Мир ждал этого. Потому что огромный поток магии хлынул, наполняя окружающую природу своей силой. Я снова почувствовала источник, который, казалось, спал всё это время. Я почувствовала магию, которая вернулась в прежнее русло и теперь наполняла окружающее пространство.
- Невероятно, — сказал Листрат, снимая защитный барьер, который успел укрыть нас от взрыва. — Тут повсюду осколки коллапсара, наполненные магией. — Он наклонился, чтобы поднять один из них. — Необычная структура.
- По сути, это его миниатюры, — я наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть осколок в руках Листрата и почувствовать, что он представляет собой. — Мы предполагали, вернее, надеялись на такой исход. Зацикленный взрыв за долгие годы уплотнился и стал чем-то осязаемым. И после освобождения магических потоков сам коллапсар разрушился, но не утратил своей силы.
- Значит, у нас теперь тысячи накопителей, наполненных магией?
- Да, но несмотря на то, что по своей мощи они не уступают эксплозивному накопителю, их структура другая, — я усмехнулась. — Кажется, у Эстер есть самый редкий и невероятный артефакт, дарующий вечную молодость и продлевающий жизнь на долгие годы.
- Если вы использовали эксплозивный взрыв для продления своей жизни, то неудивительно, что его осколки могут сохранить эту функцию.
- Конечно, это стоит проверить. Но, думаю, исходя из магии, которую я чувствую, это действительно так, — я усмехнулась и посмотрела на Листрата. — Теперь долго и счастливо заиграло новыми красками, муж мой.
- Знаешь, — задумчиво сказал он, глядя на меня, — учитывая, что всем известная Федра уже однажды освободилась от брачных уз и вчера сделала то же самое для другой девушки, я бы хотел поскорее консумировать наш брак. Чтобы окончательно закрепить наш союз.
- Звучит так прагматично и возбуждающе, что я не нахожу аргументов для отказа. — Проговорила с улыбкой.
Коллапсар уничтожен. Созданные мной условия, подпитываемые его магией, потеряли силу. Листрат получил всё, что хотел. Но он всё равно хочет закрепить наш брак, сделать его нерушимым. От этой мысли я улыбнулась, счастливо разглядывая своего нового мужа.
Наложив защитные заклинания на весь воздушный остров, я открыла портал, который перенёс нас с Листратом в мои покои. Может быть, мы поторопились? Сомнения подкрались, незаметно внушая неуверенность и смущение. Мы только начали узнавать друг друга, хотя знали о существовании друг друга задолго до этого. Но на самом деле, мы познакомились лишь вчера, а сегодня уже сочетались браком. Сейчас мы стояли в спальне и смотрели на кровать.
- Наверное поздно строить из себя невинную деву, но всё же я волнуюсь.
- Ты не невинная дева, я не невинный юноша. — Листрат тепло улыбнулся и обнял меня за плечи. — Мы взрослые и уверенные в себе супруги, которые точно знают, чего хотят. Так зачем откладывать?
- Познакомиться можно и в процессе? – С улыбкой спросила я.
- Как по мне – это весьма эффективный способ узнать друг друга получше. – Сказал он, нежно целуя меня.
- Откуда я могла знать, что мое сердце, остановившееся ради мести, заново забьется ради любви? — ответила я, с наслаждением углубляя поцелуй. Смущение и неуверенность постепенно таяли, пока совсем не исчезли. Я так долго ждала момента, чтобы избавиться от проклятия и бремени ответственности, которое тяготило меня годами. Теперь я хотела насладиться кусочком женского счастья. Плавясь в руках своего супруга.
Сегодня наш союз с Листратом ознаменовал долгожданное примирение двух королевств, положив конец многолетней вражде.
Лёжа в кровати, уставшие и счастливые, мы завтракали, или обедали. Не важно, я слишком счастлива чтобы думать о том, который сейчас час.
- Федра из Эстер, что прокляла мой род, и прожила две сотни лет скрывая Эстер, теперь моя жена. – Листрат усмехнулся, делая небольшой глоток чёрного кофе. – Пожалуй более идеальной пары, для правителя Вархаимма, что воровал невест и стирал им память ради проведения собственного отбора и придумать сложно.
- Мне было любопытно наблюдать за отбором, — я рассмеялась, упав на подушку. — Все, кто отказал тебе сначала, потом боролись за возможность стать твоей женой.
- И это тебя не смутило?
- Наверное, должно было, но нет, — я посмотрела на Листрата. Такой домашний, с растрёпанными волосами, по пояс, закутанный в одеяло, он вызвал у меня улыбку. — Мне показалось это забавным. Хотя чего ещё ждать от безумной Федры?
- Безумного мужа, — прорычал Листрат, навалившись на меня и заключив в объятия.
Его поцелуй со вкусом чёрного кофе обжёг мой язык, и я с нетерпением выгнула тело навстречу. Стараясь оказаться как можно ближе, чтобы насладиться каждым мгновением.
Лишь утром следующего дня мы вспомнили о существовании Луизара и Дианы. Это произошло из-за настойчивых попыток принца Данима связаться с Листратом. Причиной тому была предстоящая свадьба, которую они организовали и планировали провести в Эстер.
- Пусть делают, что хотят, лишь бы нас не трогали, — прошептала Листрату, пока он разговаривал с Луизаром через магический кристалл. В ответ я получила лёгкую улыбку мужа и едва заметный кивок головы.
К сожалению, насладиться покоем нам не удалось. Снятие защитного плетения с Эстер и звонки Луизара в Даним быстро оповестили мир о существовании снежных магов. Теперь мы ожидаем гостей под предлогом предстоящей свадьбы. Точнее, делегацию из Вархаимма и Данима. И, судя по всему, после них нас посетят главы коалиции. Они явно не будут в восторге от возможного альянса наших трёх государств. А это означает бесконечные переговоры. От осознания происходящего безумия моё настроение начало ухудшаться.
- Всё ли в порядке? — поинтересовался Листрат, когда его кристалл перестал светиться.
- Скоро прибудут гости на свадьбу, а затем начнут прибывать делегации из других государств. И со всеми ими нужно будет общаться, — поделилась я своими опасениями, недовольно поморщившись. — К тому же наш союз покажет, что Эстер не стал частью Вархаимма, а значит, проклятие снято. И это вызовет новую волну вопросов и расследований.
- У тебя есть доверенное лицо в Эстер?
- Да, конечно. У меня есть малый совет, который в основном и занимается политикой страны. Ну и Аларик младший, до сегодняшнего дня он избегал обязанностей правителя, предпочитая лишь участие в совете. Но сейчас, именно ему предстоит взять бразды правления в свои руки.
- У тебя есть сын?
- Да, кстати, у меня есть сын, — сказала я, пристально глядя на удивлённое лицо мужа. — Ты женился на женщине, у которой есть взрослый ребёнок от предыдущего брака. Более того, он явно старше тебя, — добавила я с улыбкой, ожидая увидеть на лице Листрата ту гамму эмоций, которую так люблю: неверие, удивление. Но он не проявил никаких эмоций, лишь спокойно обдумывал мои слова.
- Звучит противоречиво. – Листрат нахмурился. – Хотя в этом положении есть свои плюсы. Подскажи, у него есть невеста или жена?
- Нет. – Не удержавшись я рассмеялась. – Интересно сколько бы ты нашёл плюсов, будь у него дети.
- С бабушками я ещё не встречался. – Проговорил он, обняв меня. – Но, если серьёзно, есть неплохой шанс объединить наши страны. Вархаимма и Эстер, Эстер и…
- Даним. Да принцесса Лилия и мой сын. – Я склонила голову рассматривая лицо Листрата. – Думаю именно к этому всё и идёт.
- Забавно, как всё складывается. — Листрат весело усмехнулся. — Но, как бы то ни было, вопрос о твоём представителе я задал не поэтому.
- А почему?
- Во-первых, я хочу, чтобы моя жена была правительницей Вархаимма и не совмещала эту должность с другой страной до появления наследников. Но раз есть законный правитель, это упрощает ситуацию. Во-вторых, предстоящие переговоры можно отложить. Эстер так долго был без внимания, пусть Аларик покажет гостям достопримечательности. Это даст нам возможность отложить переговоры на сутки.
- Именно этим он и должен сейчас заниматься. Всё, что касается Эстер, теперь в ведении Аларика, — я с радостью положила голову на плечо Листрата. — Мы с тобой совершили невероятное. Сняли проклятие, вывели Эстер в свет, заключили союз между нашими государствами. Теперь мы имеем право отдохнуть.
- К тому же, мы ещё недостаточно хорошо узнали друг друга, — произнёс он, обнимая меня.
- Если бы я знала, что мне достанется такой энергичный муж, то я бы гораздо раньше вывела Эстер из тени.
- Но ты же наблюдала за отбором, и кстати, мне хотелось бы узнать подробности. Как именно ты это делала? — Листрат вопросительно поднял брови, глядя на меня. — В любом случае ты должна была понимать, кто я такой.
- Что я должна была понять? Ты был таким строгим и собранным, что все трепетали перед твоим грозным видом. Откуда мне было знать, что при более близком знакомстве у тебя откроются такие притягательные черты?
- Притягательные? — Он улыбнулся, прищурившись.
- Да, так и хочется притянуться к тебе, — сказала я со смехом, прижимаясь к нему всем телом.
- И всё же, зачем было откладывать? Я же буквально женился на другой.
- Да, признаю, это было поспешно, — вздохнула я, откидываясь на подушку. — Политика. Нужно было убедиться, что ты заинтересован в снятии проклятия и не планируешь расширять территорию Вархаимма за счёт Эстер.
- Глупо даже думать о землях Эстер. В стране снежных магов, где вечная зима, никто не захочет жить.
- Мы пытались избежать повторения истории, — нахмурилась я, отворачиваясь. — Сложно доверять кому-то чужому, особенно если этот кто-то является прямым потомком того, кто уже пытался уничтожить нашу страну и почти преуспел в этом.
- Но ты всё же рискнула. Не жалеешь?
- Поживём — увидим. Сейчас меня всё устраивает.
- Постараюсь удержать заданную планку, — сказал Листрат, нависая надо мной. — Нашим народам пора учиться доверять друг другу, и я готов продемонстрировать это на своём примере, — произнёс он, осыпая мою шею лёгкими поцелуями.
- Я уже говорила, насколько мне нравятся такие демонстрации? — прошептала я, задыхаясь от ощущений.
- Не откажусь услышать это ещё раз. Много раз.
Утро пролетело незаметно. Мы с Листратом планировали провести и второй день в постели, но Аларик был иного мнения, о чем и уведомил меня, прислав сообщение.
- Он развлекал их всё утро и считает, что с моей стороны будет невежливо игнорировать праздничный обед. – Я отбросила записку от сына, вздохнув.
- Правитель Эстер прав. Раз делегация уже прибыла, нам пора играть свои роли. Объявим о нашей свадьбе, дадим остальным возможность привыкнуть к этой мысли. Тогда на официальном совете будет больше конструктивного диалога, а не пустых эмоций из-за неожиданных новостей.
- Слабо верится. – Откинув одеяло, я поднялась с кровати, чтобы направиться в ванну. – В целом, нам действительно нужно быть на обеде. Теперь мы обладаем самым сильным влиянием, и нужно обозначить правила игры. – Обернувшись, поймала на себе заинтересованный взгляд Листрата. – Разделяй и властвуй.
- Мне ещё предстоит привыкнуть к роли равного партнёра. Но, — он медленно встал с улыбкой, направился в мою сторону, — есть особенный шарм в уверенных в себе женщинах. И я думаю, что это делает отношения ещё более интересными и глубокими. С такой женщиной хочется развиваться и открывать что-то новое вместе.
- Звучит многообещающе, - проговорила с улыбкой. После чего, скрылась за дверями ванны, предварительно поманив за собой Листрата. - Что-то новое, - я коварно улыбнулась. - Будет тебе новое.
Мы с Листратом сидели во главе стола, наблюдая за гостями. Они же рассматривали нас, переводя недоуменные взгляды на правителя Вархаимма, который занял место рядом со мной.
Кажется, этот день войдёт в историю не только из-за возвращения Эстер, но и из-за неожиданного союза. Ведь мы с Листратом не стали скрывать брачные татуировки на наших запястьях, намеренно провоцируя окружающих и желая увидеть их реакцию.
Обед в честь возобновления отношений начался с неуверенных поздравлений в адрес нашего союза. Благодаря этой необычной новости мы с Листратом смогли сбить с толку прибывших гостей.
К счастью, принцесса не присутствовала за столом, иначе обед мог бы стать поводом для неуместных разговоров о браке. Ведь именно Арман, правитель Данима, первым заговорил об этом, заявив о своём намерении объединить наши государства через брак между Алариком и Лилией.
Аларик выслушал это предложение с достоинством, не выдав своих эмоций. Я уверена, что в ближайшее время Арман предпримет ряд действий, чтобы превратить эти разговоры в реальный брачный договор. Но он сделает это на наших условиях, точнее, на условиях моего сына.
Пора уже перестать думать об Аларике как о ребёнке и начать воспринимать его как самостоятельную личность. Он уже вырос и вскоре займёт престол. Мне же пора начать жить для себя.
- Как вам удалось так долго скрывать свою страну и зачем?
- Эстер сильно пострадал от взрывной волны. Нам нужно было время на восстановление. — Я обвела взглядом собравшихся, вспоминая дни, когда об Эстер никто не знал. Теперь же гости за столом напоминали стаю голодных пираний, жадно кружащих вокруг в ожидании добычи.
- Но остановить взрыв невозможно!
- Конечно, невозможно. Иначе Эстер не понёс бы таких огромных потерь, не подвергся бы разрушениям и массовым смертям. — Я знала, что Луизар уже рассказал отцу официальную версию событий. Скоро она станет известна всем. И мне снова и снова придётся пересказывать историю тех дней. Подтверждать эту версию. Я понимала, что так будет. Но каждый раз повторять одни и те же слова, пытаться убедить в них других — это так утомительно.
- Но всё же Эстер выстоял. И Вы живы. Как возможно, что спустя столетия Вы сохранили молодость и красоту?
- Магия способна творить чудеса. Проблема в том, что её сложно удержать или подчинить. — Я смотрела на собравшихся и видела в их глазах алчный блеск. Их волновало только одно — эликсир бессмертия, которым, судя по всему, я обладаю, раз до сих пор нахожусь среди них.
- С разрушением коллапсара, источника магии, возникшего во время эксплозивного взрыва. Мы не только сняли проклятие с Вархаимма, но и лишились источника, который питал наши резервы, даруя молодость и долголетие.
- Получается, вы буквально лишились бессмертия, вернув Эстер и отменив проклятие наложенное на Вархаимм? — Арман пристально смотрел на меня, пытаясь уловить малейшую эмоцию, которая подтвердила бы или опровергла мои слова.
- Коллапсар разрушен. Но ничто не проходит бесследно. Нам ещё предстоит многое понять и изучить. Но да, вчера мы с правителем Вархаимма вернули время в прежнее русло. И теперь Вархаимм и Эстер будут жить без каких-либо ограничений или условий.
- Стоило ли жертвовать бессмертием ради снятия проклятия с Вархаимма? — Арман с явным сомнением устремил взгляд на меня, словно пытаясь проникнуть в глубины моей души и постичь мотивы моего поступка.
- Эстер всегда был гарантом поддержания баланса в мире Оверни, — внезапно вмешался магистр Эндов своим глубоким, резонирующим голосом, заставив меня невольно выдохнуть с облегчением от его слов. — Проклятие, наложенное на Вархаимм, изначально являлось даром, который потребовал предыдущий правитель. Этот дар, однако, нарушал хрупкий баланс, который существовал в нашем мире. С течением времени, год за годом, его влияние становилось всё более ощутимым, оказывая деструктивное воздействие на мировой порядок.
- Невероятно, — сказал Листрат, снимая защитный барьер, который успел укрыть нас от взрыва. — Тут повсюду осколки коллапсара, наполненные магией. — Он наклонился, чтобы поднять один из них. — Необычная структура.
- По сути, это его миниатюры, — я наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть осколок в руках Листрата и почувствовать, что он представляет собой. — Мы предполагали, вернее, надеялись на такой исход. Зацикленный взрыв за долгие годы уплотнился и стал чем-то осязаемым. И после освобождения магических потоков сам коллапсар разрушился, но не утратил своей силы.
- Значит, у нас теперь тысячи накопителей, наполненных магией?
- Да, но несмотря на то, что по своей мощи они не уступают эксплозивному накопителю, их структура другая, — я усмехнулась. — Кажется, у Эстер есть самый редкий и невероятный артефакт, дарующий вечную молодость и продлевающий жизнь на долгие годы.
- Если вы использовали эксплозивный взрыв для продления своей жизни, то неудивительно, что его осколки могут сохранить эту функцию.
- Конечно, это стоит проверить. Но, думаю, исходя из магии, которую я чувствую, это действительно так, — я усмехнулась и посмотрела на Листрата. — Теперь долго и счастливо заиграло новыми красками, муж мой.
- Знаешь, — задумчиво сказал он, глядя на меня, — учитывая, что всем известная Федра уже однажды освободилась от брачных уз и вчера сделала то же самое для другой девушки, я бы хотел поскорее консумировать наш брак. Чтобы окончательно закрепить наш союз.
- Звучит так прагматично и возбуждающе, что я не нахожу аргументов для отказа. — Проговорила с улыбкой.
Коллапсар уничтожен. Созданные мной условия, подпитываемые его магией, потеряли силу. Листрат получил всё, что хотел. Но он всё равно хочет закрепить наш брак, сделать его нерушимым. От этой мысли я улыбнулась, счастливо разглядывая своего нового мужа.
Наложив защитные заклинания на весь воздушный остров, я открыла портал, который перенёс нас с Листратом в мои покои. Может быть, мы поторопились? Сомнения подкрались, незаметно внушая неуверенность и смущение. Мы только начали узнавать друг друга, хотя знали о существовании друг друга задолго до этого. Но на самом деле, мы познакомились лишь вчера, а сегодня уже сочетались браком. Сейчас мы стояли в спальне и смотрели на кровать.
- Наверное поздно строить из себя невинную деву, но всё же я волнуюсь.
- Ты не невинная дева, я не невинный юноша. — Листрат тепло улыбнулся и обнял меня за плечи. — Мы взрослые и уверенные в себе супруги, которые точно знают, чего хотят. Так зачем откладывать?
- Познакомиться можно и в процессе? – С улыбкой спросила я.
- Как по мне – это весьма эффективный способ узнать друг друга получше. – Сказал он, нежно целуя меня.
- Откуда я могла знать, что мое сердце, остановившееся ради мести, заново забьется ради любви? — ответила я, с наслаждением углубляя поцелуй. Смущение и неуверенность постепенно таяли, пока совсем не исчезли. Я так долго ждала момента, чтобы избавиться от проклятия и бремени ответственности, которое тяготило меня годами. Теперь я хотела насладиться кусочком женского счастья. Плавясь в руках своего супруга.
Сегодня наш союз с Листратом ознаменовал долгожданное примирение двух королевств, положив конец многолетней вражде.
Лёжа в кровати, уставшие и счастливые, мы завтракали, или обедали. Не важно, я слишком счастлива чтобы думать о том, который сейчас час.
- Федра из Эстер, что прокляла мой род, и прожила две сотни лет скрывая Эстер, теперь моя жена. – Листрат усмехнулся, делая небольшой глоток чёрного кофе. – Пожалуй более идеальной пары, для правителя Вархаимма, что воровал невест и стирал им память ради проведения собственного отбора и придумать сложно.
- Мне было любопытно наблюдать за отбором, — я рассмеялась, упав на подушку. — Все, кто отказал тебе сначала, потом боролись за возможность стать твоей женой.
- И это тебя не смутило?
- Наверное, должно было, но нет, — я посмотрела на Листрата. Такой домашний, с растрёпанными волосами, по пояс, закутанный в одеяло, он вызвал у меня улыбку. — Мне показалось это забавным. Хотя чего ещё ждать от безумной Федры?
- Безумного мужа, — прорычал Листрат, навалившись на меня и заключив в объятия.
Его поцелуй со вкусом чёрного кофе обжёг мой язык, и я с нетерпением выгнула тело навстречу. Стараясь оказаться как можно ближе, чтобы насладиться каждым мгновением.
Глава 30
Лишь утром следующего дня мы вспомнили о существовании Луизара и Дианы. Это произошло из-за настойчивых попыток принца Данима связаться с Листратом. Причиной тому была предстоящая свадьба, которую они организовали и планировали провести в Эстер.
- Пусть делают, что хотят, лишь бы нас не трогали, — прошептала Листрату, пока он разговаривал с Луизаром через магический кристалл. В ответ я получила лёгкую улыбку мужа и едва заметный кивок головы.
К сожалению, насладиться покоем нам не удалось. Снятие защитного плетения с Эстер и звонки Луизара в Даним быстро оповестили мир о существовании снежных магов. Теперь мы ожидаем гостей под предлогом предстоящей свадьбы. Точнее, делегацию из Вархаимма и Данима. И, судя по всему, после них нас посетят главы коалиции. Они явно не будут в восторге от возможного альянса наших трёх государств. А это означает бесконечные переговоры. От осознания происходящего безумия моё настроение начало ухудшаться.
- Всё ли в порядке? — поинтересовался Листрат, когда его кристалл перестал светиться.
- Скоро прибудут гости на свадьбу, а затем начнут прибывать делегации из других государств. И со всеми ими нужно будет общаться, — поделилась я своими опасениями, недовольно поморщившись. — К тому же наш союз покажет, что Эстер не стал частью Вархаимма, а значит, проклятие снято. И это вызовет новую волну вопросов и расследований.
- У тебя есть доверенное лицо в Эстер?
- Да, конечно. У меня есть малый совет, который в основном и занимается политикой страны. Ну и Аларик младший, до сегодняшнего дня он избегал обязанностей правителя, предпочитая лишь участие в совете. Но сейчас, именно ему предстоит взять бразды правления в свои руки.
- У тебя есть сын?
- Да, кстати, у меня есть сын, — сказала я, пристально глядя на удивлённое лицо мужа. — Ты женился на женщине, у которой есть взрослый ребёнок от предыдущего брака. Более того, он явно старше тебя, — добавила я с улыбкой, ожидая увидеть на лице Листрата ту гамму эмоций, которую так люблю: неверие, удивление. Но он не проявил никаких эмоций, лишь спокойно обдумывал мои слова.
- Звучит противоречиво. – Листрат нахмурился. – Хотя в этом положении есть свои плюсы. Подскажи, у него есть невеста или жена?
- Нет. – Не удержавшись я рассмеялась. – Интересно сколько бы ты нашёл плюсов, будь у него дети.
- С бабушками я ещё не встречался. – Проговорил он, обняв меня. – Но, если серьёзно, есть неплохой шанс объединить наши страны. Вархаимма и Эстер, Эстер и…
- Даним. Да принцесса Лилия и мой сын. – Я склонила голову рассматривая лицо Листрата. – Думаю именно к этому всё и идёт.
- Забавно, как всё складывается. — Листрат весело усмехнулся. — Но, как бы то ни было, вопрос о твоём представителе я задал не поэтому.
- А почему?
- Во-первых, я хочу, чтобы моя жена была правительницей Вархаимма и не совмещала эту должность с другой страной до появления наследников. Но раз есть законный правитель, это упрощает ситуацию. Во-вторых, предстоящие переговоры можно отложить. Эстер так долго был без внимания, пусть Аларик покажет гостям достопримечательности. Это даст нам возможность отложить переговоры на сутки.
- Именно этим он и должен сейчас заниматься. Всё, что касается Эстер, теперь в ведении Аларика, — я с радостью положила голову на плечо Листрата. — Мы с тобой совершили невероятное. Сняли проклятие, вывели Эстер в свет, заключили союз между нашими государствами. Теперь мы имеем право отдохнуть.
- К тому же, мы ещё недостаточно хорошо узнали друг друга, — произнёс он, обнимая меня.
- Если бы я знала, что мне достанется такой энергичный муж, то я бы гораздо раньше вывела Эстер из тени.
- Но ты же наблюдала за отбором, и кстати, мне хотелось бы узнать подробности. Как именно ты это делала? — Листрат вопросительно поднял брови, глядя на меня. — В любом случае ты должна была понимать, кто я такой.
- Что я должна была понять? Ты был таким строгим и собранным, что все трепетали перед твоим грозным видом. Откуда мне было знать, что при более близком знакомстве у тебя откроются такие притягательные черты?
- Притягательные? — Он улыбнулся, прищурившись.
- Да, так и хочется притянуться к тебе, — сказала я со смехом, прижимаясь к нему всем телом.
- И всё же, зачем было откладывать? Я же буквально женился на другой.
- Да, признаю, это было поспешно, — вздохнула я, откидываясь на подушку. — Политика. Нужно было убедиться, что ты заинтересован в снятии проклятия и не планируешь расширять территорию Вархаимма за счёт Эстер.
- Глупо даже думать о землях Эстер. В стране снежных магов, где вечная зима, никто не захочет жить.
- Мы пытались избежать повторения истории, — нахмурилась я, отворачиваясь. — Сложно доверять кому-то чужому, особенно если этот кто-то является прямым потомком того, кто уже пытался уничтожить нашу страну и почти преуспел в этом.
- Но ты всё же рискнула. Не жалеешь?
- Поживём — увидим. Сейчас меня всё устраивает.
- Постараюсь удержать заданную планку, — сказал Листрат, нависая надо мной. — Нашим народам пора учиться доверять друг другу, и я готов продемонстрировать это на своём примере, — произнёс он, осыпая мою шею лёгкими поцелуями.
- Я уже говорила, насколько мне нравятся такие демонстрации? — прошептала я, задыхаясь от ощущений.
- Не откажусь услышать это ещё раз. Много раз.
Утро пролетело незаметно. Мы с Листратом планировали провести и второй день в постели, но Аларик был иного мнения, о чем и уведомил меня, прислав сообщение.
- Он развлекал их всё утро и считает, что с моей стороны будет невежливо игнорировать праздничный обед. – Я отбросила записку от сына, вздохнув.
- Правитель Эстер прав. Раз делегация уже прибыла, нам пора играть свои роли. Объявим о нашей свадьбе, дадим остальным возможность привыкнуть к этой мысли. Тогда на официальном совете будет больше конструктивного диалога, а не пустых эмоций из-за неожиданных новостей.
- Слабо верится. – Откинув одеяло, я поднялась с кровати, чтобы направиться в ванну. – В целом, нам действительно нужно быть на обеде. Теперь мы обладаем самым сильным влиянием, и нужно обозначить правила игры. – Обернувшись, поймала на себе заинтересованный взгляд Листрата. – Разделяй и властвуй.
- Мне ещё предстоит привыкнуть к роли равного партнёра. Но, — он медленно встал с улыбкой, направился в мою сторону, — есть особенный шарм в уверенных в себе женщинах. И я думаю, что это делает отношения ещё более интересными и глубокими. С такой женщиной хочется развиваться и открывать что-то новое вместе.
- Звучит многообещающе, - проговорила с улыбкой. После чего, скрылась за дверями ванны, предварительно поманив за собой Листрата. - Что-то новое, - я коварно улыбнулась. - Будет тебе новое.
Мы с Листратом сидели во главе стола, наблюдая за гостями. Они же рассматривали нас, переводя недоуменные взгляды на правителя Вархаимма, который занял место рядом со мной.
Кажется, этот день войдёт в историю не только из-за возвращения Эстер, но и из-за неожиданного союза. Ведь мы с Листратом не стали скрывать брачные татуировки на наших запястьях, намеренно провоцируя окружающих и желая увидеть их реакцию.
Обед в честь возобновления отношений начался с неуверенных поздравлений в адрес нашего союза. Благодаря этой необычной новости мы с Листратом смогли сбить с толку прибывших гостей.
К счастью, принцесса не присутствовала за столом, иначе обед мог бы стать поводом для неуместных разговоров о браке. Ведь именно Арман, правитель Данима, первым заговорил об этом, заявив о своём намерении объединить наши государства через брак между Алариком и Лилией.
Аларик выслушал это предложение с достоинством, не выдав своих эмоций. Я уверена, что в ближайшее время Арман предпримет ряд действий, чтобы превратить эти разговоры в реальный брачный договор. Но он сделает это на наших условиях, точнее, на условиях моего сына.
Пора уже перестать думать об Аларике как о ребёнке и начать воспринимать его как самостоятельную личность. Он уже вырос и вскоре займёт престол. Мне же пора начать жить для себя.
- Как вам удалось так долго скрывать свою страну и зачем?
- Эстер сильно пострадал от взрывной волны. Нам нужно было время на восстановление. — Я обвела взглядом собравшихся, вспоминая дни, когда об Эстер никто не знал. Теперь же гости за столом напоминали стаю голодных пираний, жадно кружащих вокруг в ожидании добычи.
- Но остановить взрыв невозможно!
- Конечно, невозможно. Иначе Эстер не понёс бы таких огромных потерь, не подвергся бы разрушениям и массовым смертям. — Я знала, что Луизар уже рассказал отцу официальную версию событий. Скоро она станет известна всем. И мне снова и снова придётся пересказывать историю тех дней. Подтверждать эту версию. Я понимала, что так будет. Но каждый раз повторять одни и те же слова, пытаться убедить в них других — это так утомительно.
- Но всё же Эстер выстоял. И Вы живы. Как возможно, что спустя столетия Вы сохранили молодость и красоту?
- Магия способна творить чудеса. Проблема в том, что её сложно удержать или подчинить. — Я смотрела на собравшихся и видела в их глазах алчный блеск. Их волновало только одно — эликсир бессмертия, которым, судя по всему, я обладаю, раз до сих пор нахожусь среди них.
- С разрушением коллапсара, источника магии, возникшего во время эксплозивного взрыва. Мы не только сняли проклятие с Вархаимма, но и лишились источника, который питал наши резервы, даруя молодость и долголетие.
- Получается, вы буквально лишились бессмертия, вернув Эстер и отменив проклятие наложенное на Вархаимм? — Арман пристально смотрел на меня, пытаясь уловить малейшую эмоцию, которая подтвердила бы или опровергла мои слова.
- Коллапсар разрушен. Но ничто не проходит бесследно. Нам ещё предстоит многое понять и изучить. Но да, вчера мы с правителем Вархаимма вернули время в прежнее русло. И теперь Вархаимм и Эстер будут жить без каких-либо ограничений или условий.
- Стоило ли жертвовать бессмертием ради снятия проклятия с Вархаимма? — Арман с явным сомнением устремил взгляд на меня, словно пытаясь проникнуть в глубины моей души и постичь мотивы моего поступка.
- Эстер всегда был гарантом поддержания баланса в мире Оверни, — внезапно вмешался магистр Эндов своим глубоким, резонирующим голосом, заставив меня невольно выдохнуть с облегчением от его слов. — Проклятие, наложенное на Вархаимм, изначально являлось даром, который потребовал предыдущий правитель. Этот дар, однако, нарушал хрупкий баланс, который существовал в нашем мире. С течением времени, год за годом, его влияние становилось всё более ощутимым, оказывая деструктивное воздействие на мировой порядок.
