- Значит, будем учиться тактично отказывать. — Я ободряюще улыбнулась. — Хорошо, Лянала, сегодня вечером у меня встреча с лордом номер один. Раз он успел пригласить первым, то не будем отказывать. Так что до вечера у меня нет особых дел. Располагайтесь, посмотрите договор на работу, если будут вопросы, не стесняйтесь, обсудим. И конечно, посмотрите приглашения.
Самое неприятное в этой ситуации то, что я не смогла никого по-настоящему очаровать. Да, у меня привлекательная внешность, но, если говорить объективно, Эма, которая была со мной на балу, тоже очень красива. Однако ей никто не дарит цветов.
Следовательно, внимание ко мне обусловлено не моими личными достоинствами, а материальным положением, отсутствием опекуна и, разумеется, драконьей кровью. Если даже Дракхас из рода Таргарон когда-то выбрал Аурелию в жёны из-за её родства с драконами, то что уж говорить о местных мужчинах.
Теперь каждый отчаянно мечтал примкнуть ко мне чтобы хотя бы немного отщипнуть тот кусок золотого пирога, которым я обладала. С одной стороны, это было выгодно, но с другой – я начала заранее уставать от предстоящих натянутых улыбок и бесконечных комплиментов, которые ожидают меня на свиданиях.
Как бы то ни было, даже осознание того, что меня просто хотят использовать, очаровав настолько, чтобы я забыла обо всём и согласилась выйти замуж, не помешает мне получить удовольствие от свиданий. Кавалеры не знают, что я не собираюсь замуж, поэтому будут стараться быть галантными и внимательными. А мне больше ничего и не нужно — просто провести приятный вечер в хорошей компании. Отличный способ скрасить вечер. Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, просто расслабься и получай удовольствие.
В назначенное время к особняку подъехал роскошный экипаж. Я бы даже сказала, что он не уступает карете, на которой я прибыла в этот город. Статусный автомобиль, который должен был произвести впечатление на девушку. Что ж, попытка засчитана.
Мы с Ляналой вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать гостя и отправиться на прогулку, которую он запланировал.
- Дамы, - молодой человек галантно поклонился, поприветствовав нас. – Аурелия, Вы покорили моё сердце, и я несказанно рад, что Вы ответили на моё приглашение.
- Что Вы, - я опустила глаза, чтобы изобразить смущение. – Как я могла пропустить столь чудесный подарок и приглашение на увлекательную прогулку. Признаться с первого дня пребывания в городе я только и мечтала посмотреть на море.
- Что ж, в таком случае, прошу. – Он протянул руку предлагая свою помощь, удобнее разместиться в экипаже. – Я вырос в этом городе и знаю не мало невероятно красивых мест. С удовольствием покажу их Вам рассказав их историю.
- Мы с удовольствие послушаем ваши истории. – Я тепло улыбнулась. – Буду рада если вы откроете для меня этот город, расскажете о том, что нравится именно вам, всегда любопытно посмотреть на мир глазами другого человека.
Оказалось, что мир глазами нашего первого кавалера был до банальности скучным. Мы проехались в карете по набережной, и море я увидела лишь мельком, через окно экипажа. Молодой лорд рассказывал о том, как работает, продолжая дело своей семьи. Хотя его времяпрепровождение сложно назвать работой — возможно, я просто привыкла к тому, что работающие люди посвящают этому занятию все свободное время, даже в выходные не выключают телефон. Однако молодой лорд был и вполовину не так предан делу. Все его разговоры о работе сводились к критике управляющих, которые, по его мнению, были глупы и недальновидны. Дескать, сотрудники, нанятые отцом, совершенно не приспособлены к современной жизни и держатся за архаичные убеждения. Только он, мол, понимает, что нужно делать, чтобы вывести семейное дело на новый уровень. Но за всю поездку я так и не услышала ни одной дельной идеи, которую бы он действительно обдумывал, просчитывая риски, затраты и возможную прибыль.
В общем, наше свидание свелось к тому, что мы катались в экипаже по городу, а наш спутник с упоением рассказывал о том, как отлично проводил здесь время.
Разумеется, я не ожидала от первого свидания чего-то невероятного, но даже с минимальными ожиданиями не получила и толики удовольствия. Улыбка, застывшая на моём лице, уже начинала сводить скулы. Но раз уж я играю роль милой и наивной девушки, то приходится поддерживать образ, сохраняя на лице маску заинтересованности. Однако даже у моей спутницы, воспитанной в строгих правилах этикета, к концу прогулки начал дёргаться глаз, а милая улыбка стала больше похожа на оскал. Поэтому я поспешила завершить прогулку и, поблагодарив молодого человека за прекрасный вечер, отправилась обратно в поместье. Только бы избежать кровавой расправы над зазнавшимся сыном состоятельных родителей!
Подъехав к поместью, мы наконец попрощались и закончив свидание обещанием однажды непременно повторить данный опыт, отправились с Ляналой по дорожке через сад к дому. Свежий, прохладный вечерний воздух после душного экипажа казался лучшим моментом за весь день. Мы медленно шагали, наслаждаясь долгожданной тишиной и покоем.
К сожалению, если судьба преподнесла нам неприятности, то на одном неудачном свидании они не могли закончиться. Потому как подойдя к парадному входу, мы обнаружили доживавшуюся нас карету. И судя по тому, как Лянала вздрогнула, дожидался нас никто иной как её дражайший супруг лорд Марринал собственной персоной.
Гадостей и так в жизни хватает, ещё ты вылеЗЛО. Подумала я, неспешно подходя к карете. Глупо тешить себя иллюзиями — этот визит не сулит ничего хорошего. Значит, нужно быть готовой к неприятному разговору.
- Добрый вечер, дорогая, — мужчина, вышедший из экипажа, бросил на Ляналу сердитый взгляд. — Позвольте узнать, где моя супруга задержалась так поздно? Для молодых дам столь поздние прогулки весьма сомнительны.
- Добрый вечер, лорд Марринал, — я склонила голову набок, разглядывая мужчину. — Что привело вас в мой дом в столь поздний час?
- Даже не знаю, — он усмехнулся. — Может быть, тот факт, что моей жены нет дома? И вместо того, чтобы выполнять свои обязанности супруги, она проводит ночи в компании одинокой леди?
- Вас чем-то не устраивает моя компания? — я вопросительно приподняла бровь, усмехнувшись.
- Вопрос скорее в том, почему две юные леди так безрассудно пренебрегают нормами поведения, проводя вечера в сомнительных компаниях. Это может негативно сказаться на репутации.
- Вы мне угрожаете? — я едва не рассмеялась, услышав столь нелепую попытку запугивания. Репутация, надо же.
- Нет, всего лишь выражаю своё беспокойство.
- Похоже, всё что о вас говорят, правда, — я сделала вид, что мне очень грустно, и продолжила: — Признаться, я всегда стараюсь думать о людях лучше, чем они того заслуживают, не обращая внимания на слухи и сплетни. Но видно, людская молва в отношении вас не лжёт. Вы и правда такой человек. Что ж, в таком случае, не сочтите за грубость, но боюсь наше дальнейшее общение может нелестно сказаться на моей репутации. – Ухватив молчавшую всё это время Ляналу за руку, я поспешила войти в дом. На пороге которого нас уже дожидался Крем, готовый грудью встать на нашу защиту.
К счастью, мои слова так удивили мужа Ляналы, что он просто проводил нас хмурым взглядом, не пытаясь остановить.
- Вы очень смелая, — сказала Лянала, когда за нами закрылась дверь. — Никто и никогда не разговаривал с моим мужем в таком тоне. Боюсь, он это так не оставит.
- Значит, ему предстоит ещё не одна неприятная беседа, — пожала я плечами, хотя начала переживать из-за возможной мести лорда Марринала. Кто знает, какие у него связи и как он может усложнить мою жизнь.
Но его статус не выше моего. В разговоре со мной ему придётся выступать на равных. Сегодняшняя встреча должна была напомнить, что я не бесправная жена, а уважаемая и состоятельная дама.
- Лянала, как думаешь, лорд Марринал склонен к мелким пакостям или стоит ожидать чего-то более глобального?
- Думаю, он попытается вас разорить. Ему не нравится, что женщина без мужа и семьи может владеть внушительным капиталом.
- Вряд ли у него это получится. Хотя, — я с улыбкой посмотрела на Ляналу, — мы можем сыграть на опережение. Если грамотно подойти к разводу, то бывший муж может оказаться в финансовых затруднениях.
- Он никогда не согласится на развод по собственной воле, особенно если ему придётся что-то выплачивать.
- Насколько я знаю, по закону, если муж изменяет, жена имеет право подать на развод и потребовать компенсацию на своё содержание.
- Но любые мои попытки заявить о его измене будут опровергнуты. Мало ли кого он привёл в спальню и под каким предлогом. Без серьёзных свидетелей ничего не доказать.
- А я, по-твоему, могу считаться серьёзным свидетелем?
- Конечно, ваш статус не вызовет сомнений. Но вы не видели его измену своими глазами.
- Уверена? – Я довольно улыбнулась. Ох Лянала, как же мало ты знаешь о жизни. К счастью, мой опыт в подковерных играх, более разнообразен. – Тут понимаешь какое дело. Ряд свидетелей видели, как мы втроём беседовали в саду. Слов никто не слышал, но по жестам было ясно, что лорд, несмотря на присутствие супруги, делал намеки в мой адрес. Потом мы быстро удалились и уединились в комнате. А на следующий день вы приехали ко мне с вещами. Верно?
- Да, но что это нам даст?
- Хорошо, давайте по-другому. Лорд Марринал, известный в общих кругах как ловелас и дамский угодник, решил на балу в доме мера сделать мне в вашем присутствие неуместное предложение. Предложив свою кандидатуру в качестве того, кто может скрасить мои одинокие вечера. Нас с вами, дам с тонкой душевной организацией так сильно потрясло это, что мы предпочли скрыться от праздника чтобы привести себя в порядок. Чтобы соблюдая нормы этикета предотвратить грядущий скандал. Однако, вечер был испорчен, ввиду чего мы в столь скором времени покинули бал. Дома же, лорд Вам угрожал, вынуждая молчать об инциденте. Возможно, кто-то из слуг так же согласится подтвердить, что в день отъезда Вы с лордом сильно повздорили. И вот мы тут, униженные и оскорблённые просим лишь о защите от грязных посягательств любвеобильного лорда.
- Но, как же? – Лянала, обескуражено смотрела на меня, открыв рот от удивления.
- Весь секрет в том, что для того, чтобы поверили в ложь, надо добавить к ней немного правды.
- Но это же нечестно!
- Думаешь, у тебя есть шанс победить в честной борьбе? — Я покачала головой. — Лянала, я не призываю тебя идти в суд с этим заявлением. Нет. Есть более простой способ. Твой муж ещё не раз напомнит о себе. И тогда ты сможешь представить ему эту версию событий. Предложи ему договориться мирно, потому что воевать с тобой ему будет невыгодно. Именно на этом и нужно сделать акцент. Внуши ему уверенность в своих словах, заставь его задуматься, а лучше — испугаться. И тогда он всё сделает сам. Сам составит договор о разводе и пропишет в нём нужные тебе условия. Лучшая битва — та, которой не было.
- Вы именно так смогли добиться развода с мужем?
- Мой муж — дракон, поэтому наша история немного отличается. Но есть одно общее правило: холодная голова и точный расчёт — вот в чем залог успеха.
- Вы развелись с настоящим драконом? — Её глаза стали такими большими и круглыми от удивления, что я не смогла сдержать улыбку.
- Драконы, люди — какая разница? Мужчины всегда одинаковы. Но в моём положении есть несомненный плюс, — я подмигнула и улыбнулась. — Отступные при разводе с драконом гораздо больше, чем с обычным лордом.
- Но я не понимаю, как дракон мог добровольно отказаться от своего сокровища?
- Возможно, я никогда и не была его сокровищем. Просто симпатичная девушка с частичкой драконьей крови, которой, как оказалось, недостаточно для сохранения брака. В любом случае, моё замужество в прошлом, так что не стоит о нём вспоминать.
- Вы правы, — Лянала сделала лёгкий реверанс. — К сожалению, из-за меня у нас обеих могут возникнуть проблемы, которые создаст мой муж. Мне нужно подумать об этом и о том, как нас защитить.
- В любом случае, уже слишком поздно. А завтра нас ждёт важное событие — открытие кафе. Отдохни, Лянала, день выдался насыщенным, а вечер и того более оказался слишком утомительным. — Я усмехнулась, вспомнив, как бездарно провела время на неудачном свидании. — К сожалению, мы не можем быть уверены, что подобное не повторится, поэтому нужно хорошо отдохнуть, восполнив запас сил.
Возможно, это было легкомысленно с моей стороны — не прислушаться к предостережению Ляналы относительно её супруга. Но за свою жизнь я так часто сталкивалась с открытыми угрозами и обещаниями возмездия, что перестала бояться. В любом случае не стоит беспокоиться о том, что ещё не произошло.
Однако не помешает обсудить с Тарией вопрос найма новых работников, особенно мужчин, которые в случае необходимости смогут защитить поместье. В таком большом доме четыре мужчины — это мало, особенно если учесть, что один из них — пожилой садовник Ос.
Кафе. Итог стараний и решений трудных.
Уже подъезжая к улице, на которой находилось наше кафе, я была поражена. Очередь. С наружи нас ждала самая настоящая очередь. Эма и Эля, убежали помогать в кафе ещё рано утром, за что я мысленно себя похвалила. Потому как даже с их помощью, было сложно успевать быстро обслуживать столики.
Возможно, я несколько переборщила с рекламой. Народ, не привыкший к столь навязчивому маркетингу, просто не смог устоять и проигнорировать что-то столь интересное.
- Что происходит? – Спросила меня Лянала с взволнованным видом выглядывая в окно.
- Ты, наверное, слышала, что я помогла Юмелии Гранделли с открытием кафе. В общем, озаботившись его популярностью я предложила ряд мер, которые бы помогли распространить весть о кафе среди местных жителей. Ну и судя по всему, мои попытки привлечь внимание не прошли даром.
- И как же быть?
- Надеяться, что заготовок, которые приготовила Юмелия будет достаточно чтобы накормить всех желающих.
- Ощущение, что тут собрался весь город.
- Да, - в задумчивости проговорила я, оглядывая очередь. – Бесплатная дегустация апельсинового печенья с горячим шоколадом внутри, была явно лишней.
- Горячий шоколад внутри печенья? – Лянала с восторгом посмотрела на меня.
- Да, у Юмелии невообразимо обширный запас рецептов с невероятными сочетаниями вкусов. И раз в кафе установлена система охлаждения от Аракса Вирристара, благодаря которой в кафе всегда свежо и комфортно. Было решено сделать изюминкой кафе такие угощения, которые не так популярны в нашем городе из-за жаркого климата. Но отлично сочетаются с горячим чаем и кофе, которые комфортно пить в прохладном помещении.
- Звучит великолепно.
- Да, именно из-за столь яркой презентации и собралось так много народу, и мы с тобой вынуждены дожидаться своей очереди.
Осмотрев собравшуюся толпу, я подумала, что из этой ситуации можно извлечь пользу. Жаль, что эта мысль не пришла мне раньше. Но хорошо, что у меня в друзьях есть талантливый артефактор и достаточно единомышленников, которые не откажут в помощи.
- Лянала, будь добра, сходи к терминалу, нужно отправить пару сообщений, — попросила я, доставая из сумки письменные принадлежности. Быстро написав текст, я отдала записки подруге.
Самое неприятное в этой ситуации то, что я не смогла никого по-настоящему очаровать. Да, у меня привлекательная внешность, но, если говорить объективно, Эма, которая была со мной на балу, тоже очень красива. Однако ей никто не дарит цветов.
Следовательно, внимание ко мне обусловлено не моими личными достоинствами, а материальным положением, отсутствием опекуна и, разумеется, драконьей кровью. Если даже Дракхас из рода Таргарон когда-то выбрал Аурелию в жёны из-за её родства с драконами, то что уж говорить о местных мужчинах.
Теперь каждый отчаянно мечтал примкнуть ко мне чтобы хотя бы немного отщипнуть тот кусок золотого пирога, которым я обладала. С одной стороны, это было выгодно, но с другой – я начала заранее уставать от предстоящих натянутых улыбок и бесконечных комплиментов, которые ожидают меня на свиданиях.
Как бы то ни было, даже осознание того, что меня просто хотят использовать, очаровав настолько, чтобы я забыла обо всём и согласилась выйти замуж, не помешает мне получить удовольствие от свиданий. Кавалеры не знают, что я не собираюсь замуж, поэтому будут стараться быть галантными и внимательными. А мне больше ничего и не нужно — просто провести приятный вечер в хорошей компании. Отличный способ скрасить вечер. Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, просто расслабься и получай удовольствие.
Глава 15
В назначенное время к особняку подъехал роскошный экипаж. Я бы даже сказала, что он не уступает карете, на которой я прибыла в этот город. Статусный автомобиль, который должен был произвести впечатление на девушку. Что ж, попытка засчитана.
Мы с Ляналой вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать гостя и отправиться на прогулку, которую он запланировал.
- Дамы, - молодой человек галантно поклонился, поприветствовав нас. – Аурелия, Вы покорили моё сердце, и я несказанно рад, что Вы ответили на моё приглашение.
- Что Вы, - я опустила глаза, чтобы изобразить смущение. – Как я могла пропустить столь чудесный подарок и приглашение на увлекательную прогулку. Признаться с первого дня пребывания в городе я только и мечтала посмотреть на море.
- Что ж, в таком случае, прошу. – Он протянул руку предлагая свою помощь, удобнее разместиться в экипаже. – Я вырос в этом городе и знаю не мало невероятно красивых мест. С удовольствием покажу их Вам рассказав их историю.
- Мы с удовольствие послушаем ваши истории. – Я тепло улыбнулась. – Буду рада если вы откроете для меня этот город, расскажете о том, что нравится именно вам, всегда любопытно посмотреть на мир глазами другого человека.
Оказалось, что мир глазами нашего первого кавалера был до банальности скучным. Мы проехались в карете по набережной, и море я увидела лишь мельком, через окно экипажа. Молодой лорд рассказывал о том, как работает, продолжая дело своей семьи. Хотя его времяпрепровождение сложно назвать работой — возможно, я просто привыкла к тому, что работающие люди посвящают этому занятию все свободное время, даже в выходные не выключают телефон. Однако молодой лорд был и вполовину не так предан делу. Все его разговоры о работе сводились к критике управляющих, которые, по его мнению, были глупы и недальновидны. Дескать, сотрудники, нанятые отцом, совершенно не приспособлены к современной жизни и держатся за архаичные убеждения. Только он, мол, понимает, что нужно делать, чтобы вывести семейное дело на новый уровень. Но за всю поездку я так и не услышала ни одной дельной идеи, которую бы он действительно обдумывал, просчитывая риски, затраты и возможную прибыль.
В общем, наше свидание свелось к тому, что мы катались в экипаже по городу, а наш спутник с упоением рассказывал о том, как отлично проводил здесь время.
Разумеется, я не ожидала от первого свидания чего-то невероятного, но даже с минимальными ожиданиями не получила и толики удовольствия. Улыбка, застывшая на моём лице, уже начинала сводить скулы. Но раз уж я играю роль милой и наивной девушки, то приходится поддерживать образ, сохраняя на лице маску заинтересованности. Однако даже у моей спутницы, воспитанной в строгих правилах этикета, к концу прогулки начал дёргаться глаз, а милая улыбка стала больше похожа на оскал. Поэтому я поспешила завершить прогулку и, поблагодарив молодого человека за прекрасный вечер, отправилась обратно в поместье. Только бы избежать кровавой расправы над зазнавшимся сыном состоятельных родителей!
Подъехав к поместью, мы наконец попрощались и закончив свидание обещанием однажды непременно повторить данный опыт, отправились с Ляналой по дорожке через сад к дому. Свежий, прохладный вечерний воздух после душного экипажа казался лучшим моментом за весь день. Мы медленно шагали, наслаждаясь долгожданной тишиной и покоем.
К сожалению, если судьба преподнесла нам неприятности, то на одном неудачном свидании они не могли закончиться. Потому как подойдя к парадному входу, мы обнаружили доживавшуюся нас карету. И судя по тому, как Лянала вздрогнула, дожидался нас никто иной как её дражайший супруг лорд Марринал собственной персоной.
Гадостей и так в жизни хватает, ещё ты вылеЗЛО. Подумала я, неспешно подходя к карете. Глупо тешить себя иллюзиями — этот визит не сулит ничего хорошего. Значит, нужно быть готовой к неприятному разговору.
- Добрый вечер, дорогая, — мужчина, вышедший из экипажа, бросил на Ляналу сердитый взгляд. — Позвольте узнать, где моя супруга задержалась так поздно? Для молодых дам столь поздние прогулки весьма сомнительны.
- Добрый вечер, лорд Марринал, — я склонила голову набок, разглядывая мужчину. — Что привело вас в мой дом в столь поздний час?
- Даже не знаю, — он усмехнулся. — Может быть, тот факт, что моей жены нет дома? И вместо того, чтобы выполнять свои обязанности супруги, она проводит ночи в компании одинокой леди?
- Вас чем-то не устраивает моя компания? — я вопросительно приподняла бровь, усмехнувшись.
- Вопрос скорее в том, почему две юные леди так безрассудно пренебрегают нормами поведения, проводя вечера в сомнительных компаниях. Это может негативно сказаться на репутации.
- Вы мне угрожаете? — я едва не рассмеялась, услышав столь нелепую попытку запугивания. Репутация, надо же.
- Нет, всего лишь выражаю своё беспокойство.
- Похоже, всё что о вас говорят, правда, — я сделала вид, что мне очень грустно, и продолжила: — Признаться, я всегда стараюсь думать о людях лучше, чем они того заслуживают, не обращая внимания на слухи и сплетни. Но видно, людская молва в отношении вас не лжёт. Вы и правда такой человек. Что ж, в таком случае, не сочтите за грубость, но боюсь наше дальнейшее общение может нелестно сказаться на моей репутации. – Ухватив молчавшую всё это время Ляналу за руку, я поспешила войти в дом. На пороге которого нас уже дожидался Крем, готовый грудью встать на нашу защиту.
К счастью, мои слова так удивили мужа Ляналы, что он просто проводил нас хмурым взглядом, не пытаясь остановить.
- Вы очень смелая, — сказала Лянала, когда за нами закрылась дверь. — Никто и никогда не разговаривал с моим мужем в таком тоне. Боюсь, он это так не оставит.
- Значит, ему предстоит ещё не одна неприятная беседа, — пожала я плечами, хотя начала переживать из-за возможной мести лорда Марринала. Кто знает, какие у него связи и как он может усложнить мою жизнь.
Но его статус не выше моего. В разговоре со мной ему придётся выступать на равных. Сегодняшняя встреча должна была напомнить, что я не бесправная жена, а уважаемая и состоятельная дама.
- Лянала, как думаешь, лорд Марринал склонен к мелким пакостям или стоит ожидать чего-то более глобального?
- Думаю, он попытается вас разорить. Ему не нравится, что женщина без мужа и семьи может владеть внушительным капиталом.
- Вряд ли у него это получится. Хотя, — я с улыбкой посмотрела на Ляналу, — мы можем сыграть на опережение. Если грамотно подойти к разводу, то бывший муж может оказаться в финансовых затруднениях.
- Он никогда не согласится на развод по собственной воле, особенно если ему придётся что-то выплачивать.
- Насколько я знаю, по закону, если муж изменяет, жена имеет право подать на развод и потребовать компенсацию на своё содержание.
- Но любые мои попытки заявить о его измене будут опровергнуты. Мало ли кого он привёл в спальню и под каким предлогом. Без серьёзных свидетелей ничего не доказать.
- А я, по-твоему, могу считаться серьёзным свидетелем?
- Конечно, ваш статус не вызовет сомнений. Но вы не видели его измену своими глазами.
- Уверена? – Я довольно улыбнулась. Ох Лянала, как же мало ты знаешь о жизни. К счастью, мой опыт в подковерных играх, более разнообразен. – Тут понимаешь какое дело. Ряд свидетелей видели, как мы втроём беседовали в саду. Слов никто не слышал, но по жестам было ясно, что лорд, несмотря на присутствие супруги, делал намеки в мой адрес. Потом мы быстро удалились и уединились в комнате. А на следующий день вы приехали ко мне с вещами. Верно?
- Да, но что это нам даст?
- Хорошо, давайте по-другому. Лорд Марринал, известный в общих кругах как ловелас и дамский угодник, решил на балу в доме мера сделать мне в вашем присутствие неуместное предложение. Предложив свою кандидатуру в качестве того, кто может скрасить мои одинокие вечера. Нас с вами, дам с тонкой душевной организацией так сильно потрясло это, что мы предпочли скрыться от праздника чтобы привести себя в порядок. Чтобы соблюдая нормы этикета предотвратить грядущий скандал. Однако, вечер был испорчен, ввиду чего мы в столь скором времени покинули бал. Дома же, лорд Вам угрожал, вынуждая молчать об инциденте. Возможно, кто-то из слуг так же согласится подтвердить, что в день отъезда Вы с лордом сильно повздорили. И вот мы тут, униженные и оскорблённые просим лишь о защите от грязных посягательств любвеобильного лорда.
- Но, как же? – Лянала, обескуражено смотрела на меня, открыв рот от удивления.
- Весь секрет в том, что для того, чтобы поверили в ложь, надо добавить к ней немного правды.
- Но это же нечестно!
- Думаешь, у тебя есть шанс победить в честной борьбе? — Я покачала головой. — Лянала, я не призываю тебя идти в суд с этим заявлением. Нет. Есть более простой способ. Твой муж ещё не раз напомнит о себе. И тогда ты сможешь представить ему эту версию событий. Предложи ему договориться мирно, потому что воевать с тобой ему будет невыгодно. Именно на этом и нужно сделать акцент. Внуши ему уверенность в своих словах, заставь его задуматься, а лучше — испугаться. И тогда он всё сделает сам. Сам составит договор о разводе и пропишет в нём нужные тебе условия. Лучшая битва — та, которой не было.
- Вы именно так смогли добиться развода с мужем?
- Мой муж — дракон, поэтому наша история немного отличается. Но есть одно общее правило: холодная голова и точный расчёт — вот в чем залог успеха.
- Вы развелись с настоящим драконом? — Её глаза стали такими большими и круглыми от удивления, что я не смогла сдержать улыбку.
- Драконы, люди — какая разница? Мужчины всегда одинаковы. Но в моём положении есть несомненный плюс, — я подмигнула и улыбнулась. — Отступные при разводе с драконом гораздо больше, чем с обычным лордом.
- Но я не понимаю, как дракон мог добровольно отказаться от своего сокровища?
- Возможно, я никогда и не была его сокровищем. Просто симпатичная девушка с частичкой драконьей крови, которой, как оказалось, недостаточно для сохранения брака. В любом случае, моё замужество в прошлом, так что не стоит о нём вспоминать.
- Вы правы, — Лянала сделала лёгкий реверанс. — К сожалению, из-за меня у нас обеих могут возникнуть проблемы, которые создаст мой муж. Мне нужно подумать об этом и о том, как нас защитить.
- В любом случае, уже слишком поздно. А завтра нас ждёт важное событие — открытие кафе. Отдохни, Лянала, день выдался насыщенным, а вечер и того более оказался слишком утомительным. — Я усмехнулась, вспомнив, как бездарно провела время на неудачном свидании. — К сожалению, мы не можем быть уверены, что подобное не повторится, поэтому нужно хорошо отдохнуть, восполнив запас сил.
Возможно, это было легкомысленно с моей стороны — не прислушаться к предостережению Ляналы относительно её супруга. Но за свою жизнь я так часто сталкивалась с открытыми угрозами и обещаниями возмездия, что перестала бояться. В любом случае не стоит беспокоиться о том, что ещё не произошло.
Однако не помешает обсудить с Тарией вопрос найма новых работников, особенно мужчин, которые в случае необходимости смогут защитить поместье. В таком большом доме четыре мужчины — это мало, особенно если учесть, что один из них — пожилой садовник Ос.
Глава 16
Кафе. Итог стараний и решений трудных.
Уже подъезжая к улице, на которой находилось наше кафе, я была поражена. Очередь. С наружи нас ждала самая настоящая очередь. Эма и Эля, убежали помогать в кафе ещё рано утром, за что я мысленно себя похвалила. Потому как даже с их помощью, было сложно успевать быстро обслуживать столики.
Возможно, я несколько переборщила с рекламой. Народ, не привыкший к столь навязчивому маркетингу, просто не смог устоять и проигнорировать что-то столь интересное.
- Что происходит? – Спросила меня Лянала с взволнованным видом выглядывая в окно.
- Ты, наверное, слышала, что я помогла Юмелии Гранделли с открытием кафе. В общем, озаботившись его популярностью я предложила ряд мер, которые бы помогли распространить весть о кафе среди местных жителей. Ну и судя по всему, мои попытки привлечь внимание не прошли даром.
- И как же быть?
- Надеяться, что заготовок, которые приготовила Юмелия будет достаточно чтобы накормить всех желающих.
- Ощущение, что тут собрался весь город.
- Да, - в задумчивости проговорила я, оглядывая очередь. – Бесплатная дегустация апельсинового печенья с горячим шоколадом внутри, была явно лишней.
- Горячий шоколад внутри печенья? – Лянала с восторгом посмотрела на меня.
- Да, у Юмелии невообразимо обширный запас рецептов с невероятными сочетаниями вкусов. И раз в кафе установлена система охлаждения от Аракса Вирристара, благодаря которой в кафе всегда свежо и комфортно. Было решено сделать изюминкой кафе такие угощения, которые не так популярны в нашем городе из-за жаркого климата. Но отлично сочетаются с горячим чаем и кофе, которые комфортно пить в прохладном помещении.
- Звучит великолепно.
- Да, именно из-за столь яркой презентации и собралось так много народу, и мы с тобой вынуждены дожидаться своей очереди.
Осмотрев собравшуюся толпу, я подумала, что из этой ситуации можно извлечь пользу. Жаль, что эта мысль не пришла мне раньше. Но хорошо, что у меня в друзьях есть талантливый артефактор и достаточно единомышленников, которые не откажут в помощи.
- Лянала, будь добра, сходи к терминалу, нужно отправить пару сообщений, — попросила я, доставая из сумки письменные принадлежности. Быстро написав текст, я отдала записки подруге.
