Пожиратель интеллекта подталкивал, заставляя дроу руками хвататься за панцирь стен корабля и медленно продвигаться дальше. Позади неё раздался рёв дракона, но обернувшись, она увидела не его, а знакомую фигуру.
— Чудовище, тебе конец!
Гитьянки, которую заразили вместе с Тав, с криком спрыгнула с выступа корабля и приземлилась прямо перед дроу. Зеленокожая воительница приняла боевую стойку, направляя на неё длинный меч. Тав отступила на шаг и сразу же почувствовала пульсацию в висках. По коже пробежала дрожь. Перед её взором пронеслись образы: крыло дракона, серебряный меч, её собственное умоляющее лицо глазами воительницы. Гитьянки поморщилась, хватаясь за голову.
— Голова раскалывается! Что это… — слова прервались болезненным мычанием.
Боль медленно отступала, позволяя девушкам отдышаться.
— Цк’ва. Ты не рабыня, хвала Влаакит! — её лицо всё ещё не теряло воинственный настрой, но на нём появилось тень облегчения. — Вместе мы спасёмся.
— Кто ты? — Тав не решалась подойти ближе, стараясь сохранять хотя бы небольшую дистанцию.
— Кто я? Твой единственный шанс на выживание.
— И что ты предлагаешь?
— Сначала мы перебьём бесов. Потом проникнем в рубку и перехватим управление кораблём. А о том, как избавиться от заразы, будем думать уже на материальном плане, — воительница провела рукой за собой, а потом обратила внимание на пожирателя интеллекта. — А что до этой твари, пока она думает, что мы порабощены, она не станет нам мешать. Возможно, в настоящей битве она даже будет полезна.
— Ну пошли, мой единственный шанс на выживание... — дроу выдохнула, стараясь не выпускать из виду гитьянки и покрепче сжимая рукоять меча.
— Хтак’а! — гитьянки издала незнакомый клич и направилась вперёд.
Теперь Тав была уверена, что не сошла с ума и всё реально. Их действительно похитили свежеватели разума, они заражены, это настоящие драконы, впереди ждут бесы, а это значит, что они находятся в одном из планов ада. И им нужно пробираться через адских созданий к возможности спасения.
Проходя вдоль корабля, девушки вышли к очередному залу через выжженный разлом панциря наутилоида. В центре, над трупами в луже крови, нависали бесы. Жуткие порождения ада с телами тощих детей, с длинными хвостами и широкими рваными крыльями летучих мышей. Головы бесов были усыпаны разными рогами, от больших до крохотных. Их лица были похожи на черепа, обтянутые красной кожей, которая вот-вот порвётся, если они слишком широко откроют клыкастую пасть, раздирая плоть трупов.
Острые уши дёрнулись, и светящиеся красные глаза устремились к выжженному разлому. Бесы оскалились и взлетели, разнося по помещению скрипучие крики, хватая мечи и арбалеты. Они были быстры, увёртливы и хитры. Но не быстрее меча гитьянки. Два ближайших беса были стремительно повержены. Последний, третий бес, успел бросить в Тав огненный магический сгусток, оставив жгучий ожог на плече дроу. Но через мгновение клинок гитьянки разрубил его надвое прямо в воздухе. Пожиратель интеллекта в эту минуту лишь опасливо прижимался к большому осколку.
— Спасибо... — прошептала Тав, щурясь от боли.
— Убийство таких тварей, моя священная цель. А теперь пошли, нам нужно найти рубку, — холодно ответив, гитьянки направилась дальше.
Дроу осмотрелась, половина зала была вырвана из корабля, оставляя рваные кровоточащие раны. А пол был усеян человеческими трупами.
— Боги, сколько погибших… — выдохнула Тав, стараясь не наступать на кровь и обходить обугленные тела.
— Это рабы гхайков, их не стоит оплакивать.
Пол сильно затрясло, чуть не повалив их обеих на колени.
— Корабль разваливается на части, нам надо спешить, — прошипела гитьянки, жестом подгоняя Тав.
Добравшись до края зала, прямо над пропастью с верхних этажей наутилоида, свисали оторванные артериальные сети. Поднявшись по липким артериям, они прошли дальше, вглубь корабля.
Следующая комната не была похожа на ту, в которой держали Тав и гитьянки. В центре располагались замысловатые механизмы и прозрачные трубки, в которых было заметно движение оранжевой светящейся жидкости. Вокруг трубок на креслах лежали люди в чёрных мантиях. Их лица замерли в неестественной гримасе, глаза были широко открыты, а зрачки почти закатились, как у эльфа, который породил пожирателя интеллекта с именем Мы. По стенам комнаты располагались уже знакомые монструозные сосуды. И всё это освещалось причудливыми живыми лампами, похожими на язычки в глотке огромного чудовища, что свисали с потолка. Гитьянки презренно сощурилась, подходя ближе к механизму свежевателей разума.
— Механизмы гхайков. Ничего в них не понимаю.
Тав подошла к телам на креслах и попробовала потрясти одно из них. Тела ещё сохраняли живое тепло, но не просыпались. «Странно… они вроде не мертвы, но совсем не реагируют», — отметила про себя Тав и проследила взглядом по трубкам от кресел до механизма в центре комнаты. Сам механизм походил на живую панель управления, будто созданный извращённым изобретателем-гномом, но все надписи на скрижалях были усеяны незнакомыми рунами. У Тав проскользнула мысль: «Видимо, это их язык». Она не решилась дотронуться до неизвестного механизма, который к тому же, казалось, управляется с помощью больших пузырей, врезанных в панель, напоминающей мозг.
Внезапно в комнате раздались стук и приглушённый женский крик.
— Выпустите меня!
Девушки обернулись на звук, что доносился из сосуда в нескольких метрах от них. Подойдя ближе, они увидели внутри девушку в серебряной броне. В её глазах Тав уловила ту же мольбу, что и в своих из недавних воспоминаний гитьянки.
— Вы! Вытащите меня из этой хреновины! — пленница кричала, отчаянно стуча кулаками по прозрачной оболочке сосуда.
— У нас нет времени на отстающих, — рука гитьянки остановила её с раздражённым высказыванием, как только Тав приблизилась к сосуду с пленницей.
Дроу проигнорировала зеленокожую спутницу, пытаясь найти хоть что-то знакомое в конструкции сосуда или вспомнить нечто похожее: «Эта штука даже похлеще демонических пут». Гитьянки снова одёрнула её.
— Ты собираешься умереть ради не пойми кого?
— Нужно осмотреться, должен же быть, хоть какой-то способ открыть эту штуку, — размышляла Тав вслух, вновь игнорируя слова гитьянки.
— Попробуй вон то устройство рядом, они что-то делали с ним, когда запечатывали меня здесь, — пленница указала на ближайший живой механизм. — Торопись! Пожалуйста!
Механизм имел такую же необычную форму, как и панель управления в центре комнаты. Тав внимательно осматривала технологию свежевателей разума, ища рычаг или чего-то похожее на кнопку. Ничего подобного не было. Но взгляд зацепился за пустой паз, размером как раз, как и скрижали с рунами кальмароподобных похитителей, разбросанные в лаборатории свежевателей разума. «Кажется, нужна специальная скрижаль, — размышляла дроу, изучая механизм. — Значит…»
Тав рванула назад, спешно осматривая комнату при каждом шаге. Её взгляд упал на их мозгового спутника, что копошился рядом с одной из живых дверей. Дверь раскрылась и Тав прошла в ещё одну комнату с сосудами и парой трупов в оборванной одежде рабов.
— Скольких же гхайки успели перезаражать? — позади прозвучал настороженный голос гитьянки.
Подойдя к центральному сосуду, Тав увидела внутри женщину с пустым взглядом. Пленница даже не замечала их. Тав осторожно коснулась сосуда, словно прощаясь: «Кажется, тебе уже не помочь». Продвигаясь вглубь комнаты, Тав искала хоть что-то похожее на нужную скрижаль. В этой комнате не было скрижалей, и она поспешила обыскать трупы. С самым дальним телом к ней пришла удача в форме скрижали. Неземная деталь пульсировала необъяснимой энергией, словно побуждая взять её: «Никогда ничего подобного не видела... будто живая… возможно, как раз она и нужна», — подумала дроу и бегом вернулась к сосуду с пленницей.
Пленница всё ещё пыталась выбраться самостоятельно. Изо всех сил девушка била по оболочке сосуда кулаками и старалась выдавить её ногами. Тав осторожно вставила руну в паз механизма, панель ожила и задрожала. Но ничто во внешнем виде этого устройства не намекало на его назначение. Оно могло оказаться чем угодно. Дроу протянула руку, прикасаясь к живым стенкам устройства. Личинка в голове снова зашевелилась. Чувство отвращения быстро сменилось новыми эмоциями, ощущением связи и власти. «Приказываю открыться», — как только мысль прозвучала, Тав чувствовала, как панель подчиняется приказу. Разум на миг словно содрогнулся, и дроу ощутила насыщение.
Сосуд раскрылся со скрипом, позволяя пленнице упасть на пол. Дроу всё ещё ярко помнила то состояние, в котором она очнулась. Медленно наклонившись к девушке в серебряных доспехах, Тав передала ей малый бутылёк целительного зелья.
— Думала, я уже помру в этой треклятой штуке. Спасибо…
Голос пленницы прерывался и Тав погрузилась в её мысли, когда личинка заёрзала в голове. Благодарность пленницы сменилась на настороженность при взгляде на гитьянки.
— Опасные у тебя спутники, — прошептала пленница, шатко поднимаясь на ноги.
— В сражении именно такие и нужны, — ответила Тав, помогая пленнице встать более твёрдо.
— Ты права. Сражаться нам, похоже, предстоит немало, — закончив ответ слабым голосом, она залпом выпила подаренное ей зелье и продолжила уже увереннее. — Позволь мне присоединиться к тебе. Будем вместе искать дорогу с этого корабля, а заодно и прикрывать друг друга.
— Хорошо, идём, — дроу осмотрела девушку и коротко кивнула. — Я Тав.
Пленница всматривалась в лицо Тав. В зелёных глазах промелькнули удивление и интерес, что вызвало неприятные мысли: «Да, это имя не относится к дроу, но ты поняла, кто я». Девушка встала прямо и кивнула.
— Я Шэдоухарт, — после представления на её лицо отразился едва уловимый момент паники, и она добавила. — Минуту, — Шэдоухарт бросилась к своей живой клетке, и, порывшись в слизких артериях сосуда, достала какой-то многогранник, размером с ладонь, с острыми шипами на углах.
— Что это? — Тав заглянула за её плечо, пытаясь уловить больше в таинственном предмете, что заставил запаниковать.
— Ничего особенного, — с холодом ответила Шэдоухарт. — Поверь.
«Это определённо не ничего особенного», — отметила Тав, но решила пока оставить вопросы на потом.
— Довольно пустой болтовни, — прорычала гитьянки. — Нам нужно на мостик, прямо сейчас!
— Она права. Веди, — согласилась Шэдоухарт, несмотря на отсутствие симпатии к гитьянки.
Наутилоид снова задрожал от сильного удара, что раскачивал светильники, подобные язычкам. Это дало необходимый толчок, и троица сорвалась с места к двери в противоположном конце зала. Пробежав пару коридоров, они остановились лишь возле двери, которая выглядела больше предыдущих.
— Рубка уже близко. Как только войдём внутрь, делайте всё, как я скажу, — скомандовала гитьянки, уже подходя к живой двери.
— С какой стати ты здесь командуешь? Я сама себе хозяйка, — сухо отрезала Шэдоухарт.
— Кайньянк... — гитьянки прошипела, словно сплюнув.
«Она явно привыкла быть лидером или как минимум, командиром», — устало проворчала дроу про себя. Однако мрачный взгляд Шэдоухарт показал, что сейчас гитьянки этого не позволят без боя. И Тав, раздражённая бесполезными препирательствами, которые она находила совершенно неуместными в их ситуации, решительно открыла большую дверь.
Перед глазами троицы предстала ужасающее зрелище. Несколько свежевателей разума сражались с бестиями ада: камбионами, бесами и адскими кабанами. И последние были не так страшны в сравнении с первыми. Камбионы славились не только опасными полудемонами, они были разумны, даже умны. Многие из них умели принимать человеческий облик, обманывать и даже выкупать души. Но, кроме всего этого, они были отличными и безжалостными бойцами Аверно. Их большие заострённые рога и мощные крылья использовались в бою так же умело, как массивные мечи и адская магия.
«Это будет непросто», — напряжённо думала Тав, наблюдая, как один из камбионов нанёс тяжёлый удар своим мечом по свежевателю разума. Лезвие вошло в плечо свежевателя разума, почти отрубая конечность вместе с бронёй, но скользкое кальмароподобное существо, юрко облетело полудемона и обвило его голову длинными щупальцами, крепко держа свою жертву за рога целой рукой. Камбион, задыхаясь, закричал от боли. Горящие алым глаза угасали, пока свежеватель разума высасывал мозг камбиона, легко проламываясь через крепкий череп. Тело жертвы упало, наглядно показывая дыру на макушке.
Свежеватель разума повернулся к входу. Когтистая кисть поднялась, но его тут же сбила с ног небольшая стая бесов. Они рвали его тело когтями и зубами, пока он не упал, истекая слизью. Позади разворачивалась подобная битва. Но второй камбион не успел занести свой меч, и свежевателя разума ударил его псионической силой, заставляя упасть на пол и сильно дрожать. Тав пыталась заглушить нахлынувшие эмоции и вспомнить про силу свежевателей разума: «Они устойчивы к магии, общаются телепатически, питаются мозгами разумных существ и… и обладают способностью поджарить внутренности движением пальца».
Гитьянки и Шэдоухарт сжали своё оружие в руках и готовились к атаке несущегося в их сторону адского кабана. Существо, с жарким пламенем, что извергалось из его огромных ноздрей, набирало всё большую скорость. Большие мускулы проклятого создания, под его бронёй из костей, напряглись для прыжка. Тав приготовилась встретить его прямым попаданием клинка в живот. Но в последнее мгновение, кабана разрезал длинный меч гитьянки, а булава Шэдоухарт отбросила верхнюю часть туши на пару метров назад.
— Не место медлить, соберись! — прокричала зеленокожая воительница за спиной Тав.
Отброшенная половина туши и крик, отвлекли свежевателя разума впереди, и он обратил к ним свои глаза. В их головах прозвучал повелительный голос, сопровождаясь эхом в черепной коробке, будто из глубин.
— Рабыни. Соедините нервы передатчика. Нам нужно уходить. И немедля! — свежеватель разума указал своей когтистой рукой на панель управления в конце комнаты с множеством щупалец.
— Делай, что сказано! — крик гитьянки отрезал любые сомнения. — С гхайком разберёмся, когда улетим отсюда.
Тав с трудом подавила желание ответить грубостью, вспоминая своё же недовольство препирательствами минуту назад. «Выберемся, и я вволю наговорю тебе всё, что о тебе думаю», — мысленно выплеснув раздражение, она заставила себя бежать вперёд к панели управления. Из-за спины летели стрелы, метко протыкая тела бесов, проносились магические пучки света, сжигая адских созданий. Один из таких попал прямо в обожжённое плечо Тав, боль в котором она так старательно игнорировала. «Надеюсь, Шэдоухарт не испепелит меня раньше ада», — словно в ответ на мысли Тав, ей вслед было брошено короткое извинение. Почти добежав до панели, перед Тав возникло ещё несколько кабанов, а в разбитое окно влетело ещё больше бесов.
«Драться сейчас бессмысленно», — оборвала себя дроу, направляясь вперёд и надеясь, что магии и стрел её спутниц будет достаточно для боя. И пока это действительно было так. Стрелы и лучи сбивали всех на её пути. «Сейчас!» — с мысленной командой, Тав проскользнула по полу под подпрыгнувшим над ней кабаном, и ухватилась за пару щупалец над панелью, соединяя их. Она почти успела.
— Чудовище, тебе конец!
Гитьянки, которую заразили вместе с Тав, с криком спрыгнула с выступа корабля и приземлилась прямо перед дроу. Зеленокожая воительница приняла боевую стойку, направляя на неё длинный меч. Тав отступила на шаг и сразу же почувствовала пульсацию в висках. По коже пробежала дрожь. Перед её взором пронеслись образы: крыло дракона, серебряный меч, её собственное умоляющее лицо глазами воительницы. Гитьянки поморщилась, хватаясь за голову.
— Голова раскалывается! Что это… — слова прервались болезненным мычанием.
Боль медленно отступала, позволяя девушкам отдышаться.
— Цк’ва. Ты не рабыня, хвала Влаакит! — её лицо всё ещё не теряло воинственный настрой, но на нём появилось тень облегчения. — Вместе мы спасёмся.
— Кто ты? — Тав не решалась подойти ближе, стараясь сохранять хотя бы небольшую дистанцию.
— Кто я? Твой единственный шанс на выживание.
— И что ты предлагаешь?
— Сначала мы перебьём бесов. Потом проникнем в рубку и перехватим управление кораблём. А о том, как избавиться от заразы, будем думать уже на материальном плане, — воительница провела рукой за собой, а потом обратила внимание на пожирателя интеллекта. — А что до этой твари, пока она думает, что мы порабощены, она не станет нам мешать. Возможно, в настоящей битве она даже будет полезна.
— Ну пошли, мой единственный шанс на выживание... — дроу выдохнула, стараясь не выпускать из виду гитьянки и покрепче сжимая рукоять меча.
— Хтак’а! — гитьянки издала незнакомый клич и направилась вперёд.
Теперь Тав была уверена, что не сошла с ума и всё реально. Их действительно похитили свежеватели разума, они заражены, это настоящие драконы, впереди ждут бесы, а это значит, что они находятся в одном из планов ада. И им нужно пробираться через адских созданий к возможности спасения.
***
Проходя вдоль корабля, девушки вышли к очередному залу через выжженный разлом панциря наутилоида. В центре, над трупами в луже крови, нависали бесы. Жуткие порождения ада с телами тощих детей, с длинными хвостами и широкими рваными крыльями летучих мышей. Головы бесов были усыпаны разными рогами, от больших до крохотных. Их лица были похожи на черепа, обтянутые красной кожей, которая вот-вот порвётся, если они слишком широко откроют клыкастую пасть, раздирая плоть трупов.
Острые уши дёрнулись, и светящиеся красные глаза устремились к выжженному разлому. Бесы оскалились и взлетели, разнося по помещению скрипучие крики, хватая мечи и арбалеты. Они были быстры, увёртливы и хитры. Но не быстрее меча гитьянки. Два ближайших беса были стремительно повержены. Последний, третий бес, успел бросить в Тав огненный магический сгусток, оставив жгучий ожог на плече дроу. Но через мгновение клинок гитьянки разрубил его надвое прямо в воздухе. Пожиратель интеллекта в эту минуту лишь опасливо прижимался к большому осколку.
— Спасибо... — прошептала Тав, щурясь от боли.
— Убийство таких тварей, моя священная цель. А теперь пошли, нам нужно найти рубку, — холодно ответив, гитьянки направилась дальше.
Дроу осмотрелась, половина зала была вырвана из корабля, оставляя рваные кровоточащие раны. А пол был усеян человеческими трупами.
— Боги, сколько погибших… — выдохнула Тав, стараясь не наступать на кровь и обходить обугленные тела.
— Это рабы гхайков, их не стоит оплакивать.
Пол сильно затрясло, чуть не повалив их обеих на колени.
— Корабль разваливается на части, нам надо спешить, — прошипела гитьянки, жестом подгоняя Тав.
Добравшись до края зала, прямо над пропастью с верхних этажей наутилоида, свисали оторванные артериальные сети. Поднявшись по липким артериям, они прошли дальше, вглубь корабля.
Следующая комната не была похожа на ту, в которой держали Тав и гитьянки. В центре располагались замысловатые механизмы и прозрачные трубки, в которых было заметно движение оранжевой светящейся жидкости. Вокруг трубок на креслах лежали люди в чёрных мантиях. Их лица замерли в неестественной гримасе, глаза были широко открыты, а зрачки почти закатились, как у эльфа, который породил пожирателя интеллекта с именем Мы. По стенам комнаты располагались уже знакомые монструозные сосуды. И всё это освещалось причудливыми живыми лампами, похожими на язычки в глотке огромного чудовища, что свисали с потолка. Гитьянки презренно сощурилась, подходя ближе к механизму свежевателей разума.
— Механизмы гхайков. Ничего в них не понимаю.
Тав подошла к телам на креслах и попробовала потрясти одно из них. Тела ещё сохраняли живое тепло, но не просыпались. «Странно… они вроде не мертвы, но совсем не реагируют», — отметила про себя Тав и проследила взглядом по трубкам от кресел до механизма в центре комнаты. Сам механизм походил на живую панель управления, будто созданный извращённым изобретателем-гномом, но все надписи на скрижалях были усеяны незнакомыми рунами. У Тав проскользнула мысль: «Видимо, это их язык». Она не решилась дотронуться до неизвестного механизма, который к тому же, казалось, управляется с помощью больших пузырей, врезанных в панель, напоминающей мозг.
Внезапно в комнате раздались стук и приглушённый женский крик.
— Выпустите меня!
Девушки обернулись на звук, что доносился из сосуда в нескольких метрах от них. Подойдя ближе, они увидели внутри девушку в серебряной броне. В её глазах Тав уловила ту же мольбу, что и в своих из недавних воспоминаний гитьянки.
— Вы! Вытащите меня из этой хреновины! — пленница кричала, отчаянно стуча кулаками по прозрачной оболочке сосуда.
— У нас нет времени на отстающих, — рука гитьянки остановила её с раздражённым высказыванием, как только Тав приблизилась к сосуду с пленницей.
Дроу проигнорировала зеленокожую спутницу, пытаясь найти хоть что-то знакомое в конструкции сосуда или вспомнить нечто похожее: «Эта штука даже похлеще демонических пут». Гитьянки снова одёрнула её.
— Ты собираешься умереть ради не пойми кого?
— Нужно осмотреться, должен же быть, хоть какой-то способ открыть эту штуку, — размышляла Тав вслух, вновь игнорируя слова гитьянки.
— Попробуй вон то устройство рядом, они что-то делали с ним, когда запечатывали меня здесь, — пленница указала на ближайший живой механизм. — Торопись! Пожалуйста!
Механизм имел такую же необычную форму, как и панель управления в центре комнаты. Тав внимательно осматривала технологию свежевателей разума, ища рычаг или чего-то похожее на кнопку. Ничего подобного не было. Но взгляд зацепился за пустой паз, размером как раз, как и скрижали с рунами кальмароподобных похитителей, разбросанные в лаборатории свежевателей разума. «Кажется, нужна специальная скрижаль, — размышляла дроу, изучая механизм. — Значит…»
Тав рванула назад, спешно осматривая комнату при каждом шаге. Её взгляд упал на их мозгового спутника, что копошился рядом с одной из живых дверей. Дверь раскрылась и Тав прошла в ещё одну комнату с сосудами и парой трупов в оборванной одежде рабов.
— Скольких же гхайки успели перезаражать? — позади прозвучал настороженный голос гитьянки.
Подойдя к центральному сосуду, Тав увидела внутри женщину с пустым взглядом. Пленница даже не замечала их. Тав осторожно коснулась сосуда, словно прощаясь: «Кажется, тебе уже не помочь». Продвигаясь вглубь комнаты, Тав искала хоть что-то похожее на нужную скрижаль. В этой комнате не было скрижалей, и она поспешила обыскать трупы. С самым дальним телом к ней пришла удача в форме скрижали. Неземная деталь пульсировала необъяснимой энергией, словно побуждая взять её: «Никогда ничего подобного не видела... будто живая… возможно, как раз она и нужна», — подумала дроу и бегом вернулась к сосуду с пленницей.
Пленница всё ещё пыталась выбраться самостоятельно. Изо всех сил девушка била по оболочке сосуда кулаками и старалась выдавить её ногами. Тав осторожно вставила руну в паз механизма, панель ожила и задрожала. Но ничто во внешнем виде этого устройства не намекало на его назначение. Оно могло оказаться чем угодно. Дроу протянула руку, прикасаясь к живым стенкам устройства. Личинка в голове снова зашевелилась. Чувство отвращения быстро сменилось новыми эмоциями, ощущением связи и власти. «Приказываю открыться», — как только мысль прозвучала, Тав чувствовала, как панель подчиняется приказу. Разум на миг словно содрогнулся, и дроу ощутила насыщение.
Сосуд раскрылся со скрипом, позволяя пленнице упасть на пол. Дроу всё ещё ярко помнила то состояние, в котором она очнулась. Медленно наклонившись к девушке в серебряных доспехах, Тав передала ей малый бутылёк целительного зелья.
— Думала, я уже помру в этой треклятой штуке. Спасибо…
Голос пленницы прерывался и Тав погрузилась в её мысли, когда личинка заёрзала в голове. Благодарность пленницы сменилась на настороженность при взгляде на гитьянки.
— Опасные у тебя спутники, — прошептала пленница, шатко поднимаясь на ноги.
— В сражении именно такие и нужны, — ответила Тав, помогая пленнице встать более твёрдо.
— Ты права. Сражаться нам, похоже, предстоит немало, — закончив ответ слабым голосом, она залпом выпила подаренное ей зелье и продолжила уже увереннее. — Позволь мне присоединиться к тебе. Будем вместе искать дорогу с этого корабля, а заодно и прикрывать друг друга.
— Хорошо, идём, — дроу осмотрела девушку и коротко кивнула. — Я Тав.
Пленница всматривалась в лицо Тав. В зелёных глазах промелькнули удивление и интерес, что вызвало неприятные мысли: «Да, это имя не относится к дроу, но ты поняла, кто я». Девушка встала прямо и кивнула.
— Я Шэдоухарт, — после представления на её лицо отразился едва уловимый момент паники, и она добавила. — Минуту, — Шэдоухарт бросилась к своей живой клетке, и, порывшись в слизких артериях сосуда, достала какой-то многогранник, размером с ладонь, с острыми шипами на углах.
— Что это? — Тав заглянула за её плечо, пытаясь уловить больше в таинственном предмете, что заставил запаниковать.
— Ничего особенного, — с холодом ответила Шэдоухарт. — Поверь.
«Это определённо не ничего особенного», — отметила Тав, но решила пока оставить вопросы на потом.
— Довольно пустой болтовни, — прорычала гитьянки. — Нам нужно на мостик, прямо сейчас!
— Она права. Веди, — согласилась Шэдоухарт, несмотря на отсутствие симпатии к гитьянки.
Наутилоид снова задрожал от сильного удара, что раскачивал светильники, подобные язычкам. Это дало необходимый толчок, и троица сорвалась с места к двери в противоположном конце зала. Пробежав пару коридоров, они остановились лишь возле двери, которая выглядела больше предыдущих.
— Рубка уже близко. Как только войдём внутрь, делайте всё, как я скажу, — скомандовала гитьянки, уже подходя к живой двери.
— С какой стати ты здесь командуешь? Я сама себе хозяйка, — сухо отрезала Шэдоухарт.
— Кайньянк... — гитьянки прошипела, словно сплюнув.
«Она явно привыкла быть лидером или как минимум, командиром», — устало проворчала дроу про себя. Однако мрачный взгляд Шэдоухарт показал, что сейчас гитьянки этого не позволят без боя. И Тав, раздражённая бесполезными препирательствами, которые она находила совершенно неуместными в их ситуации, решительно открыла большую дверь.
Перед глазами троицы предстала ужасающее зрелище. Несколько свежевателей разума сражались с бестиями ада: камбионами, бесами и адскими кабанами. И последние были не так страшны в сравнении с первыми. Камбионы славились не только опасными полудемонами, они были разумны, даже умны. Многие из них умели принимать человеческий облик, обманывать и даже выкупать души. Но, кроме всего этого, они были отличными и безжалостными бойцами Аверно. Их большие заострённые рога и мощные крылья использовались в бою так же умело, как массивные мечи и адская магия.
«Это будет непросто», — напряжённо думала Тав, наблюдая, как один из камбионов нанёс тяжёлый удар своим мечом по свежевателю разума. Лезвие вошло в плечо свежевателя разума, почти отрубая конечность вместе с бронёй, но скользкое кальмароподобное существо, юрко облетело полудемона и обвило его голову длинными щупальцами, крепко держа свою жертву за рога целой рукой. Камбион, задыхаясь, закричал от боли. Горящие алым глаза угасали, пока свежеватель разума высасывал мозг камбиона, легко проламываясь через крепкий череп. Тело жертвы упало, наглядно показывая дыру на макушке.
Свежеватель разума повернулся к входу. Когтистая кисть поднялась, но его тут же сбила с ног небольшая стая бесов. Они рвали его тело когтями и зубами, пока он не упал, истекая слизью. Позади разворачивалась подобная битва. Но второй камбион не успел занести свой меч, и свежевателя разума ударил его псионической силой, заставляя упасть на пол и сильно дрожать. Тав пыталась заглушить нахлынувшие эмоции и вспомнить про силу свежевателей разума: «Они устойчивы к магии, общаются телепатически, питаются мозгами разумных существ и… и обладают способностью поджарить внутренности движением пальца».
Гитьянки и Шэдоухарт сжали своё оружие в руках и готовились к атаке несущегося в их сторону адского кабана. Существо, с жарким пламенем, что извергалось из его огромных ноздрей, набирало всё большую скорость. Большие мускулы проклятого создания, под его бронёй из костей, напряглись для прыжка. Тав приготовилась встретить его прямым попаданием клинка в живот. Но в последнее мгновение, кабана разрезал длинный меч гитьянки, а булава Шэдоухарт отбросила верхнюю часть туши на пару метров назад.
— Не место медлить, соберись! — прокричала зеленокожая воительница за спиной Тав.
Отброшенная половина туши и крик, отвлекли свежевателя разума впереди, и он обратил к ним свои глаза. В их головах прозвучал повелительный голос, сопровождаясь эхом в черепной коробке, будто из глубин.
— Рабыни. Соедините нервы передатчика. Нам нужно уходить. И немедля! — свежеватель разума указал своей когтистой рукой на панель управления в конце комнаты с множеством щупалец.
— Делай, что сказано! — крик гитьянки отрезал любые сомнения. — С гхайком разберёмся, когда улетим отсюда.
Тав с трудом подавила желание ответить грубостью, вспоминая своё же недовольство препирательствами минуту назад. «Выберемся, и я вволю наговорю тебе всё, что о тебе думаю», — мысленно выплеснув раздражение, она заставила себя бежать вперёд к панели управления. Из-за спины летели стрелы, метко протыкая тела бесов, проносились магические пучки света, сжигая адских созданий. Один из таких попал прямо в обожжённое плечо Тав, боль в котором она так старательно игнорировала. «Надеюсь, Шэдоухарт не испепелит меня раньше ада», — словно в ответ на мысли Тав, ей вслед было брошено короткое извинение. Почти добежав до панели, перед Тав возникло ещё несколько кабанов, а в разбитое окно влетело ещё больше бесов.
«Драться сейчас бессмысленно», — оборвала себя дроу, направляясь вперёд и надеясь, что магии и стрел её спутниц будет достаточно для боя. И пока это действительно было так. Стрелы и лучи сбивали всех на её пути. «Сейчас!» — с мысленной командой, Тав проскользнула по полу под подпрыгнувшим над ней кабаном, и ухватилась за пару щупалец над панелью, соединяя их. Она почти успела.
