Пролог
Томми был единственным сыном в семье и, к тому же, послушным и прилежным ребенком, что порой - несказанная редкость для сына владельца двух фабрик на юге Лондона в начале 21 века. В свои 11 лет он проявлял немалое влечение к сущности как флоры, так и фауны, увлекаясь при этом прочтением и просмотром различных трудов и сюжетов о структуре всего живого.
На улице веяло легкой прохладой начала осени, а также беззаботностью пятничного вечера и Томми, не особо то и торопясь, шёл домой, разглядывая медленно опадающие кроны деревьев, уже представляя, как красиво они украсят дома всей аллеи, по которой он уже пятый год ходит в школу, где, к слову, его любили как и учителя за хорошие оценки и желание учиться, так и сверстники, за уже в столь малом возрасте непритворное мужество, за что Томми должен быть благодарен отцу, кто не растерял с годами навыки воспитания, как было с предыдущим его сыном, который после развода в четырехгодовалом возрасте уехал жить с матерью в Австралию, к своей новой семье.
Зайдя домой, Томми первым делом поприветствовал домработницу, которая не меньше остальных любила мальчика, да и он к ней был вполне добр и щепетилен. Он уже собирался подняться в свою комнату, как его окликнул только что пришедший с работы отец:
-- Томми, как прошёл твой день?
-- Хорошо, пап. Ты видел какая на улице чудесная погода?
-- Отличная погода для поездки к бабушке и дедушке на выходные.
-- Мы поедем в Манчестер? Когда?
-- К сожалению, мы с мамой не сможем, в эти выходные у нас переговоры с инвесторами, а ты прекрасно знаешь, как мне требуется ее поддержка в такие сложные дни. Ты поедешь с дядей Беном через 2 часа, а мы с мамой заберём тебя в воскресенье вечером, идёт?
-- Хорошо, пап.
Томми нехотя согласился, натянув фальшивую улыбку, помог отцу снять верхнюю одежду, затем развернулся и ушёл в свою комнату немного отдохнуть после прогулки и начать собираться к поездке. Он любил ездить к родителям своей матери, но обычно каждая поездка сопровождалась его собственными. Ещё бы, как не любить? Бабушка и дедушка души в нём не чаяли, в единственном то внуке. Да, они были чуть более старых взглядов, как и любое старшее поколение, но Томми себя чувствовал вполне комфортно рядом с ними, пускай и всего пару дней в месяц, а бывало, что и в два.
Через полтора часа дядя Бен уже подъехал к дому брата на своем стареньком пикапе. Не то, что бы у него не было возможности купить более новый, просто данный человек славился своей огромной любовью и привязанностью к технике. Звук мотора был слышен и узнаваем за два квартала.
-- Дядя Бен, как я рад тебя видеть – воскликнул Томми
-- О, и я тебя, Том. Давно не виделись, как прошли каникулы?
Бен не любил называть парня Томми или как-либо еще «по-детски». Он хотел видеть в племяннике мужчину чуть ли не с его рождения, да и никто не был, в общем то, против.
-- Отлично, дядя. Ты правда повезешь меня в Манчестер? А как же твоя работа?
-- Работа подождёт, парень. Всё-таки не часто мне удаётся провести несколько часов наедине с любимым племянником. Как же быстро ты растёшь…
С этими словами мужчина обвёл мальчика взглядом, похлопал по плечу и пошёл в дом поздороваться с братом и его женой, которая буквально пару минут назад пришла со встречи со своей лучшей подругой. К слову Кристин, а именно так звали подругу, не раз помогала семье Грантов, за что стала желанным гостем в их доме, пусть и не частым.
Немного погодя, маленький Том уже обнимал родителей, попутно представляя свои очередные шикарные выходные рядом с бабушкой и дедушкой. Он их любил не меньше, чем и они его.
-- Ну что ж, Том, пора ехать. – окликнул парня мужчина.
-- Мама, испеки пожалуйста к моему приезду тот вкусный торт, который просто тает во рту – с трудом садясь в высокий пикап, крикнул Томми.
-- Конечно, сынок, я буду только рада – Агнес еле сдерживала слёзы. Как-никак, впервые за все 11 лет жизни мальчика он едет без своей матери куда-либо дальше школы.
Пикап неторопливо развернулся, попрощался с провожающими парой клубов дыма и пыли, после чего пропал вдали. Очередные прекрасные выходные начались – подумал Томми.
Заика
-- Трисс, ну перестань, пожалуйста, хватит, ты паникуешь сильнее, чем тот, кто идёт ол-ин на зиро – сострил Джон.
-- О чём ты говоришь? Какая паника? Я здраво понимаю, что твоя идея максимально безумна и должна быть урезана на корню. А вот ты – видимо не очень.
-- Ну вот, как я и сказал, паникуешь. Вот почему остальные на базе молчат, а ты ходишь за мной по пятам и не даёшь работать?
-- Быть может потому что остальные не в курсе? Потому что я молчу, как рыба, о чём ты меня и просил, Джон?
-- Ой, не усугубляй, мы уже обсуждали это тысячу раз. Я планирую совершить рывок в понимании квантовой физики человечеством, а ты, видимо, не хочешь даже подумать головой, насколько это гени..
Не успев договорить, Джон неожиданно для самого себя получил смачную пощечину и замолчал.
-- Я прекрасно понимаю, что нам может дать твоя идея и, более того, я думаю головой намного чаще, чем ты можешь себе представить – возмущенно и обиженно прошептала Трисс, не сводя глаз с мужа. После чего с опаской посмотрела на него, поняв, что подняла на Джона руку в относительно людном месте, но реакции не последовало.
-- Родная – уже с меньшей остротой и ехидством начал Джон – ты всегда меня поддерживала, ты помогла мне принять участие в этом проекте, за что я безумно тебе благодарен. Но неужели ты позвала меня сюда и не дашь воплотить в жизнь то, что я вынашивал годами? Ты правда готова обрушить мои мечты и мечты человечества, пусть ещё не знающего об этом?
Наступила пауза. Учёные посмотрели молчаливо друг другу в глаза и конфликт иссяк.
-- Я на твоей стороне, пойми – прервала молчание Трисс – я просто не хочу, чтобы ты совершил то, о чём будешь жалеть всю свою жизнь.
-- Никаких сожалений, только холодный расчёт и ожидаемый результат.
Джон незаметно поцеловал жену и поспешно ретировался в свою лабораторию, где его уже поджидал ассистент. Трисс, не теряя сомнений, но, убедив себя в том, что всё в порядке, направилась по своим делам.
-- Вдохни полной грудью, Диг, сегодня великий день – с непревзойдённым энтузиазмом ворвался в свою лабораторию Джон.
-- Вовообщщщще-то я Ди-дилан – попытался возразить парень, но Джон его не слушал, он слишком был занят восторгом собственных достижений и идей.
Нужно сказать, что 20ти-летний Дилан оказался на секретной базе корпорации Магнелла не случайно. Его отец, крупный наркоторговец и частый клиент мексиканских картелей, хотел для своего первенца только лучшего будущего, при этом стараясь снабжать его деньгами только на необходимое. В раннем возрасте мальчика он договорился с одной семьей в Техасе принять его как приёмного найдёныша, договорившись обо всех финансовых моментах. Дилан рос, не представляя, что его настоящие родители нарушают сотни законов в день, и был очень тихим и слабым ребёнком. Приёмная семья не любила его, но давала свободу действий. В школе он был изгоем, но это не помешало ему увлечься физикой и посвятить свою молодость науке вместо развлечений и выпивки. К слову заикаться он начал ещё в младшей школе, когда сверстники его постоянно подкалывали, издевались и отбирали карманные деньги. Ох, знал бы он тогда, что у него есть счёт с 10 миллионами долларов на счету. Но он не знал. Отец поручил сообщить ему об этом лишь в 16 лет. А обманывать такого влиятельного человека приёмные родители Дилана очень не хотели, потому парню нужно было лишь дорасти до нужного возраста. Когда это произошло, ему рассказали всю правду о настоящих родителях и передали ему все деньги, по праву ему принадлежащие. И да, сама приёмная семья получила не меньшую сумму за свои старания.
В 18 лет Дилан уже стал выдающимся учеником на первом курсе Гарварда и, благодаря своим деньгам, жил неподалёку от университета, полностью посвятив себя научным трудам и пониманию строения квантовых частиц. Через год к нему в дом постучались люди, которые навсегда изменили его жизнь, хоть, конечно же, тогда он ещё не понимал этого.
-- Дилан Челленгтон, верно?
-- Вверно, чем моггу пппомочь?
-- Ваша кандидатура была рассмотрена специальным проектом Магнелла как ассистента одного из наших ведущих учёных. Он работает над пониманием строения электрона и квантовыми аналогами частиц в иных теоретически представляемых измерениях. Нам было поручено доставить вас на базу в течение трёх дней. Собирайтесь.
Девушка на пороге была довольно убедительна и серьёзна, а конвой позади неё лишь доказывал, что это не шутка и не сон.
-- Я ммогу поддуммать? – рефлекторно засомневался Дилан – яя ведь еещё не ззако-кончил оббббуччение.
-- У вас нет выбора, да и вы будете лишь благодарны нам – слегка смягчила тон девушка, но тут же снова свела брови – у вас есть 30 минут на сборы. Берите лишь самое ценное и необходимое. Остальное мы предоставим вам. Надеюсь у вас нет боязни высоты?
-- Ннно.. – Дилан не успел возразить, как что-то внутри него вдруг дало толчок и прибавило смелости. Был ли это внутренний голос, интуиция или что-то подобное, Дилан не знал. Но он послушно глубоко вздохнул, кивнул головой и ушёл собираться.
-- Диг, готовь систему, проверяй её, ну, в общем, ты знаешь что делать – даже не оглянувшись на парня, скомандовал Джон, продолжая любоваться и гордиться самим собой.
Дилан послушно приступил к тому, что делал практически каждый день по приходу Джона. Спустя час он отрапортовал:
-- Мммистер Ддваровски, вввсё гоготово, с каскакими паррраметрами зазазапускать тетестовую моддддель сесеегодня?
-- Больше никаких тестовых моделей, Диг – чуть промолчав, с горящими глазами подошёл к парню учёный – сегодня мы перестанем тестировать и начнём действовать, парень. Нас запомнит история – Джон снова закатил глаза и пошёл радоваться самому себе по своей обычной привычке, но уже в полной мере.
-- Нно..
-- Никаких но, Диг. Приступай. – чуть грубее и тише заявил профессор.
Парень был рад работать с таким выдающимся учёным и любые свои сомнения списывал на недостаток опыта и знаний. Немного собравшись, он начал вводить параметры запуска огромной машины.
-- Всссё, гготовво, ммист..
-- Так включай – грубо, с раздражением и нетерпением, оборвал парня Джон.
Машина начала расчёты и подготовку к сессии, впервые не к виртуальной.
Вспышка.
Томми разглядывал в окно пролетающие мимо стопки машин и время от времени красивые виды на горизонте. Он знал эти места уже чуть ли не наизусть, но скука и исчерпавший себя диалог с дядей Беном не оставляли выбора. Тем не менее, Бенджамин нарушил молчание:
-- Том, ты уже решил, кем хочешь стать, когда станешь старше?
-- Если честно, пока что нет – не отрываясь от уже манящих вечерних огней, ответил мальчик – но я бы хотел изучать природу, может быть даже зоологию
-- О как, нравится животный мир, да? – с интересом спросил мужчина
-- Ну он такой вроде бы изученный, но, в то же время, такой загадочный. Никогда не знаешь, что нового найдут на дне океана или в глубоких лесах близь Амазонки
-- Это дело хорошее, может, и ты что-то откроешь когда-то, кто знает
Бен хотел было продолжить, восхваляя интересы мальчика, но вдруг яркий свет в совокупности с звонким ультразвуковым шумом озарили обоих и заставили Бена резко нажать на тормоза.
Частично контуженные, мужчина с племянником сидели, закрыв глаза и уши, ожидая взрывов или выстрелов, так как именно подобные представления были у обоих в голове после столь ярких раздражителей.
Но вместо этого резко началось сильное землетрясение
-- Том, бегом из машины – со всей силы крикнул Бенджамин, попутно выскочил прямо плашмя на дорогу и, спотыкаясь, побежал к двери мальчика. Тот уже сидел на дороге, зажав голову между коленями и тихо, но судорожно плакал.
Землетрясение длилось не долго, но ощущалась его сила, на горизонте со стороны Манчестера виднелись огромные клубы пыли и песка.
-- Что это было, дядя? – всхлипывая, опираясь на протянутую руку, закричал Томми
-- Я не.. я не знаю – сначала было запнулся Бен, но быстро ретировался чтобы успокоить парня – обычное землетрясение, просто немного сильнее обычного, не переживай.
Немного погодя и убедившись, что толчков более не будет, они аккуратно вернулись в машину. Мальчик постепенно успокоился, понимая, что всё позади. Бенджамин же просто молча и, пытаясь не придавать тому значения, включил радио. Но радио не работало. Не было даже белого шума, позже Бен заметил, что у машины не горят фары и вообще не работает электроника.
Это был электро-магнитный импульс. Подобные разработки используют в военных целях продвинутые боевые группировки. Именно так посчитал мужчина, который больше ни к чему не смог приплести подобные явления. Но при ЭМИ не бывает землетрясений, тем более, настолько сильных.
На безлюдной трассе между двух полос стоял заглушенный пикап и двое в нём были в самой озадаченной ситуации за всю свою жизнь. Поняв, что машину завести не выйдет, мужчина взял Тома за руку и повёл его в Манчестер пешком. Дорога должна была занять около двух часов ходьбы. Благо у них были с собой купленные в придорожной забегаловке сэндвичи и вода. Время вокруг будто остановилось.
Магнелла.
Дилан очнулся от сильного ветра и холода. Протирая очки, он всё ещё не понимал, что происходит и как он оказался на улице. Он не понимал, почему так звенит в ушах и не помнил последние 5 минут. Или час? Он не был уверен.
-- Пппроффессор? – с трудом выговорил Дилан, всё ещё пытаясь разглядеть в размытых силуэтах хотя-бы что-либо знакомое.
Никто не ответил.
Откинув упавший на Дилана небольшой столик, парень, перебираясь с ноги на ногу, нащупал дверь среди обломков и с трудом смог открыть ее, не забыв запереть за собой.
Спустя пару минут зрение вновь вернулось к парню. Находясь уже в помещении, он постепенно согревался и начал разглядывать то, что было по ту сторону прозрачной двери.
Дилан снова протёр очки, а затем и глаза. Нет, со зрением всё было в порядке, но он не собирался верить в то, что видит. Убедившись, что это не сон, не обман зрения и не иллюзия, он медленно и рефлекторно сел там же, где и стоял и, уже не заикаясь, прошептал:
-- Это невозможно…
Картина, которую увидел Дилан, подвергнет ещё многих в шок, но именно он был первым, кто увидел её.
На месте бывшей лаборатории, да и всей бывшей базы корпорации Магнелла была пропасть, неизвестно какой глубины и длины. Можно было разглядеть лишь её ширину примерно с 4 футбольных поля. Из пропасти медленно взлетали к небу сгустки пепла, веяло страхом, неизвестностью и катастрофой.
Вспомнив, какое сегодня число, Дилан, истинный учёный и ни разу не верящий ни во что сверхъестественное, неожиданно для самого себя ужаснулся ещё больше. Это было 21 декабря 2012 года.
