Теперь он остался совсем один в этой пещере. Или не совсем? Почему-то было чувство, что за ним наблюдают.
– Вы бы оделись, ваше высочество, – раздался голос за спиной.
Максим обернулся. За его спиной висело в воздухе семь духов.
– Оденусь, – сказал Максим натягивая свои вещи, которые были на несколько размеров велики. – А вы кто? И почему я вас вижу?
– Мы фамильяры, свита, но нас нужно соединить. Мы отдали остатки сил для сохранения души, – говоривший дух кивнул в сторону останков принца. – Собери нас и мы отправимся отсюда.
Вещи на Максиме болтались.
– Вещи, мой размер! – скомандовал Максим и вещи сели по его теперешней фигуре. – Совсем другое дело, – довольно улыбнулся он.
Семь фамильяров.
На шее каждого из скелетов был кулон на цепочке. Внутри такого кулона находилось звено от браслета. Максим без труда нашел все кроме седьмого.
– Где седьмой? – спросил Максим обернувшись к теням духов следовавших за ним.
– Вон, под тем валуном, – отозвался один из духов, – это я, Отсо. Придется убрать.
– Я вам, что Геракл? – спросил Максим.
Но, похоже это имя фамильярам ни о чем не говорило.
– Ты принц и можешь, – сказал дух Отсо.
“Как же это делают обычные принцы, хотелось бы знать?” – подумал про себя Максим.
Решение пришло неожиданно. Он подошёл к валуну из под которого торчали только кости ног и мысленно направил энергию под валун, создавая невидимый рычаг. Валун поднялся, и следующей волной мысли Максима отодвинулся в сторону. Под ним действительно лежали практически раздавленные кости. Но кулон уцелел.
– Ты потратил больше энергии чем было нужно, – произнес дух Отсо. – Нужно было просто развеять валун, на это меньше бы ушло сил, а нам ещё выбираться.
– Развеять?
– И так на восстановление тела ушло три недели, мы думали, что не выживешь. Кстати отличное тело получилось, – сказал тот же Отсо. – Теперь мы покажем, что нужно забрать и уходим.
Все семь медальонов были собраны. На каждом было изображено животное. Это были два медведя, две пантеры, волк, лис и барс. Внутри каждого было звено с таким же изображением. Соединять в один браслет было решено после перехода.
Максим сложил в сумку ещё несколько вещей и предметов показанных духами фамильяров и подошёл к порталу.
– Теперь что делаем? – обратился он к духам.
– Прикажи показать мир Карибор, одну из безлюдных улиц, – сказал голос одного из духов. – И пусть портал последует за тобой, его нужно забрать.
Максим подошёл к порталу:
– Покажи мне мир Карибор!
Поверхность заискрилась, и изображение поплыло. Потом от центра пошли круги, как по воде и появилось изображение. Повеяло свежим воздухом. Это была безлюдная улица. Время ночное. На небе звёзды. Несколько тусклых фонарей и ни души.
Максим прошел через портал ступив на твердую поверхность отмостки здания или высокого забора и тихо скомандовал:
– Следуй за мной.
Потом повернулся к порталу.
“Как же его уменьшить?”, – это он мысленно.
– Карманное зеркало, – сказал он протянув руку к порталу.
Изображение портала поплыло и устремилось собираясь в центре его ладони. Через секунды на руке Максима лежало подобие карманного зеркальца. Он открыл молнию на нагрудном кармане куртки положил и закрыл обратно…
Мир Карибор.
– Стой! Стоять!
Послышались крики, топот ног и копыт. Потом несколько ударов железа, а затем снова крики:
– Стоять, кому говорю!
Максим стоял в тени здания, а в его сторону бежали три вооруженных легкими мечами мужчины за которыми гнались ещё два в странном обмундировании. За этой погоней следовала повозка запряженная одной лошадью.
– Стоять! Именем закона!
Но, один из убегающих уже бросил на землю какой-то предмет и по кругам поплывшего изображения мостовой стало понятно – это открывающийся портал.
Максим среагировала мгновенно. Он вытянул руку ладонью вперёд и тихо сказал:
– Замри.
Трое убегавших тут же замерли в тех позах, что бежали. Двое предполагаемых служителей закона остановились переводя дыхание.
– Ты их так надолго заморозил? – это мужчина постарше.
– А, на сколько нужно? – спросил Максим, глядя на застывших беглецов.
– Их нужно доставить в участок. Грабители. Господин Кристенсон вернулся вечером по просьбе клиента в лавку, обнаружил их и позвал. Эти не успели сбежать. Там целая банда их. Поможешь? Я Улор Бак. Мы с сыном детективы.
– Сторн, – представился младший кивнув.
– Макс Костеров, – не говоря полное имя и не озвучивая нынешний титул, представился Максим и тоже кивнул, – помогу, а что делать?
– Закрой портал, а то сейчас пол улицы затянет. Мы не можем, ты же маг.
“Знать бы ещё как”, – подумал Макс, но думать сейчас только терять время.
Он подошёл к порталу и начал мысленно:
“Закрыть переход, – потом через секунды протянул руку ладонью вверх, – Ко мне”
Портал закрылся, а к нему на ладонь скользнул плоский круглый предмет. Это был похож на портал принца, но более простой.
Улор подошёл к Максу и иронично хмыкнул:
– А, самоделка, а я-то думал.
И Улор пошел забирать из рук грабителей мечи.
– Люк! – позвал Сторн повернувшись к повозке и махнув рукой, – давай сюда.
– Давай, размораживай по одному, ещё мы их на руках не носили. Пусть сами топают, – сказал Максу Улор, беря из повозки веревки, – за повозкой побегут.
– Логично, – сказал Макс и направился к первому грабителю, – берите за руки и скажите когда.
Всем вставили кляпы, привязали правую руку к поясу сзади обмотав веревкой. А левую привязали к правому борту повозки, имея возможность за нее держаться и следовать рядом. А детективы и Макс сели в повозку обнажив мечи.
– Знатный меч у тебя, ты не местный? – спросил Улор когда уже грабители были доставлены и рассредоточены по камерам.
– Нет.
– Откуда прибыл, где остановился, – расспрашивал Улор Макса, – ты студент?
– Нет, не студент. Прибыл с Земли. Пока нигде не остановился. Только прибыл, а тут гонки, – улыбнулся Макс.
– А-а, так ты правильную сторону выбрал. У нас есть комнаты отдыха для дежурных детективов, типа общежития. Можешь остаться на ночлег. Кашу на ужин дадим. А завтра с Магом-следователем побеседуешь. Может останешься на недельку. У нас студенты-маги дежурят патрульными по ночам. Познакомишься с кем нибудь. Добро?
Комната, которую выделили Максу была очень маленькой, но имела прихожую. Слева вела дверь в комнату с туалетом и душем. Справа было зеркало до самого пола и холодильник. Прямо дверь из прихожей в саму комнату.
У окна справа письменный стол, стул, и по этой же стене шкаф. Получается, что стол за шкафом. Слева кровать и кресло с торшером. Самый необходимый минимум.
В столовой Максу выдали какой-то многослойный судок из которого очень не плохо пахло.
Судков было три и они поставлены один на другой, а верхний завинчивался крышкой. Первый был с каким-то чаем, второй с кашей, а третий - салат. Умяв все это Макс помыл судки, их велено было утром вернуть. В душ и спать.
“Устроился”, – подумал Макс, улыбнулся своим мыслям, повернулся и провалился в глубокий сон.
Рано утром в дверь постучали.
– Костеров, полчаса на сборы! Маг следователь будет в своем кабинете, – отчеканил кто-то за дверью, услышав шаги Макса и пошагал дальше, стуча в соседнюю дверь и отдавая распоряжения какому-то Протеру Комбу.
“Ну вот началось”, – подумал Макс следуя в душ.
Маг-следователь занимал просторный кабинет с двумя столами поставленными буквой Т. Стены кабинета от пола на треть покрыты светлым деревом, а до потолка окрашены в бежевый цвет. Жалюзи на окнах серебристого цвета из непонятного материала. Обе свободные стены занимали стеллажи с книгами и папками.
Пахло ванилью и каким-то чаем. Это Маг распорядился насчет завтрака на двоих. На его столе стоял поднос с какой-то выпечкой.
– Здравствуйте, Макс! Я Форест Стронг. Присаживайтесь. Не успел позавтракать, присоединяйтесь.
Макс выбрал стул с правой стороны стола и устроился.
– Берите чашку, наливайте чай. Вот выпечка. Вы вчера здорово помогли нашим детективам. Вам полагается вознаграждение.
– Мне ничего не нужно, – начал Максим, но Маг поднял руку останавливая его.
– Всем что-то нужно. Одним – одно, другим – другое. Вы наливайте чай, берите булочку. Вон с колбаской. Рекомендую, – как-то спокойно продолжил Маг.
Булочка с колбаской действительно оказалась очень вкусной. Чай зеленый, очень приятный, тонкий аромат и без сахара. Максим уже давно не пил кофе, а травяные чаи просто обожал.
Форест тоже умял булочку, допил свой чай и продолжил:
– То, что Вы с Земли и все, что сказали Улору правда. Но, это еще не все, не так ли? Желаете об этом поговорить?
– Я пока сам не до конца все понял, – сказал Макс поставив чашку.
– Верю Вам! Хорошо, что не начали придумывать и сочинять правдоподобных историй про себя. Я очень остро это чувствую. Работа, сами понимаете. У меня к вам предложение. Хотите поступить к нам на службу?
– Я не совсем Вас понимаю, господин Форест.
– Да, да, конечно. Вы только прибыли, но нужно же с чего-то начинать. Предлагаю контракт на семь дней. Войдете в курс дела. Познакомитесь с городом. А, там решите.
– Думаю, что семь дней как раз подходит, – сказал Макс прикидывая, как он без такого предложения вообще смог бы сам во всем разобраться, а тут так неожиданно везет. Его фамильяры хоть и хорошие советчики, они пробыли в консервации столько времени. За столь долгий срок все вероятно изменилось до неузнаваемости.
– И, так, – начал Форест, – Имя, Возраст, рост, статус, семейное положение?
– Макс Костеров, рост 185 см, холост.
– Макс, имя Вы назвали не полное, статус, как к Вам обращаться?– насторожился Маг-следователь.
– Я понимаю Вас. Но это все, что я могу раскрывать о себе, – сказал Макс поднимаясь со стула. – Если Вы сочтете, что при таких условиях наше сотрудничество не возможно, то я пойду своей дорогой.
– Постойте, Макс! Почему-то я доверяю Вам. Вижу, что по какой-то причине хотите остаться инкогнито, но это не несёт скрытого враждебного смысла. Я беру Вас на неделю. Оплата пять тысяч серебра. Устроит?
– Я могу не брать оплату. Повторяю, мне деньги не нужны!
– Вот это и вызывает подозрение, Макс. Мало того без заключения договора на оплату я не могу заключить с Вами контракт. Соглашайтесь. Сумма не большая, но это необходимость. Считайте, что так нужно для меня.
Максим согласился.
– К тому же Вам нужно обмундирование или стандартный костюм мага на службе короны. Рекомендую выбрать его. Так Вы не будете привлекать внимание. Просто мужской костюм без условностей и все.
– А, в чем подвох?
– Подвохов нет, просто ткань у него непробиваемая. Он не пачкается, не рвется. За ночь сам очищается. Выглядит прилично. Не горит и моментально сохнет если попадете под дождь или упадете в водоем. Стоит он месяц службы без оплаты, – закончил свое повествование Форест с нескрываемой улыбкой.
Макс рассмеялся.
– Это конкретная ловушка, господин Форест.
– Мне очень хочется заполучить Вас на службу, Макс. Не поймите неправильно.
– Я могу его оплатить сам, а заключить контракт на семь дней за пять тысяч серебра. Так Вам будет удобно, господин Форест?
– Вполне, Макс, вполне. Давайте соблюдем все формальности, а Постер Комб введёт Вас в курс дела и отведет в нашу лавку для приобретения спецодежды. Постер будет назначен Вашим напарником на эти семь дней. Думаю это пойдет вам обоим на пользу.
Планета Сторс, королевство Осени.
Принцесса Селина сегодня проснулась в очень хорошем настроении. На утро назначены занятия в зале для тренировок. Мечи, рапиры это единственное, что успокаивает последние несколько лет.
Неизменный партнёр и преподаватель господин Крис уезжал к семье на несколько недель и поупражняться было не с кем.
Зал всегда был в распоряжении принцессы. Иногда здесь тренировались также ее, так скажем, навязанные гости. Но, она старалась с ними не пересекаться.
– Вы сегодня как бешеный лев, принцесса. Все в порядке? – Спросил господин Крис после последнего спарринга.
– Предчувствие, – ответила принцесса.
И не ошиблась.
– Ваше высочество, – влетел в зал домовёнок-Кул, – пожаловали сваты с принцем Азриелем.
– Это уже пятый, принцесса, – горько улыбнулся господин Крис.
– Они их мне как в общежитие свозят похоже. Всё! Завтра закрываю границы. Вход и выход только в моем личном сопровождении. И каждый же едет жениться, посеять во мне семя наследника, дождаться рождения и свалить домой. Ну, не доходит, до народа, что щит целомудрия исчезнет с меня только при взаимной любви. Без любви - нет! Вот, что мне с ними делать, господин Крис, а?
Тот рассмеялся.
– Как, что? Казнить нельзя, помиловать. Шучу конечно, – он призадумался, – может к крестному Лешему скользнуть?
– А, он тут каким боком? – спросила принцесса, обтирая лицо полотенцем.
– А, таким. Пусть поможет найти, – он замялся, – жениха.
– Есть идея?
– Есть. Пришла тут на днях. Мне предлагали должность телохранителя на выезды к одной особе.
– Хорошо, Крис. После приема гостей расскажите. Меня это заинтересовало. Хорошо?
Принцесса посмотрела пристально на учителя.
– Хорошо, хорошо. И не надо меня гипнотизировать. Я и так все подробно расскажу.
– Кул! – позвала принцесса, – Кул! Ну, где ты, несносный мальчишка?
– Я здесь, ваше высочество.
– Подслушивал?
– Как можно? Я принцу его покои как раз показывал.
– Смотри мне, язык отрежу, заставлю сварить и съесть. Через час в тронном зале. И, если хоть один из женихов придет туда позже меня. Лично ответишь.
– Хорошо, принцесса. Не стоит так
волноваться. Азриель благородный и очень красивый молодой..., – Кул запнулся
– Молодой самец, ты хотел сказать, – принцесса гневно.
Но, Кул уже удалился, оставив лёгкий светящийся след. Крис еле сдерживал смех.
– Что смешного? Давайте, господин Крис, идите, приводите себя в порядок и тоже приходите. Дожила, я из-за этих женихов, чтоб их блохи покусали, даже горничную не могу нанять. Все сама. И наряды и прически. Эх! А после встречи ко мне в кабинет. Я жду этих Ваших подробностей.
Господин Крис Фестов был ещё при отце, его верным помощником. Теперь он и учитель и брат и, а и как отец, когда нужно.
По традициям этого мира наследнику или наследнице могли присылать ненаследных принцев или принцесс, а также вторых или третьих ненаследных сыновей или дочерей герцогов, маркизов... И эти женихи или невесты обязаны были оставаться при дворе до окончательного выбора. Возвращаться с отказом нельзя – позор. А после свадьбы принц или принцесса обязаны способствовать созданию семьи тем на кого не пал выбор. Или развеять...
На любой из девушек знатных родов живой щит целомудрия. Он активируется при попытке близкого контакта. Так что наследный принц до его окончательного выбора может ходить и только смотреть на своих невест. А если принцесса, то и для двадцати женихов без ее решения она для них как железная статуя.
Причем наследная принцесса не может выйти замуж, она может только взять в мужья любого. Даже садовника и он будет принцем. Но, садовники у Селины все сплошь гоблины. При этих мыслях она передернула плечами.
– Вот, и кто такое мог придумать. Кому такая мысль в голову могла прийти?
Так в слух злилась принцесса Селина, завершая, с помощью магии свою прическу.
Каждый из женихов со своими требования на ту или иную часть страны. Селина не очень то хотела делить с кем-то свои земли. И так беженцами пол страны заселено.
– Вы бы оделись, ваше высочество, – раздался голос за спиной.
Максим обернулся. За его спиной висело в воздухе семь духов.
– Оденусь, – сказал Максим натягивая свои вещи, которые были на несколько размеров велики. – А вы кто? И почему я вас вижу?
– Мы фамильяры, свита, но нас нужно соединить. Мы отдали остатки сил для сохранения души, – говоривший дух кивнул в сторону останков принца. – Собери нас и мы отправимся отсюда.
Вещи на Максиме болтались.
– Вещи, мой размер! – скомандовал Максим и вещи сели по его теперешней фигуре. – Совсем другое дело, – довольно улыбнулся он.
Глава 2
Семь фамильяров.
На шее каждого из скелетов был кулон на цепочке. Внутри такого кулона находилось звено от браслета. Максим без труда нашел все кроме седьмого.
– Где седьмой? – спросил Максим обернувшись к теням духов следовавших за ним.
– Вон, под тем валуном, – отозвался один из духов, – это я, Отсо. Придется убрать.
– Я вам, что Геракл? – спросил Максим.
Но, похоже это имя фамильярам ни о чем не говорило.
– Ты принц и можешь, – сказал дух Отсо.
“Как же это делают обычные принцы, хотелось бы знать?” – подумал про себя Максим.
Решение пришло неожиданно. Он подошёл к валуну из под которого торчали только кости ног и мысленно направил энергию под валун, создавая невидимый рычаг. Валун поднялся, и следующей волной мысли Максима отодвинулся в сторону. Под ним действительно лежали практически раздавленные кости. Но кулон уцелел.
– Ты потратил больше энергии чем было нужно, – произнес дух Отсо. – Нужно было просто развеять валун, на это меньше бы ушло сил, а нам ещё выбираться.
– Развеять?
– И так на восстановление тела ушло три недели, мы думали, что не выживешь. Кстати отличное тело получилось, – сказал тот же Отсо. – Теперь мы покажем, что нужно забрать и уходим.
Все семь медальонов были собраны. На каждом было изображено животное. Это были два медведя, две пантеры, волк, лис и барс. Внутри каждого было звено с таким же изображением. Соединять в один браслет было решено после перехода.
Максим сложил в сумку ещё несколько вещей и предметов показанных духами фамильяров и подошёл к порталу.
– Теперь что делаем? – обратился он к духам.
– Прикажи показать мир Карибор, одну из безлюдных улиц, – сказал голос одного из духов. – И пусть портал последует за тобой, его нужно забрать.
Максим подошёл к порталу:
– Покажи мне мир Карибор!
Поверхность заискрилась, и изображение поплыло. Потом от центра пошли круги, как по воде и появилось изображение. Повеяло свежим воздухом. Это была безлюдная улица. Время ночное. На небе звёзды. Несколько тусклых фонарей и ни души.
Максим прошел через портал ступив на твердую поверхность отмостки здания или высокого забора и тихо скомандовал:
– Следуй за мной.
Потом повернулся к порталу.
“Как же его уменьшить?”, – это он мысленно.
– Карманное зеркало, – сказал он протянув руку к порталу.
Изображение портала поплыло и устремилось собираясь в центре его ладони. Через секунды на руке Максима лежало подобие карманного зеркальца. Он открыл молнию на нагрудном кармане куртки положил и закрыл обратно…
Мир Карибор.
– Стой! Стоять!
Послышались крики, топот ног и копыт. Потом несколько ударов железа, а затем снова крики:
– Стоять, кому говорю!
Максим стоял в тени здания, а в его сторону бежали три вооруженных легкими мечами мужчины за которыми гнались ещё два в странном обмундировании. За этой погоней следовала повозка запряженная одной лошадью.
– Стоять! Именем закона!
Но, один из убегающих уже бросил на землю какой-то предмет и по кругам поплывшего изображения мостовой стало понятно – это открывающийся портал.
Максим среагировала мгновенно. Он вытянул руку ладонью вперёд и тихо сказал:
– Замри.
Трое убегавших тут же замерли в тех позах, что бежали. Двое предполагаемых служителей закона остановились переводя дыхание.
– Ты их так надолго заморозил? – это мужчина постарше.
– А, на сколько нужно? – спросил Максим, глядя на застывших беглецов.
– Их нужно доставить в участок. Грабители. Господин Кристенсон вернулся вечером по просьбе клиента в лавку, обнаружил их и позвал. Эти не успели сбежать. Там целая банда их. Поможешь? Я Улор Бак. Мы с сыном детективы.
– Сторн, – представился младший кивнув.
– Макс Костеров, – не говоря полное имя и не озвучивая нынешний титул, представился Максим и тоже кивнул, – помогу, а что делать?
– Закрой портал, а то сейчас пол улицы затянет. Мы не можем, ты же маг.
“Знать бы ещё как”, – подумал Макс, но думать сейчас только терять время.
Он подошёл к порталу и начал мысленно:
“Закрыть переход, – потом через секунды протянул руку ладонью вверх, – Ко мне”
Портал закрылся, а к нему на ладонь скользнул плоский круглый предмет. Это был похож на портал принца, но более простой.
Улор подошёл к Максу и иронично хмыкнул:
– А, самоделка, а я-то думал.
И Улор пошел забирать из рук грабителей мечи.
– Люк! – позвал Сторн повернувшись к повозке и махнув рукой, – давай сюда.
– Давай, размораживай по одному, ещё мы их на руках не носили. Пусть сами топают, – сказал Максу Улор, беря из повозки веревки, – за повозкой побегут.
– Логично, – сказал Макс и направился к первому грабителю, – берите за руки и скажите когда.
Всем вставили кляпы, привязали правую руку к поясу сзади обмотав веревкой. А левую привязали к правому борту повозки, имея возможность за нее держаться и следовать рядом. А детективы и Макс сели в повозку обнажив мечи.
– Знатный меч у тебя, ты не местный? – спросил Улор когда уже грабители были доставлены и рассредоточены по камерам.
– Нет.
– Откуда прибыл, где остановился, – расспрашивал Улор Макса, – ты студент?
– Нет, не студент. Прибыл с Земли. Пока нигде не остановился. Только прибыл, а тут гонки, – улыбнулся Макс.
– А-а, так ты правильную сторону выбрал. У нас есть комнаты отдыха для дежурных детективов, типа общежития. Можешь остаться на ночлег. Кашу на ужин дадим. А завтра с Магом-следователем побеседуешь. Может останешься на недельку. У нас студенты-маги дежурят патрульными по ночам. Познакомишься с кем нибудь. Добро?
Комната, которую выделили Максу была очень маленькой, но имела прихожую. Слева вела дверь в комнату с туалетом и душем. Справа было зеркало до самого пола и холодильник. Прямо дверь из прихожей в саму комнату.
У окна справа письменный стол, стул, и по этой же стене шкаф. Получается, что стол за шкафом. Слева кровать и кресло с торшером. Самый необходимый минимум.
В столовой Максу выдали какой-то многослойный судок из которого очень не плохо пахло.
Судков было три и они поставлены один на другой, а верхний завинчивался крышкой. Первый был с каким-то чаем, второй с кашей, а третий - салат. Умяв все это Макс помыл судки, их велено было утром вернуть. В душ и спать.
“Устроился”, – подумал Макс, улыбнулся своим мыслям, повернулся и провалился в глубокий сон.
Рано утром в дверь постучали.
– Костеров, полчаса на сборы! Маг следователь будет в своем кабинете, – отчеканил кто-то за дверью, услышав шаги Макса и пошагал дальше, стуча в соседнюю дверь и отдавая распоряжения какому-то Протеру Комбу.
“Ну вот началось”, – подумал Макс следуя в душ.
Маг-следователь занимал просторный кабинет с двумя столами поставленными буквой Т. Стены кабинета от пола на треть покрыты светлым деревом, а до потолка окрашены в бежевый цвет. Жалюзи на окнах серебристого цвета из непонятного материала. Обе свободные стены занимали стеллажи с книгами и папками.
Пахло ванилью и каким-то чаем. Это Маг распорядился насчет завтрака на двоих. На его столе стоял поднос с какой-то выпечкой.
– Здравствуйте, Макс! Я Форест Стронг. Присаживайтесь. Не успел позавтракать, присоединяйтесь.
Макс выбрал стул с правой стороны стола и устроился.
– Берите чашку, наливайте чай. Вот выпечка. Вы вчера здорово помогли нашим детективам. Вам полагается вознаграждение.
– Мне ничего не нужно, – начал Максим, но Маг поднял руку останавливая его.
– Всем что-то нужно. Одним – одно, другим – другое. Вы наливайте чай, берите булочку. Вон с колбаской. Рекомендую, – как-то спокойно продолжил Маг.
Булочка с колбаской действительно оказалась очень вкусной. Чай зеленый, очень приятный, тонкий аромат и без сахара. Максим уже давно не пил кофе, а травяные чаи просто обожал.
Форест тоже умял булочку, допил свой чай и продолжил:
– То, что Вы с Земли и все, что сказали Улору правда. Но, это еще не все, не так ли? Желаете об этом поговорить?
– Я пока сам не до конца все понял, – сказал Макс поставив чашку.
– Верю Вам! Хорошо, что не начали придумывать и сочинять правдоподобных историй про себя. Я очень остро это чувствую. Работа, сами понимаете. У меня к вам предложение. Хотите поступить к нам на службу?
– Я не совсем Вас понимаю, господин Форест.
– Да, да, конечно. Вы только прибыли, но нужно же с чего-то начинать. Предлагаю контракт на семь дней. Войдете в курс дела. Познакомитесь с городом. А, там решите.
– Думаю, что семь дней как раз подходит, – сказал Макс прикидывая, как он без такого предложения вообще смог бы сам во всем разобраться, а тут так неожиданно везет. Его фамильяры хоть и хорошие советчики, они пробыли в консервации столько времени. За столь долгий срок все вероятно изменилось до неузнаваемости.
– И, так, – начал Форест, – Имя, Возраст, рост, статус, семейное положение?
– Макс Костеров, рост 185 см, холост.
– Макс, имя Вы назвали не полное, статус, как к Вам обращаться?– насторожился Маг-следователь.
– Я понимаю Вас. Но это все, что я могу раскрывать о себе, – сказал Макс поднимаясь со стула. – Если Вы сочтете, что при таких условиях наше сотрудничество не возможно, то я пойду своей дорогой.
– Постойте, Макс! Почему-то я доверяю Вам. Вижу, что по какой-то причине хотите остаться инкогнито, но это не несёт скрытого враждебного смысла. Я беру Вас на неделю. Оплата пять тысяч серебра. Устроит?
– Я могу не брать оплату. Повторяю, мне деньги не нужны!
– Вот это и вызывает подозрение, Макс. Мало того без заключения договора на оплату я не могу заключить с Вами контракт. Соглашайтесь. Сумма не большая, но это необходимость. Считайте, что так нужно для меня.
Максим согласился.
– К тому же Вам нужно обмундирование или стандартный костюм мага на службе короны. Рекомендую выбрать его. Так Вы не будете привлекать внимание. Просто мужской костюм без условностей и все.
– А, в чем подвох?
– Подвохов нет, просто ткань у него непробиваемая. Он не пачкается, не рвется. За ночь сам очищается. Выглядит прилично. Не горит и моментально сохнет если попадете под дождь или упадете в водоем. Стоит он месяц службы без оплаты, – закончил свое повествование Форест с нескрываемой улыбкой.
Макс рассмеялся.
– Это конкретная ловушка, господин Форест.
– Мне очень хочется заполучить Вас на службу, Макс. Не поймите неправильно.
– Я могу его оплатить сам, а заключить контракт на семь дней за пять тысяч серебра. Так Вам будет удобно, господин Форест?
– Вполне, Макс, вполне. Давайте соблюдем все формальности, а Постер Комб введёт Вас в курс дела и отведет в нашу лавку для приобретения спецодежды. Постер будет назначен Вашим напарником на эти семь дней. Думаю это пойдет вам обоим на пользу.
Планета Сторс, королевство Осени.
Принцесса Селина сегодня проснулась в очень хорошем настроении. На утро назначены занятия в зале для тренировок. Мечи, рапиры это единственное, что успокаивает последние несколько лет.
Неизменный партнёр и преподаватель господин Крис уезжал к семье на несколько недель и поупражняться было не с кем.
Зал всегда был в распоряжении принцессы. Иногда здесь тренировались также ее, так скажем, навязанные гости. Но, она старалась с ними не пересекаться.
– Вы сегодня как бешеный лев, принцесса. Все в порядке? – Спросил господин Крис после последнего спарринга.
– Предчувствие, – ответила принцесса.
И не ошиблась.
– Ваше высочество, – влетел в зал домовёнок-Кул, – пожаловали сваты с принцем Азриелем.
– Это уже пятый, принцесса, – горько улыбнулся господин Крис.
– Они их мне как в общежитие свозят похоже. Всё! Завтра закрываю границы. Вход и выход только в моем личном сопровождении. И каждый же едет жениться, посеять во мне семя наследника, дождаться рождения и свалить домой. Ну, не доходит, до народа, что щит целомудрия исчезнет с меня только при взаимной любви. Без любви - нет! Вот, что мне с ними делать, господин Крис, а?
Тот рассмеялся.
– Как, что? Казнить нельзя, помиловать. Шучу конечно, – он призадумался, – может к крестному Лешему скользнуть?
– А, он тут каким боком? – спросила принцесса, обтирая лицо полотенцем.
– А, таким. Пусть поможет найти, – он замялся, – жениха.
– Есть идея?
– Есть. Пришла тут на днях. Мне предлагали должность телохранителя на выезды к одной особе.
– Хорошо, Крис. После приема гостей расскажите. Меня это заинтересовало. Хорошо?
Принцесса посмотрела пристально на учителя.
– Хорошо, хорошо. И не надо меня гипнотизировать. Я и так все подробно расскажу.
– Кул! – позвала принцесса, – Кул! Ну, где ты, несносный мальчишка?
– Я здесь, ваше высочество.
– Подслушивал?
– Как можно? Я принцу его покои как раз показывал.
– Смотри мне, язык отрежу, заставлю сварить и съесть. Через час в тронном зале. И, если хоть один из женихов придет туда позже меня. Лично ответишь.
– Хорошо, принцесса. Не стоит так
волноваться. Азриель благородный и очень красивый молодой..., – Кул запнулся
– Молодой самец, ты хотел сказать, – принцесса гневно.
Но, Кул уже удалился, оставив лёгкий светящийся след. Крис еле сдерживал смех.
– Что смешного? Давайте, господин Крис, идите, приводите себя в порядок и тоже приходите. Дожила, я из-за этих женихов, чтоб их блохи покусали, даже горничную не могу нанять. Все сама. И наряды и прически. Эх! А после встречи ко мне в кабинет. Я жду этих Ваших подробностей.
Господин Крис Фестов был ещё при отце, его верным помощником. Теперь он и учитель и брат и, а и как отец, когда нужно.
По традициям этого мира наследнику или наследнице могли присылать ненаследных принцев или принцесс, а также вторых или третьих ненаследных сыновей или дочерей герцогов, маркизов... И эти женихи или невесты обязаны были оставаться при дворе до окончательного выбора. Возвращаться с отказом нельзя – позор. А после свадьбы принц или принцесса обязаны способствовать созданию семьи тем на кого не пал выбор. Или развеять...
На любой из девушек знатных родов живой щит целомудрия. Он активируется при попытке близкого контакта. Так что наследный принц до его окончательного выбора может ходить и только смотреть на своих невест. А если принцесса, то и для двадцати женихов без ее решения она для них как железная статуя.
Причем наследная принцесса не может выйти замуж, она может только взять в мужья любого. Даже садовника и он будет принцем. Но, садовники у Селины все сплошь гоблины. При этих мыслях она передернула плечами.
– Вот, и кто такое мог придумать. Кому такая мысль в голову могла прийти?
Так в слух злилась принцесса Селина, завершая, с помощью магии свою прическу.
Каждый из женихов со своими требования на ту или иную часть страны. Селина не очень то хотела делить с кем-то свои земли. И так беженцами пол страны заселено.
