Глава 1. Самокат судьбы.
Иван шёл по проспекту. Он был злой как чёрт: очередная, с позволения сказать, девушка оказалась человеком с низкой социальной ответственностью и пыталась развести его на деньги. Это было уже не в первый раз: Иван не был искушён в отношениях с противоположным полом, но жаждал восполнить сей опыт. В деньгах он не был стеснён — востребованный физик, в свои тридцать с небольшим он был внезапно замечен и обласкан своей страной, которая, наконец, решила поднять родную электронику с колен. В общем, его профессия начала приносить деньги. А вот что она так и не принесла, так это красивое тело и социальные навыки. Килограммы никак не уходили несмотря на еженедельные километровые пробежки и ежедневные десять отжиманий. Он даже решил ходить пешком в родное НИИ, а это целый километр только в одну сторону! И общаться у него так и не получалось. Он прочёл кучу книг по психологии. Книги эти были, несомненно, полезны. Полезны в деле обогащения авторов этих книг, но никак не в деле общения с живой девушкой.
— Свали с пути, урод!
Иван поднял глаза и увидел её! Единственную и неповторимую! Ту, которую он никогда не забудет! Эта была та самая тварь, с которой он ходил в дорогущий столичный ресторан. И которая захлопнула перед ним дверь подъезда, когда он её отвёз домой. Ещё и полицией пригрозила, если он будет ошиваться под окнами или у подъезда. Дочь сутулой собаки! Да у него даже в мыслях не было. Что он, жирный прыщавый подросток? Ну может немного лишнего веса и есть, но всё равно!
Удар. Небо улетело под ноги, а потом его закрыло пролетающее тело той самой, единственной. Иван даже успел прикинуть её траекторию. Выходило так, что она должна была влететь головой в фонарный столб. И тьма.
Иван открыл глаза — кругом туман. Рядом та самая, симпатичная блондинка. Чуть дальше — самокат. И ещё дальше какие-то раскидистые кусты с тёмно-красными ягодами. А в самих кустах стоял рояль, на котором играл какой-то субтильный мальчишка. И играл, честно говоря, отвратно. Кое-как угадывалась «К Элизе» Бетховена. В какой-то момент парень сам не выдержал своей игры и стал от злости колотить по клавишам.
Иван поднялся и осмотрел себя — вроде цел. Он покосился на девчонку — та ползала и что-то искала, причитая себе под нос.
— Где мы? — спросил он странного юношу.
— Что за дурацкий вопрос? Вы здесь! — ответил он с раздражением.
— А здесь — это где?
— Здесь — это здесь! Короче. Я — бог, вы — трупы. Я даю вам по дару, и вы валите в другой мир. Ясно?
— И мы должны там победить зло? — спросил Иван.
— Зло — это то, что я сейчас сделаю. Ааа… — схватил себя за волосы юноша и закричал. — В общем, я тут на… отработке. Временно. И мне плевать, чем вы там займётесь.
— А мы можем вернуться домой? — спросила девчонка.
— Зачем? — удивился юноша. — Ты по бумагам уже труп. Тебе там не обрадуются.
— То есть нет, — догадался Иван.
— Всё, надоели. Выбирайте дар и валите.
— Я хочу что б меня все желали, ну мужчины всякие, но чтобы без секса! — вывалила девчонка.
Юноша щёлкнул пальцами.
— Готово. А ты?
— Мне подумать надо. Всё что угодно? — спросил Иван. Он решил не спешить, коли такой шанс выпал.
— Душный ты, — вздохнул молодой человек и, раскачивая головой, начал перечислять. — Нельзя: бессмертие, полную неуязвимость, перемещение в пространстве больше, чем на пять метров, полёт более пяти минут, невидимость больше, чем на три минуты… А, к дьяволу. Говори, а там посмотрим.
Пока Иван думал, юноша подошёл к самокату и пнул его.
—Кто бы мог подумать, что эта хрень сработает.
— У вас тоже не любят самокатчиков? — спросил Иван.
— Да удобно же! — возразила девушка.
— Самокат? — юноша рассмеялся. — Это изобретение одного знакомого дьявола. Его задача сеять хаос и ненависть. А заодно поставлять мясо. В смысле, привносить генетическое разнообразие в активно развивающиеся миры. Но даже он не ожидал такого эффекта!
— Да уж, — согласился Иван. Он посмотрел на девушку. Василиса. Очаровала его тогда своей хрупкостью и милотой. Вот бы все эти чары ему щекоткой были.
— Это можно, — внезапно сказал юноша, словно прочёл мысли, и вновь щёлкнул пальцами. — А теперь пошли вон.
Пол внезапно исчез и они ударились об землю. Они были на поляне посреди леса. Иван осмотрелся.
— М-да, — он взглянул на Василису. — Меня Иван зовут. Можно Ваня.
Иван понял, что она его не узнала. Да и с чего бы? Тут он иллюзий не испытывал от слова совсем.
— Близко ко мне не подходи!
— Что, Вася, даже не представишься? — хмыкнул Ваня.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Да сталкер я. Дипломированный. Хочешь скажу, какого цвета у тебя трусы и где ты жила?
— Насмешил. Я хожу быстрее, чем ты бегаешь, — злобно усмехнулась Вася и потянулась к сумочке. Которой не оказалась.
— Бу! — напугал Василису Иван. Та от неожиданности упала. — Ну беги, коли шустрая!
— Да пошёл ты! — прошипела Василиса в ответ.
Она встала и пошла к лесу, но уйти не успела. На поляну высыпало куча народу в разноцветных одеждах.
— Святые оладьи, что это ещё за средневековый цирк? — удивился Иван.
— Его Сиятельство и Всемогущество, золотая корона величайшей империи Помпадур Великолепный, — заголосил глашатай.
На поляну выехал невысокий кругловатый мужчина с лощённым лицом. Одет он был в явно дорогие одежды, украшенные яркими перьями. «Видимо, местный царёк» — решил Иван.
— Что за челядь ворует мою дичь? — проскрипел он высоким голоском.
— Не имею знать, — ответил рядом стоящий высокий худой мужчина с признаками интеллекта на лице.
— Девку покажите поближе, — приказал Помпадур.
Два стражника грубо схватили Василису и подтащили к золотой короне империи Помпадуру Великолепному.
— Прямо мурашки, — обрадовался царёк. — Грузите.
— А что с толстяком?
— На сук.
Иван не успел опомниться, как его скрутили и повесили на сук вверх ногами.
— Вы чего твари… — договорить он не успел. Сильный удар по голове отправил его на экскурсию к Морфею.
Иван очнулся от щекотки. Причём щекотки странной — щекотали голову. И что ещё удивительней — было безумно щекотно.
— Ты глянь, не жруть! — услышал он чей-то голос.
— Ну-ка, долбани молнией, — сказал другой.
Вспышка и защекотало всё тело. А ещё запахло чем-то палёным.
— Ох ты! Давай ещё!
Вспышка.
— Давай ещё!
Вспышка.
— Хватит! Прошу, хватит! — сквозь слёзы и смех взмолился Иван.
— Любопытненько. Кривой, сними его.
— А чего я-то?
— А ну пшол!
Иван ударился оземь, отчего зажмурился. Он бы даже выругался, но от смеха сбило дыхание. Наконец, он отдышался и открыл глаза: голоса принадлежали трём крупным товарищам спортивного телосложения. А ещё они были зелёного цвета. С клыками. У всех были длинные чёрные волосы, собранные в разнообразные хвосты. «Это что ещё за бойцы-ремесленники» — подумал Ваня.
— С него волшба как с утки вода, — сказал один, горбатый, что стоял слева. Видимо это и есть Кривой.
— С гуся, бестолочь. Что телом кривой, что мозгами, — ответил центральный.
— Нужен экспремемнт! — сказал третий, что стоял справа, самый мелкий. Ну, относительно остальных двух. От слов он быстро перешёл к делу и кинул огненный шар в Ивана.
Тот снова истошно заржал.
— Да что с вами не так! — закричал он, как только перестал смеяться.
— Откуда знаешь язык? — спросил центральный.
— В смысле?
— В коромысле, — ответил тот же орк. — Откуда язык наш знаешь?
— Язык?
— Кривой, гляди. Твой брат по разуму.
— Я, вообще, где? И вы кто?
— А ты сам откуда будешь?
— Из Москвы, — на автомате ответил Иван и понял, что сморозил глупость.
— Ясно. Очередной попаданец, — центральный потянул руку. — Мы сыны Эриды. Орками нас обычно называют. В общем, толстячок, слушай сюда: мы тебя спасли, за тобой должок. Сделаешь для нас дело — и гуляй смело.
— К-какое? — неуверенно спросил Иван. Чуйка говорила, что сейчас ему выдадут квест на его мягкий зад. Похоже это какой-то фэнтези-мир. Только сильно сломанный. Эти трое не выглядели ни злобными орками из классического фэнтези, ни какими-то примитивными из современного палп-фикшена. А центральный товарищ был, похоже, вообще далеко не глупым.
— Вот! Мне нравится твой энтузиазм, толстячок, — ухмыльнулся центральный. — В одно место нужно слазить и кое-что забрать. Только там волшебных ловушек много. Нам — смерть, а тебе делов как в лавку за булкой сходить. Главное, не застрянь в дверях.
На этих словах орк заржал.
— Обхохочешься, — обиделся Иван.
— Даже не сомневаюсь.
Тут заржали всё трое.
— Жрать хочешь? Хотя чего я спрашиваю. Пошли. Не отставай.
— Вы разбойники? — отважился спросить Иван.
— Покойники, — зазубоскалил орк. — Они — беглые, я — свободный. Охотник за удачей.
— Беглые? — переспросил Ваня.
— Туповат ты, погляжу. Даже для человека туповат.
— Поумней твоих товарищей, — надулся Иван.
— Ну так с людьми жить — по-людски выть. Они ж с малолетства в рабстве. Кто их учить-то будет?
— А ты?
— А я свободный, — повторил орк. — Школу закончил. И на механика выучился. Знаешь, кто такие механики? Хотя откуда…
— А чего воруешь?
— А что ещё остаётся? Вот дельце мне сделаешь — поеду к демонам. В университет поступлю.
— Университет у демонов? А что у людей? — Иван решил, что стоит узнать про мир, но тотчас пожалел — его вопрос вызвал громкий и искренний смех всей троицы.
— Сразу видно — человек просвещённой Империи, — как-то по-доброму сказал орк. — Сделаю скидку на то, что ты попаданец.
— Много таких как я? — поинтересовался Иван.
— Хватает, — пожал плечами собеседник. — И все с прибабахом. Хотя ты вроде нормальный. Туповатый только.
— Хватит. Растерялся я просто, — не выдержал Иван. — Дома я был инженером.
— Инжиром? — удивился мелкий. — А зачем тебе быть инжиром? Его есть надо, он сладкий!
— Не обращай внимания, — сказал главный орк. — Тебя как звать?
— Иван.
— Хорошо, Иван. В общем, слушай сюда: сейчас перекусим, отдохнём, и я отведу тебя в город. Там через подвалы в сокровищницу. Твоя задача — найти шкатулку, вот такую, — орк вытащил из кармана кусок кожи, на которой был выправлен рисунок витиеватой коробочки. — Открывать не советую. Притащишь мне и свободен.
— А если сбегу?
— Сбеги. И всю жизнь остерегайся зелёных морд.
— Только шкатулка? — удивился Иван.
— Да. Я честный орк — ворую только необходимое. Но ты себе можешь чего прихватить. Правда, тебя прирежут, как только попытаешься сбыть, — снова заржал орк, а с ним его приятели.
На удивление, Иван их не боялся. И отвращения не испытывал. Больше негатива вызвал Помпадур со свитой.
— А кто такой Помпадур?
— Самодур-то? Император местный. Каблучок-дурачок. Так-то его жена всем заправляет. Говорят, очень любвеобильная. Но от этого только премьер-министры страдают. Больше трёх месяцев пока никто не выдержал. А что?
— Девчонка со мной была.
— А, в гарем определит и будет пользовать, пока новую не найдёт.
— А потом?
— Да так и будет жить в гареме. Он же дальше члена своего ничего не видит и не помнит. А что, твоя девка? — орк с сомнением оглядел Ивана.
— Не. Мне, конечно, по жизни не сильно везёт. Но тут свезло.
Орк с пониманием покачал головой.
— Да уж. Хорошая баба — на вес золота. А что б ещё и красивая — так вообще редкость. А от дуры ещё сбежать надо.
Где-то далеко послышался вой.
— Волки? — поёжился Иван.
— А тебе-то чего? Они ж тебя не смогли сожрать.
— Когда?
— Когда висел. Не заметил? — ухмыльнулся мелкий орк.
— Ракурс неудачный был — внутрь, — Иван понял, что речь шла о том моменте, когда он очнулся.
— Пришли.
Они остановились у приземистой землянки, хорошо замаскированной кустами.
— Кривой, разведи костерок. Мелкий, на тебе готовка. А мы пойдём потолкуем с толстячком.
В этот раз Кривой не стал возражать и молча принялся за дело. Как и Мелкий. А главный орк пригласил внутрь. Зайдя, он упал на мешки, которые служили лежанкой.
— Да ты присаживайся. Отдыхай.
Ваня пошарил глазами и уселся на другую кучу мешков.
— И что мне потом делать? — тихо спросил он.
— А мне какое дело? Что хочешь, то и делай.
Иван поник — тут же, похоже, средневековье какое-то. Как он выживет? Поди, даже душа и туалета нормального нет.
— Возьмите меня с собой! — решил он.
— Людь с орками? — орк даже бровь приподнял.
— Человек, — поправил Иван.
— Думаешь? — странно задумался орк. — Ну это время покажет, человек ты или нет. Ладно, я подумаю. Но будет тяжело. Точно к людям не хочешь?
«Странный какой-то орк» — подумал Иван. Прямо философ.
— Что-то не хочется, — с отвращением кинул Иван. Как-то не заладилось у него общение ни в школе, ни в универе, ни даже в НИИ. Хотя ладно — в НИИ он даже подружился с парой коллег, но они были гиками, как и он. Что-то подсказывало, что тут такие ещё не скоро появятся. Лет через двести или триста. И это если он правильно эпоху прикинул.
— Что так? — удивился орк.
— Мне с животными спокойней, — буркнул Ваня, но потом понял что сморозил и замахал руками. — Извини, я не то имел ввиду.
— Чего? — изумился орк.
— Ну, я подумал… Прозвучало так, что я вас с животными сравнил, — пояснил Ваня.
— А вот это обидно. Животные сильные и красивые. Что плохого, когда тебя сравнивают с ними? Вот возьми осла — умное трудолюбивое животное. Или петуха — всегда своих куриц защищает. Всё-таки ты людь.
— А как тебя звать?
— Пока не важно, — орк потянулся и улёгся поудобней. — Ты поспи.
— Я думал, что орки злые, — подумал вслух Иван.
— С чего нам злыми-то быть? — удивился орк. — Мы вроде не обидчивые. А в твоём мире нет что ли орков?
— Нет, только люди.
— Да уж. Не повезло. Дерётесь поди постоянно?
Иван задумался. Он попытался вспомнить период, когда не было войн. Сдался он довольно быстро.
— Похоже что так. Даже как-то грустно.
— Ну тогда тебе к демонам надо — они ни с кем не воюют.
— Почему? — удивился Иван.
— Потому что могут, — ответил орк сонным голосом. Он почти спал.
Иван решил больше не мешать орку. Он просто лежал и размышлял о том, что произошло: смерть, бог, самокат… вот уж точно судьбы. Незаметно подкралось усталость и он уснул.
Глава 2. Правовое государство.
— Хороша баба! Стройная как сосенка!
— А бёдра-то, бёдра. Здоровых нарожает. Свезло Самодуру-то, свезло!
Василиса ехала на повозке среди каких-то ящиков и сундуков. Её охраняли двое неопрятных мужиков, которые не стеснялись обсуждать её прелести. Да и вообще сидели они с подозрительно розовыми щеками и разве что слюни на неё не пускали. Вообще, все без исключения мужики, что сейчас ехали подле, так или иначе косились на неё, отчего ей становилось не по себе. Васе хотелось сейчас укрыться, но узенькие джинсы и короткая блузка этого совсем не позволяли. Василиса вспомнила, что толстяк был в безразмерном худи — надо было его забрать у него. Хотя оно, наверное, вонючее. Все толстяки потеют… От этих мыслей Васю затошнило, и её чуть не вырвало. Это заметил один из охранников.
— Что, дева, укачало? Держи, — он протянул флягу.
Вася было потянулась за флягой, но потом вдруг осознала что, наверное, из неё пил этот самый стражник. Было видно, что личная гигиена – не самая сильная его сторона. Василиса зачем-то ярко представила, как он пил из фляги, запуская туда слюни, а потом вытер горлышко грязными руками, и её всё-таки вырвало.
