Глава 1
Ад — место, куда попадают грешники после смерти, дабы испытать вечные «муки красных кругов ада».
Давным-давно правитель ада был свергнут со своего престола и жестоко убит своею же дочерью.
Ад стал для неё местом похоти, разврата и блядства. Когда прибывали грешники, она выбирала одного красивого, мускулистого, молчаливого и покорного. Всех остальных отправляли в темницу, где грозная стража избивала их плетью за грехи до скончания века.
Теперь она заняла место отца. И имя её — САТАНА.
Дворец Сатаны находился на возвышенности.
Вокруг дворца росли высокие деревья с чёрными листьями, напоминающими когти, которые терзали души, не находящие покоя. Скалистые утёсы, покрытые копотью и сажей, возвышались по краям долины, создавая мрачное впечатление безнадёжности и отчаяния. Повсюду раздавались крики и стоны, а иногда — зловещий смех, отражавшийся эхом в густых туманах, окутывавших местность.
Рядом со скалистой вершины протекала кровавая река из душ грешников, молящих о спасение. Тёмный дым клубился от тлеющих углей, поднимаясь ввысь к чёрному небу. Зловонный запах разносился по всей местности. От жаркого воздуха дышать было нечем. Дорожка из скелетов вела прямо к огромным, массивным дверям.
— Малик, приложи больше усилий! Что ты, как мямля!
Сатана, восседающая на своём троне, сделанном из черепов, произнесла эти слова, обращаясь к своему слуге, который разминал ей плечи.
— Когда же появятся новые грешники? Это место становится похожим на кладбище. Скукотища сплошная.
Сатана спросила с надменностью в голосе, постукивая острыми красными ногтями по черепу.
— Госпожа, новые души прибудут сегодня, я непременно вам сообщу.
Слуга ответил и провёл пальцами по руке своей хозяйки, нежно массируя её огненную кожу.
— Прошу прощения, но что делать с тем грешником, его силы совсем иссякли после вашего совместного времяпровождения.
Сатана брезгливо поморщила носик, прикрыла глаза от удовольствия, которое она получала от массажа, и ответила:
— Тот грешник оказался слабым и неинтересным, он не смог меня развлечь. Я ошиблась в нём, он годился только для того, чтобы подавать и убирать. Отдай его Церберу, пусть хотя бы этот пёс полакомится.
— Прекрасно, госпожа, я всё сделаю. Надеюсь, новая поставка вас порадует.
Не успела Сатана ответить, как в дверь громко постучали.
— Войдите, — произнесла она, не открывая глаз.
Двери тихо отворились, и в комнату вошёл Скелетон. Когда-то эти существа были людьми, обладавшими разумом и служившими Сатане в аду. Они жили вечно, но после смерти своего бывшего правителя Сатана решила сделать из них своих марионеток. Теперь у них не осталось ни ума, ни логики. Они делали только то, что им приказывали.
— Госпожа, позвольте мне обратиться к вам?
Сатана жестом дала понять, что согласна, и тогда скелет заговорил скрипучим, медлительным голосом:
— Прибыли новые грешники, они все заключены в темницу, страж уже начал причинять им боль. Они ждут вас.
Сатана открыла глаза, самодовольно улыбнулась и повела плечами, сбрасывая руки слуги Малика. Тот почтительно склонился перед ней, стоя позади её трона.
— Замечательно. Пришло время выбрать новую грешную душу для моих скучных, тоскливых дней моего правления.
Она величественно поднялась с трона и направилась к выходу. Проходя мимо Скелетона, существо склонилось в глубоком поклоне.
Слуга последовал за своей госпожой. Они прошли по коридору и оказались в туннеле. Стражники открыли двери, и Сатана начала спускаться по винтовой лестнице вглубь земли.
Жара, исходящая из недр адских земель, плавила стены и кирпичный пол, по которому стекала огненная лава. Слуга открыл двери перед своей госпожой, и они вошли в темницу.
Крики грешников, молящих о спасении, раздавались отовсюду. Эти жалобные, плачевные и ущербные голоса раздражали Сатану.
— Как же вы все ничтожны, — произнесла она, окидывая взглядом грешников, томящихся за решётками. — Вы заслужили свою участь, и теперь вас ждёт огонь преисподней.
Она говорила повелительным тоном, а затем, усмехнувшись, продолжила свой путь.
«Чуть не испортили мне настроение, жалкие людишки», — подумала она.
Когда она подошла ближе к камере пыток, послышались звуки ударов плетьми. Кто-то стонал от боли, кто-то плакал, кто-то, как обычно, проклинал её. А кто-то просто молчал, стойко принимая удары.
Хозяйка ада остановилась на пороге камеры, и страж на мгновение прекратил свои действия.
— Госпожа, — произнёс страж, отложив плеть из цепей. Он опустился на одно колено и склонил голову.
Сатана обвела взглядом присутствующих грешников, их было десять. Пять женщин примерно 30–40 лет не вызвали у неё интереса. Но вот на пятерых мужчин она обратила особое внимание. Они висели, словно свежие куски мяса, их руки были скованы цепями, которые были прикреплены к потолку. Их спины были покрыты ранами, из которых сочилась свежая кровь, у некоторых были видны рёбра, оставшиеся после сильных ударов стражи.
Сатана медленно проходила мимо висящих мужчин, и ни один из них не вызывал у неё ни интереса, ни удовольствия.
«Какой некачественный товар, даже выбирать не из чего», — подумала она.
Наконец, она подошла к последнему из них — голубоглазому брюнету с небольшой щетиной. Его мускулистое тело было покрыто татуировками.
Этот голубоглазый грешник был единственным, кто не плакал в этой камере. Он смотрел на повелительницу ада в упор, и от этого взгляда у Сатаны по всему телу побежали мурашки. Её и без того пылающее тело охватило огнём.
«Что-то новенькое, первый раз кто-то смотрит мне в глаза. И не пускает сопли, как размазня.»
Она сделала шаг вперёд, её глаза блестели, словно отражая пламя. Её прикосновение не было нежным, в нём ощущалась стальная решимость.
Подняв его подбородок, она заставила его взгляд встретиться с её собственным. В её глазах не было ни жалости, ни снисхождения, только холодное любопытство. Она изучала его лицо, поворачивая голову из стороны в сторону, словно скульптор, оценивающий свою работу.
— Приведи его в мои покои, — приказала она, не отводя глаз от мужчины.
Её голос был низким, с вкрадчивыми нотками, от которых по спине пробежал холодок.
Глава 2
Голова Сайруса, грешника, раскалывалась на части, и он не мог вспомнить, что произошло. Его тело было слабым и не слушалось. Он чувствовал, как его тянут по твёрдой и горячей поверхности, а спина горела огнём. Рядом слышались крики и разговоры.
Когда Сайрус попытался открыть глаза, он увидел, что находится в туннеле, где было очень жарко, а на полу текла огненная река.
— Где я? Кто вы? Куда вы меня ведёте? — с трудом проговорил он, оглядываясь по сторонам. Он увидел, что он не один.
В туннеле было ещё девять человек. Мужчина в чёрном балахоне возвышался над Сайрусом, его силуэт казался частью мрачной, безликой пустоты. Длинный плащ развевался на ветру, которого здесь не было, а единственный глаз, горящий холодным светом, не мигал, будто проникая в самую глубину души.
— Приветствую тебя в преисподней, — голос мужчины был ровным, лишённым эмоций, но от него веяло холодом, который пробирал до костей.
— Отныне это твоё пристанище, грешник.
— Ты что, издеваешься? Какой ещё ад? — пробормотал он, пытаясь сохранить остатки разума. Но тьма уже начала засасывать его сознание, и последние мысли растворились в бездне.
Мир вокруг исчез, и Сайрус рухнул в небытие. Мужчина очнулся от резкого и болезненного удара по спине. Боль пронзила его тело, заставив стиснуть зубы и глухо застонать. Он попытался понять, что происходит, но сознание ещё не полностью вернулось к нему.
Он медленно осмотрелся. Вокруг царил хаос: стены были покрыты кровью, а воздух пропитан запахом страха и отчаяния. В центре этого кошмара он увидел себя и других людей, подвешенных на цепях. Их крики были настолько душераздирающими, что он не мог не дёрнуться.
— Кто вы такие?! — выкрикнул он, стараясь перекричать шум. — Что вы с нами делаете?!
Его голос дрожал от ярости и ужаса, но он не собирался молчать. Он не знал, что происходит, но был готов бороться до конца. Страж нанёс сильный удар по спине Сайруса и заговорил с яростью в голосе:
— Молчать! Вам здесь не дозволено говорить. Вы все грешники, и только наша госпожа решит вашу судьбу.
Страж поднял руку и нанёс ещё один удар, полный ярости и жестокости.
— Ммм… Мерзавец! Сними с меня эти цепи, или я тебя в фарш превращу, одноглазый урод!
Мужчина начал яростно сопротивляться и кричать, но страж продолжал наносить удары всем грешникам.
— Пожалуйста, тише, — прозвучал едва слышный голос девушки, которая висела рядом.
Она просила Сайруса говорить как можно тише и не разговаривать со стражем.
— Где мы? — спросил Сайрус, стараясь говорить как можно тише и сжимая зубы от боли.
— Мы в аду, — ответила девушка. — Нам предстоит пройти «семь кругов ада». Делай, что тебе говорят, и не вступай в разговоры без разрешения.
Сайрус бросил взгляд на девушку. Он закрыл глаза и попытался восстановить в памяти последние мгновения своей жизни.
«Ну же, вспоминай, дружище, — яростно сказал он себе. — Ты должен вспомнить хоть что-нибудь из своей жизни».
В голове мужчины была пустота, вся его жизнь будто исчезла из памяти. Он не помнил ничего, кроме своего имени.
— Почему я не могу ничего вспомнить? Только своё имя.
Девушка бросила взгляд на дверь камеры, затем на охранников и тихо произнесла:
— Это нормально. Ты ведь умер, и твоя память стёрта, чтобы ты не был связан с миром живых.
— Откуда ты это знаешь? За что ты здесь?
На глазах девушки появились слёзы, она задрожала и глубоко вздохнула.
— Я совершила проступок перед своей хозяйкой, украв у неё кое-что ценное. И она, убив меня, отправила меня сюда.
Сайрус посмотрел на девушку, вспомнив, что она говорила о том, что память стирается после попадания сюда.
«Странная особа, говорила одно, а сейчас другое.» — подумал Сайрус, глядя на девушку.
Стража яростно закричала, заглушая все звуки вокруг:
— Замолчите! Не смейте говорить ни слова, ничтожные людишки!
Его голос эхом разнёсся по грязному, пыльному, раскалённому помещению, где кровь смешивалась с пылью. Каждый удар плети оставлял на телах грешников алые полосы, заставляя их корчиться от боли.
И вдруг, в этом хаосе, раздался глухой, но решительный стук каблуков. Он был настолько неожиданным, что стража замерла, а грешники на мгновение перестали кричать. В комнату вошла девушка с ярко-красными глазами, пышной грудью. На ней было надето короткое платье из тонкой, полупрозрачной ткани. Она не носила нижнего белья, ведь в аду всегда было жарко.
Страж склонился перед ней и опустил голову, а женщина, которая стояла рядом с Сайрусом, едва слышно прошептала:
— Это она, владычица ада. САТАНА.
Госпожа медленно скользила мимо грешников, её взгляд проникал в самую глубину их душ. Когда она подошла к Сайрусу, тот не дрогнул, не отвел глаз. Его лицо было спокойным, но в этом спокойствии читалась непоколебимая решимость.
«Сатана меня побери. Если это действительно ад, то это лучшее место на земле», — с ухмылкой пробормотал мужчина, глядя на демоницу.
Его взгляд был полон циничного восхищения нескрываемого желания. Грешника охватил озноб, в комнате стало так жарко, что стены начали краснеть и испускать дым.
Сатана смотрела на него испепеляющим взглядом, и Сайрус почувствовал, как каждый его мускул напрягся, а в горле пересохло. Сатана приподняла подбородок Сайруса на уровень своих глаз, стала крутить его лицо из стороны в сторону. А затем, не отрываясь от мужчины, скомандовала:
— Приведи его в мои покои.
Отпустив мужчину, она покинула темницу. Стража начала снимать с Сайруса цепи, руки страшно ныли и болели, но он почти не чувствовал этого, ведь он смотрел в уходящую спину повелительницы.
«Вот уж действительно адское местечко.» — мысленно сказал сам себе грешник, облизывая пересохшие губы.
«Что она задумала? Почему выбрала именно меня? Нужно использовать любой шанс, чтобы разобраться почему я здесь и, возможно, попытаться выбраться отсюда».
Когда его наконец освободили, он последовал за скелетоном.
Войдя в камеру, он услышал голос той самой девушки, которая с ним говорила. Её голос был полон тревоги:
— Делай то, что она говорит, соглашайся на всё, что она просит, и тогда она проявит к тебе милосердие. Но если ты не подчинишься, то будешь гореть в адском пламени.
Сайрус не обратил внимания на плачущую девушку и услышал, как её снова ударили плетью. Она закричала от боли:
— А-а-а-а! Прошу, Сатана, пощади! Я больше не буду воровать, клянусь Люцифером!
«Спасибо за совет, но я сам решу, как себя вести», — подумал голубоглазый брюнет.
Сайрус шёл по мрачным подземным коридорам, стены которых были увешаны черепами. Они зловеще блестели в тусклом свете факела, создавая атмосферу ужаса. Вдруг он услышал тихий, едва уловимый шёпот, будто кто-то шептал прямо ему в ухо:
«Спасите… Помогите…»
Сайрус замер, прислушиваясь. Шёпот становился всё громче, но слова звучали неразборчиво, как будто говорили на незнакомом языке. Он огляделся, но вокруг не было ни души, кроме него и стражника.
Внезапно черепа начали двигаться. Их пустые глазницы ожили, и они медленно повернули головы в сторону Сайруса. Один из черепов произнёс:
«Не ходи туда, она тебя погубит…»
Голос был холодным и безжизненным, но от него по спине пробежал ледяной озноб. Сайрус почувствовал, как сердце сжалось от страха.
«Жуть какая … Такое чувство, что это всё — просто спектакль. Только вот…» — прошептал он, пытаясь успокоить себя.
Он оглянулся через правое плечо и увидел на своей спине свежие следы крови от ударов. Они были красными и влажными от крови. Сайрус понял, что это не иллюзия.
«Это совсем не похоже на представление», — тихо сказал он, чувствуя, как его охватывает паника.
Скелетон медленно произнёс, его голос был глухим и надломленным, словно слова давались ему с трудом:
— Это души тех, кто осмелился не подчиниться воле САТАНЫ.
Его движения были неуклюжими — хромота делала каждый шаг мучительным. Несмотря на это, он старался идти быстро, но боль в костях и суставах не давала ему расслабиться.
Когда они наконец выбрались из мрачного туннеля, перед ними открылся огромный зал, освещённый тусклым, зловещим светом. Стены были покрыты странными символами, а воздух казался густым и тяжёлым, словно пропитанным древним злом.
Скелетон повернул налево, его костлявые пальцы нервно сжимали перила. Они начали подниматься по скрипучей лестнице, каждый шаг эхом отдавался в стенах. Наконец, они остановились перед массивной дверью, покрытой странными узорами и рунами.
На мгновение он замер, словно пытаясь собраться с духом, а затем медленно потянул за ручку. Дверь со скрипом открылась, и он вошёл внутрь. Когда Сайрус переступил порог, массивные двери закрылись за ним. Он оказался в просторной комнате, окрашенной в красный цвет. Прямо перед ним стояла широкая кровать, на которой лежала Сатана.
