— Освещенная светом луны, по тропинке вдоль озера, шла девушка с красным зонтиком. Она услышала пение — женский голос напевал мелодию без слов. Девушка остановилась, выронила зонтик, и пошла дальше... А из-за кустов на нее смотрела ведьма, и зловеще хохотала... Девушку с тех пор никто не видел! — подытожил Тимоша — Только зонтик нашли, красный, у озера. Ведьма забрала ее душу!
Тимоша, загорелый румяный мальчик лет десяти, сидел на крыльце и рассказывал страшилки про Козье озеро.
Над деревней витал полумрак летнего вечера, поэтому сидящей рядом с Тимошей Дане, десятилетней красавице и моднице, было немного жутковато, и она слушала, широко открыв глаза и приоткрыв рот. А Ване, которому было восемь, не страшно — ему интересно. И только "взрослая" четырнадцатилетняя Алена, тоненькая, и, как и ее брат Ваня, еще не успевшая загореть; в очках, и с длинными волосами, завязанными в хвост, смотрела, не отрываясь, в свой телефон, и скептически улыбалась.
— А зачем ведьме чья-то душа? Зачем она души забирает? — спросила Дана.
— А где тело? — поинтересовалась Алена, не отрываясь от телефона.
Все посмотрели на нее.
— Душу забрали, а тело куда делось? — повторила вопрос девочка.
Тимоша в замешательстве.
— Ну-у... Купаться в Козьем озере точно нельзя! И ходить ночью по берегу тоже! — сказал он.
— Ужас! — усмехнулась Алена.
Тимоша недовольно покосился на нее.
По деревенской улице, освещенной фонарями, подъехал мотоцикл, и остановился у дома, расположенного напротив.
Тимоша вскочил, завопил:
— Гор приехал!
И побежал по двору, огороженному деревянным забором, к калитке.
— Гор! Горка! — продолжая кричать, мальчик выскочил на улицу.
Мотоциклист снял шлем, и оказался высоким светловолосым пареньком, лет шестнадцати. Это все, что смогла разглядеть Алена, в свете уличного фонаря. И этого ей хватило, что бы подумать:
— "Симпатичный!"
Парень посмотрел на Тимошу, и на сидящих на крыльце.
Алена быстро сняла очки.
В окно выглянула бабушка и крикнула:
— Аленка, Ваня! Домой идите! Двенадцатый час, а вы все болтаетесь! И не ужинали!
— Сейчас придем, бабуля! — отвлеклась от мотоциклиста девочка.
— Я тоже пойду! — сказала Дана, спрыгнула с крыльца, подошла к забору, и, сдвинув доску, пролезла в сад соседнего дома.
Алена посмотрела на дорогу. На улице пусто, только стоял одинокий мотоцикл.
... Алена и Ваня, сидя за столом в чистенькой уютной кухне, пили молоко и ели булочки. Из комнаты вышла, держа в руках домру, бабушка — худенькая, в цветастых брюках и цветной блузке, с бусами на шее.
— Аленка, — сказала она — ты как приехала, ни разу не занималась! Инструмент даже из футляра не достала!
— Бабуль, лето же, каникулы! — возразила девочка — Мы к тебе отдыхать приехали! Какая домра?
— Музыка —это наслаждение! — закатив глаза, произнесла женщина — Какой отдых, от наслаждения? Вот бывало, твой дедушка как заиграет ! Проникновенно так, до слез!
Она посмотрела на висящий на стене портрет покойного мужа, вздохнула, и ушла, обратно в комнату.
— Наслаждение, ага! — недовольно пробурчала Алена — А все потому, что дедушка на домре играл! И я должна! Ладно бы, скрипка. Или, хоть гитара. Ненавижу домру!
— Ален, хочешь, я ее сломаю? — предложил Ваня.
— Не надо ломать! — не согласилась сестра.
— Или спрячу. Давай, спрячу? — не унимался Ваня.
Тут вернулась бабушка, и села за стол.
— Аленка, я инструмент на стол, возле твоей кровати, положила. Что б не забывала заниматься!
— Хорошо! — хмуро согласилась девочка и спросила — Бабуль, а что за имя такое, странное, у нашего соседа — Гор?
— Красивое, старинное имя — Святогор! — объяснила бабушка — Гором местные называют. А так —то Свят, Святик.
Ваня расхохотался.
— Светик! Мальчик Светик!
— И, не сосед он нам! — продолжила бабушка — Они на хуторе живут, там, у Вороньего леса!
И махнула рукой, показывая, где.
— А к соседям Святик за молоком приезжает.
— Сколько ему лет? — продолжила допытываться Алена.
— Шестнадцать, кажется! — ответила бабушка.
Алена вскочила, и посмотрелась в зеркало, висящее на стене.
— Может, мне ходить без очков? — задумчиво спросила она.
— Не сможешь без очков! — хихикнул Ваня — Куда-нибудь свалишься, со слепья.
— Молчи, личинус! — топнула ногой девочка.
— Аленка! Хватит брата обзывать! — рассердилась бабушка.
— Он первый начал! Бабушка! Мне надо купить линзы!
— Это только в городе! — ответила бабушка — И зачем? Перед кем тут красоваться?
— Она для Светика старается! — продолжал веселится Ванька.
— Что б тебя ведьма в озеро утащила! — крикнула ему Алена.
... В обычном деревенском доме, в обычной комнате, за обычном столом сидела обычная ведьма, в пестром платье, длинноносая, и с кудрявыми волосами.
Не смотря на нос и волосы, на вид не расчесанные, наружность ведьмы была довольно приятная.
В руках ведьма держала зеркало, в котором:
— Что б тебя ведьма в озеро утащила! — кричала Алена.
Ведьма зловеще расхохоталась.
... Алена смотрелась в зеркало.
— Аленка! — воскликнула бабушка — Опять ты за свое! Нельзя так говорить! Неровен час...
— Хорошо, бабушка, больше не буду! — пообещала девочка.
— Кстати, про озеро! — нахмурилась бабушка — Купаться там, и правда, нельзя!
— Бабуля! — возмутилась Алена — Ты веришь сказкам?
— Сказки и байки, не просто так складываются! — ответила женщина — Озеро опасное, дно илистое, все заросло водорослями, утонуть можно запросто. Многие и утонули, кто в сказки не верил. Береженого Бог бережет!
— Да не пойдем мы к озеру, не волнуйся! — пообещал Ваня — На речку пойдем. Слово пацана!
— Ух ты! Пацан! — рассмеялась бабушка, потрепала Ваню по волосам и скомандовала — Покушали? Идите спать!
Следующее утро, для Вани и Тимоши, началось с обследования колодца.
— Видишь, его?— спрашивал Тимоша у наклонившегося над колодцем друга.
— Ну...не—а!— ответил Ваня, вглядываясь в темную воду.
— Да вот же, смотри!— сказал Тимоша, показывая в колодец пальцем и толкая Ваню в бок.
А Алена еще спала. В открытое окно, пробираясь между ветвями яблонь, сквозь тюлевую занавеску, шевелящуюся от ветра, падали лучи солнца. Один луч лег на глаз девочки, она поморщилась и натянула одеяло на голову.
С улицы послышался громкий плач и женские истошные крики. Что кричали — не понятно.
Алена вскочила, ощупью нашла на столе очки, надела их, и посмотрела на Ванину кровать — она пуста, одеяло откинуто, его край валяется на полу.
Девочка сунула ноги в тапки, и выбежала во двор, где уже стояла бабушка, хныкал мокрый Ваня, и ругалась соседка тетя Нина, полная дама в халате и галошах, с короткими кудрявыми волосами.
— Слава Богу, я рядом была! — рассказывала Нина — Вытащили! А так бы, утонул!
Из соседнего сада, отодвинув доску в заборе, во двор залезла Дана, и смотрела, с интересом, то на Ваню, то на Нину.
— Бабушка, что случилось? — спросила она.
— Ванька в колодец упал! — ответила Нина —А мы его вытащили, с дедом Савелием!
— В колодец?
Дана улыбнулась, сдерживая смех. Ваня перестал хныкать и хмуро смотрел в землю. Бабушка спустилась с крыльца, обняла его и сказала :
— Спасибо, Нина, вам с Савелием, огромное!
— Ты его накажи! — строго сказала Нина — Что он такой у вас, непослушный!
— Накажу! Пойдем, внучек! — произнесла бабушка, и увела Ваню в дом.
Нина, потоптавшись, вздохнула, покачала головой и пошла к калитке.
Дана отодвинула доску в заборе.
— Дана! — прикрикнула на нее Нина — Что ты, как мальчишка! Одежду порвешь, или испачкаешь! Пойдем нормально, через калитку!
... Ваня, в уже переодетый и сухой, пил чай с пирожками, а бабушка укутывала его одеялом.
— Вот так! Не дай Бог, простудишься. Испугался?
— Не! —ответил мальчик.
— Бабушка! Накажи Ваньку! — потребовала Алена — Зачем он полез в этот заброшенный колодец?
— Ванюш, зачем вы в колодец лазали? — спросила бабушка.
— Мы не лазали, а смотрели! — сказал Ваня, уплетая булочку.
— На что, там смотреть? На воду? — хмыкнула сестра.
— Тимоша сказал, что в колодце сом живет, во-от такой! — объяснил мальчик, разведя руки — показал размеры сома —Я ему не поверил, смотрел, и поскользнулся. Кстати, сома там нет! Я теперь точно знаю!
— Ох уж этот Тимоша! — вдохнула бабушка — Вечно сказки рассказывает.
— Пф-ф! — фыркнула Алена — Как я понимаю, Ваньку наказывать не будут!
— Он и так, напуган и замерз. Заболеть может! — произнесла бабушка, гладя Ваню по голове, и попросила — Аленушка, сходи, пожалуйста, в магазин, хлеб кончился и булочки, ваши любимые!
— Ок, сейчас схожу, только оденусь! — согласилась девочка.
... Из-за поворота деревенской улицы выехал на мотоцикле Святогор, и поравнявшись с Аленой, которая шла в магазин, остановился. Девочка покраснела и попятилась.
— Привет! — улыбнулся юноша — Поехали купаться!
Алена, отрицательно, покачала головой.
— Не на озеро, не бойся! — продолжил Святогор — На речку! Хотя, со мной и на озеро можно! Поедешь?
Алена опять отказалась, не говоря ни слова.
— Ну, как хочешь! Пока! — сказал юноша и уехал.
Девочка быстро, зигзагами, ничего не видя вокруг, пошла по дороге.
"Вот я дура! — думала она — Надо было согласиться. Или сказать, хоть что-то! Светик наверно, подумал..."
Алена подошла к вагончику с вывеской "Магазин". Возле него мусорный контейнер, в котором рылся дед, с длинными непричесанными волосами, в грязном рабочем сером халате и резиновых, огромных сапогах,
Девочка не обратила на него внимания.
"...подумал, что я идиотка. И больше никогда не заговорит со мной! В следующий раз, когда его встречу, надо..."
Она зашла в магазин, где за прилавком скучала продавщица, и поздоровалась.
— Дайте, вон тех булочек, побольше! — сказала Алена и посмотрела в окно.
Дедок продолжал копаться в помойке, наклонившись над контейнером.
Выйдя из магазина, девочка подошла к нему.
— Дедушка! — позвала она.
Дедок выпрямился и уставился на Алену.
— Вот, возьмите, купите себе покушать! — сказала девочка и протянула ему денежную купюру. Старик озадаченно посмотрел на деньги, но не взял. Алена положила купюру на край контейнера, и попыталась сунуть дедку пакет с булочками.
— И вот! — добавила она.
Дед булочки тоже не взял, и, неожиданно быстро подскочив к девочке, и сказал, сильно шепелявя, при этом, сердито на нее посматривая :
— Сто?
Алена испуганно попятилась.
Денег на контейнере уже нет.
— Ты думаесс, я бомз? — продолжал шепелявить дедок — Я, сто ли, на бомза похоз?
Алена, отступая от него, оказалось на тропинке, ведущей от магазина в лес.
— Нет, дедушка, нисколько не похожи! — крикнула она.
— Дедуска! Я так старо выглязу? — завопил дедок.
— Нет, дяденька, вы молодой! — крикнула девочка.
— Вот я тебе, задам! — дед постучал кулаком по бедру. Алена развернулась, и побежала по тропинке.
— Стой! Подозди! — крикнул ей вслед дедок.
— Ужас! — произнесла девочка, продолжая бежать по тропинке, тянущейся среди березового перелеска, и выскочила на берег большого, небесно-синего озера — на высокий пригорок.
Между пригорком и озером кусты ивы, а у самой воды — широкая полоса песка и крупных камней, которые вяло полизывали медленные волны.
— Ух ты ж! Озеро! Какое красивое! — остановившись, произнесла девочка.
И услышала тихий, едва различимый в шепоте волн и шелесте листьев, звук — женский голос напевал печальную мелодию без слов. Алена медленно, как завороженная, пошла к озеру.
— Девусска!
Алена вздрогнула, оглянулась и увидела дедка, выходящего из леса.
— Ты мне булосек хотела дать!
— Возьмите! — сказала Алена и отдала дедульке пакет из магазина.
— Спасиботьки! — поблагодарил он, сел на пригорок, и принялся есть.
— Это Козье озеро! В нем купаться нельзя! — произнес дед, с набитым ртом.
— Я знаю! Ведьма утащит! — сказала Алена.
— Тепуха! Сказки! — махнул рукой дедок.
— А все верят! — обрадованно, что не все верят, произнесла Алена.
— Ведьма не утассит! — сказал стаоик — А в козла превратит.
— В козла? — вытаращилась на него Алена.
— Ага! Потому озеро и называется, Козьим.
— Понятно! — вежливо сказала девочка — Пойду я домой!
— У тебя, больсе нисего, нет вкусного? — поинтересовался дедок.
— Нет! Хлеб я забыла купить. И денег больше нет.
— Нисего не знаю, про деньги! Я не брал!
— Наверно, ветром сдуло! Я пошла, до свидания!
— Подозди!
Дедок вскочил, и очень быстро.
— Тебя как зовут?
— Алена!
— А меня Михрютка!
— Очень приятно!
— Если начнессь преврассаться в козла... хм ... в козу, иди в Вороний лес! — сказал Михрютка — Знаесь, где этот лес?
— Знаю. Там! — махнула рукой Алена.
— Ага! — согласился Михрютка — Там тропинка, у ее насяла кривая береза. По тропинке придессь к самому больсому дереву в лесу. И там подай залобу, в «Бюро по надзору за нетистой силой». Так, мол, и так, околдовала ведьма. Они разберутся, и помогут.
— Хорошо! Спасибо! — сказала девочка, и пошла домой.
"В козу превращусь! Вот глупый! — смеялась она про себя — Но, что это было за пение? Или, мне показалось?"
... Алена и Ваня спали, когда над кроватью мальчика, освещаемую луной, наклонилась тень.
В комнату вошла бабушка, одетая в пижаму, и сказала, шепотом :
— Ты зачем здесь! Уходи!
Тень выпрямилась. Бабушка испугалась, но вида не подала, быстро подошла к кровати и загородила собой внука.
Утром Алена и Ваня обнаружили, что бабушки нет дома, и нашли на кухонном столе лист бумаги, придавленный вырезанной из дерева смешной фигуркой старушки, и телефон.
— Записка!
Ваня взял бумагу.
— "Алена и Ваня, я уехала на несколько дней..."—прочитал он.
Алена отобрала записку и продолжила:
—"...уехала на несколько дней к подруге. Еда в холодильнике, деньги в кошельке".
Дети переглянулись.
— Странно! — произнесла девочка — Уехала, а телефон не взяла...
— Забыла телефон!— сказал Ваня — Склероз у нее, память плохая. Уехала и уехала! Это же суперски! Мы одни! Чем займемся?
— Дел много! — неуверенно произнесла Алена — Надо огород полить...
И загнула палец.
— Это вечером! — махнул рукой Ваня — А сейчас?
Девочка задумчиво молчала. Других дел она придумать не могла.
— Я к Тимоше пойду! — решил Ваня.
— Далеко не уходи! Или у Тимоши будь, или возле дома!
— Окей! — крикнул мальчик и убежал.
— И правда! Разве у бабушки не может быть личной жизни? — произнесла Алена, посмотрела на свои бледные руки и решила — А я позагораю!
И ушла, оставив на столе записку, фигурку, и телефон.
... Алена, в купальнике и темных очках, лежала на покрывале, расстеленном на небольшом островке травы возле задней части дома. Все остальное пространство было занято грядками с чем-то зеленеющим, кустами крыжовника и смородины, и яблонями.
Здесь забор из сетки, и сквозь него видна дорога, по которой пронесся, и быстро заскочил в свой двор, Тимоша. Следом примчался Ваня, остановился у калитки, посмотрел на подбегающую Дану. Дождавшись, когда она скроется в своем дворе, мальчик проскользнул в свой, и пометавшись, как бы ища укрытия, убежал в дом.
Алена села.
— Что случилось? Опять, что-то натворили?
Она увидела деда Савелия, худого старика, в выцветшей кепке и в очках, стоящего у калитке.
— Есть кто дома? — крикнул Савелий.
Алена подошла к забору.
Тимоша, загорелый румяный мальчик лет десяти, сидел на крыльце и рассказывал страшилки про Козье озеро.
Над деревней витал полумрак летнего вечера, поэтому сидящей рядом с Тимошей Дане, десятилетней красавице и моднице, было немного жутковато, и она слушала, широко открыв глаза и приоткрыв рот. А Ване, которому было восемь, не страшно — ему интересно. И только "взрослая" четырнадцатилетняя Алена, тоненькая, и, как и ее брат Ваня, еще не успевшая загореть; в очках, и с длинными волосами, завязанными в хвост, смотрела, не отрываясь, в свой телефон, и скептически улыбалась.
— А зачем ведьме чья-то душа? Зачем она души забирает? — спросила Дана.
— А где тело? — поинтересовалась Алена, не отрываясь от телефона.
Все посмотрели на нее.
— Душу забрали, а тело куда делось? — повторила вопрос девочка.
Тимоша в замешательстве.
— Ну-у... Купаться в Козьем озере точно нельзя! И ходить ночью по берегу тоже! — сказал он.
— Ужас! — усмехнулась Алена.
Тимоша недовольно покосился на нее.
По деревенской улице, освещенной фонарями, подъехал мотоцикл, и остановился у дома, расположенного напротив.
Тимоша вскочил, завопил:
— Гор приехал!
И побежал по двору, огороженному деревянным забором, к калитке.
— Гор! Горка! — продолжая кричать, мальчик выскочил на улицу.
Мотоциклист снял шлем, и оказался высоким светловолосым пареньком, лет шестнадцати. Это все, что смогла разглядеть Алена, в свете уличного фонаря. И этого ей хватило, что бы подумать:
— "Симпатичный!"
Парень посмотрел на Тимошу, и на сидящих на крыльце.
Алена быстро сняла очки.
В окно выглянула бабушка и крикнула:
— Аленка, Ваня! Домой идите! Двенадцатый час, а вы все болтаетесь! И не ужинали!
— Сейчас придем, бабуля! — отвлеклась от мотоциклиста девочка.
— Я тоже пойду! — сказала Дана, спрыгнула с крыльца, подошла к забору, и, сдвинув доску, пролезла в сад соседнего дома.
Алена посмотрела на дорогу. На улице пусто, только стоял одинокий мотоцикл.
... Алена и Ваня, сидя за столом в чистенькой уютной кухне, пили молоко и ели булочки. Из комнаты вышла, держа в руках домру, бабушка — худенькая, в цветастых брюках и цветной блузке, с бусами на шее.
— Аленка, — сказала она — ты как приехала, ни разу не занималась! Инструмент даже из футляра не достала!
— Бабуль, лето же, каникулы! — возразила девочка — Мы к тебе отдыхать приехали! Какая домра?
— Музыка —это наслаждение! — закатив глаза, произнесла женщина — Какой отдых, от наслаждения? Вот бывало, твой дедушка как заиграет ! Проникновенно так, до слез!
Она посмотрела на висящий на стене портрет покойного мужа, вздохнула, и ушла, обратно в комнату.
— Наслаждение, ага! — недовольно пробурчала Алена — А все потому, что дедушка на домре играл! И я должна! Ладно бы, скрипка. Или, хоть гитара. Ненавижу домру!
— Ален, хочешь, я ее сломаю? — предложил Ваня.
— Не надо ломать! — не согласилась сестра.
— Или спрячу. Давай, спрячу? — не унимался Ваня.
Тут вернулась бабушка, и села за стол.
— Аленка, я инструмент на стол, возле твоей кровати, положила. Что б не забывала заниматься!
— Хорошо! — хмуро согласилась девочка и спросила — Бабуль, а что за имя такое, странное, у нашего соседа — Гор?
— Красивое, старинное имя — Святогор! — объяснила бабушка — Гором местные называют. А так —то Свят, Святик.
Ваня расхохотался.
— Светик! Мальчик Светик!
— И, не сосед он нам! — продолжила бабушка — Они на хуторе живут, там, у Вороньего леса!
И махнула рукой, показывая, где.
— А к соседям Святик за молоком приезжает.
— Сколько ему лет? — продолжила допытываться Алена.
— Шестнадцать, кажется! — ответила бабушка.
Алена вскочила, и посмотрелась в зеркало, висящее на стене.
— Может, мне ходить без очков? — задумчиво спросила она.
— Не сможешь без очков! — хихикнул Ваня — Куда-нибудь свалишься, со слепья.
— Молчи, личинус! — топнула ногой девочка.
— Аленка! Хватит брата обзывать! — рассердилась бабушка.
— Он первый начал! Бабушка! Мне надо купить линзы!
— Это только в городе! — ответила бабушка — И зачем? Перед кем тут красоваться?
— Она для Светика старается! — продолжал веселится Ванька.
— Что б тебя ведьма в озеро утащила! — крикнула ему Алена.
... В обычном деревенском доме, в обычной комнате, за обычном столом сидела обычная ведьма, в пестром платье, длинноносая, и с кудрявыми волосами.
Не смотря на нос и волосы, на вид не расчесанные, наружность ведьмы была довольно приятная.
В руках ведьма держала зеркало, в котором:
— Что б тебя ведьма в озеро утащила! — кричала Алена.
Ведьма зловеще расхохоталась.
... Алена смотрелась в зеркало.
— Аленка! — воскликнула бабушка — Опять ты за свое! Нельзя так говорить! Неровен час...
— Хорошо, бабушка, больше не буду! — пообещала девочка.
— Кстати, про озеро! — нахмурилась бабушка — Купаться там, и правда, нельзя!
— Бабуля! — возмутилась Алена — Ты веришь сказкам?
— Сказки и байки, не просто так складываются! — ответила женщина — Озеро опасное, дно илистое, все заросло водорослями, утонуть можно запросто. Многие и утонули, кто в сказки не верил. Береженого Бог бережет!
— Да не пойдем мы к озеру, не волнуйся! — пообещал Ваня — На речку пойдем. Слово пацана!
— Ух ты! Пацан! — рассмеялась бабушка, потрепала Ваню по волосам и скомандовала — Покушали? Идите спать!
Следующее утро, для Вани и Тимоши, началось с обследования колодца.
— Видишь, его?— спрашивал Тимоша у наклонившегося над колодцем друга.
— Ну...не—а!— ответил Ваня, вглядываясь в темную воду.
— Да вот же, смотри!— сказал Тимоша, показывая в колодец пальцем и толкая Ваню в бок.
А Алена еще спала. В открытое окно, пробираясь между ветвями яблонь, сквозь тюлевую занавеску, шевелящуюся от ветра, падали лучи солнца. Один луч лег на глаз девочки, она поморщилась и натянула одеяло на голову.
С улицы послышался громкий плач и женские истошные крики. Что кричали — не понятно.
Алена вскочила, ощупью нашла на столе очки, надела их, и посмотрела на Ванину кровать — она пуста, одеяло откинуто, его край валяется на полу.
Девочка сунула ноги в тапки, и выбежала во двор, где уже стояла бабушка, хныкал мокрый Ваня, и ругалась соседка тетя Нина, полная дама в халате и галошах, с короткими кудрявыми волосами.
— Слава Богу, я рядом была! — рассказывала Нина — Вытащили! А так бы, утонул!
Из соседнего сада, отодвинув доску в заборе, во двор залезла Дана, и смотрела, с интересом, то на Ваню, то на Нину.
— Бабушка, что случилось? — спросила она.
— Ванька в колодец упал! — ответила Нина —А мы его вытащили, с дедом Савелием!
— В колодец?
Дана улыбнулась, сдерживая смех. Ваня перестал хныкать и хмуро смотрел в землю. Бабушка спустилась с крыльца, обняла его и сказала :
— Спасибо, Нина, вам с Савелием, огромное!
— Ты его накажи! — строго сказала Нина — Что он такой у вас, непослушный!
— Накажу! Пойдем, внучек! — произнесла бабушка, и увела Ваню в дом.
Нина, потоптавшись, вздохнула, покачала головой и пошла к калитке.
Дана отодвинула доску в заборе.
— Дана! — прикрикнула на нее Нина — Что ты, как мальчишка! Одежду порвешь, или испачкаешь! Пойдем нормально, через калитку!
... Ваня, в уже переодетый и сухой, пил чай с пирожками, а бабушка укутывала его одеялом.
— Вот так! Не дай Бог, простудишься. Испугался?
— Не! —ответил мальчик.
— Бабушка! Накажи Ваньку! — потребовала Алена — Зачем он полез в этот заброшенный колодец?
— Ванюш, зачем вы в колодец лазали? — спросила бабушка.
— Мы не лазали, а смотрели! — сказал Ваня, уплетая булочку.
— На что, там смотреть? На воду? — хмыкнула сестра.
— Тимоша сказал, что в колодце сом живет, во-от такой! — объяснил мальчик, разведя руки — показал размеры сома —Я ему не поверил, смотрел, и поскользнулся. Кстати, сома там нет! Я теперь точно знаю!
— Ох уж этот Тимоша! — вдохнула бабушка — Вечно сказки рассказывает.
— Пф-ф! — фыркнула Алена — Как я понимаю, Ваньку наказывать не будут!
— Он и так, напуган и замерз. Заболеть может! — произнесла бабушка, гладя Ваню по голове, и попросила — Аленушка, сходи, пожалуйста, в магазин, хлеб кончился и булочки, ваши любимые!
— Ок, сейчас схожу, только оденусь! — согласилась девочка.
... Из-за поворота деревенской улицы выехал на мотоцикле Святогор, и поравнявшись с Аленой, которая шла в магазин, остановился. Девочка покраснела и попятилась.
— Привет! — улыбнулся юноша — Поехали купаться!
Алена, отрицательно, покачала головой.
— Не на озеро, не бойся! — продолжил Святогор — На речку! Хотя, со мной и на озеро можно! Поедешь?
Алена опять отказалась, не говоря ни слова.
— Ну, как хочешь! Пока! — сказал юноша и уехал.
Девочка быстро, зигзагами, ничего не видя вокруг, пошла по дороге.
"Вот я дура! — думала она — Надо было согласиться. Или сказать, хоть что-то! Светик наверно, подумал..."
Алена подошла к вагончику с вывеской "Магазин". Возле него мусорный контейнер, в котором рылся дед, с длинными непричесанными волосами, в грязном рабочем сером халате и резиновых, огромных сапогах,
Девочка не обратила на него внимания.
"...подумал, что я идиотка. И больше никогда не заговорит со мной! В следующий раз, когда его встречу, надо..."
Она зашла в магазин, где за прилавком скучала продавщица, и поздоровалась.
— Дайте, вон тех булочек, побольше! — сказала Алена и посмотрела в окно.
Дедок продолжал копаться в помойке, наклонившись над контейнером.
Выйдя из магазина, девочка подошла к нему.
— Дедушка! — позвала она.
Дедок выпрямился и уставился на Алену.
— Вот, возьмите, купите себе покушать! — сказала девочка и протянула ему денежную купюру. Старик озадаченно посмотрел на деньги, но не взял. Алена положила купюру на край контейнера, и попыталась сунуть дедку пакет с булочками.
— И вот! — добавила она.
Дед булочки тоже не взял, и, неожиданно быстро подскочив к девочке, и сказал, сильно шепелявя, при этом, сердито на нее посматривая :
— Сто?
Алена испуганно попятилась.
Денег на контейнере уже нет.
— Ты думаесс, я бомз? — продолжал шепелявить дедок — Я, сто ли, на бомза похоз?
Алена, отступая от него, оказалось на тропинке, ведущей от магазина в лес.
— Нет, дедушка, нисколько не похожи! — крикнула она.
— Дедуска! Я так старо выглязу? — завопил дедок.
— Нет, дяденька, вы молодой! — крикнула девочка.
— Вот я тебе, задам! — дед постучал кулаком по бедру. Алена развернулась, и побежала по тропинке.
— Стой! Подозди! — крикнул ей вслед дедок.
— Ужас! — произнесла девочка, продолжая бежать по тропинке, тянущейся среди березового перелеска, и выскочила на берег большого, небесно-синего озера — на высокий пригорок.
Между пригорком и озером кусты ивы, а у самой воды — широкая полоса песка и крупных камней, которые вяло полизывали медленные волны.
— Ух ты ж! Озеро! Какое красивое! — остановившись, произнесла девочка.
И услышала тихий, едва различимый в шепоте волн и шелесте листьев, звук — женский голос напевал печальную мелодию без слов. Алена медленно, как завороженная, пошла к озеру.
— Девусска!
Алена вздрогнула, оглянулась и увидела дедка, выходящего из леса.
— Ты мне булосек хотела дать!
— Возьмите! — сказала Алена и отдала дедульке пакет из магазина.
— Спасиботьки! — поблагодарил он, сел на пригорок, и принялся есть.
— Это Козье озеро! В нем купаться нельзя! — произнес дед, с набитым ртом.
— Я знаю! Ведьма утащит! — сказала Алена.
— Тепуха! Сказки! — махнул рукой дедок.
— А все верят! — обрадованно, что не все верят, произнесла Алена.
— Ведьма не утассит! — сказал стаоик — А в козла превратит.
— В козла? — вытаращилась на него Алена.
— Ага! Потому озеро и называется, Козьим.
— Понятно! — вежливо сказала девочка — Пойду я домой!
— У тебя, больсе нисего, нет вкусного? — поинтересовался дедок.
— Нет! Хлеб я забыла купить. И денег больше нет.
— Нисего не знаю, про деньги! Я не брал!
— Наверно, ветром сдуло! Я пошла, до свидания!
— Подозди!
Дедок вскочил, и очень быстро.
— Тебя как зовут?
— Алена!
— А меня Михрютка!
— Очень приятно!
— Если начнессь преврассаться в козла... хм ... в козу, иди в Вороний лес! — сказал Михрютка — Знаесь, где этот лес?
— Знаю. Там! — махнула рукой Алена.
— Ага! — согласился Михрютка — Там тропинка, у ее насяла кривая береза. По тропинке придессь к самому больсому дереву в лесу. И там подай залобу, в «Бюро по надзору за нетистой силой». Так, мол, и так, околдовала ведьма. Они разберутся, и помогут.
— Хорошо! Спасибо! — сказала девочка, и пошла домой.
"В козу превращусь! Вот глупый! — смеялась она про себя — Но, что это было за пение? Или, мне показалось?"
... Алена и Ваня спали, когда над кроватью мальчика, освещаемую луной, наклонилась тень.
В комнату вошла бабушка, одетая в пижаму, и сказала, шепотом :
— Ты зачем здесь! Уходи!
Тень выпрямилась. Бабушка испугалась, но вида не подала, быстро подошла к кровати и загородила собой внука.
Утром Алена и Ваня обнаружили, что бабушки нет дома, и нашли на кухонном столе лист бумаги, придавленный вырезанной из дерева смешной фигуркой старушки, и телефон.
— Записка!
Ваня взял бумагу.
— "Алена и Ваня, я уехала на несколько дней..."—прочитал он.
Алена отобрала записку и продолжила:
—"...уехала на несколько дней к подруге. Еда в холодильнике, деньги в кошельке".
Дети переглянулись.
— Странно! — произнесла девочка — Уехала, а телефон не взяла...
— Забыла телефон!— сказал Ваня — Склероз у нее, память плохая. Уехала и уехала! Это же суперски! Мы одни! Чем займемся?
— Дел много! — неуверенно произнесла Алена — Надо огород полить...
И загнула палец.
— Это вечером! — махнул рукой Ваня — А сейчас?
Девочка задумчиво молчала. Других дел она придумать не могла.
— Я к Тимоше пойду! — решил Ваня.
— Далеко не уходи! Или у Тимоши будь, или возле дома!
— Окей! — крикнул мальчик и убежал.
— И правда! Разве у бабушки не может быть личной жизни? — произнесла Алена, посмотрела на свои бледные руки и решила — А я позагораю!
И ушла, оставив на столе записку, фигурку, и телефон.
... Алена, в купальнике и темных очках, лежала на покрывале, расстеленном на небольшом островке травы возле задней части дома. Все остальное пространство было занято грядками с чем-то зеленеющим, кустами крыжовника и смородины, и яблонями.
Здесь забор из сетки, и сквозь него видна дорога, по которой пронесся, и быстро заскочил в свой двор, Тимоша. Следом примчался Ваня, остановился у калитки, посмотрел на подбегающую Дану. Дождавшись, когда она скроется в своем дворе, мальчик проскользнул в свой, и пометавшись, как бы ища укрытия, убежал в дом.
Алена села.
— Что случилось? Опять, что-то натворили?
Она увидела деда Савелия, худого старика, в выцветшей кепке и в очках, стоящего у калитке.
— Есть кто дома? — крикнул Савелий.
Алена подошла к забору.
