Игра в поддавки

Также я заметила пожилого садовника Оса, который с юных лет ухаживал за садом в этом поместье. Хотя сил у него оставалось немного, я решила, что лучше нанять ему помощника, чем увольнять человека, который всю жизнь посвятил уходу за территорией. К тому же, его знания о деревьях, кустах и цветах вряд ли кто-то сможет превзойти.
       - Моё имя Греем. – проговорил кучер, представившись служащим поместья. Видно подразумевая, что мне то его имя уже знакомо. Что ж в этом я не стану его разубеждать. — Если госпожа Аурелия не возражает, я хотел бы занять место конюха.
       - Я не против, Греем. Об оплате договоритесь с Тарией. На территории есть конюшни?
       - Конечно, госпожа, — поклонилась Тария. — Правда, сейчас они пустуют.
       - Уже нет, — улыбнулась я довольно. — Карета и запряжённые в неё лошади теперь принадлежат мне. Поэтому Греей будет заниматься их уходом. Пожалуйста, подготовьте договор на его имя и предоставьте ему место для проживания.
       - Будет сделано, — ответила Тария.
       - Отлично. Тогда не буду вас больше задерживать. Тария, пока распаковывают мои вещи и готовят комнаты, давайте прогуляемся и вы мне всё покажете.
       На этом знакомство с персоналом закончилось.
       Мы с Тарией прошли по первому этажу, где находились большая и малая гостиные, просторные и светлые комнаты, где каждый элемент интерьера гармонично сочетался с общим стилем здания.
       Затем мы посетили кухню, кладовые и комнаты для персонала. Вернувшись в холл, мы поднялись по лестнице.
       На втором этаже поместья было уютно и светло. Здесь располагались жилые комнаты, а также библиотека и рабочий кабинет, где можно было отдохнуть с книгой, поработать за письменным столом или просто насладиться тишиной и покоем.
       Мои комнаты находились в правом крыле. Они были просторными и уютными. Из окон открывался живописный вид на окрестности и море. До пляжа можно было дойти за двадцать минут неспешной прогулки. Терраса, увитая цветами, была идеальным местом для отдыха и наслаждения морским пейзажем.
       Вокруг поместья был ухоженный сад с цветами и зелёными насаждениями, которые создавали ощущение гармонии и умиротворения. Шум волн, доносившийся с моря, добавлял поместью особую атмосферу спокойствия и уюта.
       В общем и целом, у меня остались приятные впечатления. Поместье не нуждалось в масштабном ремонте или неожиданных расходах. Мебель и обстановка были практически новыми.
       Тария объяснила, что в поместье было достаточно магических накопителей, которые поддерживали атмосферу и климат в комнатах, а также продлевали срок службы всех элементов интерьера. «Магический климат-контроль», — подумала я с улыбкой.
       Накопители нужно было заряжать раз в год и, хотя услуги магов стоили довольно дорого, результат был более чем впечатляющим. Поэтому вопрос о необходимости таких расходов не возникал.
       

Глава 5

       Как и любому человеку, который с нетерпением ждёт отпуска и наконец-то отправляется на юг, мне хотелось сразу же пойти на пляж. Поплавать в море, позагорать, может быть, выпить пару коктейлей. Но здесь всё по-другому, здесь другие обычаи. И прежде, чем что-то делать, нужно узнать местные традиции, чтобы не совершить ошибку, которую нельзя будет исправить. Поэтому вместо того, чтобы развлекаться, я направилась в библиотеку.
       Вот где мне пригодилось умение быстро находить важную информацию в большом объёме литературы. Изучив несколько книг по этикету, своду законов и пару бульварных романов, я смогла определить основные принципы поведения, принятые в этом обществе.
       В целом, ничего необычного, кроме магии, конечно, для меня не было. Ну да, более консервативные взгляды на общение между мужчинами и женщинами. Выход в свет для незамужних женщин был возможен только в сопровождении родственника, официального спутника или сопровождающей компаньонки. В остальном всё было вполне привычно. Женщины имели право владеть имуществом, открывать свои предприятия, могли голосовать и имели много прав. Хотя, судя по всему, эти права были скорее формальными. Они были, но мало кто ими пользовался. Даже в случае развода пара могла развестись, но почему-то никто не спешил официально разорвать отношения. Супруги могли годами жить в разных местах, не встречаясь, но оставаясь в официальном браке.
       Что касается драконов. Как оказалось, когда Дракхас говорил, что он дракон, то имелось ввиду, что он и правда дракон. Тот самый с крыльями и огромными зубами. Только благодаря драконам в этом мире существовала магия. Именно их кровь, передаваемая из поколения в поколение, рождала одарённых магов. И если повезёт, то и истинных драконов, способных к обороту. Получается, Дракхас — это какая-то химера? Когда в одном теле уживаются клетки с разным набором генов. Дракон и человек. Я вздрогнула, осознав, что мне удалось сбежать от этого ящера-оборотня. Я, конечно, человек широких взглядов, но всему есть предел.
       С другой стороны, он утверждал, что Аурелия обладает кровью дракона. Это, конечно, не оборотень, и это хорошо, ведь не хотелось бы мне превратиться в какое-то мифическое существо, как и в любое другое. От одной мысли об этом по телу пробегает дрожь. Но если есть кровь дракона, то должна быть и магия. Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Нет, кроме голода, я не чувствую в себе никаких необычных ощущений. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Сейчас главное — обустроиться в этом мире. Понять, кто я и что мне делать. И попытаться прожить эту жизнь иначе, не совершая прежних ошибок. Раз выпал шанс, то я его не упущу. Тем более, что предоставленные условия для жизни более чем необходимы.
       С радостной улыбкой я спустилась вниз, чтобы узнать, когда у нас будет обед. Из-за всех этих волнений я совсем забыла о том, что нужно заботиться о себе. И раз уж я решила не повторять прежних ошибок, то нужно уделять больше внимания своему благополучию. В прошлом я так увлекалась подготовкой отчётов, бесконечными совещаниями и брифингами, что забывала не только поесть, но и поспать. Но теперь я не допущу такого отношения к себе.
       Стоило мне спуститься, как все вокруг засуетились. Эма и Эля переживали, что только разобрали вещи из-за чего я не успела переодеться. Конечно, из-за того, что вещи не разобраны, а не из-за того, что и не подумала о том, что мне необходимо сменить платье. Для чего?
       Мне накрыли стол в просторной гостиной, что показалось странным. Сидеть в одиночестве за большим столом в огромном помещении было неуютно. Нужно будет найти более подходящее место, менее официальное и пафосное. Но пока и здесь неплохо.
       Окинув стол взглядом, я улыбнулась. Сервировка и столовые приборы были обычными. Всё было знакомо и привычно. Блюда тоже не казались необычными. Всё выглядело аппетитно и понятно.
       Девушки Эма и Эля стояли в углу комнаты, словно статуи, ожидая моих распоряжений. Не очень приятно есть под пристальным вниманием прислуги, но таковы правила, поэтому я старалась не обращать внимания на их присутствие. У всех своя работа.
       После обеда я встала из-за стола и решила прогуляться по своему поместью, заглянуть в сад и осмотреть территорию. Настроение было прекрасным. Летний день был солнечным и свежим, зелень радовала глаз, и я чувствовала себя свободной.
       - Госпожа Аурелия, — ко мне подошёл Крем и учтиво поклонился. — Вас приглашают на утренний чай к жене мэра.
       - Неожиданно, — нахмурилась я. — Только приехала, а уже на аудиенцию к жене мэра.
       - Вести о новой владелице поместья уже распространяются по городу. Мадам Розенкроф Силия Таури Жем узнала об этом одной из первых, благодаря своему положению. Но хочу предупредить, что это только начало. Скоро новости о вас станут известны всем, и приглашений будет гораздо больше. Но не стоит бояться, не обязательно принимать все приглашения.
       - Но приглашение жены мэра принять стоит? — спросила я с улыбкой.
       - Да, госпожа.
       - Хорошо, — я весело усмехнулась. — Не думала, что так скоро придётся начинать светскую жизнь, но почему бы и нет. Крем, вы можете подсказать, чего ожидать от этого визита?
       - Конечно, госпожа. Мадам Розенкроф Силия Таури Жем очень гордится своим происхождением. Её семья не имеет драконьей крови, но всегда занимала высокое положение в совете его величества. Поэтому, если вы поддержите беседу о её семье, то сможете расположить к себе жену мэра, а значит, и самого мэра. Это откроет вам двери на светские приёмы, где вы сможете завести полезные знакомства и просто хорошо провести время.
       - Благодарю, Крем.
       - Рад стараться, — он поклонился и поспешил уйти.
       В задумчивости я прогулялась по саду, где нашла уютную беседку, что находилась в тени деревьев. Витые сены были оплетены листьями вьюнка, удобные диванчики и небольшой столик. До полного счесться не хватает цветов. В остальном место просто идеальное.
       Сделав мысленную пометку, посетить местный рынок, чтобы подобрать и закупить подходящие цветы, я отправилась в свои покои. Раз всё равно планирую отправиться по магазинам, то стоит ознакомиться с вещами, что удалось увезти из прошлой жизни хозяйки тела.
       Когда я увидела, сколько вещей уместилось в гардеробной, где на полках стояли туфли, а на вешалках висели платья, юбки, костюмы и другие предметы одежды, я была поражена. Плава, милая девушка, которая помогала мне собираться в дорогу, превзошла все мои ожидания.
       Я так и стояла поражённо рассматривая гардеробную комнату, до тех пор, пока в комнату не вошли Эма и Эля, которые хотели помочь мне переодеться. Я согласилась, хотя и закатила глаза. Нужно будет изучить этикет, чтобы понять, как часто нужно менять наряды в течение дня и зачем это нужно.
       - Госпожа, - девушки учтиво поклонились, но блеск их глаз слишком сильно выбивался из образа покорности, который они пытались показать. – Мы разобрали Ваши вещи.
       - Да, девушки спасибо, вы хорошо потрудились.
       - Простите, — одна из них нерешительно посмотрела на меня. — Поверенный так быстро купил это поместье и нанял работников, чтобы помочь нам обустроить его. Это вызвало большой интерес среди соседей. Имение долгое время пустовало, и вот вы приехали, госпожа, без родителей и супруга. Вы одна, но ваши вещи слишком дорогие, а ткани... — Она запнулась, охваченная волнением от своего любопытства. — Такие ткани могут позволить себе только драконы.
       Оказалось, что Плава не только упаковала мой гардероб, но и позаботилась о постельном белье, подушках и одеялах. Хорошо, что она не положила перину. Хотя я бы и не удивилась. Но помимо всего прочего, она сложила целый ящик драконьих сладостей. Это был особый и редкий вид десерта, который могут позволить себе только высокопоставленные ящеры. Видимо, это больше всего и взволновало горничных.
       - В чём же ваш вопрос? — спросила я, понимая, что Дракхас своей спонтанностью создал слишком заманчивый ореол тайны вокруг моей персоны, а прислуга, в скором времени разнесёт молву об одинокой, но невообразимо богатой девушке, по всей округе. Это, в свою очередь, привлечёт мошенников и любителей лёгкой наживы, которые попытаются втереться ко мне в доверие.
       - Вы — дракон? — спросила она с затаённой надеждой в голосе.
       - В моих жилах течёт кровь дракона, но её недостаточно для обращения. Поэтому нет, я не дракон. Это поместье досталось мне от мужа, но в ответ на ваш следующий вопрос, сразу скажу. Я не замужем.
       - О, — её лицо сменилось с удивлённого на жалостливое. — Прошу прощения, госпожа, нам очень жаль.
       Очень жаль? Я мысленно рассмеялась, это так мило и так глупо жалеть меня, ведь даже с финансовой стороны я нахожусь выше них, не говоря уже о статусе. Но раз так нравится, пусть жалеют.
       - Есть ещё вопросы? — Я внимательно посмотрела на девушек.
       - Нет, что вы, госпожа, — ответила другая, явно опасаясь вызвать мой гнев неуместными вопросами. — Никаких личных вопросов.
       - Хорошо, — я улыбнулась, глядя на их расстроенные лица. — Тогда выберите мне платье, которое подойдёт для похода на рынок. Я хочу заказать цветы для сада. И решите, кто из вас будет меня сопровождать.
       - Цветы? — девушки оживились. — Вы хотите создать клумбы, украсить веранду или, может быть, сделать композицию на открытой площадке перед домом?
       - Или украсить лестницу? Можно посадить растения в пролётах, их ветви будут свисать через перила, создавая красивую живую завесу. Или создать отдельный «зелёный оазис», например, у ворот, — мечтательно предложила одна из девушек, закрыв глаза.
       - Мне нравится ваш энтузиазм. Но сначала нужно поговорить с Осом и, возможно, нанять ему помощника для посадки цветов.
       - Вы же завтра идёте на чай к мадам Силии, знаете, у них самый красивый сад в городе. Такого разнообразия растений и цветов с фонтанами вы не увидите больше нигде. Их садовник даже умеет создавать фигуры, подстригая кусты особым образом, — чуть слышно проговорила одна из девушек.
       - Правда, госпожа, вы сможете прогуляться по саду мадам Силии и узнать, что сейчас есть в городе. У них лучшие садовники, и многие растения привезены из столицы. Хотя, наверное, столичная мода вас не удивит, — сказала вторая, спохватившись.
       - Что вы, мне правда интересно. Признаться, работы по улучшению территории может быть и правда много. Поэтому, пожалуй, отложим поход на рынок до завтра. Спешка здесь ни к чему.
       Ладно, спешка и правда ни к чему. Всему виной мой неугомонный характер. Решила жить по-другому, больше отдыхать, наслаждаться каждым моментом. А в итоге, уже готова влезть в авантюру с благоустройством двора. Даже дня в поместье не провела.
       Поэтому, переодевшись в домашнюю одежду, я попросила девушек собрать и принести мне местные и столичные газеты.
       Расположившись на террасе с чашкой чая, я начала изучать местные новости. С удивлением обнаружила, что, хотя городок, в котором я живу, не такой большой по сравнению со столицей, он всё же довольно значителен. Здесь есть свой закрытый книжный клуб, а также фабрики и местное производство. А в доме мэра проходят закрытые вечеринки для знати.
       В столичных новостях о разводе дракона не было ни слова. С одной стороны, возможно, новости ещё не дошли до отдалённых городов. С другой стороны, сам Дракхас мог решить сохранить это в тайне. Поживём — увидим.
       И что же у нас тут? Пролистав последнюю страницу столичной газеты, я увидела заголовок «Самые завидные холостяки империи». И среди них был портрет до боли знакомого дракона. Алекхас из рода Таргарон, младший и единственный брат Дракхаса.
       - Вот как тебя зовут, друг мой, Алекхас, — улыбнулась я, рассматривая фотографию парня, который ещё утром порывался составить мне компанию в путешествии. — Приятно познакомиться, Алекс, — сократив его имя на современный манер проговорила с улыбкой.
       

Глава 6

       Для встречи с супругой мэра я выбрала одно из летних платьев в своём гардеробе. К нему идеально подошла шляпка в тон и нитка жемчуга на шею. Просто и со вкусом.
       Когда ты молода и красива, природа сама заботится о твоей внешности. Ничто не сравнится с сиянием кожи и блеском глаз.
       Я взяла с собой коробку с эксклюзивными лакомствами драконов и села в подготовленный экипаж. Посмотрев на коробку, которая говорила о своей изысканности и уникальности, я невольно вспомнила Дракхаса. Надеюсь, он не будет сердиться на Плаву за то, что она положила мне в дорогу не только личные вещи Аурелии, но и эту редкость.