Пролог
Наумовна, прищурившись, рассматривала аккуратный двухэтажный домик. Ее внук, Филька, нетерпеливо топтался рядом.
- И сколько мне здесь жить? – Ворчливо уточнила она.
- Месяц-два, - пожал плечами молодой мужчина. – Ленкина тетка уехала ребенка лечить в столицу, а дача уже засажена. И нужен человек, который за всем этим добром присмотрит.
- И неужто она решила, что я тут поливом буду заниматься? А ежели помру, таща ведро с водой? – Старушка повернулась к внуку и отрентгенила его проницательным взглядом.
- Ба, тут капельный полив. Все по часам само поливаться будет. А раз в неделю я к тебе буду человека отправлять для прополки сорняков. Лена эти дачи всякие не любит, так что сама ездить точно не будет, - развел он руками.
- Вот, выбрал жену, только и умеет, что людей в брак вгонять. Сколько ж она в ентом ЗАГСе вашем работает? Страшная женщина, - Наумовна хоть и ворчала, но в ее голосе проскальзывала гордость за выбор внука.
- Вся в тебя, - вздохнул Филипп. – Ба, если понадобится помощь, то тут живет соседка, она тебе поможет. Только тетка Лены сказала, что у нее инсульт был года полтора назад, так что ты сильно ее не нагружай. А так мы раз в неделю будем тебе продукты привозить.
- Что-то подозрительно быстро вы меня сюда сплавили, - вздохнула старушка и все же прошла в ворота, не заметив, как торжествующе сверкнули глаза ее внука. – Ну да ладно, ваше дело. Макаровна все равно к Петьке в дом переехала на все лето, с дитем помогать. Мне только никто никого не возит.
- Ты с этим к Мишке обратись. Наши-то на море пока. Приедут потом, как-нибудь, - Филька споро перетаскал из машины сумки и принялся их разбирать, чтобы бабушке не нужно было наклоняться лишний раз.
Наумовна же в это время прошлась по участку, посмотрела на почти поспевшую жимолость у забора и еще раз вздохнула. Пропадет же все. Определенно нужно собирать урожай и что-то с ним делать.
- Сахару мне привези, ягоды перетру, - она вошла в дом и огляделась.
- Сахар на кухне, - отозвался Филипп откуда-то из глубины коридора. – Ба, - он, разобрав вещи, заглянул на кухню, где Наумовна уже вытащила из шкафа белый мешок со сладким содержимым. – Слушай, постарайся тут никого не женить. Ладно?
- Жене своей это скажи, - отмахнулась она. – Людям нужно счастье. Без него в наше время никуда. А ежели человек один, то какое у него счастье? А даже если и есть, то с кем делиться-то? Так что ничего обещать не могу, - она удовлетворенно посмотрела на запасы и решила, что лето у нее зря не пройдет.
Глава 1
Александра с сожалением смотрела на засыхающий огородик. Нужно идти на колонку за водой. Чтобы провести воду на огородик нужны деньги, а денег не было. Ни копейки. Сын, Валентин, сейчас изо всех сил в городе пытается хоть что-нибудь заработать, муж ушел, когда женщина слегла с инсультом. А потом при разводе и из квартиры выселил. И где ее глаза двадцать лет назад были, когда она вложила свои деньги в квартиру, которую он оформил на свою мать? Хорошо, что Валя пригрозил отцу судом и тот все же выплатил хоть какие-то деньги. На эти деньги и был куплен этот небольшой домик без удобств в пригороде на две комнаты и кухню. Выжили, выкарабкались.
Саша и подумать не могла, что такое может с ней случиться. Если бы не сын, то она бы точно не выжила. Бедный мальчик оставил учебу на четвертом курсе, устроился разнорабочим на стройку, лишь бы помочь матери. Да и на лекарства деньги были нужны. По ночам учился делать массажи, чтобы Александра быстрее встала на ноги. Она и встала. Вот только правая сторона тела слушалась не полностью. Если лицо (Саша очень переживала, что не выправится) достаточно быстро пришло в норму, то вот нога часто деревенела, из-за чего приходилось хромать. И рука не до конца пришла в норму. Но женщина считала, что грех жаловаться. Для нее ребенок сделал столько всего, что она просто не могла и думать о том, чтобы на что-то сетовать. И пыталась изо всех сил помогать.
Ей удалось засадить маленький огородик вокруг дома, здраво рассудив, что свои овощи помогут избежать лишних трат. Вот только она и подумать не могла, что на это все нужно столько воды.
У забора притулилась маленькая банька, куда Валентин в выходные натаскивал воду, чтобы мать помылась. Сам же он снял комнату в общежитии (чтобы не тратить лишнее время на поездку до пригорода), где были хоть какие-то условия, но Саша наотрез отказалась переезжать туда, пока есть этот домик. Ее домик. А с трудностями она справится. Главное, когда сын через три дня приедет, не показывать, насколько ей здесь было тяжело одной с иногда отказывающим телом.
Поняв, что сколько на увядшие кабачки не смотри, а тучка на небе не появится, Александра взяла ведро и вышла за калитку.
- Здравствуй, соседушка, - услышала она и вздрогнула. Остановилась и осторожно повернулась к соседской калитке. Рядом с калиткой стояла классическая такая старушка с палочкой и в аккуратном абсолютно деревенском платочке на голове. – Меня Агриппина Наумовна зовут. Можно просто: Наумовна.
Женщина слегка растерялась, а потом припомнила, что соседка, живущая в этом доме, что-то говорила про поездку в столицу.
- Здравствуйте, - осторожно ответила. – Я – Саша. Эмм, Александра Матвеевна Намина, - быстро исправилась.
- И сколько же у нас Александре Матвеевне годиков? – Прищурилась старушка.
Саша так опешила от этой бесцеремонности, что от всей души брякнула правду.
- Сорок четыре годика, - прозвучало весьма язвительно.
- И куда это тебя с пустым ведром понесло? – Наумовна проковыляла от калитки до соседки и демонстративно заглянула в озвученную тару. – Хочешь карму всей ближайшей агломерации испортить?
Александра изумилась еще больше. Это кому это она карму успела испортить?
- Нет. Я просто за водой на колонку, - она махнула этим самым ведром у нужную сторону.
Наумовна проследила взглядом направление и цепким взглядом обшарила всю улицу. Никакой колонки на улице не было и быть не могло. Вот на соседней. Но это же идти…. Сделав какие-то свои выводы, она вновь повернулась к несчастной женщине, попавшей в ее руки.
- И зачем тебе целое ведро воды?
Это определенно была какая-то неправильная бабушка, которая задавала какие-то неправильные вопросы. Саша даже отступила на шаг. Не специально. Инстинкт выживания так сработал.
- Чтобы огород полить! - Черт, когда же она научится людям отказывать?
Бабуля понимающе кивнула и поковыляла к своей калитке.
- А ну иди за мной, Александра Матвеевна, - велела она, как заправская хозяйка всех данных земель.
Женщина уже хотела было отказаться от столь щедрого предложения, но что-то внутри буквально заставило ее идти за этой новой (или скорее старой) непонятной соседкой.
Наумовна в это время споро приковыляла к кусту жимолости и кивнула на шланг, лежащий рядом.
- Что это? – Саша совсем перестала понимать, что от нее хочет эта ненормальная пожилая женщина. Мало ли деменция….
Теперь старушка на нее посмотрела, как на неадекватную.
- Шланг это. Бери, вот тут под забором к себе просовывай и тяни на огород. Давай-давай. Как перестанешь тянуть, кран на конце шланга откроешь и польешь все. Старая я уже, так что помогать не буду, - сложила она руки на груди, умудрившись как-то по-царски зажать палку.
Саша уже открыла было рот, чтобы отказаться, но тут же со стуком его захлопнула. Дают - бери, бьют - беги. Именно это она усвоила за последние полтора года. На ее пути в последнее время не так часто попадались люди, которые искренне хотели помочь.
- Спасибо, - она пропихнула шланг в дыру в заборе.
- И я вечером пирожки с жимолостью печь буду. Приходи. А то скучно мне тут одной, - все так же царственно велела Наумовна, выпроваживая званую гостью за калитку.
- Эмм, хорошо, - зачем-то снова согласилась она.
Зайдя на свой участок, она отставила ведро в сторону и принялась за дело. Все же водой из шланга поливать гораздо легче. С колонки нужно было принести не меньше пяти ведер, чтобы не дать растениям засохнуть. А тут такой подарок. Саша даже старую бочку заполнила водой, чтобы завтра не ходить на колонку. Да это же было самым настоящим счастьем в ее случае.
Она даже решила отблагодарить старушку-благодетельницу. Вот только чем? У нее же нет ничего такого…. Есть, правда, вода с родника, что находился в монастыре неподалеку. Святая. Наверное, этой старушке не очень хочется туда ехать. Да и воду за воду….
Через пару часов Саша осторожно шагала к соседке, прижимая к себе литровую бутылку с водой. На самом деле, ей было совсем не по себе. Старушка совершенно не походила ни на одну из известных ей пенсионерок. Она даже слегка смахивала на сумасшедшую, если бы не острый и совершенно адекватный взгляд.
- Здравствуйте, - после короткого стука Саша вошла в соседский дом.
- Иди сюда. Я на кухне, - ответила Наумовна откуда-то справа. Александра прошла на голос и застала старушку рядом с навороченной плитой с сенсорным управлением. На столе стоял прозрачный тазик с тестом, а в пластиковом ведерке литров на пять лежали ягоды. – Слушай, ты знаешь, как управлять этой шайтан-машиной? – Ткнула она пальцем в сторону прибора.
- Знаю, - вздохнула женщина и принялась показывать, как здесь работать с духовкой и плитой в целом. Два года назад у нее самой была такая же техника. Как же все успело перевернуться за это время….
- Так, а теперь перетирай ягоды, а я тестом займусь, - обрадовалась старушка, с третьего раза поняв принцип работы.
Пожав плечами, Саша нашла блендер и под озадаченным взглядом соседки быстро расправилась с будущей начинкой. Наумовна только головой качала, закладывая начинку в форму из теста. Но не ворчала и не возражала. А пока большой пирог готовился, старушка еще наделала целый противень маленьких.
- Ну, все, - она села за стол, заварив чай в чайничке. В это время Александра устранила беспорядок на кухне и села рядом. – А теперь рассказывай!
Саша нахмурилась.
- Что рассказывать? – Нет, она сразу поняла, о чем речь, просто не хотела даже вспоминать обо всем, что случилось в последнее время.
- Для начала, расскажи, кто ты по профессии, - Наумовна наполнила чашку соседки чаем и подвинула блюдо с пирогами.
Женщина пожала плечами. Вопрос вроде бы безобидный, но вот… любимым делом она больше заниматься не сможет.
- Я – преподаватель музыки в консерватории, - выдохнула она. – Была.
- Почему «была»? – Не отступилась старушка.
- Потому что после инсульта правая рука меня плохо слушается и полноценно играть на пианино я не могу, - Саша отхлебнула сладкий чай, показывая, что тема закрыта.
Но, то ли старушка ей попалась непонятливая, то ли звезды так сошлись, но тему кроме нее тут никто не закрывал.
- Пианистка, значит, - Наумовна серьезно задумалась. – После больницы не играла?
- Нет, - о какой игре идет речь, если им с сыном банально жить было не на что. Пианино стоит немалых денег, не говоря уж про рояль.
- А петь не пробовала?
Александра уже начала жалеть, что пришла. Разозлившись, она решила вывалить на новоявленную соседку все, что держала в себе все годы. И про диплом, который пылился все эти годы, и про мужа, который запрещал выступать на сцене (курсы вокала у нее тоже были пройдены) и даже несколько раз распускал руки, когда она ослушивалась, и про то, как жила все эти годы, и про предательство, и про сына, которого жалко больше всех.
- И я теперь в маленьком домике на окраине города без перспектив, работы и средств к существованию, - шмыгнула она носом и растерла слезы по щекам.
Наумовна же теперь выглядела еще более загадочной. На ее лице не промелькнула и толика сочувствия к поделившейся своей историей временной соседке.
- Ясно, муженек твой козёл, заимевший в лице тебя покорную прислугу. И полы ты, наверное, каждый день намывала, и работала за маленькую зарплату, пока он там где-то фирму свою строил, - вынесла она неутешительный вердикт. – Дуры вы, девки!
- Дуры, - кивнула Саша, успокаиваясь.
- Но это поправимо, - Наумовна ее, кажется, даже не услышала. – У меня дома стоит пианино. Давно. Используется в качестве полки для всякого хлама. Тебе его завтра привезут. Заодно и полив наладят на огороде, чтобы ты никуда не бегала. Тебе нельзя нагружать организм чем-то сложнее терапевтической гимнастики. А ты ведра с водой таскаешь, - пожурила старушка.
- Вы меня слышали вообще? – Александра резко поднялась на ноги. – Я же сказала, что денег у меня нет….
- Про деньги никто и не говорил, - Наумовна тоже поднялась
- А пианино мне даже ставить некуда, - с обидой в голосе проговорила она. – Да и полноценно играть я сейчас не смогу, - Саша криво усмехнулась. – Так что всего хорошего, Агриппина Наумовна. Помогать мне не надо, я сама справлюсь.
Попрощавшись, она буквально выбежала из дома. Наумовна с сожалением посмотрела на недопитый чай и вытащила из передника старенький кнопочный телефон.
- Михаил? – Уточнила она, когда трубку взяли. – Так, завтра привезешь ко мне пианино и настройщика. А, еще плотников возьми. Лучше бы Петьку у Макаровны задействовать….
- Ба, что ты там опять придумала? – Простонал старший внук старушки.
- Мал еще мне такие вопросы задавать. Пианино из гостевой комнаты и плотников. Завтра утром. Не сделаешь, Катерине расскажу, как ты в шестнадцать лет….
- Понял-понял. Все сделаю. Завтра жди, - Михаил быстро прервал звонок.
- То-то же, - Наумовна спрятала телефон в карман и с удивлением обнаружила посреди стола бутылку воды, которую раньше не замечала. – А это что за чудеса? Завтра обязательно спрошу.
Глава 2
Утром Александра едва успела насыпать в чашку растворимого кофе, как напротив её домика остановился грузовик. Она так и замерла у окна рядом со свистящим на плите чайником. Отмерла только тогда, когда из кабины выбрался молодой мужчина и направился к калитке соседки. У нее от сердца немного отлегло. Не к ней гости пожаловали.
Саша неспеша заварила кофе, разбавила молоком и вышла на крыльцо, чтобы выпить его на ступеньках, как полюбила делать давным-давно. Месяца два назад, наверное.
Потому и едва не поперхнулась, когда отворилась ее калитка, в которую практически вбежала Наумовна. У Александры тут же возникла нехорошая мысль по поводу того, что нормальную бабушку родственники в пригород не спихнут на все лето без весомой причины. Может быть, она все же безумна?
- Выспалась уже? – Без обиняков уточнила старушка. – А я к тебе. Открывай ворота, сейчас еще одна машинка подъедет….
- У меня нет ворот, - грубо ответила Александра.
Наумовна резко затормозила и хмыкнула.
- Ну как-то же этот дом построили, значит, ворота есть. Ладно, сами найдем, - она поджала губы, глядя на жалкие результаты огородных потуг несчастной женщины. – Ты лучше скажи, с какой стороны дома тебе пристрой делать?
- Какой пристрой? - Саша подняла пятую точку со ступеньки и глянула на дорогу, где уже три мужика за забором что-то обсуждали.
- Саш, ну я же вчера тебе говорила…. Ладно. Сейчас эти архитекторы осмотрят дом и пристроят куда сами решат. А пианино пока под открытым небом постоит, дождь все равно не обещали, - выпалила соседка и деловито отправилась к дороге.
- Подождите, - спохватилась Александра. – Не надо пианино.
- Поздно, - ответила она, не оборачиваясь. – Оно уже здесь есть, а пристроя еще нет, так что надо будет подождать несколько дней.
