- Кайрос? – Даша, встала и быстрым шагом подошла к парню. – Всё в порядке? Тебя так долго не было.
- Император даровал мне ненаследуемый титул Графа. – Проговорил Кайрос безэмоциональном голосом. – Завтра он прибудет лично для награждения, за заслуги перед отечеством. Так же мне настоятельно предлагали рассмотреть возможность перевода в имперские дознаватели. Но я отказался.
- Ты расстроен? Прости, но у тебя сейчас на лице такая гамма эмоций, что я теряюсь. Никогда раньше не замечала у тебя столь ярких проявлений чувств.
- Я сбит с толку. Признаться рассчитывал совершенно на иной исход дела.
- Давай мы отвезём тебя домой, — предложила Даша, беря Кайроса за руку и увлекая его за собой. — Кстати, мы с Адариной достали для тебя новую форму. Ты же знаешь, что главное, чтобы костюмчик сидел, — она ободряюще улыбнулась ему. — День был долгим, и сейчас не стоит думать обо всех событиях, которые произошли. Поехали домой, ляжешь спать. Как говорят в моём мире, утро вечера мудренее. Так что всё завтра, — тихо и спокойно уговаривала она Кайроса, уводя его из отдела за руку, словно маленького ребёнка.
Кайрос, вероятно, впервые в жизни позволил кому-то проявить заботу о себе. Это было необычно — видеть искреннее участие другого человека в своей жизни. Но как же приятно было впервые не контролировать ситуацию и позволить себе расслабиться!
Все они сели в машину и устроились на удобных пассажирских местах. Миссис Нидерл, наблюдая за дочерью и Кайросом из-под полуопущенных ресниц, размышляла о том, что, возможно, из их отношений получится нечто стоящее. Если молодой человек говорит правду и его ожидает награда от самого Императора, то выбор Сешат можно считать более чем удачным. С удовлетворением на лице она отвернулась к окну.
Даша с беспокойством смотрела на своего напарника. Под его глазами залегли глубокие тени, и, несмотря на свою внушительную фигуру, Кайрос выглядел трогательно беззащитным. Его взгляд был усталым, отрешённым и растерянным.
Ей хотелось обнять его, окружить заботой, чтобы Кайрос наконец позволил себе отдохнуть. Но Даша боялась, что её внезапное проявление внимания только больше собьёт его с толку, ведь он не привык к тому, чтобы окружающие проявляли свои чувства. Поэтому она молча сидела рядом, давая Кайросу возможность побыть в тишине.
Лишь когда автомобиль припарковался на территории загородной резиденции Нидерл Кайрос пришёл в себя. Выходя из машины, он мимолётом отметил, что несмотря на утренний инцидент, задание уже полностью восстановлено, а о нападении можно лишь догадаться по остаточному следу магии.
- Надеюсь, ты не против провести ещё одну ночь в моей компании? — с улыбкой спросила Даша. — Не хочу оставлять тебя одного наедине со своими мыслями. К тому же, твоя машина и вещи здесь. Или я поспешила, и ты хотел отдохнуть в одиночестве?
- Всё в порядке, я с удовольствием воспользуюсь Вашим гостеприимством. Тем более так будет удобнее, завтра отправиться на службу вместе.
- Тогда идём. – Даша с облегчением выдохнула, растянув губы в довольной улыбке. – О, как же я мечтаю о ванной.
Спустя час, Кайрос отмытый и свежесшитой форме постучал в комнату Даши чтобы сопроводить её на ужин.
- Ты выглядишь до безобразия бодрым. — произнесла она вместо приветствия, выходя из своей комнаты в домашнем платье. В этом доме не было принято приходить на ужин в пижаме, а на официальное одеяние у Даши не было ни сил, ни желания.
- Регенерация! — с улыбкой ответил он, пожимая плечами. — Спасибо за комплимент и за то, что в очередной раз позаботилась о моей форме.
- Я же не могла допустить, чтобы ты снова надел тот мешок, который ты носил до моего появления в этом мире. — Она пожала плечами и взяла Кайроса под руку. — Раз уж я теперь часть стражи, то обязана предотвращать преступления.
- Ты всё ещё считаешь преступлением мою прежнюю форму? — Он весело улыбнулся, глядя на девушку.
- В твоём голосе слышится одобрение? — Даша усмехнулась, весело сверкнув глазами. — Теперь ты и сам видишь разницу. Пока ты прятался за негативным отношением к себе окружающих, скрывая от всех и от себя самого, какой ты на самом деле, но небольшой штрих в виде новой формы помог сделать шаг к тому, чтобы ты сам начал принимать себя. И вот, прошло совсем немного времени, и жизнь начала меняться.
- Это так странно, я общался с тобой, когда ты была Адариной, а теперь ты стала Сешат. А я всё время упускаю из виду, что ты, несмотря на все эти события, являешься совершенно иной личностью.
- Напоминай себе об этом почаще. – Сказала с улыбкой Даша, ткнув Кайроса локтём в бок.
- В твоём мире же не было оборотней?
- Не было. Что удивительно, но информации о них, как и о других фольклорных персонажах, было очень много. Это кажется странным, ведь мой мир не магический. Возможно, как и я, какая-то душа нашла способ перенестись в новое тело. Кто знает...
- Возможно, именно поэтому у тебя не возникло предубеждений против общения со мной, даже несмотря на воспоминания Адарины и Сешат.
- Это вполне объяснимо. Как можно мыслить шаблонно, когда космические корабли уже бороздят просторы Вселенной? Кайрос, — Даша заглянула в глаза парню. — В любом мире есть свои предрассудки. Люди никогда не жили спокойно. Всегда найдутся те, кто будет считать себя лучше других. Но это не повод соглашаться с их мнением.
- Я очень рад, что мы познакомились, — с легкой усмешкой произнес Кайрос. — Адарина, конечно, та ещё выдумщица. Вместить в своё тело подселенца из другого мира… Я до сих пор не могу поверить, что она действительно это сделала. Более того, она делила с тобой возможность управлять собственным телом, и это происходило по её добровольному согласию. Но безрассудство Адарины привело к тому, что одна чудесная девушка стала полноправной жительницей нашего мира. Я очень рад этому.
- А ты умеешь быть милым, — смущенно произнесла Даша, залившись румянцем. Это было для неё в новинку. В своём мире она часто получала внимание и комплименты от представителей противоположного пола. Но именно слова Кайроса заставили её почувствовать смущение. Возможно, дело в том, что он ей действительно нравится.
Ужин прошёл в спокойной обстановке. После насыщенного дня, вместо светских бесед, собравшиеся за столом обменялись лишь несколькими вежливыми фразами, после чего разошлись по своим комнатам.
Утром Сешат и Кайрос завтракали вдвоём в малой гостиной. Для них обоих это было непривычно: не привыкшие к такой изысканной обстановке, они с большим удовольствием поели бы на кухне или в кафе. Однако Даша знала, что её мама не одобрит такое решение, а ссориться из-за пустяков не хотелось. Она и так пошла на уступку, не запретив Даше общаться с Кайросом.
Уже сидя в машине по дороге на службу, Даша задала Кайросу вопрос, которого старалась избегать весь вчерашний день.
- Значит, сегодня ты получишь титул от самого Императора? Как ощущения?
- До сих пор не могу поверить, что это произойдёт.
- Конечно, особенно после того, как ты меня напугал, сказав, что тебя, вероятно, изолируют от общества.
- Прости, но я действительно считал подобный исход единственно возможным.
- Рекомендую тебе как можно скорее принять новые реалии, поскольку, по всей видимости, вскоре тебе предстоит встреча с Императором. — Даша выглянула в окно, с любопытством наблюдая за происходящим на улице.
Всё вокруг стремительно менялось. Привычный прибрежный городок, казалось, ожил. Люди сновали по улицам с взволнованными лицами. Витрины магазинов пестрели яркими вывесками, а маги, не покладая рук, трудились над обновлением облицовок зданий и домов, приводя их в порядок. Вокруг царил шум, создавая поистине умопомрачительное зрелище.
- Миры могут быть разными, но люди в них удивительно похожи. — усмехнулась Даша. — К приезду высокопоставленного гостя сделать ремонт города за несколько часов, чтобы компенсировать несколько лет пренебрежения... Как же это знакомо!
В отделе происходило нечто невероятное. Безупречный вид кабинета заставил Дашу и Кайроса остановиться, замерев на месте. Было даже боязно ступать по столь идеально вычищенному полу.
Всё вокруг сияло чистотой, даже стены казались светлее, а воздух — свежее. Исчезли разбросанные документы и папки на столах сотрудников. И вообще все стражи выглядели безупречно. Форма была выглажена, волосы уложены идеально, а лица выражали просветление и важность возложенной на них миссии.
- Даша ты как? – Едва слышным шёпотом спросил Кайрос.
- Бывало и пох...уже. – Она проморгалась оглядывая пространство. – Мы точно приехали по адресу? Ни одного знакомого лица вокруг.
- Посмотри внимательнее, — произнёс Кайрос, сохраняя спокойствие, несмотря на все происходящее вокруг. Его многолетний опыт в скрытии своих эмоций и чувств помогал ему оставаться невозмутимым. — Видишь, у стола Бастет и Сутех, а чуть дальше — Эктор. Значит, Адарина тоже должна быть где-то здесь.
- Невероятно! — воскликнула Даша, с удивлением глядя на друзей. — На их внешность словно наложили фильтры. Ой, даже не спрашивай. — Она отмахнулась от вопросительного взгляда Кайроса. — Надеюсь, мы с тобой выглядим нормально, не хотелось бы выделяться на их фоне.
- Ты отлично выглядишь, — сказал он с тёплой улыбкой.
- Спасибо. Но думаю, ты не совсем объективен. Где Адарина, мне срочно нужно услышать женское мнение!
События развивались стремительно. Все стражи, а также местные жители и журналисты собрались на зрительских местах, которые были установлены вокруг полигона ещё во время соревнований. На полигоне был возведён широкий постамент, на котором должно было происходить награждение.
Даша и Кайрос стояли в одной шеренге с другими заслуженными стражами отдела, справа от постамента. Осознание значимости предстоящего события наполняло их сердца волнением и трепетом.
Джехути Тот, взволнованно поправив полы форменного пиджака, вышел на импровизированную сцену, чтобы поприветствовать собравшихся. Откашлявшись, он объявил о начале официальной церемонии. После чего представил собравшимся кандидата на получение почётного звания за заслуги перед отечеством.
- А теперь позвольте мне с радостью представить вам Его Императорское величество! — воскликнул Джехути Тот, ударив пятками друг о друга и встав по стойке смирно. Все сотрудники службы стражи последовали его примеру. Зрители в зале тоже поднялись со своих мест, чтобы лучше разглядеть императора, который вот-вот должен был появиться перед ними.
В воздухе заискрилось, и пространство слегка завибрировало, что указывало на создание портала. Вскоре на сцене предстал сам Император в сопровождении распорядителя церемоний. Он обратился к собравшимся, и трибуны сотряслись от восторженных аплодисментов.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить достижения и успехи стажёра службы стражи Кайроса Тота. Прошу подойти для получения заслуженного награждения из рук Императора! — Произнёс церемониймейстер усиленным магией голосом.
Кайрос решительно подошёл к возвышению и преклонил колено перед Императором.
- В ознаменование Ваших выдающихся заслуг на службе и в связи с возвращением Адуляра в сокровищницу, я, Тармус Алексан Третий, жалую Вам Кайрос Тот титул графа. Отныне Вы один из самых знатных и уважаемых людей в моём королевстве!
Кайрос поднялся с колен и склонился перед императором. Затем он получил от церемониймейстера грамоту о присвоении титула и кольцо с гербом императорской семьи. После этого он вернулся в строй. Несмотря на всю торжественность момента, Кайрос сохранял спокойствие и самообладание.
- Запомните этот день как момент своего триумфа. Отныне Ваша жизнь изменится навсегда! Надеюсь, что Вы будете служить своему Императору и королевству с ещё большим рвением и преданностью! — зычным голосом произнёс Тармус Алексан Третий. После чего, попрощавшись и поблагодарив собравшихся, он также исчез в появившемся портале.
Трибуны ещё долго содрогались от оваций и криков поздравлений. Впервые на памяти жителей Пантикапей был удостоен визитом самого Императора. И Кайрос, как тот, благодаря кому произошло столь значимое событие в одночасье превратился в любимца публики. Сослуживцы ободряюще улыбались Кайросу, постоянно похлопывая его по спине и протягивая руки для рукопожатия.
Кайрос словно ледокол прошёл сквозь толпу. Найдя глазами Дашу, он ухватил девушку за руку и направился прочь с арены. Никто не посмел его остановить.
- Ты в порядке? — спросила его Даша, когда они вошли в пустой кабинет. Кайрос, не ответив, сел в кресло, обхватил голову руками и тяжело задышал.
Нет, — Кайрос медленно выдохнул через нос, сжимая зубы.
Даша не придумала ничего лучше, как подойти и обнять Кайроса со спины. От неожиданности он вздрогнул, но затем его тело расслабилось. Он накрыл ладонью пальцы девушки, слегка их сжав.
- Теперь ты самый популярный парень в Пантикапей!
- Звучит ужасно.
Даша легко рассмеялась, после чего положила свой подбородок на плечо Кайроса. И задумчиво произнесла.
- По идее, чтобы люди перестали обсуждать тебя им нужна какая-то новая сенсация. Вот только боюсь, что награждение от Императора сложно будет переплюнуть. Можно, конечно, сбежать, только кто тебя отпустит?
- Когда всё так изменилось?
- Тогда, когда ты согласился стать напарником Адарины. – Даша усмехнулась. – В следующий раз будешь думать прежде, чем разгуливать перед впечатлительными девушками без одежды.
- На мне были брюки.
- Не могу утверждать этого наверняка. Помню лишь умопомрачительный торс, волевой подбородок и острый взгляд ледяных глаз. Были там брюки или нет…теперь навсегда останется тайной.
- Даша. – С улыбкой проговорил Кайрос повернув голову, он вдохнул через нос запах её волос.
- Обнимаетесь?! – Громкий до неприятного знакомый голос вывел их из умиротворённого состояния разрушив неуловимую магию притяжения, что казалось начала формироваться между Кайросом и Дашей.
- Адарина. Привет. Ты где пропадала? – Даша, не разрывая объятий повернула голову, посмотрев на подругу. – Я не видела тебя на трибуне.
- Бегала в салон.
- Серьёзно? – Даша удивлённо хохотнула. – Между награждением от Императора и салоном, ты выбрала салон?
- Ох, Даша, — Адарина устало опустилась на стул рядом с ребятами. — Какое мне дело до этих наград, когда вопрос жизни и смерти стоит прямо передо мной!
- Что случилось?
- Отец случился, — Адарина устало подпёрла голову рукой, опершись на стол. — С самого вечера мы с мамой как белки в колесе носимся по всему городу.
- Я так понимаю это как-то связано со вчерашним разговором Эктора и папы?
- Ага. Связано. – Она закатила глаза. – В общем приглашаю Вас двоих, пока только на словах. Возможно, если работники типографии не подведут, то чуть позже и официальные пригласительные раздам. На нашу с Эктором свадьбу.
- И когда столь значимое событие?
- Завтра.
- Как завтра?! – Даша резко выпрямилась, разорвав объятия.
- Представляешь, эти двое договорились, что мы поженимся завтра! Ни какие доводы, они слушать не стали. А ведь и я и мама, и мама Эктора мы все пытались их убедить, что невозможно организовать свадьбу за день. Но ты знаешь папу. Раз он сказал завтра, значит завтра.
- Поздравляю? – Даша неуверенно посмотрела на подругу.
- Позже! Сейчас вот.
- Император даровал мне ненаследуемый титул Графа. – Проговорил Кайрос безэмоциональном голосом. – Завтра он прибудет лично для награждения, за заслуги перед отечеством. Так же мне настоятельно предлагали рассмотреть возможность перевода в имперские дознаватели. Но я отказался.
- Ты расстроен? Прости, но у тебя сейчас на лице такая гамма эмоций, что я теряюсь. Никогда раньше не замечала у тебя столь ярких проявлений чувств.
- Я сбит с толку. Признаться рассчитывал совершенно на иной исход дела.
- Давай мы отвезём тебя домой, — предложила Даша, беря Кайроса за руку и увлекая его за собой. — Кстати, мы с Адариной достали для тебя новую форму. Ты же знаешь, что главное, чтобы костюмчик сидел, — она ободряюще улыбнулась ему. — День был долгим, и сейчас не стоит думать обо всех событиях, которые произошли. Поехали домой, ляжешь спать. Как говорят в моём мире, утро вечера мудренее. Так что всё завтра, — тихо и спокойно уговаривала она Кайроса, уводя его из отдела за руку, словно маленького ребёнка.
Кайрос, вероятно, впервые в жизни позволил кому-то проявить заботу о себе. Это было необычно — видеть искреннее участие другого человека в своей жизни. Но как же приятно было впервые не контролировать ситуацию и позволить себе расслабиться!
Все они сели в машину и устроились на удобных пассажирских местах. Миссис Нидерл, наблюдая за дочерью и Кайросом из-под полуопущенных ресниц, размышляла о том, что, возможно, из их отношений получится нечто стоящее. Если молодой человек говорит правду и его ожидает награда от самого Императора, то выбор Сешат можно считать более чем удачным. С удовлетворением на лице она отвернулась к окну.
Даша с беспокойством смотрела на своего напарника. Под его глазами залегли глубокие тени, и, несмотря на свою внушительную фигуру, Кайрос выглядел трогательно беззащитным. Его взгляд был усталым, отрешённым и растерянным.
Ей хотелось обнять его, окружить заботой, чтобы Кайрос наконец позволил себе отдохнуть. Но Даша боялась, что её внезапное проявление внимания только больше собьёт его с толку, ведь он не привык к тому, чтобы окружающие проявляли свои чувства. Поэтому она молча сидела рядом, давая Кайросу возможность побыть в тишине.
Лишь когда автомобиль припарковался на территории загородной резиденции Нидерл Кайрос пришёл в себя. Выходя из машины, он мимолётом отметил, что несмотря на утренний инцидент, задание уже полностью восстановлено, а о нападении можно лишь догадаться по остаточному следу магии.
- Надеюсь, ты не против провести ещё одну ночь в моей компании? — с улыбкой спросила Даша. — Не хочу оставлять тебя одного наедине со своими мыслями. К тому же, твоя машина и вещи здесь. Или я поспешила, и ты хотел отдохнуть в одиночестве?
- Всё в порядке, я с удовольствием воспользуюсь Вашим гостеприимством. Тем более так будет удобнее, завтра отправиться на службу вместе.
- Тогда идём. – Даша с облегчением выдохнула, растянув губы в довольной улыбке. – О, как же я мечтаю о ванной.
Спустя час, Кайрос отмытый и свежесшитой форме постучал в комнату Даши чтобы сопроводить её на ужин.
- Ты выглядишь до безобразия бодрым. — произнесла она вместо приветствия, выходя из своей комнаты в домашнем платье. В этом доме не было принято приходить на ужин в пижаме, а на официальное одеяние у Даши не было ни сил, ни желания.
- Регенерация! — с улыбкой ответил он, пожимая плечами. — Спасибо за комплимент и за то, что в очередной раз позаботилась о моей форме.
- Я же не могла допустить, чтобы ты снова надел тот мешок, который ты носил до моего появления в этом мире. — Она пожала плечами и взяла Кайроса под руку. — Раз уж я теперь часть стражи, то обязана предотвращать преступления.
- Ты всё ещё считаешь преступлением мою прежнюю форму? — Он весело улыбнулся, глядя на девушку.
- В твоём голосе слышится одобрение? — Даша усмехнулась, весело сверкнув глазами. — Теперь ты и сам видишь разницу. Пока ты прятался за негативным отношением к себе окружающих, скрывая от всех и от себя самого, какой ты на самом деле, но небольшой штрих в виде новой формы помог сделать шаг к тому, чтобы ты сам начал принимать себя. И вот, прошло совсем немного времени, и жизнь начала меняться.
- Это так странно, я общался с тобой, когда ты была Адариной, а теперь ты стала Сешат. А я всё время упускаю из виду, что ты, несмотря на все эти события, являешься совершенно иной личностью.
- Напоминай себе об этом почаще. – Сказала с улыбкой Даша, ткнув Кайроса локтём в бок.
- В твоём мире же не было оборотней?
- Не было. Что удивительно, но информации о них, как и о других фольклорных персонажах, было очень много. Это кажется странным, ведь мой мир не магический. Возможно, как и я, какая-то душа нашла способ перенестись в новое тело. Кто знает...
- Возможно, именно поэтому у тебя не возникло предубеждений против общения со мной, даже несмотря на воспоминания Адарины и Сешат.
- Это вполне объяснимо. Как можно мыслить шаблонно, когда космические корабли уже бороздят просторы Вселенной? Кайрос, — Даша заглянула в глаза парню. — В любом мире есть свои предрассудки. Люди никогда не жили спокойно. Всегда найдутся те, кто будет считать себя лучше других. Но это не повод соглашаться с их мнением.
- Я очень рад, что мы познакомились, — с легкой усмешкой произнес Кайрос. — Адарина, конечно, та ещё выдумщица. Вместить в своё тело подселенца из другого мира… Я до сих пор не могу поверить, что она действительно это сделала. Более того, она делила с тобой возможность управлять собственным телом, и это происходило по её добровольному согласию. Но безрассудство Адарины привело к тому, что одна чудесная девушка стала полноправной жительницей нашего мира. Я очень рад этому.
- А ты умеешь быть милым, — смущенно произнесла Даша, залившись румянцем. Это было для неё в новинку. В своём мире она часто получала внимание и комплименты от представителей противоположного пола. Но именно слова Кайроса заставили её почувствовать смущение. Возможно, дело в том, что он ей действительно нравится.
Ужин прошёл в спокойной обстановке. После насыщенного дня, вместо светских бесед, собравшиеся за столом обменялись лишь несколькими вежливыми фразами, после чего разошлись по своим комнатам.
Утром Сешат и Кайрос завтракали вдвоём в малой гостиной. Для них обоих это было непривычно: не привыкшие к такой изысканной обстановке, они с большим удовольствием поели бы на кухне или в кафе. Однако Даша знала, что её мама не одобрит такое решение, а ссориться из-за пустяков не хотелось. Она и так пошла на уступку, не запретив Даше общаться с Кайросом.
Уже сидя в машине по дороге на службу, Даша задала Кайросу вопрос, которого старалась избегать весь вчерашний день.
- Значит, сегодня ты получишь титул от самого Императора? Как ощущения?
- До сих пор не могу поверить, что это произойдёт.
- Конечно, особенно после того, как ты меня напугал, сказав, что тебя, вероятно, изолируют от общества.
- Прости, но я действительно считал подобный исход единственно возможным.
- Рекомендую тебе как можно скорее принять новые реалии, поскольку, по всей видимости, вскоре тебе предстоит встреча с Императором. — Даша выглянула в окно, с любопытством наблюдая за происходящим на улице.
Всё вокруг стремительно менялось. Привычный прибрежный городок, казалось, ожил. Люди сновали по улицам с взволнованными лицами. Витрины магазинов пестрели яркими вывесками, а маги, не покладая рук, трудились над обновлением облицовок зданий и домов, приводя их в порядок. Вокруг царил шум, создавая поистине умопомрачительное зрелище.
- Миры могут быть разными, но люди в них удивительно похожи. — усмехнулась Даша. — К приезду высокопоставленного гостя сделать ремонт города за несколько часов, чтобы компенсировать несколько лет пренебрежения... Как же это знакомо!
В отделе происходило нечто невероятное. Безупречный вид кабинета заставил Дашу и Кайроса остановиться, замерев на месте. Было даже боязно ступать по столь идеально вычищенному полу.
Всё вокруг сияло чистотой, даже стены казались светлее, а воздух — свежее. Исчезли разбросанные документы и папки на столах сотрудников. И вообще все стражи выглядели безупречно. Форма была выглажена, волосы уложены идеально, а лица выражали просветление и важность возложенной на них миссии.
- Даша ты как? – Едва слышным шёпотом спросил Кайрос.
- Бывало и пох...уже. – Она проморгалась оглядывая пространство. – Мы точно приехали по адресу? Ни одного знакомого лица вокруг.
- Посмотри внимательнее, — произнёс Кайрос, сохраняя спокойствие, несмотря на все происходящее вокруг. Его многолетний опыт в скрытии своих эмоций и чувств помогал ему оставаться невозмутимым. — Видишь, у стола Бастет и Сутех, а чуть дальше — Эктор. Значит, Адарина тоже должна быть где-то здесь.
- Невероятно! — воскликнула Даша, с удивлением глядя на друзей. — На их внешность словно наложили фильтры. Ой, даже не спрашивай. — Она отмахнулась от вопросительного взгляда Кайроса. — Надеюсь, мы с тобой выглядим нормально, не хотелось бы выделяться на их фоне.
- Ты отлично выглядишь, — сказал он с тёплой улыбкой.
- Спасибо. Но думаю, ты не совсем объективен. Где Адарина, мне срочно нужно услышать женское мнение!
События развивались стремительно. Все стражи, а также местные жители и журналисты собрались на зрительских местах, которые были установлены вокруг полигона ещё во время соревнований. На полигоне был возведён широкий постамент, на котором должно было происходить награждение.
Даша и Кайрос стояли в одной шеренге с другими заслуженными стражами отдела, справа от постамента. Осознание значимости предстоящего события наполняло их сердца волнением и трепетом.
Джехути Тот, взволнованно поправив полы форменного пиджака, вышел на импровизированную сцену, чтобы поприветствовать собравшихся. Откашлявшись, он объявил о начале официальной церемонии. После чего представил собравшимся кандидата на получение почётного звания за заслуги перед отечеством.
- А теперь позвольте мне с радостью представить вам Его Императорское величество! — воскликнул Джехути Тот, ударив пятками друг о друга и встав по стойке смирно. Все сотрудники службы стражи последовали его примеру. Зрители в зале тоже поднялись со своих мест, чтобы лучше разглядеть императора, который вот-вот должен был появиться перед ними.
В воздухе заискрилось, и пространство слегка завибрировало, что указывало на создание портала. Вскоре на сцене предстал сам Император в сопровождении распорядителя церемоний. Он обратился к собравшимся, и трибуны сотряслись от восторженных аплодисментов.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить достижения и успехи стажёра службы стражи Кайроса Тота. Прошу подойти для получения заслуженного награждения из рук Императора! — Произнёс церемониймейстер усиленным магией голосом.
Кайрос решительно подошёл к возвышению и преклонил колено перед Императором.
- В ознаменование Ваших выдающихся заслуг на службе и в связи с возвращением Адуляра в сокровищницу, я, Тармус Алексан Третий, жалую Вам Кайрос Тот титул графа. Отныне Вы один из самых знатных и уважаемых людей в моём королевстве!
Кайрос поднялся с колен и склонился перед императором. Затем он получил от церемониймейстера грамоту о присвоении титула и кольцо с гербом императорской семьи. После этого он вернулся в строй. Несмотря на всю торжественность момента, Кайрос сохранял спокойствие и самообладание.
- Запомните этот день как момент своего триумфа. Отныне Ваша жизнь изменится навсегда! Надеюсь, что Вы будете служить своему Императору и королевству с ещё большим рвением и преданностью! — зычным голосом произнёс Тармус Алексан Третий. После чего, попрощавшись и поблагодарив собравшихся, он также исчез в появившемся портале.
Трибуны ещё долго содрогались от оваций и криков поздравлений. Впервые на памяти жителей Пантикапей был удостоен визитом самого Императора. И Кайрос, как тот, благодаря кому произошло столь значимое событие в одночасье превратился в любимца публики. Сослуживцы ободряюще улыбались Кайросу, постоянно похлопывая его по спине и протягивая руки для рукопожатия.
Кайрос словно ледокол прошёл сквозь толпу. Найдя глазами Дашу, он ухватил девушку за руку и направился прочь с арены. Никто не посмел его остановить.
- Ты в порядке? — спросила его Даша, когда они вошли в пустой кабинет. Кайрос, не ответив, сел в кресло, обхватил голову руками и тяжело задышал.
Нет, — Кайрос медленно выдохнул через нос, сжимая зубы.
Даша не придумала ничего лучше, как подойти и обнять Кайроса со спины. От неожиданности он вздрогнул, но затем его тело расслабилось. Он накрыл ладонью пальцы девушки, слегка их сжав.
- Теперь ты самый популярный парень в Пантикапей!
- Звучит ужасно.
Даша легко рассмеялась, после чего положила свой подбородок на плечо Кайроса. И задумчиво произнесла.
- По идее, чтобы люди перестали обсуждать тебя им нужна какая-то новая сенсация. Вот только боюсь, что награждение от Императора сложно будет переплюнуть. Можно, конечно, сбежать, только кто тебя отпустит?
- Когда всё так изменилось?
- Тогда, когда ты согласился стать напарником Адарины. – Даша усмехнулась. – В следующий раз будешь думать прежде, чем разгуливать перед впечатлительными девушками без одежды.
- На мне были брюки.
- Не могу утверждать этого наверняка. Помню лишь умопомрачительный торс, волевой подбородок и острый взгляд ледяных глаз. Были там брюки или нет…теперь навсегда останется тайной.
- Даша. – С улыбкой проговорил Кайрос повернув голову, он вдохнул через нос запах её волос.
- Обнимаетесь?! – Громкий до неприятного знакомый голос вывел их из умиротворённого состояния разрушив неуловимую магию притяжения, что казалось начала формироваться между Кайросом и Дашей.
- Адарина. Привет. Ты где пропадала? – Даша, не разрывая объятий повернула голову, посмотрев на подругу. – Я не видела тебя на трибуне.
- Бегала в салон.
- Серьёзно? – Даша удивлённо хохотнула. – Между награждением от Императора и салоном, ты выбрала салон?
- Ох, Даша, — Адарина устало опустилась на стул рядом с ребятами. — Какое мне дело до этих наград, когда вопрос жизни и смерти стоит прямо передо мной!
- Что случилось?
- Отец случился, — Адарина устало подпёрла голову рукой, опершись на стол. — С самого вечера мы с мамой как белки в колесе носимся по всему городу.
- Я так понимаю это как-то связано со вчерашним разговором Эктора и папы?
- Ага. Связано. – Она закатила глаза. – В общем приглашаю Вас двоих, пока только на словах. Возможно, если работники типографии не подведут, то чуть позже и официальные пригласительные раздам. На нашу с Эктором свадьбу.
- И когда столь значимое событие?
- Завтра.
- Как завтра?! – Даша резко выпрямилась, разорвав объятия.
- Представляешь, эти двое договорились, что мы поженимся завтра! Ни какие доводы, они слушать не стали. А ведь и я и мама, и мама Эктора мы все пытались их убедить, что невозможно организовать свадьбу за день. Но ты знаешь папу. Раз он сказал завтра, значит завтра.
- Поздравляю? – Даша неуверенно посмотрела на подругу.
- Позже! Сейчас вот.
