало.
- Да, это действительно непонятно, - задумалась Джессика и обратилась к Яне с Мирабом. – А вы, когда за ним пошли, ничего необычного не заметили? Поверили, что он нормальный?
- Конечно, - ответила Яна. – Он сказал, что поможет и отведет к вам.
- И мне вот то же самое вешал, - вмешался Генка.
- И, ведь, не обманул! – горько усмехнулась Джессика.
Друзья задумались и на какое-то время замолчали. Выхода из этой ситуации не предвиделось. Было похоже, что это конец.
- Зато мы снова все вместе, - подал голос Денис, но тут же осекся, потому что все хмуро посмотрели на него.
Дверь открылась, и на пороге снова появился Ясень. Ребята напряженно воззрились на него. Всякий раз, когда дверь отпиралась, душа у каждого из них уходила в пятки.
- А, предатель, - отвернулась в сторону Джессика.
- Вставай, иди за мной, - обратился к ней Ясень.
Джессика поднялась и проследовала за ним. Они остановились у лаборатории. Запустив девочку внутрь, он затворил за собой дверь.
- Джессика, - улыбнулась Мадлен и вальяжно подплыла к ней. – Предводительница воинов. Ну как, нравится тебе сидеть в заточении?
- Очень, - раздраженно отозвалась та. – Чего тебе надо?
- Давай познакомимся. Я бы хотела побольше узнать о тебе, - нараспев произнесла жрица.
- Не дождешься, - злобно отрезала та. – Или убей, или верни назад под замок.
- Не так быстро. Умереть вы еще успеете. Мне для начала надо понять, почему же вся ваша компания не обратилась. Что с вами не так?
- Я-то откуда знаю? Ты вроде как колдунья. Вот сама и разбирайся. От меня ты ничего не добьешься.
- Мне не нравится твоя грубость, девочка. Смени свой тон, иначе…
- Иначе что? – Джессика медленно двинулась в ее сторону. – Что?
Мадлен злобно сверкнула на нее глазами и занесла над ней свою руку, усыпанную острыми когтями. Рука быстро пронеслась рядом с шеей Джессики и оставила на ней тонкую, слабо заметную полосу. На коже Джессики выступило несколько капель крови. Джессика отпрянула назад, схватившись за шею.
- В следующий раз удар будет чуть сильнее, - предупредила ведьма и крикнула Ясеня:
- Уводи ее! Веди следующего!
Следующим был Денис. Испуганный мальчик при виде злой жрицы вжался в угол комнаты и боялся сдвинуться с места. Она не стала приближаться к нему, дабы не пугать еще больше, и задала свой вопрос издалека:
- Малыш, расскажешь мне про своих друзей? Я очень хочу с вами получше познакомиться. Тебе не нужно меня бояться. Во всяком случае, пока.
- Зачем мы тебе нужны? – вопросом на вопрос ответил Денис. – Мы, что, какие-то особенные?
- Особенные, - сказала жрица. – И я хочу понять, почему. Может быть, мы с вами еще подружимся.
- Это вряд ли! – скептично фыркнул Денис. – В наш круг очень сложно попасть таким, как ты!
Мадлен почувствовала, что появилась возможность прощупать почву, и осторожно спросила:
- А каким к вам попасть можно? Какие вы?
- Ну… - начал Денис, – мы все разные. Марина самая добрая и заботливая. Она готова ради нас на всё. Юрик - он наш лидер. Потому что всегда находит выход из любой ситуации. Он верный и преданный, вечный оптимист, настоящий борец за справедливость. Яна – на нее всегда можно положиться. Она хоть и не поведет за собой, но она последует за нами туда, куда нужно, и сделает всё, что нужно, ради нас. Джессика – она воин! Настоящий и бесстрашный! Ее невозможно ничем напугать и сломить! Генка, он конечно вредный и противный. И часто трусит. Но на самом деле он тоже настоящий друг, и в ответственный момент часто доказывал, на что способен ради нас. Это мой брат! А я тоже ради них всё сделаю! Потому что мы друзья!
- Какая самоотдача, кто бы мог подумать! – в свою очередь, скептично фыркнула Мадлен. – Боюсь, что ты сейчас рассказал мне такие сказки! А что же ты, мой маленький, ничего про Мираба не говоришь?
- А я про него ничего не знаю. Он не наш друг, - ответил Дениска и тут же осекся. Почему-то ему показалось, что он взболтнул лишнего.
- Да? Как это? – тут же встрепенулась Мадлен.
- Ну… - протянул Денис, соображая, что бы ответить, – может и друг уже. Он вон тоже Марину спас и моего двойника, когда на ринге.
- Ты про что? – не поняла Мадлен. – Какого еще двойника?
- Ну, когда мы попали в другую реальность через этот непонятный разлом! – начал объяснять Денис и снова ему показалось, что он взболтнул что-то не то.
- Так, дорогой мой, спасибо тебе за общение. Отправляйся пока к остальным, - произнесла Мадлен, приблизилась к нему, взяла за руку и подвела к двери.
- Ой, - вскрикнул Денис, убирая руку. Жрица слегка уколола его своим длинным острым когтем.
Следом за Денисом ведьму посетил Генка. Он даже не соизволил пройти в помещение, а встал в дверях, неуважительно засунув руки в карманы.
- Чё надо? – грубо осведомился он, глядя куда-то в сторону.
- Гена, Гена, - поцокала язычком жрица, – кто же научил тебя так неуважительно общаться с девушками?
- А ты девушка, что ли? Ведьма проклятая, - пробурчал тот.
Мадлен подошла к нему и с любопытством оглядела. Гек отвернул голову еще дальше, всем своим видом показывая свое пренебрежение.
- Последний из Могикан, - усмехнулась она. – И надо же было так глупо попасться. А мог просто покинуть город и жить себе дальше.
- И оставить друзей тебе на растерзание? – осведомился Гена. – Хотя, даже если б я и сбежал. Какая разница? Вы ведь всё равно расползетесь по планете, как зараза.
- Опять друзья, друзья, друзья. Про какую дружбу вы вечно говорите? Ее не существует, - сказала Мадлен.
- Ты ошибаешься. Еще как существует! Если у тебя нет друзей – это твои проблемы! – огрызнулся Гек.
Ведьма промолчала, походила взад-вперед по комнате, потом остановилась и снова повернулась к мальчику.
- Скажи мне, Гена, а каким образом вы попали в разлом? – спросила она.
Генки не было с ребятами в тот момент, когда Юра узнал, что разлом организовала не жрица, поэтому он выпалил:
- Тебе должно быть лучше известно, это ж ты его нам организовала!
Мадлен снова замолчала и задумалась. Потом быстро приблизилась к нему. Генка испугался и шарахнулся в сторону. Но она всего лишь открыла дверь и жестом показала мальчику на выход.
- Ты тоже симпатяга, Гена, как и твой ДРУГ Юра, - на слове друг Мадлен нарочита сделала акцент, - Но такой маленький и смешной. И очень невоспитанный. А невоспитанных детей надо наказывать.
И когда Гек отвернулся, чтобы выйти, она шлепнула его по мягкому месту так, что он подскочил, почувствовав при этом укол ее когтя. Схватившись за ушибленное место, Генка поспешил покинуть враждебную территорию.
- Что там было? – подскочили к нему его друзья, когда Генка вернулся в их место заточения.
- Ничего! Юрка симпатяга, а я маленький и смешной! – буркнул Генка и обиженно шлепнулся на свою кровать.
- Это всё, что ты запомнил? – осведомился Юра.
– А еще она треснула меня по заду! Как будто я маленький ребенок! Какое она вообще имеет на это право?! – воскликнул Генка, и больше от него не смогли добиться ничего вразумительного.
- Да она просто играет с нами, - сказала Марина.
И следующей на очную ставку отправилась она. Марина решила для себя, что попробует просто поговорить с Мадлен. Понять, что это за человек, и человек ли вообще. И, по возможности, замолвить словечко за ребят.
- А, Марина, - скучающим голосом произнесла Черная Жрица. – Ну-ну, наслышана. Вот ты мне менее всех интересна из всей этой компании.
- Почему? Потому что я старше и из меня нельзя твоей хитростью выпытать нужную тебе информацию? – осведомилась Марина.
- А есть что выпытывать? Я ведь могу применить и другие методы, более болезненные, - заметила Мадлен.
- Выпытывать нечего. Мы ничего не знаем. Ребята ничего не знают. Отпусти их. Они ведь совсем еще дети. Они тебе ничего не сделали и не смогут сделать. Ты и так уже победила, - проговорила Марина.
- Это правда, - самодовольно кивнула Мадлен.
- Ты ведь пытаешься понять, почему мы не восприимчивы к твоим манипуляциям? – продолжала Марина. - Нам самим это неизвестно. А было бы известно, мы бы давно уже использовали это против тебя.
- Вот именно по этой самой причине я и не могу вас отпустить. Потому что от вас исходит опасность. Вы – носители какой-то силы, способной навредить моим планам. Но, возможно, кого-то из вас можно сломить и заставить работать на меня, - произнесла Мадлен.
- Не дождешься, - криво усмехнулась Марина. - Мы – друзья, и никогда не предадим друг друга.
- Что ж, значит всей дружной компанией и сгинете тут. Скажи-ка мне, с кого начать мои эксперименты?
- Хочешь, оставь себе меня! Исследуй, изучай, режь, пили, колдуй! Делай, что хочешь! Детей только не трогай. Я прошу тебя!
- Ой, Марина, это уже становится скучно. Я так и думала. Ты такая предсказуемая, - Мадлен поморщилась. – Иди вон.
Она подхватила Марину под руку и подвела к двери. Та обернулась и посмотрела на нее своими большими голубыми глазами, полными отчаяния. Мадлен только усмехнулась и неучтиво выпихнула ее за дверь, поцарапав руку своим когтищем.
Яна твердо решила молчать, следуя правилу: всё, что вы скажете, может быть использовано против вас. Она упрямо игнорировала все вопросы Мадлен, равнодушно глядя в одну точку. Жрица не смогла вытащить из нее ни единого слова. Она вскинулась было один только раз, когда ведьма, ухмыльнувшись, решила ее поддеть:
- Что, Юра запретил разговаривать?
Но тут же взяла себя в руки и сделала вид, что этот выпад нисколько ее не задел.
- Что ж, и о тебе я наслышана, Юрин хвостик, - еще раз уколола Яну Мадлен и учтиво проводила до двери. Перед самым выходом она обняла ее за плечи, вонзила в плечо свой коготь и прошептала в самое ухо. - Любовь – это боль.
Яна вздрогнула и вышла. Вернулась она в свое заточение в очень плохом настроении, сразу ушла на свою кровать и просидела там, чуть не плача, еще долго. Остальные решили вопросами ее не донимать.
- А я? Меня допрашивать «ее высочество» не собирается? – осведомился у Ясеня Мираб, криво усмехнувшись, когда тот принес им поднос с ужином.
- Королева устала. Вы ее утомили. Она примет тебя завтра с утра, - ответил тот и с этими словами удалился.
В этот вечер Генка и Яна с Юрой не разговаривали. У остальных общаться настроения тоже не было. Поэтому, выключив свет, ребята разбрелись по своим местам. Они молча лежали в темноте, и каждый думал о своем.
6. ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ
Рано утром, сразу после завтрака (да-да, их не забывали кормить) Мираба сразу пригласили на собеседование. Он был настроен весьма воинственно и был готов при необходимости драться. У него даже зародилась идея напасть на жрицу, когда они останутся наедине.
- Что ж, Мираб, - сразу приступила к делу Мадлен. – Я знаю, что эти люди тебе никто. Это так?
- Тебе какое дело? – злобно огрызнулся тот.
- От твоего ответа будет зависеть твоя дальнейшая судьба, - улыбнулась Мадлен. – На что ты готов ради них?
- Ты чего добиваешься? – хмуро взглянул на ведьму мальчик. – Если ты хочешь, чтобы я их предал, и поработал на тебя, то даже не старайся.
- Мой храбрый горец, эти люди тебе не чета. После вчерашнего разговора с ними я поняла, что они считают тебя чужим. Они не станут рисковать ради тебя. Ты не их ДРУГ.
- И что? Мы с ними сейчас в одной лодке. Мне всё равно, кем они меня считают. Они единственные, кто у меня остался.
- Ты в этом уверен?
Мираб исподлобья посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. Ведьма улыбнулась, взяла со стола колокольчик и позвонила в него. Дверь отворилась, и в комнату вошел Ясень с…отцом Мираба.
Глаза его отца не выражали ничего. В них была пустота и отсутствие воли. Зрелище шокировало и напугало мальчика. Он рванулся было вперед, но Мадлен схватила его и приставила к горлу свой коготь, слегка уколов.
- Пусти меня! Отец! – заорал Мираб. – Отец, ты меня слышишь?!
Мадлен кивнула Ясеню, и он увел мужчину, заперев за собой дверь. Ведьма ослабила хватку, Мираб вырвался и кинулся к двери, пытаясь ее вышибить.
- Не старайся, не получится, - спокойно произнесла она. – А теперь послушай меня. Успокойся и выслушай мое предложение.
Мираб, тяжело дыша, повернулся к ней, выражая всем своим видом желание вцепиться ей в горло голыми руками. Но что-то его останавливало. Он тяжело выдохнул и крикнул:
- Говори давай, ведьма!
- Я даю тебе слово, что освобожу твоего отца и позволю вам вместе покинуть этот город. Если ты кое-что сделаешь для меня.
- Что?! – выкрикнул Мираб.
- Сядь, отдышись и успокойся, - похлопала по столу рядом с собой Мадлен. – И выслушай меня.
Мираб подошел к столу, сел на край и воззрился на нее горящими глазами. Он до сих пор был на взводе, но уже держал себя в руках.
- Мы вместе со Сверхвеликим долго не могли понять, почему именно ваша группа не подвластна нам, - начала жрица. – Во время вчерашних бесед у каждого из вас я взяла по капле крови. У тебя, кстати, только что взяла тоже. Но я уверена, что и у тебя будет тот же самый результат. В вашей крови, у каждого из вас, были обнаружены аномальные нарушения. Эти нарушения связаны с какими-то пространственными энергетическими потоками. Вы побывали в какой-то аномальной зоне, и структура вашей крови была изменена. После общения с вами я выяснила, что вы попали в какой-то пространственный разлом. Не таращь на меня глаза, разлом – не наших рук дело. Я понятия не имею, откуда он взялся. Но факт в том, что ваши изменения скорей всего связаны именно с этим вашим недавним путешествием. Вы единственные, кто там побывал. И это единственное, что вас всех объединяет. У Ясеня таких изменений нет. Собственно, поэтому он теперь с нами. В нашей дружной семье.
5. ОЧНАЯ СТАВКА
- Ты, конечно, молодец, Генка! – Юрка нервно расхаживал взад-вперед, заламывая себе руки. – Ты был нашей единственной надеждой. Единственной! И что в итоге, а? А ведь у нас был шанс!
- Какой?? – воскликнул Гек. – Я и так сделал всё, что мог!
- Нужно было схитрить! Сказать ему, что предоставишь информацию, когда мы вообще уберемся с места событий.
- Я думал, мы договорились!
- С каких это пор ты стал таким честным?? Особенно по отношению к нашим врагам! А Ясень теперь наш враг. Он полувед! Он правая рука Мадлен!
- О, а ты уже познакомился с ведьмочкой? – съехидничал Генка.
- И ты скоро познакомишься! Гена, ты понимаешь, вообще, что ты сделал? Ты предал последних людей. Подставил их! И ведь всё равно ничего этим не добился! Попался, как дурак! – напустился на него Юра.
- Да какие они люди! Ты про них ничего не знаешь! Они хотели убить Динку и Омлета! И всех вас! Мне их даже не жаль!
- И всё-таки они люди!
- Так, ребята, всё, хватит, - прервала их полемику Марина. – Нам совершенно не помогут ваши ссоры. Нам надо понять, зачем нас вообще тут держат. И почему мы не подвержены их магии, или что там у них. Ясень тоже из нашей команды. Но на него ведь подействовало.
- Да, это действительно непонятно, - задумалась Джессика и обратилась к Яне с Мирабом. – А вы, когда за ним пошли, ничего необычного не заметили? Поверили, что он нормальный?
- Конечно, - ответила Яна. – Он сказал, что поможет и отведет к вам.
- И мне вот то же самое вешал, - вмешался Генка.
- И, ведь, не обманул! – горько усмехнулась Джессика.
Друзья задумались и на какое-то время замолчали. Выхода из этой ситуации не предвиделось. Было похоже, что это конец.
- Зато мы снова все вместе, - подал голос Денис, но тут же осекся, потому что все хмуро посмотрели на него.
Дверь открылась, и на пороге снова появился Ясень. Ребята напряженно воззрились на него. Всякий раз, когда дверь отпиралась, душа у каждого из них уходила в пятки.
- А, предатель, - отвернулась в сторону Джессика.
- Вставай, иди за мной, - обратился к ней Ясень.
Джессика поднялась и проследовала за ним. Они остановились у лаборатории. Запустив девочку внутрь, он затворил за собой дверь.
- Джессика, - улыбнулась Мадлен и вальяжно подплыла к ней. – Предводительница воинов. Ну как, нравится тебе сидеть в заточении?
- Очень, - раздраженно отозвалась та. – Чего тебе надо?
- Давай познакомимся. Я бы хотела побольше узнать о тебе, - нараспев произнесла жрица.
- Не дождешься, - злобно отрезала та. – Или убей, или верни назад под замок.
- Не так быстро. Умереть вы еще успеете. Мне для начала надо понять, почему же вся ваша компания не обратилась. Что с вами не так?
- Я-то откуда знаю? Ты вроде как колдунья. Вот сама и разбирайся. От меня ты ничего не добьешься.
- Мне не нравится твоя грубость, девочка. Смени свой тон, иначе…
- Иначе что? – Джессика медленно двинулась в ее сторону. – Что?
Мадлен злобно сверкнула на нее глазами и занесла над ней свою руку, усыпанную острыми когтями. Рука быстро пронеслась рядом с шеей Джессики и оставила на ней тонкую, слабо заметную полосу. На коже Джессики выступило несколько капель крови. Джессика отпрянула назад, схватившись за шею.
- В следующий раз удар будет чуть сильнее, - предупредила ведьма и крикнула Ясеня:
- Уводи ее! Веди следующего!
Следующим был Денис. Испуганный мальчик при виде злой жрицы вжался в угол комнаты и боялся сдвинуться с места. Она не стала приближаться к нему, дабы не пугать еще больше, и задала свой вопрос издалека:
- Малыш, расскажешь мне про своих друзей? Я очень хочу с вами получше познакомиться. Тебе не нужно меня бояться. Во всяком случае, пока.
- Зачем мы тебе нужны? – вопросом на вопрос ответил Денис. – Мы, что, какие-то особенные?
- Особенные, - сказала жрица. – И я хочу понять, почему. Может быть, мы с вами еще подружимся.
- Это вряд ли! – скептично фыркнул Денис. – В наш круг очень сложно попасть таким, как ты!
Мадлен почувствовала, что появилась возможность прощупать почву, и осторожно спросила:
- А каким к вам попасть можно? Какие вы?
- Ну… - начал Денис, – мы все разные. Марина самая добрая и заботливая. Она готова ради нас на всё. Юрик - он наш лидер. Потому что всегда находит выход из любой ситуации. Он верный и преданный, вечный оптимист, настоящий борец за справедливость. Яна – на нее всегда можно положиться. Она хоть и не поведет за собой, но она последует за нами туда, куда нужно, и сделает всё, что нужно, ради нас. Джессика – она воин! Настоящий и бесстрашный! Ее невозможно ничем напугать и сломить! Генка, он конечно вредный и противный. И часто трусит. Но на самом деле он тоже настоящий друг, и в ответственный момент часто доказывал, на что способен ради нас. Это мой брат! А я тоже ради них всё сделаю! Потому что мы друзья!
- Какая самоотдача, кто бы мог подумать! – в свою очередь, скептично фыркнула Мадлен. – Боюсь, что ты сейчас рассказал мне такие сказки! А что же ты, мой маленький, ничего про Мираба не говоришь?
- А я про него ничего не знаю. Он не наш друг, - ответил Дениска и тут же осекся. Почему-то ему показалось, что он взболтнул лишнего.
- Да? Как это? – тут же встрепенулась Мадлен.
- Ну… - протянул Денис, соображая, что бы ответить, – может и друг уже. Он вон тоже Марину спас и моего двойника, когда на ринге.
- Ты про что? – не поняла Мадлен. – Какого еще двойника?
- Ну, когда мы попали в другую реальность через этот непонятный разлом! – начал объяснять Денис и снова ему показалось, что он взболтнул что-то не то.
- Так, дорогой мой, спасибо тебе за общение. Отправляйся пока к остальным, - произнесла Мадлен, приблизилась к нему, взяла за руку и подвела к двери.
- Ой, - вскрикнул Денис, убирая руку. Жрица слегка уколола его своим длинным острым когтем.
Следом за Денисом ведьму посетил Генка. Он даже не соизволил пройти в помещение, а встал в дверях, неуважительно засунув руки в карманы.
- Чё надо? – грубо осведомился он, глядя куда-то в сторону.
- Гена, Гена, - поцокала язычком жрица, – кто же научил тебя так неуважительно общаться с девушками?
- А ты девушка, что ли? Ведьма проклятая, - пробурчал тот.
Мадлен подошла к нему и с любопытством оглядела. Гек отвернул голову еще дальше, всем своим видом показывая свое пренебрежение.
- Последний из Могикан, - усмехнулась она. – И надо же было так глупо попасться. А мог просто покинуть город и жить себе дальше.
- И оставить друзей тебе на растерзание? – осведомился Гена. – Хотя, даже если б я и сбежал. Какая разница? Вы ведь всё равно расползетесь по планете, как зараза.
- Опять друзья, друзья, друзья. Про какую дружбу вы вечно говорите? Ее не существует, - сказала Мадлен.
- Ты ошибаешься. Еще как существует! Если у тебя нет друзей – это твои проблемы! – огрызнулся Гек.
Ведьма промолчала, походила взад-вперед по комнате, потом остановилась и снова повернулась к мальчику.
- Скажи мне, Гена, а каким образом вы попали в разлом? – спросила она.
Генки не было с ребятами в тот момент, когда Юра узнал, что разлом организовала не жрица, поэтому он выпалил:
- Тебе должно быть лучше известно, это ж ты его нам организовала!
Мадлен снова замолчала и задумалась. Потом быстро приблизилась к нему. Генка испугался и шарахнулся в сторону. Но она всего лишь открыла дверь и жестом показала мальчику на выход.
- Ты тоже симпатяга, Гена, как и твой ДРУГ Юра, - на слове друг Мадлен нарочита сделала акцент, - Но такой маленький и смешной. И очень невоспитанный. А невоспитанных детей надо наказывать.
И когда Гек отвернулся, чтобы выйти, она шлепнула его по мягкому месту так, что он подскочил, почувствовав при этом укол ее когтя. Схватившись за ушибленное место, Генка поспешил покинуть враждебную территорию.
- Что там было? – подскочили к нему его друзья, когда Генка вернулся в их место заточения.
- Ничего! Юрка симпатяга, а я маленький и смешной! – буркнул Генка и обиженно шлепнулся на свою кровать.
- Это всё, что ты запомнил? – осведомился Юра.
– А еще она треснула меня по заду! Как будто я маленький ребенок! Какое она вообще имеет на это право?! – воскликнул Генка, и больше от него не смогли добиться ничего вразумительного.
- Да она просто играет с нами, - сказала Марина.
И следующей на очную ставку отправилась она. Марина решила для себя, что попробует просто поговорить с Мадлен. Понять, что это за человек, и человек ли вообще. И, по возможности, замолвить словечко за ребят.
- А, Марина, - скучающим голосом произнесла Черная Жрица. – Ну-ну, наслышана. Вот ты мне менее всех интересна из всей этой компании.
- Почему? Потому что я старше и из меня нельзя твоей хитростью выпытать нужную тебе информацию? – осведомилась Марина.
- А есть что выпытывать? Я ведь могу применить и другие методы, более болезненные, - заметила Мадлен.
- Выпытывать нечего. Мы ничего не знаем. Ребята ничего не знают. Отпусти их. Они ведь совсем еще дети. Они тебе ничего не сделали и не смогут сделать. Ты и так уже победила, - проговорила Марина.
- Это правда, - самодовольно кивнула Мадлен.
- Ты ведь пытаешься понять, почему мы не восприимчивы к твоим манипуляциям? – продолжала Марина. - Нам самим это неизвестно. А было бы известно, мы бы давно уже использовали это против тебя.
- Вот именно по этой самой причине я и не могу вас отпустить. Потому что от вас исходит опасность. Вы – носители какой-то силы, способной навредить моим планам. Но, возможно, кого-то из вас можно сломить и заставить работать на меня, - произнесла Мадлен.
- Не дождешься, - криво усмехнулась Марина. - Мы – друзья, и никогда не предадим друг друга.
- Что ж, значит всей дружной компанией и сгинете тут. Скажи-ка мне, с кого начать мои эксперименты?
- Хочешь, оставь себе меня! Исследуй, изучай, режь, пили, колдуй! Делай, что хочешь! Детей только не трогай. Я прошу тебя!
- Ой, Марина, это уже становится скучно. Я так и думала. Ты такая предсказуемая, - Мадлен поморщилась. – Иди вон.
Она подхватила Марину под руку и подвела к двери. Та обернулась и посмотрела на нее своими большими голубыми глазами, полными отчаяния. Мадлен только усмехнулась и неучтиво выпихнула ее за дверь, поцарапав руку своим когтищем.
Яна твердо решила молчать, следуя правилу: всё, что вы скажете, может быть использовано против вас. Она упрямо игнорировала все вопросы Мадлен, равнодушно глядя в одну точку. Жрица не смогла вытащить из нее ни единого слова. Она вскинулась было один только раз, когда ведьма, ухмыльнувшись, решила ее поддеть:
- Что, Юра запретил разговаривать?
Но тут же взяла себя в руки и сделала вид, что этот выпад нисколько ее не задел.
- Что ж, и о тебе я наслышана, Юрин хвостик, - еще раз уколола Яну Мадлен и учтиво проводила до двери. Перед самым выходом она обняла ее за плечи, вонзила в плечо свой коготь и прошептала в самое ухо. - Любовь – это боль.
Яна вздрогнула и вышла. Вернулась она в свое заточение в очень плохом настроении, сразу ушла на свою кровать и просидела там, чуть не плача, еще долго. Остальные решили вопросами ее не донимать.
- А я? Меня допрашивать «ее высочество» не собирается? – осведомился у Ясеня Мираб, криво усмехнувшись, когда тот принес им поднос с ужином.
- Королева устала. Вы ее утомили. Она примет тебя завтра с утра, - ответил тот и с этими словами удалился.
В этот вечер Генка и Яна с Юрой не разговаривали. У остальных общаться настроения тоже не было. Поэтому, выключив свет, ребята разбрелись по своим местам. Они молча лежали в темноте, и каждый думал о своем.
6. ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ
Рано утром, сразу после завтрака (да-да, их не забывали кормить) Мираба сразу пригласили на собеседование. Он был настроен весьма воинственно и был готов при необходимости драться. У него даже зародилась идея напасть на жрицу, когда они останутся наедине.
- Что ж, Мираб, - сразу приступила к делу Мадлен. – Я знаю, что эти люди тебе никто. Это так?
- Тебе какое дело? – злобно огрызнулся тот.
- От твоего ответа будет зависеть твоя дальнейшая судьба, - улыбнулась Мадлен. – На что ты готов ради них?
- Ты чего добиваешься? – хмуро взглянул на ведьму мальчик. – Если ты хочешь, чтобы я их предал, и поработал на тебя, то даже не старайся.
- Мой храбрый горец, эти люди тебе не чета. После вчерашнего разговора с ними я поняла, что они считают тебя чужим. Они не станут рисковать ради тебя. Ты не их ДРУГ.
- И что? Мы с ними сейчас в одной лодке. Мне всё равно, кем они меня считают. Они единственные, кто у меня остался.
- Ты в этом уверен?
Мираб исподлобья посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. Ведьма улыбнулась, взяла со стола колокольчик и позвонила в него. Дверь отворилась, и в комнату вошел Ясень с…отцом Мираба.
Глаза его отца не выражали ничего. В них была пустота и отсутствие воли. Зрелище шокировало и напугало мальчика. Он рванулся было вперед, но Мадлен схватила его и приставила к горлу свой коготь, слегка уколов.
- Пусти меня! Отец! – заорал Мираб. – Отец, ты меня слышишь?!
Мадлен кивнула Ясеню, и он увел мужчину, заперев за собой дверь. Ведьма ослабила хватку, Мираб вырвался и кинулся к двери, пытаясь ее вышибить.
- Не старайся, не получится, - спокойно произнесла она. – А теперь послушай меня. Успокойся и выслушай мое предложение.
Мираб, тяжело дыша, повернулся к ней, выражая всем своим видом желание вцепиться ей в горло голыми руками. Но что-то его останавливало. Он тяжело выдохнул и крикнул:
- Говори давай, ведьма!
- Я даю тебе слово, что освобожу твоего отца и позволю вам вместе покинуть этот город. Если ты кое-что сделаешь для меня.
- Что?! – выкрикнул Мираб.
- Сядь, отдышись и успокойся, - похлопала по столу рядом с собой Мадлен. – И выслушай меня.
Мираб подошел к столу, сел на край и воззрился на нее горящими глазами. Он до сих пор был на взводе, но уже держал себя в руках.
- Мы вместе со Сверхвеликим долго не могли понять, почему именно ваша группа не подвластна нам, - начала жрица. – Во время вчерашних бесед у каждого из вас я взяла по капле крови. У тебя, кстати, только что взяла тоже. Но я уверена, что и у тебя будет тот же самый результат. В вашей крови, у каждого из вас, были обнаружены аномальные нарушения. Эти нарушения связаны с какими-то пространственными энергетическими потоками. Вы побывали в какой-то аномальной зоне, и структура вашей крови была изменена. После общения с вами я выяснила, что вы попали в какой-то пространственный разлом. Не таращь на меня глаза, разлом – не наших рук дело. Я понятия не имею, откуда он взялся. Но факт в том, что ваши изменения скорей всего связаны именно с этим вашим недавним путешествием. Вы единственные, кто там побывал. И это единственное, что вас всех объединяет. У Ясеня таких изменений нет. Собственно, поэтому он теперь с нами. В нашей дружной семье.
