ББК 84(2)
Гулиев О.
В клетке со зверем. Книга первая. Ползучие черви: роман / Орхан Гулиев. – Владикавказ: Издательство “Литера” ИП Цопанова А.Ю., 2014. – 173 с.
ISBN 978-5-00081-020-0
В книге раскрывается лицо современного общества. Несмотря на научный прогресс, на прорыв в космос, человек все больше теряет свою духовность и откатывается назад, в дебри дикого племенного выживания. Некоторые из представителей человеческих особей в своей возне в однородной безличностной массе уподобляются монстрам, – червям, давящим и пожирающим себе подобных при попытке проползти вперед, еще хотя бы на дюйм.
Охраняется законом РФ об авторском праве.
Воспроизведение всей книги или любой её части запрещается
без письменного разрешения автора. Любые попытки
нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Настало время полной «свободы».
Человек прекрасное существо. ЗЛОЕ! МСТИТЕЛЬНОЕ! УМЕЮЩЕЕ ЛЮБИТЬ,
НО НЕ УМЕЮЩЕЕ ПРОЩАТЬ. Это и отличает нас от других.
– Мы уйдем в небытие?
– Все мы когда-нибудь в нем растворимся.
– Я не хочу умирать… Только не здесь. Только не так!
– Тихо, тихо. Мы так просто не сдадимся, все хорошо. Посмотри, как красиво.
Они смотрели в иллюминатор, говоря шепотом.
– Порой, я хочу дотянутся до нее рукой. Потрогать воду… пройтись по влажной траве после утренней росы на моем дворе…
– Ты плачешь?
– Я плачу не из-за того, о чем ты подумала. Я не сказал своему сыну самого главного: нельзя опускаться на дно, только лишь из-за того, что не чувствуешь крыльев. Надо быть выше тех, кто привык ползать.
– Ты плачешь только из-за того, что не сказал своему сыну простую фразу?
– Мы вдали от Земли, здесь могут являться чудеса, и ты должна поверить в них! Наша планета страданий не верит в чудесное, но здесь все иначе. Здесь нет дождя, ангелы больше не льют слезы по нам, и никто из людей не сделает нам больше больно. Не ответит на добро злом, из-за своего незнания закона кармы. Послушай, как тихо… и как прекрасно.
– Ты просто говоришь бред. Держи рану покрепче. Чудес не было на земле, не будет их и здесь…
– Еще минуту, – улыбнулся он ей. – Я попросил Господа дать мне еще минуту, чтобы я смог надышаться моей планетой, хоть издалека. Вот какое я хотел чудо.
– Мне трудно дышать. Я… я ухожу, мой милый.
– Только борись, не думай об этом! Борись до последнего вздоха! Слышишь меня?!
– Мне страшно. Держи меня за руку, не отпускай…
– Не бойся, моя хорошая. Скоро выглянет солнце. Ну, а пока…
* * *
Шум винтовых лопастей закладывал уши.
– Что скажешь, Тим? Я застрелю твою девчонку прямо на твоих глазах, и все, что ты сейчас сможешь – это лишь наблюдать за мной.
В грузовом отсеке вертолета было восемь человек. Светловолосый парень и бородатый громила в порванной одежде смотрели на невысокого мужчину с гладко выбритым лицом, крепко удерживающего за горло девушку, приставив к ее виску пистолет.
– Чего же ты молчишь, Тим? Видишь, как все быстро повернулось не в лучшую для тебя сторону, и только лишь из-за того, что ты поверил не в тех, в кого нужно было верить. Чертовы людишки. Неужели вы не можете понять, что нищие так и останутся нищими, и все ваши попытки изменить этот мир, будут заканчиваться одним и тем же… Вашим провалом, – немного помедлив, завершил он свою речь, и еще сильней сдавил горло девушки.
Острые ногти его впились в кожу – кровь тонкой струйкой потекла по шее. Девушка открыла шире рот, задирая голову, чтобы не задохнуться.
– Рейчел! – поддался вперед парень.
– Расслабься, Тим. Когда я наслаждаюсь победой, мне ничто не должно мешать.
Он еще плотнее прижался к ней сзади, пистолет плавно спустился с виска и лег в рот.
– Какие пышные губки. Мягкие… налитые жизнью. Так не хочется их уродовать, – водил он пистолетом по ее губам. – Она возбуждается от этого. Видишь, Тим? Я оставлю тебя себе, и разорву, ЧЕРТОВА СУКА!!!
– Не-е-е-ет! – крик ее взывает о помощи и прерывается, мелкая дрожь пробежала по телу от осознания того, что никто не поможет.
Кто-то из военных опустил глаза, чтобы не видеть, как это чудовище наслаждается своей добычей,
И СТРАШНЕЕ НЕ ПРИДУМАТЬ, ЛИШЬ ПРОСТО ПРОМОЛЧАТЬ, НЕ ОПИСЫВАЯ ЭТО.
– ОСТАВЬ ЕЕ! Прошу тебя, не делай это при мне, – взмолился парень. – Убей… Просто убей нас всех.
(ТИМ, УСЛЫШЬ МОИ МЫСЛИ. ОН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ С НАМИ. ПРИЙДИ В СЕБЯ, И ДЕЛАЙ, КАК Я СКАЖУ. ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ ПОНЯТЬ…)
Тим осторожно, словно в трансе, повернулся на бородатого мужчину.
(Я ВЫБЬЮ ПИСТОЛЕТ, А ТЫ ПОСТАРАЕШЬСЯ ВЫБРОСИТЬ ЕГО С ВЕРТОЛЕТА. ВСЕ КОНЧЕНО, НЕ ПЫТАЙСЯ СПАСТИ РЕЙЧЕЛ. НА СЧЕТ ТРИ. РАЗ…)
И замирает сердце…
(НЕ БОЙСЯ)
Всех ослепила яркая вспышка. В углу вертолета появился мужчина, своим обликом напоминая офисного работника. Он измученно протягивал вперед руки…
– Не стреляйте! Я Вилли Хэванс. У меня мало времени. Это ваши «Орбы»? Зачем вы хотите взорвать…
– Заткнись! Ни слова больше! – невысокий мужчина, извращавшийся над девушкой, в удивлении уставился на незнакомца.
– Что это за черт?
– Откуда он здесь взялся?
– Саймон, мы запустим их только завтра, как он узнал…
– Я сказал, заткнитесь все!
– Умоляю, какой сейчас год? Скажите мне, КАКОЙ ЭТО ГОД?!!! – появившийся из неоткуда парень скривил рот, правая щека обнажила скрипящие от мучительной боли зубы, по его телу один за другим начали пробегать электрические всполохи.
ВСПЫШКА!
Все закрыли лица, отшатнувшись от яркого света.
– Куда он исчез?!
– Кто это был?
– Кто бы это ни был, его уже нет. – низкорослый Саймон снова приставил к виску девушки пистолет. – Последнее слово, Тим.
(ДАВАЙ, ТИМ!!!)
Бородатый громила выбил ногой из рук военного в черной маске автомат, тут же обвив его шею свисающей цепью в фюзеляже.
– Я выпью твою кровь, сука! – зубами вцепился в его лицо.
Кровь брызнула в стороны и пронзительный рев оглушил находившихся рядом людей.
В этот момент Тим с криком оттолкнул девушку в сторону от Саймона и изо всей силы обхватив его, выбросился вместе с ним в открытый люк. А внизу, играя солнечными бликами, сверкали разбитые небоскребы – до них еще предстояло долететь в свободном падении…
* * *
– Как слышите меня, полковник?
– Отлично, Хью! Вспоминаю твою женушку.
– Очень смешно.
– Намного смешнее, когда она рассказывает о твоих постельных достижениях. Знаешь, полковнику никто не пишет. Полковника никто не ждет.
– Это Вы к чему?
– Привет из России, Хью. Вспомнил песню своей ранней молодости. Мне доходить до тебя, или я могу развернуться к капсуле и немного поспать?
– Должен предупредить Вас, сэр, перед нами объект.
Мужчину облегал белый эластичный костюм на молнии. Он поспешил по узкому проходу к двум пилотам у пульта перед огромным стеклом, за которым виднелся черный космос. По изможденному лицу полковника было видно, что он весьма вымотан. Седые, коротко стриженные волосы на голове были почти незаметны, взгляд голубых глаз устремлен в бездонный холод вселенной. В этих больших, вожделенно наблюдающих глазах можно было увидеть маленькие белые точки – отображались мириады небесных светил.
– Здесь большое скопление звезд, сэр.
– Я вижу.
В синем полутемном освещении корабля по лицам астронавтов изредка проплывали мерцающие свечения от бродячих метеоритов, оставляющих на стекле частички звездной пыли…
– Словно на водной глади призрачный свет луны.
– Да, мне тоже понравилось, полковник. Никогда бы не подумал, что зайду так далеко. И кто бы мог знать, что в наше время корабли смогут бороздить солнце.
– Что видно, Кетти? Увеличь фокус на растущий объект перед нами.
– Это похоже на метеорит-бродягу, но такие размеры…
– Дайте точные параметры.
– Точно определить невозможно. Такого еще никогда не было, аппараты перестали ловить сигналы. Кажется, это тело живое.
– Ли, направь курс на объект.
– Это то, что мы искали, сэр?
(никакого ответа)
– Полковник…
– Спокойно, ребята. Двадцать лет скитаний в космосе не были напрасны. Через сколько времени мы приблизимся к нему?
– Через шесть часов.
Полковник нажал на маленькую продолговатую пластину на своем костюме, находившуюся у основания сердца: металл тут же стал прозрачный, сквозь него виднелось пульсирующее сердце полковника, по всему костюму от пластины венами разошелся синий свет.
– Сара, Брайан, вы слышите меня?
– Конечно, сэр, – в такт голосов вибрировал свет на костюме, сердце таким образом улавливало звуки чужих и своих. – Обрадуйте нас хорошими новостями.
– Будьте готовы к выходу. Намечается крупная рыбка…
Рядом два сидящих пилота посмотрели друг на друга.
– Вот мы и нашли внеземную цивилизацию, Кетти, – улыбнулся Хью.
Кетти лишь неуверенно попыталась улыбнуться в ответ. Получалось это у нее неубедительно и даже как-то жалко. Лицо ее после этих слов сразу осунулось и побледнело. На ее правом глазу был монокль со встроенным OLED-экранном, где вспыхивали разные тексты и рисунки. Волосы, собранные в «конский хвост», после двадцатилетней спячки и космических поисков, показались Хью с оттенком серебра, хотя ученные твердили, что за время странствия, они не изменятся, и останутся такими же молодыми, как и до капсул сна. Космос посеребрил головы всего экипажа.
– А мы все-таки повзрослели, Кетти.
– … Я что вам сказал?! – резко скомандовал полковник. – Немедленно!
– Полковник, – подбежал к нему узкоглазый парень, лет двадцати пяти.
Запыхавшись, он пытался что-то вымолвить.
– Я слушаю, красавчик.
– Как бы Вы не хотели, я только что связался со штабом… Они сказали, что мы добрались точно по курсу. Эта тварь не должна ни при каких условиях дойти до околоземного пространства.
– А как же неполадки со связью?
– Когда мы наводим нашу аппаратуру на этот кусок металла, все сигналы пропадают. Суть не в этом. Нам запретили ступать на него, пока мы полностью не изучим его со стороны. Вы ведь знаете, штабу что-то известно об этом карлике… чего нам они не рассказали. Ни в коем случае… не ступать на него…
– Ты по дебильному излагаешь. Слушай меня, Ли, – подошел полковник ближе, пытаясь сдерживать свою злость. – Во-первых, почему так темно?
Запыхавшийся от волнения парень аккуратно вынул из стены перед собой круглый серебренный шар, умещавшийся в его ладони. Шар поднялся над рукой, волною распространяя яркий свет, который начал проникать и в другие отсеки, но он не резал глаза и не ослеплял при всей своей яркости, а лишь быстро пожирал тени на своем пути. Парень уперся руками в колени.
– Господи, как тебя взяли в астронавты, Ли? Ты как будто перебежал Тибетские горы.
– Мне сегодня стало хуже. Я добежал до вас с правого корпуса всего за пару минут, чтобы вы не наделали глупостей… как Вы сами подметили, корабль весь глючит, вся система нестабильна…
– Не учи меня, сосунок! Не для этого было отдано космосу столько лет моей жизни. Я уже никогда не увижу своих родных такими, какими их запомнил. Мой младший брат постарел раньше, чем я. Мы уже никогда не увидим своих близких из-за этого чертова полета. Ричард погиб во сне, остальные тринадцать человек, если и прибудут, то совершенно в другую жизнь на земле…
– Вы немного не адаптировались после сна. Такое бывает…
– Сядь на свое место!!! – направил он на него грозно указательный палец. – Сядь, мать твою! Никогда не говори мне такое!
– Простите меня… Но и не я воровал Вашу жизнь. – все удивленно обернулись на Ли.
Полковник ничего не ответил, с прищуром посмотрел на Ли, и повернулся в сторону пилотов.
– Уже меньше чем через шесть часов я ступлю на эту звезду, и узнаю, зачем нас послали сюда. Все, что я хочу, так это понять…
Яркая вспышка в космосе, от которой погас свет, не дала договорить, и вся команда, почувствовав волну, накатившую на них, затаившись, устремила свой взор в черную бездну.
Сменю я имя, голос свой. С дрожащих рук я смою нищету и боль. Ты дай мне надежду. Открой мне глаза. И грех мой смой. Очисти меня.
– Не думаю, что она выдержит. Так подпрыгивать на ухабах… Машина просто не потянет…
Куда не брось взгляд, везде лишь властвовала тьма. Свет дальних фар уходил вглубь дороги, успевая вылавливать в пространстве маленьких мошек, которые рябили в движущемся свете.
– У тебя огромный черный танк, а не джип. Причем эта сволочь так отполирована и блестит, что мне аж завидно, – послышался сдерживаемый смех. – Эта машина выдержит даже падение со скалы.
– Как думаешь, мне пойдет это?
– Не знаю, Люси.
– А ты, Рейчел? Выскажи свое мнение. Мне идет оно?
– Бен, выскажись за меня. Вопрос был изначально к тебе.
– Пойдет, Люси. Пойдет.
Ямки и неровности на дороге не заканчивались. Автомобиль ехал, словно на последнем издыхании. Кромешная тьма снаружи каким-то непостижимым образом пробиралась и в машину, густо обволакивала собой, будто какой-то невидимый художник вообразил, что этот мир его полотно, и его главная цель – постараться наложить как можно больше темной жирной краски, замазав тем самым все неровности и уродства, которые ему не нравились. И даже лампочки в салоне темнели, трещали, и как-то снова набирались сил, чтобы излучать свет.
Все ощущали легкое онемение рук и некий первобытный страх, который им всем почему-то нравился.
– Кто-нибудь видел такую аномальную темноту?
– На солнце часто происходят вспышки. Это все, что я знаю.
– Я и не сомневалась, что ты только это и знаешь, Бен. Что-то здесь не так.
Рядом с Люси сидел Тим – обычный парень с непослушной взъерошенной шевелюрой. Глаза, с оттенком зеленого, и небольшая родинка над левой бровью делали его чертовски привлекательным. Он был одет в красную футболку, на его джинсовых брюках было множество карманов, в одном из которых был перочинный нож. В течении всего пути Тим уже успел несколько раз вытащить свое маленькое оружие, и рассматривал наточенный металл под углом, чтобы поймать свет на остром лезвии.
– Учти, если ты поранишь своей палец, сосать тебе придется его самому, – рассмеялась Люси.
Он посмотрел на девушку ироничным взглядом.
– ЧА-А-ВО?
– Сосать… Сосать палец, Тим. Тебя чем-то возбудила эта фраза?
Люси никак не могла усидеть на месте. Она все время в непонятном волнении то смотрела в окно, то глупыми словечками пыталась задеть кого-нибудь из ребят.
– Ты как собака, Люси.
– Что ты сказал, Бен?!
– Я пошутил.
– Бен, это чересчур.
Бен лишь ухмыльнулся, следя за дорогой.
– Это все, что ты можешь сказать ему в ответ, когда он называет твою девушку собакой? – Люси вытаращила глаза на Тима.
– Он пошутил. Я же не буду бить своего друга за дурацкую шутку.
– Вы все идиоты, - по правую сторону от водителя сидела невысокая шатенка. Ее блестящие прямые волосы ниспадали на плечи. Ей не особо хотелось разговаривать сегодня. Оно и понятно: так сильно трясло в этой кромешной тьме, не каждому это понравится. Узкая, каменистая дорога тянулась сквозь лесополосу, где в основном росли сосны, которые были в нескольких сантиметрах от их машины. Если высунуть руку, вполне можно было дотянуться до них. До их колючих веток. Сверни немного Бен в сторону, и они серьезно бы царапнули машину своими когтистыми шипами, от чего у Бена, тут же бы случился сердечный приступ. Да, этот парень любил свою машину сильнее себя, но почему он поехал на ней в такую дыру, не знал даже он сам.
Гулиев О.
В клетке со зверем. Книга первая. Ползучие черви: роман / Орхан Гулиев. – Владикавказ: Издательство “Литера” ИП Цопанова А.Ю., 2014. – 173 с.
ISBN 978-5-00081-020-0
В книге раскрывается лицо современного общества. Несмотря на научный прогресс, на прорыв в космос, человек все больше теряет свою духовность и откатывается назад, в дебри дикого племенного выживания. Некоторые из представителей человеческих особей в своей возне в однородной безличностной массе уподобляются монстрам, – червям, давящим и пожирающим себе подобных при попытке проползти вперед, еще хотя бы на дюйм.
Охраняется законом РФ об авторском праве.
Воспроизведение всей книги или любой её части запрещается
без письменного разрешения автора. Любые попытки
нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Настало время полной «свободы».
Человек прекрасное существо. ЗЛОЕ! МСТИТЕЛЬНОЕ! УМЕЮЩЕЕ ЛЮБИТЬ,
НО НЕ УМЕЮЩЕЕ ПРОЩАТЬ. Это и отличает нас от других.
– Мы уйдем в небытие?
– Все мы когда-нибудь в нем растворимся.
– Я не хочу умирать… Только не здесь. Только не так!
– Тихо, тихо. Мы так просто не сдадимся, все хорошо. Посмотри, как красиво.
Они смотрели в иллюминатор, говоря шепотом.
– Порой, я хочу дотянутся до нее рукой. Потрогать воду… пройтись по влажной траве после утренней росы на моем дворе…
– Ты плачешь?
– Я плачу не из-за того, о чем ты подумала. Я не сказал своему сыну самого главного: нельзя опускаться на дно, только лишь из-за того, что не чувствуешь крыльев. Надо быть выше тех, кто привык ползать.
– Ты плачешь только из-за того, что не сказал своему сыну простую фразу?
– Мы вдали от Земли, здесь могут являться чудеса, и ты должна поверить в них! Наша планета страданий не верит в чудесное, но здесь все иначе. Здесь нет дождя, ангелы больше не льют слезы по нам, и никто из людей не сделает нам больше больно. Не ответит на добро злом, из-за своего незнания закона кармы. Послушай, как тихо… и как прекрасно.
– Ты просто говоришь бред. Держи рану покрепче. Чудес не было на земле, не будет их и здесь…
– Еще минуту, – улыбнулся он ей. – Я попросил Господа дать мне еще минуту, чтобы я смог надышаться моей планетой, хоть издалека. Вот какое я хотел чудо.
– Мне трудно дышать. Я… я ухожу, мой милый.
– Только борись, не думай об этом! Борись до последнего вздоха! Слышишь меня?!
– Мне страшно. Держи меня за руку, не отпускай…
– Не бойся, моя хорошая. Скоро выглянет солнце. Ну, а пока…
* * *
Шум винтовых лопастей закладывал уши.
– Что скажешь, Тим? Я застрелю твою девчонку прямо на твоих глазах, и все, что ты сейчас сможешь – это лишь наблюдать за мной.
В грузовом отсеке вертолета было восемь человек. Светловолосый парень и бородатый громила в порванной одежде смотрели на невысокого мужчину с гладко выбритым лицом, крепко удерживающего за горло девушку, приставив к ее виску пистолет.
– Чего же ты молчишь, Тим? Видишь, как все быстро повернулось не в лучшую для тебя сторону, и только лишь из-за того, что ты поверил не в тех, в кого нужно было верить. Чертовы людишки. Неужели вы не можете понять, что нищие так и останутся нищими, и все ваши попытки изменить этот мир, будут заканчиваться одним и тем же… Вашим провалом, – немного помедлив, завершил он свою речь, и еще сильней сдавил горло девушки.
Острые ногти его впились в кожу – кровь тонкой струйкой потекла по шее. Девушка открыла шире рот, задирая голову, чтобы не задохнуться.
– Рейчел! – поддался вперед парень.
– Расслабься, Тим. Когда я наслаждаюсь победой, мне ничто не должно мешать.
Он еще плотнее прижался к ней сзади, пистолет плавно спустился с виска и лег в рот.
– Какие пышные губки. Мягкие… налитые жизнью. Так не хочется их уродовать, – водил он пистолетом по ее губам. – Она возбуждается от этого. Видишь, Тим? Я оставлю тебя себе, и разорву, ЧЕРТОВА СУКА!!!
– Не-е-е-ет! – крик ее взывает о помощи и прерывается, мелкая дрожь пробежала по телу от осознания того, что никто не поможет.
Кто-то из военных опустил глаза, чтобы не видеть, как это чудовище наслаждается своей добычей,
И СТРАШНЕЕ НЕ ПРИДУМАТЬ, ЛИШЬ ПРОСТО ПРОМОЛЧАТЬ, НЕ ОПИСЫВАЯ ЭТО.
– ОСТАВЬ ЕЕ! Прошу тебя, не делай это при мне, – взмолился парень. – Убей… Просто убей нас всех.
(ТИМ, УСЛЫШЬ МОИ МЫСЛИ. ОН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ С НАМИ. ПРИЙДИ В СЕБЯ, И ДЕЛАЙ, КАК Я СКАЖУ. ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ ПОНЯТЬ…)
Тим осторожно, словно в трансе, повернулся на бородатого мужчину.
(Я ВЫБЬЮ ПИСТОЛЕТ, А ТЫ ПОСТАРАЕШЬСЯ ВЫБРОСИТЬ ЕГО С ВЕРТОЛЕТА. ВСЕ КОНЧЕНО, НЕ ПЫТАЙСЯ СПАСТИ РЕЙЧЕЛ. НА СЧЕТ ТРИ. РАЗ…)
И замирает сердце…
(НЕ БОЙСЯ)
Всех ослепила яркая вспышка. В углу вертолета появился мужчина, своим обликом напоминая офисного работника. Он измученно протягивал вперед руки…
– Не стреляйте! Я Вилли Хэванс. У меня мало времени. Это ваши «Орбы»? Зачем вы хотите взорвать…
– Заткнись! Ни слова больше! – невысокий мужчина, извращавшийся над девушкой, в удивлении уставился на незнакомца.
– Что это за черт?
– Откуда он здесь взялся?
– Саймон, мы запустим их только завтра, как он узнал…
– Я сказал, заткнитесь все!
– Умоляю, какой сейчас год? Скажите мне, КАКОЙ ЭТО ГОД?!!! – появившийся из неоткуда парень скривил рот, правая щека обнажила скрипящие от мучительной боли зубы, по его телу один за другим начали пробегать электрические всполохи.
ВСПЫШКА!
Все закрыли лица, отшатнувшись от яркого света.
– Куда он исчез?!
– Кто это был?
– Кто бы это ни был, его уже нет. – низкорослый Саймон снова приставил к виску девушки пистолет. – Последнее слово, Тим.
(ДАВАЙ, ТИМ!!!)
Бородатый громила выбил ногой из рук военного в черной маске автомат, тут же обвив его шею свисающей цепью в фюзеляже.
– Я выпью твою кровь, сука! – зубами вцепился в его лицо.
Кровь брызнула в стороны и пронзительный рев оглушил находившихся рядом людей.
В этот момент Тим с криком оттолкнул девушку в сторону от Саймона и изо всей силы обхватив его, выбросился вместе с ним в открытый люк. А внизу, играя солнечными бликами, сверкали разбитые небоскребы – до них еще предстояло долететь в свободном падении…
* * *
– Как слышите меня, полковник?
– Отлично, Хью! Вспоминаю твою женушку.
– Очень смешно.
– Намного смешнее, когда она рассказывает о твоих постельных достижениях. Знаешь, полковнику никто не пишет. Полковника никто не ждет.
– Это Вы к чему?
– Привет из России, Хью. Вспомнил песню своей ранней молодости. Мне доходить до тебя, или я могу развернуться к капсуле и немного поспать?
– Должен предупредить Вас, сэр, перед нами объект.
Мужчину облегал белый эластичный костюм на молнии. Он поспешил по узкому проходу к двум пилотам у пульта перед огромным стеклом, за которым виднелся черный космос. По изможденному лицу полковника было видно, что он весьма вымотан. Седые, коротко стриженные волосы на голове были почти незаметны, взгляд голубых глаз устремлен в бездонный холод вселенной. В этих больших, вожделенно наблюдающих глазах можно было увидеть маленькие белые точки – отображались мириады небесных светил.
– Здесь большое скопление звезд, сэр.
– Я вижу.
В синем полутемном освещении корабля по лицам астронавтов изредка проплывали мерцающие свечения от бродячих метеоритов, оставляющих на стекле частички звездной пыли…
– Словно на водной глади призрачный свет луны.
– Да, мне тоже понравилось, полковник. Никогда бы не подумал, что зайду так далеко. И кто бы мог знать, что в наше время корабли смогут бороздить солнце.
– Что видно, Кетти? Увеличь фокус на растущий объект перед нами.
– Это похоже на метеорит-бродягу, но такие размеры…
– Дайте точные параметры.
– Точно определить невозможно. Такого еще никогда не было, аппараты перестали ловить сигналы. Кажется, это тело живое.
– Ли, направь курс на объект.
– Это то, что мы искали, сэр?
(никакого ответа)
– Полковник…
– Спокойно, ребята. Двадцать лет скитаний в космосе не были напрасны. Через сколько времени мы приблизимся к нему?
– Через шесть часов.
Полковник нажал на маленькую продолговатую пластину на своем костюме, находившуюся у основания сердца: металл тут же стал прозрачный, сквозь него виднелось пульсирующее сердце полковника, по всему костюму от пластины венами разошелся синий свет.
– Сара, Брайан, вы слышите меня?
– Конечно, сэр, – в такт голосов вибрировал свет на костюме, сердце таким образом улавливало звуки чужих и своих. – Обрадуйте нас хорошими новостями.
– Будьте готовы к выходу. Намечается крупная рыбка…
Рядом два сидящих пилота посмотрели друг на друга.
– Вот мы и нашли внеземную цивилизацию, Кетти, – улыбнулся Хью.
Кетти лишь неуверенно попыталась улыбнуться в ответ. Получалось это у нее неубедительно и даже как-то жалко. Лицо ее после этих слов сразу осунулось и побледнело. На ее правом глазу был монокль со встроенным OLED-экранном, где вспыхивали разные тексты и рисунки. Волосы, собранные в «конский хвост», после двадцатилетней спячки и космических поисков, показались Хью с оттенком серебра, хотя ученные твердили, что за время странствия, они не изменятся, и останутся такими же молодыми, как и до капсул сна. Космос посеребрил головы всего экипажа.
– А мы все-таки повзрослели, Кетти.
– … Я что вам сказал?! – резко скомандовал полковник. – Немедленно!
– Полковник, – подбежал к нему узкоглазый парень, лет двадцати пяти.
Запыхавшись, он пытался что-то вымолвить.
– Я слушаю, красавчик.
– Как бы Вы не хотели, я только что связался со штабом… Они сказали, что мы добрались точно по курсу. Эта тварь не должна ни при каких условиях дойти до околоземного пространства.
– А как же неполадки со связью?
– Когда мы наводим нашу аппаратуру на этот кусок металла, все сигналы пропадают. Суть не в этом. Нам запретили ступать на него, пока мы полностью не изучим его со стороны. Вы ведь знаете, штабу что-то известно об этом карлике… чего нам они не рассказали. Ни в коем случае… не ступать на него…
– Ты по дебильному излагаешь. Слушай меня, Ли, – подошел полковник ближе, пытаясь сдерживать свою злость. – Во-первых, почему так темно?
Запыхавшийся от волнения парень аккуратно вынул из стены перед собой круглый серебренный шар, умещавшийся в его ладони. Шар поднялся над рукой, волною распространяя яркий свет, который начал проникать и в другие отсеки, но он не резал глаза и не ослеплял при всей своей яркости, а лишь быстро пожирал тени на своем пути. Парень уперся руками в колени.
– Господи, как тебя взяли в астронавты, Ли? Ты как будто перебежал Тибетские горы.
– Мне сегодня стало хуже. Я добежал до вас с правого корпуса всего за пару минут, чтобы вы не наделали глупостей… как Вы сами подметили, корабль весь глючит, вся система нестабильна…
– Не учи меня, сосунок! Не для этого было отдано космосу столько лет моей жизни. Я уже никогда не увижу своих родных такими, какими их запомнил. Мой младший брат постарел раньше, чем я. Мы уже никогда не увидим своих близких из-за этого чертова полета. Ричард погиб во сне, остальные тринадцать человек, если и прибудут, то совершенно в другую жизнь на земле…
– Вы немного не адаптировались после сна. Такое бывает…
– Сядь на свое место!!! – направил он на него грозно указательный палец. – Сядь, мать твою! Никогда не говори мне такое!
– Простите меня… Но и не я воровал Вашу жизнь. – все удивленно обернулись на Ли.
Полковник ничего не ответил, с прищуром посмотрел на Ли, и повернулся в сторону пилотов.
– Уже меньше чем через шесть часов я ступлю на эту звезду, и узнаю, зачем нас послали сюда. Все, что я хочу, так это понять…
Яркая вспышка в космосе, от которой погас свет, не дала договорить, и вся команда, почувствовав волну, накатившую на них, затаившись, устремила свой взор в черную бездну.
Глава 1. След звезды
Сменю я имя, голос свой. С дрожащих рук я смою нищету и боль. Ты дай мне надежду. Открой мне глаза. И грех мой смой. Очисти меня.
– Не думаю, что она выдержит. Так подпрыгивать на ухабах… Машина просто не потянет…
Куда не брось взгляд, везде лишь властвовала тьма. Свет дальних фар уходил вглубь дороги, успевая вылавливать в пространстве маленьких мошек, которые рябили в движущемся свете.
– У тебя огромный черный танк, а не джип. Причем эта сволочь так отполирована и блестит, что мне аж завидно, – послышался сдерживаемый смех. – Эта машина выдержит даже падение со скалы.
– Как думаешь, мне пойдет это?
– Не знаю, Люси.
– А ты, Рейчел? Выскажи свое мнение. Мне идет оно?
– Бен, выскажись за меня. Вопрос был изначально к тебе.
– Пойдет, Люси. Пойдет.
Ямки и неровности на дороге не заканчивались. Автомобиль ехал, словно на последнем издыхании. Кромешная тьма снаружи каким-то непостижимым образом пробиралась и в машину, густо обволакивала собой, будто какой-то невидимый художник вообразил, что этот мир его полотно, и его главная цель – постараться наложить как можно больше темной жирной краски, замазав тем самым все неровности и уродства, которые ему не нравились. И даже лампочки в салоне темнели, трещали, и как-то снова набирались сил, чтобы излучать свет.
Все ощущали легкое онемение рук и некий первобытный страх, который им всем почему-то нравился.
– Кто-нибудь видел такую аномальную темноту?
– На солнце часто происходят вспышки. Это все, что я знаю.
– Я и не сомневалась, что ты только это и знаешь, Бен. Что-то здесь не так.
Рядом с Люси сидел Тим – обычный парень с непослушной взъерошенной шевелюрой. Глаза, с оттенком зеленого, и небольшая родинка над левой бровью делали его чертовски привлекательным. Он был одет в красную футболку, на его джинсовых брюках было множество карманов, в одном из которых был перочинный нож. В течении всего пути Тим уже успел несколько раз вытащить свое маленькое оружие, и рассматривал наточенный металл под углом, чтобы поймать свет на остром лезвии.
– Учти, если ты поранишь своей палец, сосать тебе придется его самому, – рассмеялась Люси.
Он посмотрел на девушку ироничным взглядом.
– ЧА-А-ВО?
– Сосать… Сосать палец, Тим. Тебя чем-то возбудила эта фраза?
Люси никак не могла усидеть на месте. Она все время в непонятном волнении то смотрела в окно, то глупыми словечками пыталась задеть кого-нибудь из ребят.
– Ты как собака, Люси.
– Что ты сказал, Бен?!
– Я пошутил.
– Бен, это чересчур.
Бен лишь ухмыльнулся, следя за дорогой.
– Это все, что ты можешь сказать ему в ответ, когда он называет твою девушку собакой? – Люси вытаращила глаза на Тима.
– Он пошутил. Я же не буду бить своего друга за дурацкую шутку.
– Вы все идиоты, - по правую сторону от водителя сидела невысокая шатенка. Ее блестящие прямые волосы ниспадали на плечи. Ей не особо хотелось разговаривать сегодня. Оно и понятно: так сильно трясло в этой кромешной тьме, не каждому это понравится. Узкая, каменистая дорога тянулась сквозь лесополосу, где в основном росли сосны, которые были в нескольких сантиметрах от их машины. Если высунуть руку, вполне можно было дотянуться до них. До их колючих веток. Сверни немного Бен в сторону, и они серьезно бы царапнули машину своими когтистыми шипами, от чего у Бена, тут же бы случился сердечный приступ. Да, этот парень любил свою машину сильнее себя, но почему он поехал на ней в такую дыру, не знал даже он сам.
